Chương 87: Tín đồ

Quyển 1

"Này! Tỉnh táo lại đi!"

Nằm sấp trên mặt đất, Crawford nhìn Cecilia đang thoi thóp mà gầm lên thật lớn.

"Cô... cô là Thủ khoa cơ mà! Đừng có gây phiền phức cho người khác vào lúc này chứ!"

Đầu óc hoàn toàn không thể xoay chuyển, Crawford chỉ biết liên tục thốt ra những lời ấu trĩ đến không thể tin nổi.

Thậm chí, việc cậu ta đưa tay ra kiểm tra hơi thở của Cecilia cũng là chuyện xảy ra sau một hồi gào thét.

"Mấy thứ như thế này..."

Ý thức được việc cần làm nhất lúc này là giải cứu Cecilia, Crawford bắt đầu cố gắng dời tảng đá lớn nhất đang đè lên người cô.

Nhưng rõ ràng, Crawford chẳng phải lực sĩ gì cho cam. Hơn nữa, cậu ta hoàn toàn quên mất việc ít nhất phải tự thi triển cho mình một lớp cường hóa ma pháp.

Thế là, tảng đá trên người Cecilia chẳng những không nhúc nhích, mà còn kéo theo đống đất đá xung quanh đang chất đống phức tạp cùng tảng đá đổ ập xuống.

Sau một trận sạt lở nhẹ nữa, Cecilia vốn đã không chịu nổi gánh nặng, bật ra một tiếng rên rỉ đau đớn.

"Xin... xin lỗi, tôi không muốn thế này đâu, tôi không cố ý, chết tiệt sao máu vẫn chảy..."

Hoảng loạn xin lỗi rối rít, Crawford không dám chạm vào tảng đá khổng lồ kia thêm một lần nào nữa.

Tay phải của cậu ta liên tục lau đi dòng máu tươi đang chảy ra từ vết thương rách toạc trên hốc mắt.

Thực ra, lượng máu Crawford chảy không thể coi là nhiều. Thế nhưng, máu me, đặc biệt là máu trên khuôn mặt, cảm giác khi nó chảy xuống, dù chỉ là một giọt, đối với người liên quan mà nói, cũng là một nỗi kinh hoàng như thể toàn bộ sinh lực của bản thân đang tuôn trào.

Họa vô đơn chí là, xung quanh nơi Crawford và Cecilia đang ở lúc này, vẫn còn bóng dáng của ma vật.

Bình tâm mà xét, mê cung vốn dĩ sắp chết này, cho dù đột nhiên khôi phục lại khả năng sinh ra ma vật, cũng chẳng thể tạo ra được ma vật nào có tính đe dọa.

Những tư thế xen lẫn vài phần thân thể trong đống bùn đen kia, thay vì nói là cố tình đúc thành hình dạng gây khó chịu, thì đúng hơn là vì bản thân chúng vẫn đang ở giai đoạn "bán thành phẩm".

Đám ma vật này ngoài số lượng đông đảo ra, bản thân chúng hoàn toàn không đáng sợ hơn những con Thỏ Sừng Ma đã bị bẻ gãy sừng mà học viện chuẩn bị.

Nhưng đối với đại đa số học viên của Học viện Earls, đây là "thách thức" đầu tiên họ gặp phải trong đời.

Đối mặt với bầy ma vật đen ngòm đang cuồn cuộn kéo đến từ bốn phương tám hướng như những cơn sóng, dù chậm chạp, bàn tay cầm ma trượng của Crawford vẫn run rẩy dữ dội.

Có lẽ, cậu ta cũng nên giống như hai nữ học viên đáng ghét kia, bỏ trốn khỏi đây?

Dù sao thì, nhìn tình hình có vẻ Cecilia đã không còn khả năng được cứu nữa rồi.

Cậu ta không thể làm trái lại bản năng cầu sinh của mình.

Cho dù mê cung này sau khi long trời lở đất, dường như đâu đâu cũng là nguy cơ, nhưng ngay cả trong môi trường như vậy, chắc cũng chẳng có tình cảnh nào tồi tệ hơn hiện tại đâu nhỉ?

Đối với những nghi hoặc nảy sinh trong lòng mình, Crawford không biết đáp án.

Cậu ta cũng không quá rõ mình đang làm gì, chỉ đang dùng ma pháp để xua đuổi đám ma vật kia.

Có thể việc ở lại chỗ cũ đối kháng với ma vật cần nhiều dũng khí hơn là bỏ trốn. Mà Crawford thì đã chẳng còn chút dũng khí dư thừa nào nữa.

