Chương 340: Vậy Thì Chúng Ta Là Kẻ Thù

Toàn chương Không còn thứ gì cản đường chúng tôi nữa. Đã đi được vài giờ, hay vài ngày rồi nhỉ. Khi khoảng cách đã thu hẹp đáng kể, hệ thực vật của rừng cũng bắt đầu thay đổi.

Người ta thường nói Thế Giới Thụ là một cái cây duy nhất. Lời đó đúng, nhưng đồng thời cũng sai. Thế Giới Thụ là một cái cây, nhưng đồng thời cũng là một khu rừng được tạo thành từ một cái cây duy nhất.

Nguyên mẫu của mọi cánh rừng tràn ngập trên lục địa. Người mẹ của tự nhiên thay mặt thần linh chăm sóc các yêu tinh.

"Khu rừng đã chết rồi..."

Thế Giới Thụ là một loài cây dây leo. Và Thế Giới Thụ, vốn từng phát triển dây leo ra bốn phương tám hướng tạo thành một khu rừng hùng vĩ, giờ đây đã khô héo và chết rũ.

Thật nực cười nhưng cũng thật đau lòng. Trong khi những khu rừng ngoại vi được Thế Giới Thụ chia sẻ sức sống vẫn giữ được màu xanh tươi tắn, thì chính Thế Giới Thụ, nguồn cội của chúng, lại đang chết dần chết mòn.

[Chuyện này... có vẻ nghiêm trọng hơn ta tưởng đấy.] Đến cả Muffin, người luôn giữ được sự bình tĩnh, cũng tỏ ra dao động. Đặc biệt là Choco, kẻ cực kỳ nhạy cảm với những chuyện thế này, vừa nhăn mặt vừa vươn tay về phía khu rừng đã chết.

Dù không hề dùng lực, nhưng cành cây khô héo đã vỡ vụn. Phì phì. Dưới đầu ngón tay nhỏ bé đó, nó vỡ tan một cách thật hư ảo. Thật khó để tin rằng đây là cơ thể của một Thần Thú, nó còn yếu ớt hơn cả một mầm non vừa mới nhú.

[Chẳng lẽ nó đã chết rồi sao?] [Chà, ta không cảm nhận được hơi thở nào cả... Nhưng nếu đứa trẻ đó thực sự đã yên nghỉ, lẽ nào ta lại không biết. Chắc chắn vẫn còn phần nào đó đang sống sót.] Vì phải nói chuyện với nó nên tôi không thể phóng hỏa đốt sạch được. Nghĩa là phải lục tung cả khu rừng này sao. Trong lúc tôi đang nhăn mặt, Cream chỉ tay về một hướng.

"Đằng kia."

[Hửm? Chẳng có gì...] Cứ nhìn chằm chằm vào hướng Cream chỉ, tôi thấy khoảng không vốn chẳng có gì bỗng chốc lung lay, và từ giữa đó, một cột trụ trắng khổng lồ lộ diện.

Một tòa tháp ngà khổng lồ vươn tận trời xanh, một ngọn hải đăng soi sáng thế giới chìm trong đêm trường vĩnh cửu. Dù ánh sáng đó đã mất đi từ lâu, nhưng sắc trắng tinh khôi không tì vết đó vẫn giữ được sự thuần khiết.

Quy mô áp đảo không thể nhìn thấy đỉnh đó quả thực là công trình của thần linh, phàm nhân không đời nào có thể xây dựng nên. Nhìn cảnh tượng đó, tâm trạng tôi bỗng trở nên kỳ lạ.

Lúc chưa biết đó là Hải đăng thì tôi còn bỏ qua được, nhưng giờ biết chắc chắn rồi thì thấy hơi khó chịu. Phải, chính cái thứ đó đã giết tôi đúng không?

[Đó chính là Hải đăng sao.]

"Ừm, và, ở dưới đó."

Dưới chân tòa tháp trắng khổng lồ vươn tới tận trời xanh, một dây leo khổng lồ đang bám chặt lấy như để tự chống đỡ.

Xét việc chúng ta đang ở trong rừng, kích thước của dây leo đó tuy không bằng tòa tháp, nhưng vẫn đủ để chà đạp lên mọi lẽ thường tình.

Theo tôi biết thì trên thế giới này chỉ có một loài thực vật như vậy. Tuy cũng đã úa vàng như khu rừng chúng tôi đang đi qua, nhưng dây leo đó vẫn mang một chút sinh khí mờ nhạt.

[Thế Giới Thụ.] [Tại sao lại ra nông nỗi này...] Muffin than thở. Thân xác to lớn, nhưng sức sống bên trong đã cạn kiệt, chẳng khác nào một cái bình rỗng. Thứ đó coi như đã chết rồi.

Chỉ là trớ trêu thay, vì quá hùng vĩ nên cái chết cũng tìm đến một cách chậm chạp. Trước khung cảnh siêu việt đó, ngay cả một kẻ vẫn còn đang ở trong cõi phàm như tôi cũng phải ngẩn ngơ trong chốc lát.

