Chương 387: [Mạo Hiểm Giả Hoàng Kim Shu] 9. Những kẻ thấu hiểu sự khắc nghiệt của mùa đông và hương thơm của hoa hồng

Toàn chương Có ai đó bám chặt lấy cánh tay tôi. Tuy nhiên, với sức lực yếu ớt đó thì không thể ngăn cản được thanh kiếm, và lưỡi kiếm của tôi đã chém đôi con ác ma một cách hoàn hảo.

[□□□□!] Phải rồi, tôi cũng chẳng mong con ác ma sẽ chết chỉ với bấy nhiêu. Thân thể con ác ma bị chém làm đôi như thể chém vào nước chứ không phải vật thể rắn, rồi nhanh chóng liền lại một cách tự nhiên.

Khả năng phục hồi đến cả Slime cũng phải chào thua. Đây sẽ là một trận chiến khó khăn đây. Tôi vội vàng hét lên với cô bé đang bám lấy tay mình.

"Nguy hiểm lắm, tránh ra mau!"

"Á?!"

Trong lúc giằng co, cô bé bỗng chắn ngay trước mặt tôi. Không được rồi. Nếu con ác ma cứ thế lao tới thì người bị đâm xuyên qua sẽ là cô bé.

Nhưng không hiểu sao con ác ma sau khi phục hồi cơ thể lại không tiếp tục tấn công mà cứ lờ đờ tại chỗ. Và rồi, cô bé vừa giữ chặt lấy tôi vừa hét lên đầy khẩn thiết.

"Đừng có bắt nạt Doel!"

"Cái thứ gọi là Doel đó, chẳng lẽ là..."

Tên của con ác ma? Tôi vốn nghĩ con ác ma đang tấn công cô bé, nhưng thực tế lại ngược lại sao? Con ác ma đang bảo vệ cô bé, và vì tôi vồ lấy cô bé nên nó mới tấn công?

Nhận ra mình đang ở trong một tư thế khá nhạy cảm với cô bé, tôi vội vàng lùi lại phía sau. Con ác ma bay đến bên cạnh cô bé, thay vì tấn công, nó lại bay vòng quanh như thể đang hộ vệ.

"Hà, hà... Các người là ai?"

"Đó là câu chúng tôi muốn hỏi đấy."

Nhìn lại toàn bộ sự việc, chúng tôi chỉ đơn giản là nhận ủy thác và leo lên núi. Nhưng tại nơi Hoa Đón Đông mọc tự nhiên, thật tình cờ lại có một cô bé bí ẩn và một con ác ma.

Trong tình huống đó, theo lẽ thường ai cũng sẽ nghĩ đứa trẻ đang bị ác ma tấn công, chứ làm sao nghĩ được ác ma lại đang bảo vệ đứa trẻ cơ chứ.

"Ngươi là ai?"

Hơn nữa, việc yêu cầu mang về Hoa Đón Đông, một loài hoa chỉ được cái đẹp chứ chẳng có giá trị gì đặc biệt, cũng thật kỳ lạ. Nghĩ lại thì bản thân cái ủy thác này cũng có mùi mờ ám.

Vì muốn tìm Hoa Đón Đông giữa mùa hè thì những địa điểm có thể đến là cực kỳ hạn chế. Dĩ nhiên có thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng theo kinh nghiệm mạo hiểm giả của tôi.

Những linh cảm kiểu này chưa bao giờ sai cả.

"Các, các người không biết tôi là ai sao?"

Hơn nữa nếu cô bé không phải là một người bình thường. Trước câu hỏi đầy cảnh giác của tôi, cô bé lộ vẻ ngạc nhiên như thể việc không nhận ra mình là một cú sốc lớn vậy.

Phải được nuôi nấng cực kỳ quý hiển thì mới có phản ứng như thế, chứ ngay cả con gái của lãnh chúa thì làm sao từng người dân lãnh địa có thể biết mặt được cơ chứ.

"Thất lễ quá, xin hỏi quý danh của tiểu thư là gì ạ?"

Nhìn kỹ lại thì bộ quần áo lấm lem bùn đất đó cũng khá cao cấp, làn da cũng mịn màng đến mức không giống người sống trên núi. Linh cảm thấy có gì đó không ổn, tôi vô thức dùng kính ngữ.

