Chương 98: Chương 95: Thánh Nữ, Yoon Se-ah

1-100 Khoảnh khắc ngọn lửa của Chae-rin chạm vào chất kích thích Stimulant bất hợp pháp, thứ khí đó nhanh chóng bốc hơi do đặc tính kỵ lửa.

Nhờ vậy, làn khói độc dần tan đi, và cô có thể nhìn thấy Eun-wol đang nằm đó với những vết thương chí mạng.

"Ơ... Eun-wol?!"

Chae-rin lập tức định chạy lại gần Eun-wol, nhưng Ha-yeon đã hét lên ngăn cản.

"Đừng di chuyển lung tung!"

"Á?!"

"Copycat có thể đã ẩn nấp một lần nữa! Chúng ta không biết nó sẽ lao ra từ góc nào đâu!"

"Em... em nghĩ nó đã chạy trốn rồi..."

"... Cái gì cơ?"

Nghe Chae-rin nói vậy, Ha-yeon thận trọng quan sát xung quanh và nhận ra rằng bầu không khí rợn người đặc trưng của quái vật lúc nãy quả thực đã biến mất.

"Nó... đã bỏ chạy rồi sao?"

Mặc dù việc Copycat bỏ chạy không phải là điều bất thường do bản tính thận trọng của nó, nhưng nó dường như không phải loại quái vật sẽ cụp đuôi chạy trốn chỉ vì một Hunter hạng B khác xuất hiện.

Nếu nó định rút lui, nó đáng lẽ phải làm vậy ngay khi Chae-rin mới đến. Tại sao lại đợi đến tận bây giờ?

"..."

Ha-yeon phỏng đoán rằng nó bỏ chạy vì cô đã làm nó bị thương. Cô lập tức quay sang kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của Eun-wol.

Vết chém sâu hoắm trên cánh tay và vết đâm thấu bụng của cô bé không hề có dấu hiệu ngừng chảy máu.

Eun-wol đã mất đi ý thức, và cơ thể cô bé đang lạnh dần đi so với lúc trước.

"Ráng chịu đựng nhé, Eun-wol."

Ha-yeon cẩn thận bế thốc Eun-wol lên và bắt đầu lao về phía bệnh viện với tốc độ tối đa.

"T-Tiền bối!"

Do tính chất khẩn cấp của việc cứu người, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ lại Chae-rin, người vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được tình hình.

"..."

Bị bỏ lại một mình, Chae-rin ngơ ngác nhìn theo bóng lưng đang khuất dần của Ha-yeon trước khi ánh mắt cô dừng lại trên vũng máu tàn khốc của Eun-wol vương vãi trên mặt đất, vẻ mặt cô tối sầm lại.

"Chính nghĩa... sao."

Ngày hôm sau.

Hiệp hội đang rơi vào tình trạng náo loạn.

Họ đã và đang theo dấu Copycat, nhưng nó lại xuất hiện ở một vị trí hoàn toàn ngược lại so với những gì họ đã dự báo.

Ngay cả khi cân nhắc đến thói quen luôn săn lùng đến cùng con mồi đã chọn của Copycat, nước đi này vẫn là quá sức bất thường.

"... Vậy là nó đã nhắm vào đứa trẻ đó và Ha-yeon."

"Vâng. Nó đã bị thương trong cuộc chạm trán và bỏ chạy khi Chae-rin xuất hiện."

"..."

"Đúng như ngài nghi ngờ, con Copycat này dường như đã tiến hóa. Và theo cách tồi tệ nhất có thể."

"Ý cậu là nó đã phát triển trí thông minh..."

"Vệt dấu vết rõ ràng mà nó để lại thực chất chỉ là một cái bẫy nhằm đánh lạc hướng sự truy lùng của Hiệp hội. Thành thật mà nói, tôi thấy chuyện này thật khó tin."

"Đứa trẻ đó thế nào rồi?"

"May mắn thay, con bé đã tỉnh lại vào ngày hôm nay, và các bác sĩ nói tính mạng của con bé đã qua cơn nguy kịch. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, hiện tại con bé không thể sử dụng năng lực của mình một cách bình thường."

"Họ đã sử dụng thứ đó chưa?"

