Chương 11: Chương 10: Ẩn Sĩ (Phần 4)

1-100 Khi lật đến chương tiểu sử của Ẩn Sĩ Pramiro, Guinevere không khỏi ngỡ ngàng. Cô lật tới lật lui mấy lượt để chắc chắn mình không nhìn lầm, bởi vì phần ghi chép này quá đỗi ngắn ngủi, chỉ vỏn vẹn có hai ba trang giấy.

Với tư cách là những đại anh hùng, tiểu sử của các chiến hữu đồng hành cùng Pramiro thường kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm trang. Gần nửa cuốn sử thư Azela dày cộp này dành trọn để ca ngợi họ, bởi bảy vị anh hùng này chính là hiện thân của thời kỳ huy hoàng và oanh liệt nhất thuở khai hoang. Thế nhưng, chương viết về Ẩn Sĩ Pramiro lại vô cùng thảm hại nếu đặt cạnh các chiến hữu. Lượng chữ ít ỏi tới mức thua cả một bản hướng dẫn sử dụng, khiến người đọc rất dễ vô tình lật qua.

Guinevere tò mò đọc kỹ hơn và nhận ra tác giả không hề cố tình ngó lơ vị Ẩn Sĩ này, mà thực chất là chẳng có thông tin gì để viết. Pramiro: xuất thân không rõ, ngày sinh không rõ, quá khứ bí ẩn, diện mạo không ai hay, và ngay cả giới tính cũng là một dấu hỏi lớn. Trước khi Đại chiến Lục địa nổ ra, cái tên này hoàn toàn vô danh.

Phải đến giai đoạn giữa của cuộc chiến lần thứ nhất, ông mới đột nhiên xuất hiện, gia nhập hàng ngũ quân khởi nghĩa bằng một cách nào đó rồi nhanh chóng thăng tiến vào tầng lớp lãnh đạo cấp cao. Ông luôn khoác chiếc áo choàng đen trùm kín từ đầu đến chân, sống khép kín và hiếm khi ra chiến trường.

Thời điểm ấy, không ít binh sĩ và tướng lĩnh hoài nghi năng lực của ông. Tuy nhiên, Hiền nhân Reynard, người bạn thân thiết của ông, lại khẳng định trình độ ma thuật của Pramiro không hề thua kém mình, đồng thời tán dương ông là một pháp sư kiêm nhà tiên tri đại tài. Dẫu được bậc Hiền nhân hết lời ca ngợi, thực lực của Pramiro vẫn chưa bao giờ được công nhận rộng rãi. Bởi lẽ, ngay cả khi lật tung mọi cuốn sử thư, người ta cũng chỉ tìm thấy vỏn vẹn hai lần ông thực sự ra tay.

Lần đầu tiên là khi Reynard suýt mất mạng dưới lưỡi dao của một sát thủ Thiên tộc. Lần thứ hai chính là trận chiến cuối cùng của Đại chiến Lục địa, chiến dịch quét sạch hoàn toàn Thiên tộc mang tên Trận chiến Cổ Điện. Đáng tiếc, cả hai trận chiến này đều có quá ít nhân chứng, ngoại trừ sáu vị anh hùng đồng hành. Vì vậy, sức mạnh thực sự của Pramiro vẫn mãi là một ẩn số đối với hậu thế.

Lý do duy nhất giúp Pramiro được tôn vinh là một trong bảy vị anh hùng phần lớn nằm ở những đóng góp vĩ đại của ông cho nền ma thuật lục địa. Trong số các công thức ma thuật lưu truyền đến ngày nay, có tới bảy tám phần do một tay ông nghiên cứu và phát triển. Gọi ông là người đặt nền móng cho kỷ nguyên ma thuật cũng chẳng ngoa.

