Chương 362: Aries, Lời Thề Nguyện.

Toàn chương Vào khoảnh khắc ấy, Choco hoàn toàn bị mê hoặc bởi khung cảnh trước mắt.

Bầu trời tối sầm dù chẳng phải đêm thâu. Đại địa cũng nhuộm một màu đen kịt. Và rồi, giữa đường chân trời đen ngòm ấy, một vạch trắng duy nhất vạch dọc giữa không trung.

Chỉ là một vạch trắng thôi mà. Chỉ bấy nhiêu thôi mà. Giai điệu u sầu và u ám vốn kéo dài như một bản nhạc đưa tang cuối cùng cũng chấm dứt. Đến lúc đó, như thể vừa thoát khỏi xiềng xích ma lực, Choco lảo đảo tiến về phía trước một bước.

Đứa nhỏ vốn có khả năng thăng bằng đáng kinh ngạc ấy lại nghiêng ngả như sắp ngã, rồi lại gồng mình đứng thẳng, bắt đầu bước về phía Thánh Kiếm. Đó là một hành động bản năng mà chính nó cũng không hề ý thức được.

"Á!"

Thế nhưng ngay khoảnh khắc định chạm vào, Thánh Kiếm đã tan biến thành những hạt ánh sáng. Choco ngơ ngác nắm lấy hư không, trân trân nhìn những hạt sáng đang trôi nổi.

Chẳng mấy chốc, những hạt sáng ấy tái cấu trúc lại, hóa thành hình dáng con người. Đó là dáng vẻ mà Choco đã thấy vài lần. Hình dạng nhân loại của Thánh Kiếm.

"Aries!"

"Vâng, cô không sao chứ?"

Niềm vui ngắn chẳng tày gang, Choco lập tức cảm thấy nghi hoặc. Nghĩ kỹ lại, chẳng phải lần biến thân này khác hẳn trước đây sao? Trước kia, cảm giác như hình dáng con người tách biệt ra khỏi Thánh Kiếm.

Còn bây giờ, chính Thánh Kiếm đã tự tái cấu trúc để trở thành Aries. Nhìn qua thì chỉ là một sự khác biệt nhỏ nhặt, nhưng cảm giác lợn cợn không rõ nguyên do cứ liên tục kích thích thần kinh của nó.

Tuy nhiên, trước tình hình cấp bách, những suy nghĩ vụn vặt ấy nhanh chóng tan biến như tuyết mùa xuân. Choco nắm lấy vai Aries, dồn dập kêu lên.

"Có gì đó lạ lắm! Chủ nhân, cô có biết chủ nhân đang ở đâu không?"

Như những sinh vật trên cạn khao khát hơi thở trong giây phút đuối nước, con thú nhỏ cuống cuồng tìm kiếm vị thủ lĩnh dẫn dắt mình. Thế nhưng, Aries tuyệt đối không thể trở thành người dẫn đường cho nó.

Bản chất của cô cũng là một thanh kiếm. Aries là thực thể bị vung lên, chứ không phải kẻ vung kiếm. Điều cô phán đoán là có thể chém hay không, chứ không phải chém cái gì.

"Tôi cũng không biết. Tuy nhiên..."

"Cô biết gì sao?"

Aries bỏ lửng câu nói rồi ngẩng đầu lên. Choco cũng nhìn theo lên bầu trời, nhưng dù có thị lực siêu phàm, nó cũng khó lòng nhìn thấy thứ gì khác ngoài một màu đen đặc.

Thế nhưng Aries lại như nhìn thấu khung cảnh phía sau màn đêm ấy, cô cứ đăm đăm nhìn vào hư không như đang thưởng thức điều gì đó. Chợt, một tiếng "A" thốt ra, đôi môi cô khẽ mở.

"Cuối cùng thì, trên đời này chẳng có gì là tuyệt đối cả."

"Hả? Cô nói gì vậy?"

Aries không trả lời. Cô xòe tay ra, những hạt ánh sáng tụ lại nơi đầu ngón tay, hóa thành một thanh kiếm. Aries không chút do dự, đâm thẳng Thánh Kiếm vào cơ thể mình.

Keng. Một âm thanh khô khốc vang lên, hoàn toàn không giống tiếng lưỡi kiếm chạm vào da thịt. Nhìn vào cơ thể không hề có lấy một vết xước dù bị kiếm cứa mạnh, Aries đột nhiên đưa kiếm lên, cắn chặt vào lưỡi kiếm.