"Vâng, họ đã dùng rồi. Đó là lọ thuốc được chiết xuất từ bông hoa sinh ra từ máu của Eun-wol. Chúng ta vẫn chưa thể tiến hành thử nghiệm lâm sàng do số lượng có hạn, nhưng đội ngũ y tế đánh giá nó sẽ tương thích tốt vì được làm từ chính máu của cô bé."

"Có tác dụng phụ nào không?"

"Cho đến nay thì chưa có, và hiệu quả hồi phục mang lại rất tuyệt vời."

"Thật may mắn. Con bé bị tấn công trong lúc không thể sử dụng năng lực sao?"

"Vâng, chúng tôi đang suy đoán đó có thể là năng lực mới của Copycat, nhưng Eun-wol khẳng định không phải như vậy."

"Còn Ha-yeon?"

"... Khó có thể nói là con bé ổn. Con bé suýt chút nữa đã mất đi một người thân thiết khác vào tay cùng một sinh vật đó, và tệ hơn là nó lại trốn thoát mất rồi."

"Haizz, tất cả là trách nhiệm của ta."

Choi Tae-seok xoa mặt một cách mệt mỏi, tự trách bản thân một cách sâu sắc. Ryu Se-jin cố gắng lên tiếng an ủi ông.

"Sự cố lần này là một biến số bất thường mà bất kỳ ai cũng khó có thể lường trước được. Không có lý do gì để ngài phải tự dằn vặt mình cả..."

"Ha-yeon đã mở lời yêu cầu ta giúp đỡ, thậm chí từ bỏ cả ý định tự tay trả thù của mình. Vậy mà, ta lại để con bé phải chứng kiến vết thương đó một lần nữa."

"..."

Choi Tae-seok hít một hơi thật sâu, như để tự nhủ rằng đây không phải là lúc để tuyệt vọng. Ông lấy lại sự bình tĩnh và hỏi tiếp.

"Có tình tiết nào đặc biệt không?"

"Vâng, tôi đã tổng hợp lại lời khai từ Hunter Ha-yeon và Eun-wol."

Ryu Se-jin lập tức đưa ra một bản báo cáo, và Tae-seok bắt đầu đọc nó như thể quyết tâm không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Bản báo cáo bắt đầu bằng việc chiếc giày của Eun-wol bị rơi sâu một cách bất thường bên trong con hẻm.

Có vẻ như Copycat đã dụ Eun-wol vào đó để tách cô bé ra khỏi Choi Ha-yeon.

Sau đó, cánh tay của Eun-wol bị thương do đòn tấn công của Copycat, và sau khi nếm được máu của cô bé, nó đã trở nên hung hãn hơn.

"Liệu máu của Eun-wol có thể đã kích thích Copycat theo một cách nào đó không?"

"Máu của đứa trẻ đó đủ đặc biệt để tạo ra được những bông hoa kia mà. Nó có lẽ cũng ảnh hưởng đến quái vật theo một cách tương tự."

Tiếp theo là phần rắc rối nhất.

"Sét đã đánh trúng Copycat..."

"Liệu có phải là kẻ sử dụng ma pháp hệ Lôi mà chúng ta đang nghi ngờ không?"

"Rất có khả năng."

Kẻ sử dụng năng lực hệ Lôi từng nhắm vào Relic mà Ha-yeon sở hữu trong sự kiện Biến dị Cổng.

Hiệp hội đã âm thầm theo dấu bọn chúng kể từ đó nhưng vẫn chưa đạt được bước tiến nào trong việc xác định danh tính của Hunter bí ẩn này.

Việc kẻ đó đột ngột xuất hiện để cứu Eun-wol là một động thái rất kỳ lạ.

"Không tìm thấy dấu vết nào sao?"

"Chúng tôi đã kiểm tra lượng mana còn sót lại tại hiện trường để đề phòng, nhưng chỉ phát hiện dấu vết mana của Copycat và ba người họ."

"..."

"Theo lời kể của Hunter Lee Chae-rin, cô ấy thậm chí còn không nhận ra có tia sét đánh xuống. Kẻ đó có thể là một cá nhân sở hữu kỹ năng cực cao, hoặc có khả năng đang sử dụng một loại Relic che giấu nào đó."

