Chương 89: Đọa Ma

Quyển 1 Khu vực dung nham của mê cung.

Trên con đường gập ghềnh được chiếu sáng rực rỡ như ban ngày, học viên có vóc dáng lớn nhất học viện và học viên có lẽ là nhỏ nhắn nhất học viện, đang kẻ trước người sau tìm kiếm con đường rời đi.

Đường đi ở khu vực này rất khó nhằn.

Địa hình bất quy tắc do mê cung hỗn loạn tạo ra khiến mặt đất dưới chân có thể giây trước còn bằng phẳng, giây sau đã biến thành đầm lầy hoặc bãi cát. Những chỗ khác thì còn đỡ, nhưng nếu lỡ bước một chân vào dung nham, trải nghiệm đó chẳng mấy vui vẻ gì.

Ban đầu, Elise vẫn chưa quen với địa hình kỳ lạ này, liên tục tiếp cận những dòng dung nham nguy hiểm. Tường chắn phòng hộ màu đỏ trên người em cũng nhạt đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Nhưng dần dần, Elise bắt đầu tìm được điểm đặt chân chính xác, gần như không còn giẫm vào những vị trí nguy hiểm nữa.

Cũng không phải Elise đột nhiên luyện được hỏa nhãn kim tinh, có được khả năng phân tích chuẩn xác. Em chỉ phát hiện ra rằng, em chỉ cần đi theo Charlotte, đối phương giẫm vào đâu thì em giẫm vào đó là được.

Lúc này, Charlotte đang ở cách đó không xa phía trước, hai tay hơi đan chéo đặt trước ngực, ung dung bước đi.

Tư thế của em có chút giống với dáng đi của một đại tiểu thư trong ấn tượng rập khuôn. Mỗi bước đi, biên độ dao động đều rất nhỏ. Thế nhưng, khoảng cách cơ thể em lao về phía trước lại chẳng hề ngắn chút nào.

Nếu khoảng cách giữa những lần chớp mắt vừa vặn khớp với nhịp bước của Charlotte, thì trong mắt người khác, em quả thực giống như đang dịch chuyển tức thời vậy.

Elise hoàn toàn không hiểu nổi chân của Charlotte phát lực kiểu gì. Em ấy giống như đang bước đi rất bình thường, nhưng có lúc thậm chí còn nhảy lên vượt qua chướng ngại vật.

"..."

Elise cạn lời đi theo sau Charlotte, một lần nữa tin chắc rằng thiếu nữ xuất thân từ đoàn mạo hiểm giả này là một kẻ kỳ quặc chính hiệu.

Tuy nói công phu bề ngoài của Charlotte làm rất tốt, thậm chí trong một số trường hợp không cần thiết, em vẫn duy trì những hành động "thục nữ" của mình ở một mức độ nhất định. Nhưng trong Lớp Tuyết Tùng, người cho rằng em chẳng có gì khác biệt so với vẻ bề ngoài, chắc chỉ có Mercy.

Còn lý do Charlotte "bại lộ" trước mặt Elise, cũng không phải do Charlotte làm chưa đủ tốt, đơn thuần chỉ vì em có một cậu em trai sinh đôi to mồm.

Mạo hiểm giả Sunny, người chuyển đến Học viện Earls cùng đợt với Charlotte, hiện đang ở Lớp Hỏa Tâm.

Khác với Lớp Tuyết Tùng - một lớp học đặc biệt chuyên khai quật học viên từ trong đám dân thường, Lớp Hỏa Tâm là lớp học kế thừa dòng dõi "Xích" lâu đời. Nhưng khác với Lớp Cam Rực, Lớp Hỏa Tâm không bài xích dân thường và tự nhận là phái võ đấu, thế nên họ đặc biệt tò mò và chú ý đến một đồng môn là mạo hiểm giả thực thụ.

Vừa hay Sunny cũng là kiểu người thích chơi trội, thế là ngày nào cậu ta cũng bô bô kể về "truyền thuyết" của mình. Chỉ có điều, gần như tất cả những câu chuyện về cặp song sinh nhà Grom nổi tiếng với đội hình hai người, Sunny đều không thể không nhắc đến chị gái Charlotte. Thế là, Charlotte đành bị động xuất hiện trong đủ loại lời khoác lác của Sunny.

