Chương 90: Chương 87: Một Khoảng Thời Gian Kỳ Lạ Nhưng Hạnh Phúc

1-100 1 tuần đã trôi qua.

Đến bây giờ, cuộc sống đã trở nên yên bình và thư thái đến mức tất cả những biến cố trước kia có cảm giác như đã là chuyện từ thời xa lắc xa lơ rồi.

Tôi đã quay lại với công việc tiếp tân của mình, và mặc dù có hơi ngợp khi có quá nhiều Hunter ghé qua để kiểm tra tình hình của tôi và bày tỏ sự lo lắng, nhưng chị tiền bối tiếp tân thậm chí còn ôm chầm lấy tôi với đôi mắt rưng rưng.

"Eun-wol, em thực sự ổn chứ? Có còn đau hay khó chịu ở đâu không em?"

"Vâng, em ổn ạ."

"Chị đã lo lắng cho em nhiều lắm đấy!"

Những gì tôi cảm nhận được khi quay lại làm việc không chỉ là sự hài lòng khi hoàn thành vai trò của mình, mà còn là một sự ấm áp xa lạ lấp đầy lồng ngực khi có nhiều người bày tỏ sự quan tâm và ủng hộ dành cho tôi.

Thật là một cảm giác kỳ lạ.

Bên cạnh công việc, tôi vẫn duy trì việc học của mình. Không giống như trước đây, thỉnh thoảng tôi vẫn mắc lỗi tính toán hoặc gặp khó khăn trong việc ghi nhớ, nhưng với sự nỗ lực kiên trì, tôi cảm thấy mình có thể sớm tham gia kỳ thi tương đương được rồi.

"Em không cần phải học hành chăm chỉ thế đâu! Điều quan trọng nhất đối với Eun-wol lúc này là phải vui chơi thật thỏa thích!"

"Thế này không có vấn đề gì đâu ạ. Em không hề làm quá sức và vẫn nghỉ ngơi đầy đủ, nên chị không cần phải lo lắng..."

"Vậy thì chúng ta chơi cái này đi! Chị đã không thể cưỡng lại được việc mua nó khi nhìn thấy trên đường đến đây đấy!"

Thỉnh thoảng Chae-rin unni lại mang về những thứ hoặc đồ chơi kỳ lạ-lần này là trò rút gỗ Jenga-và việc chơi cùng chị ấy đảm bảo cuộc sống hằng ngày của tôi không bao giờ có một khoảnh khắc nào tẻ nhạt.

"Haha! Chị rút được rồi!"

"..."

"Cái gì cơ?! Em đã rút xong rồi sao? Chẳng phải em nói đây là lần đầu tiên chơi trò này à?"

"Về khoản khéo tay và kiểm soát lực thì em tự tin lắm ạ."

"Không thể nào...!"

Khi Chae-rin unni thách đấu Jenga với tôi, tòa tháp ngày càng trở nên chông chênh khi trò chơi tiếp diễn. Khi đến lượt tôi và tôi đang cẩn thận rút một khối gỗ ra...

Tạch-

"...!"

Rầm-

"Hehehe! Chị gọi đó là đòn tấn công tĩnh điện của chị đấy!"

Chae-rin unni đã cố tình xả tĩnh điện để can thiệp vào lượt của tôi vì tôi rút các khối gỗ quá dễ dàng trong khi chị ấy thì chật vật toát mồ hôi.

Chae-rin unni vốn dễ tích tụ tĩnh điện và thường xuyên phải khổ sở vì nó, nhưng tôi chưa bao giờ ngờ chị ấy lại sử dụng nó theo cách ăn gian như thế này.

"Như vậy là ăn gian đấy ạ."

"Hì hì, hãy gọi đó là một năng lực đặc biệt đi!"

BÙM- Đúng lúc đó, một tiếng nổ lớn khiến cả hai chúng tôi giật nảy mình nhảy dựng lên, và chúng tôi thầm thở dài trong lòng khi ngoái đầu nhìn về phía nhà bếp.

