Chương 79: Đám Rêu Mạnh Mẽ

Toàn chương Phòng tiệc từng náo nhiệt với những cuộc trò chuyện của con người và tiếng gầm thét của quái vật giờ đây đã trở nên tĩnh lặng.

Dù trên kiếm không hề dính máu, Cream vẫn cố tình lau Thánh kiếm vào xác chết xung quanh. Quả thực, do trận chiến kéo dài nên cô ấy cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"... Haizz."

Dù quái vật cấp cao của Dãy Núi Hoàng Hôn chẳng phải là đối thủ của Cream, nhưng cảnh tượng những vong linh quằn quại trong đau đớn chắc cũng gây tác động đến tinh thần yếu đuối của Cream... ừm, chắc không phải đâu nhỉ?

Mà thôi, quả thực cô ấy đã đánh một trận ra trò. Lũ quái vật vốn nổi tiếng với sức sống dai dẳng cũng như những năng lực đặc biệt phiền phức, nên cuối cùng tất cả cũng đã trở thành những cái xác lạnh lẽo.

[Cuối cùng vẫn chẳng tìm thấy manh mối nào.] [Hửm?] [Về việc tại sao, hay bằng cách nào mà Ám Hắc Giáo Đoàn lại gây ra chuyện này ấy.] Việc đào bới các tổ chức tội ác vốn là sở thích của tôi, nhưng lần này quả thực chẳng có manh mối nào. Lũ quái vật chỉ là vật thí nghiệm bị lợi dụng, còn tên người được rửa tội thì đã bị con Ogre nghiền nát rồi.

Có thể lục soát đỉnh núi này sẽ tìm thấy thêm manh mối, nhưng tôi chẳng rảnh rỗi đến mức đó. Nhờ có thang máy nên mới lên nhanh được, chứ đỉnh núi của Dãy Núi Hoàng Hôn vốn nổi tiếng là hiểm trở.

[Nghĩ lại thì không hẳn là không có manh mối đâu.] [Có manh mối sao?] [Phải, thuật thức điều khiển tà khí hay Thánh Ngân giả đó là của Ám Hắc Giáo Đoàn, nhưng hãy nghĩ về cái thang máy hay bộ quần áo chúng mặc xem.] Vốn dĩ thuật thao túng linh hồn cũng không phải của Ám Hắc Giáo Đoàn, nhưng cứ cho là chúng đã dùng nó trong mê cung đi, thì công nghệ áp dụng ở đỉnh núi này chắc chắn là rất kỳ lạ.

Tạm gác lại sự tương đồng với Trái Đất nơi tôi từng sống, thì ở thế giới này, những tổ chức có thể nắm giữ trình độ công nghệ mức này là cực kỳ hiếm.

[Hoàng thất Đế Quốc hay lũ lùn dưới lòng đất chẳng hạn?] Và dù là bên nào đi chăng nữa, thì cũng chẳng có mấy liên quan đến Ám Hắc Giáo Đoàn.

[Tộc Mắt Vàng chắc chắn không từ bỏ nghĩa vụ của mình, quả nhiên là lũ con hoang của thần...] [Đừng vội kết luận. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ còn đụng độ Ám Hắc Giáo Đoàn dài dài mà. Cuối cùng thì cái đuôi cũng sẽ tự lộ ra thôi, không phải sao?] Việc suy luận về các tổ chức bí mật bình thường cũng là một trò giải trí thú vị, nhưng hiện tại tôi không được dư dả thời gian cho lắm. Tôi bực bội gắt lên.

[Mau xuống khỏi đây thôi. Ban đầu chúng ta đến đây để làm gì chứ!] [À.] Đến để sửa tôi mà! Tôi không muốn cứ bám dính trên vai Cream như một con ký sinh trùng nữa đâu. Nếu không sớm trở lại làm kiếm, tôi sợ mình sẽ quên mất cảm giác thái thịt mất thôi.

"Có phải, anh ghét không?"

[Không phải vấn đề thích hay ghét, tôi là kiếm mà.] Cuộc đời tôi chỉ tìm thấy giá trị khi được cầm và vung bởi tay kẻ khác. Vì thế, tình cảnh cứ trở thành gánh nặng cho chủ nhân thế này khiến tôi thấy rất ngột ngạt.

