Chương 140: Chapter 146: Học viện sao, thật là điên rồ - 10

0-300 Ngày hôm sau, kể từ khi tôi bắt đầu ở lại nhà họ Bete.

Sáng sớm thức dậy, sau khi dọn dẹp phòng ốc và bước ra ngoài, tôi thấy Beatrice đang ngủ gục trên bàn.

Trời vẫn còn mờ sáng, không khí bên ngoài cửa sổ vẫn mang một sắc xanh thẫm của màn đêm chưa tan.

Bên phải bà ấy là một xấp tài liệu cao ngất, có vẻ đã giải quyết xong, còn bên trái chỉ còn lại vài tờ lưa thưa.

Tôi tiến lại gần Beatrice.

"Dậy đi thôi. Bà còn phải làm nốt việc mà."

"Nghe ác độc thật đấy."

Beatrice lên tiếng với chất giọng khàn đặc như dính chặt xuống sàn nhà. Bà ấy tỉnh rồi.

Nghe giọng thì có vẻ không phải bị đánh thức bởi tiếng của tôi. Chẳng lẽ bà ấy tỉnh giấc ngay khi tôi vừa bước xuống lầu sao?

"Gần xong rồi còn gì?"

"Phải. Gần xong rồi."

Beatrice đứng dậy. Nhìn bà ấy không có vẻ gì là mơ màng, chắc là do ngủ không sâu.

Hoặc cũng có thể là vì có tôi ở đây nên bà ấy không tài nào chợp mắt nổi.

Vừa vươn vai, Beatrice vừa bỏ mặc tôi mà đi về phía bếp. Bà ấy mở một vật trông giống như tủ lạnh và kiểm tra bên trong.

Điểm khác biệt duy nhất so với tủ lạnh thông thường là nó không có ngăn đông.

Dựa trên những gì Victoria biết, thì chỉ cần làm mát thôi cũng đủ để giữ thực phẩm tươi ngon như cấp đông rồi.

Vấn đề là bên trong trống rỗng. Cuối cùng, Beatrice đành đóng cửa tủ lại, đổ nước vào ấm rồi đun sôi.

Trong lúc đó, ánh mắt bà ấy đảo quanh vài lần, rồi dừng lại ở khẩu súng đặt gần bàn. Việc bà ấy liếc nhìn nó thêm đôi lần nữa, tôi cứ coi như đó là một hành động tự vệ tự nhiên vậy.

Bất cứ ai cũng sẽ cảnh giác khi có một vị khách không rõ lai lịch ở trong nhà mình.

Thật kỳ lạ là thế giới nào cũng có trà. Có nơi dùng lá, có nơi dùng cành, lại có nơi dùng cả hạt đậu để pha.

Ở thế giới này cũng có cà phê. Victoria vốn ghét vị chua của nó nên không biết rõ lắm, nhưng Beatrice thì đã pha xong một bình.

"Này, uống đi."

"Cảm ơn bà."

Trao tách cho tôi xong, bà ấy đặt tách của mình xuống bàn rồi tiện tay thu hồi khẩu súng một cách tự nhiên. Thôi thì cứ coi như đó là sự thận trọng cần thiết đi.

Beatrice ngồi tựa lên cạnh bàn.

Thấy bà ấy có vẻ muốn nói gì đó, tôi im lặng chờ đợi. Phải một lúc lâu sau khi nhấp ngụm cà phê, bà ấy mới mở lời. Có lẽ là do vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn.

"Tại sao ngươi lại tìm đến con gái ta?"

Tức là bây giờ bà ấy đã hoàn toàn tỉnh táo rồi.

"Victoria Bete. Con bé đó chỉ là không may mắn thôi. Tình cờ bị bắt cóc, bị tiêm thuốc biến thành quái vật, rồi sau khi tỉnh lại thì tình cờ kháng cự thành công. Con bé đã vùng vẫy mà không biết rằng mọi chuyện vốn đã kết thúc."