[Lại gần hơn chút nữa xem sao.] Dù sao thì vì khoảng cách vẫn còn xa nên khó lòng nắm bắt được tình hình. Vậy thì còn cách nào khác đâu. Phải trực tiếp đến đó kiểm tra thôi.

Trước đó, phải dọn dẹp kẻ ngáng đường đã.

Xoẹt - Tâm ý của tôi và Cream đã hòa làm một. Như thể không cảm nhận được gì, Cream vẫn bước đi và trò chuyện bình thường, nhưng bàn tay cô ấy đã tự nhiên chuyển sang chuôi kiếm.

Một chuyển động tự nhiên, và một đường kiếm rút ra trôi chảy như nước chảy mây trôi. Thanh kiếm được rút ra trong tích tắc xé toạc không trung. Từ phía xa, bên kia khu rừng đã chết, một tiếng rên rỉ thấp vang lên.

Ngay sau đó, một bóng người đang co rúm người lại rơi xuống từ trên cây. Một bàn tay ôm lấy chiếc tai dài đã bị chém đứt một nửa, đôi mắt màu xanh biếc đầy oán hận nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

[... Chị Riya?] Đồng đội thời tôi còn là mạo hiểm giả. Chị nhân viên tiếp tân của hội mạo hiểm giả. Tại sao chị ấy lại ở đây? Sau một hồi suy nghĩ, tôi nhanh chóng tìm ra câu trả lời.

Lúc đó chị ấy còn trẻ, nhưng sau hàng trăm năm trôi qua thì sao? Vẻ ngoài vẫn trẻ trung nhưng chị ấy hẳn phải là một bậc trưởng lão trong số các High Elf canh giữ Thế Giới Thụ.

Và việc một yêu tinh đứng ra bảo vệ người mẹ của mình là điều hết sức tự nhiên.

"A ha ha. Đã lâu không gặp... tôi rất muốn nói như vậy, nhưng tôi không muốn gặp em ở đây chút nào."

Dù chiếc tai vốn là biểu tượng của yêu tinh đã bị chém đứt một nửa, máu chảy đầm đìa nhưng chị ấy vẫn cố gắng giữ vẻ bình thản trong khi bịt vết thương lại. Tuy nhiên, cử chỉ đó quá đỗi thảm thương, trông chị ấy thật yếu ớt.

Không, không được. Không được đắm chìm trong những hồi ức cũ... High Elf hiện tại đang có những điểm nghi vấn như phản bội Thế Giới Thụ hay biến yêu tinh thành Undead cơ mà.

"Tôi không biết tại sao những kẻ phương xa lại đến tận đây, nhưng nơi này là lãnh địa của Mẹ. Ngay bây giờ, các người có thể lặng lẽ quay về được không?"

[Có vẻ như đã quá muộn để làm điều đó rồi.] Khi tôi dùng cái nhìn tinh thần chỉ vào chiếc tai bị chém đứt của Kaliya, chị ấy nở một nụ cười cay đắng.

"Phải, tôi sẽ tha thứ cho cả vết thương mà các người đã gây ra cho tôi. Chỉ cần các người quay về."

Khác với trước đây, chị ấy trông không có chút thong dong nào, đến mức không thể hoặc không muốn bày tỏ sự vui mừng khi gặp lại tôi.

Khác với những ảo tưởng thông thường, yêu tinh bình thường ngoại trừ đôi tai nhọn ra thì chẳng khác gì con người, nhưng High Elf thì khác. Đúng như truyền thuyết nói, họ không già đi và cực kỳ xinh đẹp.

Kaliya hiện tại cũng vậy. Giống như thời tôi còn là con người, tôi đã từng thao thức bao đêm vì chị ấy, hàng trăm năm trôi qua chị ấy vẫn giữ được vẻ đẹp trong trẻo như vậy.

Và, Cream đang nhìn tôi.

[Chuyện đó thì không được đâu.] Trái ngược với giọng nói của Kaliya giờ đây chỉ còn là tiếng thì thầm vì kiệt sức, tôi đáp lại một cách lạnh lùng. Lùi bước? Ban phát lòng khoan dung? Tôi vốn là kẻ thất thường, nên tôi có thể làm bất cứ điều gì.

Nếu tôi đột nhiên đổi ý, bảo đừng giết chị ấy nữa mà bỏ qua đi, Cream cũng sẽ nghe theo. Phải, nếu đó không phải là những đồng đội thời tôi còn là con người.

Dạo này cô ấy có vẻ trầm lặng, nhưng đó chỉ là vì không có đối tượng nào liên quan thôi, tôi hiểu rõ sự chiếm hữu và ám ảnh bệnh hoạn của cô ấy đến tận xương tủy.

"Carbal."

