Chương 49: Ôi!?

Toàn chương Hình Dáng Của Carbal...!

[Dù biết nó không phải vật tầm thường, nhưng thế này thì...] Bốn bề bỗng trở nên tĩnh lặng. Cây thương chú thuật bị cố định bởi một sức mạnh vô hình, tỏa ra ánh sáng nhuộm đỏ khuôn mặt của Cream.

Một chú thuật được tạo ra bởi sự hợp tác giữa Ám Hắc Giáo Đoàn và Kẻ Giao Kèo Với Quỷ. Chắc chắn nếu trúng trực diện, nó sẽ là đòn chí mạng ngay cả với Dũng giả. Tuy nhiên cây thương chú thuật lại không thể nhúc nhích.

Bởi vì chiếc chén đen đang lơ lửng giữa không trung, há cái miệng về phía nó.

Dù nhìn bề ngoài có vẻ lặng lẽ nhưng chúng tôi có thể cảm nhận được luồng sức mạnh đang cuộn trào bên trong đó. Thương thì đẩy, chén thì kéo. Hai luồng sức mạnh đang duy trì trạng thái cân bằng.

Tuy nhiên, một sự cân bằng mong manh luôn bị phá vỡ bởi một tác động nhỏ từ bên ngoài. Cream cũng đã nắm bắt được luồng sức mạnh, cô ấy thận trọng quan sát cả hai rồi đưa tay ra.

Một đốm lửa lóe lên từ đầu ngón tay. So với hỏa lực mà Cream thường tung ra thì nó thật nhỏ bé, nhưng chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để phá vỡ sự cân bằng của hai luồng sức mạnh.

■■■!

Chiếc chén đen gào lên bằng một giọng nói vặn vẹo đến cực điểm. Dù phần lớn ngôn từ đó đều bị nhiễu, nhưng không hiểu sao tôi vẫn có thể đoán được ý nghĩa của nó.

"Đói quá."

Cái miệng của chiếc chén bỗng há hốc ra một cách kỳ quái. Cây thương vốn dĩ vẫn kiên trì xoay chuyển đầu mũi theo hướng của Cream, giờ đây không thể chống cự được nữa.

Khoảnh khắc để lộ sơ hở, vận mệnh đã được định đoạt. Chiếc chén đen nuốt chửng cây thương chỉ trong tích tắc. Nuốt trọn cả sức mạnh, trí tuệ, máu và sinh mạng của vật tế.

"Kết thúc, rồi sao?"

Ngay cả sau khi đã nuốt chửng chú thuật, chiếc chén vẫn bị đóng đinh giữa không trung. Tôi tranh thủ kiểm tra trạng thái của chiếc chén.

Tuy nhiên, thông tin của chiếc chén vẫn trơ trẽn không khác gì lúc trước. Chén Thánh Bóng Tối, cấp Magic, chức năng là thúc đẩy sự thối rữa. Trông nó chỉ giống như một vật phẩm bị nguyền rủa bình thường.

Nhưng nếu chiếc chén này chỉ là một vật phẩm nguyền rủa tầm thường hay lăn lóc đâu đó, thì Ám Hắc Giáo Đoàn đã không nâng niu nó như vậy, và việc nó nuốt chửng chú thuật lúc nãy cũng là điều không tưởng.

"Á!"

Cream đang thận trọng tiến lại gần chiếc chén đang đóng đinh giữa không trung bỗng thốt lên một tiếng kinh ngạc. Sau khi nuốt chửng chú thuật, chiếc chén vốn dĩ vẫn lơ lửng bỗng có sự thay đổi.

Cùng với tiếng răng rắc, những hạt bụi đen rơi ra từ chiếc chén. Một vật vô tri vốn dĩ được làm từ kim loại không rõ nguồn gốc, giờ đây lại đang co giật và khô héo như một sinh vật sống.

Ý chí yếu ớt phát ra từ chiếc chén khiến cơ thể run rẩy. Thiếu, không đủ, đói, thêm nữa. Tuy nhiên dường như chỉ có tôi cảm nhận được điều đó, những người khác không có phản ứng gì đặc biệt.

