Chương 90: Hội tụ

Quyển 1

"Em không phải là cố ý đấy chứ?"

Ở một góc của không gian dung nham khổng lồ, ngoài học viên cỡ lớn nhất và học viên cỡ nhỏ nhất của học viện ra, còn có thêm một con Đọa Ma cỡ bự.

Lúc này, Đọa Ma đang trừng một con mắt sống động, hồ nghi nhìn Charlotte.

"Sao có thể chứ? Giáo sư. Thực sự là khả năng khiến người ta rơi vào ảo cảnh của Đọa Ma quá mạnh. Em cứ tưởng là Đọa Ma thật đang bắt chước giọng nói của thầy, để chúng em sơ suất."

Bên cạnh Đọa Ma, hay nói đúng hơn là Ritas, Charlotte cười tủm tỉm trả lời.

Dáng vẻ hiện tại của em, hoàn toàn không giống với bộ dạng dù Ritas đã lên tiếng rồi mà vẫn hét lên "Đây chỉ là trò bịp của Đọa Ma" rồi lại đuổi theo Ritas chạy một hồi lâu.

Và mặc dù sau đó em truy đuổi rất gắt gao, nhưng cũng không phóng thêm ám khí nào để tấn công Ritas nữa. Đây cũng là lý do Ritas nghi ngờ Charlotte thực ra là cố ý.

Còn về việc tại sao Charlotte lại làm như vậy?

Chắc là cảm thấy việc có thể danh chính ngôn thuận đuổi đánh giáo sư là một chuyện hiếm có và thú vị chăng...

Ritas mang theo tâm trạng phức tạp nhìn Charlotte đang mang vẻ mặt ngoan ngoãn.

Có lẽ tìm khắp cả mê cung này, cũng không tìm ra người thứ hai có tâm lý thoải mái như vậy.

"Đọa Ma của mê cung này, có lẽ là kiểu loại dẫn dụ người khác nhìn thấy ảo ảnh trong ký ức. Cũng chính vì bản chất của những ảo cảnh đó là do người bị tấn công tự cung cấp cho chính mình, nên rất khó để dựa vào ý chí bản thân mà thoát ra."

Ritas ngừng một chút,

"Nhưng, cũng chính vì vậy, việc hai em cùng lúc nhìn thấy một ảo cảnh giống nhau là chuyện không thể xảy ra. Hơn nữa, đã là với mục đích dụ dỗ. Vậy thì, việc ảo cảnh diễn giải ra loại ma vật khiến các em cảm thấy nguy cơ như thế này, cũng rõ ràng là không hợp lô-gic."

Ngoài việc đang cằn nhằn ra, Ritas thực chất cũng đang dạy Charlotte và Elise một số phương pháp để nhận biết những gì nhìn thấy trong mê cung này có phải là ảo cảnh hay không.

"Đã được chỉ giáo."

Charlotte cung kính nói.

Và nhìn Charlotte "biết điều" như vậy, Ritas vẫn như mọi khi, chẳng có cách nào trị được em.

Kể từ khi Charlotte chuyển đến Lớp Tuyết Tùng, đã hơn một tháng trôi qua. Ritas cảm thấy thiếu nữ mạo hiểm giả này vừa đơn giản lại vừa phức tạp.

Đơn giản ở chỗ, em dường như thực sự muốn trở thành một thục nữ theo đúng nghĩa đen, muốn mọi người nghĩ em là một đại tiểu thư xuất thân cao quý.

Nhưng phức tạp ở chỗ, có lẽ em thực ra cũng biết, sự khác biệt giữa em và vẻ bề ngoài đã lờ mờ bại lộ ra ngoài. Nhưng em cũng chẳng bận tâm đến điều đó, bất kể người khác nghĩ gì, chỉ cần bề ngoài họ chung đụng "thanh lịch" với em, em sẽ không có ý kiến gì.

Cảm giác đó, giống như Charlotte đang tiến hành một kiểu nhập vai rất đặc biệt. Em biết mình đang nhập vai, người khác cũng biết em đang nhập vai, và em cũng biết người khác biết em đang nhập vai...

Vậy rốt cuộc Charlotte muốn làm gì?

Tương lai em muốn vĩnh viễn trở thành một vai diễn nào đó trên sân khấu sao?

Ritas có chút tò mò, nhưng sẽ không đi sâu tìm hiểu.

Một mặt, giữ khoảng cách đúng mực với học viên là chuyện đương nhiên. Mặt khác, cho dù Charlotte trông có vẻ kỳ quặc như vậy, thì trong Lớp Tuyết Tùng, em cũng là người tương đối khiến người ta bớt lo.

