Chương 53: Hội Chứng Stockholm (Stockholm Syndrome)

Toàn chương Loại bài thường được sử dụng ở dị giới được gọi là Solaris. Nghe bảo khởi nguồn của nó là mười ba chiếc đĩa tròn được một vị Thánh nhân thả lên bầu trời vào thời khắc mặt trời biến mất trong quá khứ.

Trái ngược với lịch sử đầy vẻ chính thống đó, Solaris thực tế lại là đỉnh cao của sự hỗn tạp. Mỗi vùng miền lại có bộ bài khác nhau, cách giải mã khác nhau, thậm chí đến cả cách rút bài cũng chẳng giống nhau.

Việc trải toàn bộ bài ra rồi để khách tự chọn lấy một lá như thế này là kiểu Đế Quốc chính tông. Một phương thức cổ lỗ sĩ mà ngày nay gần như chẳng còn ai dùng tới.

"Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu với nhân duyên nhé. Nhân duyên chính là sợi dây kết nối giữa hai người. Là mối quan hệ và cũng là quá khứ của nhau. Mỗi người hãy rút lấy một lá."

Những lá bài được xếp lộn xộn quanh quả cầu pha lê. Cream là người rút trước. Và rồi tôi nhận ra một vấn đề chí mạng.

"Tôi làm gì có tay?"

Chẳng biết tại sao Cream lại hùa theo cái trò đùa đáng nghi này, nhưng đúng là vậy đấy. Tôi là kiếm mà. Dĩ nhiên là không thể ăn thịt gà xiên, cũng chẳng thể lật bài được.

"Đành chịu vậy. Vậy thì, để lão thay mặt vị khách này..."

"Không, để tôi."

Cream gạt phắt bàn tay nhăn nheo của lão bà bằng một động tác thô bạo đến mức có phần khiếm nhã. Một tay cô ấy đặt lên chuôi kiếm của tôi, tay còn lại lật một lá bài khác lên.

Hai lá bài hiện ra là Thánh kiếm (Saintsword) và Đệ Tam Thần (Third God). Dĩ nhiên, vì có nguồn gốc từ thần thoại nên những lá bài này mang đậm màu sắc tôn giáo.

Mà tôn giáo thì thường đầy rẫy những ẩn dụ và tu từ khó hiểu. Hai lá bài chúng tôi rút được cũng có hình vẽ hoàn toàn khác biệt so với tên gọi của chúng.

"Cả hai đều là chiều thuận. Có vẻ như hai vị vốn đã có một mối nhân duyên sâu nặng."

Đến cả việc xác định chiều thuận nghịch dựa trên vị trí của khách chứ không phải của thầy bói cũng y hệt kiểu cổ xưa. Lão bà bắt đầu giải mã lá bài.

"Đó là mối nhân duyên dài đằng đẵng đến mức không thể đong đếm bằng lịch pháp của thế giới này, hay còn gọi là nhân duyên ba kiếp chăng? Dù có chết đi và tái sinh bao nhiêu lần, các vị vẫn sẽ gặp lại nhau trong cùng một thế giới, một mối nhân duyên dai dẳng không dứt."

Hình vẽ trên lá Thánh kiếm là bóng lưng của một vị anh hùng đang vung kiếm xé toạc bầu trời đen kịt.

"Hơn nữa, hai vị lại gắn bó mật thiết đến mức một khi đã gặp gỡ, sẽ như hình với bóng, đi đâu cũng có nhau như thể cùng một cơ thể vậy. Ừm, nếu nói một cách hơi tiêu cực thì có thể gọi là quan hệ ký sinh. Một mối quan hệ không thể giải thích bằng sự thân thiết đơn thuần, một sự gắn kết tuyệt đối không thể tách rời."

"Bà đang trêu tôi đấy à?"

Đã là kiếm rồi còn bị nói thế, đùa nhau chắc. Tôi rung lên bần bật để phản đối, lão bà liền phẩy tay nhẹ nhàng như đang vỗ về tôi.

"Hơ hơ, lão già này chỉ vén bức màn định mệnh, còn bên trong có gì là tùy thuộc vào ý muốn của định mệnh."

Nghĩa là bà ta chỉ giải mã quẻ bói nên không có tội chứ gì. Đúng là cái hạng người đáng nghi ngay từ đầu, khả năng lấp liếm những lời sắc mỏng cũng thật là xảo quyệt.

