Chương 363: Màn Kịch Ẩn Giấu.

Toàn chương Quay ngược thời gian một lần nữa.

Sai lầm do thần tạo ra, người thợ rèn gõ nhịp lên linh hồn, kẻ đứng cuối trong năm người gác hải đăng, Snoriel đã bày ra vô số mưu kế. Và những mưu kế đó nhắm vào cả ba vị thần lẫn Ác Thần.

Cô ghét thế giới này. Cô ghét ba vị thần đã tạo ra mình rồi lại lãng quên, cô ghét Ác Thần vì đã tạo ra cái cớ để mình được sinh ra, cô ghét Ác Thần vì có thể sống hiên ngang mà không cần thần linh, và cô ghét chính mình vì luôn khao khát tình cảm của kẻ khinh miệt mình là vô giá trị.

"Tôi chính là kẻ đứng sau màn kịch của thế giới này."

Snoriel Secondsuccessor.

Dù biết mình sẽ bị Dũng sĩ giết chết, cô vẫn tìm đến Aries vào lúc Dũng sĩ và Thánh Kiếm tách rời nhau. Khác hẳn với những kế hoạch tỉ mỉ trước đây, lần này mụ phù thủy trắng lại dâng cổ mình cho Ma Kiếm một cách quá đỗi hớ hênh.

"Aries, tôi đến vì có chuyện muốn nói với cô. Có lẽ đây là lần cuối chúng ta gặp nhau. À mà, đối với cô thì có lẽ là lần đầu tiên nhỉ."

Để phá hỏng màn cao trào cuối cùng của sân khấu một cách rực rỡ nhất.

"Rốt cuộc là có ý gì..."

Aries cảm thấy nghẹt thở trước ác ý và sự điên cuồng tỏa ra từ đối phương. Nó đậm đặc đến mức gần như trở nên thuần khiết.

Giống như sự ngây thơ của một đứa trẻ đốt chết con kiến chỉ vì thấy thú vị, hay sự hồn nhiên của một đứa trẻ nghịch ngợm đẩy bạn xuống sông chỉ vì một chút ác ý nhỏ nhoi.

"Cô không tò mò sao? Về danh tính thật sự của mình."

"Cái gì?"

Thế nhưng khi Snoriel bắt đầu cất lời lần nữa, Aries nhận ra phán đoán của mình "không hoàn toàn đúng".

Cảm xúc mà Snoriel mang theo tuy trong suốt và thuần khiết như mái tóc trắng của cô ta, nhưng khác với đứa trẻ, sâu thẳm trong tâm lý đó là một lý do rõ ràng. Căm thù và phẫn nộ. Đối với cái gì?

"Nghe cho kỹ đây. Aries Firstsuccessor."

Thế nhưng khi đối phương gọi ra cái tên thật vốn đã mờ nhạt ngay cả trong ký ức của mình, Aries không thể tiếp tục suy nghĩ được nữa.

Có một điều rõ ràng. Ít nhất đối phương biết về cô... Không phải là Thánh Kiếm Aries, vật phụ thuộc của Dũng sĩ, mà là con người ở kiếp trước của cô, "Aries Firstsuccessor".

"Vũ khí có ý thức vốn dĩ được tinh luyện từ những mảnh vụn linh hồn. Cả ý thức lẫn tính năng của vũ khí đều được quyết định bởi linh hồn bị tiêu tốn làm nguyên liệu."

"Tại sao đột nhiên lại nói chuyện đó?"

"Và Thánh Kiếm, cô là kẻ đặc biệt nhất trong số đó."

Mọi vũ khí có ý thức theo thời gian đều sẽ bị nhiễm ma tính. Chúng được tạo ra làm binh khí, và được sử dụng nhiều nhất làm công cụ giết chóc. Tâm trí bất ổn do sự thiếu hụt linh hồn càng thổi bùng lên sự điên loạn.

