Chương 110: Leo lên nơi cao nhất - 4

0-300 Gu Mil-mil lặng lẽ nhìn tôi.

So-oh ôm lấy tôi từ phía sau, ánh mắt nghiêm nghị hướng về phía Gu Mil-mil.

Ngồi giữa hai người họ, tôi chủ động khơi gợi chủ đề mà chắc hẳn cô ấy đang muốn biết nhất.

"Cô Gu Mil-mil. Nếu cô mong muốn huynh ấy trở lại hình dáng ban đầu thì hãy từ bỏ đi. Điều đó là không thể."

Nghe tôi nói, Gu Mil-mil cau mày.

"Tại sao chứ? Nếu đó là thứ ngươi ban cho, chẳng lẽ không thể thu hồi lại sao?"

Tất nhiên là có thể?

Thực tế tôi chưa từng thu hồi lại bao giờ nên cũng chẳng rõ kết quả sẽ ra sao.

Nhưng vấn đề là tôi không có ý định đó.

Công sức tôi biến huynh ấy thành Máy thu hoạch đâu phải để chơi?

Tuy nhiên, nếu giải thích thẳng thừng như vậy, e là tôi sẽ ăn một nhát kiếm mất.

Thế nên, tôi sẽ chỉ giải thích dựa trên sự thật, đồng thời khéo léo đổ lỗi cho họ.

"Đây là một khế ước, cô Gu Mil-mil ạ. Huynh ấy đã lập giao kèo với tôi trong hoàn cảnh nào? Cô đã bao giờ tưởng tượng xem nếu lúc đó không ký kết, chuyện gì sẽ xảy ra chưa?"

Lời tôi nói khiến Gu Mil-mil rơi vào trầm tư.

Rồi như chợt nhận ra điều gì đó, gương mặt cô ấy dần đanh lại.

Đúng vậy.

Cái ngày Oh Myeong-seong lập khế ước.

Tại hẻm núi Nhạc Sĩ, cả hai đang đứng trước bờ vực cái chết dưới tay Du Triệu Anh, minh chủ của liên minh năm nhóm sát thủ.

Đặc biệt là Gu Mil-mil khi ấy đang gặp nguy hiểm lớn, còn Oh Myeong-seong vì nỗ lực cứu cô mà bị trọng thương.

Trong tình thế thất bại đã cận kề, Oh Myeong-seong đã lập khế ước với tôi để được sống.

Khi đó huynh ấy sắp chết, chỉ định cầu may bằng cách thầm gọi sức mạnh bên trong mình, nhưng bấy nhiêu đó là quá đủ để tôi tiếp cận.

Thế là trong nháy mắt, tôi chữa lành mọi vết thương cho huynh ấy, rồi hạ sát kẻ tên Du Triệu Anh kia. Nhưng sau khi sống sót, Oh Myeong-seong lại trở thành kẻ sát hại minh chủ.

Dù đã cố gắng tìm đến nơi có nhiều nhà sư để xoay chuyển tình thế, nhưng ngay từ cửa, huynh ấy đã bị dán nhãn là ma đầu và phải bắt đầu chuỗi ngày chạy trốn đằng đẵng.

Vậy, nếu Oh Myeong-seong không lập khế ước thì sao?

Khả năng cao là cả hai đã bỏ mạng tại hẻm núi Nhạc Sĩ rồi. May mắn lắm thì Gu Mil-mil có thể sống sót, nhưng chính cô ấy cũng hiểu điều đó khó khăn đến nhường nào.

"Lựa chọn là ở các người."

So-oh lập khế ước để được sống, Thiên Ma cũng vậy.

Tất cả đều là kết quả của giao kèo. Những 'ánh sáng' đã tuyệt vọng đến tận cùng đều như thế.

Khi sức mạnh bản thân không còn làm được gì, khi cơ thể chẳng thể cử động thêm, khi thực sự chẳng còn gì ngoài cái chết.

Dù vậy, với những người vẫn không muốn chết, tôi sẽ lập khế ước với họ.

Những kẻ chỉ đơn thuần chấp nhận cái chết và buông xuôi thì trớ trêu thay, lại chẳng bao giờ tuyệt vọng đến mức tìm thấy nơi tôi ở.

Chỉ khi vẫn còn ý chí nhưng dù có làm cách nào cũng không còn đường tiến, con người ta mới rơi xuống đáy sâu của sự tuyệt vọng.

"Vậy nên, không bao giờ có thể trở lại như cũ sao?"

"Vâng. Thậm chí việc đó có khả thi hay không còn là một dấu hỏi."

Ngay cả tôi cũng chẳng hiểu hết về chính mình. Tôi còn không rõ tại sao khi đưa bản thân vào cơ thể người khác, họ lại mạnh lên. Dù có vài suy đoán mơ hồ, nhưng chưa bao giờ có lời giải đáp rõ ràng.