[Hai người không cảm thấy gì sao? Thứ đó đang nói chuyện kìa?] [Anh nói gì thế? Tôi chẳng cảm nhận được luồng sóng tinh thần nào cả.] À, nhìn kỹ lại thì chỉ có Thánh kiếm là không cảm nhận được. Cream dù vẻ ngoài không có gì thay đổi nhưng nắm đấm nhỏ nhắn của cô ấy đã siết chặt đến mức trắng bệch.

Trong lúc đó, chiếc chén vẫn tiếp tục khô héo dần. Giống như một con cá vừa được đưa ra khỏi nước đang thoi thóp. Nhìn cảnh đó, tôi theo bản năng phát ra sức mạnh.

[Anh định làm gì?] [Cứ để yên xem nào.] Trong hầm ngục nơi chiếc chén đen được đặt, ngoài các thành viên của Ám Hắc Giáo Đoàn, còn có những con quái vật tích trữ linh hồn trong cơ thể. Những linh hồn thối rữa mà tôi đã tiêu diệt và hấp thụ từ lũ đó cuối cùng cũng có được sự tự do.

Vì bị tổn thương quá nặng nề nên cái tôi và ký ức cá nhân đều đã bị xóa sạch, đến mức không thể biến thành vong linh được nữa. Một làn khói xám xịt không có hình thù rõ ràng cuồn cuộn tuôn ra từ lưỡi kiếm của tôi.

Và rõ ràng là những thứ không có ý chí đó, lại bị dẫn dắt bởi một thứ gì đó và chảy về một hướng. Đương nhiên đích đến của cuộc hành trình đó chính là chiếc chén đen.

[Điên thật, nó ăn bao nhiêu cho đủ đây?] Ngay cả tôi, kẻ tự phụ là bậc thầy trong việc điều khiển linh hồn, cũng không thể can thiệp vào luồng sức mạnh áp đảo này. Chỉ sau khi đã hút sạch toàn bộ linh hồn thu được từ hầm ngục, dòng chảy mới dừng lại.

Suýt chút nữa thì chính tôi cũng bị hút mất, hú hồn. Chiếc chén sau khi nuốt chửng toàn bộ linh hồn đã mang một dáng vẻ khác hẳn với trước đây, đầy rẫy những hoa văn trang trí lộng lẫy và những đường chạm khắc kỳ quái, thậm chí còn tràn đầy sức sống.

[Luồng khí tức đen tối đến mức không tưởng này...] Hơn nữa, giờ đây nó không thèm che giấu mà cứ thế tỏa ra khí thế ngùn ngụt. Tất nhiên, đối với Thánh kiếm thì nó đen tối, nhưng đối với tôi thì nó lại thân thuộc vô cùng.

Cream cũng như bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của chiếc chén, cô ấy tiến lên một bước rồi sực tỉnh và lùi lại. Tôi một lần nữa mở cửa sổ trạng thái để kiểm tra thông tin của chiếc chén.

- Thánh Vật: Chén Thánh Bóng Tối - Cấp: God - Mô tả: Một trong bốn thánh vật mà Ác thần đã gửi xuống trần gian. Luôn chứa đầy bóng tối không bao giờ cạn. Kẻ uống thứ bên trong sẽ có được sự sống vĩnh cửu, nhưng bù lại...

- Chức năng: Lễ Rửa Tội Của Đêm Khoảnh khắc nhìn thấy thông tin đó, tôi cảm thấy sự phỏng đoán của mình đã trở thành sự thật.

Hèn gì tôi cứ thắc mắc tại sao ở Hire lại xảy ra thảm cảnh này, hóa ra mục tiêu của Ám Hắc Giáo Đoàn ngay từ đầu không phải là tên quý tộc của một lãnh địa hẻo lánh, mà là Dũng giả - kẻ đã chiếm đoạt thánh vật.

Không biết tại sao lũ Kẻ Giao Kèo Với Quỷ lại đứng về phía Ám Hắc Giáo Đoàn, nhưng chúng đã giăng bẫy ở đây chờ đợi để giết Dũng giả. Dù kết quả là chúng lại vô tình giúp hoàn thiện thánh vật.