Không bị phá hủy bởi bất cứ thứ gì. Trên lưỡi Thánh Kiếm vốn được bảo hộ bởi quy luật ấy, giờ đây in hằn một dấu răng rõ rệt. Dĩ nhiên, điều đó không làm tổn hại đến vẻ đẹp hay sự kiên cố của thanh kiếm, nhưng Aries vẫn không thể rời mắt khỏi dấu vết đó trong một thời gian dài.

"A ha."

"Aries?"

"Hắt! A ha ha! A ha ha ha ha!"

Đột nhiên, Aries bắt đầu cười lớn đến mức trào nước mắt. Choco định đưa tay ra nhưng lập tức khựng lại trước hành động hoàn toàn không giống cô chút nào.

Thế giới đen kịt, cô gái nhỏ đang quan sát, và giữa tất cả những thứ không hề ăn nhập ấy, hình ảnh người phụ nữ trắng muốt đang cười sảng khoái trông thật quái dị. Aries ngừng cười, lau nước mắt rồi nói.

"Ha ha, ha ha ha ha...! Snoriel, thì ra là ý nghĩa đó sao?"

Ngay sau đó, những khối bóng tối bắt đầu đổ xuống từ bầu trời. Những khối nhỏ thì bằng đầu đứa trẻ, khối lớn thì to như Dã Thú Vương, những mảng bóng tối đặc quánh rơi xuống đại địa với tiếng động nhớp nháp.

Từ nơi bóng tối lan ra, thế giới bị ăn mòn và tiêu biến, để lại những lỗ hổng hoác. Trong khi Choco vội vã né tránh những vết nứt thông tới hư vô, Aries vẫn đứng hiên ngang.

Kỳ lạ thay, những khối bóng tối đều rơi né tránh cô. Đơn giản là may mắn, hay là... Nhưng Choco không thể tiếp tục suy nghĩ được nữa.

Chẳng mấy chốc, bầu trời hoàn toàn sụp đổ, và một Diệt Độ Giả khác bắt đầu nhìn xuống thế giới. Trước ánh nhìn áp đảo như muốn nghiền nát mọi thứ, trái ngược hoàn toàn với U Uất, Choco cảm thấy nghẹt thở.

"Khục!"

"Cẩn thận."

Aries đã tiến đến bên cạnh từ lúc nào, giúp nó gánh vác áp lực đang đè nặng. Tuy nhiên, ngay cả với người luôn tỏ ra bình thản như cô, lúc này cũng lộ rõ vẻ chật vật.

Khác với U Uất vốn không có bất kỳ cảm xúc nào, từ ánh nhìn kia truyền đến những cảm xúc rõ rệt đến mức buồn nôn. Ác ý và sát ý, được điều chỉnh một cách tinh tế và tử tế để một kẻ phàm trần có thể tiếp nhận được.

Và rồi, thế giới cất lời với họ.

"A, những người bạn của tôi."

Trong khi ba vị thần đang xâu xé, gặm nhấm và thưởng thức cơ thể tôi, tôi vẫn thản nhiên quan sát xung quanh. Tầm nhận thức vốn quét qua toàn bộ hành tinh dừng lại tại một điểm.

Tại không gian nơi trận chiến với Kẻ Ghi Chép Lịch Sử từng diễn ra, vẫn còn đó hai bóng người trơ trọi. Ồ, Aries cũng đang ở hình dạng con người cơ đấy.

"Hức...!"

Cảm nhận lại một lần nữa, quả nhiên cả hai đều không phải hạng tầm thường. Có thể chịu đựng được "lời nói" mang theo cảm xúc của tôi mà không phát điên.

Tất nhiên, để dùng một lời nói mà đánh sụp một thực thể đã đạt đến Siêu Việt bằng niềm tin tự thân thì ngay cả với tôi cũng không phải chuyện dễ dàng. Không phải là không làm được, nhưng có chút tốn công sức.

Và tôi cũng không định quá khắc nghiệt với họ. Dù sao đi nữa, chẳng phải họ là đồng đội thời tôi còn là phàm nhân sao? Một đứa được Cream cưng chiều, một kẻ được Carbal trân trọng.

"Hả?"

Choco thậm chí còn không nhận ra tôi. Ngược lại, Aries như đã đoán ra điều gì đó, cô cắn chặt môi. Sau một hồi ngập ngừng, đôi môi run rẩy khó khăn thốt ra lời.

"Car... bal?"

"Phải."