Có khả năng, đợi đến khi trạng thái của bản thân đạt đến giới hạn, không thể sử dụng ma pháp được nữa, cậu ta cũng sẽ sáng suốt lựa chọn rút lui.

Nhưng, không phải bây giờ.

Trong bầy ma vật đang ùa tới, thực ra có một cảnh tượng rất kỳ lạ.

Đó là một vật thể khổng lồ cỡ người thật, có vẻ ngoài hơi giống một cái kén sau khi bị bùn đen quấn chặt, đang di chuyển theo làn sóng ma vật đen ngòm.

Nhưng Crawford với một bên mắt bị máu che khuất, đã không phát hiện ra điểm dị thường này.

Cho đến khi...

"Hửm~? Ai đang nói chuyện với tôi thế?"

Cho đến khi cái "kén" đen đó đột nhiên vỡ nát, một bóng dáng đứng thẳng dậy từ trong đống ma vật.

Crawford bị dọa giật mình, theo bản năng ném ngay một ma pháp qua đó.

May mắn thay, ma pháp không qua nhắm vào đã lệch lạc đến mức quá đáng, bị nhấn chìm trong đống ma vật.

Và Crawford cũng nhanh chóng xác nhận được thân phận đồng đội của đối phương từ ánh sáng đỏ của tường chắn phòng hộ tỏa ra quanh thân, cùng với bộ đồng phục của Học viện Earls.

Chưa đợi Crawford lên tiếng hỏi, nữ học viên kỳ quặc đột nhiên xuất hiện giữa đống ma vật kia đã bắt đầu tự lẩm bẩm một mình.

"Tôi á~? Tên của tôi á?"

"Tabatha... Tabatha Emin."

Trong mê cung tối tăm.

Bị đám ma vật xung quanh ngó lơ, chiếc đĩa tròn nằm lặng lẽ trên mặt đất không ngừng phát ra âm thanh đến từ "thần linh".

「Cái cửa sổ nhỏ màu đỏ này... rốt cuộc là góc nhìn của ai vậy? 」

「Này—— Có ai ở đó không? 」

「Oa, mấy thứ nhầy nhụa xung quanh này gớm ghiếc quá... Lẽ nào đây là góc nhìn của ma vật nào đó sao? 」

「Chẳng lẽ lại có ma vật trở thành tín đồ của ta!? 」 Dục Thần Nữ phóng to tầm nhìn, rời khỏi điểm gốc.

Nhưng xung quanh cũng chỉ có thể nhìn thấy một đám ma vật như bùn đen đang nhúc nhích.

Cô thực tâm không muốn nhìn những thứ này, nhưng nghĩ đến việc bây giờ có lẽ là tình huống khẩn cấp, đành cố nhịn mà nhìn ngó xung quanh.

「Hả? Người kia trông hơi quen mắt? Lẽ nào là cậu ta? Này—— Tín đồ ngoan đạo đằng kia ơi——」 Lờ mờ nhìn thấy Crawford đang vung vẩy ma trượng như đang đốt pháo hoa que, Dục Thần Nữ cố gắng bắt chuyện với cậu ta. Nhưng rõ ràng, âm thanh hoàn toàn không truyền đến chỗ Crawford.

Cho dù giọng của Dục Thần Nữ đã rất lớn, nhưng Crawford ngay cả ý định quay đầu lại cũng chẳng có.

「Cũng không phải cậu ta... Vậy rốt cuộc là ai! Rốt cuộc là ai đang nghe giọng của ta, ai bây giờ có thể nghe thấy giọng của ta! 」 Nếu không phải thấy tình trạng của Crawford có chút nguy cấp, Dục Thần Nữ đã muốn chuyển sang cửa sổ nhỏ khác để xem tình hình rồi.

Và đúng lúc này, thiếu nữ bị nhấn chìm trong đống ma vật, gần như bị tất cả mọi người phớt lờ, đã đứng thẳng người dậy.

"Hửm~? Ai đang nói chuyện với tôi thế?"

「Tabatha Emin... 」 Dục Thần Nữ nhẩm lại cái tên hoàn toàn xa lạ này một lần nữa, rõ ràng cảm thấy thật khó hiểu.

Học viên này là ai?

「A a——! Ta biết rồi! 」 Cho đến khi nhìn thấy dấu hiệu nhận biết của Lớp Dây Xanh trên đồng phục của Tabatha, Dục Thần Nữ mới nhớ ra cô bé.

