Chương 77: Quái Vật Mà Cũng Biết Ngại Sao?

Toàn chương Vốn dĩ với loại quái vật như thế này, tôi đã cho bay đầu từ lâu rồi, nhưng vì cách ăn mặc độc đáo và nhất là cái Thánh Ngân hiện rõ trên người gã, tôi quyết định quan sát thêm tình hình.

Nhưng dù có nghĩ thế nào tôi cũng không hiểu nổi. Những kẻ phản bội của Ám Hắc Giáo Đoàn cũng sử dụng thần lực, nhưng đó chỉ là việc làm tha hóa Thánh Ngân được thần ban cho theo ý muốn mà thôi.

Tuy nhiên, quyền năng mà con Hydra vừa hé lộ lúc nãy không thuộc về Thái Dương, Nguyệt hay Tinh Quang. Nếu phải so sánh cái bóng tối đặc quánh đó thì...

[Carbal, nó có vẻ hơi giống bóng tối mà anh hay dùng đấy?] [Hả, bớt nói mấy lời khó nghe đó đi.] Chà, tôi cũng chẳng phủ nhận sự tương đồng đó đâu, nhưng vốn dĩ những sức mạnh cùng thuộc tính thì chẳng phải sẽ giống nhau sao? Quan trọng hơn, sức mạnh đó so với bóng tối của tôi thì đục ngầu và thấp kém hơn nhiều.

[Trước mắt gã có vẻ thiện chí với chúng ta, cứ quan sát tình hình đã.] Không biết chúng đang nhầm lẫn điều gì, nhưng hiện tại chúng ta chỉ cần tận dụng sự nhầm lẫn đó là được. Chúng tôi bước theo con Hydra vào trong một hang động.

"Hự. Nào, mời vào."

Nhìn bên ngoài thì cứ tưởng chỉ là một cái hang do thú vật đào, nhưng khi vào bên trong, nội thất lại được lau chùi sạch sẽ và bóng loáng. Chỉ có điều kích thước hơi hẹp, đến mức Cream cũng thấy khó chịu.

Ngay cả Cream, người vốn nhỏ nhắn so với con người, còn thấy vậy thì con Hydra - một quái vật cỡ trung bình lớn - sẽ thế nào đây. Gã không phải bò như rắn mà là trườn như giun, vất vả lách qua hang động.

"Kỹ thuật thật đáng kinh ngạc phải không? Chúng tôi luôn biết ơn vị tiên tri đại nhân."

"Ừ, ừ."

"Chỉ có điều, hơi đáng tiếc là nếu lối đi rộng hơn một chút thì..."

Con Hydra gọi Cream là tiên tri và đối xử rất thân thiết. Một cái đầu rắn há hốc mồm trong hang động chật hẹp. Chắc gã đang cố mỉm cười đấy, nhưng Cream chỉ thấy ái ngại mà thôi.

Đi thêm một đoạn nữa trong hang, chẳng mấy chốc một khoảng sân rộng hiện ra. Đến lúc đó con Hydra mới thoải mái vươn mình ra, rồi hất đầu về phía cánh cửa phía trước.

"Nào, mời lên. Chúng ta sẽ lên thẳng đỉnh núi."

Cái gì? Trước ánh mắt nghi hoặc của chúng tôi, con Hydra thản nhiên nhấn mạnh vào cái nút bên cạnh cửa. Ngay sau đó, một tiếng lạch cạch vang lên từ xa, rồi cánh cửa mở ra.

Kèm theo một tiếng "ting" vui tai.

"Mời vào."

Không, lạ quá đi chứ! Từ bộ vest lúc nãy, cho đến cái thang máy lần này. Đối với một người từng sống ở thế giới hiện đại như tôi, nó gợi lên một cảm giác lạc lõng khủng khiếp.

Thực ra, công nghệ ở thế giới này tuy còn thiếu thốn nhưng cũng đạt mức trung cổ, cộng thêm đủ loại dị năng bù đắp nên việc xuất hiện vest hay thang máy cũng không phải chuyện gì quá kinh ngạc.

Ngay cả trong hoàng cung Đế Quốc cũng đang sử dụng thang máy đấy thôi. Nhưng tại sao thiết kế của bộ quần áo lại giống hệt vest hiện đại, và âm thanh thông báo của thang máy lại là cái tiếng quen thuộc đó chứ?