Thấy thái độ nhún nhường của tôi, khuôn mặt cô bé lập tức hiện lên vẻ đắc thắng. Dù cho hiện tại thứ bảo vệ cô bé chỉ có duy nhất một con ác ma.

Vẻ u ám và sợ hãi trên khuôn mặt biến mất sạch sành sanh, sự ngây thơ tin tưởng rằng những người này sẽ không hại mình quả thực chẳng khác gì một đóa hoa trong lồng kính không biết đến sự đời.

"Hừm! Lần này ta sẽ tha thứ cho sự vô lễ của các người. Tên ta là Reimi von Hilda."

"Hilda là ở đâu nhỉ."

Nghe cái tên quen quen chắc không phải là một lãnh địa hẻo lánh nhỏ bé nào đó rồi. Lani, người thường xuyên đóng đô ở nhà trọ nên thính tin nhất, vỗ đùi một cái rồi hét lên.

"A! Chẳng phải là chỗ đó sao? Cái tiểu vương quốc đang có chiến tranh ở phía nam ấy."

"Nghe nhóc nói tôi mới nhớ ra."

Hoạt động mạo hiểm giả giúp tôi nghe được rất nhiều chuyện. Một trong số đó là cuộc chiến giữa hai tiểu vương quốc ở phía nam.

Thực ra chi tiết thế nào tôi cũng không rõ. Vì nơi đó quá xa, vả lại dạo này nơi nào mà chẳng có chiến tranh cơ chứ.

"Không, vậy là cô từ phương nam đến tận đây sao?"

Sự thật này còn gây kinh ngạc hơn cả việc cô bé là công chúa. Đột nhiên bị chúng tôi dồn ánh mắt vào, cô bé ban đầu còn vênh váo... nhưng sau đó lại thu mình lại.

"Đúng vậy. Ta là Vương nữ đệ nhất của Vương quốc Hilda..."

Có vẻ như cô bé đã nhận ra bộ dạng thảm hại hiện tại của mình không hề giống một vương nữ chút nào. Thực tế tình huống này kỳ quái vô cùng.

Nếu tôi nhớ không lầm thì tiểu vương quốc Hilda theo chế độ truyền ngôi cho nữ giới, vậy tại sao người thừa kế ngai vàng lại ở tận miền trung xa xôi này, hơn nữa còn trốn trong một cấm địa ít người qua lại như thế này?

Và tại sao người ủy thác lại dùng từ khóa chính xác là "Hoa Đón Đông" để dẫn dụ chúng tôi đến tận đây? Nếu biết vị trí của công chúa, sao họ không tự mình đến?

"Có mùi mờ ám đúng không?"

"Tôi nghĩ tốt nhất là nên rút lui ngay bây giờ."

Lani, người ghét đánh bạc hơn bất cứ ai, lộ rõ vẻ không hài lòng. Thú thực tôi cũng thấy vậy. Tuy nhiên, điều khiến tôi bận tâm chính là.

Gạt chuyện Reimi là người thừa kế ngai vàng hay có dòng máu cao quý sang một bên, việc một cô bé nhỏ nhắn như vậy bị bỏ mặc một mình ở nơi lạnh lẽo và khắc nghiệt này mà không có sự bảo vệ của người lớn.

À, nói đúng ra thì có con ác ma đang bảo vệ cô bé. Nhưng sự ưu ái của một thực thể không thể đoán định, theo một nghĩa nào đó, còn nguy hiểm hơn cả sự thù địch lộ liễu.

[□□□□□□-!] Bởi lẽ không ai biết khi nào và làm thế nào nó sẽ thay đổi.

"Á?"

Cô bé lại phát ra một tiếng hét đáng yêu, và tôi ôm lấy Reimi rồi lao mình đi. Dù đối phương có là vương thái nữ của một quốc gia đang có chiến tranh, hay nội tình của âm mưu mờ ám đang bao vây chúng tôi là gì đi chăng nữa.

Tất cả những lý do đó đều không thể là cái cớ để mặc kệ cô bé này chết. Ngay khi tôi lao mình đi, con ác ma vốn đang im lặng bỗng lại phát ra những tiếng kêu không thể hiểu nổi và bắt đầu nổi điên.