Dục Thần Nữ quả thực chưa từng gặp Tabatha, bởi vì Tabatha là một trong ba thành viên ban đầu của "Hội thảo Tắm Rửa". Hơn nữa, cô bé là thành viên duy nhất trong số ba người chủ động gia nhập hội thảo mà ngay cả Ritas cũng không hề hay biết.

Cô bé chính là "người kỳ lạ" trong miệng giáo sư Ritas.

"Cô đang nói chuyện với ai thế!"

Trong lúc Dục Thần Nữ đang tự lẩm bẩm, giọng của Crawford truyền đến.

"Cậu không nghe thấy sao?"

Thiếu nữ vẫn đang bị ma vật bao vây, gạt con ma vật dạng bùn đen đang bám trên khuôn mặt ra, nhìn Crawford hỏi.

"Đừng có đứng ngây ra đó nữa, cũng đừng nói mấy lời kỳ lạ nữa, qua đây trước đi!"

"Ồ..."

Dưới tiếng quát của Crawford, Tabatha đứng dậy, lảo đảo đi về phía Crawford.

Những ma vật bùn lầy ở trạng thái "bán thành phẩm" kia, tuy khi di chuyển vô cùng chậm chạp, nhưng khi đến gần con mồi lại đột nhiên trở nên nhanh nhẹn và hung mãnh.

Vì vậy, chỉ trong chớp mắt, một lượng lớn ma vật xung quanh đã lao vào người Tabatha.

Tin tốt là trên người Tabatha vẫn còn tường chắn phòng hộ do trang sách ma pháp mà học viện cung cấp mang lại, và tuy màu sắc của tường chắn phòng hộ đang nhạt đi nhanh chóng, nhưng tạm thời vẫn trụ được.

Tin xấu là Tabatha dường như rất vô tư, trên người treo lủng lẳng mười mấy con ma vật mà vẫn chạy chậm rãi về phía Crawford.

"Cô! Tôi %#￥% (lời chửi thề của quý tộc)" Nhìn thấy cảnh tượng này, Crawford quả thực tê rần cả da đầu.

Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, thiếu gia quý tộc liên tiếp gặp phải một loạt chuyện lộn xộn, cuối cùng cũng không thể duy trì được phong độ của mình nữa.

Phải tốn rất nhiều sức lực, Crawford và Tabatha mới xử lý xong đám ma vật bám trên người cô bé.

Tuy bất ngờ hội tụ với bạn học lớp khác, nhưng Crawford chẳng cảm thấy phấn chấn chút nào, ngược lại còn có chút tuyệt vọng.

Tabatha, người tết mái tóc dài màu tím nhạt thành một bím tóc dày và dài sau lưng, lúc này đang rũ đôi mắt đầy vẻ buồn ngủ, ngáp ngắn ngáp dài.

Mặc dù ngày thường Crawford không có giao thiệp gì với học viên của Lớp Dây Xanh, nhưng cậu ta có thể khẳng định, Tabatha chắc chắn là một kẻ kỳ quặc.

Đồng thời, Crawford - người luôn cầm ma trượng như cầm một thanh kiếm đâm, dùng ma pháp tấn công, xua đuổi, đe dọa ma vật một cách đầy uy hiếp - lúc này có chút nghi ngờ cách làm của mình có phải không đúng lắm hay không.

Bởi vì, ngay trước đó, cậu ta nhìn thấy Tabatha chỉ dùng một tay tóm lấy một con ma vật trên người, ném nó ra xa một cách rất tùy ý và thoải mái.

Có khi nào...

Đám ma vật này thực ra rất yếu?

"... Học viên Tabatha, sao cô lại ở trong đống ma vật thế?"

Nếu là bình thường, Crawford có lẽ còn nghi ngờ có âm mưu kỳ lạ nào đó kiểu như "học viên cấu kết với ma vật". Nhưng hôm nay, rõ ràng cậu ta đã chẳng còn khí lực để chất vấn nữa rồi.

"Ưm..."

Tabatha nghiêng đầu, đứng ngây ra tại chỗ một lúc lâu mới tiếp tục mở miệng,

"Không nhớ rõ lắm. Hình như là nhìn thấy một cái nhãn cầu khổng lồ biết bay..."

Nói rồi, Tabatha lại bắt đầu nhìn ngó xung quanh, trên dưới trái phải, còn đưa tay lên che tai một lát rồi lại nhét ngón tay vào tai một lát.

"..."

Nghe lời giải thích ấp úng của Tabatha, lại nhìn hành động kỳ quặc của cô bé.

