Chương 103: Ngoại truyện - Đứa trẻ qua tay chín lần và người cha qua tay hai lần

Quyển 1

"Ritas Misch Berengrom hả? Tên dài thế này, lại còn có tên đệm, xuất thân của nhóc con không lẽ còn tốt hơn cả tôi sao?"

Tây Cảnh của Vương quốc Thánh Libera, một nhà thờ ở thị trấn mang tên Prista, ngày hôm nay đón một vị khách khá đặc biệt.

Người đàn ông trung niên tên là Roland.

Ông ta có một mái tóc ngắn màu lúa mạch, hơi khó nhìn ra màu sắc nguyên bản.

Và lý do dẫn đến tình trạng này, thực sự là do trạng thái hiện tại của ông ta, đã quá lâu không được chải chuốt.

Trang phục lôi thôi, khuôn mặt đầy râu ria lởm chởm, cùng với mái tóc đã lâu không gội nên bết lại thành từng lọn vì dầu mỡ.

Trên người không nghi ngờ gì nữa còn tỏa ra một số mùi kỳ lạ mà chỉ có bản thân không ngửi thấy, Roland dù có bị ném thẳng vào đống người vô gia cư, cũng hoàn toàn không có gì đột ngột.

Và chính một Roland như vậy, khi trừng đôi mắt đỏ ngầu vì say xỉn đi trên đường phố, những người nhìn thấy ông ta lại đều rất thân thiện và cung kính gọi ông ta là "Ngài Roland".

Lúc này, "Ritas Misch Berengrom" mà Roland đang đối mặt là một đứa trẻ có vóc dáng vô cùng gầy gò.

Tài liệu trên tay Roland cho thấy Ritas năm nay đã tám tuổi, nhưng nhìn từ tình trạng phát triển, Ritas nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm tuổi.

Và Ritas mới tám tuổi, hiện đang bị giáo hội của Trấn Prista, treo lên.

Có lẽ là do việc trực tiếp treo một cậu bé trông yếu ớt mỏng manh lên bằng phương pháp bình thường, hình ảnh thực sự không tốt. Cho nên, người của giáo hội đã nghĩ ra một cách khá đặc biệt.

Họ nhét Ritas vào trong một chiếc túi màu đen, chỉ cho phép đầu của Ritas thò ra ngoài. Sau đó dùng xích sắt trói chặt chiếc túi này, và đem phần quai xách của chiếc túi, treo lên giá nến cao nhất của giáo hội.

"Đứa trẻ bị nguyền rủa sao... chà, chiến tích này thật sự rất đáng gờm. Tám người cha nuôi, sáu người mẹ nuôi, nếu tính cả cha mẹ ruột thì tổng cộng là mười sáu người. Trung bình mỗi năm chết một cặp cha mẹ sao? Ở thời đại này, đừng nói là số người giết, ngay cả quần áo tôi thay cũng không thường xuyên đến thế."

Tiếp tục lật xem tài liệu về "Đứa trẻ bị nguyền rủa" trong tay, Roland chép miệng kinh ngạc nói.

Thực ra, Ritas trước đây vẫn luôn sống ở các thị trấn, thôn làng xung quanh Prista. Tại chính Trấn Prista, cũng "chỉ" có một cặp cha mẹ nuôi chết mà thôi.

Chẳng qua là, cặp cha mẹ nuôi đã xảy ra thanh trừng lẫn nhau này, chết với thảm trạng khá thê thảm. Thế là, liền vấp phải một cuộc điều tra khá tỉ mỉ.

Kết quả không điều tra thì không sao, viên cảnh vệ luôn cảm thấy Ritas có chút quen mắt, sau khi đi qua vài thị trấn tìm hiểu về quá khứ của Ritas, đã sợ đến mức đổ bệnh ngay tại chỗ.

"Con không làm gì cả."

Ritas vẫn luôn giữ im lặng, dùng giọng nói khàn đặc, yếu ớt lên tiếng biện minh cho bản thân một câu.

Sự việc đã đến nước này, những gì Ritas có thể nói, muốn nói cũng chỉ còn lại một câu này.

Cậu quả thực không làm gì cả, nhưng ai lại tin chuyện này chứ?

Sự thật là những người nhận nuôi cậu, đã chết mười mấy người. Nhưng bất kể xảy ra chuyện gì, chỉ có cậu luôn có thể sống sót.