Ngoại trừ Thánh Kiếm, dù đã cùng vô số Dũng sĩ phiêu lưu, hành hình vô số Ma Vương và tiêu diệt vô số kẻ ác, cô vẫn không hề phát điên. Tinh thần cao quý đó vẫn luôn gần với thiện hơn ác.

"Linh hồn vẹn toàn được "chính thần linh" chiết xuất, và một vật chứa linh hồn còn cứng hơn cả Solium. Hình thái lý tưởng nhất mà một vũ khí có ý thức có thể đạt tới."

Snoriel bước tới một bước, vươn tay về phía chuôi kiếm của Aries. Thế nhưng như bị ngăn cản bởi một bức màn vô hình, bàn tay đó không thể chạm tới Thánh Kiếm mà chỉ quờ quạng trong không trung.

Những lời đó nghe qua thì giống như lời khen ngợi, nhưng so với lời tán dương của một người thợ dành cho kiệt tác của mình, nó lại giống một sự chế nhạo hơn. Với cách nhấn âm kỳ lạ, Aries có thể cảm nhận được Snoriel đang muốn nói điều gì.

"Chính thần linh..."

"Phải, cô vẫn chưa nhớ ra tiền kiếp của mình sao?"

Dù xiềng xích mà ba vị thần đặt lên linh hồn cô đã sớm được tháo bỏ, nhưng Aries vẫn chưa thoát khỏi sự cưỡng chế đối với Dũng sĩ, và cũng không thể nhớ lại cuộc đời của chính mình.

Thứ hiện lên chỉ là vài hình ảnh mờ nhạt. Cuộc chiến với các chủng tộc á nhân không còn tồn tại trên đại lục hiện nay, những người tôn sùng mình, những cánh đồng chất đầy xác chết và cuối cùng là lá cờ hòa bình được ba người cùng nhau dựng lên.

Đau đầu quá. Trong một khoảnh khắc, cô nhận ra cơ thể mình đang thoát khỏi ý chí của bản thân và hóa thành hình người. Ánh sáng tuôn ra từ Thánh Kiếm, và từ bên trong đó, một hình dáng tao nhã hiện lên.

Vương miện bạc đính viên ngọc xanh thẫm như đôi mắt cô. Xiềng xích vàng quấn quanh như danh dự và lòng kiêu hãnh đang gánh vác, dù không có ai chạm vào nhưng Thánh Kiếm đã tự động tuốt khỏi vỏ và lơ lửng bên cạnh.

Phần lớn ký ức vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, có một điều vô cùng xác thực.

Cô từng là vua. Không phải vua của một nhóm người hay một quốc gia, mà là vua của toàn bộ chủng tộc nhân loại.

"Tôi..."

Thay vì sóng tâm linh, giọng nói thật sự của cô run rẩy cất lên. Aries vô thức vươn tay nắm lấy Thánh Kiếm. Cảm giác cầm nắm quen thuộc. Cô cầm Thánh Kiếm và vung thử một nhát vào hư không.

Xoẹt. Cùng với tiếng cộng hưởng tao nhã như tiếng nhạc cụ, những hạt ánh sáng bay tán loạn theo quỹ đạo mà Thánh Kiếm vẽ ra. Một hiện tượng kỳ lạ chưa từng xảy ra ngay cả khi có Dũng sĩ nào cầm nó, như thể thanh kiếm đang vui mừng vì tìm thấy chủ nhân đích thực của mình.

Giữa những hạt ánh sáng tan biến vào bóng tối, những ký ức xa lạ nhưng quen thuộc chảy trôi như dải ngân hà.

"Giờ thì cô đã nhớ ra chưa, chị gái?"

Sinh ra đã phi thường. Từ khi còn nhỏ đã gánh vác sức nặng của vương miện. Chiến đấu để bảo vệ nhân loại, bảo vệ "chúng ta", và xa hơn nữa, những kẻ từng chiến đấu cũng trở thành bạn bè. Được thu nhận vào bên trong bức tường của "chúng ta".