Crawford bước đầu kết luận là đầu óc Tabatha không được bình thường, bị bạn học bỏ rơi, sau đó bị ma vật nuốt chửng, trên mặt lộ ra vẻ đồng cảm.

Đặc biệt là chuyện bị bạn học bỏ rơi, cậu ta thậm chí còn nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương lân.

"Bị đè? Ồ... đúng là có ai đó bị đè... ủa? Hình như là Thủ khoa đại nhân!"

Đi đến bên cạnh Cecilia, Tabatha tự lẩm bẩm như vậy.

Rõ ràng cô bé quen biết Cecilia, hơn nữa cách xưng hô cũng khá đặc biệt. Nhưng chỉ nghe giọng điệu, không thể nhận ra cô bé rốt cuộc là xuất phát từ sự tôn trọng, hay là đang châm biếm.

"Ưm... cũng không ồn lắm... được rồi, đúng là rất ồn. Cứu Thủ khoa đại nhân sao... Tôi cũng muốn làm vậy, nhưng chắc là không làm được đâu nhỉ?"

"Vậy nên, học viên Tabatha, từ nãy đến giờ cô rốt cuộc đang nói chuyện với ai vậy?"

Crawford vẫn đang chiến đấu với đám ma vật không ngừng tiến lại gần, khác với trước đây đã bắt đầu sử dụng "thể thuật" một cách thích hợp, lại hỏi.

So với lúc trước khi thấy mình đã bị bao vây bởi một lượng lớn ma vật, Crawford hiện tại càng muốn bỏ trốn cho xong chuyện.

Trong cái bối cảnh mê cung u ám này, không có sự tồn tại nào khiến người ta sởn gai ốc hơn một nữ học viên xa lạ bước ra từ đống ma vật và liên tục lẩm bẩm một mình.

"Hả? Không trả lời thì không hay lắm nhỉ... ồ... ồ ồ... ủa? Cô... ngài là Nữ thần đại nhân sao?"

Lại là một tràng lẩm bẩm khiến Crawford lạnh toát sống lưng, Tabatha quay sang nhìn cậu ta.

"Cô ấy nói, cô ấy là Nữ thần cai quản việc tắm rửa..."

Trong mê cung u tối, Tabatha với vẻ mặt luôn trông rất lờ mờ, dùng giọng nói nhẹ nhàng cất lời như vậy.

Đầu bên kia của mê cung.

Sylvie và Mercy đang mò mẫm tiến bước trong bóng tối.

Nhờ có ngọn lửa xanh của Mercy cung cấp ánh sáng, nên hai người tuy đi lại vấp váp, nhưng cũng không bị rơi vào những nơi như hố bẫy.

Nhìn Mercy - người bình thường đi đường bằng cũng hay vấp ngã - lại bước đi thoăn thoắt trên địa hình lồi lõm không đều, gập ghềnh vô cùng. Sylvie cõng theo chiếc ba lô nặng trĩu, bước theo đã rất khó khăn, tự nhiên trong lòng đầy nghi hoặc.

Người bạn học này của mình... sự không đáng tin cậy trước đây, không lẽ là giả vờ sao?

"Mercy, cẩn thận, bên trên lại có thứ gì rơi xuống kìa."

"!"

Ánh mắt Mercy phóng tới, ngọn lửa xanh sắc bén lóe lên rồi biến mất, hóa vài con ma vật thành tro tàn.

"Vậy nên, ngọn lửa lần này cũng là...?"

"Cũng là ma pháp..."

Mercy thu lại ngọn lửa xanh, nhỏ giọng nói.

Nói xong, chưa đợi Sylvie nói gì, Mercy như thể đã không thể chống đỡ nổi sự áy náy trong lòng, liền nói tiếp,

"Xin lỗi... nhưng thật sự, chỉ là một vài ma pháp rất đặc... đặc biệt thôi."

"Mình cũng không phải đang chất vấn..."

Đây là lần đầu tiên Sylvie gặp một người không giỏi và cũng không thích hợp để nói dối đến vậy. Cũng là lần đầu tiên cô nhận ra, cho dù đối phương rõ ràng đang nói hươu nói vượn, nhưng chỉ cần thái độ tốt đến một mức độ nhất định, cô sẽ chẳng mảy may nảy sinh ý định truy cứu.

"Những ma pháp đặc biệt này, có liên quan đến việc cậu sống trong căn biệt thự Cây đó, và bình thường luôn không có thời gian rảnh rỗi không?"

"Ưm..."

"... Xin lỗi, bây giờ cũng không phải lúc hỏi những chuyện này. Đây là thói xấu của mình."

