Chương 20: Chương 19: Lời thì thầm của ác quỷ

1-100 Caster khom người nhìn vào trong ngục thất. Một thiếu nữ với mái tóc vàng cùng đôi mắt đỏ rực đang ngồi trên ghế, ánh mắt lờ đờ ngái ngủ, thi thoảng lại ngáp một cái dài, lộ rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt.

Sự xuất hiện của cô gái này trong chốn lao tù là một điều hoàn toàn không tưởng. Cô diện một chiếc váy liền thân thuần khiết màu trắng được may đo riêng cho nhà tù, nhưng nước da của cô dường như còn trắng ngần hơn cả sắc váy, mịn màng tới mức có thể nhìn thấy rõ những đường gân xanh ẩn hiện. Mái tóc vàng óng ả được buộc gọn phía sau theo kiểu đuôi ngựa thấp, buông hờ hững trước khuôn ngực căng tràn sức sống. Dù phần ngọn tóc có chút lởm chởm bất đối xứng, nó lại vô tình tạo nên một nét cuốn hút vô cùng dị biệt.

Ngắm nhìn gương mặt thanh tú, dẫu còn đôi chút nét ngây thơ nhưng cô đã sớm định hình những đường nét mê hoặc lòng người. Nếu không tính đến đôi mắt, diện mạo của cô mang lại cảm giác thanh nhã, dịu dàng. Thế nhưng, chính đôi đồng tử đỏ rực như lửa cùng nốt ruồi lệ đầy ngạo nghễ dưới mắt trái đã lập tức biến vẻ đẹp ấy thành thứ bùa mê chết người, bất chấp việc đôi mắt ấy phần lớn thời gian đều phẳng lặng và thâm trầm như mặt hồ cổ kính.

Dẫu đã chạm mặt nhau suốt nhiều năm trời, mỗi lần đối diện, Caster vẫn không khỏi cảm thán trước sức quyến rũ chết người vốn không nên tồn tại ở độ tuổi của Guinevere. Dù cô lúc này vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành, giống như một trái quả còn xanh mọng, nhưng thứ hương sắc ấy vẫn đủ sức khiến người ta nảy sinh khao khát muốn cắn ngập một miếng. Ngay cả khi biết rõ quả ngọt này chứa đầy kịch độc, và phần ruột của nó còn tàn nhẫn hơn bất kỳ liều thuốc chí mạng nào.

Caster vội xua đi những ý nghĩ kỳ quặc trong đầu. Anh đến đây hôm nay là vì có chính sự cần giải quyết.

"Lại thức thâu đêm đấy à, nhóc con?" Caster thản nhiên nói, đồng thời đẩy khay thức ăn qua ô cửa nhỏ.

"Chú thật là quá đáng, chú Caster. Năm nay cháu đã mười lăm tuổi rồi, đừng gọi cháu là nhóc con nữa được không?" Guinevere hậm hực cằn nhằn. Cô rời khỏi ghế, vừa dụi đôi mắt ngái ngủ vừa bước đến đón lấy khay đồ ăn, rồi ngay lập tức thốt lên một tiếng rên rỉ chán nản: "Lại là bánh mì nướng sao? Chút Caster, chú không thể nói với nhà bếp đổi món ăn sáng được à? Cháu đã phải ăn bánh mì suốt ba ngày liên tiếp rồi đấy."

"Nơi này là nhà tù, nhóc con ạ. Đừng hoang tưởng rằng mình đang ở dinh thự nhà Arawn. Tù nhân thì không có tư cách đòi hỏi." Caster lạnh lùng đáp.

"Với lại ta đã sửa sai cho cháu bao nhiêu lần rồi, thứ này gọi là bánh mì Vince, sao cháu cứ gọi sai mãi thế?"

"Hì hì, tại cháu quen miệng mất rồi." Guinevere thản nhiên cắn một miếng bánh mì lớn đầy vẻ bất cần, rồi chìa bàn tay nhỏ nhắn ra phía Caster.

"Chú Caster, thứ cháu nhờ chú mang tới đâu rồi?"

Nhìn hành động tự nhiên của Guinevere, gân xanh trên trán Caster khẽ giật giật. Tuy nhiên, anh vẫn miễn cưỡng thọc tay vào túi áo ngực, lôi ra một túi thảo dược nhỏ và một tấm kim loại màu bạc.

"Chính là nó!" Vừa nhìn thấy những món đồ trong tay Caster, Guinevere lập tức tỉnh táo hẳn. Cô vội lao đến sát vách tường, háo ức nhìn gã quản ngục.

"Mau đưa chúng cho cháu đi!"

"Khoan đã, nhóc con. Cháu vẫn chưa nói cho ta biết cháu cần những thứ này để làm gì." Caster không lập tức giao đồ cho cô mà hơi rụt tay lại phía sau.