"Sao, sao vậy. Doel!"

Không biết thực thể đến từ thế giới khác đó có cảm xúc giống chúng ta không, nhưng ít nhất hành động đó cho thấy sự cuồng nộ rõ rệt. Vừa phát ra những tiếng kêu chói tai như tiếng nhiễu sóng làm nhức óc, con ác ma vừa bay lượn điên cuồng trên không trung.

Rồi bất chợt, con ác ma bẻ lái quỹ đạo một cách đột ngột như thể không tuân theo định luật quán tính, lao về một hướng. Từ phía sau lùm cây cách đó một khoảng khá xa, một tiếng hét thảm thiết vang lên.

"Cái, cái gì vậy?"

Ngay sau đó, những bóng người mặc đồ đen đang ẩn nấp lần lượt lộ diện khiến tôi rùng mình ớn lạnh. Tôi hoàn toàn không nhận ra họ?

Nếu họ tấn công, có lẽ một trong số các thành viên tổ đội của chúng tôi đã mất mạng rồi. Có vẻ như ngay từ đầu mục tiêu của họ không phải là chúng tôi...

"Khụ!"

"Chết tiệt, con quái vật này lại nữa!"

Con ác ma dùng cái cột hình thoi giống như thanh kiếm đâm xuyên qua một kẻ mặc đồ đen chỉ trong một nhát. Sau sự phá hủy dữ dội giống như nghiền nát hơn là đâm xuyên, con ác ma cắm chặt cái xác rồi bay vút lên trời.

Giống như một con chim săn mồi đã được huấn luyện kỹ càng, bóng dáng con ác ma lượn lờ trên không trung rình rập con mồi. Một kẻ mặc đồ đen vội vàng hét lên.

"Chết tiệt! Giết ngay con nhóc đó đi! Thù lao sẽ rất hậu hĩnh..."

Nhưng hắn chưa kịp nói hết câu đã bị con ác ma lao xuống như tên bắn đâm xuyên qua. Hắn và đồng bọn đều cố gắng giơ vũ khí lên để ngăn cản con ác ma nhưng vô ích.

Làm sao có thể ngăn cản một thực thể không tuân theo quy luật vật lý cơ chứ? Như thể ma sát không hề tồn tại, con ác ma lướt đi với tốc độ không đổi từ đầu đến cuối, len lỏi qua kẽ hở của vũ khí và tước đi mạng sống của một kẻ mặc đồ đen khác.

"Nhanh lên!"

Trình độ của những kẻ đó không hề thấp, nhưng đối thủ của họ mới là vấn đề. Đa số họ trông giống chiến binh hoặc sát thủ chứ không có pháp sư. Nghĩa là họ không thể gây ra sát thương hiệu quả cho con ác ma.

Họ lợi dụng chúng tôi là vì lý do đó sao? Pháp sư vốn dĩ cực kỳ hiếm hoi, và nếu có thì đa số họ sẽ định cư ở một lãnh địa chứ không đi lang thang.

Thay vì những vị pháp sư lười vận động hiếm khi ra khỏi nhà, họ nhắm vào những pháp sư lang thang trong các tổ đội mạo hiểm giả... Thôi đừng suy đoán lung tung nữa. Dù sao thì câu trả lời cũng đã rõ ràng rồi.

"Tôi từ chối."

Tôi dứt khoát cắt ngang mà không thèm hỏi thù lao là bao nhiêu. Đây là vấn đề về niềm tin.

"Chúng tôi là mạo hiểm giả chứ không phải lính đánh thuê. Chúng tôi không nhận những ủy thác nhắm vào con người."

Và nếu những kẻ đó là những kẻ đã đưa ra ủy thác để lợi dụng chúng tôi thì lại càng không. Tôi không can thiệp thêm nữa, chỉ lạnh lùng đứng nhìn con ác ma đâm chết từng người một.

Bất kể thực lực và võ công của họ ra sao, những kẻ dùng vật lý làm vũ khí không thể gây ra vết thương cho con ác ma. Ngay từ đầu cuộc tấn công đã không thành lập, nên chỉ còn lại một cuộc thảm sát một chiều.

"A... Ư... ư..."