"Ch-Chị xin lỗi! Chiếc bánh mì chị đang nướng bỗng nhiên phát nổ và bắt đầu tấn công chị!"

"Dù em có rộng lượng chấp nhận việc bánh mì có thể phát nổ đi chăng nữa, thì làm thế quái nào mà nó lại TẤN CÔNG được hả?! Đây là loại ma pháp gì thế này?!"

Vì lý do nào đó, Ha-yeon unni, người gần đây bắt đầu tập tành nấu ăn, đang ở trong bếp nơi chiếc bánh mì(?) đang phun ra lửa. Chae-rin unni nhanh chóng chặn đòn tấn công của chiếc bánh mì bằng một cú đấm lửa được cường hóa bằng mana.

Sau đó, với một động tác mượt mà, Ha-yeon unni chém đôi chiếc bánh mì, thứ lập tức hóa thành tro bụi và biến mất.

"Phù, cảm ơn em đã giúp một tay nhé."

"Em nói thật lòng đấy! Chị đang sử dụng loại nguyền rủa hay relic hắc ám nào thế hả? Cái này theo đúng nghĩa đen là đang tạo ra sự sống đấy!!!"

"Thôi nào... việc thức ăn cử động một chút khi nấu nướng là chuyện bình thường mà."

"Không, nó vừa mới phun ra lửa đấy! Và tại sao 1 cái bánh mì lại có thể cử động ngay từ đầu chứ?!"

Mặc dù Chae-rin unni phải chịu khổ mỗi khi Ha-yeon unni nấu ăn, nhưng vì lý do nào đó, gần đây chị ấy không hề cản trở việc luyện tập nấu ăn của Ha-yeon unni nữa.

Khi tôi vừa xếp lại các khối gỗ Jenga vừa quan sát từ phía sau, tôi chợt tự hỏi liệu cảnh tượng này có được coi là một cuộc sống hằng ngày bình thường hay không.

Một cuộc sống hằng ngày bình thường... hửm.

"Gừ rừ rừ-"

"Áaaa! Phần bột nhào còn lại bắt đầu ngọ nguậy rồi kìa!"

"Chậc, chị cứ tưởng mình đã xử lý xong nó rồi chứ!"

"..."

Tôi cố tình quay mặt đi khỏi nhà bếp nơi "hiệp 2" vừa mới bắt đầu, và cất bộ Jenga trở lại hộp của nó trên kệ.

Chiếc kệ quá cao so với tôi, nên tôi đã phải trèo lên một chiếc ghế nhỏ, nhưng những chiếc ghế này đã được đặt sẵn ở những khu vực tôi không thể với tới, nên việc đó cũng không quá bất tiện.

Nhìn quanh ngôi nhà, tôi nhận ra nó đã khác biệt thế nào so với khi tôi mới đến. Bầu không khí vắng lặng, lạnh lẽo đã được lấp đầy bởi những món đồ của tôi-nào là đồ chơi và búp bê-mang lại cho tôi một cảm giác nhột nhạt, râm ran trong lồng ngực.

"Ư! Phần bột nhào đã nuốt chửng phần kem tươi gần đó và tiến hóa rồi!"

"Gyaaah! Chúng ta phải xử lý nó trước khi nó trốn thoát xuống cống thoát nước!"

Sau khi sự hỗn loạn ngắn ngủi cuối cùng cũng lắng xuống, chúng tôi ngồi quanh bàn ăn món thịt viên hamburger do Chae-rin unni làm, và tôi quyết định viết lại những gì vừa xảy ra vào nhật ký của mình.

Gần đây, tôi đã được khen ngợi vì cuốn nhật ký của mình viết ngày càng "giống con người" hơn, mặc dù thành thật mà nói, tôi không chắc điều đó có nghĩa là gì.

"Gần đây chị luyện tập nấu ăn chăm chỉ thật đấy."

"À... ừ! Thì, chị không thể lúc nào cũng dựa dẫm vào Chae-rin được, nên chị cũng muốn một ngày nào đó có thể tự tay nấu ăn cho em ấy."

