Chương 47: Những Sợi Chỉ Đỏ Rực Rỡ Bao Quanh Tôi

Toàn chương

"... Dù ta đã cố đối xử tốt, nhưng các người lại khiến ta nổi giận rồi đấy."

[Nói gì thế, anh thấy xung quanh đây có chỗ nào là tốt đẹp à?] Tuy nhiên, trái ngược với những lời huênh hoang, gã hề vẫn bám chặt trên trần nhà để tránh tầm tấn công. Dù có dùng những sợi chỉ đỏ rực rỡ bao quanh toàn thân thì trông bộ dạng đó nói thật là hơi thảm hại.

Cái bộ dạng dang rộng tay chân bám chặt trên trần nhà như một con ếch thế kia! Trông hắn giống một con bướm bị mắc vào mạng nhện hơn là một con bướm điều khiển mạng nhện.

[Hả, anh tưởng chỉ mình anh biết làm màu chắc?] Đã bỏ chạy vì sợ bị tấn công mà còn bày đặt làm màu như thế! Máu tự trọng nổi lên, tôi bật hiệu ứng sau một thời gian dài. Bóng tối bắt đầu rỉ ra từ lưỡi kiếm.

"Đừng, làm thế."

[Vâng.] Và tôi đã bị Cream mắng... Ngay khi tôi thu hồi bóng tối, Cream liên tục phóng ra những cây thương băng nhắm vào gã hề. Tuy nhiên, phần lớn chúng đều bị chặn lại và không gây được tổn thương gì.

Dù Dũng giả có mạnh đến đâu nhưng vì khoảng cách quá xa nên không thể dồn hỏa lực một cách hiệu quả được. Đúng lúc Cream đang nhíu mày chuẩn bị tư thế nhảy lên.

"Ta sẽ không nương tay nữa."

[Này, vậy hóa ra từ nãy đến giờ anh nương tay nên mới bị đánh cho tơi tả thế à?]

"-Ta, Giám Mục thứ tư của Ám Hắc Giáo Đoàn."

Dù tôi liên tục mỉa mai nhưng gã hề vẫn trơ trẽn giới thiệu bản thân. Đã bảo là không quan tâm rồi mà, ngay khoảnh khắc Cream đạp mạnh xuống đất và bay vút lên không trung.

Ầm. Toàn bộ lâu đài rung chuyển. Ầm ầm. Thêm một lần nữa. Chẳng mấy chốc, những mạng nhện quấn quanh gã hề lần lượt tuột ra, rồi bện lại với nhau thành hình những cây cột khổng lồ và bắt đầu rơi xuống mặt đất.

[Nhân danh Alacus Demogorgon!] Một luồng sóng tinh thần rợn người như tiếng quái vật gào thét làm chấn động khắp đất trời. Những mạng nhện đỏ, giờ đây nên gọi là những cây cột thì đúng hơn, cắm phập xuống mặt đất ở khắp nơi.

Và qua những kẽ hở của vô số sợi chỉ đỏ đang trút xuống, tôi thấy bóng dáng gã hề đục một cái lỗ trên trần nhà rồi bỏ chạy lên tầng năm. Này, làm màu cho cố vào rồi lại chuồn lẹ thế à?

Tuy nhiên tôi cũng không thể cười nhạo hắn được lâu. Từ nơi những cây cột đỏ cắm xuống, tiếng răng rắc đầy điềm gở vang lên. Chẳng mấy chốc, những vết nứt bắt đầu lan rộng khắp sàn tầng bốn.

[Không phải chứ?]

"Có vẻ, là vậy đấy."

[Aaaaa! Tên điên này!] Choco đang nhai dở cái xác gã khổng lồ liền kinh hãi lao về phía Cream, ngay sau đó toàn bộ sàn nhà sụp đổ. Vẫn nắm chặt cổ con dã thú to hơn mình gấp mấy lần, Cream bắt đầu rơi xuống.