Tôi cảm nhận được cô bé trong lòng đang run rẩy vì sợ hãi. Chẳng mấy chốc, giữa núi xác chết, một thanh kiếm bạc không dính một giọt máu bay bổng lên.

[□□□□ □□□.] Tôi đã học kiếm, nhưng không đi đến tận cùng con đường đó mà dừng lại giữa chừng. Không phải vì bị bức tường tài năng ngăn cản, mà vì tôi sợ hãi vận mệnh sẽ ập đến khi mình vượt qua bức tường đó.

Dù là Dũng giả, Anh hùng hay Đấng cứu thế. Cái gông cùm mà thế giới này đeo lên cổ những kẻ có sức mạnh cường đại. Vì tôi không có tự tin để gánh vác sức nặng đó. Thế nhưng.

Với tư cách là Mạo Hiểm Giả Hoàng Kim lừng lẫy, nếu không thể bảo vệ nổi một cô bé nhỏ nhắn thì sao dám tự xưng là kẻ theo đuổi sự lãng mạn cơ chứ.

"Chuẩn bị chiến đấu."

Một tay ôm lấy cô bé, tay kia tôi chĩa thẳng mũi kiếm về phía con ác ma.

Vốn dĩ vai trò của tôi trong tổ đội không phải là chiến binh. Mà là người chỉ huy. Hiện tại tuy chỉ có ba người đồng đội, nhưng trong những mê cung quy mô lớn cần sự hiệp lực của toàn bộ mạo hiểm giả, tôi là người nắm toàn quyền thay mặt hội trưởng.

- Kích hoạt Chiến Vương Quân Chủ Chi Hào Lệnh (A+)!

Mạo hiểm giả không đối đầu với con người. Thay vào đó, mạo hiểm giả là những kẻ đối đầu với quái vật, yêu dị và những điều huyền bí. Lũ quái vật lúc nhúc trong rừng là đương nhiên, và ác ma cũng nằm trong danh sách chúng tôi phải tiêu diệt.

Dù đó có là thực thể trông có vẻ thân thiện với con người đi chăng nữa. Tôi không quay đầu lại mà nói với Reimi đang run rẩy tái mét.

"Công chúa. Tôi không biết cô có nỗi khổ tâm gì, hay có mối liên hệ gì với con ác ma đó nhưng..."

"Dù hình dáng có trở nên như vậy, nhưng ngài Doel là kỵ sĩ hộ vệ trung thành của ta! Không phải ác ma!"

"... Ác ma phải bị tiêu diệt."

Không phải bằng một niềm tin cuồng tín như những kẻ thẩm phán dị giáo, mà với tâm thế của một chủ nhà xịt thuốc diệt côn trùng vào ổ gián. Không thể để những thứ ghê tởm và báng bổ như vậy tồn tại trên thế giới này.

Dù cho nó đã từng là con người đi chăng nữa. Cảm nhận được địch ý, con ác ma cũng dựng đứng những phần sắc nhọn chĩa về phía tôi. Tuy nhiên, khác với những kẻ vừa bị giết hại một cách vô vọng lúc nãy, chúng tôi có pháp sư.

Ngay khi quỹ đạo bạc lao đi như một mũi tên, đàn côn trùng tuôn ra từ ống tay áo của Noel đã che kín cả bầu trời.

Sột soạt- Dù đã dùng ma pháp của Noel để cố định con ác ma vào thực tại, nhưng việc giết chết nó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Dùng kiếm chém thì nó lại liền lại ngay lập tức như chém vào nước.

Dưới sự chỉ huy của tôi, Gesha băm vằn nó ra, Lani phun chất lỏng dễ cháy vào kẽ hở của con ác ma, sau khi nó liền lại, Noel kích hỏa từ bên trong, cuối cùng chúng tôi đã thành công trong việc tiêu diệt nó.

Nhìn những hạt bụi bạc tan biến trong ngọn lửa màu xanh thẫm, tôi trào dâng một cảm xúc kỳ lạ. Vậy là lại tiễn đưa thêm một con ác ma nữa.

Nhưng trận chiến kết thúc không có nghĩa là mọi chuyện đã được giải quyết. Trước mắt, cái ủy thác vốn là mục đích ban đầu coi như đã hỏng bét.

