Chương 138: Chapter 144: Học viện sao, thật là điên rồ - 8

0-300 Tôi bỏ lại năm người đang nhìn mình với vẻ mặt đầy cảm động mà bước lên cầu thang.

Ngay lúc này, họ sẽ có cảm giác như mình vừa thay đổi. Thực tế thì đúng là đã thay đổi rồi.

Nhưng chẳng mấy chốc, họ sẽ nhận ra một sự thật rằng bản thân vẫn vậy. Dù sức mạnh có tăng lên hay đầu óc có nhạy bén hơn, thì con người mà họ đã sống cho đến tận lúc này vẫn là một sự tiếp nối, chẳng phải sao?

Cũng giống như việc bắt đầu tập thể dục để giảm cân, nhưng chỉ được ba ngày đã bỏ cuộc rồi lại ăn nhiều hơn cả lúc chưa tập vậy.

Ở thế giới này, tôi cũng đã cân nhắc xem có nên giới hạn mỗi lần ba người hay không.

Tại thế giới thứ hai, tôi đã tạo ra quá ít Máy thu hoạch.

Thế giới thứ nhất có quá nhiều người muốn gia tăng số lượng Máy thu hoạch nên tôi định giới hạn lại, còn thế giới thứ hai, vì chứng kiến thế giới thứ nhất sụp đổ nên tôi mới kiên quyết giữ con số ba.

Ở thế giới thứ ba này, lần đầu tiên tôi bắt đầu mà không thuộc về một tập thể nào cả.

Vì không có khả năng chạy trốn, hoặc vì cần đến năng lực, nên để ký sinh vào tập thể đó, cần phải có những quy tắc nhất định.

Dù điều đó không có thật, tôi vẫn có thể làm như thể nó đang tồn tại.

Nhưng ở đây thì khác, tôi hoàn toàn tự do. Thế nên tôi quyết định cứ làm theo ý mình.

Tất nhiên, biết đâu tình huống đột nhiên trở nên kỳ quặc, tôi bị bắt cóc đến nơi nào đó rồi chỉ bị bắt sản xuất Máy thu hoạch, nhưng chuyện đó cũng chẳng sao.

Nếu đó là một tổ chức tàn ác đến mức ấy, nó sẽ không lan rộng nhanh đến mức bất thường như ở thế giới thứ nhất đâu.

Nếu là một kẻ thống trị đầy tham vọng, hắn sẽ chỉ muốn giữ nó cho riêng mình thôi.

Tóm lại là không vấn đề gì.

Trước tiên, tôi lên tầng trên để đi tìm Victoria.

Victoria hiện đang vội vàng chạy về phòng. Vì cô ấy đã nhận ra tôi biến mất. Cô ấy chạy về phòng, xác nhận tôi không có ở đó rồi lại quay trở ra.

Thế nên tôi đã đi theo hướng để hai bên không bị hụt mất nhau và gặp được cô ấy.

"Này! Làm ta tìm mãi đấy!"

Vừa nhìn thấy tôi, Victoria đã vội vàng lao tới.

Cũng phải thôi.

Nếu là một đứa trẻ bình thường, giờ này chắc hẳn đang gặp chuyện tồi tệ ở một góc nào đó của khoang hạng ba rồi. Nhưng nếu cô ấy đã biết thân phận của tôi là một thứ quái vật gì đó, thì lẽ ra không cần phải lo lắng đến thế chứ.

"Vâng, Belle ở đây ạ."

"Muốn đi đâu thì phải bảo một tiếng chứ!"

"Em không có thời gian để nói. Chị Victoria mải mê ngắm nghía mấy cái máy móc quá mà."

Tôi khéo léo chuyển chủ đề, xoay chuyển câu chuyện như thể đó là lỗi của Victoria.

"Dù vậy thì... ầy, thôi. Không sao, bình an vô sự là tốt rồi. Về phòng thôi."

"Vâng ạ."

Có lẽ chính cô ấy cũng thấy xấu hổ vì đã quá chú tâm vào máy móc nên không truy cứu thêm gì nữa.