Có lẽ do phải chịu đựng uy quyền bao năm nay, nên dù là trong những câu chuyện chém gió tung trời về bản thân, Sunny vẫn dành cho chị gái mình rất nhiều sự tôn trọng. Nhưng dù có tôn trọng đến đâu, một số sự thật vẫn không thể tránh khỏi.

Thế là, mạo hiểm giả Charlotte đã "ra mắt" ở Lớp Hỏa Tâm với một hình tượng vô cùng cuồng bạo, hung mãnh. Hơn nữa, do Sunny ngoài tính phô trương ra thì trí tuệ... không được tính là ưu điểm. Vì vậy, những câu chuyện của cậu ta cũng như hình tượng của Charlotte, trong hơn một tháng qua đã lờ mờ có dấu hiệu lan truyền ra ngoài.

Sau đó...

Sau đó có một ngày, Sunny xuất hiện trong phòng học của Lớp Hỏa Tâm với khuôn mặt bầm dập không ra hình người và một cánh tay phải treo băng vải.

Đứng trên bục giảng, Sunny gần như dành trọn một tiết học để đính chính rằng những lời cậu ta nói trước đây đều là tin đồn nhảm, là ảo tưởng của tuổi trưởng thành. Còn chị gái Charlotte của cậu ta, thực chất là một đại tiểu thư ốm yếu, bình thường ăn không nói, cười không hở lợi, dịu dàng và yếu ớt đến mức sinh nhầm gia đình.

Còn về những vết thương kia, là do ngã, tuyệt đối không phải bị chị gái đánh. Chị gái cậu ta có lần vì chiếc nĩa quá nặng mà vô tình trật khớp cổ tay, yếu ớt đến mức không thể tin nổi, tuyệt đối không phải là tinh tinh hình người...

Tóm lại, kể từ ngày hôm đó, học viên Lớp Hỏa Tâm cũng như những học viên thạo tin của các lớp khác, chẳng hạn như Elise, đều biết rằng trong Lớp Tuyết Tùng có một "thục nữ" tuyệt đối không thể trêu chọc.

Vừa tản mạn nhớ lại những chuyện chắc chắn chẳng giúp ích gì cho hiện trạng, Elise - người không hề có chút cảm giác cấp bách nào khi đang gặp nạn trong mê cung dị biến - đi mãi đi mãi, đột nhiên cảm thấy cảnh tượng trước mắt bắt đầu nhòe đi.

Lờ mờ nhìn cảnh vật trước mặt, ý thức như đang dần trôi xa, em ngỡ như mình đã trở về quê hương xa xôi, nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc.

Nhưng chưa kịp để Elise nhìn rõ những bóng dáng đó, đột nhiên bên tai em vang lên âm thanh như tiếng bóng nước bị chọc thủng. Sau đó, như bị dội một gáo nước lạnh cho tỉnh táo lại, em nhìn thấy thay thế cho cảnh sắc quê hương là khuôn mặt của Charlotte được phóng to ở cự ly gần.

Charlotte vẫn giữ nụ cười dịu dàng như thường ngày, thậm chí trong ánh mắt cũng mang theo ý cười. Tuy nhiên, Elise vẫn cảm thấy một cảm giác lạnh lẽo khó tả. Nhất là khi em nhớ lại xem từ nãy đến giờ mình vẫn luôn ở trong tình trạng như thế nào.

Em có lẽ có dư dả thời gian để nghĩ ngợi lung tung trong tình huống bất ngờ hiện tại. Nhưng, tuyệt đối không thể cười nổi.

"Nên cẩn thận một chút thì hơn đó."

Cuộc chạm mắt ở cự ly gần giữa Charlotte và Elise không kéo dài quá lâu.

Cùng với giọng nói nhẹ nhàng của Charlotte, Elise nghe thấy tiếng vật gì đó rơi xuống cạnh chân mình. Em quay sang nhìn, suýt chút nữa đã thốt lên một tiếng kêu kinh tởm.