"Thép Ngân Diệu do Bang tự trị Mills sản xuất cùng vài loại thảo dược cực độc, ta nhìn thế nào cũng không thấy đây là những thứ một đứa trẻ có thể dùng tới."

Guinevere nghe vậy liền nở nụ cười híp mí nhìn anh: "Chú Caster, chẳng lẽ chú lại nghi ngờ cháu đang âm mưu chuyện bất chính sao?"

"Đúng là ta có nghĩ như vậy."

"Chú Caster, chú đúng là lo hờ rồi." Guinevere bất lực nhún vai. Đôi mắt đỏ rực mở to tròn xoe trông hệt như một chú thỏ con vô tội.

"Căn phòng giam cháu đang ở được xây bằng Đá Đen khai thác từ phương Bắc. Loại đá này đã trải qua hàng ngàn năm tôi luyện sâu trong dãy núi Cocytus, ngay cả những chiến binh bậc bảy cũng chẳng thể phá vỡ, chưa kể nó còn có khả năng kháng ma thuật tuyệt đối. Một nơi kiên cố thế này mà chú nghĩ cháu có thể vượt ngục chỉ bằng một nhúm cỏ hoang và một mảnh thép nhỏ sao? Cháu không phải muốn lên lớp chú đâu chú Caster, nhưng cái tính đa nghi thái quá của chú nên sửa đi thì hơn.

Lần nào mang đồ cho cháu chú cũng phải tra khảo một lượt, chú không thấy mệt sao?"

"Ta chỉ đang làm tròn bổn phận của mình." Caster hơi ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"Bổn phận?" Guinevere thoáng ngẩn ra. Cô nhìn chằm chằm vào gã quản ngục, khóe môi từ từ kéo rộng thành một nụ cười vô cùng kỳ dị.

"Chú nghiêm túc đấy chứ, chú Caster? Chú đang bàn với cháu về bổn phận của một gã gác ngục sao?"

"Có gì đáng cười chứ?!" Sắc mặt Caster đanh lại, thanh âm đầy giận dữ gầm gừ trong cuống họng.

Nghe Caster đáp lại, Guinevere liền lấy hai tay ôm lấy má, khom người xuống, hai vai run lên bần bật như thể đang cố nhịn cười. Cô nói bằng một chất giọng run rẩy: "Nhưng mà... nhưng mà... chuyện này buồn cười thật mà..."

"Nhóc con, đừng thách thức giới hạn chịu đựng của ta!"

"Cháu xin lỗi... chú... Caster... ha ha... cháu thực sự... thực sự không nhịn nổi..."

Guinevere không hề dừng lại trước tiếng quát tháo của Caster, ngược lại cô càng ôm mặt gập người sâu hơn, dường như tiếng cười đã khiến cô đau cả bụng.

"Rốt cuộc có gì đáng cười chứ! Câm miệng ngay cho ta!"

Caster giận đến mức gần như mất đi lý trí. Anh áp sát người vào ô cửa nhỏ, gương mặt vặn vẹo gầm lên điên cuồng. Tiếng cười đầy quái dị của Guinevere giống như một lưỡi dao sắc bén đâm mạnh vào tim anh, không ngừng cào xé các dây thần kinh, khiến ngọn lửa giận dữ bùng lên dữ dội.

"Ha ha... xin... xin lỗi chú... ha ha..."

"NHÓC CON!!!!!!!!"

"Chú Caster đúng là một kẻ đại ngốc."

Guinevere đột ngột ngừng bặt tiếng cười và cái lắc người điên cuồng, tựa như một con búp bê bị đứt dây cót. Cô từ từ hạ tay xuống, để lộ một gương mặt hoàn toàn lạnh tanh không cảm xúc. Sự thay đổi đột ngột này khiến Caster nhất thời không kịp phản ứng, biểu cảm vặn vẹo trên mặt anh đông cứng lại tại chỗ.

"Chú Caster, con gái của chú năm nay đã lên ba tuổi rồi phải không?"

Caster ngớ người trước câu hỏi không đầu không đuôi của cô gái nhỏ, nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

Guinevere dùng ngón tay quấn quanh lọn tóc vàng, tiếp tục tự nói một mình: "Bác Windes hiện tại chắc đang ráo riết chuẩn bị cho cuộc tranh cử chức Phó Hội trưởng Hội Pháp Sư nhỉ? Bác ấy chắc chắn nghĩ rằng, một khi đắc cử, địa vị đó sẽ trở thành chiếc ô che chở vững chắc cho cả hai người. Dù sao thì cả chú và bác ấy đều không phải là quý tộc, việc tìm kiếm một danh phận để tự bảo vệ mình là điều hoàn toàn tất yếu.