Bóng tối bao trùm thế giới. Những thiên thể trên bầu trời vốn chỉ biết lờ mờ nay đã lộ rõ ý chí. Cô chiến đấu để bảo vệ "chúng ta", lúc này đã mở rộng ra toàn thế giới.

Cô lên mười rồi lên trăm tuổi mà không hề già đi, nhưng dù có sở hữu sức mạnh vượt xa nhân loại, cô cũng không thể cứu được tất cả mọi người. Cô dần quen với sự ly biệt và hy sinh, học được cách từ bỏ cái nhỏ vì cái lớn.

Một cái tên khác của cô là Ngôn Ước.

"A."

Ngay khoảnh khắc nhận ra, con đập ký ức sụp đổ, những gì từng quên lãng đồng loạt ùa về. Cô là Ngôn Ước Dũng Sĩ, người đầu tiên trong số tất cả các Dũng sĩ. Vào thời đại mà ngay cả khái niệm Dũng sĩ còn chưa tồn tại, cô là người đã đối đầu với Ma Vương đầu tiên, kẻ được tạo ra từ những tàn dư của Dạ.

Và ngay cả khi Ngôn Ước Dũng Sĩ chiến đấu với Ma Vương đầu tiên, trên tay cô vẫn là Thánh Kiếm.

"Tôi... là."

Ngay cả sau khi đánh bại Ma Vương sau một trận chiến dài đằng đẵng, cô vẫn trẻ trung, xinh đẹp và mạnh mẽ. Thế nhưng vì mệt mỏi với cuộc đời, cô đã nhường ngôi vị cho một thuộc hạ trung thành và lui về ở ẩn.

Vì trong nhân loại không có ai xứng đôi với mình, cô đã sống cả đời cô độc. Cô cúng dường Thánh Kiếm do thần ban tặng vào Vạn Thần Điện đang được xây dựng, còn mình thì đi sâu vào rừng thẳm để ẩn cư.

Và rồi, mình đã chết như thế nào nhỉ. Thế, nào.

"Để tôi giúp cô."

Ánh sáng trắng tuôn ra từ tay Snoriel đánh mạnh vào đầu Aries. Aries theo bản năng thậm chí không hề nghĩ đến việc né tránh hay kháng cự, cô đón nhận quyền năng của Snoriel.

Sức mạnh rèn giũa linh hồn cưỡng ép tăng độ sắc nét cho những ký ức vốn chỉ còn lại dư hương mờ nhạt. Dù vẫn còn những vết nhiễu và rung động, nhưng giữa đầm lầy vô thức, vài mảnh vỡ đã được vớt lên.

"Hỡi vị vua của nhân loại, kẻ trảm quyết Ma Vương. Trên mặt đất không còn đối thủ của ngươi nữa, hãy thăng thiên và đặt chân lên thiên giới."

"Ngươi sẽ trở thành Bán Thần, được hứa hẹn một cuộc đời vĩnh cửu, và hưởng vinh quang được đứng ngang hàng với chúng ta dù sinh ra là kẻ phàm trần."

Một ngày nọ, thần dụ giáng xuống cô, người đang ung dung ẩn cư. Như mọi khi, vị Dũng sĩ già không hề nghi ngờ bất cứ điều gì, lần này cũng tuân lệnh.

Khi cô đến Đại Thần Điện, nghi lễ thăng thiên được cử hành. Giữa sự chúc phúc của toàn thể nhân loại, thú nhân, yêu tinh và người lùn, chiến binh và tư tế, vua và hiền triết, cơ thể cô tự động bay lên thiên giới.

"Thì ra là vậy."

Cô đã bị giết bởi ba vị thần đang chờ đợi trên thiên giới. Thân xác bị xé nát, linh hồn bị chiết xuất và phong ấn vào Thánh Kiếm. Mất đi mọi ký ức và vinh quang, cô bị hạ thấp xuống thành kẻ làm nền cho Dũng sĩ.