"Vậy thì, tiếp theo chúng ta xem đến tài lộc nhé. Tài lộc là..."

"Tôi biết rồi nên bỏ qua phần giải thích đi."

Tài lộc chính là cái nắm tay của hai người. Là thái độ của nhau và cũng là hiện tại. Tuy tên gọi là tài lộc nhưng thực chất nó dùng để bói về khía cạnh công việc, tâm thế đối đãi hoặc hành động dành cho nhau.

Chính vì vậy, khác với nhân duyên được giải mã bằng cách kết hợp hai lá, tài lộc được giải mã riêng biệt. Hơn nữa, một điểm đặc biệt là lá bài mỗi người rút được sẽ không chỉ bản thân mà là chỉ đối phương.

Cream lại rút thêm hai lá nữa. Lá cô ấy tự tay rút sẽ đại diện cho hành động và tâm thế của tôi, còn lá cô ấy rút thay tôi sẽ đại diện cho hành động và tâm thế của cô ấy.

Cả hai đều là chiều nghịch, Đệ Nhất Thần (First God) và Thú Nhân (Werebeast).

"Trong tài lộc, Đệ Nhất Thần thường mang ý nghĩa là "sự quan tâm". Đó không phải là tâm tư thầm kín mà là sự quan tâm và theo đuổi tích cực được thể hiện qua hành động."

"Nhưng nó đang bị ngược mà?"

"Phải, trường hợp này có thể hiểu là "sự thờ ơ tích cực". Bởi vì dành quá nhiều cảm xúc mâu thuẫn cho một đối tượng, từ vui vẻ, đau khổ đến yêu thương, căm ghét, nên ngay cả bản thân cũng không thể hiểu nổi hành động của chính mình, cuối cùng vì không biết phải đối xử thế nào nên nảy sinh xu hướng phớt lờ đối phương."

Ừm, nói vậy chứ tôi và Cream vẫn đang chung sống khá hòa thuận đấy thôi? Dù đúng là tôi có những cảm xúc phức tạp dành cho Cream, nhưng cũng không đến mức như lão bà kia bốc phét.

"Thánh nữ, thì sao?"

"Phục tùng, hiến dâng, tôn kính, cuồng tín... Thánh nữ chiều thuận có thể hiểu theo nhiều nghĩa, nhưng Thánh nữ chiều nghịch lại mang ý nghĩa sau: Dối trá và ngụy tạo."

"Cô đang giấu giếm tôi chuyện gì à?"

"Làm gì... có chuyện đó."

Cũng phải, với tính cách của Cream thì thay vì bày mưu tính kế, cô ấy sẽ lao thẳng đến đập nát đầu đối tượng của âm mưu đó luôn. Thật may là đối tượng đó không phải tôi.

Quan trọng hơn hết, mấy cái trò bói toán này chỉ là để giải khuây thôi. Dù bà thầy bói trông có vẻ phi phàm, nhưng tuyệt đối không cần phải gán ghép ý nghĩa vào quẻ bói làm gì.

"Dù là vì bản thân hay vì người khác, người này sẽ lừa dối cả người khác lẫn chính mình. Hành động vô ích đó cuối cùng sẽ đẩy mọi tình huống vào cảnh tan hoang. Bất kể ý định ban đầu của bản thân là gì."

Hiện tại được nhìn thấy qua quẻ bói có thể là quá khứ đã qua, hoặc cũng có thể là tương lai sắp tới. Dù vừa tự nhủ không được gán ghép ý nghĩa, nhưng tôi vẫn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

"Bà đang rủa sả chúng tôi đấy à."

"Hừm, hai vị có muốn xem tiếp tình duyên không?"

"Có. Lần này, Carbal, trước."

Nhưng bấy nhiêu đó làm sao khiến chúng tôi chùn bước được. Cream lại rút bài mà không chút do dự. Động tác nhanh nhẹn như thể cô ấy đã định sẵn lá bài mình sẽ rút trong lòng vậy.

Một lá thuận, một lá nghịch. Hư Vô Thần (Zero God) và Bạch Dạ (White Night).

"Tình duyên là sự quấn quýt của hai người. Là kết cục và cũng là tương lai của nhau. Có thể giải mã bằng cách kết hợp cả hai như nhân duyên, hoặc chia ra riêng biệt như tài lộc."