Đó là một thứ giống như nhãn cầu khổng lồ. Tuy nhiên, trung tâm của nó bị một chiếc đinh kim loại dài và hẹp đâm xuyên qua, vừa đau đớn vặn vẹo trên mặt đất vừa phát ra tiếng "chí chí" như chuột.

"Charlotte, thứ này là?"

Nhìn Charlotte lại bắt đầu bước đi theo kiểu đại tiểu thư ở phía trước như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, Elise lên tiếng hỏi.

"Em cũng không rõ lắm~ Nhưng mà, hình như em từng nghe những người khác trong đoàn mạo hiểm nhắc đến rồi. Nên nếu chỉ là đoán thôi, thì em nghĩ đây là 'Đọa Ma'."

Charlotte tiếp tục dùng giọng điệu nhẹ nhàng kể cho Elise nghe:

"Nghe nói, ngoài việc được phân chia sơ lược thành cấp thấp, cấp trung, cấp cao ra. Mê cung ở mỗi giai đoạn còn có thể được phân loại chi tiết hơn thông qua nhiều yếu tố khác nhau. Ví dụ, trong mê cung vừa mới trở thành cấp trung, sẽ xuất hiện đủ loại cạm bẫy. Nhưng nó sẽ nhanh chóng nhận ra rằng, chỉ dựa vào cạm bẫy thì rất khó bắt được con mồi. Thế là, mồi nhử sẽ xuất hiện, tức là rương báu. Và đợi đến khi mê cung hiểu ra, cho dù có dùng rương báu để dụ dỗ, hiệu suất săn mồi vẫn quá thấp.

Khi đó, những 'Đọa Ma' chủ động dẫn dắt những kẻ bước vào mê cung đến chỗ nguy hiểm sẽ xuất hiện."

Những lời của Charlotte khiến miệng Elise há hốc thành hình chữ "O".

Mặc dù trước khi vào mê cung, Ritas đã "dọa dẫm" các em một trận ra trò, giúp học viên Lớp Tuyết Tùng bước đầu hiểu được mê cung là một loại sinh vật nguy hiểm.

Nhưng lời của giáo sư luôn mang lại một ảo giác như thể nó cách cuộc sống thường ngày của mình rất xa xôi.

Thế nên, những lời chứng minh mê cung thực sự có ý chí tự chủ của Charlotte mới khiến Elise cảm thấy đặc biệt ngạc nhiên.

"Đọa Ma sẽ khiến người ta sinh ra ảo giác, loại ảo giác này rất mạnh, cơ bản là không thể dựa vào ý chí của bản thân để thoát ra. Vì vậy, 'đồng đội' là vũ khí tốt nhất để đối phó với Đọa Ma. Chỉ là..."

Charlotte đột nhiên đưa tay ra sau gáy làm động tác hái.

Động tác của em cực kỳ nhanh gọn, Elise chỉ gượng gạo nhìn thấy một đạo hư ảnh.

Và ngay khoảnh khắc sau đó, Charlotte vậy mà lại dùng tay không tóm gọn một con Đọa Ma gần như xuất hiện từ hư không.

"Trạng thái của Đọa Ma trong mê cung này rất kỳ lạ. Do bản thể của Đọa Ma rất yếu ớt, nên chúng thường sẽ có tư thế hòa làm một với môi trường xung quanh, chứ không giống như Đọa Ma ở đây, sở hữu ngoại hình rất phô trương."

Như thể đã quên mất những nội dung này đều là "nghe nói", Charlotte nói với giọng điệu rất giàu kinh nghiệm, sau đó đưa ngón trỏ tay phải với móng tay sắc nhọn về phía con Đọa Ma đang bị em nắm chặt trong tay trái.

Con Đọa Ma liều mạng giãy giụa, phát ra tiếng kêu như chuột.

Nhưng cuối cùng, nó vẫn bị Charlotte vô tình dùng móng tay chọc thủng.

Và Elise đương nhiên sẽ không đồng tình với những ma vật nguy hiểm này. Nhưng phải nói rằng, cảnh tượng nhãn cầu khổng lồ bị người ta nắm trong tay, chỉ có thể trơ mắt nhìn mình bị chọc thủng, quả thực có chút đáng thương.