Nhớ lại hồi đầu năm học, Ritas nhìn sáu học viên trong Lớp Tuyết Tùng.

Trong đó, phiền phức nhất có vẻ là Glenville. Dáng vẻ thâm trầm và những hành động ngang ngược của cậu ta, quả thực như viết mấy chữ "Tôi có câu chuyện" lên mặt, trong thâm tâm dường như cũng gánh vác bí mật nặng nề nào đó không thể tiết lộ.

Nhưng...

Sau khi một học kỳ trôi qua, trong Lớp Tuyết Tùng, chắc chỉ có mỗi tên Glenville này là hoàn toàn chẳng có câu chuyện nào và cũng chẳng gánh vác bí mật gì cả.

"Chuyện đó... Tại sao Giáo sư Ritas lại biến thành thế này!?"

Rất lâu sau khi hội tụ, não bộ của Elise mới khởi động lại được, em bèn hỏi một câu mấu chốt.

"Chuyện này, không có nguyên do gì phức tạp cả."

Tạm thời dừng những tư duy thừa thãi, Ritas bắt đầu giải thích quá trình mình biến thành Đọa Ma khổng lồ.

Thực ra, đúng là không có lý do gì phức tạp.

Khi mê cung bắt đầu dị biến, anh đã bị một lượng lớn ma vật từ bốn phương tám hướng ùa đến tấn công.

Hơn nữa, những ma vật này dù là về số lượng hay mức độ nguy hiểm, đều không phải là thứ mà các học viên khác có thể sánh được.

Số lượng chữ số hoàn toàn khác biệt.

Hàng ngàn hàng vạn ma vật bùn lầy, ấu thể Đọa Ma phủ kín bầu trời cùng vô số dây leo bóng tối...

Quả thực là một lượng lớn quái vật quy mô cấp đại quân, chằm chằm nhìn Ritas, muốn đẩy anh vào chỗ chết.

Ngay cả Giáo sư Ritas, lúc đó cũng có chút tê dại.

May mà, bật khiên và bỏ chạy quả thực là bản năng khắc sâu trong tủy anh. Hơn nữa, trong không gian mê cung không được coi là rộng rãi cho lắm, số lượng ma vật đông đảo, hỗn loạn và không có kỷ luật, sẽ dẫn đến việc chúng tự dốc hết sức chà đạp lẫn nhau.

Thế là, sau một trận ác chiến được Ritas miêu tả là "Tôi đã dùng chút ma pháp, thành công trốn thoát", Ritas đã kéo giãn khoảng cách với bầy ma vật gần như vô tận đó.

Nhưng chỉ kéo giãn khoảng cách thôi vẫn chưa đủ để Ritas thoát thân.

Tất cả ma vật trong mê cung dường như đều nhắm chuẩn vào Ritas. Chỉ cần Ritas xuất hiện quanh chúng, chúng sẽ như hóa điên mà săn lùng anh.

Vì vậy, Ritas bị đuổi đến mức lên trời không lối xuống đất không cửa, mang theo suy nghĩ thử xem sao mà sử dụng ma pháp ngụy trang thành ma vật.

Kết quả là từ đó trở đi, ma vật thực sự không đuổi theo anh nữa.

"Hả? Dáng vẻ hiện tại của giáo sư, rõ ràng khác xa với Đọa Ma mà!"

Cũng không biết là do Elise nhạy cảm với những thứ cỡ bự, hay là khá khắt khe với việc ngụy trang, em đã nhận xét như vậy.

Nhưng rõ ràng, chuyện này thế nào cũng được.

"Đọa Ma xuất hiện hiện tại chỉ là ấu thể, theo tính toán của tôi, thể trưởng thành của chúng sẽ có hình dạng này."

"Những dây leo bóng tối mà giáo sư nói, chúng em không hề gặp phải."

"Vậy sao?"

Nghe lời của Charlotte, Ritas đưa mắt nhìn Elise, cũng nhận được một cái gật đầu xác nhận. Hơn nữa, Elise còn bổ sung thêm, những ma vật các em gặp trên đường cũng không cường điệu như Ritas nói.

Ritas trong hình dạng Đọa Ma, dùng cánh dơi gãi gãi "đầu".

Anh nhìn địa hình xung quanh.

Sau khi thoát khỏi lượng lớn ma vật, Ritas liền tuân theo bản đồ chỉ dẫn trong tay đi đến khu vực này, anh thực sự không biết tình hình ở những nơi khác.

Sở dĩ những gì anh gặp phải có sự chênh lệch rõ rệt so với những người khác, có lẽ là do khu vực chăng?