"Cô muốn quay lại sao? Muốn trở về thời điểm trước khi lập khế ước để coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra?"

Tôi nhấn mạnh vào khoảnh khắc họ đưa ra lựa chọn, vì nếu dồn ép quá mức, sự thù địch sẽ dâng cao.

Gu Mil-mil im lặng.

Cô ấy cũng hiểu rõ điều đó mà.

Hihi.

"Những ai biết thì đều đã biết rồi, Gu Mil-mil ạ. Một khi đã đưa tôi vào cơ thể ai đó, không thể thực hiện thêm lần thứ hai. Nghĩa là khi bị trọng thương lần nữa, việc tái lập khế ước là không thể."

Lúc đó, hãy ngoan ngoãn chết đi và giao ra 'hơi ấm'.

Tất nhiên, mấy lời đó tốt nhất là không nên nói ra.

Gu Mil-mil chỉ tay vào So-oh đang bám lấy tôi.

"Đứa trẻ này cũng lập khế ước với ngươi sao?"

"Lúc đó cậu ấy cũng sắp chết rồi."

Thời điểm ấy Thiên Ma vẫn là kẻ thù, và nếu cô ta biết tôi đã gặp cô Gu Mil-mil thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Khả năng cao là So-oh sẽ bị giết nếu bị phát hiện đã loại bỏ sâu độc khỏi cơ thể.

Vì vậy, tôi đã vội vàng lập khế ước để xóa sạch dấu vết đó. Và có lẽ chính nhờ trải nghiệm đó mà Thiên Ma mới trở thành Máy thu hoạch.

Ít nhất thì cô ta cũng đã tận mắt chứng kiến vết thương được chữa lành.

Dù tôi cũng chẳng ngờ cô ta lại biến thành phụ nữ.

"Lúc đó, tại nơi ấy, ngươi đã lập khế ước với Thiên Ma."

À.

Hẳn là cô ấy đã thấy cảnh Thiên Ma hồi sinh và giết chết Cấu Thành Dụng.

"Vâng. Người gọi tôi đến thế giới này chính là Thiên Ma."

"Gọi đến thế giới này?"

Gu Mil-mil hỏi với vẻ mặt ngơ ngác, So-oh bên cạnh cũng hơi ngước lên nhìn tôi đầy thắc mắc.

Thiên Ma đã không kể đến đoạn đó.

À, phải rồi.

Có một cách để khiến họ không còn nghi ngờ quá nhiều về sức mạnh của tôi.

"Có lẽ là do khế ước với Silverash vẫn còn sót lại. Vốn dĩ tôi là một vùng biển lạnh lẽo, tĩnh lặng đọng lại ở sâu dưới kia."

Gu Mil-mil chắc hẳn biết tên của Silverash. Tuy nhiên, người này chưa từng đến nơi ở của Silverash, nơi mà Cấu Thành Dụng và Thiên Ma từng vào.

Ít nhất là theo những gì Cấu Thành Dụng và Thiên Ma biết.

Sức mạnh thuộc về quá khứ, dù chưa được kiểm chứng, vẫn luôn tạo ra ảo giác rằng nó ổn thỏa. Đó là lý do tại sao những hủ tục xưa cũ khó lòng biến mất.

Vì nó đã tồn tại từ lâu đời nên người ta cứ thế tin tưởng một cách mù quáng.

Họ tin vào những sự kiện trong quá khứ chỉ vì không biết rõ thực chất bên trong là gì.

"Võ Thần...!"

Quả nhiên cô ấy rất kinh ngạc. Nhìn biểu cảm đó, tôi biết cô ấy đã tự suy luận ra câu trả lời cho mình. Dù thực tế chẳng có gì được làm sáng tỏ cả.

"Võ Thần cũng có màu tóc giống các người. Chẳng lẽ ông ấy trở thành Võ Thần cũng là nhờ lập khế ước với ngươi?"

À, chuyện này thì cần phải làm rõ.

Tôi lắc đầu.

"Không. Việc ông ấy đạt đến vị thế Võ Thần hoàn toàn là nhờ năng lực của bản thân. Dù tôi có hiến dâng chính mình, hầu hết mọi người cũng chỉ vung vẩy sức mạnh đó rồi chết dưới tay một kẻ mạnh hơn mà thôi."

Đó là lý do dù tôi có gửi đi ký ức, họ cũng không thể xây dựng được nền tảng để triệu hồi tôi.

Không phải là không có kẻ hành động khôn ngoan, nhưng những người đó thường sớm hài lòng với cảnh ngộ của mình rồi cứ thế mà sống.

