Chương 143: Chapter 149: Học viện sao, thật là điên rồ - 13

0-300 Tôi nắm tay Victoria dạo bước quanh thành phố, thấy một nhà hàng lớn nên cả hai cùng bước vào.

Chọn một chỗ ngồi khá khuất, tôi gọi thịt và đồ ngọt cho cô bé ăn. Có vẻ như được nạp năng lượng nên con bé đã bình tĩnh lại và tỉnh táo hơn đôi chút.

"Cha tôi phải làm sao đây..."

"Ít nhất thì ông ấy vẫn là một người cha tốt. Dù bị công ty vắt kiệt sức lực suốt bao ngày đêm khiến lý trí có phần lung lay, nhưng ít nhất ông ấy đã không bước qua lằn ranh cuối cùng để đạt được thành công."

Suốt một tuần không về nhà, bị áp lực doanh số đè nặng, vậy mà chỉ vì về nhà ngủ một đêm đã bị sa thải ngay lập tức.

Cũng dễ hiểu thôi.

Nyam.

Khác với loại bánh ngọt ngấy mỡ trên tàu lần trước, bánh ở đây rất thanh vị. Có trái cây và kem tươi, lượng bánh cũng vừa đủ nên ăn rất ngon.

Mấy thứ này đúng là tuyệt phẩm.

"Lúc nãy, hai người đã nói chuyện gì đó mà chỉ hai người biết với nhau đúng không?"

Có lẽ lượng đường đã lên tới não giúp cô bé bắt đầu suy nghĩ được, Victoria nhìn chằm chằm vào tôi rồi mở lời.

"Ý cô là nếu cha tôi bước qua lằn ranh đó thì ông ấy đã có thể thành công sao? Chuyện đó rốt cuộc là thế nào?"

Đó là một câu hỏi mang hàm ý: Đừng có nói chuyện kiểu lấp lửng chỉ mình cô biết nữa, hãy giải thích cho rõ ràng đi.

"Ít nhất vào khoảnh khắc đó, có hai khả năng."

Vì vậy, tôi quyết định nói cho cô bé biết cả hai.

"Hai khả năng?"

"Một là, đưa năng lực của cô lên bàn thí nghiệm. Những năng lực đặc biệt luôn là đối tượng nghiên cứu béo bở. Huống hồ đó lại là một năng lực cực kỳ mạnh mẽ. Tiện thể, ông ấy cũng có thể bán luôn cả tôi."

Nghe tôi nói xong, Victoria lẳng lặng cúi đầu.

Cô bé hiểu ra ngay lập tức. Chỉ cần từ bỏ một đứa trẻ, ông ấy sẽ có được rất nhiều thứ trong tương lai.

Hơn nữa, Victoria là con gái của Morris. Nếu một người cha tuyên bố muốn dùng con gái mình để thí nghiệm, dĩ nhiên ông ấy sẽ có quyền ưu tiên hàng đầu.

"Tôi biết là cũng có con đường đó. Vậy còn khả năng kia là gì?"

"Cô còn nhớ kỹ thuật hút ma lực từ không khí rồi chuyển đổi thành động năng quay mà ông Morris đã giải thích không?"

"Cái thứ hiệu suất thấp đến mức không đáng để dùng đó sao? Nó thì liên quan gì?"

Tôi nhấc nĩa lên, chỉ vào miếng bánh kem cuối cùng còn sót lại.

"Đây là con người. Còn chiếc nĩa này chính là cỗ máy đó, chỉ là thay đổi thứ tự một chút thôi."

Phập.

Tôi găm nĩa vào miếng bánh rồi nhấc lên.

"Chừng nào miếng bánh này còn ở đây, nó sẽ tạo ra nguồn năng lượng với hiệu suất đủ để làm bọn họ hài lòng."

Ngoại trừ việc nghiền nát con người để làm nhiên liệu, thì đó cũng là một phương thức phát điện không đến nỗi nào.

Nghe nói kỹ thuật này cũng từng tồn tại trong thế giới của Daegon. Nhưng so với phương thức nghiền nát cả linh hồn thì hiệu suất của nó quá thấp, nên chỉ lóe lên rồi biến mất.

"Đúng là quái vật."

Victoria nhìn tôi với vẻ mặt nản chí.

Ăn xong cảm thấy đã no bụng, tôi đặt nĩa xuống. Đang quan sát Victoria ăn nốt phần của mình thì đột nhiên bên ngoài vang lên một tiếng Rầm!

lớn.

