Chương 347: Bye Bye Your Blue

Toàn chương Bầu trời của Đế quốc không còn xanh nữa.

Theo sự dẫn dắt của Cream, chúng tôi tiến về phía Hoàng Thành của Đế quốc mà không cần mở bản đồ lấy một lần, rồi dừng lại ở một khoảng cách nhất định.

Chẳng còn cách nào khác. Đúng như trực giác của Cream và lời khẳng định chắc nịch của Muffin, tình hình của Đế quốc trông chẳng có vẻ gì là bình thường cả. Một đêm trắng rực rỡ một cách u ám.

Dưới thế giới nơi cả ánh nắng lẫn ánh trăng đều đã mất dạng, một tòa tháp cao chọc trời đang tỏa ra sắc trắng tối tăm.

[Ưm.] Cảm giác như sắp bị loạn thị đến nơi rồi. Cả thế giới trắng xóa như thể bị vùi trong tuyết. Thế nhưng bản chất của nó là bóng tối, nên dù sáng rực rỡ nhưng lại chẳng nhìn thấy gì cả.

Hải đăng không ngừng phun ra Bạch Dạ Hắc Ám, và một sức mạnh vô hình đang tạo thành hình dạng như một cái bình hoặc một cái phễu để ngăn không cho luồng Bạch Dạ Hắc Ám đó tràn ra. Hình dáng của sự tiêu diệt không thể ngăn cản đang đọng lại trông giống như một ly rượu vang đầy sữa vậy.

Và bên dưới cái dáng vẻ mỹ miều và hưởng lạc tột cùng đó, vô số người đang gào thét như lũ côn trùng trong hộp thu thập, lũ lượt tháo chạy khỏi thành phố.

[Thật là một cảnh tượng tráng lệ.]

"Đúng vậy!"

Đã một thời gian trôi qua rồi mà sao đoàn người tị nạn vẫn còn đông thế kia nhỉ. Có vẻ như đây là hệ lụy của việc dân số quá đông mà kỹ thuật vận tải lại lạc hậu đây mà.

Trong lúc đó chắc hẳn đã có đủ loại chuyện xảy ra, trái tim vĩ đại và uy nghiêm của Đế quốc giờ đây biến đâu mất, thay vào đó là những xác chết đổ gục và những kẻ đang gây loạn khắp nơi khiến ngay cả việc di chuyển vốn đã khó khăn lại càng thêm đình trệ.

Khắp nơi đều thấy các kỵ sĩ của Đế quốc đang cố gắng kiểm soát tình hình nhưng lực bất tòng tâm. Tốc độ họ rời khỏi thành phố còn chậm hơn cả sên bò.

"Tất cả chỗ đó đều là con người sao? Hì hì, lạ thật đấy······ chẹp."

[Sao ngươi lại thèm thuồng một cách đầy điềm xấu thế hả.] Dù sao thì, việc các bán thần đang kìm nén Bạch Dạ Hắc Ám là điều hiển nhiên. Hơn nữa lại còn bằng một phương pháp cực kỳ ngu ngốc nữa chứ.

Cái "bình" chứa đựng Bạch Dạ Hắc Ám đó không phải là vật chất không bị Bạch Dạ Hắc Ám tiêu diệt. Chỉ là các bán thần đang dùng quyền năng của mình để tạo khuôn, rồi cứ hễ bị mài mòn đến đâu lại đắp thêm vào đến đó để ngăn chặn sự tiến công mà thôi.

Chẳng khác nào dã tràng xe cát, hay dùng lòng bàn tay để bịt một con đập đang thủng lỗ chỗ vậy. Đó cũng là việc tương tự như những gì ba vị thần đang làm với chiếc hộp đồ chơi này, nhưng thô kệch và nguyên thủy hơn nhiều.

[Dù sao thì, giờ cũng đến lúc đi quậy phá một trận rồi······.]

"Phù thủy kìa!"

Gì thế? Một vài kẻ trong đám đông đang gào thét đã vây quanh chúng tôi từ lúc nào. Vì mải mê quan sát xung quanh nên tôi đã lỡ lơ là dưới chân mình, thôi thì chịu vậy. Những kẻ bao vây chúng tôi quá đỗi yếu ớt cũng là một nguyên nhân.

Nếu là mãnh thú, hay chí ít là một con mèo hoang thì không nói, chứ làm gì có ai lại sợ hãi khi bị vài con kiến vây quanh cơ chứ. Chỉ đơn giản là giẫm nát lũ kiến trên đường đi mà thôi.

"Kẻ chủ mưu của mọi chuyện! Lôi nó ra mà giết đi!"