Dù Victoria có giết bao nhiêu Sahagin đi chăng nữa, điều đó chỉ có nghĩa là một đồng loại mạnh mẽ hơn sẽ ra đời, nên chúng chẳng hề bận tâm đến cái chết của kẻ khác.

"Nếu không gặp tôi, có lẽ con bé đã chết cùng lũ quái vật đó, hoặc hoàn toàn biến thành đồng loại của chúng rồi."

Tôi đã giấu bớt một chút về những gì Victoria đã trải qua. Dù sao thì mọi chuyện cũng đã ổn thỏa, nên tôi kể lại như thể đó chỉ là một chuyến phiêu lưu hơi mạo hiểm một chút.

"Nhưng con bé thật sự bất hạnh. Vì gặp tôi nên nó không chết, lại còn có được năng lực để sinh tồn. Kết quả là nó đã sống sót."

Beatrice dùng ngón tay gõ nhẹ vào tách vài cái, rồi nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

"Tại sao ngươi lại gọi đó là bất hạnh?"

Tôi đáp lại:

"Tôi không bao giờ nói dối."

Câu đó có nghĩa là tôi sẽ không trả lời.

Trong bóng tối của căn phòng vẫn còn mờ mịt, Beatrice nheo mắt nhìn thẳng vào tôi, đồng tử thu hẹp lại, rồi bà ấy chĩa khẩu súng lục nhỏ trong tay về phía tôi.

"Nếu con gái ta có mệnh hệ gì, ngươi chắc chắn sẽ không được chết dễ dàng đâu."

Tôi định cười nhạo rằng "nếu bà giết được tôi", nhưng nghĩ lại thì lời đó chẳng có chút đe dọa nào với bà ấy cả, nên tôi quyết định trêu chọc bà ấy theo cách khác.

"Muốn nói vậy thì ít nhất cũng phải lấp đầy cái kho thực phẩm trước khi con bé quay về đi chứ. Tôi thấy nó trống trơn rồi đấy. Ở đây vào sáng sớm thế này thì cửa hàng mở cửa chắc cũng xa lắm nhỉ?"

Beatrice khẽ run lên như bị chọc đúng chỗ ngứa, rồi bà ấy thận trọng hạ họng súng xuống.

"Không, ta cũng không ngờ công việc lại kéo dài đến tận lúc này. Đáng lẽ tối qua là phải xong hết rồi."

Bà ấy vừa biện minh vừa tránh ánh mắt của tôi. Tất nhiên là tôi biết bà ấy đã tốn không ít thời gian để nghe Victoria kể chuyện vào tối qua.

Theo lẽ thường thì tôi nên bỏ qua, nhưng để đánh lạc hướng bà ấy khỏi sự nguy hiểm của mình, tôi tiếp tục truy vấn.

"Cho con bé ăn uống tử tế vào. Bà làm việc không phải vì mục đích đó sao?"

Có vẻ như bà ấy cũng đang suy nghĩ, nên chỉ biết cúi gầm mặt xuống. Tôi uống cạn thứ chất lỏng chua loét trong tách, rồi chỉ tay vào xấp giấy tờ còn lại.

"Sáng ra con bé thức dậy mà thấy mẹ mình thức trắng đêm làm việc thì chắc nó cũng thấy 'thoải mái' lắm đấy. Kết thúc nhanh đi."

Beatrice gật đầu với vẻ mặt không mấy dễ chịu, rồi bà ấy rời khỏi cạnh bàn, lẳng lặng ngồi xuống ghế.

Bà ấy bắt đầu bấm một thứ trông giống như máy tính và kiểm tra tài liệu. Đó là những thứ mà tôi có nhìn cũng chẳng hiểu gì.

Thế là, mặc kệ Beatrice đang làm việc chăm chỉ, tôi bắt đầu đối chiếu ký ức của Victoria với khung cảnh xung quanh.