Sau khi nhìn thấy những ghi chép về các vụ án đó, không ai muốn biết cậu làm thế nào để sống sót. Họ chỉ muốn biết, cậu làm thế nào để "làm được" điều đó.

Hiện tại, tất cả những nhân viên tham gia điều tra, đều không tìm thấy động cơ và bằng chứng cho thấy Ritas thực sự đã làm ra hành động đáng sợ gì. Nhưng cũng chính vì vậy, tất cả mọi người đều bức thiết cần một lý do.

Nếu thực sự là một cậu bé bẩm sinh có tính cách tàn bạo kỳ quái, đang liên tục tàn sát cha mẹ mình, chuyện này ngược lại còn dễ giải quyết.

Chỉ cần treo cổ con quái vật nhỏ tuổi đó là xong.

Nhưng nếu không phải do cậu bé đó làm, thì chuyện này đã vượt ra ngoài phạm vi nhận thức. Trên người cậu, có thể đang bị quấn lấy bởi một thứ gì đó không thể giải thích bằng lý lẽ và ý thức chung.

So với một kẻ giết người hàng loạt đã bị bắt, chỉ là tuổi tác nhỏ đến đáng sợ, điều con người sợ hãi hơn là lời nguyền hư ảo.

"Nhóc con không làm gì cả sao? Vậy thì những chuyện này xảy ra cũng quá trùng hợp rồi. Ừm... trong số đó, ba vụ án liên quan đến 'Góa Phụ Đen' kia thì lại rất dễ hiểu. Cô ta có lẽ đã coi nhóc con như một bức bình phong ngụy trang. Hahaha, cô ta vậy mà lại tự xưng là hậu duệ của 'Nữ công tước Bathory'? Người bình thường ai lại đi tự xưng như vậy chứ.

Hơn nữa, trong truyền thuyết, con cháu và con ngoài giá thú của Nữ công tước Bathory nhiều không đếm xuể, trong cơ thể của tất cả mọi người ở khu vực này, ước chừng ít nhiều đều chảy dòng máu của gia tộc họ. Còn cái chết của vị 'Góa Phụ Đen' này... chậc, Góa Phụ Đen đụng độ Góa Phu Đen. Chuyện trên thế gian này, thật đúng là kỳ diệu."

Roland tiếp tục đầy hứng thú lật xem những tập hồ sơ báo cáo đó, không ngừng đưa ra lời bình phẩm về đủ loại tao ngộ của Ritas.

Tai nạn, sự cố hay là cái chết tự nhiên do bệnh tật và già nua.

Mặc dù, nếu tách riêng một, hai vụ ra, thì không có gì kỳ lạ cũng không khó hiểu. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, xảy ra quá nhiều và quá thường xuyên.

Trước đó Roland đã pha trò rằng Ritas trung bình mỗi năm chết một cặp cha mẹ, nhưng rõ ràng điều này là không chính xác.

Bởi vì, những chuyện khi còn quá nhỏ, ví dụ như chuyện của cha mẹ ruột Ritas không thể tính vào đầu Ritas. Cho nên, đủ loại sự kiện liên quan đến cha mẹ nuôi, là được tính từ khi cậu năm tuổi.

Nói cách khác, thực tế là trong hơn ba năm, Ritas đã chết mười mấy người cha mẹ nuôi.

Gấp những tài liệu đó lại, tùy ý nhét vào ngực áo, Roland bắt đầu trầm ngâm.

Vậy nên, chuyện này rốt cuộc phải xử lý như thế nào đây?

Roland từ từ đi vòng quanh Ritas đang có khí tức yếu ớt, quay một vòng.

Có lẽ là do trước ông ta, đã có vô số "thánh chức giả" chạy đến nhà thờ này, lấy những thứ như nước thánh hắt lên người Ritas. Rõ ràng là giữa mùa hè oi bức, cậu vẫn luôn ở trong trạng thái ẩm ướt.

Còn về việc giáo hội mời đủ loại thánh chức giả kỳ hình dị trạng đến để xua đuổi lời nguyền, hẳn cũng không phải xuất phát từ ý tốt.

Theo nhiều ghi chép, ngay cả khi xử tử, thiêu rết vật chứa của lời nguyền, lời nguyền cũng sẽ không vì thế mà biến mất. Ngược lại sẽ tiến hóa rồi phát tán ra địa phương. Cho nên, vì e dè giáo hội cũng không dám tự ý đưa ra quyết định.

