Chương 118: Thần phụ

Quyển 2 Vào lúc đêm xuống, Ritas và Keterlin trên đường từ Học viện Earls trở về, tiện đường ghé qua Đại Giáo Đường Rửa Tội ở khu bắc Thành phố Springfield.

Trải qua vài tháng, Đại Giáo Đường Rửa Tội đã được tu sửa hoàn toàn, dù là bên trong hay bên ngoài đều mang một vẻ hoa mỹ và trang trọng với tông màu trắng làm chủ đạo.

Và cũng chính nhờ sự tôn lên của các cảnh vật xung quanh, "bức tượng" Dục Thần Nữ trông hoàn toàn giống một chiếc đĩa tròn trắng được đặt ở vị trí Hạt Nhân của gian giữa nhà thờ, đã bớt đi nhiều phần nực cười.

Nhưng nếu bây giờ có một đám tín đồ, ở trong thánh điện trắng muốt này quỳ lạy cái đĩa tròn trắng đó... chắc hẳn vẫn là một cảnh tượng rất hoang đường nhỉ?

Ritas nghĩ như vậy, cân nhắc xem có nên ký tên hay gì đó lên bệ thần không. Biết đâu vài chục, vài trăm năm nữa, mọi thứ trong nhà thờ này đều sẽ trở thành tác phẩm nghệ thuật cũng nên.

"Tình hình nhập giáo gần đây thế nào?"

Nâng chiếc đĩa tròn trắng ở trạng thái chưa mở ra, Ritas hỏi vị thần phụ mà Giáo hội Dục Thần Nữ đã thuê.

Từ khi còn trẻ đã dấn thân vào các công việc liên quan đến giáo hội, vị thần phụ trung niên nay đã hành nghề mấy chục năm này tên là Isidor.

Và vị thần phụ có khuôn mặt vuông vức, đeo một cặp kính nhỏ, thoạt nhìn đã thấy rất nghiêm nghị này, dạo gần đây đang rất lo âu.

"Tổng cộng có hai người."

Isidor đáp lời một cách khó khăn.

Con số hai người này, rõ ràng không quá thích hợp để dùng những từ ngữ như "tổng cộng" để mô tả.

"Hai người sao?"

Ritas có chút bất ngờ.

Một giáo hội kỳ lạ ngoài sự khả nghi ra thì cơ bản chẳng có bất kỳ đặc điểm nào như thế này, tôi còn tưởng trước khi chính thức bắt đầu mở rộng thì nhiều nhất cũng chỉ có một người gia nhập.

"Một tín đồ là trước đó, sau khi nghe bài giảng của giáo hội, đã quyết định gia nhập ngay tại chỗ. Còn một tín đồ khác, là một học viên của Học viện Earls cứ luôn lảng vảng quanh nhà thờ, mấy lần bước vào rồi lại bỏ chạy. Cậu ta mấy ngày trước, dường như mới rốt cuộc hạ quyết tâm."

"..."

Nói cứ như Giáo hội Dục Thần Nữ là cái nơi bẩn thỉu nào đó phải lấy hết Dũng khí mới dám gia nhập vậy.

Mặc dù nói, hiện tại bản thân giáo hội mọi mặt đều là vấn đề, nhưng thực sự không đến mức...

Và nhìn thấy Ritas Im lặng, có lẽ cảm thấy công việc của mình thực sự quá thất trách, Isidor cắn răng một cái rồi nói.

"Giáo chủ... nếu Giáo hội Dục Thần Nữ thực sự cần tín đồ... tôi cũng có thể trở thành tín đồ của giáo hội."

"Cái này..."

Cho nên nói, gia nhập Giáo hội Dục Thần Nữ là cực hình hay gì sao?

"Tôi làm công việc liên quan đến giáo hội, tính ra cũng đã gần ba mươi lăm năm rồi. Trong thời gian đó, tôi tổng cộng đã nhậm chức ở mười bảy giáo hội, và cho dù là với tư cách thần phụ, nhà truyền giáo hay bất cứ chức vụ gì khác, chưa từng có... Tóm lại, để xứng đáng với thù lao mà Giáo chủ chi trả, tôi nguyện gánh vác thêm nhiều trọng trách hơn!"