Không có gì thay đổi lớn. Bước vào phòng khách, tôi thấy một chiếc máy thu hình đặt trong tủ gỗ.

Gọi nó là TV thì trông có vẻ hơi cổ hủ. Tôi thoáng nghĩ đến việc mở nó lên xem thử, nhưng vì có người đang làm việc nên tôi quyết định giữ yên lặng.

Lát nữa có thời gian, tôi sẽ bảo Victoria mở cho xem.

Tôi ngồi xuống chiếc sofa giữa phòng khách. Bên ngoài, mặt trời dần ló rạng, bình minh xua tan màn đêm để đón chào ngày mới.

Trước đây cũng từng có những lúc như thế này, khi đó tôi đã làm gì nhỉ?

À. Ngoài việc cùng So-oh trăn trở xem nên chuẩn bị gì cho bữa sáng, thì chẳng còn gì khác. Chỉ là quan sát thế giới qua đôi mắt của những "máy thu hoạch" mà thôi.

Có lẽ vì đây là thời đại mà sức mạnh tập thể lấn lướt sức mạnh cá nhân, nên năm kẻ đó không hề buông thả theo dục vọng của mình.

Người đàn ông đầu tiên tôi chọn làm máy thu hoạch, Reason Brutal. Gã đó đã dẫn đầu bốn người còn lại xuống tàu ở bến cảng tiếp theo.

Gã vốn là một công nhân công trường bị tai nạn, đáng lẽ phải quay về quê nhà, nhưng vì có cơ hội nên gã không muốn vứt bỏ mà quyết định dẫn dắt cả nhóm.

Hiện tại, thế giới có vẻ vẫn tốt đẹp trong mắt họ. Lúc này, có lẽ họ vẫn còn có thể làm việc thiện cho người khác.

Nhưng cả năm người đó đều là những kẻ có thể dễ dàng chà đạp lên người khác. Dù bây giờ có chăm chỉ làm việc thì liệu sẽ kéo dài được bao lâu?

Có kẻ vì lười lao động chân tay nên bỏ nhà ra đi, có kẻ thì làng mạc bị quái vật tàn phá nên không còn nơi để về.

Có kẻ trốn chạy vì nợ nần chồng chất, cũng có kẻ sống bằng nghề móc túi.

Khi cả cơ thể lẫn trí tuệ đều trở nên ưu việt hơn, sớm muộn gì họ cũng sẽ thấy nuối tiếc nếu cứ tiếp tục sống như thế này.

Năm kẻ tâm đầu ý hợp đó đột nhiên nổi hứng thành lập một tổ chức kỳ lạ mang tên Tử Sắc Hoàng Hôn Hội, như thể đang mắc hội chứng tuổi dậy thì vậy.

Ừm.

Tôi rất mong chờ xem khi nào họ sẽ tan rã để đi con đường riêng, hay sẽ biến chất thành một băng nhóm bạo lực chuyên đi bóc lột người khác.

Nếu chuyện đó xảy ra, tất yếu sẽ dẫn đến những cuộc ẩu đả và giết chóc. Vấn đề là ở thế giới này, giết người là một trọng tội.

Tất nhiên, ở vùng ngoại ô thì chuyện đó vẫn xảy ra như cơm bữa, nhưng ít nhất là trong thành phố thì luật lệ vẫn rất nghiêm ngặt.

Chẳng biết họ sẽ sống thọ để cung cấp cho tôi thật nhiều "hơi ấm", hay chỉ lóe sáng rồi biến mất sau khi dâng hiến một chút hơi ấm ngắn ngủi đây.

Nếu có cơ hội, đi gia tăng thêm số lượng máy thu hoạch cũng là một ý tưởng thú vị.

Vừa lên kế hoạch cho những việc sắp tới, tôi vừa chờ đợi Victoria.

Và khi mặt trời đã lên cao, không khí bắt đầu nóng dần.

Cuối cùng, Beatrice tiến về phía tôi khi tôi vẫn đang ngồi bất động.