Tôi ngoái lại nhìn qua cửa kính của cửa hàng. Ở ngã tư xa xa, vài chiếc xe đang đâm sầm vào nhau. Nhìn những làn khói nghi ngút bốc lên, có vẻ như đã xảy ra một vụ tai nạn giao thông.

"Ơ? Gì vậy? Tai nạn sao?"

Không chỉ Victoria, mà tất cả những người đang dùng bữa trong quán cũng đều đứng bật dậy. Họ xôn xao tiến về phía cửa sổ.

Xem náo nhiệt lúc nào chẳng thú vị.

Victoria cũng muốn xem, nhưng có vẻ tiếc rẻ miếng bánh kem trước mặt nên vẫn ngồi lại, nhanh chóng tống nốt vào miệng.

Nếu vậy thì cứ cầm theo mà ăn có phải hơn không.

Ngay khoảnh khắc tôi vừa nghĩ thế.

Choang!

Rầm rầm rầm rầm!

Một vật thể khổng lồ đâm xuyên qua cửa kính lao thẳng vào trong, đè bẹp những người đang tụ tập bên cửa sổ. Vì đó là mặt duy nhất hướng ra ngoài của tòa nhà và lại có quá nhiều người đứng đó, nên việc họ mất mạng vì vật thể lao vào từ bên ngoài là điều hiển nhiên.

Mảnh vỡ cùng những mẩu thịt văng tung tóe khắp nơi, cửa hàng trong nháy mắt đã nhuốm đẫm trong đống đổ nát và máu thịt.

Thứ vừa tông vào mọi người...

Chính là một chiếc taxi. Một loại máy móc không người lái có hình dạng chân nhân mã được thay thế bằng bánh xe. Phần đầu xe đã nát bét, và dường như có người bên trong nên một chất lỏng màu đỏ đặc quánh đang chảy ra từ khe cửa.

Điều thú vị là bánh xe của cỗ máy hỏng hóc đó vẫn đang quay với tốc độ điên cuồng.

Đúng lúc đó, một tiếng chửi thề vang lên từ phía sau.

Một giọng nói quen thuộc.

Victoria tuôn ra một tràng chửi rủa thậm tệ rồi tiến về phía những người bị tông để kiểm tra xem có ai còn sống không. Sau khi xác nhận không còn ai sống sót, cô bé quay lại phía này.

"Cái quái gì vậy? Tại sao nát bét thế này rồi mà nó vẫn hoạt động? Cơ quan phân tích đáng lẽ phải dừng lại rồi chứ."

Đột nhiên Victoria ngừng lời, cô bé chộp lấy bình nước trên chiếc bàn gần đó ném mạnh vào cỗ máy.

Choang!

Bình nước vỡ tan, đồng thời một màn nước bị hút vào giữa bộ máy.

Một lúc sau.

Xèo xèo xèo.

Một khối đỏ rực lóe sáng cùng với nước bắn ngược ra ngoài. Theo ký ức của Victoria, đó là thiết bị chuyển đổi ma lực trong khí quyển thành động lực.

Tuy nhiên, đó không phải là phát minh của Morris. Dù đầu vào và đầu ra tương tự như phát minh của ông, nhưng nó là một cỗ máy sử dụng nguyên lý khác.

Nếu phải nói về sự khác biệt, thì nó giống như sự khác biệt giữa tàu hơi nước và tàu hỏa chạy dầu diesel vậy. Phát minh của Morris thuộc về phía động cơ diesel.

Dù sao thì, vật đó ngay lập tức làm bốc hơi toàn bộ lượng nước đang bao quanh nó.

Tách.

Nó nóng đến mức vừa bị ném xuống sàn gỗ là lửa đã bùng lên ngay lập tức.

Victoria yêu cầu chủ quán — người vẫn đang bàng hoàng trước cảnh tượng thảm khốc — mở toàn bộ vòi nước, rồi cô bé điều khiển dòng nước đổ dồn dập vào đó một lúc lâu.

Xung quanh ướt sũng, đến mức những cái xác gần đó bị đẩy trôi ra ngoài, khối máy móc ấy mới chịu hạ nhiệt và trở lại thành một đống sắt vụn.

Nhân tiện, cái bánh xe dù đã găm vào tường vẫn quay tít mù kia cũng bắt đầu mất lực ngay khi thiết bị đó được tháo ra, và giờ thì gần như đã dừng hẳn.