Isidor, người sở hữu tố chất và đạo đức nghề nghiệp cực cao, đã nói như vậy.

Thần phụ của giáo hội không phải là tín đồ của giáo hội, thậm chí còn có thể thường xuyên nhảy việc giống như người bình thường đổi công ty vậy. Cảnh tượng như thế này, cũng chỉ xuất hiện ở Vương quốc Thánh Libera.

Nói thật, Isidor thích công việc ở Giáo hội Dục Thần Nữ.

Suy cho cùng, có một vị Giáo chủ hào phóng, ngày thường nhàn rỗi đến mức có vô số thời gian tự do chi phối, lại còn là một công việc không bị áp lực, chẳng ai lại không thích.

Cũng chính vì vậy, Isidor không hy vọng vì sự vắng vẻ của giáo hội mà làm lắng xuống bầu nhiệt huyết của Giáo chủ đại nhân, dẫn đến việc cậu ấy giải tán giáo hội.

Hay nói cách khác, cho dù Giáo hội Dục Thần Nữ định sẵn là phải giải tán, ông ta cũng không thể làm hỏng danh tiếng của mình với tư cách là một người làm công tác giáo hội chuyên nghiệp, đến mức sau này không tìm được công việc tiếp theo.

"Tạm thời không cần."

Ritas lắc đầu.

Thực ra, chỉ cần thi triển chút thủ đoạn, Giáo hội Dục Thần Nữ muốn chiêu mộ vài tín đồ kiểu gió chiều nào che chiều ấy, không phải là chuyện khó. Mà tín đồ tăng lên, biết đâu có thể khiến Hệ thống Giáo hội của Dục Thần Nữ lại được Nâng cấp, có thêm vài chức năng phải Nghiêm túc tìm kiếm mới thấy.

Nhưng mà, hiện tại tôi bắt buộc phải đảm bảo Giáo hội Dục Thần Nữ luôn duy trì sự thần bí.

Bởi vì, không lâu nữa tôi sẽ cần dùng danh nghĩa "Giáo hội Dục Thần Nữ" để Tiếp xúc với "Tinh Chi Dân".

Cho nên, thay vì tạm thời đi thu nhận một đống tín đồ chỉ làm giảm đi vị thế của "Giáo hội Dục Thần Nữ", trông có vẻ thực dụng. Chi bằng cứ để giáo hội tiếp tục trống không, để lại nhiều không gian cho "Tinh Chi Dân" cũng như Platina Latras và những người khác tự do tưởng tượng.

Ritas đều có thể đoán được, ngoại trừ học viên Học viện Earls không biết vì sao lại gia nhập giáo hội kia ra, thì cái tên tín đồ trực tiếp gia nhập giáo hội đó, chắc chắn là người do "Tinh Chi Dân" phái tới.

Cũng không biết, vị tín đồ xui xẻo được phái tới điều tra Giáo hội Dục Thần Nữ kia, lúc điều tra nửa ngày mà chẳng tra ra được gì, thì sẽ phát hiện ra giáo hội này thực sự chỉ là một cái vỏ rỗng... hay là sẽ không nhịn được mà Cảm thán "Thật lợi hại, tổ chức này hoàn toàn không có sơ hở!"

"Thần phụ Isidor, xin hãy nhớ kỹ, giáo hội của chúng ta và những giáo hội trần tục kia là khác nhau."

Từ trong những suy nghĩ có phần ác ý quay trở lại, Ritas sắc mặt bình thản nói với Isidor,

"Chỉ có những giáo hội không tồn tại Thần linh, thậm chí là ngụy tạo ra Thần linh, mới cần bất chấp cái giá phải trả để thu thập tín đồ, nhằm nhào nặn, buôn bán cho con người những ảo tưởng không thực tế."

Ritas vừa nói, vừa nâng chiếc đĩa tròn trắng trên tay lên cao một chút,

"Còn giáo hội của chúng ta, là thực sự có Thần linh tồn tại. Thần linh chân chính, sẽ không giao ước với con người, sẽ không ban phát hồi báo, sẽ không làm bất cứ chuyện gì. Ngài ấy chỉ tồn tại ở đó, con người sẽ tự nguyện tín ngưỡng ngài ấy."