"Em nghĩ thức ăn của chị sẽ ăn thịt em trước khi em kịp đưa nó vào miệng đấy."

"Cái gì cơ?!"

"Sao chị vẫn có thể thắc mắc sau khi vừa tử chiến với quái vật bánh mì chứ?!"

"... Chị xin lỗi."

Ha-yeon unni, người chỉ biết thu mình lại mỗi khi nhắc đến chuyện nấu ăn, vừa nhai vừa tủi thân lẩm bẩm

"Chị đã cố gắng hết sức rồi mà..."

.

"Nhân tiện, Ryu Se-jin rốt cuộc đã đi nghỉ phép chưa ạ?"

"Có chứ! Nhờ vậy mà gần đây chị siêu bận rộn luôn! Chủ tịch Hiệp hội dạo này cũng có vẻ thường xuyên ra ngoài. Nhưng mọi người đều công nhận rằng không có đám phóng viên bu quanh thì dễ thở hơn rất nhiều!"

"Haha, bọn họ đúng là cái gai trong mắt chúng ta mà."

Ha-yeon unni nhắc đến sự vắng mặt của các phóng viên, có lẽ là nhớ lại chuyến đi dạo đầy bất ổn trước đây của chúng tôi.

"Sắp tới chúng ta có nên đi dạo một vòng không? Chị vừa tìm được một nơi rất lý tưởng để đi bộ chân trần giống như lần trước đấy."

"Em rất muốn ạ."

"Lần này em sẽ đi cùng hai người! Hứa là không được bỏ rơi em lại phía sau như lần trước đâu đấy nhé!"

"Được rồi, cả ba chúng ta cùng đi nhé."

"Nhưng tại sao lại phải đi chân trần?"

"Đó là bí mật."

"Thế không công bằng chút nào! Chị đang trả đũa em vì em chê chị không biết nấu ăn đúng không?!"

"Dạo này em gan dạ quá rồi đấy, Lee Chae-rin!"

"Em đang chờ ngày lật đổ... ý em là, chờ ngày kế vị tiền bối mà!"

Nhìn họ cãi cọ, tôi có thể nhận ra hai người đã trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

Tôi dọn dẹp những chiếc đĩa trống, sau đó ôm chú gấu bông trên ghế sofa và bật TV lên.

"Ui da, đau quá! Thực sự đau quá!"

"Chị sẽ nhào má của em thành bánh giầy giống hệt như má của Eun-wol cho xem!"

Đó là một bộ phim hoạt hình về cô bé phép thuật vừa mới bắt đầu phát sóng gần đây. Mặc dù được gắn nhãn là dành cho trẻ em, nhưng cốt truyện và hình ảnh của nó khá hào nhoáng, đó là lý do tại sao tôi bắt đầu xem nó.

Tôi nghe thấy những tiếng ồn ào hỗn loạn từ phía sau nhưng quyết định phớt lờ chúng đi.

"Á! Khẩu M110 SASS của tớ vô tình bị rơi và cậu bé mà tớ thầm thương trộm nhớ đã đỡ đạn hộ tớ!"

"Ư!"

"Tại sao cậu lại đỡ đạn hộ tớ chứ?!"

"T-Tớ không sao... Tớ luôn mang theo chiếc xe chiến đấu bọc thép gia truyền của cha mẹ, và nó đã đỡ đòn hộ tớ rồi."

"May quá... Khoan đã, loại xe bọc thép đó-chẳng lẽ cậu chính là người anh cùng cha khác mẹ đã thất lạc từ nhỏ của tớ sao?!"

[Còn tiếp.]

"Oa..."

Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, các bộ phim hoạt hình hiện đại đều có những cốt truyện "bẻ lái" độc đáo đến mức tôi luôn bị cuốn hút cho đến tận những giây cuối cùng.

Tôi cảm thấy hơi tiếc nuối vì không có bắp rang bơ, nhưng khi đang định chuẩn bị một ít cho lần xem tới, có người đã gọi tôi.

"Eun-wol! Đến giờ đi tắm rồi em!"