Thấy vẻ mặt dằn vặt của Mercy, Sylvie thức thời dừng việc đào sâu tìm hiểu.

Sau một học kỳ học trong phòng học của Lớp Tuyết Tùng, Sylvie đã sớm phát hiện ra lớp của họ ẩn chứa một vài bí mật.

Người bạn học ban đầu Engris Velvet đột nhiên bắt đầu nghỉ học dài hạn. Cùng với việc trước kỳ thi giữa kỳ, tất cả đồng môn của cô đột nhiên nhập viện, chỉ có mình cô bị "bài xích", cô càng thêm chắc chắn về chuyện này.

Hơn nữa, bí mật ẩn giấu trong lớp học này dường như không hề ít.

So ra, chút chuyện mà bản thân cô đang giấu giếm, có lẽ chẳng đáng là gì.

"Bên này... đường hơi khó đi, có muốn tiếp tục không?"

"Cố gắng tiếp tục đi, hướng kim chỉ nam đang chỉ là hướng chúng ta đang tiến lên."

Sylvie, tay vẫn luôn ôm một vật phẩm hình mặt đồng hồ, trả lời.

Ma đạo cụ hình mặt đồng hồ này, là thứ được đặt trong "bộ sinh tồn" mà Ritas đưa cho họ.

Ma đạo cụ mặt đồng hồ, thực chất là một thể thống nhất với một đống ma đạo cụ hình đinh ghim. Phần mặt đồng hồ có thể chỉ kim về hướng có đinh ghim.

Vốn dĩ, những "biển báo" mà Ritas chuẩn bị cho học viên để đề phòng họ gặp tai nạn hoặc lạc đường, lúc này lại thực sự phát huy tác dụng.

Sự cẩn trọng của Ritas mà ngay cả Sylvie cũng cảm thấy thái quá, khi thực sự phát huy tác dụng, dù chỉ là về mặt tinh thần cũng là một sự cổ vũ và an ủi to lớn.

Sylvie trước đó đã để lại hai chiếc đinh ghim, một chiếc ở lối vào mê cung, một chiếc ở vị trí mà cả lớp họ tập trung và rơi xuống trước khi bắt đầu bài kiểm tra.

Do địa hình mê cung đã bị xoay lộn, Sylvie cảm thấy cho dù đi về hướng lối vào, chắc cũng không ra được. Và do sạt lở, vị trí của chiếc đinh ghim còn lại, có lẽ cũng đã xảy ra sự thay đổi lớn so với trước đó.

Sau khi thảo luận với Mercy, họ quyết định vẫn nên tìm nơi có chiếc đinh ghim đặt ở phía sau. Bởi vì, những người khác của Lớp Tuyết Tùng có thể đã cùng chiếc đinh ghim đó rơi xuống một vị trí nguy hiểm.

Trong mê cung dị biến này, Mercy rõ ràng đang ở trạng thái dư dả sức lực. Nhưng những người khác thì chưa chắc.

Hơn nữa, các thành viên của Lớp Tuyết Tùng hội tụ lại cũng có lợi. Đến lúc đó, sau khi Ritas xuất hiện có thể cùng nhau cứu họ ra ngoài.

Còn về khả năng Ritas không đến, dù là Mercy hay Sylvie đều chưa từng nghĩ tới.

Giáo sư Ritas, người chỉ vì phòng ngừa mà đã chuẩn bị nhiều đến thế, sao có thể khoanh tay đứng nhìn vào thời khắc quan trọng chứ?

Dù là về mặt lô-gic hay trực giác, họ đều cảm thấy việc Ritas đến cứu họ chỉ là chuyện sớm muộn.

"Giáo... giáo sư? A! Giáo sư!"

Ngay lúc Sylvie vẫn đang chăm chú quan sát kim chỉ trên mặt đồng hồ, Mercy đi hơi chếch lên phía trước đột nhiên chạy về phía trước.

Hình như đến nhanh hơn tưởng tượng?

Nhìn vẻ mặt vui mừng của Mercy từ xa, Sylvie chuẩn bị cất mặt đồng hồ đi, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi cô cùng Mercy leo lên đỉnh một con dốc, Sylvie lại sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.

Giáo sư? Làm gì có giáo sư nào?

Thứ Sylvie nhìn thấy, là Mercy đang vui vẻ không ngừng vẫy tay với mình bên cạnh một nhãn cầu khổng lồ lơ lửng trên không, tỏa ra ánh sáng u ám.

(Hết chương)