[Dù sao thì cũng sắp rồi.] Trên Dãy Núi Hoàng Hôn có hai đỉnh núi bốc lên tà khí. Một đỉnh vừa mới bị bình định xong, giờ chỉ còn lại một đỉnh duy nhất. Nơi đó chắc chắn là nơi Elder Lich sinh sống.

Với năng lực kỳ quái của bà ta, chắc chắn việc sửa chữa tôi là khả thi. Nếu ngay cả Elder Lich cũng không làm được, thì lúc đó chúng ta phải đi tìm người đã tạo ra tôi và Thánh kiếm... Ư.

Lão quái vật đó vừa khó tìm manh mối, mà cá nhân tôi cũng chẳng muốn gặp lại lão chút nào.

"Giờ, đi thôi."

Sau khi chỉnh đốn lại dáng vẻ, Cream đứng dậy. Chúng tôi lại đi thang máy xuống núi. Sau khi ra khỏi thang máy, Cream vung kiếm.

Cái thang máy làm từ kim loại tổng hợp bị cắt ngọt như đậu phụ. Cô ấy làm vậy để đề phòng tàn dư của Ám Hắc Giáo Đoàn lại kéo đến.

[Mà nhắc mới nhớ, Elder Lich là hạng người thế nào vậy?] Càng đi sâu vào dãy núi, những ánh mắt dõi theo chúng tôi càng nhiều, nhưng khác với lúc mới vào, không có kẻ săn mồi nào dám vội vàng nhe nanh múa vuốt.

Bởi lẽ mùi máu của đủ loại quái vật mà ngay cả sự bảo hộ thanh tẩy cũng không thể xóa sạch hoàn toàn vẫn đang lảng vảng quanh Cream. Những kẻ nhạy bén đều trốn biệt tăm vì sợ bị tóm cả bóng của mình.

Còn những kẻ không nhạy bén thì...

[Ngon không?]

"Ừ."

Chúng đã trở thành bữa ăn cho Cream. Thịt quái vật đa phần đều dai và dở tệ, chưa kể có độc hay không, nhưng thịt của con lợn rừng tuyết này là một ngoại lệ.

[Còn phần của tôi đâu? Chỉ có mình cô có mồm thôi à?]

"Mồm, không có mà."

Bản thân lũ này chỉ xuất hiện ở vùng cực nên thời còn làm mạo hiểm giả tôi cũng chỉ được ăn vài lần. Cảm nhận được sự tiếc nuối của tôi, Cream vỗ nhẹ lên vai như để an ủi.

"Sau này."

[Hửm?]

"Lưỡi kiếm, mọc ra."

[Ừ!] Dù hơi bực vì giọng điệu như đang dỗ dành đứa trẻ nằm viện, nhưng tôi vẫn đành gật đầu. Thấy chúng tôi như vậy, Thánh kiếm khẽ hắng giọng.

[Sao? Ngươi cũng muốn tham gia à?] [Nè... không, không phải thế! Tôi đang hỏi Elder Lich là hạng người thế nào mà!] [À, thì sao nhỉ? Cũng chẳng có gì đặc biệt lắm. Nhưng chắc là bà ta ôn hòa nhất trong số những Lich mà tôi biết đấy.] Mà thực ra trong số những Lich tôi biết thì chỉ còn mỗi bà ta là còn sống thôi. Nhưng xét đến cảnh ngộ là Undead và thời gian bà ta đã sống, thì bà ta quả thực là người rất điềm đạm.

Người bình thường mà phát điên thì sẽ trở nên điên khùng sao? Bà ta ngược lại là trường hợp kẻ điên phát điên thêm lần nữa nên trở thành người bình thường.

[Nếu tò mò thì cứ trực tiếp hỏi bà ta đi.] [Dạ? Anh nói thế là ý gì...] [Thật tình, ngươi vẫn luôn có tài phá hỏng bầu không khí như vậy nhỉ.] Thanh Thánh kiếm đang trả lời cộc lốc bỗng giật mình kinh hãi trước giọng nói xen vào cuộc đối thoại. Cream cũng có vẻ ngạc nhiên vì không nhận ra sự tiếp cận, cô ấy mở to mắt nhìn.