Copycat và gã Hunter chưa rõ danh tính.

Hai biến số này khiến Tae-seok vô cùng đau đầu, nhưng vì Copycat là mối đe dọa cấp bách hơn nên ông quyết định tạm gác chuyện kia sang một bên.

"Vậy theo báo cáo, đứa trẻ và Copycat đều bị thương nặng, và nó đã bỏ chạy khi Lee Chae-rin xuất hiện?"

"Mặc dù việc một Copycat bình thường bỏ chạy không phải là chuyện hiếm, nhưng tôi không chắc tại sao con Copycat tiến hóa này lại chọn cách rút lui. Dù vậy, tôi nghĩ có hai lý do khả thi."

"Nói ta nghe xem."

"Thứ nhất, vì vết thương do Choi Ha-yeon gây ra. Đây là khả năng cao nhất, mặc dù tôi không hiểu tại sao nó không rút lui ngay lúc bị thương. Thứ hai, năng lực của Lee Chae-rin."

"Năng lực của cô ấy?"

"Năng lực của Hunter Lee Chae-rin cho phép cô ấy bao bọc đôi tay của mình trong ngọn lửa. Ban đầu nó chỉ ở mức hạng C, nhưng đã thăng cấp lên hạng B sau khi cô ấy thức tỉnh trong vụ tấn công của đám Hunter nước ngoài."

"Ngọn lửa... cô ấy là một người sử dụng năng lực nguyên tố sao?"

Các Hunter sở hữu năng lực nguyên tố không hề phổ biến, nhưng họ có chung một đặc điểm: họ chỉ có thể sử dụng một nguyên tố duy nhất.

"Có vẻ như ta đã nghi ngờ vô ích rồi."

"Ngài đã từng nghi ngờ Hunter Lee Chae-rin sao?"

"Chẳng phải trước đây cậu đã báo cáo cô ấy không liên quan sao? Chính xác mà nói, đó không hẳn là nghi ngờ mà chỉ là cân nhắc mọi khả năng thôi. Ta cũng đã từng tình cờ gặp đứa trẻ đó rồi."

Ryu Se-jin phần nào hiểu được suy nghĩ của Chủ tịch Hiệp hội, nhưng khi nhớ lại những hành vi thường ngày của Chae-rin, cô ấy hoàn toàn không ăn khớp với hình ảnh của một điệp viên hay kẻ cung cấp thông tin tơ hào nào.

'Mình là điệp viên sao? Tuyệt vời! Mình sẽ thâm nhập với tư cách là một điệp viên của chính nghĩa!'

'Đừng lo lắng! Tôi có nên báo cáo qua điện thoại không?'

'Tôi đã bị bắt quả tang khi đang bí mật bám đuôi mục tiêu! Tôi sẽ trốn thoát về căn cứ bí mật!'

'Á?! Bọn họ đã bám theo tôi đến tận căn cứ bí mật rồi! Tôi phải làm gì bây giờ?!'

Khi Ryu Se-jin tưởng tượng ra viễn cảnh Chae-rin hoạt động như một điệp viên, anh gật đầu với sự chắc chắn tuyệt đối.

"Nghi ngờ Hunter Lee Chae-rin đúng là một sự lãng phí thời gian."

"... Tôi hiểu rồi."

Tae-seok quay lại chủ đề chính và hỏi về lý do tại sao Copycat lại bỏ chạy.

"Dù sao thì, khi Lee Chae-rin xuất hiện, ngọn lửa của cô ấy đã thiêu rụi chất kích thích do Copycat rải ra. Tôi nghĩ Copycat đã trở nên thận trọng hơn sau khi chứng kiến điều đó."

"Hửm..."

Tae-seok nhìn vào danh sách những nạn nhân mà Copycat đã săn lùng cho đến nay. Hầu hết đều có dấu hiệu dính líu đến Stimulant, đây có lẽ là phương thức ưa thích của Copycat khi đối phó với con người.

Nhưng bây giờ phương thức đó đã bị khắc chế, sự thận trọng của nó có lẽ đã được đẩy lên cao.

"Điều đó có lý đấy. Vậy, hiện tại có manh mối nào về con mèo chết tiệt đó không?"