Suy nghĩ này vừa mới bắt đầu xuất hiện, đã bị Ritas phủ nhận. Bởi vì, trên bản đồ của anh, có thể nhìn thấy tình trạng tồn tại của tường chắn phòng hộ màu đỏ trên người các học viên Lớp Tuyết Tùng.

Lý do anh ưu tiên đến chỗ Elise và Charlotte, cũng là vì tình trạng rào chắn của Elise trên bản đồ là nguy hiểm nhất.

Trong số các loại ma vật mà Ritas chạm trán, những dây leo bóng tối giống như xúc tu màu đen đó, không nghi ngờ gì là loại có sức tấn công mạnh nhất. Chúng có thể chui ra từ bất kỳ góc nào của mê cung như mặt đất, bức tường bất cứ lúc nào, nhanh nhẹn và sắc bén như mũi tên rời cung cố gắng đâm xuyên mục tiêu.

Vì vậy, nếu các học viên Lớp Tuyết Tùng khác gặp phải dây leo bóng tối, tuy chưa chắc đã gặp chuyện không may. Nhưng tình trạng tồn tại của rào chắn phòng hộ, sẽ không thể nguyên vẹn hơn bộ đôi lớn nhỏ không gặp phải dây leo bóng tối này được.

"Giáo sư, có phải thầy bị mê cung nhắm vào không?"

"Cũng có khả năng này... Nhưng so với những chuyện đó," Các em có thể đừng sờ nữa được không?

Đối mặt với Elise cứ lẩm bẩm "Giống y như thật ấy", không ngừng sờ tới sờ lui trên nhãn cầu khổng lồ. Cùng với Charlotte, sau khi nghe nói anh dùng ma pháp biến thành ma vật thì mắt bỗng sáng rực lên, rồi vừa cẩn thận quan sát vừa không ngừng dùng ngón tay chọc vào anh.

Ritas vô cùng khó xử nhíu mày.

"Ý tưởng thông qua việc đánh bại thủ lĩnh mê cung để thoát khỏi mê cung, rất không tồi."

Một lát sau, Ritas bắt đầu dùng cánh dơi phác họa một ma pháp trận trên một bãi đất bằng phẳng, đưa ra câu trả lời khẳng định cho kế hoạch trước đó của Charlotte.

"Nhưng, vấn đề nằm ở chỗ rốt cuộc có thể chiến thắng thủ lĩnh mê cung hay không."

"Giáo sư!"

Elise giơ tay lên.

Hiện tại, các em đang ở trong một mê cung dị biến, dưới sự bao vây của vô số ma vật, thậm chí ngay cả giáo sư cũng biến thành "ma vật".

Nhưng khi Ritas ung dung bắt đầu giảng giải, Elise lại có một ảo giác như mình đã trở về phòng học của Lớp Tuyết Tùng.

"Mời nói, học viên Elise."

"Tại sao sau khi thủ lĩnh mê cung bị đánh bại, mê cung lại cung cấp lối thoát? Theo lẽ thường, mê cung chẳng phải nên xuất phát từ thù hận, càng muốn nhốt những kẻ xâm nhập ở bên trong hơn sao?"

"Câu hỏi hay. Học viên Charlotte có muốn nói gì không?"

Đối mặt với câu hỏi của Ritas, Charlotte chỉ lắc đầu, mang vẻ mặt "Em chỉ là đại tiểu thư ốm yếu, không hiểu chuyện mê cung".

"Điểm mấu chốt của vấn đề này nằm ở chỗ, học viên Elise đã nghĩ sinh vật mê cung này quá thông minh rồi. Thực tế, nếu trí năng của mê cung thực sự rất cao, thì phần lớn mê cung cũng sẽ không ở trong trạng thái bị các mạo hiểm giả muốn lấy gì thì lấy. Vì vậy, em phải tưởng tượng sinh vật mê cung chỉ có trí năng ở mức độ thấp nhất, ngang hàng với dã thú. Sau đó, lại suy nghĩ về vấn đề này. Giả sử, em là mê cung, kẻ xâm nhập từ bên ngoài đang ở trong cơ thể em, phá hủy cơ quan phòng ngự mạnh nhất của em.

Vậy thì, điều em muốn làm bây giờ, là báo thù kẻ xâm nhập này hay là..."

"Bài tiết hắn ra khỏi cơ thể!"

Sau âm cuối kéo dài theo thói quen của Ritas, Elise thuận thế đáp ra câu trả lời chính xác.

Sau màn hỏi đáp đơn giản này, em cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rất nhiều lô-gic vận hành của mê cung.