"Là mê cung này có vấn đề sao?"

Khi Đọa Ma bị chọc thủng, Elise cảm nhận được một tia đau đớn ảo giác, em nhăn mặt nhỏ giọng hỏi.

"Phư phư phư... Chắc là vậy."

Charlotte cười khẽ, dùng móng tay chọc thêm vài cái vào Đọa Ma cho đến khi nó không còn động đậy nữa mới ném sang một bên.

"Nếu học viện không lừa chúng ta, mê cung này chẳng qua chỉ là một mê cung cấp thấp đến mức ngay cả ma vật cũng không thể sinh ra. Nhưng bây giờ, Đọa Ma cũng đã xuất hiện rồi... Thậm chí, em cảm thấy khả năng cao là sản vật đặc trưng của mê cung cấp cao - thủ lĩnh ma vật cũng có thể tồn tại ở một nơi nào đó trong mê cung."

"Thủ lĩnh ma vật..."

Chỉ nghe cái tên này thôi, Elise đã không cảm nhận được bao nhiêu cảm giác áp bức.

Nhưng đã là ma vật chỉ xuất hiện ở mê cung cấp cao, hẳn là sẽ đặc biệt mạnh mẽ.

"Nếu thủ lĩnh ma vật thực sự tồn tại, thì lại đơn giản rồi. Bởi vì, chỉ cần đánh bại nó, lối thoát khỏi mê cung khả năng cao sẽ xuất hiện."

Nghe những lời của Charlotte, Elise bỗng thấy hơi khó hiểu.

Vì mê cung có ý chí tự chủ, vậy lối thoát xuất hiện sau khi đánh bại thủ lĩnh ma vật, hẳn là do mê cung chủ động cung cấp.

Nhưng đối mặt với "kẻ thù" chạy vào mê cung đánh bại ma vật mạnh nhất do mê cung tạo ra, mê cung vậy mà lại có ý tốt tiễn họ ra ngoài sao...

Chưa đợi Elise nói ra sự nghi hoặc, giọng nói có phần giống như đang tự lẩm bẩm của Charlotte đã truyền đến.

"Em ngày càng cảm thấy, thủ lĩnh ma vật, sẽ ở quanh đây..."

"Hả——?"

"Cái này không phải em nghe được đâu, mà là đoán đấy. Dù sao thì trên đại lục cũng gần như không còn mê cung cấp cao nữa rồi. Nghĩ kỹ lại xem, đây chẳng phải là lô-gic rất cơ bản sao? Mục đích của mê cung suy cho cùng vẫn là săn mồi. Vì vậy, thay vì thiết kế một cạm bẫy hố sụt có thể không giết chết hoàn toàn đối phương. Thì thiết kế một cạm bẫy đưa thẳng con mồi đến trước mặt ma vật mạnh nhất trong mê cung, tức là thủ lĩnh ma vật, hẳn là sẽ hiệu quả hơn."

Charlotte vừa nói, vừa dừng bước chân vẫn luôn tiến về phía trước.

Và không biết từ lúc nào, hai người đã đến một bãi đất rộng rãi, trông như vị trí trung tâm của khu vực dung nham.

Xung quanh mặt đất lờ mờ lộ ra nanh vuốt bằng chất lỏng rực cháy, là hơn chục miệng núi lửa dung nham có vẻ như có thể phun trào bất cứ lúc nào.

Trong hồ nước dung nham khổng lồ, những bóng đen khả nghi đang bơi lội chập chờn, thác nước đỏ rực ở đằng xa đang phát ra âm thanh chảy trầm đục.

Nhìn Charlotte với khuôn mặt tràn đầy vẻ nóng lòng muốn thử, Elise cho đến tận lúc này mới chợt hiểu ra, nữ mạo hiểm giả trẻ tuổi này không hề tiến bước một cách mù quáng, mà vẫn luôn tìm kiếm mục tiêu của mình.

Đúng lúc này, mặt đất đang xáo động đột nhiên nứt toác, một bóng đen từ dưới lòng đất lao vọt lên.

"Đây, là thủ lĩnh ma vật sao?"