"Nhớ bám chắc nhé. Nó hơi rung đấy!"

"Không sao."

Cứ như thể một cư dân bản địa của thế giới này, sau khi nhìn thấy văn minh Trái Đất, đã bắt chước vẻ bề ngoài theo cách của riêng mình vậy.

Khi con Hydra nhấn nút bên trong, thang máy bắt đầu rung lắc và đi lên. Không có nút chọn tầng hay đóng cửa, chỉ có duy nhất một nút, nhưng bên trong lại quen thuộc đến lạ.

Ngay cả việc lắp gương cũng được tái hiện một cách vô nghĩa đến kinh ngạc. Nhờ thế mà tôi thấy rõ mồn một vẻ mặt mếu máo của con Hydra khi đang túm lấy cái cà vạt bị rách. Đúng là chết tiệt thật.

Ting!

"Đã đến nơi."

Quả thực thang máy rung lắc dữ dội, nhưng đối với tôi thì nó chỉ như cảm giác đi tàu lượn sau một thời gian dài mà thôi. Ngay sau đó, cánh cửa lại mở ra cùng với âm thanh quen thuộc.

Bước ra khỏi thang máy, khung cảnh bên ngoài bỗng trở nên thoáng đãng. Chúng tôi đang ở trên đỉnh núi, ngay giữa cột tà khí.

Tuy nhiên, dù đang ở trong luồng tà khí cực kỳ có hại cho sinh vật sống, cả Cream và con Hydra đều không gặp bất kỳ tác dụng phụ nào. Bởi lẽ những thần thuật được dệt nên từ thần lực tha hóa đang kiểm soát tà khí một cách tinh vi.

"Nào, đi lối này."

Đây chưa phải là đích đến sao? Vừa mới ra ngoài chưa được bao lâu, con Hydra lại quay người đi vào một hang động khác. Haizz, Cream thở dài một tiếng rồi đi theo sau.

Thế là chúng tôi lại đi bộ xuống hang động. Lần này không phải đi lên mà là đi xuống. Hang động này so với cái lúc nãy thì thô ráp và gập ghềnh hơn nhiều, nhưng bù lại lối đi rộng rãi và thoáng mát.

Cái thang máy không thể dừng giữa chừng đúng là bất tiện thật. Đường hầm dưới lòng đất kéo dài qua mấy tầng như một tổ kiến. Sau khi đi qua vài ngã rẽ, cuối cùng nơi có vẻ là đích đến cũng lộ diện.

[Phòng tiệc sao?]

"Vâng, mọi người đang đợi vị tiên tri đại nhân đấy ạ."

Thiết kế của nó thực ra gần giống với một sảnh đèn chùm hiện đại hơn là phòng tiệc của quý tộc, nhưng những thứ cấu thành nên không gian đó đều bắt nguồn từ thế giới này. Đặc biệt là những vị khách.

Một khung cảnh sụp đổ hoàn toàn mọi lẽ thường. Những con quái vật còn đáng sợ hơn cả con Hydra đang khoác trên mình những bộ trang phục hiện đại, sử dụng ngôn ngữ loài người và trò chuyện một cách lịch thiệp.

"Hơ hơ, có vẻ phu quân của bà làm bà phiền lòng nhiều nhỉ."

"Chứ còn gì nữa! Chẳng hiểu mấy cái thứ chưa được giáo hóa đó có gì hay ho mà... Hừ, giờ chẳng biết lại đi đâu mất rồi."

Một phu nhân Minotaur mặc bộ váy căng đét như sắp rách và một quý ông Tentacle đội mũ phớt giữa đống xúc tu. Những kẻ săn mồi và con mồi cùng tụ họp một chỗ. Tất cả bọn chúng đều mang Thánh Ngân trên người.

Cái điệu bộ cố bắt chước con người trông thật ghê tởm. Trong phòng tiệc, đủ loại thức ăn và dụng cụ ăn uống được bày biện chỉnh tề, nhưng chẳng có ai chạm vào chúng. Tại sao ư? Vì không dùng được.