Tuy nhiên, kể từ khi tôi thay đổi phương thức, thay vì để họ bộc phát sức mạnh rồi nổ tung, tôi đưa mình vào để biến họ thành Máy thu hoạch, tôi đã chứng kiến hàng trăm người.

Nhưng chẳng mấy ai chết trong sự mãn nguyện rằng mình đã có một cuộc đời hạnh phúc.

Hiếm có ai chết vì tuổi già.

Họ thường bị sát hại giữa chừng vì một lý do nào đó.

Vì vậy, tôi biết mình đã đúng. Nếu ban phát sức mạnh mà không đòi hỏi bất kỳ cái giá nào, họ sẽ tự hướng tới sự hủy diệt dù tôi chẳng cần làm gì.

Trong những ký ức nhạt nhòa, và cả trong những ghi chép của các học giả trên thế giới, đều có một câu nói tương tự.

Quyền lực tuyệt đối dẫn đến tha hóa tuyệt đối.

Phải. Sức mạnh to lớn cuối cùng sẽ trở thành cái ác khổng lồ.

Tất nhiên không phải ai cũng vậy.

Ví dụ cực đoan nhất mà tôi biết là Tissha.

Cậu ấy đã đảo ngược điều đó và chết già một cách thanh thản.

Ngoại lệ chắc chắn có tồn tại. Nhưng đó giống như những 'sản phẩm lỗi' vậy.

Và ngay cả những sản phẩm lỗi đó cũng mang lại rất nhiều 'hơi ấm'. Bởi đôi khi có những kẻ thù mà nếu không hy sinh mạng sống thì chẳng thể nào ngăn cản nổi.

Con người là sinh vật sống bằng cảm xúc hơn là lý trí. Dù đối phương có là người tốt đẹp và đúng đắn đến đâu, nếu họ giết chết người thân trong gia đình mình, vẫn sẽ có rất nhiều kẻ nảy sinh lòng thù hận.

Ngay cả khi ai nhìn vào cũng thấy kẻ bị giết hoàn toàn đáng đời.

Dưới góc nhìn máy móc, điều đó không hợp lý, cũng chẳng hề lý trí.

"Tôi chỉ trao đi bản thân mình. Còn mọi thứ đạt được sau đó đều thuộc về chính họ."

Đây là lời cảnh báo trước để sau này đừng có đổ lỗi cho tôi.

"Cho-seol. Vậy, ngươi nhận được gì?"

Gu Mil-mil đã chỉ ra một điểm rất hay.

Đúng vậy. Đã là khế ước thì phải có sự trao đổi giữa những thứ quan trọng của đôi bên.

Vì phải có lợi ích thì mới làm chứ.

"Điểm cuối cùng. Tôi lập khế ước để lấy đi tất cả những gì họ đã đạt được sau khi chết."

Thực tế thứ tôi lấy đi chỉ có 'hơi ấm'. Nhưng tôi đã soạn thảo văn bản khế ước theo cách đó.

Thế là người ta tự suy diễn ra khái niệm về Thần Chết.

Và tôi chỉ việc tận dụng nó thôi.

Thậm chí nó còn hiệu quả đến mức người người nhà nhà đua nhau trở thành Máy thu hoạch.

Chà, lúc đó tôi đã vui lắm.

Cứ ngỡ cả thế giới đều đang vận hành theo ý mình.

Nhưng ai mà ngờ được cái bình thủy tinh đó lại không chịu nổi áp lực mà vỡ tan tành cơ chứ.

"Thật tàn nhẫn. Lấy đi tất cả những gì đã đạt được sao? Nghĩa là toàn bộ cuộc đời sau khi ký khế ước với ngươi đều thuộc về ngươi rồi."

Cũng có thể coi là vậy.

Vì từ đó về sau, tôi luôn dõi theo họ mà.

"Vậy là tôi sai sao?"

Tôi chẳng làm gì sai cả. Tôi khao khát 'hơi ấm', còn họ cần sức mạnh để thay đổi thực tại. Đó là một giao dịch công bằng.

Nói thẳng ra thì đúng là một khế ước lừa đảo.

Ít nhất là đối với những quốc gia có hiến pháp bảo vệ quyền con người.

Nhưng ở đây thì không.

"Hay cô định nói rằng, việc khao khát sức mạnh để vượt qua nguy hiểm trước mắt, dù phải thế chấp cả tương lai, là một sai lầm?"

Một người đã thụ hưởng lợi ích từ nó mà lại nói vậy sao?

Tôi khéo léo buông lời chỉ trích. Chắc hẳn cô ấy sẽ hiểu. Đây là câu hỏi phê phán thói đạo đức giả, kiểu như đã nhận đủ mọi lợi lộc rồi giờ lại đem tiêu chuẩn kép ra để phán xét.

