Chương 17: Chương 16: Cuộc giao dịch

1-100 Guinevere ngồi tựa vào bức tường đá, khẽ nhắm mắt thư giãn. Quản ngục đưa cơm hôm nay đã đổi thành một người khác, cô đoán chắc hẳn Caster đã đi trả sách. Nếu những tính toán của cô không sai, anh ta nhất định sẽ quay lại tìm cô.

Quả nhiên, vào một thời điểm không phải giờ ăn, lẫy cơ quan trên tường đá lại chậm rãi mở ra. Guinevere hít một hơi thật sâu, soi lại mình trong chiếc gương bên cạnh để đảm bảo biểu cảm của bản thân đạt đến độ bình tĩnh hoàn hảo. Cô biết rõ vào lúc này, việc giả vờ đáng thương đã không còn tác dụng gì nữa.

Guinevere kiễng chân lên, hướng mắt nhìn ra ngoài ô cửa nhỏ. Đập vào mắt cô là gương mặt đang bừng bừng nổi giận của Caster.

"Nhóc con! Rốt cuộc cháu đang bày trò quái quỷ gì thế hả!"

Luồng sát ý lạnh lẽo nhanh chóng lan tỏa, tác động mạnh đến từng dây thần kinh của Guinevere khiến tim cô gần như ngừng đập. Caster quả không hổ danh là một người lính bước ra từ chiến trường biên thùy, áp lực từ cơn thịnh nộ của anh ta vô cùng chân thực và nặng nề.

Đúng là một quân nhân thực thụ, chẳng lẽ lính gác ngục nơi này ai cũng sở hữu sát khí khủng khiếp như vậy sao? Xem ra họ tuyệt đối không phải là những kẻ hiền lành tầm thường. Guinevere cố gắng giữ vững nét mặt, gồng mình kiểm soát cơ thể để không run rẩy, rồi bình tĩnh đối diện với Caster:

"Chú Caster, cháu biết lý do chú đến đây. Cháu cũng không định biện minh gì cả, việc cháu xin chú cuốn sách ma thuật quả thực là có mục đích riêng. Nhưng cháu không hiểu vì sao chú lại giận dữ đến vậy, chuyện này chẳng phải là một cơ hội tốt cho chú sao?"

Caster hơi khựng lại, ngay sau đó liền cười lạnh: "Nhóc con, cháu không cần phải giở trò ma mãnh trước mặt ta. Cho dù cháu có âm mưu gì đi nữa thì ngày mai ta cũng sẽ báo cáo toàn bộ hành vi này lên cấp trên. Lũ người đó sẽ định đoạt số phận của cháu ra sao thì phải xem số cháu có lớn hay không thôi."

Nghe thấy lời đe dọa của Caster, Guinevere không hề tỏ ra hoảng hốt như anh hằng tưởng, ngược lại cô còn khẽ mỉm cười.

"Thế tại sao không phải là ngay bây giờ hả chú Caster? Sao chú không báo cáo lên trên trước rồi hãy tới tìm cháu?"

"Cháu nói cái gì?" Caster ngơ ngác trước câu hỏi ngược lại của cô bé.

"Chú Caster, có phải vị bạn pháp sư của chú đã nói điều gì đó với chú rồi không?"

"Sao cháu lại biết chuyện của Windes?!" Sắc mặt Caster thay đổi rõ rệt ngay khi nghe Guinevere nhắc đến cái tên đó.

"Chính chú đã nói cuốn sách ma thuật đó là đồ đi mượn mà. Cháu thấy cuốn sách đó không giống loại có thể mượn được từ thư viện công cộng, nên cháu đoán là do bạn của chú cho mượn thôi." Guinevere thong thả nói: "Một người sở hữu những cuốn sách ma thuật như vậy thì chắc chắn phải là một pháp sư rồi. Và cháu tin rằng, không một pháp sư nào có thể cưỡng lại sự tò mò trước món quà nhỏ mà cháu để lại."

Caster hoàn toàn câm nín, bởi vì mọi chuyện diễn ra đúng như những gì Guinevere vừa vạch ra. Sau khi nhìn thấy câu chú rút gọn kia, Windes đã phấn khích đến mức phát điên. Một kẻ vốn kiêu ngạo như anh ta, lần đầu tiên trong đời đã hạ mình cầu xin Caster, năn nỉ anh hãy tìm cách bảo Guinevere viết thêm một công thức ma thuật nữa, dù chỉ là một công thức ngắn ngủi mà thôi.

"Đây là thứ có thể thay đổi lịch sử! Chúng cũng có thể đảo ngược vận mệnh của chúng ta đấy Caster! Có được chúng rồi, chúng ta muốn làm gì cũng được! Muốn đạt được thứ gì cũng dễ như trở bàn tay!"

Dù không phải là một pháp sư, Caster vẫn hiểu rõ một câu chú ngắn đến mức cực đoan như vậy mang ý nghĩa to lớn thế nào. Đó chắc chắn là một phát kiến mang tính cách mạng. Thế nhưng, thành quả mang tính lịch sử này lại xuất phát từ một cô bé đang bị giam cầm trong ngục tối.

Đứa trẻ này rốt cuộc là thứ quái thai gì vậy?

"Cháu có thể cung cấp cho chú những công thức ma thuật hoàn hảo nhất, chú muốn bao nhiêu cháu liền cho bấy nhiêu. Chú có thể dùng chúng để đổi lấy tiền tài, địa vị, phụ nữ... hay bất cứ thứ gì chú hằng khao khát. Nhưng đổi lại, chú cũng phải dốc hết sức mình để phục vụ cho cháu. Chú cứ yên tâm, cháu sẽ không đưa ra những yêu cầu quá đáng đâu, cháu chỉ muốn cuộc sống nơi ngục tù này dễ chịu hơn một chút thôi." Guinevere bình thản nhìn thẳng vào mắt Caster, ánh mắt ấy khiến sống lưng của gã quản ngục lạnh toát.