"Tại sao lại xảy ra hiện tượng quá nhiệt thế này? Chẳng phải hiện tượng này chỉ xảy ra khi ma lực đậm đặc đến mức gây nghẹt thở sao?"

Victoria cầm một chiếc que sắt trong quán lên, vừa tháo dỡ cỗ máy vừa lẩm bẩm. Mỗi khi cô bé tách một bộ phận ra, khói trắng lại bốc lên nghi ngút, nhưng đều bị màn nước trước mặt cô bé chặn lại hết.

Cô bé điều khiển nước điêu luyện như chính cơ thể mình vậy.

Trong khi Victoria mải mê tháo tung cỗ máy, tôi bước ra ngoài.

Thành phố đang hỗn loạn. Không chỉ ở ngã tư xa xa lúc nãy, mà bất cứ nơi nào tầm mắt chạm đến đều có khói đen bốc lên.

Đây không phải là một cuộc tấn công có chủ đích.

Tai nạn đang xảy ra trên diện rộng khắp thành phố Verne.

Vấn đề không chỉ nằm ở taxi của Công ty vận tải Cogni. Hầu hết các phương tiện đều như bị tăng tốc đột ngột, nơi nào cũng thấy xe đâm vào tòa nhà hoặc đâm sầm vào nhau.

Có lẽ không chỉ xe cộ, mà tất cả những thiết bị sử dụng cùng loại máy móc này đều đã hỏng hóc.

Nhìn qua tầm mắt của năm phân thân đang làm việc ở ngoại ô thành phố Verne, tôi không thấy tai nạn nào đáng kể.

Họ chỉ đơn giản là đang làm việc tại công trường. Khu vực đó không có nhà cao tầng, nên qua mắt những người đang làm việc trên giàn giáo, họ có thể nhìn thấy rất xa. Chỉ thấy khói bốc lên mờ nhạt từ trung tâm thành phố Verne mà thôi.

Nghĩa là, hiện tượng này chỉ xảy ra bên trong thành phố này.

"Cái gì thế này."

Victoria, sau khi tháo rời cỗ máy, bước đến bên cạnh tôi và lên tiếng. Có vẻ cô bé không thực sự mong đợi một câu trả lời.

"Cha... Đi tìm cha thôi. Bell."

Một phản ứng đúng chất trẻ con. Hình ảnh đồ tể tàn sát lũ Sahagin ngày hôm đó rốt cuộc đã biến đi đâu mất rồi.

Victoria nghiến răng bước về phía công ty mà chúng tôi vừa rời khỏi sáng nay. Nhưng chưa kịp nhìn thấy tòa nhà công ty, cô bé đã dừng bước.

Bởi vì chúng tôi đã gặp Morris đang chạy thục mạng về phía này.

"Victoria!"

"Cha!"

Hai cha con ôm chầm lấy nhau. Một cuộc tái ngộ đầy cảm động.

"Con yêu. Trước tiên chúng ta phải đến chỗ Bee đã."

Bee là tên gọi thân mật của Beatrice. Vừa gặp đã lo cho vợ ngay, đúng là một người chồng tuyệt vời.

Tôi thầm nghĩ vậy rồi đi theo hai người họ đang băng qua đường.

Chúng tôi bước đi giữa một thành phố đang trong cơn thảm họa, nơi tiếng nổ, tiếng lửa cháy, tiếng la hét và tiếng khóc lóc hòa lẫn vào nhau.

Giữa những tiếng gào thét của người dân thành phố đang hoảng loạn, có người còn tuyệt vọng kêu gào rằng ma pháp không thể thi triển được nữa.

Chỉ cần ngước mắt lên khỏi mặt đất một chút là có thể thấy những tòa nhà đang bốc cháy. Không chỉ một hai cái mà là rất nhiều tòa nhà đang chìm trong biển lửa.

Nếu nói là do lửa từ xe cộ bốc lên thì không đúng, vì chỉ thấy lửa cháy ở những tầng cao.

Thiết bị mà Victoria vừa tháo ra không chỉ dùng cho xe cộ mà còn dùng cho cả các tòa nhà. Nếu đây là vấn đề do môi trường gây ra, thì nơi nào cũng sẽ bốc cháy thôi.

Với tính cách của hai người phía trước, lẽ ra họ phải bàn tán gì đó về sự việc hiện tại, nhưng họ chỉ nắm chặt tay nhau và lẳng lặng bước đi.