Tôi nhẹ nhàng khẳng định. Trước câu trả lời dứt khoát không chút do dự, đôi mắt Aries run rẩy, co rút lại thành một màu xanh thẫm. Cô lảo đảo rồi quỵ xuống tại chỗ.

Ngược lại, Choco ngay khi nhận ra danh tính của tôi, nó vội vàng chạy huỳnh huỵch tới. Dù tôi đang nhìn xuống từ bầu trời nên nó không thể đến gần, nhưng đứa nhỏ ấy chẳng hề bận tâm đến dáng vẻ đáng sợ của tôi, nó chụm tay làm loa hét lớn.

"Carbal! Chủ nhân đâu? Chủ nhân đang ở đâu?"

"......"

Dáng vẻ mù quáng chỉ biết tìm kiếm Cream mà không màng đến mọi chuyện xung quanh đã khơi dậy trong tôi một cảm xúc kỳ lạ. Tôi phớt lờ lời nó và tiếp tục nói.

"Như các ngươi thấy đấy, thế giới này đang diệt vong."

Hức. Tôi nghe thấy tiếng Aries hít một hơi lạnh. Dĩ nhiên, chỉ cần nhìn quanh cũng biết thế giới đang nát bét, nhưng sức nặng của sự phỏng đoán và sự khẳng định hoàn toàn khác nhau.

"Và rồi..."

Đồng thời, ở bên ngoài hộp đồ chơi, mạng nhện của Dạ đang bám chặt lấy ba vị thần một cách dai dẳng. Như con mồi bị tiêm thuốc tê vào mạch máu mà không hề hay biết, sức mạnh trong cơ thể chúng đang dần cạn kiệt.

Và mạng nhện tôi giăng ra không chỉ có một phía. Ba vị thần tôi căm ghét, và hai phàm nhân tôi từng yêu quý, tất cả đều phải trả lời trước cửa ngõ của vực thẳm.

"Dù sao thì, chúng ta cũng chẳng phải hạng không có chút tình xưa nghĩa cũ. Ta sẽ ban cho các ngươi một điều ước."

"Nếu vậy thì thế giới này...!"

"Hấp tấp quá, nghe cho hết đã chứ."

Tôi chặn họng Aries khi cô định ước một điều ước điển hình. Hãy cứu thế giới này, hãy đưa thế giới này trở lại như cũ. Nhăng nhăng nhít nhít.

Quá tầm thường. Chẳng có gì thú vị, và cũng chẳng thể xoa dịu cơn giận của tôi.

"Tất nhiên không phải điều ước nào cũng được chấp thuận. Dĩ nhiên là có giới hạn, và ta cũng sẽ không nói giới hạn đó là gì đâu."

Chẳng hạn như tôi tuyệt đối không bao giờ thực hiện điều ước cứu rỗi thế giới. Điều đó Aries biết, và thậm chí cả Choco cũng hiểu. Một điều ước mà tôi có thể chấp nhận.

Đổi lại, nếu đó là một điều ước hợp khẩu vị của tôi, tôi sẽ không tiếc nuối quyền năng toàn năng của mình để biến hiện thực mà họ mong muốn thành sự thật. Thấy Aries im lặng, Choco lập tức hét lên mà không cần suy nghĩ.

"Chủ nhân! Hãy tìm chủ nhân cho em!"

"Cái đó bác bỏ."

"Tại sao?!"

"Dù ngươi không ước, đó cũng là điều ta định làm."

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ những thứ vướng víu... tôi sẽ hồi sinh Bạch Dạ. Dù có phải dùng bất cứ thủ đoạn nào, thậm chí là vi phạm thỏa ước giữa các Diệt Độ Giả và cấm kỵ của vũ trụ.

Trước lời khẳng định của tôi, Choco lộ vẻ ủ rũ, còn Aries vẫn đang chìm trong suy tư. Được rồi, trước tiên thì...

"Em muốn trở nên mạnh mẽ."

Thử thực hiện điều ước của con cún con đáng yêu này xem sao.

"Em không muốn đứng từ xa nhìn chủ nhân chiến đấu nữa. Em cũng muốn mạnh lên!"

Choco gào thét, vươn tay về phía bầu trời. Thế nhưng, bàn tay non nớt ấy chẳng thể nắm bắt được điều gì. Luôn là như vậy, những thứ không thể nắm giữ chỉ có thể trôi tuột qua kẽ tay.