Cơ thể quái vật không phù hợp để sử dụng những vật dụng của xã hội loài người. Thế nhưng thức ăn vẫn được bày ra, và con quái vật nào cố dùng móng guốc để cầm chúng lên rồi làm rơi xuống sàn đều bị lườm nguýt.

[Cái này, rốt cuộc là...] Một trò chơi đóng vai của lũ quái vật ghê tởm đến cực điểm. Thánh kiếm thốt lên bằng giọng bàng hoàng.

[Này ngươi, ngươi đã dẫn ai tới đây hả?] Thanh Thánh kiếm vốn nãy giờ chỉ gửi sóng tâm linh cho tôi, cuối cùng cũng để lộ ý chí của mình. Ngay khoảnh khắc giọng nói thần thánh của cô ta vang lên trong phòng tiệc, vô số ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía chúng tôi.

Ngay cả con Hydra dẫn đường cho chúng tôi cũng nhìn Cream bằng ánh mắt đầy vẻ phản bội. Cô ấy đã giấu kỹ sự bảo hộ của mình rồi, nhưng haizz, Thánh kiếm ơi là Thánh kiếm. Sao lại phá đám đúng lúc này chứ.

"Trời đất ơi, các người không phải là tiên tri sao...!"

[Thật là một lũ khốn kiếp. Haizz, được rồi. Lẽ ra ta nên đích thân ra đón mới phải.] Chủ nhân của chiếc ghế danh dự ở trung tâm phòng tiệc, kẻ nãy giờ vẫn đang gửi sóng tâm linh, đứng dậy. Ngồi ở vị trí vinh quang nhất của hang ổ quái vật đầy rẫy những ma vật cấp cao này lại là...

Một con Zombie, một con Undead cấp thấp nhất đang dùng bộ áo choàng cũ nát để che đi lớp da thịt thối rữa của mình.

"Hỡi người được rửa tội, xin hãy rủ lòng thương!"

Đứng trước một kẻ yếu ớt mà chỉ cần một cái đầu cũng có thể dễ dàng nhai ngấu nghiến, con Hydra lại sợ hãi cúi đầu. Đôi môi rách nát của con Zombie méo xệch đi một cách kỳ quái.

Vì từng là con người, nên dù là lớp da thối rữa thì cũng không khó để nhận ra biểu cảm đó. Một nụ cười tàn nhẫn.

[Dù sao thì ta cũng đang thấy khó chịu với số lượng đầu không rõ ràng của ngươi đấy.]

"Làm ơn!"

[Ta sẽ cho ngươi cơ hội để chứng minh đức tin của mình, hãy tự cắt bỏ phần còn lại của cái đầu đã bị chặt đi.] Một lời lăng mạ ngạo mạn và vô lý đến nực cười. Thế nhưng thay vì trừng phạt con quái vật cấp thấp đang sỉ nhục mình, con Hydra lại ngẩng đầu lên như thể đang cầu xin sự khoan dung.

"Hỡi người được rửa tội..."

[Mau lên! Ngươi định để ta phải nói lần thứ hai sao?] Thế nhưng con Zombie vẫn nở nụ cười vặn vẹo và thúc giục gã. Trong tình cảnh bị dồn vào đường cùng, dã tính bỗng lóe lên trong đôi mắt đục ngầu của con Hydra.

[Hô, hay là ngươi định phản kháng ta? Ta, kẻ đã ban cho các ngươi sự sống và linh hồn này sao?] Một bóng đen khổng lồ bao trùm phía sau con Zombie. Một con Ogre mặc bộ vest trông như của dân xã hội đen. Khi gã đứng sau lưng con Zombie như một vệ sĩ, con Hydra liền cúi đầu cam chịu.

Ngay sau đó, sáu cái đầu của con Hydra chuyển động như loài rắn, hướng về phía cái cổ đã bị chặt. Mười hai cặp răng độc chồng lên nhau găm vào da thịt, vì không thể đứt lìa ngay lập tức nên gã bắt đầu nhai ngấu nghiến chính cơ thể mình.

Nhìn cảnh tượng đó, tôi cảm thấy một sự ghê tởm tột độ. Quái vật thì không được phép là con người. Chúng là quái vật. Và phải là quái vật.