Thánh vật đã hoàn thiện lúc này đang nằm trong tay không ai khác chính là Dũng giả.

"Hà, chủ nhân, dù sao thì bỏ em lại mà đi như thế thật là quá đáng."

Dù Cream bị cuốn vào cái kén nhưng Choco - kẻ biết rõ sự bá đạo của chủ nhân mình - chẳng mảy may lo lắng. Cô ấy chỉ lầm bầm than vãn và đá thù lù vào mặt đất tội nghiệp.

Dù có bĩu môi ra vẻ hờn dỗi thì cũng chẳng có chủ nhân ở đây mà dỗ dành. Cuối cùng Choco mang khuôn mặt phụng phịu giống hệt chủ nhân, đi lang thang trong lâu đài đã bị dị giới hóa.

Vì biến hình đột ngột nên quần áo phần lớn đã bị rách, nên cô ấy đang khoác tạm bộ đồ của một kẻ đã chết nhặt được xung quanh. Đương nhiên bộ dạng đó trông thật nhếch nhác.

"Chuẩn bị chiến đấu! Quái vật kìa!"

"Cái gì?"

Nên việc bị hiểu lầm cũng là điều không tránh khỏi.

Ngay khi vừa đi vòng qua một tháp mảnh vỡ ở góc ngoặt, Choco chạm trán với một nhóm người mặc giáp bạc sáng loáng. Nghe lời nói của kẻ có vẻ là thủ lĩnh, khuôn mặt cô ấy nhăn nhó hẳn lại.

"Vừa nói cái gì cơ?"

"Khí thế không hề bình thường. Có vẻ nó còn bắt chước được cả tiếng người, mọi người hãy chú ý đừng để bị mê hoặc!"

Tất nhiên Choco hoàn toàn không nghĩ đến bộ dạng nhếch nhác của mình với bộ đồ dính đầy máu và nội tạng, hay bộ móng vuốt sắc lẹm thò ra để chuẩn bị chiến đấu, và cả luồng sát khí ngùn ngụt đang tỏa ra nữa.

Vốn dĩ đã bực mình vì chủ nhân bỏ mình lại để đi đánh nhau với kẻ địch thú vị, ngay khoảnh khắc các kỵ sĩ dàn đội hình và chĩa vũ khí về phía mình, sự kiên nhẫn cuối cùng của Choco đã đứt đoạn.

"Gừ gừ gừ!"

Phát ra tiếng gầm gừ dễ thương, nhưng trái ngược với âm thanh đó, Choco lao tới với tốc độ kinh hoàng không hề dễ thương chút nào. Khoảnh khắc đoàn trưởng hốt hoảng giơ khiên lên, con thú nhỏ đã dẫm lên nó và nhảy vọt lên cao.

Cách săn mồi của dã thú có thể đơn giản nhưng không hề ngu ngốc. Các kỵ sĩ dàn đội hình kiên cố là đối thủ khó có thể đột phá trực diện, dù không phải là không làm được nhưng Choco biết một cách dễ dàng hơn.

Dẫm lên đội hình mà nhảy, né tránh những nhát kiếm lướt qua cổ chân và cắn xé vào phần yếu nhất. Xoay người nhẹ nhàng giữa không trung, Choco lao thẳng xuống kỵ sĩ trông có vẻ yếu ớt nhất.

"Aaaa!"

Sức mạnh cơ bắp bùng nổ từ thân hình nhỏ bé, bộ giáp của kỵ sĩ bị lún sâu theo hình nắm đấm, kỵ sĩ ngã xuống kéo theo những đồng đội xung quanh khiến đội hình sụp đổ chỉ trong tích tắc.

Con rùa ẩn mình trong lớp vỏ thì khó xơi, nhưng con rùa đã bị lật ngửa bụng thì chỉ là miếng mồi ngon. Ngay khoảnh khắc Choco định bùng nổ dã tính hoàn toàn.