Đôi mắt ấy, đôi mắt mới ngày hôm trước còn tỏ ra rụt rè, ầng ậng nước, giờ đây lại lạnh lùng và sắc bén như một khối băng đỏ. Nó đem lại cho Caster một cảm giác ảo hoặc, giống như anh đang ngồi trên một bàn đàm phán sinh tử, còn cô bé Guinevere nhỏ nhắn lại đang ngự trị trên một núi tiền cược khổng lồ, từ trên cao nhìn xuống anh bằng ánh mắt đầy ngạo nghễ.

"Điều kiện cháu đưa ra không tệ chứ, thưa ngài quản ngục?"

Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt! Con nhóc này rõ ràng không phải là một đứa trẻ yếu ớt chỉ biết co rúm người khóc lóc trong ngục tối! Mới ngần ấy tuổi đầu mà nó đã biết cách tận dụng tối đa lợi thế ngoại hình, biết khi nào cần sắm vai một kẻ đáng thương tội nghiệp, và biết chính xác thời điểm nào nên nhe ra nanh vuốt sắc nhọn của mình! Caster gào thét điên cuồng trong lòng, nhưng cơ thể anh lại chẳng thể phản ứng nổi, giống như vừa bị một phép thuật đóng băng hoàn toàn.

Mình vậy mà lại bị một con nhóc dắt mũi sao!

Là một người lính từng vào sinh ra tử trên chiến trường, Caster thế mà lại á khẩu trước mặt một cô bé nhỏ tuổi. Bởi vì những gì Guinevere nói trúng chóc những gì anh khao khát. Anh đã chịu đựng quá đủ cái công việc quản ngục chết tiệt ở chốn ngục tối âm u này rồi. Sâu trong thâm tâm, anh luôn cảm thấy bất mãn trước sự bất công mà bản thân phải chịu đựng chỉ vì xuất thân của mình, anh khao khát đến điên cuồng việc lật ngược tình thế hiện tại.

Và tất cả những tâm tư thầm kín đó đều bị Guinevere nhìn thấu hoàn toàn bằng đôi mắt rực rỡ như hai viên hồng ngọc.

Thật ra Guinevere cũng chẳng hề biết gì về quá khứ hay suy nghĩ thực sự của Caster. Cô chỉ đơn giản nghĩ rằng bất cứ ai trên đời này cũng đều nuôi dưỡng những dục vọng riêng, và cô chỉ việc ném ra vài mồi nhử hấp dẫn nhất mà thôi. Cô giữ được sự bình thản là vì cô tin chắc không một ai có thể cưỡng lại những điều kiện hời như thế. Nếu Caster thực sự là một bậc thánh nhân không màng danh lợi, cô đành chấp nhận số phận đen đủi của mình mà chờ cơ hội đầu thai lần nữa vậy.

Trong khi đó, nội tâm của Caster lại đang dậy sóng dữ dội trước từng lời nói và thái độ điềm tĩnh đến đáng sợ của cô bé.

Đứa trẻ ngây thơ vô số tội gì chứ! Con nhóc này rõ ràng không phải là một đứa trẻ yếu ớt chỉ biết co rúm người khóc lóc trong ngục tối! Mới ngần ấy tuổi đầu mà nó đã biết cách tận dụng tối đa lợi thế ngoại hình, biết khi nào cần sắm vai một kẻ đáng thương tội nghiệp, và biết chính xác thời điểm nào nên nhe ra nanh vuốt sắc nhọn của mình!

Nó chẳng khác nào một con sói non... Chúa mới biết khi trưởng thành nó sẽ biến thành một thứ sinh vật nguy hiểm đến nhường nào. Lần đầu tiên trong đời, Caster cảm thấy việc Guinevere bị giam cầm trong ngục tối từ nhỏ là một điều may mắn cho thế giới này.

Con nhóc này quả nhiên đã thừa hưởng thứ gì đó từ người cha tội lỗi của mình, đôi mắt đỏ rực đầy áp lực đáng chết kia... rõ ràng là ánh mắt của một kẻ trưởng thành dày dặn kinh nghiệm!

Thế nhưng, Caster lại nhận ra bản thân hoàn toàn bất lực trong việc cự tuyệt chủ nhân của đôi mắt ấy.

"Nhóc con... cháu đúng là một kẻ đáng sợ." Caster thở hắt ra một hơi dài, chậm rãi nói: "Cháu rất cừ, nhưng cũng rất nguy hiểm. Lời đề nghị của cháu đã thuyết phục được ta, ta đồng ý... thực hiện cuộc giao dịch này. Ta và đồng đội của mình sẽ cố gắng đáp ứng các yêu cầu của cháu. Nhưng đồng thời, ta cũng dùng mạng sống của mình để đảm bảo rằng, một kẻ nguy hiểm như cháu chắc chắn sẽ là mầm mống tai họa trong tương lai! Ta tuyệt đối sẽ không để cháu bước chân ra khỏi nhà tù này dù chỉ một bước!

Ta thề bằng danh dự và mạng sống của mình!"

Caster với gương mặt hầm hầm tức giận dứt lời liền lập tức quay lưng rời khỏi ô cửa. Tiếp đó là tiếng lẫy cơ quan lạch cạch đóng lại. Ngoài âm thanh đó ra, Guinevere vẫn kịp nghe thấy tiếng chửi rủa đầy căm phẫn của gã quản ngục:

"Đúng là thứ quái thai mang dòng máu bẩn thỉu..."