Phải, tôi đang nghĩ về lúc Bạch Dạ trở lại. Niềm tin là sức mạnh, sức mạnh là niềm tin. Nếu tôi tin tưởng không chút dao động, quyền năng của Diệt Độ Giả sẽ tìm ra cách ngay cả khi phải tái thiết lập quy luật của vũ trụ.

Vì vậy tôi tin, tôi khẳng định. Bạch Dạ sẽ trở lại. Dù không biết quãng đời làm Cream chiếm bao nhiêu phần trọng yếu trong toàn bộ sự tồn tại của cô ấy, nhưng giữ lại một con chó săn trung thành cũng chẳng hại gì.

"Nếu vậy, ta sẽ ban cho ngươi."

Cùng với tiếng cười quái dị, một ngôi sao đen rụng xuống từ bầu trời. Nó đến từ vũ trụ xa xôi, xuyên qua hàng ngàn cây số như thể không bị ràng buộc bởi các quy luật vật lý, nhưng lại chẳng hề nóng bỏng chút nào.

Choco như bị mê hoặc, tiến về phía ngôi sao đen. Dù tôi không giải thích, nó cũng biết mình phải làm gì. Bản chất là dã thú. Thứ mà dã thú quen thuộc nhất.

Choco vùi mặt xuống đại địa nhuộm màu mực, ngấu nghiến nuốt chửng ngôi sao đen.

"Oẹ."

Ngôi sao đen tan ra như chất lỏng ngay khi trôi xuống cổ họng. Một bóng tối đen kịt, nặng nề và đặc quánh như nhựa đường chặn đứng cổ họng nó.

Choco vùng vẫy vì nghẹt thở. Thế nhưng bóng tối vẫn kiên quyết và tàn nhẫn bóp nghẹt cổ nó. Nó cố gắng nôn ra bóng tối trong tư thế như thể đang tự bóp cổ chính mình, rồi cuối cùng, cái đầu nhỏ nhắn gục xuống đất.

Hơi thở ngừng lại. Trái tim ngừng đập. Máu không còn chảy, cơ thể bị thương không còn tái tạo, hơi ấm cuối cùng cũng mất đi, cứ thế lạnh ngắt.

Cái chết. Đó vốn là điều không hợp lý đối với một thú nhân thuần chủng. Những con quái vật dù bị chặt đầu hay nổ tim cũng không chết, vậy mà lại chết chỉ vì không thở được sao?

Thình thịch.

"Tốt lắm."

Tôi cười trong sự sảng khoái không lời nào tả xiết. Được rồi, Choco thế là xong.

"Ngươi cũng phải ước đi chứ? Điều ước của ngươi."

Aries im lặng. Như đang chìm sâu vào một suy nghĩ nào đó, đôi mắt xanh như đại dương của cô khẽ gợn sóng. Cuối cùng, cô nở một nụ cười rạng rỡ như thể đã tháo gỡ được nút thắt trong lòng.

"Điều ước của tôi là."

Cô giơ cao thanh kiếm in hằn dấu răng về phía bầu trời.

"Hô, ý ngươi là sao?"

"Dù sao thì ngài cũng sẽ không thực hiện những điều ước kiểu như "hãy cứu thế giới này" đâu mà."

Phản ứng quá đỗi bình tĩnh của Aries khiến tôi bận tâm. Cô là người có thể trở nên điềm tĩnh, chứ không phải là người có tính cách lạnh lùng. Giữa hai điều đó có sự khác biệt rất lớn.

Có lẽ Aries là người đã ở bên tôi lâu nhất trong số cả nhóm. Hành trình của Dũng sĩ không dài, nhưng trước đó hàng chục năm, Ma Kiếm và Thánh Kiếm đã cùng nằm cạnh nhau trong một Bí Khố.

Phải chăng, đó là sự hụt hẫng?

"Tôi" có cảm nhận được cảm xúc đó không?

"Vì vậy, chỉ một lát thôi."

Aries đang nghĩ gì vậy? Cô không tiếc nuối vì sự sa ngã của tôi, không sợ hãi trước kết cục đã định, cũng chẳng tuyệt vọng trước thảm họa đang ập đến.

Chỉ đơn giản là xây dựng tâm thế vững vàng, dựng kiếm lên như muốn chống lại dòng chảy.

"Xin hãy dừng lại ngay tại vị trí đó, đừng làm gì cả."

Thánh Kiếm bắt đầu rung lên bần bật. Có lẽ chính Aries đang khóc.

Thế nhưng, bất chấp sự rung động dữ dội, mũi kiếm vẫn kiên định nhắm thẳng vào trái tim của Dạ.