Không chỉ tầng bốn. Ngoại trừ tầng năm nơi gã hề đã đục lỗ chui vào, toàn bộ lâu đài đang sụp đổ. Từ tầng một đến tầng bốn. Tất cả hòa làm một khối, gào thét và rơi xuống.

[Ồn ào quá!] Bị Choco mắng vì cứ la hét om sòm, tôi ngượng ngùng ngậm miệng lại. Ngay cả trong lúc đang rơi, Cream vẫn bình thản đến lạ kỳ. Một tay vẫn nắm chặt con dã thú khổng lồ.

Cô ấy dẫm lên những mảnh vỡ của sàn nhà rơi cùng, hoặc dẫm lên những bệ băng do chính mình tạo ra để nhảy lên, giảm tốc độ rơi trong thời gian thực. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đáp xuống tầng một một cách an toàn.

[Hình như có gì đó thay đổi rồi?] [Lại giở trò bịp bợm rồi! Cái tên gã hề chết tiệt kia!] Tôi ghét nhất là lũ Kẻ Giao Kèo Với Quỷ. Không chịu đấu chính diện mà toàn chơi trò tiểu nhân thế này.

Tầng một vốn dĩ khi mới vào vẫn còn giữ được dáng vẻ của một lâu đài, giờ đây đã biến thành một quảng trường khổng lồ. Những thứ rơi xuống và vỡ vụn trong không gian rộng lớn vô tận đó đã tạo thành một mê cung.

"Các kỵ sĩ, có ổn không nhỉ?"

[Ai mà biết, chắc chết hết rồi chăng? Nếu còn sống thì chắc đang ở cùng Thánh kiếm thôi.] Lối cầu thang dẫn lên tầng năm, à giờ là tầng hai, cũng không thấy đâu, và vì trần nhà quá cao nên lúc này không thể leo lên ngay được. Sau khi quan sát xung quanh một lát, chúng tôi bắt đầu bước đi vô định.

[Đi tìm Thánh kiếm à?]

"... Ừm, các kỵ sĩ."

[Với năng lực của cô thì có thể dễ dàng tìm thấy vị trí thông qua sự liên kết linh hồn mà? À, khoan đã. Thường thì chỉ có thể liên kết với một thứ thôi đúng không?] Những vật phẩm có linh hồn (Ego Item) như tôi vốn dĩ không hoàn thiện. Vì vậy, chúng tôi lấp đầy sự bất toàn của linh hồn bằng cách ký sinh vào một sinh vật có linh hồn hoàn chỉnh.

Và dù linh hồn có hoàn chỉnh đến đâu thì cũng khó lòng gánh vác được nhiều linh hồn bất toàn. Nói cách khác, ngay khoảnh khắc liên kết với tôi, Cream không thể tiếp nhận thêm một Ego Item nào khác nữa.

Hèn gì, vì cô ấy cứ đối xử với tôi như vũ khí chuyên dụng của Dũng giả nên tôi cũng bị nhầm lẫn. Mà khoan đã, vậy thì Cream định tìm Thánh kiếm bằng cách nào đây? Thấy cô ấy đang nhắm mắt lại.

"Tìm thấy rồi."

Bằng cách nào chứ? Thỉnh thoảng tôi thấy sợ cô ấy khi cứ như vậy. Cream mở bừng mắt, rồi như một con chó săn đánh hơi được mùi, cô ấy ngẩng cao đầu và bắt đầu chạy thục mạng.

Choco vẫn còn đang choáng váng sau cú rơi tự do liền lật đật chạy theo sau. Một con người và một con thú chạy đến nơi mà cô ấy đã khẳng định, và đúng như vậy, Thánh kiếm đang cắm ở đó.

[Dũng giả đại nhân.] Có lẽ cảm nhận được sự tiếp cận của chúng tôi, một luồng sóng tinh thần truyền đến từ Thánh kiếm. Sau một thoáng im lặng, cô ta lại lên tiếng lần nữa.