"Thật là vô lễ khi dám leo lên tượng của vị Hoàng đế đầu tiên!"

Và nếu người đó tàn nhẫn hơn một chút, có lẽ họ sẽ dừng chân lại một lát và đưa kính lúp về phía lũ kiến.

Cream, người vừa leo lên cấu trúc cao nhất xung quanh để quan sát tình hình, nhẹ nhàng nhảy xuống trước những tiếng gào thét xung quanh. Vì không còn che giấu bản thân nữa nên mái tóc trắng không một tì vết của cô xõa xuống vai.

Một màu sắc hoàn toàn trùng khớp với luồng Bạch Dạ Hắc Ám đang đọng lại trên bầu trời Đế quốc kia. Chỉ cần nhìn thấy thứ đó thôi, những người tị nạn đang chạy trốn trước thảm họa không thể kháng cự đã biến thành lũ bạo đồ.

""Giết chết con mụ phù thủy đi! Giết rồi thiêu sống nó, để trả mối thù của chúng ta!""

Thế nhưng dù xung quanh có gào thét thế nào, Cream cũng chẳng thèm chớp mắt lấy một cái. Cô hoàn toàn phớt lờ những tiếng ồn ào xung quanh, nghiêng đầu thì thầm với tôi.

"Quyết định, xong rồi."

[Phải rồi, nếu tình hình cứ thế này thì······.] Bán thần thì đang bận kìm nén Bạch Dạ Hắc Ám nên không thể nhúc nhích, còn quân đội Đế quốc thì đã mất khả năng kiểm soát do sự hỗn loạn và sợ hãi mà thảm họa gây ra. Nói cách khác, chẳng còn gì có thể ngăn cản chúng ta cả!

[Không cần phải nể nang gì nữa rồi.]

"Tốt lắm."

Một nụ cười mong manh như thể chỉ cần thổi nhẹ là sẽ tan biến. Và rồi, giữa tâm bão, một con bướm trắng đen dang đôi cánh của mình, chuẩn bị cất cánh bay cao.

Những nhát chém trắng đen đan xen như đôi cánh vỗ, vươn rộng ra bốn phương tám hướng. Lũ bạo đồ đang lao về phía chúng tôi lập tức bị xé xác thành muôn mảnh, nằm la liệt trên mặt đất.

Dù khắp nơi đang diễn ra những cuộc bạo loạn và điên cuồng, thậm chí có nhiều nơi đã đạt đến mức cực đoan đến đổ máu, nhưng không nơi nào có sự tàn sát áp đảo và thê thảm đến thế này. Sự im lặng, và rồi là tiếng thét.

"Á á á á á!"

[Đường thông thoáng rồi, đi thôi.] Có vẻ như khác với lũ bạo đồ đã tập kích chúng tôi trước đó, lũ người này không có gan để liều mạng lao vào. Sau khi "chế biến" đẹp đẽ vài kẻ chạy chậm, không còn ai dám ngáng đường chúng tôi nữa.

Trái ngược hoàn toàn với cảnh hỗn loạn đang diễn ra khắp nơi, con đường chúng tôi đi lại vô cùng thoải mái. Thế nhưng từ đây đến Hoàng Thành của Đế quốc vẫn còn một khoảng cách khá xa, và những kẻ ngáng đường chúng tôi cũng không chỉ dừng lại ở đây.

Rắc. Rắc. Tiếng kim loại va chạm đục ngầu, khác hẳn với lũ người trước đó. Một đội quân vũ trang hạng nặng mang theo quân kỷ nghiêm minh và lòng kiêu hãnh bất khuất, khoác trên mình bộ giáp có khắc hình đôi mắt hoàng kim.

"Dừng lại!"

Phải rồi, đây chính là Đế quốc.

Quốc gia đã chấm dứt thời đại chiến tranh loạn lạc của các tiểu vương quốc từ hàng trăm năm trước, một mình đứng vững với tư cách là cường quốc mạnh nhất lục địa. Một quốc gia mà nếu huy động toàn bộ quân đội, ngay cả Dũng giả hay rồng cũng không thể tránh khỏi cái chết, tinh hoa của lịch sử nhân loại.

Những kỵ sĩ đủ sức làm đoàn trưởng ở những nơi khác, ở đây cũng chỉ là những lính lác hạng bét. Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn vinh quang của Đế quốc, nơi chỉ những kẻ tỏa sáng nhất trong số những nhân tài rực rỡ như sao mới có thể bước chân qua ngưỡng cửa.

"Dũng giả- không, phù thủy!"

[Phù thủy sao? Nghe ngươi nói thì có vẻ như ngươi biết danh tính của chúng ta, nhưng tại sao lại thốt ra những lời vô lý như thế chứ?]