Điều đó chứng tỏ họ đang vô cùng căng thẳng.

Và sự khẩn thiết của họ cuối cùng đã được đền đáp.

Giữa những tòa nhà đang bốc cháy, Beatrice đang lớn tiếng ra lệnh cho những người có vẻ là cấp dưới của mình phải đưa người dân ra ngoài trước.

Victoria ngay lập tức chạy đến ôm chầm lấy Beatrice.

Beatrice ngạc nhiên khi thấy Victoria, rồi mỉm cười khi nhìn thấy Morris phía sau. Có vẻ bà ấy rất vui khi thấy họ bình an vô sự.

"Con cũng bình an là tốt rồi."

Beatrice tiến lại gần và xem xét khắp người tôi. Cơ thể này bền bỉ hơn cơ thể trước rất nhiều nên bà ấy không cần phải lo lắng như vậy, nhưng dù sao thì...

Beatrice đưa mắt nhìn quanh rồi hỏi tôi:

"Con có biết chuyện gì đang xảy ra không?"

"Con không biết ạ."

"Đến con cũng không biết sao. Thật sự là chuyện gì thế này..."

Beatrice thở dài.

Lạ là bà ấy không hề nghi ngờ tôi. Chẳng lẽ chỉ mới sống chung một tuần mà bà ấy đã hoàn toàn tin tưởng rồi sao? Người phụ nữ này, lúc đầu cảnh giác lắm kia mà, tốc độ dỡ bỏ phòng bị nhanh đến mức kỳ lạ.

Dù sao thì tôi cũng thấy thoải mái nên cũng tốt thôi.

Beatrice dắt tôi đến chỗ Morris và Victoria, rồi nhìn Morris nói:

"Morris. Anh đưa Tori về nhà ngay đi."

"Không được, Bee. Không phải hướng đó. Chúng ta phải rời khỏi thành phố."

Nhưng Morris lắc đầu. Ông nhìn quanh rồi mở lời:

"Morris?"

"Hiện giờ máy xoay hút khí đang hoạt động bất thường do ma lực dư thừa, nói cách khác... bỏ qua các thuật ngữ chuyên môn thì thành phố này đang đầy rẫy những quả bom chực chờ nổ, và ma lực có thể sử dụng đã bị sụt giảm cực độ. Thà ra ngoài kia, nơi vẫn còn dùng được ma pháp, thì sẽ an toàn hơn."

Đúng là dân kỹ thuật, Morris — người ít nhất đã phán đoán được chuyện gì đang xảy ra — giải thích với vẻ mặt bình tĩnh. Thấy vẻ mặt của Beatrice như đang hỏi "anh đang nói cái quái gì vậy", Morris đã đổi sang cách giải thích dễ hiểu hơn ở giữa chừng, trông khá là thú vị.

Dù sao thì.

Beatrice gật đầu, lập tức chạy vào giữa đám đông và hét lớn ra lệnh cho mọi người đưa dân chúng hướng về một khu vực nào đó.

Trong lúc đó, Victoria đang nhìn lên trên.

Phía trên.

Trên tầng cao của một tòa nhà. Một đứa trẻ chạy ra cửa sổ để tránh hỏa hoạn đang bám lơ lửng ngoài lan can. Nhưng lửa đã nung nóng thanh lan can đó mất rồi.

Ánh mắt Victoria dõi theo đứa trẻ đang rơi xuống. Và rồi cô bé vung tay. Một khối nước xuất hiện từ bầu không khí đang khô héo, nhẹ nhàng đỡ lấy đứa trẻ đang lao xuống mặt đất.

Victoria nhìn xuống bàn tay mình, rồi bước chân về phía trước.

"Tori?"

Trước khi Morris kịp giữ lại, Victoria đã thoát khỏi tay ông và lao về phía nơi đang xảy ra hỏa hoạn. Những cột nước phun lên từ dưới cống ngầm, lao đi trước cô bé để dập tắt những ngọn lửa.

Giống như bao người luôn giúp đỡ kẻ khác.

Vì làm được, nên cô bé làm thôi.

Không cần phải lấy hết can đảm, cũng chẳng cần chuẩn bị tâm lý cho cái chết, hay có những ý nghĩ cao thượng về việc làm việc thiện trong đầu.

Trong một không gian không còn sức mạnh đặc biệt nào sót lại, một người có thể sử dụng sức mạnh đặc biệt đã hành động một cách vô thức để cứu người.