Sau đó, dù tôi vẫn luôn cảnh giác xem có chuyện gì xảy ra không, nhưng một đêm đã trôi qua trong bình yên. Và khi trời vừa hửng sáng.

Thành phố hiện ra ở hai bên bờ sông.

Dĩ nhiên là tôi biết điều đó, vì tôi đã thức suốt từ lúc tiếng còi tàu vang lên khi ghé qua một bến cảng vào lúc rạng sáng để ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ bến cảng đó, con tàu đi vào dòng sông, qua khung cửa sổ, tôi đã thấy những ngôi nhà dân dần hiện ra trên bình nguyên rộng lớn. Rồi chúng từ từ biến thành một thành phố lớn.

Và chẳng bao lâu sau, khi đồng hồ điểm gần giữa trưa.

Con tàu dừng lại tại một bến cảng nằm trên dòng sông xuyên qua trung tâm của thành phố khổng lồ.

Tôi cùng Victoria bước xuống tàu. May mắn là lúc xuống không có ai kiểm tra vé nên chúng tôi rời đi mà không gặp rắc rối gì.

Ra khỏi bến cảng, đập vào mắt tôi là sự kết hợp hài hòa giữa những cấu trúc khung thép và nhà gạch, cùng những tòa nhà cao chọc trời.

Trên bề mặt và cả bên trong những tòa nhà ấy, những bộ máy khổng lồ được lắp đặt rải rác và đang hoạt động. Nơi này trông giống như một thành phố được xây dựng theo chủ đề bên trong một chiếc đồng hồ dây cót vậy.

Trên bầu trời, có những phương tiện di chuyển trông giống như khí cầu đang bay lơ lửng, và cả những sinh vật như Wyvern mang yên cưỡi chở người qua lại.

"Không ngạc nhiên mấy nhỉ?"

"Em đang ngạc nhiên đây ạ."

"Hihi, đúng không? Đây là thành phố Verne. Thành phố được xây dựng bằng công nghệ tiên tiến nhất đất nước này đấy."

Victoria nói với tôi bằng giọng đầy tự hào.

Có lẽ nên thấy may mắn vì động cơ ở đây không phải là hơi nước, mà là một nguồn năng lượng có hiệu suất cao đến mức kỳ lạ gọi là ma lực.

Bảo là Arcanepunk thì lại có quá nhiều bánh răng dây cót, mà bảo là Steampunk thì lại chẳng thấy hơi nước đâu.

Gaslamp Fantasy? Có lẽ cảm giác gần giống như vậy.

"Taxi!"

Vừa ra đến đường lớn, Victoria đã vẫy tay gọi taxi. Chẳng mấy chốc, một chiếc xe ba bánh có cấu trúc kỳ lạ dừng lại trước mặt chúng tôi.

"Quý khách có cần dịch vụ không ạ? Hãy sử dụng Công ty vận tải Cogni của chúng tôi! Sau khi thiết lập số lượng người và điểm đến, hoàn tất thanh toán là quý khách có thể lên xe."

Chiếc xe có cấu trúc hình tam giác ngược, phía sau là một bộ phận trông như động cơ, và phía trên động cơ đó là một con búp bê bằng đồng được tạo hình giống con người.

Là trí tuệ nhân tạo mà.

Victoria không hề thấy lạ lẫm trước hình dáng của cỗ máy đó, cô ấy giải thích số lượng người và địa chỉ, sau đó đưa tiền ra.

Sau khi hoàn tất việc tính toán, con búp bê đồng đặt hành lý mà Victoria đưa lên nóc xe rồi mở cửa.

Khi tôi và Victoria đã ngồi vào trong, cánh tay của con búp bê phía sau cử động để đóng cửa lại rồi bắt đầu khởi hành.

Cảm giác thực sự là mình đã bước vào một thế giới khác.

Mọi thứ hiện ra rõ nét hơn hẳn so với những gì tôi biết qua ký ức của Victoria.

Nếu tôi là một người thích du lịch, liệu tôi có thích những thứ này không nhỉ?

Chuyện đó thì tôi không biết.

Dù sao thì, chiếc taxi chạy một hồi lâu rồi dừng lại ở một nơi có thể nhìn thấy những tòa nhà chọc trời từ xa.