Thảo nào, sau khi thủ lĩnh mê cung bị đánh bại, mê cung không những không "tức giận", mà còn cung kính chuẩn bị sẵn rương báu rơi ra và lối thoát, lễ phép tiễn đối thủ rời đi.

Bởi vì, nó thực sự cảm thấy kinh hoàng.

"Đương nhiên, hiện tượng này cũng không thể coi là tất yếu tuyệt đối. Đã là mê cung có ý chí độc lập, vậy thì biến số chắc chắn cũng sẽ xuất hiện. Nếu học viên Elise hứng thú với chuyện của mê cung, tôi khuyên em nên mua cuốn sách được biên soạn từ ghi chép nghiên cứu mê cung của 'Hiền nhân' Ominas. Mặc dù nhiều nội dung trong đó có lẽ sẽ khá đơn điệu, nhưng sau khi đọc nghiêm túc chắc chắn sẽ thu được rất nhiều lợi ích."

Đối mặt với câu hỏi từ học viên, Ritas cũng ngắn ngủi bước vào chế độ giáo sư.

Còn Charlotte ở bên cạnh thì lại cảm thấy nếu Ritas có thể luôn giữ hình dạng này (nhãn cầu khổng lồ) để giảng bài trong phòng học thật thì tốt biết mấy.

Chắc chắn sẽ rất thú vị.

"Quay lại chủ đề ban đầu. Cho dù mê cung này thực sự xuất hiện thủ lĩnh mê cung như dự đoán, tôi thực ra không mấy lạc quan về việc chúng ta có thể đánh bại nó. Theo nhận thức của tôi, thủ lĩnh mê cung dường như là quái vật đáng sợ mà chỉ những đoàn mạo hiểm giả quy mô lớn mới có khả năng đi thảo phạt... Mời nói, học viên Charlotte."

Lần này đến lượt Charlotte giơ tay.

"Giáo sư, mê cung này rõ ràng không phải là mê cung cấp cao bình thường. Thậm chí, không phải là mê cung cấp thấp, cấp trung bình thường. Ma vật đặc trưng của mê cung cấp thấp, Đọa Ma đặc trưng của mê cung cấp trung, đều xuất hiện với tư thế yếu ớt vừa mới ra đời. Vậy thì, nếu thủ lĩnh mê cung cũng xuất hiện với hình thái không trọn vẹn, em cho rằng giáo sư với tư cách là Đại pháp sư, hoàn toàn có thể đối phó với nó."

Mặc dù Charlotte nói là để Ritas đối phó với thủ lĩnh mê cung.

Nhưng dù là hành động tìm kiếm thủ lĩnh mê cung từ trước của em, hay là bầu không khí nóng lòng muốn thử hiện tại của em. Đều làm nổi bật lên việc tự mình đi thảo phạt thủ lĩnh mê cung của mê cung bất thường này, mới là điều em thực sự muốn làm.

"Thứ nhất, khác với mạo hiểm giả hay các ngành nghề khác. Tước hiệu 'Đại pháp sư' của giới ma pháp, không thể đại diện cho chiến lực của pháp sư. Tôi chỉ là một nhân viên văn phòng, năng lực có hạn, khả năng cao là không thể đối phó với thủ lĩnh mê cung."

"..."

"..."

Elise và Charlotte không hẹn mà cùng lộ ra vẻ mặt vi diệu.

Các em cũng không cảm thấy Ritas đang làm bộ làm tịch, chỉ là cảm thấy một pháp sư đã biến thành nhãn cầu khổng lồ mà nói những lời này thì không có sức thuyết phục cho lắm.

Tuy nói Đại pháp sư đối với các em hiện tại là một cảnh giới rất xa vời. Nhưng các em vẫn cảm thấy, ngoài Ritas ra chắc hiếm có Đại pháp sư nào khác có thể làm được chuyện này.

"Thứ hai, cho dù thủ lĩnh mê cung thực sự ở trạng thái 'mới sinh', cũng không có nghĩa là nó sẽ trở nên dễ đối phó hơn. Giống như, những ấu thể Đọa Ma này vậy..."

Trong lúc nói chuyện, một ấu thể Đọa Ma đột nhiên bắt đầu xuất hiện sau lưng Ritas, bị Phong nhận chém thành hai nửa rơi xuống đất.

"Chính vì những ấu thể Đọa Ma này, theo sự ra đời sẽ xuất hiện ở bất kỳ đâu trong mê cung. Vì vậy, việc chúng xuất hiện không có điềm báo mới càng khó đề phòng hơn. Và vì đặc biệt yếu ớt, chúng mới có thể xuyên qua tường chắn phòng hộ do trang sách ma pháp cung cấp. Tôi cũng chỉ là may mắn, mới không bị chúng kéo vào trong ảo cảnh."