Bên cạnh bệ thần, nhìn Ritas khi nói ra những lời này, dường như được bao phủ bởi toàn bộ ánh lửa trong gian giữa, Thần phụ Isidor hơi Thất thần.

Lời nói của Giáo chủ Kiên định, tự tin, không thể nghi ngờ và tràn đầy sức thuyết phục đến vậy...

Hơn ba mươi năm trong nghề giáo sĩ, đã chứng kiến vô số giáo hội, Isidor khoảnh khắc này lại có cảm giác tầm mắt trở nên rộng mở hơn, một con đường mới xuất hiện trước mắt mình.

"Tôi vì Dục Thần Nữ mà Xây dựng giáo hội này, vốn đã là hành vi vượt quá giới hạn. Nhưng, tôi không hy vọng thế gian này chỉ có mình tôi, có thể nhận được lời chúc phúc của Dục Thần Nữ, chiêm ngưỡng ánh hào quang của ngài ấy. May mắn thay, Dục Thần Nữ rất Khoan dung, nên đã tha thứ cho hành động tự tiện của tôi."

Ritas nói xong, sau khi đặt chiếc đĩa tròn xuống một chút, liền dùng tay trống nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi bám trên đó.

"Ritas~ Vẫn chưa xong à?"

Từ bên ngoài gian giữa, truyền đến tiếng thúc giục của Keterlin.

"Vậy thì, hôm nay tôi xin phép thất lễ. Trong thời gian ngoài giờ làm việc như hiện tại, Thần phụ Isidor không cần thiết phải ở lại nhà thờ. Còn về chuyện ông muốn gia nhập giáo hội lúc nãy. Nếu đó là quyết định sau khi đã suy nghĩ kỹ càng, ông chỉ cần điền tên vào đơn đăng ký rồi tự mình chấp thuận là được, không cần phải báo cáo với tôi."

Ritas nói xong, lại nghĩ đến một chuyện,

"Sau này nếu còn có người muốn gia nhập giáo hội, lại phiền Thần phụ Isidor phân biệt giúp. Giáo hội của chúng ta, không cần những kẻ có ý đồ xấu. Ví dụ như, những kẻ lang thang muốn chiếm đoạt nhà thờ, hoặc những tên lưu manh trộm cắp đồ đạc của nhà thờ chẳng hạn."

Nói xong, sau khi Keterlin lại phát ra một tiếng thúc giục, Ritas gật đầu ra hiệu rồi quay người rời đi.

Và nhìn Bóng dáng Ritas rời đi, Thần phụ Isidor lại cảm thấy, so với những bài giảng trước đây của mình, có lẽ những lời vừa rồi của Giáo chủ sẽ có sức nặng hơn một chút.

Thần linh không cần làm bất cứ chuyện gì. Chỉ cần tồn tại ở đó, con người sẽ tự nguyện tín ngưỡng ngài ấy...

"Quá~ chậm~ rồi~ Không phải bảo chỉ vào xem một lát thôi sao? Sao lại lâu thế. Phải nói là, cái nhà thờ này của cậu cũng lớn quá đi! Tôi vốn còn tưởng, cậu lập ra cái giáo hội này chỉ để chơi đùa hay gì đó thôi."

Bên ngoài Đại Giáo Đường Rửa Tội, Keterlin bất mãn cằn nhằn.

"Tình cờ gặp được thần phụ vẫn chưa rời đi, nên tôi đã bàn bạc vài chuyện."

Ritas giải thích.

"Cậu và thần phụ bàn bạc công việc... chuyện này đặt vào trước đây, thật đúng là Khó tin. Phải nói là, cái giáo hội cậu đang làm bây giờ, thực sự không có vấn đề gì chứ? Mặc dù nói, là dùng tài sản của chính cậu để lăn lộn. Nhưng mà, chuyện này nếu để sư phụ biết được, chắc chắn cũng sẽ lo lắng đấy."