"Kẻ tàn sát thần dân của Đế quốc mà không chút do dự, sao có thể không phải là phù thủy cho được!"

Tiếng quát của đoàn trưởng khiến tôi nghẹn lời. Ưm, không thể phản bác được rồi. Thấy tôi không trả lời, gã tiếp tục nói với giọng điệu đầy khí thế.

"Hiện tượng đại tiêu diệt đang lan rộng khắp thế giới lúc này chắc chắn cũng là do lũ các người làm!"

[Không phải đâu?]

"Đó là lời nói dối."

Tôi định chối phăng đi, nhưng một kỵ sĩ trong hàng ngũ đã tháo mũ giáp ra và cắt ngang lời tôi. Từ đôi mắt của kỵ sĩ Elf đang tháo mũ giáp nhìn chằm chằm vào chúng tôi, một luồng sáng kỳ lạ lóe lên.

Là Chân Thực Chi Nhãn sao. Một trong những năng lực cực kỳ hiếm có, chủ yếu phát lộ ở tộc Elf, dùng để phân biệt thật giả. Có vẻ như đặc tính đó đã phán định lời nói của tôi là dối trá rồi.

Dù gì thì chúng tôi cũng là nạn nhân mà! Có thể nói chúng tôi giống như những đứa trẻ ngây thơ bị kẻ ác lừa gạt nên vô tình nhấn vào nút phóng tên lửa hạt nhân vậy. Có ác ý nhưng không có cố ý.

Dù đúng là chúng tôi đã kích hoạt Hải đăng, nhưng những người đã chết vì Hải đăng chắc cũng chẳng thể oán hận hay trách móc chúng tôi được đâu. Không phải sao? Vậy thì cứ chết đi.

[Oan ức chết đi được! Cho chúng ta một cơ hội đi.]

"Cơ hội gì? Cơ hội để biện minh sao?"

Thấy tôi tỏ thái độ cứng rắn, đoàn trưởng khựng lại. Tất nhiên sức ảnh hưởng từ thần lực mà Cream phát ra chắc chắn lớn hơn giọng nói của tôi rồi. Sức mạnh cội nguồn tỏa ra ánh sáng ấm áp bao quanh cơ thể cô.

Mái tóc trắng tinh khôi, lễ phục Dũng giả, và cả vầng hào quang tỏa ra sau lưng nữa. Dáng vẻ đó trông giống như một thánh nữ vô cùng cao quý và vô tội, khiến ngay cả vị đoàn trưởng lão luyện của Cận Vệ Kỵ Sĩ Đoàn cũng phải ngẩn ngơ trong giây lát.

Cream đưa tay ra một cách từ bi. Và rồi, ánh sáng tụ lại nơi đầu ngón tay. Xoẹt.

[Không, là cơ hội để các người được chết một cách oan ức ấy.] Luồng Bạch Dạ Hắc Ám bộc phát tức thì đã xuyên thủng gã Elf vừa mới mồm mép lúc nãy. Chết một cách hư ảo thế kia thì chắc là oan ức lắm đây.

Vì đã tháo mũ giáp nên biểu cảm méo mó của gã hiện rõ mồn một. Thật đáng tiếc, anh bạn ạ. Dù có đội mũ giáp đi chăng nữa thì cũng chẳng thể ngăn cản nổi đòn đánh mà Cream tung ra đâu.

"Toàn bộ kỵ sĩ đoàn, hãy tiêu- diệt- kẻ thù của Đế quốc-!"

Mất đi một thành viên một cách hư ảo như thế, hành động tiếp theo diễn ra vô cùng nhanh chóng. Hàng chục chiến binh tinh nhuệ, dù khoác trên mình bộ giáp toàn thân nhưng vẫn di chuyển vô cùng nhanh nhẹn, lập tức chĩa gươm giáo về phía chúng tôi.

Một cuộc hiệp đồng tác chiến điêu luyện hơn hẳn so với lũ vô lại trước đó. Như thể đang đối đầu với một con quái thú truyền thuyết, họ không để lộ một kẽ hở nào, những đòn tấn công tung ra đều nhắm thẳng vào những điểm yếu chí mạng.

Chắc chắn đây là mức độ vũ lực đủ sức săn lùng cả những kẻ siêu việt. Vô số kẻ chỉ tin vào sức mạnh cá nhân mà lộng hành đã phải tan biến như sương sớm dưới sự hiệp đồng tác chiến có hệ thống của Đế quốc.

Thế nhưng, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để chạm tới Dũng giả.

Quàng!

"Khặc!"

"Đừng có lùi bước!"