Vậy nên... những Đọa Ma có thể xuất hiện từ hư không mà không có điềm báo này, rốt cuộc các em ấy đã phòng thủ kiểu gì!

Nhớ lại Charlotte cũng giống như Ritas, dễ dàng tóm gọn Đọa Ma, Elise có chút nghi ngờ có phải chỉ có mình là "không ổn lắm" hay không.

"Vì vậy, tôi cho rằng điều chúng ta cần làm là, để lại dấu vết ở đây. Sau đó, coi việc đánh bại thủ lĩnh mê cung là phương thức thoát ly cuối cùng khi thực sự không còn cách nào khác. Giai đoạn hiện tại, nên tránh xa khu vực nguy hiểm này, ưu tiên hội tụ với những người khác trong mê cung."

Ma pháp trận trên mặt đất cơ bản đã được đúc kết xong, Ritas chuẩn bị lấy bản đồ ra, kiểm tra lại một lần nữa xem vị trí của các học viên khác có thay đổi gì không.

Bản đồ chỉ có mặt phẳng, còn mê cung sau vài lần xoay lộn thì lại là không gian ba chiều phức tạp. Vì vậy, dẫn đến việc cho dù Ritas có thể nhìn thấy vị trí đại khái của những người khác trong Lớp Tuyết Tùng trên bản đồ, nhưng có thể đi theo tìm được đối phương hay không, lại là chuyện không dễ nói.

Và như để chứng minh bản đồ trong tay Ritas không đáng tin cậy cho lắm, trong số mấy chấm đỏ đại diện cho học viên Lớp Tuyết Tùng trên bản đồ, có một chấm đang di chuyển với tốc độ cực nhanh. Hơn nữa, sự di chuyển này không liên tục, mà giống như dịch chuyển tức thời không ngừng nhảy vọt.

Sau vài lần nhảy vọt, chấm đỏ vậy mà lại trùng khớp với vị trí của nhóm Ritas.

"..."

Cái bản đồ này rốt cuộc còn xem được không đây...

Ngay khi Ritas nhíu mày, đột nhiên có tiếng "Bùm" vang lên.

"A a a ố ố ố ố!"

Vách núi của khu vực dung nham, đột nhiên bị một quả cầu lửa nổ tung từ bên trong, cùng với một tràng tiếng la hét, một bóng dáng cùng với cát lún trượt ra từ lối đi mới xuất hiện.

Một chỗ thiếu hụt xuất hiện ở vị trí gần đỉnh hang, thế là bóng dáng trượt theo lối đi xuống không trung, trong lúc rơi tự do nhanh chóng nhìn thấy bên dưới là một hồ nước dung nham đỏ rực.

Cùng với việc dốc hết sức vặn mình, cậu vung ma trượng, đánh một luồng gió mạnh xuống phía dưới.

Bóng dáng nhận được chút giảm xóc, bắt đầu liên tiếp động dụng ma pháp hệ phong, ngoài việc trông có vẻ khá lôi thôi ra thì cuối cùng cũng thành công tìm được điểm đặt chân thích hợp.

"Miriam?"

Nhóm Ritas rất nhanh đã nhận ra danh tính của thiếu niên tóc bạc này.

"Giọng nói này là..."

Miriam trước đó có lẽ ở nơi tương đối tối tăm, bị cảnh tượng sáng rực xung quanh làm chói mắt đến mức phải nheo lại.

Cậu đứng dậy, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm đã đưa mắt nhìn về hướng phát ra giọng nói, sau đó rất nhanh nhìn thấy bóng dáng đặc biệt to lớn của Elise và...

"Elise, Charlotte! Nguy hiểm, qua, qua chỗ tôi này!"

Sắc mặt Miriam chợt biến đổi, trực tiếp chĩa ma trượng trong tay về phía nhãn cầu khổng lồ đang lộ vẻ đờ đẫn...

"Chuyện đó..."

"Miriam, bình tĩnh, đây không phải ma vật, mà là giáo sư của chúng ta!"

"Tỉnh táo lại đi, các cậu rơi vào ảo giác rồi!"

Cùng với tiếng quát giận dữ như hận sắt không thành thép của Miriam, ma trượng của cậu bắt đầu lấp lánh ánh sáng ma pháp.

Lại nữa?

Bên trong nhãn cầu khổng lồ, khóe mày Ritas giật giật, thời gian tiếp theo lại bị Miriam truy sát một hồi lâu.