Sau khi lại đi vòng quanh vài vòng, Roland dùng chính đôi mắt của mình, đã có chút phán đoán về Ritas - "Đứa trẻ bị nguyền rủa" trong lời đồn.

"Nói mới nhớ, đôi mắt này của nhóc con là thiên bẩm sao? Hình như phải gần hai phút mới chớp một lần. Người bình thường không thể trụ được lâu như vậy đâu. Không, nếu là thiên bẩm, nhìn sẽ tự nhiên hơn một chút. Vậy, thói quen này là vì cái gì? Là do sống trong một môi trường không tồn tại chút dư dả nào, nơi mà dù chỉ là một khoảnh khắc chớp mắt ngắn ngủi cũng có thể gặp nguy hiểm trong một thời gian dài?

Hay là nói, sợ rằng cha mẹ của mình, trong khoảnh khắc chớp mắt đó, sẽ giống như đồ thủy tinh, 'choang' một tiếng rơi xuống mặt đất vỡ vụn?"

Đối mặt với những lời của Roland, Ritas không trả lời, chỉ dùng chút khí lực ít ỏi còn sót lại của toàn thân quay đầu đi, né tránh ánh mắt đối diện của đối phương.

"Hahaha... hình như bị ghét rồi. Vợ tôi cũng luôn nói, đôi khi tôi nói chuyện rất 'địa ngục', bảo tôi nên chú ý một chút. Nhưng tôi cũng luôn không nắm bắt được cái chừng mực đó. Sống chung lâu rồi nhóc con sẽ biết, thực ra tôi không có ác ý... Ồ, hình như câu này của tôi nói hơi nhảy cóc rồi. Tôi đến làm người cha nuôi thứ chín của nhóc con thì sao? Tiểu tử. Như vậy, nhóc con sẽ có thời gian để phán đoán xem những chuyện tôi nói trước đó có phải là thật hay không."

"?"

Ritas vừa mới quay đầu đi, lại quay đầu trở lại.

Tuổi đời còn trẻ, trong ánh mắt đã tràn ngập sự tuyệt vọng đối với thế gian này, trong mắt Ritas không hề hiện lên sự kỳ vọng.

Đơn thuần chỉ là, khó hiểu.

"Ông chán sống rồi sao?"

"Hửm? Cũng đâu phải làm cha nuôi của nhóc con thì tôi nhất định sẽ chết chứ? Không nhắc đến việc nhóc con có lẽ không có ý định làm hại tôi, cho dù để nhóc con buông tay ra tay với tôi, nhóc con hẳn cũng không giết chết được tôi đâu. Hơn nữa, cũng đừng lộ ra vẻ mặt ghét bỏ đó. Người cha là tôi đây, tính toán kỹ lưỡng thì cũng mới qua tay hai lần, đứa trẻ là nhóc con đây đã qua tay chín lần rồi, tính ra thì tôi vẫn chịu thiệt thỏi hơn một chút."

Roland - người lại bắt đầu "không nắm bắt được chừng mực" lớn tiếng la lối, thò tay vào trong bộ quần áo gần như đã biến thành kiểu phanh ngực sờ soạng một hồi, lấy lại những tài liệu vừa nãy ra.

"Còn về lý do tại sao... không biết nhóc con có đọc hiểu những tài liệu này không. Tôi cho rằng người sắp xếp những nội dung này, thực ra hiểu rõ những chuyện đó vốn không liên quan đến nhóc con. Cho nên, từ những dòng chữ này, xuyên suốt toàn bài tôi chỉ nhìn thấy một sự 'cằn nhằn'. Hắn đang cằn nhằn, tại sao nhóc con không chết?

Nếu nhóc con chết rồi, nếu không phải lần nào nhóc con cũng sống sót, thì chuỗi sự kiện này chỉ là một tiểu tử bất hạnh, trong cuộc đời bất hạnh ngắn ngủi, gặp phải những tai nạn bất hạnh mà thôi."

"Nhưng, nếu những chuyện đó không phải do nhóc con làm, nhóc con càng không làm sai bất cứ chuyện gì. Vậy tại sao nhóc con nhất định phải chết một cách bất hạnh mới được? Tại sao nhóc con liều mạng sống sót, ngược lại cần phải chịu sự khiển trách?"