Quốc gia mạnh nhất có thể săn lùng cả rồng nếu huy động toàn bộ quân đội. Đó là một trong những chiến tích mà Đế quốc tự hào, và cũng là chính sử đã được vô số người chứng thực.

Thế nhưng nếu là kẻ am hiểu đôi chút về lịch sử Đế quốc, họ cũng sẽ chỉ ra rằng trước khi săn được rồng, Đế quốc cũng đã phải chịu vô số hy sinh. Vô số kỵ sĩ đoàn danh tiếng, quân đội của các lãnh chúa, binh đoàn ma pháp và các đoàn mạo hiểm giả đã trở thành bữa ăn cho hơi thở của rồng.

- Và, lũ người này cũng sẽ trở nên như vậy.

"Khụ!"

"Chặn lại mau!"

Quàng quàng quàng!

Tiếng nổ và tiếng thét đan xen, tiếng vang của thép va chạm nện vào tinh thần hết lần này đến lần khác khiến người ta mất đi cảm giác thăng bằng. Những tiếng động kinh hoàng đến mức khó tin đó là cuộc xung đột giữa cá nhân và tập thể cứ thế vang lên liên hồi.

Hai tay cầm Thánh Kiếm không bao giờ gãy và Ma Kiếm nuốt chửng linh hồn. Miệng không ngừng thúc giục tinh linh để trì chú ma pháp, mỗi bước chân đi qua đều có ngọn lửa bắt nguồn từ thần lực vô hạn bùng lên.

Võ thuật, ma pháp, tín ngưỡng. Trong mọi lĩnh vực mà con người đã dày công tích lũy sức mạnh, cô ấy chính là sự tồn tại đã đạt đến đỉnh cao. Quan trọng hơn hết, cô ấy không hề đơn độc.

"Kừ r r r r r ng!"

Một con mãnh thú cao tám mét lao ra, nước dãi chảy ròng ròng từ miệng. Thân hình đồ sộ đến mức trông giống như một phần của tự nhiên hơn là một sinh vật đơn thuần, húc thẳng vào trận hình của các kỵ sĩ.

Những ngọn giáo đâm ra như lông nhím đã xuyên thủng lớp da thú và đâm sâu vào da thịt hết lần này đến lần khác. Thế nhưng đồng thời, trận hình kiên cố mà họ dày công xây dựng cũng đã bị phá vỡ.

Thản nhiên phớt lờ những nhát kiếm đâm tới từ khắp nơi, con mãnh thú há miệng ngoạm lấy một kỵ sĩ cùng với cả bộ giáp. Và rồi, qua những mắt lưới đã bị thủng lỗ chỗ, một con bướm trắng nhẹ nhàng vỗ cánh hạ cánh xuống.

Keng!

Bộ giáp của kỵ sĩ đoàn được rèn từ đủ loại kim loại quý hiếm, lại được ban cho sức mạnh ma pháp và thần thánh, nên ngay cả Cream cũng không thể chém đứt trong một nhát. Thế nhưng điều đó không có nghĩa là sự an toàn bên trong được đảm bảo.

Khi một sức mạnh khổng lồ như của một người khổng lồ thời thần thoại ập đến, lớp thịt mềm yếu bên trong bộ giáp nhanh chóng biến thành một đống bầy nhầy. Một khi đã có vết nứt, sự sụp đổ là điều tất yếu.

Những kỵ sĩ nằm la liệt khắp nơi lần lượt im bặt, trong sự tĩnh lặng gay gắt, núi xác chết dần dần chất cao. Đế quốc đang sụp đổ, những kẻ bị hy sinh, lòng kiêu hãnh không thể bảo vệ, những kỵ sĩ bị bẻ gãy và gục ngã. Những thứ đó giống như đống rác rưởi chất cao như tuyết.

Và đối với kỵ sĩ cuối cùng còn sót lại, một thiếu niên kỵ sĩ có vẻ trẻ hơn những kỵ sĩ khác, mang thân hình nhỏ nhắn, thanh kiếm của Cream vẫn tàn nhẫn không chút do dự.

Keng.

"Hả?"

Vào khoảnh khắc cuối cùng, thanh kiếm của cô mới bị chặn lại. Không phải vì cô nương tay, mà là dù đã dốc toàn lực chém xuống nhưng vẫn bị cản lại. Từ miệng Cream vô thức phát ra tiếng rên rỉ đầy ngỡ ngàng.

Mũ giáp bị chẻ đôi, từ đó mái tóc xanh tung bay. Một đôi mắt xanh thẳm vẫn chưa mất đi vẻ non nớt dù đã trưởng thành hơn trước rất nhiều, đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

"······Dũng giả ngài."