"... Chúng tôi đã tìm thấy con dao găm của Hunter Ha-yeon không xa địa điểm xảy ra vụ tấn công. Có vẻ như nó vẫn chưa rời khỏi khu vực lân cận."

"Tìm ra nó bằng mọi giá."

Khi sát khí dày đặc hòa lẫn cùng mana bắt đầu rò rỉ từ người Tae-seok, Ryu Se-jin toát mồ hôi hột và cúi đầu tuân lệnh.

"Rõ thưa ngài."

Ngay lúc đó, Ryu Se-jin nhận được một tin nhắn. Anh nhanh chóng kiểm tra và lập tức thông báo cho Tae-seok.

"Chủ tịch, các Hunter từ Justice Guild đã đến."

"Justice Guild sao? Cho họ vào."

Ngay sau đó, bốn Hunter bước vào văn phòng chủ tịch, và đôi lông mày của ông khẽ nhíu lại trước vị khách không mời mà đến này.

"Đã lâu không gặp, thưa Chủ tịch."

"Hunter Yoon Se-ah. Ta không ngờ cô lại đích thân đến đây..."

Yoon Se-ah, người có tầm ảnh hưởng chỉ đứng sau Hội trưởng trong Justice Guild, đồng thời là Healer hạng S duy nhất của Hàn Quốc.

Được biết đến với danh hiệu "Thánh Nữ" nhờ ma pháp trị liệu siêu phàm của mình, cô mặc một bộ tu phục màu đen gọn gàng, mái tóc màu tím xõa dài khi cô nở một nụ cười dịu dàng.

"Vì yêu cầu này được gửi trực tiếp từ ngài, thưa Chủ tịch, tôi đánh giá rằng mình nên đích thân xử lý việc này."

"..."

"Hơn nữa, Copycat vẫn đang gieo rắc tai ương cho những người vô tội. Đó là một 'cái ác' cần phải bị trừng trị nhân danh chính nghĩa."

"Ta hiểu rồi."

"Và Hội trưởng của chúng tôi cũng đã thể hiện sự quan tâm đặc biệt đến đứa trẻ đó, nên tôi muốn tự mình đến xem tình hình."

"... Đứa trẻ đó không liên quan gì đến nhiệm vụ chinh phạt Copycat cả."

"Ôi trời, tôi nghe nói con bé đã bị tấn công trong đợt này... Chẳng phải năng lực trị liệu của tôi sẽ rất cần thiết sao?"

"Không cần thiết."

Yoon Se-ah vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi khi đáp lời.

"Ngài không cần phải cảnh giác như vậy đâu ạ. Chúng tôi là Justice. Một công hội luôn hành động vì chính nghĩa."

"Ta biết. Nhưng chẳng phải ta đã từng cảnh cáo cô một lần trước đây rồi sao?"

Tae-seok nhìn cô với một áp lực trang nghiêm, khiến các Hunter khác ngoại trừ Se-ah phải rùng mình sợ hãi.

"Chính nghĩa mà vượt quá giới hạn sẽ biến thành sự điên rồ."

"Hì hì, tôi sẽ khắc cốt ghi tâm lời khuyên của ngài. Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta cần phải có một sự thỏa hiệp cho vấn đề lần này."

"Thỏa hiệp sao?"

"Chẳng phải chúng ta đang có một mồi nhử hoàn hảo để dụ Copycat ngay trước mắt sao?"

"..."

"Hãy sử dụng đứa trẻ tên Eun-wol đó làm mồi nhử để dụ Copycat ra ngoài."

Uỳnh- Ngay khi cô ta vừa dứt lời, không gian trong văn phòng chủ tịch lập tức bị đè nặng bởi luồng mana cuồn cuộn của Tae-seok.

"Cô đang đề xuất việc đem một đứa trẻ ra làm mồi nhử sao?"

Bất chấp áp lực nghẹt thở từ Chủ tịch, Yoon Se-ah vẫn mỉm cười, khẽ mở hờ một bên mắt và nói như thể đó là chân lý hiển nhiên.

"Trái tim tôi cũng đau đớn lắm chứ, nhưng việc hy sinh số ít để cứu lấy số đông đôi khi là điều không thể tránh khỏi."