Hơn nữa, bác Windes đã dùng những thứ cháu đưa để leo lên một vị trí rất cao rồi, cháu thấy bác ấy quả thực rất cừ. Thế nhưng chú Caster này, chú đã bao giờ nghĩ đến việc tham gia tranh cử sẽ đắc tội với rất nhiều người chưa?"

"Oáp~" Guinevere khẽ ngáp một cái, nheo nheo đôi mắt rồi tiếp tục: "Mấy năm qua cũng nhờ chú Caster tuần nào cũng mang cho cháu mấy tờ báo mới, nhờ vậy cháu mới nắm bắt được tình hình bên ngoài. Quân bài chiến lược của Windes trong cuộc đua lần này là 'cung cấp những công thức ma thuật tối giản nhất cho Hội Pháp Sư'. Những ứng viên khác dĩ nhiên cũng có quân bài của riêng họ, và ai cũng nhìn ra được có thế lực lớn đứng sau hậu thuẫn cho họ. Cháu đoán bác Windes cũng không ngoại lệ chứ?

Nếu bác Windes thất bại ngay tại thời điểm mấu chốt này chỉ vì mất đi vũ khí mạnh nhất của mình, thứ thất bại nhục nhã ấy sẽ khiến những nhân vật tầm cỡ chống lưng sau lưng bác ấy nghĩ gì đây?"

Những lời nói của Guinevere lập tức khiến sau lưng Caster đẫm mồ hôi hột, bởi vì từng câu từng chữ cô thốt ra không sai một ly. Nếu không có thế lực đứng sau chống lưng, Windes thậm chí còn chẳng có tư cách tham gia tranh cử. Nếu Windes chỉ thua suýt soát thì còn có đường lui, nhưng nếu Guinevere ngừng cung cấp công thức ma thuật khiến anh ta thảm bại hoàn toàn, thế lực đứng sau khó bảo đảm sẽ không ra tay trừng phạt, thậm chí là...

"Một khi bác Windes thân bại danh liệt, với tư cách là người bạn thân cận nhất của bác ấy, chú có nghĩ con gái của chú còn có thể bình yên đón sinh nhật lần thứ tư của mình không?"

Mồ hôi hột trên người Caster càng lúc càng lạnh ngắt. Không chỉ vì viễn cảnh Guinevere vạch ra có khả năng xảy ra rất cao, mà còn vì con nhóc này chỉ cần ngồi trong ngục tối, mỗi tuần đọc một tờ báo dành cho tầng lớp bình dân mà có thể suy luận ra nhiều điều kinh hoàng đến thế. Đựng trước mặt cô, Caster không thể ngăn nổi một cảm giác run rẩy, như thể toàn bộ tâm tư sâu kín nhất trong lòng đã bị nhìn thấu không sót một chi tiết.

"Cháu không hề đe dọa chú đâu, chú Caster. Cháu chỉ hy vọng chú có thể nhận rõ lập trường của mình và làm những việc tương xứng với nó. Kể từ cái ngày chú chấp nhận các điều kiện của cháu, mượn sức mạnh của cháu để từng bước leo lên vị trí hiện tại, cán cân địa vị giữa hai ta đã hoàn toàn thay đổi rồi." Guinevere khẽ nheo mắt, cô tiến lại sát ô cửa nhỏ như một chú mèo nũng nịu, hơi thở ấm áp phả thẳng vào mặt Caster.

Diện mạo của cô dẫu còn rất non nớt, nhưng hơi thở ấy đã chứa đựng thứ độc dược đầy ma mị.

"Chú đã không thể quay đầu và không thể đánh mất cháu được nữa rồi, chú Caster ạ." Guinevere khẽ thì thầm, sau đó đặt một tờ giấy da lên khe hở của ô cửa rồi nhẹ nhàng thổi một cái. Caster theo bản năng đưa tay đón lấy tờ giấy, một mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ lập tức lan tỏa.

"Đây là công thức ma thuật cháu đã phải thức thâu đêm để viết ra đấy. Xem như đền đáp cho sự vất vả của cháu, hãy ngoan ngoãn đưa đống đồ kia đây nào."

Nghe những lời của Guinevere, Caster như bị thôi miên, theo bản năng trao món đồ trong tay cho cô. Guinevere nở nụ cười híp mí định cất lời cảm ơn, nhưng Caster đã giật phắt tay lại như vừa bị rắn cắn, nhanh chóng đóng sập hệ thống cơ quan cửa lại.

Nhìn ô cửa nhỏ dần khép chặt, Caster mới không nhịn được mà bắt đầu thở dốc dồn dập. Anh nắm chặt tờ giấy trong tay, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, mảnh giấy da đã bị mồ hôi từ lòng bàn tay làm cho ướt đẫm.

"Con quái vật... đáng chết này!"