[Vậy thì, những vị khách không mời mà đến này có việc gì ở đây vậy?] Mãi cho đến khi con Hydra dứt được miếng thịt ra khỏi cổ mình, con Zombie - kẻ nãy giờ vẫn cố tình phớt lờ chúng tôi - mới quay đầu lại. Con Ogre đứng bên cạnh bảo vệ gã.

Dù việc một con Undead cấp thấp nhất có lý trí là điều kỳ lạ, nhưng cũng chỉ có thế thôi. Gã không có bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào. Thậm chí tôi còn không cảm nhận được Thánh Ngân bóng tối mà những con quái vật khác sở hữu.

"Ngươi là cái gì?"

Nhưng tại sao, lũ quái vật trong hang ổ này lại phục tùng một con quái vật cấp thấp tầm thường như vậy?

Không còn gì để giấu giếm, Cream lập tức rút Thánh kiếm ra. Bản nhạc đang du dương trong phòng tiệc bỗng tắt lịm, và trước ánh hào quang thần thánh, con Zombie khó chịu nhíu mày.

[Hãy cẩn thận lời nói. Ta là kẻ được vị thần không tên hứa hẹn sự bất tử, là kẻ thứ năm mươi lăm được xức dầu dưới bóng tối của Chén Thánh, lũ ngu xuẩn các ngươi sao dám bất kính lên tiếng với ta!] Có một điều tôi chắc chắn. Tên "người được rửa tội" này là một kẻ cuồng tín điên rồ đến cực điểm.

Hơn nữa, cách dùng từ "lũ ngu xuẩn" đó chính là đặc trưng của Ám Hắc Giáo Đoàn. Phải chăng bọn chúng đang âm mưu điều gì đó mới bằng cách sử dụng lũ quái vật này?

[Ta hỏi một câu.] [Cái gì?] Xung quanh im phăng phắc. Những con quái vật vừa rồi còn đang mải mê giao lưu bỗng im lặng lắng nghe cuộc đối thoại của chúng tôi. Như thể chúng không dám thốt ra lời nào.

[Ta không hỏi ngươi. Lũ quái vật kia. Tại sao các ngươi lại nghe lời con Zombie đó? Gã yếu đuối mà. Yếu đến mức các ngươi chỉ cần búng tay một cái là gã chết ngay lập tức.] Lũ quái vật chỉ liếc nhìn sắc mặt của người được rửa tội chứ không nói lời nào. Một bầu không khí im lặng bao trùm, rồi con Hydra đang rên rỉ vì đau đớn do tự làm hại mình bỗng mấp máy môi.

"Đó là... vì... đức tin."

[Cái gì?]

"Trước vị thần của chúng tôi... sức mạnh mà chúng tôi tích lũy được đều chỉ là nhỏ bé... Tuân theo lời Ngài, tán dương danh Ngài chính là niềm vui của chúng tôi... Khi mà thiên đường vĩnh cửu đã được hứa hẹn ở kiếp sau... thì sao chúng tôi lại vì chút sức mạnh hèn mọn tích lũy được ở kiếp này mà làm hại mục sư của mình chứ?"

Gã vừa hổn hển vì đau đớn vừa thốt ra từng lời đứt quãng. Dù có lẫn tiếng rít xì xì của loài rắn nhưng nội dung lời nói vẫn truyền đạt rõ ràng đến tôi.

[Các ngươi cũng nghĩ vậy sao?]

"..."

[Trả lời đi! Các ngươi là quái vật mà. Những kẻ chứng minh sự tồn tại của mình bằng đấu tranh và giết chóc dưới quy luật của sức mạnh! Vậy mà các ngươi lại giống như con người, bị trói buộc bởi những quan niệm hão huyền đó mà dâng hiến cả đời sao?] [Sinh ra là quái vật, nhưng khi chết đi là con người, chẳng phải thế là đủ rồi sao.] Người được rửa tội, kẻ lãnh đạo của lũ quái vật tà đạo này, bước tới gần chúng tôi. Theo bước chân của gã, những con quái vật vốn đang vây quanh con Zombie cũng bắt đầu di chuyển.