[Anh biết, Cream. Nhưng dù sao cũng phải nghe thông tin đã chứ?] Vũ trụ và những vì sao trong đôi mắt Cream co thắt vô hạn. Tránh khỏi đôi mắt chỉ còn lại một màu đen đáng sợ vì hầu hết ánh sáng đã biến mất, tôi nhìn vào chị Riya.

"Ha ha... Không còn cách nào khác sao?"

[Chị Riya. Không, Kaliya.] Phải rồi, phải tỉnh táo lại thôi. Tôi không phải là Shu, mà là Carbal. Tôi đã quyết định như vậy trong suốt mấy chục năm cô độc và gào thét khi bị giam cầm trong một thanh kiếm.

Tôi không phải là con người, mà là một thanh kiếm. Một Ma kiếm có thể coi sự chờ đợi khi bị cắm vào đá là một niềm vui. Tôi đã tự tẩy não mình như vậy. Tôi đã điên rồi, và chính vì thế tôi mới có thể chịu đựng được.

Và đối với một thanh kiếm, không tồn tại mối quan hệ giữa người với người. Thanh kiếm chỉ có hai loại quan hệ. Hoặc là chủ nhân nắm giữ chuôi kiếm. Hoặc là kẻ thù bị lưỡi kiếm chém vào.

Chủ nhân hiện đang nắm chặt lấy tôi, vậy thì kẻ trước mặt tôi là kẻ thù rồi?

[Vì tình xưa nghĩa cũ, ta sẽ cho chị một cơ hội để lựa chọn. Chị sẽ ngoan ngoãn hợp tác với chúng ta và quay về với cái giá là một chiếc tai, hay là để ta trực tiếp bắt giữ và đọc ký ức linh hồn của chị đây?]

"Mới không gặp mà em đã trở thành một đứa trẻ hung bạo rồi đấy."

Vẫn giống như khoảnh khắc của ngày hôm đó. Người đã nhặt tôi giữa quảng trường mùa đông, với ánh mắt như người lớn nhìn đứa trẻ, như cha mẹ nhìn con cái. Ngay cả khi đang chảy máu, chị ấy vẫn giữ ánh mắt ôn hòa và dịu dàng như vậy.

[... Đến giờ này còn giả tạo làm gì. Chị nghĩ ta đi đến tận đây mà không nhìn thấy gì sao?]

"Em đâu phải là hạng người bận tâm đến những chuyện đó? Ngày xưa thì có lẽ vậy, nhưng bây giờ thì khác."

[Về mặt chủ quan thì đúng là vậy, nhưng về mặt khách quan thì ta biết rằng những kẻ nghịch ngợm với Undead đều là lũ điên.] Kaliya vẫn đang giả vờ dịu dàng chỉ nở một nụ cười buồn, chị ấy không phủ nhận lời tôi nói. Ít nhất thì có một điều đã đúng.

Kẻ đã biến những yêu tinh bình thường ngoài kia thành Undead chính là Kaliya. Không biết đó là quyết định độc đoán của cá nhân chị ấy hay là ý chí của toàn bộ High Elf. Nhưng nhìn bầu không khí này, chắc chắn chị ấy đã can thiệp không ít vào tội ác đó.

"Car, bal."

Giọng nói của Cream lại vang lên một lần nữa, ngắt quãng, và một ngôi sao trong đôi mắt cô ấy vụt tắt. Ừm, có vẻ như sự kiên nhẫn của chủ nhân nhà ta đã sắp đến giới hạn rồi.

"Em có biết không? Lý do tại sao tôi lại..."

[Tán gẫu đến đây thôi. Nào, chị chọn đi?] Ngoan ngoãn hợp tác, hoặc là chết. Tất nhiên hợp tác cũng không có nghĩa là sẽ không chết. Là một người lão luyện và tài giỏi, chắc hẳn chị ấy cũng hiểu rõ điều đó.

Trước khi trở thành trưởng lão của High Elf, công việc tiếp tân của hội mạo hiểm giả là phải đối phó với đủ hạng người vô lại sống bằng thanh kiếm. Đủ mọi loại lừa đảo, dối trá, dàn xếp, bạo lực, náo loạn... từ tất cả những thứ đó.

"Ha, a ha... Thật tình, không còn cách nào khác nhỉ."

Chị ấy bật cười. Chẳng lẽ có mưu kế gì sao? Nhưng trái với sự cảnh giác của tôi, chị ấy ngoan ngoãn giơ hai tay lên.

[Định giở trò gì đây?]

"Nhìn mà không biết sao? Nghĩa là đầu hàng đấy."

Không thèm che giấu chiếc tai đang chảy máu nữa, chị ấy giơ hai tay lên cao, đôi mắt nhìn xuống. Với tư thế trông giống một đứa trẻ đang bị phạt hơn là một tù binh đầu hàng, chị ấy nói bằng giọng vui vẻ.

"Tôi sẽ nói cho em biết. Em muốn biết gì nào?"