Lạ thay, cơn giận không hề bùng lên. Phải chăng mọi sự phẫn nộ và cảm giác bị phản bội đã trút sạch khi cô chứng kiến bộ mặt thật ghê tởm của ba vị thần? Thay vào đó, thứ ngự trị trong lòng cô lúc này là một sát ý sắc lẹm như lưỡi kiếm.

"Tại sao cô lại cho tôi biết những điều này?"

Aries tuy là người giàu cảm xúc, nhưng trước đại cục, cô trở nên cực kỳ lý trí. Đặc biệt là bây giờ, khi đã tìm lại được mọi ký ức. Cô vốn là một thanh kiếm, chỉ để diệt trừ cái ác.

Lưỡi kiếm đó sẵn sàng nhắm vào không chỉ ba vị thần mà bất cứ kẻ nào làm hại đến hòa bình của thế giới này. Ngay cả mụ phù thủy trắng tự xưng là kẻ đứng sau màn kịch kia cũng không ngoại lệ.

"Tại sao ba vị thần lại phản bội cô?"

Lại lảng sang chuyện khác. Thế nhưng Aries chỉ khẽ nhíu đôi mày thanh tú chứ không ngắt lời Snoriel. Bởi cô phán đoán rằng đây là thông tin đáng để nghe.

"Bởi vì họ sợ hãi Dũng sĩ. Phải, họ sợ rằng một kẻ phàm nhân hèn mọn sẽ dùng đôi chân lấm bùn giẫm đạp lên ngai vàng tôn quý của ba vị thần, nên họ thà ra tay trước."

"Hả?"

Thế nhưng suy nghĩ đó đã chuyển thành sự ngỡ ngàng khi nghe những lời tiếp theo. Dù cô có là Dũng sĩ đi chăng nữa, rõ ràng sức mạnh đó không thể chạm tới ba vị thần.

"Cái gì..."

"Nghe cho hết đã. Nói chính xác hơn, thứ họ sợ hãi không phải là cô, mà là "cô"."

Một câu nói đầy mâu thuẫn. Thế nhưng ngay khi nghe thấy, Aries đã hiểu điều Snoriel muốn nói.

Cô là Dũng sĩ. Ngôn Ước Dũng Sĩ. Người đã đánh bại Ma Vương đầu tiên, kẻ mạnh nhất trong các Ma Vương, mà không cần đến sự gia trì của ba vị thần, có lẽ là người xuất chúng nhất trong số các Dũng sĩ.

Thế nhưng hiện tại cô không chỉ đơn thuần là Dũng sĩ. Dù đang mang hình dáng con người nhưng đây chỉ là một hóa thân, bản chất thật sự của cô là...

"Giờ thì cô đã hiểu lời tôi nói chưa? Chỉ có cô mới có thể."

Aries nhìn xuống Thánh Kiếm đang cầm trên tay.

Nhìn xuống Thánh Kiếm.

Thánh Kiếm.

"Giết chết thần linh."

Ngay sau đó, cơ thể phàm trần lảo đảo rồi tan biến thành những hạt ánh sáng, bị hút ngược vào Thánh Kiếm. Snoriel nhìn cảnh tượng đó với nụ cười ngây thơ như một đứa trẻ.

Mảnh ghép cuối cùng trong "kế hoạch" mà cô đã vẽ ra. Dù cái giá phải trả cho hành động liều lĩnh này là mạng sống, nhưng Snoriel không hề sợ hãi hay hối hận dù chỉ một chút.

"Aries, cô chính là hy vọng cuối cùng."

"Chỉ có cô mới có thể xua tan màn đêm. Dù đó chỉ là một tia khả năng mong manh. Cả ba vị thần lẫn Dũng sĩ đều không thể đối đầu với Dạ, nhưng chỉ riêng cô thì khác."

"Bởi vì, cô chính là..."

Vào thời khắc quan trọng nhất, quân Tốt sẽ phong Hậu (Queening) và di chuyển theo ý muốn của cô.

"... vì cô đã từng giết chết Dạ một lần rồi."

Vì vậy, Chiếu tướng.