[Xin hãy giải trừ thuật thức.] Thánh kiếm đang cắm ở trung tâm của một mái vòm màu vàng kim bán trong suốt. Chính xác hơn, mái vòm đó đang được duy trì bằng chính sức mạnh của Thánh kiếm. Bằng thần lực nguyên bản mà cô ta sở hữu.

Khi đến gần mái vòm, bên trong bắt đầu lộ rõ. Hèn gì trông mái vòm cứ loang lổ, hóa ra là vậy. Từ bên trong mái vòm, một kẻ đang nằm rũ rượi như một cái xác bỗng ngẩng đầu lên.

Một hơi thở quen thuộc, rõ ràng là kỵ sĩ đã báo tin về Hire cho chúng tôi khi chúng tôi còn ở Ravins.

"... Ngài đã đến rồi sao."

Giọng nói khản đặc như bị xé rách. Tuy nhiên, trái ngược với âm thanh yếu ớt đó, ánh mắt rực cháy qua khe hở của mũ giáp lại hung hãn vô cùng.

Mái vòm vàng kim bảo vệ các kỵ sĩ không hề đẩy chủ nhân của nó ra ngoài. Khoảnh khắc Cream bước vào bên trong mái vòm, thuật thức mà cô ấy dệt nên sụp đổ và luồng khí vàng kim bị hút ngược vào trong Thánh kiếm.

Cream tiến lại gần Thánh kiếm và rút cô ta lên. Cho đến tận khoảnh khắc cô ấy giắt Thánh kiếm vào hông và chĩa lưỡi kiếm đen tuyền về phía hắn, kỵ sĩ đó vẫn không hề nhúc nhích.

"Dũng giả đại nhân, ngài còn nhớ tôi không?"

Cánh tay hắn cử động chậm chạp. Như thể muốn cho thấy mình không có ý định tấn công. Hắn dùng bàn tay đã khô máu đen để tháo mũ giáp của mình ra và để nó rơi xuống.

Chẳng mấy chốc khuôn mặt đó lộ diện. Khuôn mặt của một kỵ sĩ trẻ tuổi và vạm vỡ. Hắn chính là...

[Ơ, anh là ai thế.]

"Quả nhiên, tôi đã đoán là ngài sẽ không nhớ mà."

Khuôn mặt vốn dĩ trông có vẻ hiền lành lúc đầu bỗng chốc méo mó một cách đáng sợ. Không phải kỵ sĩ đột nhiên biến thành quái vật hay gì cả. Đó là một khuôn mặt vặn vẹo vì ác ý, thứ mà chỉ con người mới có thể biểu lộ được.

Tôi rời mắt khỏi khuôn mặt của kỵ sĩ và quan sát xung quanh. Trong doanh trại được dựng lên để các kỵ sĩ bị thương nghỉ ngơi, ngoại trừ tên kỵ sĩ đang đón tiếp chúng tôi đây, không còn ai sống sót cả.

Các kỵ sĩ đều đã chết với khuôn mặt đầy đau đớn. Kẻ giết họ không phải là quái vật dị giới hay mối đe dọa bí ẩn nào, mà chính là thanh kiếm của đồng đội, thứ đang nhầy nhụa máu và nội tạng.

"Vậy thì, ngài có nhớ Jacob không?"

Khoảnh khắc hắn nghiến răng thốt ra cái tên đó, một ký ức chợt lóe lên trong đầu tôi. À há, cái anh bạn mà tôi mượn xác làm vật chủ một thời gian ngắn rồi bỏ đi gần đây ấy hả?

[Chà, cái tên Jacob phổ biến quá nên tôi cũng chẳng rõ. Anh đang nói về Jacob nào? Jacob vị tư lệnh ở bức tường phía Bắc đã ngăn chặn cuộc xâm lăng của lũ Orc? Một chiến binh vĩ đại nhưng vì đi đâu cũng lập thê thiếp nên cuối cùng chết vì kiệt sức trên giường? Hay là...] Trong lúc đang luyên thuyên về ký ức của những chủ nhân cũ, tôi bỗng hạ thấp giọng xuống. Đồng thời, từ lưỡi kiếm của tôi, thay vì bóng tối, một luồng linh khí bắt đầu rỉ ra.