"Hức... Hức..."

Giờ đây lại có thêm một nàng công chúa bị bỏ lại một mình trên ngọn núi mùa đông này.

Nói cách khác, tiền thù lao thì mất trắng mà lại còn vác thêm một cái nợ đời nặng trĩu... Nhưng không một ai trong số các đồng đội ngăn cản khi tôi tiến lại gần Reimi.

Ngược lại, họ chỉ nhìn tôi với vẻ mặt nửa như buông xuôi, nửa như kiểu "biết ngay mà". Phải rồi, dù tôi không phải là người tốt, nhưng chẳng phải tôi là một kẻ lãng mạn sao.

"Hức hức!"

Việc bảo vệ người thừa kế ngai vàng của một quốc gia đang có chiến tranh, hơn nữa còn bị nhắm đến bởi những sát thủ chuyên nghiệp, chắc chắn sẽ là một công việc cực kỳ gian khổ. Thậm chí Lani, người vừa lục soát các xác chết, còn rỉ tai tôi rằng những kẻ đó không phải thuộc Vương quốc Gunt đối địch mà thuộc chính Vương quốc Hilda.

Nói cách khác, tôi đang liều lĩnh dấn thân vào vũng bùn của những cuộc tranh giành quyền lực và huynh đệ tương tàn. Chỉ cần là một người tỉnh táo một chút, chắc chắn sẽ bỏ mặc cô bé đang khóc lóc mà rời đi ngay lập tức.

"Đừng khóc nữa."

"Các người, các người! Đã giết ngài Doel..."

"Tôi không biết cô đã lập khế ước hay có vật phẩm gì như vậy không... Nhưng vào khoảnh khắc hoàn toàn trở thành ác ma, kỵ sĩ hộ vệ của cô coi như đã chết rồi. Con ác ma đó chỉ là một cái vỏ rỗng mà ông ta để lại mà thôi."

Tuy nhiên, tôi đưa tay ra lau nước mắt cho nàng công chúa nhỏ đang khóc nức nở.

"Nhưng mà, dù chỉ là một cái vỏ rỗng, ngài Doel vẫn đã bảo vệ ta. Bây giờ, thực sự là..."

Một đóa hoa trong lồng kính giờ đây mới nhận ra sự khắc nghiệt của thế giới bên ngoài. Ở nơi đất khách quê người xa xôi này, cô bé không còn kỵ sĩ nào bảo vệ, cũng chẳng còn quyền uy nào để sai khiến người khác.

"... Thực sự là, chẳng còn ai bảo vệ ta nữa."

"Nếu vậy, thì cô hãy thuê đi."

Ít nhất hiện tại bên cạnh cô bé vẫn còn có một người biết ơn và biết báo ơn.

Hãy hành động như những gì mình đã nhận được. Chẳng phải đó chính là Quy Tắc Vàng sao.

"... Dạ?"

"Chúng tôi là mạo hiểm giả. Tuy không nhận ủy thác nhắm vào con người."

Có lẽ ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy cô bé được ác ma bảo vệ, tôi đã hạ quyết tâm hành động như thế này rồi. Bởi lẽ câu chuyện đằng sau đó chắc chắn không hề đơn giản hay nhẹ nhàng chút nào.

"Nhưng chúng tôi vẫn nhận những ủy thác từ những người đầy máu mạo hiểm, những người muốn rời khỏi nơi hiện tại để đến một nơi khác, nhưng lại thiếu sức mạnh và cần người hộ tống..."

"Nhưng mà!... Ta chẳng có gì cả."

"Sao lại không có gì chứ?"

Tôi chỉ vào một bông Hoa Đón Đông đang vương lại một cách tội nghiệp trên bộ váy rách rưới của cô bé. Có lẽ nó đã tình cờ bị cài vào khi tôi và cô bé lăn lộn trên vườn hoa lúc nãy.

Một bông hoa đã bị dập nát và rụng gần hết cánh hoa vì bị vùi dập giữa dòng đời, giống như chính chủ nhân của nó vậy. Tôi cầm bông hoa đó lên, mỉm cười dịu dàng với cô bé.

"Tiền thù lao thế này là đủ rồi. Nào, cô có muốn đưa ra ủy thác không?"