[Làm sao có thể?!] [Lâu rồi không gặp, Shirepen.] [Chà, chẳng phải ta đã bảo lần sau gặp lại hãy gọi bằng tên thân mật sao?] Ngược lại, tôi - kẻ đã nhận ra sự tiếp cận từ sớm - thản nhiên chào hỏi. Trước phản ứng của tôi, người phụ nữ có mái tóc màu tro mỉm cười vẫy tay.

Còn phải nói gì nữa. Bà ta chính là Elder Lich cuối cùng còn tồn tại ở thời đại này. Xứng đáng với cái tên Elder (Trưởng lão), bà ta đã sống quãng thời gian dài đằng đẵng ngang ngửa loài rồng, và là một kẻ siêu việt hệ linh hồn với sức mạnh tương đương.

[Rất vui được gặp các vị, những người thần thánh quá mức này.] Elder Lich vẫy tay một cách phóng khoáng. Cream và Thánh kiếm vốn đang cảnh giác, cũng nhanh chóng nhận ra mánh khóe giúp Elder Lich có thể tiếp cận gần đến thế.

Khí tức của bà ta mờ nhạt đến mức gần như không tồn tại. Như thể không có thực thể, hình ảnh của bà ta lay động theo luồng không khí như những sợi gió hay hạt bồ công anh bay lơ lửng.

[Ảo ảnh sao?] [Đúng rồi đấy, chẳng lẽ ta lại điên đến mức dùng bản thể để gặp những kẻ như các ngươi sao? Dù Lich có nhiều mạng, nhưng mạng sống vẫn là thứ quý giá mà.] Dù miệng người phụ nữ vẫn nở nụ cười vui vẻ, nhưng đôi mắt màu xám xanh u ám lại đang lạnh lùng nhìn thấu những vị khách không mời vừa bước vào lãnh địa của mình.

[Vậy, có chuyện gì thế? Còn mang theo cả tác phẩm xuất sắc nhất của ta nữa chứ.] Ánh mắt bà ta thoáng dừng lại trên vai Cream. Dù chỉ là một cái liếc nhìn ngắn ngủi, tôi biết Elder Lich đã chú ý đến mình.

[... Gì vậy, sao lại lạnh lùng thế? Không thấy vui khi gặp tôi à?] [Tất nhiên là gặp ngươi thì vui, nhưng với tư cách là bạn, ta khuyên ngươi nên chọn bạn mà chơi một chút.] Dù tỏ ra lanh lợi nhưng thái độ của Elder Lich vẫn đầy sự cảnh giác. Mà cũng phải thôi. Bà ta cũng giống như tôi, thuộc về lãnh địa của bóng tối. Dũng giả và Thánh kiếm chỉ cần tồn tại thôi cũng đã là áp lực đối với bà ta rồi.

Dù Lich là một trong hai nhánh của sự bất tử mà các thuật sư theo đuổi, nhưng không có nghĩa là thực sự không chết. Thứ đó chỉ dành cho những vị thần chân chính mà thôi.

[Nếu ngươi để đám bạn đó lại thì ta sẵn lòng đón tiếp, ngươi thấy sao?] [Haha, bỏ qua đi mà. Không thấy tình cảnh của tôi bây giờ à?] [Quả thực là nghiêm trọng đấy. Vậy là?] [Đúng rồi, sửa cho tôi đi.] Ảo ảnh của Elder Lich bước tới gần. Cream thoáng giật mình, nhưng rồi cô ấy đứng yên không nhúc nhích để bà ta có thể quan sát tôi.

[Vì có sự bảo hộ nên khó nhận ra quá. Ừm... Chỉ riêng việc lưỡi kiếm biến mất đã là tổn thương lớn rồi, nhìn bên trong cũng nát bét cả. Hơn nữa toàn là vết thương do thần lực gây ra.] Lầm bầm như vậy, Elder Lich ngẩng đầu nhìn luân phiên giữa Cream và tôi. Ngay sau đó, ánh mắt khiển trách của bà ta hướng về phía tôi.

[Rốt cuộc là vì cái gì mà ngươi lại đi cùng Dũng giả chứ? Chỉ riêng việc ở cạnh nhau thôi thì sức mạnh đó cũng đã gặm nhấm ngươi rồi.] [Haha, tôi biết chứ. Biết mà...] Sau một thoáng ngập ngừng, tôi nhún vai.