[Anh đang nói về tên lính thuê Jacob tội nghiệp, kẻ đã lầm tưởng vị kỵ sĩ cao quý là anh em của mình sao?] Trong tình cảnh này tôi không thể đi sâu vào tiềm thức của mình được, nên tôi đành gọi ra một vong linh thích hợp từ ranh giới của ý thức. Điều kiện là nam giới, và không quá trẻ cũng không quá già.

Robin, kẻ định lao vào tôi, bỗng khựng lại. Trong lúc đó, luồng linh khí ngưng tụ lại thành một khuôn mặt rõ nét và một vong linh bắt đầu lơ lửng giữa không trung.

[Robin, đồ khốn kiếp đáng tống vào hố phân Orc! Tao đã coi mày như anh em ruột thịt!] Khuôn mặt của vong linh không phải là khuôn mặt của vật chủ mà tôi đã chiếm xác, và giọng nói tôi bắt chước cũng chẳng giống giọng của Jacob cho lắm. Dù vậy, tên kỵ sĩ vẫn đứng hình như bị sét đánh.

Dù mọi thứ khác đều khác biệt, nhưng có lẽ vì cách nói chuyện thô lỗ và bộc trực, đầy chân thành đặc trưng của lính thuê là giống nhau chăng.

[Tao đã làm bao nhiêu việc cho mày hả? Có bao giờ tao đòi hỏi mày trả công cho sự phục vụ và tận tụy của tao chưa? Tao chỉ mong rằng, nếu tao có chết thì ít nhất mày cũng thu dọn hậu sự cho tao...]

"Câm miệng điiiii!"

Khoảnh khắc bị chạm vào nỗi đau, mắt tên kỵ sĩ đỏ ngầu lên. Tuy nhiên, ngay cả khi tỉnh táo hắn còn chẳng phải đối thủ, huống hồ giờ lại mất bình tĩnh lao vào thì làm sao có cơ hội. Tên kỵ sĩ ngay lập tức bị đánh quỵ xuống gối.

Tôi nhớ tên kỵ sĩ này. Khi tôi trốn khỏi Dũng giả, hắn là bạn của một trong những vật chủ mà tôi đã chiếm xác. Xin nhắc lại là cái xác đó đã bị Cream chém làm đôi.

[Hèn gì, tôi cũng thấy lạ.] Cream không giấu giếm việc mình là Dũng giả, nhưng nếu không cần thiết cô ấy cũng chẳng thèm tiết lộ. Dù đã được công bố rộng rãi, nhưng ở cái thế giới không có internet này, người dân làm sao biết rõ về Dũng giả được.

Đương nhiên là dù ngoại hình có giống nhau thì cũng ít ai liên tưởng chủ thương hội Băng Giá với Dũng giả, vậy mà tên kỵ sĩ đó đã lặn lội từ xa đến tìm chúng tôi ngay cả trước khi tin đồn kịp lan rộng.

Tất cả đều là cái bẫy để dẫn dụ Dũng giả đến nơi này.

"Dù không thể thu dọn xác cho mày, nhưng ít nhất tao cũng phải trả thù..."

Bị nhát kiếm của Cream làm bị thương ở cả hai cổ chân, tên kỵ sĩ thậm chí không thể đứng vững. Trong lúc Robin đang chảy nước mắt máu và lẩm bẩm điều gì đó, một thứ gì đó bỗng vọt ra từ cơ thể hắn.

[Lại là cái này sao?] Những sợi mạng nhện đỏ giống như mạch máu. Tuy nhiên, có lẽ vì không phải là Kẻ Giao Kèo Với Quỷ nên sức mạnh đó không thể làm biến đổi xác thịt của Robin. Thay vào đó, cơ thể hắn bị điều khiển như một con rối treo trên sợi chỉ, cử động một cách tùy ý.