Nếu kết hợp lại, nó đại diện cho tương lai gần khi hai người không chia lìa, còn nếu chia ra, nó đại diện cho tương lai xa sau khi mối quan hệ bị cắt đứt.

Và lão bà đã tự nhiên chia hai lá bài ra để giải mã riêng biệt. Trong trường hợp này, lá bài mỗi người rút được sẽ đại diện cho chính bản thân họ.

"Hư Vô Thần chiều thuận có thể hiểu là di chứng và sự nghỉ ngơi. Sẽ có chút đau đớn nhưng sau đó sẽ rũ bỏ tất cả để đứng dậy, thậm chí có thể là một vết thương có thể vượt qua giúp con người ta trưởng thành hơn. Thực ra trong tình duyên, đây là một lá bài quá đỗi bình thường, thậm chí là tầm thường."

Nói đến đó, lão bà chuyển ánh mắt sang lá bài của Cream. Nhưng rồi, lời nói bỗng khựng lại.

"Tình duyên của Dũng giả đại nhân thật là thảm khốc. Tất cả lòng tốt và tình cảm ngài nhận được chỉ là những lời đường mật của kẻ ham muốn năng lực và vẻ ngoài của ngài, còn kẻ duy nhất thực lòng yêu ngài sẽ là kẻ đâm thanh kiếm vào trái tim ngài."

Những lời thóa mạ tuôn ra một cách vô lý. Sự khó chịu bắt đầu dâng lên đến tận cổ họng tôi. Tôi chỉ muốn ra ngoài đi chơi cho thoải mái thôi mà, sao lại thành ra thế này?

Trái ngược với con phố nhộn nhịp là tiệm xem bói trống rỗng, bên trong là một kẻ tiên tri sở hữu đôi mắt vàng kim. Dù tôi muốn xem Cửa sổ Trạng thái nhưng một sức mạnh và đặc tính không xác định đã ngăn cản điều đó.

Tôi muốn lật tung cái bàn này ngay lập tức, lật tung cả cái tình huống đầy tính sắp đặt này. Nhưng Cream vẫn bình thản nghe hết những lời cay độc đó mà không hề chớp mắt.

Ngay cả chính chủ còn thấy ổn thì việc tôi nổi giận cũng thật kỳ quặc, nhưng tôi cũng chẳng phải hạng hiền lành gì để mà cứ thế bỏ qua.

"Mỗi lá bài chỉ mang ý nghĩa bao quát, còn việc giải mã chi tiết là tùy vào năng lực của thầy bói phải không?"

"Đúng vậy. Chẳng lẽ vị khách đây không tin tưởng vào tay nghề của lão già này sao?"

"Không, không phải chuyện đó."

Xuyên tạc ý nghĩa quẻ bói một cách ác ý như thế cũng là một loại tài năng đấy. Và, nói về việc phá hoại thì tôi cũng sở hữu một tài năng xuất chúng.

Từ vực thẳm sâu thẳm của vô thức, vong linh đáp lại tiếng gọi. Chắc chắn sau khi nuốt chửng cái Chén kia, tôi cảm thấy sức mạnh của mình đã thăng tiến một bậc. Vong linh được ngưng kết nhanh hơn trước, hình hài cũng rõ nét hơn.

"Nếu làm thế này, thì nó mang ý nghĩa gì?"

Khác với trước đây chỉ là một đứa trẻ hay một con Goblin, giờ đây lực vật lý mà vong linh có thể thi triển đã tương đương với một người đàn ông trưởng thành, độ tinh vi cũng tăng lên đáng kể.

Vong linh trong hình hài một người đàn ông trung niên mệt mỏi leo lên bàn và tráo đổi các lá bài. Với những động tác thô bạo, những lá bài nằm lộn xộn trên bàn bị gạt xuống, và lá Bạch Dạ chiều nghịch được xoay lại thành chiều thuận.

Trên lá Bạch Dạ là hình vẽ một loài chim trắng điềm lành. Nếu ở chiều nghịch trông nó như một cái xác chết há miệng, thì khi xoay lại chiều thuận, trông nó như đang cất tiếng hót.

"Quả nhiên các vị không phải là những kẻ tiên tri. Dám tùy tiện chạm tay vào lời tiên tri của người khác sao."

Thấy tâm khí của lão bà đã trở nên khó chịu, tôi cười khẩy rồi thu hồi vong linh.