"Tôi ấy à, lại đặc biệt chướng mắt những chuyện như vậy. Cho nên, tôi quyết định tiếp theo, sẽ để nhóc con trải qua một cuộc sống hạnh phúc. Đủ để khiến những kẻ ngu muội coi nhóc con là tai ương nguyền rủa đó, ngày ngày phải giậm chân tức tối ở nhà, một cuộc sống hạnh phúc."

Roland dang rộng hai tay, cười sảng khoái nói.

Mặc dù người đàn ông trung niên có vẻ ngoài có thể già nua hơn tuổi thật cả chục tuổi này, đôi mắt đục ngầu đến mức không thể tin nổi, nhưng nụ cười mà ông ta nở ra lại khiến Ritas cảm nhận được sự ấm áp đã lâu không gặp.

Chỉ là sự chung đụng ngắn ngủi và vài câu nói giao tiếp, trong lòng Ritas đã nảy sinh suy nghĩ, người lớn trước mặt này có lẽ có thể tin tưởng thêm một lần nữa.

Nhưng cũng chính vì vậy...

"Nếu con có thể từ chối, con từ chối."

Nếu hỏi đối với những chuyện Ritas đã trải qua, người cảm thấy khó hiểu nhất, kinh hoàng nhất là ai... thì thực ra căn bản không đến lượt những quan chức tiến hành điều tra, cũng như những thánh chức giả của giáo hội đó.

Mặc dù, cậu quả thực không làm gì cả.

Mặc dù, cậu là người muốn biết nguyên nhân nhất.

Nhưng việc những người từng trở thành cha mẹ cậu ở bên cạnh, liên tục chết đi là một sự thật không thể trốn tránh.

Cho nên, Ritas nhỏ tuổi tin chắc hơn bất kỳ ai trên thế gian này rằng căn nguyên của mọi thứ là chính mình, cậu là "Đứa trẻ bị nguyền rủa" đã phải chịu lời nguyền.

Đối mặt với người có thể là người cuối cùng trên thế gian này, nguyện ý trở thành "cha" của cậu, Ritas hiện tại có thể làm một việc duy nhất, đó là từ chối đối phương.

"Ây? Tại sao lại từ chối? Là đang lo lắng bản thân sẽ nguyền rủa tôi hay những chuyện tương tự sao?"

"..."

Ritas có chút ghét, những người có thể nhìn thấu suy nghĩ của mình.

"Tôi lại cảm thấy, những thứ trên người nhóc con, chưa chắc đã là lời nguyền. Vẫn là người vợ xinh đẹp và đầy lòng tốt của tôi. Trước khi kết hôn với tôi, cô ấy là một nhà nghiên cứu ma pháp rất nổi tiếng, còn là đệ tử của Thụ Ma Nữ - một trong Tứ Hiền Nhân. Cho nên, cô ấy thông minh hơn bất kỳ ai, nếu nghe được chuyện của nhóc con, chắc chắn sẽ nói thế này: 'Chẳng qua là ba năm chết mười mấy người cha mẹ.

Mặc dù xác suất xảy ra chuyện này quả thực không cao, nhưng cũng không phải là mức độ tuyệt đối sẽ không xảy ra...'"

Không biết tại sao lại bắt chước một nữ nghiên cứu viên, Roland kể lể một cách sống động y như thật.

Và lời của ông ta còn chưa nói xong, dị trạng đã đột ngột xảy ra.

Đó là một mũi tên bất thần bắn ra từ trong bóng tối, rít gào lao về phía lưng của Roland đang biểu diễn khoa trương.

"Cẩn thận!"

Đối diện với Roland, nên có thể nhìn thấy đòn đánh lén này, Ritas dùng giọng nói gần như khô cạn theo bản năng lên tiếng cảnh báo.

Nhưng thời cơ cậu lên tiếng vẫn quá muộn, mũi tên đã chạm đến cơ thể không hề phòng bị của Roland.

Ritas ngày thường dường như đến chớp mắt cũng không muốn, khoảnh khắc này cũng không kìm được mà nhắm chặt đôi mắt.

Lời nguyền của cậu có lẽ là thực sự tồn tại...

Keng.

Một âm thanh không giống như tiếng mũi tên cắm vào người Roland vang lên.