"Con bé nhà tôi vẫn chưa có dấu hiệu muốn dậy, cô có muốn đi chợ cùng tôi không?"

"Được thôi."

Tôi gật đầu rồi đứng dậy.

Bất chợt, tôi nhìn xuống bộ trang phục mình đang mặc, nhận ra một vấn đề nên hỏi Beatrice:

"Quần áo thế này... có ổn không?"

Đây là bộ đồ màu hồng mỏng manh mà Victoria đã mặc cho tôi tối qua, bảo là đồ ngủ. Nghĩ rằng chẳng ai mặc thế này ra đường, tôi mới hỏi ý kiến Beatrice. Bà ấy nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt rồi bảo tôi đợi đó, sau đó rời đi.

Một lúc sau.

Bà ấy quay lại, nhẹ nhàng bê một chiếc hộp lớn đặt xuống trước mặt tôi.

Trên hộp có ghi tên của Victoria.

Nói cách khác, đây là hộp đựng quần áo hồi nhỏ của con bé.

"Đồ thì không thiếu đâu."

"Mặc đại bộ nào đó là được rồi."

Hầu hết đều là những bộ đồ mà tôi nhớ là Victoria từng mặc. Tôi không ngại việc mặc lại đồ của người khác, nên đã nhấc một bộ trông vừa mắt lên.

"Cứ thử vài bộ đã."

Nghe Beatrice nói vậy, tôi nghĩ nếu mình ăn mặc quá tuềnh toàng thì cũng thất lễ, nên đã gật đầu đồng ý.

Đáng lẽ tôi không nên làm thế.

Tôi đã phải thay đồ liên tục cho đến tận quá trưa, khi Victoria ngáp ngắn ngáp dài bước xuống lầu vì đói bụng.

Mọi người quên mất tôi là quái vật rồi sao?

"Mẹ, mẹ đang làm gì thế?"

"Dậy rồi hả con? Mẹ đang chọn đồ cho Belle."

"Đó chẳng phải là đồ của con sao mẹ?"

"Có vấn đề gì à?"

À, ra vậy, tôi quên mất là người cho đồ có thể sẽ không thích.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ con bé lại hùa vào trêu chọc tôi với bộ đồ tôi đang mặc. Qua việc thử hàng chục bộ đồ, tôi cũng đã nắm bắt được sơ bộ phong cách thời trang ở đây.

Dù có vẻ hơi lỗi thời so với hiện tại, nhưng vì tôi là người ngoài nên chắc cũng không sao.

"Có chuyện vui thế này sao mẹ không gọi con dậy!"

"Ai bảo con dậy muộn?"

"He he, đang kỳ nghỉ mà, mẹ tha cho con đi. Thế mẹ đã cho chị ấy mặc thử những bộ nào rồi?"

Victoria tự nhiên tiến lại gần Beatrice rồi nhấc vài bộ đồ lên.

"A, bộ này con thích lắm nè, nhưng mà tại ngực to ra nên không mặc được nữa. Mẹ cho chị ấy mặc bộ này đi."

"Con mà mặc bộ đó là hỏng hết dáng áo còn gì... Đúng rồi. Nếu là Belle thì chắc chắn sẽ mặc rất đẹp."

Có vẻ như tôi sẽ còn phải làm búp bê thay đồ ở đây thêm một lúc nữa.

Về mặt nhân cách, tôi là một con quái vật cuồng hơi ấm, sau đó là một người đàn ông trong ký ức phai nhạt, và cuối cùng mới là một ý thức đang bắt chước con người. Vậy nên về bản chất, tôi gần với đàn ông hơn.

Vì thế, tôi cứ ngỡ mình sẽ cảm thấy khó chịu suốt quá trình này, nhưng khi nhìn bản thân qua ánh mắt của Victoria, tôi lại chẳng thấy cảm giác đó đâu cả.

Cuối cùng, tôi đã phải thay đồ cho đến tận giữa trưa và giờ ăn tối.