Nếu là một kẻ tầm thường, hẳn họ sẽ trơ trẽn mà đáp lại.

Họ sẽ chối bỏ rằng đó không phải điều mình mong muốn, rồi quay sang chỉ trích tôi. Rằng tôi là tôi, còn họ là họ.

Nhưng không may cho họ, một người tốt thì khó lòng làm vậy. Do đó, khi đến lúc quyết toán cuối cùng, họ thường nhận được lợi ích lớn hơn nhiều so với những kẻ ích kỷ.

Nhưng điều đó đâu có dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường?

Những kẻ ngu ngốc thậm chí còn chẳng thể tính toán nổi điều đó.

"Cuối cùng thì ngươi sẽ làm gì?"

Và một người khôn ngoan sẽ hỏi lại. Để biết những gì mình chưa rõ.

"Khi họ chết, tôi sẽ lấy đi 'hơi ấm' bên trong họ. Chỉ vậy thôi."

Dù sao thì cả hai đã được kết nối với nhau, nên thực tế tôi cũng chẳng cần phải đích thân đến lấy.

Tôi biết khế ước sẽ di truyền sang đời con cái, nhưng tôi chẳng dại gì mà nói ra.

Tôi nói sự thật, nhưng tôi đâu có hứa là sẽ nói 'toàn bộ' sự thật?

Tôi biết mình không đủ thông minh để ghi nhớ tất cả và bày ra một ván cờ hoàn hảo.

Nếu cứ cố nhồi nhét mọi thứ, chắc chắn sẽ có lúc sơ hở.

Quy tắc chỉ phát huy uy lực mạnh mẽ nhất khi được tuân thủ.

Gu Mil-mil nhìn chằm chằm vào tôi.

"Cuối cùng thì điều duy nhất ta biết được là cái khế ước đó không thể đảo ngược."

Lúc này, So-oh khẽ kéo áo tôi. Thấy lạ, tôi nhìn sang thì thấy cậu ấy đang ngập ngừng hỏi.

"Vậy, Cho-seol có muốn quay về nơi mình từng ở không?"

"Không."

À, câu trả lời này thốt ra nhanh đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên.

"Nơi đó chẳng có gì cả. Tôi thà ở lại đây còn hơn."

Tôi vừa vỗ nhẹ vào lưng So-oh vừa nói. Chợt tôi nghĩ mình có nói ra hơi sớm quá không. Nhưng nếu đợi đến khi cậu ấy bước vào thời kỳ phản kháng mới nói, e là sẽ gây ra vết rạn lớn trong lòng cậu ấy.

Tôi định nói ra khi cả hai chưa quá thân thiết để giảm bớt cú sốc, nhưng có vẻ...

Chúng tôi đã thân nhau hơn tôi tưởng rồi.

Thân đến mức cậu ấy có thể dõng dạc tuyên bố tôi là gia đình.

Haiz.

Đây cũng là lỗi của tôi.

Tôi quay lại nhìn Gu Mil-mil. Đang nói chuyện với người ta mà lại chuyển sang chủ đề khác thì thật bất lịch sự.

Gu Mil-mil nhìn tôi và So-oh, rồi nở một nụ cười kỳ lạ.

"Phải rồi, ta có vẻ đã hiểu về hai đứa rồi."

Gu Mil-mil đứng dậy, nói rằng ở lại quá lâu sẽ làm phiền chúng tôi. Trong lúc tiễn cô ấy, tôi chợt nhớ ra một chuyện nên buột miệng nói.

"Cô Gu Mil-mil."

"Có chuyện gì sao?"

"Tôi muốn loại bỏ sâu độc bên trong người của Thiên Ma Thần Giáo."

Những con người không có tự do thì khó lòng gây ra những sự kiện lớn lao. Như vậy thì 'hơi ấm' cũng sẽ giảm đi.

"Ta cũng vậy. Nhưng chuyện đó để khi khác hãy bàn kỹ hơn nhé. Trời sắp tối rồi mà."

Trong giọng điệu của cô ấy thoáng chút thiện chí.

Tôi biết cô ấy ghét sâu độc trong cơ thể người, vì cô ấy luôn mang theo thuốc giải bên mình. Dù đã một năm trôi qua, tôi vẫn nhớ lời cô ấy nói lúc đó về việc ghét sâu độc.

Trong những ký ức nhạt nhòa, tôi khẽ điều chỉnh thứ gọi là mức độ thiện cảm.

Sau khi chào tạm biệt Gu Mil-mil đang đi xa dần, tôi tiến lại gần So-oh.

"Đi ăn tối thôi."

"Ừ."

So-oh ngoan ngoãn gật đầu, rồi cùng tôi hướng về phía nhà bếp.

Cứ thế, một ngày nữa lại trôi qua.