Dù cống hiến của Pramiro vô cùng to lớn, nhiều người vẫn hoài nghi vị thế anh hùng của ông. Nguyên nhân là vì trong số bảy huyền thoại, duy chỉ có danh hiệu Ẩn Sĩ là không được truyền thừa lại cho hậu thế. Cố nhiên, cũng không loại trừ khả năng những kẻ kế thừa danh hiệu này cũng sở hữu tính cách mờ nhạt giống ông, chấp nhận sống một đời vô danh lặng lẽ.

Ngay khi cuộc đại chiến đầu tiên hạ màn, Pramiro lập tức bặt vô âm tín, biến mất đột ngột hệt như cách ông từng xuất hiện, hoàn toàn đứng ngoài cuộc Đại chiến Lục địa lần thứ hai. Chính vì thế, các nhà chép sử sau này chỉ để lại một nhận xét ngắn gọn về ông: Không có gì để viết. Ông không có những chiến tích lẫy lừng, cũng chẳng để lại những giai thoại ly kỳ. Di sản duy nhất của ông chỉ là một kho tàng công thức ma thuật đồ sộ.

Có lẽ giới pháp sư sẽ tôn vinh ông hết lời trong các cuốn chính điển ma pháp, nhưng đối với những cuốn sử thư thông thường, phần tiểu sử của ông phải gom góp khiên cưỡng lắm mới đầy được hai ba trang giấy.

Guinevere nhanh chóng đọc xong những ghi chép ít ỏi về vị Ẩn Sĩ này. Cô không khỏi lẩm bẩm cảm thán, không biết người này là kẻ khiêm tốn tột bậc hay đầu óc thực sự có vấn đề. Trở thành anh hùng cứu thế chứ đâu phải làm chuyện gì khuất tất, sao phải giấu đầu hở đuôi đến mức không chịu lộ mặt với ai bao giờ.

"Ơ?"

Khi lật đến trang cuối cùng, một đoạn văn ngắn bất ngờ thu hút ánh nhìn của Guinevere. Hóa ra, để chương viết về vị Ẩn Sĩ đại nhân đỡ phần nghèo nàn, tác giả cuốn sách đã gom góp tất cả những lời nhận xét của các danh nhân đương thời vào, một chiêu trò kéo dài trang sách khá lộ liễu. Hầu hết những lời khen ngợi ấy chỉ mang tính xã giao, đại loại như ca tụng những cống hiến to lớn của Pramiro đối với ma thuật, và các vị anh hùng khác cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, vẫn có một người đặc biệt. Đó là Hiền nhân Reynard, người bạn tri kỷ của Pramiro. Lời nhận xét của ông không hề mang tính sáo rỗng, ngược lại còn hé lộ vô số thông tin vô giá.

"Pramiro là một người vĩ đại. Thế gian hiểu quá ít về sự cao quý của ông. Tôi từng vì điều đó mà tiếc nuối, nhưng tôi biết ông chẳng bao giờ bận tâm đến danh vọng hão huyền. Trong suốt cuộc chiến, cống hiến của Pramiro là to lớn nhất, dù những điều đó chẳng mấy ai hay biết. Tôi nghĩ đó chính là minh chứng rõ nét cho phẩm cách thanh cao của ông.

Về phương diện ma thuật, Pramiro và tôi đi theo hai con đường hoàn toàn khác biệt. Nếu xét về độ tương thích với các nguyên tố ma thuật, Pramiro quả thực không bằng tôi. Thế nhưng, xét về mức độ thấu hiểu bản chất của ma thuật, tôi lại luôn phải chật vật đuổi theo bóng lưng ông.

Pramiro là một pháp sư vô cùng kỳ lạ. Nhãn quan ma thuật của ông mạnh mẽ đến mức kinh ngạc, cho phép ông quan sát được những nguyên tử ma thuật ẩn sâu bên dưới các phân tử ma thuật, từ đó đúc kết ra vô số công thức ma thuật vĩ đại. Nếu không có ông, giới pháp sư có lẽ sẽ vĩnh viễn không thể phát hiện ra sự tồn tại của nguyên tử ma thuật, và việc nghiên cứu các công thức ma thuật sẽ mãi mãi dậm chân tại chỗ. Pramiro không chỉ lý giải thành công hiện tượng tràn ma thuật mà còn tìm ra phương án giải quyết triệt để.