"Em đến đây ạ!"

Tôi tắt TV và định đặt chú gấu bông xuống để đi rửa mặt, nhưng tôi khựng lại một lát để nhìn nó.

"Tôi sẽ quay lại ngay."

Tôi chào tạm biệt chú gấu bông-một việc mà giờ đây tôi sẽ cảm thấy thiếu vắng nếu không làm-và chạy thẳng đến chỗ Ha-yeon unni.

... Mình đang hạnh phúc.

Thực sự...

Một căn phòng ngập tràn trong bóng tối.

Một người đàn ông cố gắng bỏ chạy trong cơn hoảng loạn, nhưng có thứ gì đó bay về phía anh ta và bị hấp thụ thẳng vào cơ thể.

Không lâu sau đó, anh ta bắt đầu biến dị một cách dị hợm cùng với những tiếng hét thảm thiết, trong khi một con mèo khổng lồ thích thú quan sát cảnh tượng đó.

Copycat, với một vết sẹo chằng chịt thay cho một bên mắt.

Một con quái vật hạng S có khả năng bắt chước giọng nói của con người.

Nhưng có điều gì đó đã khác biệt.

"Thú vị... cái này..."

Sau khi say sưa thưởng thức sự đau đớn của con người nọ, nó chảy nước dãi và ngấu nghiến nuốt chửng anh ta ngay sau khi quá trình biến dị hoàn tất.

Không đơn thuần là nhại lại giọng nói, mà là nói chuyện với ý đồ rõ ràng.

Copycat đã lảng vảng ở thế giới thực một thời gian dài, nuốt chửng vô số con người. Nó đã tiến hóa sau khi vô tình ăn thịt một kẻ đã tiêu thụ Stimulant bất hợp pháp.

Nhận ra rằng việc ăn thịt những kẻ biến dị mang lại nguồn sức mạnh lớn hơn nhiều, Copycat bắt đầu lần theo mùi hương của Stimulant, âm thầm tích lũy sức mạnh trong bóng tối.

Rồi một ngày nọ.

Một con người sở hữu mana hùng mạnh, kẻ mà bình thường nó sẽ phải giấu nhẹm sự hiện diện của mình để né tránh, đã đột kích vào một sào huyệt chứa đầy những kẻ lạm dụng Stimulant.

Thông thường, bản năng của Copycat sẽ mách bảo nó bỏ chạy không ngoảnh lại-đó cũng là một trong những lý do khiến nó sống dai để trở thành quái vật hạng S-nhưng vì đã biến đổi đáng kể so với bản chất ban đầu, giờ đây nó lại chảy nước dãi với sự thèm khát.

"Con người mạnh hơn... ta lớn lên... ăn..."

Nó đã thành công trong việc gài bẫy để con người mạnh mẽ đó tiêu thụ một lượng lớn Stimulant, nhưng vì lý do nào đó, anh ta không hề dễ dàng biến đổi và đã thành công rút lui khỏi nơi đó.

Dù vậy, Copycat không hề từ bỏ. Nó bám theo anh ta với sự hiện diện được che giấu hoàn hảo và tìm thấy:

"Eun-wol, không được!!"

Đứa trẻ của con người đã để lại vết sẹo không thể xóa nhòa trên mắt nó.

Con mồi mà nó đã thề sẽ nuốt chửng vào một ngày nào đó đó.

Choi Ha-yeon.

Nhưng không giống như trước đây, cô ta đang tỏa ra thứ mana cực kỳ nguy hiểm, vì vậy Copycat quyết định thu mình lại và âm thầm chờ đợi cơ hội.

Và thứ lọt vào mắt của Copycat - một sinh vật giờ đây đã có trí khôn - chính là...

"Con người nhỏ bé... mồi nhử..."

Eun-wol.

Và từ máu của Eun-wol, một mùi hương quyến rũ không thể cưỡng lại đang tỏa ra, kích thích bản năng tàn bạo của Copycat.

"Con mồi... rất nhiều..."

Copycat chìm vào bóng tối với một nụ cười lạnh sống lưng.