[Không còn cách nào khác. Tôi đã ký khế ước với cô nhóc này rồi.] [Cái gì?] Cuối cùng tôi lại phải lặp lại lời giải thích đã nói với High Elf cho Elder Lich nghe. Rằng tôi và Dũng giả đã kết nối linh hồn với nhau. Và vì thế không thể tách rời.

[Chà... quả thực là chuyện không tưởng đã xảy ra rồi.] [Nên là giúp tôi đi. Tôi biết bà cũng từng bị Dũng giả cho ăn hành, nhưng cô nhóc này thực sự rất ngoan mà. Đúng không? Cream, cô sẽ không làm hại Shirepen chứ?]

"Đúng vậy."

Cream gật đầu như một con rối trước lời nói của tôi. Nhìn cái bộ dạng thảm hại đó, Elder Lich thoáng nhíu mày rồi nói.

[... Hừ! Không còn cách nào khác. Thấy các ngươi biết ta ở đây, chắc là đã nghe Sigma kể rồi nhỉ.] [Sigma?] [Kaliya Sigma ấy mà, đến cả tên của người mình thầm thương trộm nhớ mà cũng không nhớ nổi, nhân cách của ngươi đúng là mỗi lần thấy ta đều phải cảm thán đấy.] Ngay khi Elder Lich nhắc đến chuyện thầm thương trộm nhớ, sát khí từ toàn thân Cream bùng nổ trong tích tắc. Này, sao lại khơi lại cái quá khứ đen tối từ mấy trăm năm trước thế hả!

[Ối chà!] [Chuyện cũ bỏ qua đi. Lúc đó tôi còn trẻ mà.] [Thôi được rồi. Nếu là Sigma bảo lãnh thì ta cũng có thể tin tưởng.] High Elf gọi bà ta bằng tên thân mật, nhưng Elder Lich lại gọi cô ấy bằng họ, điều đó cho thấy sự khác biệt trong mối quan hệ. Ảo ảnh của Elder Lich hất đầu một cách hóm hỉnh.

[Cream và Aries, ta mời các ngươi đến công xưởng của mình. Việc những thực thể của ánh sáng đặt chân vào công xưởng của ta chắc là lần đầu tiên kể từ khi khai thiên lập địa đấy, nên cứ việc tự hào đi.] [Xì.] Thánh kiếm có vẻ không hài lòng với tình huống này nên tặc lưỡi. Tuy nhiên Cream đã bắt đầu bước theo ảo ảnh của Elder Lich.

[Tất nhiên, ta tin rằng trong thời gian được mời làm khách, các ngươi sẽ hành xử đúng mực như một vị khách chứ?] Trong thoáng chốc, hình ảnh người phụ nữ trẻ trung mỉm cười tinh nghịch bỗng chồng lấp lên ảo ảnh của một bộ xương đội vương miện với đôi mắt rực lửa xám. Cream không hề chớp mắt mà gật đầu.

"Đừng, lo."

Kể từ khi có ảo ảnh của Elder Lich đi cùng, những bóng đen lảng vảng xung quanh cũng biến mất sạch sành sanh. Chúng tôi thong thả tiến về phía đỉnh núi tà khí.

Một luồng tà khí đậm đặc và nồng nặc hơn hẳn so với của Ám Hắc Giáo Đoàn. Ngay khoảnh khắc Cream bước chân vào đó, những ngọn lửa trắng lách tách trên cơ thể cô ấy rồi nhanh chóng lịm đi.

"Nếu, bà, có thể, sửa, Carbal."

Cream đang cố tình kìm nén sự bảo hộ chực chờ bùng phát trên cơ thể mình. Như thể không muốn làm phật lòng Elder Lich bên cạnh. Hiếm khi thấy cô ấy tỏ ra biết điều như vậy.

"Tôi, tuyệt đối, sẽ không, chiến đấu."

Không, mà vốn dĩ Cream đã bao giờ nhìn sắc mặt người khác chưa nhỉ? Elder Lich im lặng một lúc rồi lầm bầm như đang nói với chính mình.

[Ngươi cũng có những điểm kỳ lạ chẳng kém gì ta nhỉ.]