"Ừm... Hình như hơi yếu?"

Không lâu sau, đối mặt với bóng đen đang bao trùm lấy mình, trên khuôn mặt của Elise và Charlotte đều lộ ra những mức độ khó hiểu khác nhau.

Bởi vì lúc này, xuất hiện trước mặt các em là một con Đọa Ma có chút khác biệt.

Những con Đọa Ma bình thường xuất hiện trong mê cung này chỉ to cỡ quả táo. Nhưng con Đọa Ma mọc cánh dơi này lại to gấp trăm lần Đọa Ma bình thường.

Nhãn cầu khổng lồ theo đúng nghĩa đen, mang lại sức ép không phải Đọa Ma bình thường có thể sánh được.

Nhưng... cũng chỉ đến mức đó mà thôi.

Ngay cả Elise cũng không cảm thấy kinh hãi ngay từ giây phút đầu tiên, em chỉ cố gắng không "chạm mắt" với con Đọa Ma khổng lồ, để đảm bảo mình sẽ không bị kéo vào ảo cảnh.

Còn Charlotte ở bên cạnh, sau sự nghi hoặc ban đầu, đã lộ ra vẻ mặt đầy hứng thú.

Với một con ma vật, không cần phải nói nhiều.

Trong chớp mắt, giữa không trung đã vang lên vài tiếng kim loại va chạm.

Chỉ thấy vài chiếc đinh dài của Charlotte không biết giấu ở đâu từ trước, đã bị cánh của Đọa Ma khổng lồ đánh bật ra, rơi xuống mặt đất.

Con Đọa Ma khổng lồ bị tấn công hoảng hốt bay lên cao, nơi Charlotte không thể tiếp cận. Đồng thời, nó còn không ngừng dùng đôi cánh dơi đó làm động tác "dừng tay, dừng tay".

Nhưng Charlotte, người rõ ràng đã coi Đọa Ma khổng lồ là thủ lĩnh ma vật, làm sao có thể để ý đến nó.

Chỉ tùy ý nhảy một cái đã xa vài mét, Charlotte nhẹ nhàng đuổi theo con Đọa Ma khổng lồ đang cố gắng chạy trốn trong địa hình rộng lớn.

Elise hoàn toàn không thể tham gia vào, chỉ có thể dùng góc nhìn của người đứng ngoài quan sát để nhìn nhận cuộc rượt đuổi này. Sau đó, em lờ mờ nhận thấy có điều không ổn.

Thứ nhất là bất kể Charlotte tấn công thế nào, con Đọa Ma đó chỉ đang đánh rơi những ám khí mà Charlotte liên tục ném ra, hoàn toàn không có tư thế đánh trả.

Thứ hai là đôi khi cánh của Đọa Ma khổng lồ không phát huy tác dụng đỡ đòn, nhưng đòn tấn công của Charlotte vẫn không thể gây hiệu quả. Giống như thể quanh thân Đọa Ma khổng lồ có một bức tường vô hình vậy.

Cuối cùng là con Đọa Ma khổng lồ này rõ ràng có thể chạy trốn xa hơn, nhưng lại cứ bay vòng vòng trong khu vực. Hơn nữa còn không ngừng ra "hiệu bộ" với các em.

Trong chốc lát, Elise có một suy nghĩ hoang đường... Con ma vật này, có phải đang muốn truyền đạt thông điệp gì cho các em không?

Rất nhanh, suy nghĩ hoang đường của Elise vậy mà lại biến thành sự thật.

Bởi vì, đòn truy kích của Charlotte rất sắc bén, Đọa Ma khổng lồ chỉ trong chốc lát đã rơi vào cảnh nguy hiểm trùng trùng.

Thế là, vì bị đuổi đến mức không chịu nổi nữa, nó vậy mà lại "lên tiếng".

"Dừng tay! Học viên Charlotte! Học viên Charlotte... và cả học viên Elise nữa, tôi không phải ma vật, mà là giáo sư của các em, Ritas Elson!!!"

?

Không chỉ Elise đang nhìn trận rượt đuổi này sững sờ, mà Charlotte cũng tạm thời dừng bước chân vô cùng nhanh nhẹn đó lại.