Hệ thống của ông chính là ma thuật hoàn mỹ, là hình thái nguyên thủy chân chính của ma thuật. Đáng tiếc thay, thứ ma thuật ấy chỉ dành riêng cho những kẻ sở hữu thiên phú dị biệt như ông. Ngay cả tôi cũng bất lực, không thể nào tái hiện được kỳ tích đó."

Lời tán dương này của Reynard tràn ngập sự tôn kính, thậm chí là sùng bái đối với Pramiro. Chính vì vậy, hậu thế luôn hoài nghi rằng vị Hiền nhân đã nói quá lời để đánh bóng tên tuổi cho bạn thân, mang nặng cảm tính cá nhân. Chưa kể, Pramiro còn từng cứu mạng Reynard một lần, điều đó càng khiến tính khách quan của lời nhận xét bị giảm đi đáng kể.

Thế nhưng Guinevere chẳng mấy bận tâm đến những tranh cãi của hậu thế. Tâm trí cô lúc này hoàn toàn bị thu hút bởi một câu nói của Reynard: "Nhãn quan ma thuật mạnh mẽ đến mức kinh ngạc, cho phép ông quan sát được những nguyên tử ma thuật..."

"Chẳng lẽ người bình thường không nhìn thấy những hạt li ti đó sao?" Guinevere lẩm bẩm. Cô vội vàng rút cuốn Cơ sở Ma thuật ra lật nhanh vài trang, sau đó tiện tay cầm lấy một cây bút lông ngỗng, khẽ nhắm mắt và thì thầm câu thần chú: "Xin Thần nguyên bản ban phước lành cho đôi mắt con, ban sự hòa hợp cho thân xác con trước dòng chảy ma thuật."

Khi Guinevere mở mắt ra, bầu trời tinh tú rực rỡ của các nguyên tố lại hiện lên trước mắt. Những "đốm sáng mờ nhạt" được mô tả trong sách giáo khoa, qua lăng kính của cô, thực chất là những hạt cấu trúc rõ ràng và sắc nét.

"Chẳng lẽ mình cũng sở hữu thiên phú dị biệt giống vị Ẩn Sĩ kia?" Niềm phấn khích dâng trào trong lòng Guinevere. Thế nhưng, khi cô cố gắng làm theo hướng dẫn trong sách để thu hút các phân tử ma thuật, cô lại nếm mùi thất bại một lần nữa.

"Nhìn thấy được mà không chạm vào được thì vô dụng thật sự. Chẳng lẽ không có vật dẫn ma thuật thì không cách nào thu hút chúng sao? Nhưng nếu vậy, tại sao mình không cần vật dẫn vẫn có thể nhìn thấu chúng?" Guinevere thoáng chút nản lòng. Dù sở hữu năng lực nghe có vẻ vô cùng bá đạo, nhưng hiện tại nó chẳng giúp ích được gì cho cô. Nhìn những đốm sáng lơ lửng nhảy múa quanh phòng giam tăm tối, cô chống cằm suy ngẫm: "Nhãn quan mạnh mẽ thì làm được trò trống gì chứ? Nhìn rõ chúng thì có tác dụng gì..."

Bất chợt, một tia sáng lóe lên trong trí óc Guinevere. Cô vội vã đưa mắt nhìn lại lời nhận xét của Hiền nhân Reynard, và dừng lại ở một dòng chữ đắt giá: "... từ đó đúc kết ra vô số công thức ma thuật."

Một kế hoạch vô cùng táo bạo lập tức hình thành trong đầu cô gái trẻ. Guinevere nhanh chóng lôi một tờ giấy da mới từ trong túi hành lý, cầm cây bút lông ngỗng lên và bắt đầu viết thoăn thoắt.

Biết đâu đấy... cô vẫn có cơ hội đào tẩu khỏi cái nơi quỷ quái này!

–––