"Khoan đã, chẳng phải đó là đồng đội của Dũng giả đại nhân sao?"

Nghe thấy giọng nói đó, cơ thể cô ấy bỗng khựng lại. Kỵ sĩ gì đó thì chẳng quan trọng nhưng chuyện liên quan đến chủ nhân thì lại khác.

Khi dã tính dịu đi và lý trí quay trở lại, lời dặn dò kỹ lưỡng của Coffee trước khi cô ấy rời đi bỗng hiện lên trong đầu. Hình như là bảo đừng có gây rắc rối cho chủ nhân mà hãy đi đứng cho đàng hoàng thì phải.

"Xì."

Cái lão già đó nói gì mà kệ chứ. Tuy nhiên vì đã mất hứng nên Choco lẳng lặng thu móng vuốt lại. Khi cô ấy nhảy phóc ra khỏi đám kỵ sĩ, họ bắt đầu chỉnh đốn lại đội hình đã sụp đổ.

"Tại sao đồng đội của Dũng giả đại nhân lại tấn công chúng tôi...?"

"Tại các người tấn công trước mà!"

"À, xin lỗi."

Dù vẻ ngoài là một thiếu nữ dễ thương nhưng võ lực mà cô ấy vừa thể hiện là quá áp đảo. Thấy kỵ sĩ trẻ tuổi không dám ho he trước lời của Choco, cuối cùng đoàn trưởng phải ra mặt.

"... Ta xin lỗi vì hành động vội vàng. Mà, không biết cô có biết Dũng giả đại nhân đang ở đâu không? Cả các đồng đội của chúng ta nữa."

Những người bị thương đã được để lại doanh trại nơi có Thánh kiếm, còn các kỵ sĩ thì lên đường thám hiểm tầng tiếp theo. Tuy nhiên họ chưa đi được bao xa thì toàn bộ lâu đài bỗng rung chuyển và sụp đổ.

Trong quá trình đó lại có thêm vài đồng đội mất tích, cuối cùng chỉ còn đoàn trưởng và bảy kỵ sĩ tập trung lại và đang lang thang trong lâu đài đổ nát. Đúng lúc đó thì chạm trán với Choco.

"Tôi cũng không biết."

Tuy nhiên, thực tế là Choco cũng đang ở trong tình cảnh tương tự.

"Không còn cách nào khác."

Cuối cùng Choco cũng gia nhập cùng họ và bắt đầu đi quanh lâu đài. Tuy nhiên họ đều là những võ nhân. Nếu là dùng sức mạnh thể chất để đập nát đầu kẻ địch thì giỏi, chứ đối với những điều huyền bí này thì họ hoàn toàn mù tịt.

Lại thêm thể lực dồi dào không biết mệt mỏi nên họ chỉ mải miết làm những việc vô ích. Ngay khi trong đầu họ bắt đầu nảy ra ý nghĩ rằng cứ đà này thì không ổn.

"Đằng kia!"

Choco với giác quan nhạy bén là người phát hiện ra đầu tiên. Một góc trần nhà vốn dĩ nãy giờ vẫn rung bần bật vì dư chấn của cuộc chiến, hay vì lý do gì khác, bỗng sụp xuống.

Tất nhiên, dù vậy thì độ cao vẫn là quá lớn nên không có cách nào...

"Ơ kìa?"

"Hình như trần nhà thấp hơn lúc nãy thì phải?"

Các kỵ sĩ xì xào bàn tán. Ngay cả họ giờ cũng đã nhận ra. Không chỉ trần nhà. Toàn bộ không gian này đang thu hẹp lại từng chút một.

Không gian bị bóp méo kỳ quái đang dần lấy lại hình dáng ban đầu. Nếu cứ chờ đợi thế này thì có thể đi bộ lên tầng trên, nhưng Choco không có đủ kiên nhẫn như vậy.

"Này!"

"Có chuyện gì thế?"

"Ném tôi đi!"

Choco tiến lại gần đoàn trưởng và đưa ra yêu cầu thẳng thừng. Sau một thoáng ngỡ ngàng trước lời đề nghị quá trực tiếp, đoàn trưởng cũng sớm hiểu ra ý định của cô ấy.