"Ồ? Không phải nhóc con vẫn chưa chấp nhận đề nghị của tôi sao? Sao lời nguyền này của nhóc con lại còn có thể linh nghiệm trước thế."

Ritas mở mắt ra lần nữa, là nhìn thấy cảnh tượng Roland không thèm quay đầu lại, có một động tác như vươn tay ra gãi lưng, dùng móng tay dễ dàng gạt phăng mũi tên tập kích.

"Mặc dù, tôi quả thực cho rằng trên người nhóc con không tồn tại cái gọi là lời nguyền gì đó. Nhưng cho dù thực sự có, tôi cũng sẽ không bận tâm. Suy cho cùng, không có thêm vài phần lời nguyền, làm sao có thể khiến cuộc sống vô cùng tẻ nhạt này của tôi trở nên nhiều màu sắc hơn một chút chứ?"

Nhìn đám đông sát thủ áo đen nhanh chóng tràn vào từ bốn phương tám hướng của nhà thờ sau đợt tập kích bằng mũi tên, Roland cười rút thanh kiếm bên hông ra.

"Haiz~ Những người này rốt cuộc khi nào mới có thể hiểu được đây? Không phải những kỵ sĩ và chiến binh đó đang bảo vệ tôi trong pháo đài bất khả xâm phạm. Mà là tôi đang bảo vệ họ trong pháo đài...

'Kiếm Thánh thời bình' thì cũng vẫn là Kiếm Thánh."

Trong nhà thờ đã là một cảnh tượng núi thây biển máu, Roland tùy ý vứt thanh kiếm trong tay vào vũng máu, mệt mỏi ngồi trên ngọn núi nhỏ chất đống thi thể thở dài thườn thượt,

"Nếu nhớ không lầm, lần ra ngoài này của tôi hẳn là quyết định nhất thời... cho nên, người sắp xếp vụ ám sát khả năng cao là những kẻ bên cạnh sao? Rốt cuộc là ai đang thèm muốn vị trí Thống đốc Tây cảnh đây haha! Ứng cử viên thực sự quá nhiều, nhiều đến mức muốn thu hẹp phạm vi cũng khó..."

Trong tiếng tự lẩm bẩm như tìm niềm vui trong nỗi khổ, Roland vừa gãi cái đầu ngứa ngáy, vừa quay đầu nhìn về phía Ritas.

"Cảnh tượng đẫm máu thế này, đối với một tiểu tử như nhóc con có phải hơi kích thích quá không... Ồ! Tôi suýt quên mất, nhóc con hình như đã tận mắt nhìn thấy cảnh mẹ nuôi chặt cha nuôi thành nhiều khúc, cho nên mức độ này hẳn không tính là gì."

Nhìn "địa ngục" khắp nơi đều là tay chân đứt lìa, vô cùng chấn động lòng người trước mặt. Ritas dường như đã hiểu phong cách nói chuyện không nắm bắt được "chừng mực" của Roland, rốt cuộc là có vấn đề ở đâu.

"Ừm... con đã nhìn không rõ nữa rồi."

Roland lại từ vị trí ngực áo, lôi ra một tờ tài liệu đã bị máu tươi nhuộm đỏ phần lớn.

"Nếu đã như vậy, tiểu tử. Sau này, nhóc con cứ gọi là 'Ritas Berengrom Elsen' thì sao? Tên đệm trước đây của nhóc con tôi không nhớ rõ, cũng nhìn không rõ nữa rồi. Hơn nữa, tên có quá nhiều chữ cũng không tốt lắm. Nếu chỉ để nhớ toàn bộ tên của nhóc con mà cũng phải tốn một phen công sức, nhóc con sẽ bị ghét đấy."

Roland tự ý quyết định thay cho Ritas,

"Đúng rồi, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tên tôi là Roland Elsen. Là một người cha qua tay hai lần nhưng miễn cưỡng vẫn coi là hàng mới... sau này, hãy hòa thuận với tôi nhé."

Cứ như vậy, vì sự hứng thú nhất thời của Gia chủ Roland Elsen, trong Gia tộc Elsen - Người bảo hộ Tây Cảnh của Vương quốc Thánh Libera, từ đó có thêm một thành viên nhỏ kỳ quái.

Và truyền thuyết về "Đứa trẻ bị nguyền rủa" sẽ "gặm nhấm" cha mẹ, cũng từ đó lặng lẽ chấm dứt.

(Hết chương)