Tuy không phải là một dinh thự lộng lẫy, nhưng đó là một ngôi nhà đủ tốt để sinh sống.

"Công ty vận tải Cogni luôn đồng hành cùng quý khách. Hy vọng quý khách sẽ tiếp tục ủng hộ chúng tôi trong tương lai!"

Con búp bê gắn trên taxi phát ra một đoạn âm thanh ghi âm ngắn ngủi rồi rời đi mà không thèm ngoảnh đầu lại.

"Con về rồi đây!"

Victoria xách túi, đẩy cửa bước thẳng vào trong.

Nhưng không có tiếng đáp lại.

Victoria chẳng mảy may bận tâm mà cứ thế đi vào. Tôi cũng theo chân cô ấy vào nhà.

Có một chỗ để phủi bụi giày, nhưng Victoria cứ thế mang cả giày vào trong.

Tất nhiên, đó không phải là chuyện bình thường. Nói một cách nghiêm túc thì cũng được thôi nhưng đó là khi ở nhà mình, còn thông thường thì phải thay sang dép đi trong nhà ở ngay lối vào.

Dù sao thì đây cũng là lần đầu gặp mặt, tôi nên giữ đúng lễ nghĩa có trong ký ức của Victoria.

Có lẽ vì là đồ cho khách nên đôi dép hơi rộng một chút.

Tôi xỏ đôi dép lỏng lẻo đó vào rồi bước vào trong.

"Con nhỏ nào đây?"

Đang đi dọc hành lang vào trong thì một giọng nói vô cùng sắc lẹm vang lên.

"Mẹ. Lại thức trắng đêm à? Vẫn chưa tỉnh táo sao? Cất súng đi đã nào."

Nhìn qua ánh mắt của Victoria, phía trước là một người phụ nữ với quầng thâm dưới mắt đang chĩa súng vào cô ấy.

Vì Victoria đang làm vẻ mặt kiểu "lại thế nữa rồi", nên chắc cũng không phải chuyện gì quá to tát.

"Ta không có đứa con gái nào như ngươi cả. Ai cho phép ngươi nhuộm tóc cái kiểu đó rồi vác mặt về đây! Ta đã bảo nếu làm cái trò đó thì đừng hòng bước chân vào nhà này mà!"

"Con nhuộm tóc bao giờ chứ!"

"Ngươi đổ cả đống thuốc nhuộm tím lên đầu còn gì! Nhuộm đến tận chân tóc thế kia thì dù có làm trên đường về cũng chẳng có gì lạ! Gì đây, đến tuổi nổi loạn à?"

À thì. Chuyện đó.

Đúng là nếu đứng ở vị trí người mẹ, đây quả thực là một sự việc khiến người ta nghĩ rằng đứa trẻ đột nhiên trở nên hư hỏng.

Trước khi tình hình trở nên tệ hơn, tôi bước vào trong.

"Cháu chào cô ạ."

"Ô kìa, khách sao?"

Vẻ mặt bà ấy giãn ra trong thoáng chốc, nhưng khi nhìn thấy màu tóc của tôi, nó lại trở nên sắc lẹm. Nhưng cũng chỉ là nhất thời. Mỗi khi nhìn tôi từ trên xuống dưới, sự cảnh giác lại dần tan biến.

Chắc là vì tôi trông còn nhỏ.

"Tori, đây là ai vậy con?"

Tori là tên gọi thân mật của Victoria. Victoria thở phào nhẹ nhõm rồi nhìn tôi, bước lại gần bên cạnh.

"Mẹ. Đây là Belle. Belle, đây là mẹ chị."

Mẹ của Victoria tiến lại gần, rồi với tốc độ cực nhanh, bà ấy đưa tay cốc vào đầu Victoria một cái rõ đau, sau đó đứng trước mặt tôi.

"Cô tên là Beatrice Bett."

"Cháu là Belle ạ."

Thấy bà ấy đưa tay ra, tôi cũng nắm lấy. Ngay khi chạm vào tay tôi, bà ấy lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Là một tiểu thư nhỏ tuổi mà. Tori. Con đưa một đứa trẻ thế này từ đâu về vậy?"