"Bà cũng đâu phải là một bà thầy bói nông thôn bình thường đâu nhỉ? Rốt cuộc bà tiếp cận chúng tôi với mục đích gì?"

Vở kịch đến đây là kết thúc. Những lời sắc lẹm giờ đây không còn chứa đựng kịch độc mà mang theo ý cười, nhắm thẳng vào kẻ không rõ lai lịch kia. Lão bà ra hiệu như muốn bảo tôi hãy bình tĩnh.

"Lão không có ý định chiến đấu. Chỉ là cả con trai lão lẫn lão đều có chút hứng thú với vận mệnh của Dũng giả đại nhân mà thôi. Chẳng lẽ điều đó khiến các vị không hài lòng sao?"

"Bà còn phải hỏi à?"

Tuy nhiên, ngay cả khi những lời đối đáp gay gắt đang diễn ra giữa chúng tôi, khí thế của Cream vẫn không khác gì bình thường. Điều đó có nghĩa là cô ấy không coi kẻ khả nghi kia là kẻ thù.

"Lão không có ý định chiến đấu. Vị khách đây có thể thấy khó chịu, nhưng có vẻ Dũng giả đại nhân khá hài lòng với quẻ bói của lão..."

"Ừm. Giúp ích... lắm."

Thật đấy à. Thế giới tinh thần của Cream đôi khi khiến ngay cả tôi cũng thấy khó hiểu. Chắc chắn cô ấy có những ranh giới hay tiêu chuẩn rõ ràng, nhưng tôi chẳng tài nào nắm bắt được cái tiêu chuẩn đó nằm ở đâu.

"Hô hô, vậy thì lão già này xin phép nhận một chiếc lá làm tiền quẻ nhé."

Nhưng bất chấp ý muốn của tôi, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn một cách êm đẹp. Nghe lời lão bà, Cream lục lọi trong người một lát rồi lấy ra một chiếc lá non của Thế Giới Thụ đã được sấy khô cẩn thận.

"Này, thứ đắt đỏ đó mà!"

"Bói toán. Tiền quẻ... không trả... sẽ xui."

Tôi biết đó là một quan niệm mê tín phổ biến ở dị giới, nhưng mà... Trời ạ, thứ đó đắt lắm đấy! Nhận lấy chiếc lá từ tay Cream, lão bà nở một nụ cười trầm thấp.

"Cảm ơn ngài. Lão đã xem bói cho vô số người, nhưng trong số đó, vận mệnh của hai vị là đặc biệt nhất. Chúng vừa tương phản, lại vừa trói buộc nhau một cách chặt chẽ."

Định bụng cứ thế để lão bà đi, Cream vốn đang thản nhiên đứng dậy bỗng khựng lại. Lão bà vừa cất những lá bài và quả cầu pha lê vào người, vừa lẩm bẩm bằng giọng chậm rãi.

"Lão không biết vì duyên cớ gì mà kẻ được Thần lựa chọn lại liên quan đến Ma kiếm, nhưng tốt nhất ngài nên cẩn thận. Nếu không rời xa, cuối cùng vận mệnh của ngài sẽ bị hắn nuốt chửng..."

Vừa cảnh cáo vừa đe dọa. Nhưng Cream chỉ thản nhiên đáp lại.

"Đó... là điều... tôi mong muốn."

Cuối cùng, chúng tôi trở về nhà trọ với tâm trạng ngổn ngang.

Định bụng đi chơi cho thoải mái, ai ngờ lại rước thêm bực vào thân. Phải chi cứ theo cách của tôi, đập cho một trận rồi bắt khai ra hết mọi chuyện cho nhẹ lòng.

Sau khi rời khỏi tiệm xem bói, chúng tôi cũng có đi xem biểu diễn và dạo quanh thêm một chút, nhưng chẳng còn tâm trạng nào để tận hưởng nữa. Cuối cùng, chúng tôi cứ thế lang thang vô định trên phố cho đến khi trời tối mịt mới quay về.

"Không... vui sao?"

"Không, cũng vui, nhưng mà... Haiz, giá mà không gặp bà già đó thì tốt hơn."

Trước câu hỏi có phần lo lắng của Cream, tôi thở dài đáp lại. Nghe tôi nói vậy, cô ấy nở một nụ cười chân thành.

"May... quá."