Bọn chúng cũng đã cảm nhận được bằng bản năng chiến đấu. Rằng Cream là một thực thể nguy hiểm và mang trong mình sức mạnh to lớn đến nhường nào. Vì thế, chúng tiến lên phía trước để bảo vệ chủ nhân của mình.

[Lũ ngu xuẩn các ngươi sinh ra là người, sao sống lại thành quái vật? Không cảm nhận được niềm vui khi hiến dâng cho vị thần chân chính, lại đi thờ phụng vị thần giả dối và sử dụng thứ hào quang tà ác đó sao? Ta sẽ cho các ngươi cơ hội cuối cùng. Lũ ngu xuẩn kia. Hãy từ bỏ vị thần của các ngươi đi. Hãy thờ phụng vị thần chân chính của chúng ta!] [Cút đi.] Có vẻ như gã đã nhìn thấy thần lực tỏa ra từ Thánh kiếm mà đoán mò, nhưng Cream không thờ phụng bất kỳ vị thần nào cả.

Cô ấy chỉ là Dũng giả, và sử dụng thần lực theo quyền hạn đó mà thôi.

Ba vị thần tất nhiên là lũ đần độn, nhưng Ác thần của Ám Hắc Giáo Đoàn cũng chẳng phải vị thần bình thường gì cho cam. Ngay cả các tín đồ cũng gọi thần của mình là Ác thần cơ mà. Tôi cũng có nhận thức đến mức đó.

[Đã muốn sống như con người, vậy mà hôm nay lại phải trở thành quái vật lần nữa sao.] [Vốn dĩ ngươi là con người mà? Nhìn hình dạng cái xác là thấy ngay... À, hay là vì không nhận thức được mình đã biến thành Undead nên phát điên rồi?] Có vẻ như việc điều tra ngọn ngành là không thể rồi. Mà thôi, vốn dĩ chẳng có loại người nào khó nói chuyện hơn lũ cuồng tín cả.

Nếu vậy, chúng ta chỉ còn cách chọn phương án dự phòng thôi. Nào, Cream? Đến lúc làm điều mà cô giỏi nhất rồi đấy.

[Dù các ngươi có cố bắt chước con người đến đâu, mặc quần áo người, nói tiếng người, thì các ngươi cũng chỉ là quái vật mà thôi.] [Vậy các ngươi là người sao? Rốt cuộc các ngươi có đại nghĩa gì, có sự cao thượng gì mà dám chế nhạo quyết tâm và đức tin của chúng ta!] [Thằng đần.] Khí thế của Cream dâng cao. Theo đó, lũ quái vật cũng gồng mình chuẩn bị tư thế chiến đấu. Những bộ quần áo bị ép mặc vào bắt đầu rách toạc, để lộ hình dáng thật sự của lũ quái vật.

Thánh Ngân bóng tối khắc trên cơ thể chúng bắt đầu sục sôi. Những kẻ vừa rồi còn nói năng thanh lịch như con người giờ đây bắt đầu gầm gừ những âm thanh không thành tiếng của loài quái vật.

[Vốn dĩ con người không sống vì đại nghĩa đâu.] Không phải cứ bắt chước con người, thờ phụng thần linh là quái vật sẽ trở thành người. Cũng chẳng cần thiết phải thế.

Phải, tôi thừa nhận. Hiện tại tôi đang hơi phấn khích một chút. Chính vì cái vẻ thảm hại mà lũ này đang phô ra. Vì lũ quái vật kia dám tơ tưởng đến nhân tính cao quý và tôn nghiêm sao? Không, ngược lại mới đúng.

Các ngươi là quái vật mà. Thứ các ngươi thực sự thích đâu phải là tán dương thần linh hay bắt chước con người. Vậy tại sao lại thấy xấu hổ, tại sao lại phủ nhận bản tính mà chính đấng sáng tạo đã ban cho các ngươi chứ?

[... Không cần phải đàm thoại thêm nữa. Nếu không thể giáo hóa lũ ngu xuẩn các ngươi, thì ta sẽ dùng máu thịt đó để nuôi dưỡng linh hồn và thể xác của chúng ta.] [Dạy cho chúng một bài học đi, Cream. Để chúng biết mình đã quên mất điều gì.] Các ngươi hãy sống như quái vật và chết như quái vật đi. Hoặc là đi săn, hoặc là bị săn.