A ha. Bà ấy chạm vào tay để đánh giá tôi sao.

Nói một cách chính xác thì đúng là tôi vừa mới được tạo ra không lâu, nhưng nếu không biết sự tình thì hiểu lầm như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Victoria bỗng cứng đờ người như thể vừa đối mặt với một câu hỏi hóc búa.

"À thì... Mẹ. Thực sự là chuyện dài lắm. Chắc là mẹ nghe xong sẽ ngất xỉu mất, nên để con đi cất đồ đạc cái đã nhé?"

Và có lẽ định tạm hoãn lại, cô ấy chỉ tay lên phía trên. Phía trên là phòng của Victoria. Beatrice nhìn chằm chằm vào Victoria một hồi rồi gật đầu.

"Chờ con một chút nhé!"

Rầm rầm rầm.

Victoria vội vàng xách túi hành lý chạy biến lên lầu. Để khách đứng trước mặt bố mẹ mình rồi tự ý bỏ đi như thế, có lẽ bị coi là thiếu lễ độ cũng không sai đâu nhỉ?

Beatrice đứng trước mặt tôi cũng nghĩ vậy, bà ấy nhìn lên trần nhà nơi có phòng của Victoria với vẻ mặt ngán ngẩm.

"Ầy. Cái con bé này, đi học rồi mà chẳng thấy khá lên chút nào... Lại đây ngồi đi cháu."

Như chợt nhớ ra tôi, Beatrice chỉ về một phía. Có một chiếc bàn lớn trông như bàn đa năng.

Trên đó bày la liệt giấy tờ, và vài cây bút cùng loại nằm lăn lóc. Nhìn mấy cây bút đã mòn vẹt, có vẻ chúng đã được sử dụng ở đây rất lâu rồi.

"Xem cái trí nhớ của cô này."

Beatrice cũng vội vàng tiến lại dọn dẹp đống tài liệu chất cao như núi trên bàn. Liếc nhìn nội dung, tôi thấy đa số là những tờ giấy ghi chép những khoản tiền lớn.

Theo ký ức của Victoria, cả bố và mẹ cô ấy đều là thương nhân, nên việc có những nội dung này cũng không có gì lạ.

"Vậy, cháu thực sự là con nhà ai? Bao nhiêu tuổi? Họ là gì?"

Sau khi dọn dẹp đống giấy tờ vào một góc sàn nhà, Beatrice ngồi xuống trước mặt tôi.

"Cháu không có họ. Tuổi tác thì hơi mơ hồ ạ. Còn chuyện chi tiết, cháu xin phép để sau khi cô nghe từ chị Victoria rồi hãy nói tiếp."

Ánh mắt Beatrice dần trở nên nheo lại.

Bởi vì bà ấy đã nhận ra tôi không phải là một đứa trẻ bình thường. Tôi cũng chẳng buồn che giấu. Ngay từ đầu, tôi đâu có khả năng giả vờ làm một đứa trẻ cơ chứ.

Và chuyện đó còn tùy thuộc vào việc Victoria sẽ kể đến đâu nữa.

"Cháu không phải một đứa trẻ bình thường nhỉ. Được rồi. Vậy cháu có uống trà không?"

"Cháu uống nước lọc là được rồi ạ."

"Cô không đến mức bủn xỉn thế đâu."

Nói rồi Beatrice đi vào bếp bắt đầu pha trà.

Một mùi hương thơm ngát tỏa ra, và khi Beatrice chuẩn bị xong xuôi quay lại bàn.

Victoria cũng đã thay một bộ đồ vô cùng thoải mái rồi đi xuống.

Mức độ thoải mái đến mức đúng nghĩa là đồ chỉ mặc trong nhà với lượng vải ít ỏi, khiến cô ấy bị Beatrice mắng cho một trận.

Nhưng cũng chỉ trong chốc lát.

Sau khi Victoria ngồi xuống cạnh tôi và kể lại những sự việc mà cô ấy đã trải qua, bầu không khí đó lập tức tan biến.