Dù cổ chân không bị đứt lìa nhưng với vết thương lớn như vậy đáng lẽ hắn không thể di chuyển bình thường, vậy mà một sức mạnh vô hình nào đó đang cưỡng ép dẫn dắt cơ thể hắn. Tên kỵ sĩ đang quỳ bỗng đứng dậy lần nữa và cầm kiếm lên.

Sau lưng hắn, những sợi mạng nhện đỏ đập phập phồng như mạch máu. Những sợi chỉ ban đầu vọt ra từ cơ thể hắn giờ đã kéo dài thườn thượt và nối tận lên trần tầng hai.

"Mối thù của anh em! Sự phục thù bằng máu!"

Robin gào thét như một chiến binh cuồng nộ và vung kiếm.

Tuy nhiên, dù có sức mạnh bí ẩn hỗ trợ thì sự chênh lệch giữa Cream và Robin vẫn là tuyệt đối. Chưa bàn đến độ lớn của sức mạnh, chỉ riêng kỹ năng của hai bên đã là một trời một vực.

Giống như người lớn đang đùa giỡn với trẻ con, mỗi khi Robin đâm kiếm tới, Cream đều hóa giải nó một cách nhẹ nhàng mà chẳng tốn chút sức lực nào. Ngược lại, mỗi nhát đâm nhẹ của Cream đều để lại những vết thương khác nhau.

Một hành động hiếm thấy ở Cream thường ngày. Dù biết rằng chỉ cần cắt đứt sợi chỉ là có thể giết hắn ngay lập tức, nhưng Cream vẫn cố tình kéo dài thời gian chiến đấu.

"Jacob! Jacob! Jacob!"

Thay cho thanh kiếm đã bị gãy một nửa, hắn vung chính xương chân của mình lên, thay cho dây thanh quản đã bị rách nát, con búp bê thịt gào lên những tiếng thét lặp đi lặp lại như bị hỏng.

"Khó chịu, không?"

Dù là vết thương đáng lẽ phải chết từ lâu nhưng những sợi chỉ đỏ quấn quanh toàn thân đang cưỡng ép níu giữ mạng sống của Robin. Cream thong thả và thận trọng lóc từng miếng thịt trên cơ thể người đang sống.

"Ngươi sẽ không bao giờ hiểu được đâu! Vì ngươi sinh ra đã mạnh mẽ như thế! Cái cảm giác tuyệt vọng khi mất đi thứ gì đó, ngươi chưa bao giờ phải trải qua dù chỉ một lần!"

"Tôi muốn, anh, cảm thấy, khó chịu."

Tuy nhiên, Cream hoàn toàn phớt lờ những lời nguyền rủa tuyệt vọng của Robin khi hắn đã cảm nhận được thất bại, cô ấy nở một nụ cười ngây thơ trên khuôn mặt.

"Tôi, đã, thấy, rất, khó chịu."

Cuối cùng Cream vung tôi về phía những sợi chỉ. Đúng lúc đó tôi bùng nổ sức mạnh, lưỡi kiếm bóng tối cắt đứt cổ Robin và những sợi chỉ đỏ đang nối với cơ thể hắn cùng một lúc.

Mặc kệ cái đầu đang lăn lông lốc, Cream nắm lấy những sợi chỉ đỏ đang đứt đoạn và bay phấp phới. Ánh mắt cô ấy hướng về phía cuối những sợi mạng nhện đỏ, nơi dẫn lên tầng hai.

"Chờ ở đó."

Đôi mắt đen tuyền pha trộn giữa ánh sao vũ trụ và hư vô không thể lấp đầy bởi ánh sao, đang nhìn chằm chằm vào tám con mắt vô hồn như vật vô tri qua cái lỗ trên trần nhà.