Choco là người nhẹ nhất và nhanh nhẹn nhất trong số những người tập trung ở đây. Thuận theo yêu cầu của cô ấy, đoàn trưởng nắm lấy cổ chân Choco và bắt đầu xoay vòng vòng.

Và ném. Con thú nhỏ màu nâu bay vút qua kẽ hở của cái lỗ để đi tìm chủ nhân của mình.

[Vậy cái này xử lý thế nào đây?]

"Chịu."

[Phải phá hủy nó!] Phải, tìm ra nguyên nhân của sự việc lần này thì tốt rồi, nhưng vấn đề là sau đó.

Thánh vật của Ác thần trông có vẻ đã hoàn toàn lấy lại sức mạnh. Đương nhiên giá trị của nó là không thể đong đếm, nhưng để chúng ta sử dụng thì hơi quá sức.

Bảo là uống vào sẽ có sự sống vĩnh cửu này nọ nhưng ai nhìn vào cũng thấy đó là cái bẫy. Tuy nhiên để nó rơi vào tay kẻ khác thì lại càng không thể chấp nhận được.

Vì nếu là những kẻ đã hoàn toàn chìm đắm trong cái ác thì có thể tùy ý khơi dậy sức mạnh tiềm ẩn trong Chén Thánh Bóng Tối. Cuối cùng, đúng như lời Thánh kiếm nói, cứ phá hủy nó là gọn nhất nhưng mà...

[Vậy thì phá hủy bằng cách nào chứ. Dùng tôi đập vào nó thì nó có vỡ không?] [... Dù sao thì thánh vật cũng không dễ đối phó như vậy đâu. Có lẽ chúng ta phải đến Đại Thần Điện một chuyến rồi.] [Nhưng chúng ta với bọn họ đang có quan hệ không tốt mà.] Hơn nữa những vật phẩm có cái tôi (Ego) thì không thể bỏ vào túi không gian được. Giống như việc Cream luôn đeo tôi và Thánh kiếm bên hông, giờ chiếc chén đó cũng rơi vào trạng thái tương tự.

Dù không biểu lộ ý chí rõ rệt nhưng chắc chắn trong chiếc chén đó cũng ẩn chứa một mảnh linh hồn của ai đó. Thực sự không có cách nào sao?

Đúng lúc đó.

"Oaaaa!"

Từ một góc sàn nhà vốn dĩ không ai để ý, một thứ gì đó bỗng nhảy vọt ra với tiếng hét kỳ quái. Rồi bắt đầu lăn lông lốc trên sàn.

Khoan đã, hơi thở này hơi quen... Tuy nhiên trước khi kịp suy nghĩ thêm, quả bóng lao tới với lực đẩy cực lớn đã va chạm trực diện với Cream.

Cream lúc đó đang cầm tôi trong tay. Cú va chạm khiến Cream loạng choạng, cánh tay cô ấy vung ra một cách tùy ý, và lưỡi kiếm của tôi đã chạm vào chiếc chén.

[Ơ?] Trong khoảnh khắc, thế giới như ngừng trôi. Phải chăng là ảo giác.

Ngay sau đó, chiếc chén vỡ tan tành. Rõ ràng là không hề chém, cũng chẳng hề đập mạnh, vậy mà chỉ bằng việc tiếp xúc với lưỡi kiếm, chiếc chén đã tự ý vỡ vụn, và bóng tối không bao giờ cạn chứa bên trong đó phun trào ra.

Cream định nắm chặt lấy chuôi kiếm của tôi hơn, nhưng một sức mạnh vô danh đã tác động khiến cô ấy buộc phải buông tay. Ngay sau đó, bóng tối đổ ập lên người tôi.

"Car...!"

Một tiếng hét sắc lẹm, lần đầu tiên tôi nghe thấy từ một người vốn luôn lầm lì và vô cảm.

Nhưng chỉ đến đó thôi. Chẳng mấy chốc tâm trí tôi bị bóng tối nuốt chửng.