Cô cứ vô tư thế thì tốt rồi. Còn tôi thì vẫn đang thấy rối bời đây này.

Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt vàng kim đó, tôi không thể coi những lời của lão bà kia chỉ là những lời nhảm nhí được. Nhưng dù có vắt óc suy nghĩ thế nào, mọi thứ vẫn cứ mờ mịt như đang bơi trong sương mù vậy.

Rốt cuộc chúng tôi có nhân duyên gì chứ? Tôi đến từ Trái Đất, những người tôi quen biết từ thời còn là con người đa phần đều đã chết, và mấy chục năm gần đây tôi còn bị nhốt trong kho báu nữa.

Tính theo tuổi của Cream thì lúc tôi còn hoạt động với tư cách con người hay thanh kiếm, cô ấy còn chưa ra đời nữa là! Ôi, chịu thôi. Muộn rồi, lúc này đi ngủ là thượng sách.

"Nhưng tôi có ngủ được đâu."

Tự nhiên thấy hơi tủi thân. Dù đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống của một thanh kiếm và giờ cũng chẳng thiết tha gì việc trở lại làm người, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn không khỏi chạnh lòng nhớ về những điều mình từng được hưởng thụ khi đó.

Không phải nhìn thấy linh hồn, hương vị của thức ăn chứ không phải máu, giấc ngủ và những giấc mơ, những thứ đại loại thế. Nghĩ kỹ thì đó là những việc rất tầm thường, nhưng đối với một thanh kiếm, đó lại là sự xa xỉ tuyệt đối không bao giờ có được.

"Mọi người... ngủ rồi."

"Có vẻ vậy."

Chắc vì đã quen hơi nên dù Cream có mở cửa bước vào, Choco cũng không hề tỉnh giấc. Thánh kiếm được đặt trên bàn, ánh sáng đã được giảm xuống mức tối thiểu, trông chẳng khác gì một chiếc đèn ngủ.

Thấy nó không phát ra sóng tâm linh, chắc là cũng đang ngủ rồi. Nhờ có một loại bảo hộ nào đó mà Cream không cần tắm rửa hay thay quần áo, cô ấy chỉ cởi áo khoác ngoài rồi nằm ngay xuống giường.

"Này, khoan đã. Phải tháo tôi ra chứ."

Ý tôi là, cô ấy cứ thế giắt tôi ở hông mà nằm xuống. Trước giọng nói đầy vẻ ngỡ ngàng của tôi, Cream gật đầu rồi rút tôi ra khỏi hông.

Sau đó, cô ấy ôm chặt lấy tôi rồi đắp chăn lại. Con bé này định làm gì vậy không biết.

"Hôm nay... ngủ cùng đi."

"Cái gì?"

Tôi đã gặp qua vô số chủ nhân, nhưng chưa thấy ai mất trí đến mức này. Đâu phải búp bê ôm đâu mà lại đi ôm một thanh kiếm thật sắc lẹm thế này đi ngủ chứ?

Huống hồ chúng tôi còn là hai thái cực Ánh sáng và Bóng tối. Nếu chỉ giắt ở hông thì không sao, chứ cứ để da thịt chạm trực tiếp thế này, về lâu dài chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực.

"... Dù sao thì cũng cẩn thận một chút. Lại bị đứt tay bây giờ."

"Ừm."

Có hàng tá lý do để không nên làm vậy, nhưng cuối cùng tôi cũng chỉ nói được bấy nhiêu. Cream ôm lấy tôi rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu. Chắc là cứng và khó chịu lắm.

Nghe tiếng thở đều đặn của cô ấy, tôi chìm vào suy tư. Lúc này, thứ lấp đầy tâm trí tôi không phải là kẻ tiên tri điềm gở gặp lúc ban ngày, cũng chẳng phải những ảnh hưởng tiêu cực mà Dũng giả có thể gây ra cho tôi.

Cream luôn thể hiện những khía cạnh như một đứa trẻ. Và chẳng biết vì lý do gì, cô ấy lại dành cho tôi một sự gắn bó đặc biệt. Cảm giác như thời gian đã trôi qua khá lâu, nhưng thực ra chuyện chúng tôi phá đảo tòa thành đó mới chỉ là ngày hôm qua.

Khi tôi bị bóng tối bủa vây, Cream, người đã phải bất lực đứng nhìn cảnh tượng đó, đã cảm thấy thế nào nhỉ?