So với cách gọi chú khá thân thiết, hay cách gọi Gia chủ khá trang trọng, Keterlin rõ ràng có xu hướng dùng cách gọi "sư phụ" hơn, để gọi Cha nuôi của Ritas là Roland.

"Tôi có chừng mực."

"Hừm~ Chừng mực à... Tốt nhất là cậu thực sự có."

Keterlin nói với thái độ nghi ngờ.

Khác với những người khác còn có khả năng bị "thuyết phục", Ritas luôn rất "đúng đắn", cơ bản là không thể thuyết phục được. Cho nên từ nhỏ, Ritas phần lớn thời gian, đều là một đường đi thẳng đến cùng.

Nhưng người không bao giờ phạm sai lầm, không bao giờ thất bại, rõ ràng là không tồn tại.

Cho nên cũng dẫn đến việc, bên phía Ritas chỉ cần xảy ra vấn đề, thì thường là vấn đề cực kỳ lớn.

"Bỏ đi, những chuyện này vốn dĩ không phải là thứ nên nghĩ đến khi đang đói bụng. Chúng ta bây giờ, càng cần phải nghiên cứu xem, bữa tối ăn gì."

"Nếu chị Cotrine không có món gì đặc biệt muốn ăn, chúng ta đến 'Ốc Đảo' thì sao?"

Ritas hơi bước chậm lại, Nhìn chằm chằm vào tòa nhà mang tính biểu tượng của Thành phố Springfield rồi hỏi.

Được hoàn thành vào ba năm trước, Tòa nhà Springfield được đặt theo tên thành phố, là một công trình kiến trúc cao tới mười ba tầng. Và tòa nhà này, cũng đã thay thế tháp đồng hồ ở trung tâm Thành phố Springfield trước đây, trở thành công trình kiến trúc cao nhất trong thành phố hiện tại.

Còn nhà hàng "Ốc Đảo", thì chiếm giữ từ tầng tám đến tầng mười của Tòa nhà Springfield, là một trong những nhà hàng nổi tiếng nhất của Thành phố Springfield.

"'Ốc Đảo'? Đó chẳng phải là một nhà hàng rất đắt đỏ sao? Cậu muốn tôi ứng trước tiền lương đến tận năm sau à?"

"Lần này cứ tính vào tài khoản của tôi là được."

Rõ ràng không phải vì muốn làm khó Keterlin mới đưa ra đề nghị, Ritas nói như vậy.

Cậu ấy cũng không biết giữa Keterlin và Gia tộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng chuyện Keterlin kể từ khi tốt nghiệp vẫn luôn sống tự lập thì cậu ấy biết.

"Gần đây tôi đang nghiên cứu những thứ liên quan đến nghệ thuật ẩm thực, cho nên cần thiết phải đi tìm hiểu một chút về món ăn của các Đầu bếp nổi tiếng. Và như một sự đền đáp cho việc tôi mời chị, sau khi dùng bữa chị cần điền vào hai tờ phiếu khảo sát mà tôi cung cấp."

"... Dạo này sở thích của cậu cũng phong phú thật đấy."

Nếu đổi lại là người khác nói với cô như vậy, Keterlin nhất định sẽ cho rằng đối phương đang chủ động lấy lòng.

Nhưng đối mặt với Ritas, Keterlin chỉ biết vắt óc suy nghĩ xem trên hai tờ phiếu khảo sát đó rốt cuộc có thể nhét vào bao nhiêu câu hỏi.

"Ưm, được thôi. Đã nói trước là chỉ điền hai tờ đấy nhé!"

Cân nhắc hồi lâu giữa phiếu khảo sát và một bữa ăn ngon trên bàn cân, cuối cùng mỹ thực dưới sự trợ giúp của cái bụng đói đã giành chiến thắng, Keterlin đưa ra quyết định.

"Đến 'Ốc Đảo' thôi~" Đã một thời gian không được xa xỉ trong chuyện ăn uống, Keterlin giơ cao hai tay, hào hứng bước về hướng Tòa nhà Springfield.

Và cũng chính lúc này...

Vút~ Bùm—— Một quả Pháo hiệu nổ vang trên bầu trời đêm.

Tại một bãi đất trống hẻo lánh ở khu bắc Thành phố Springfield.

"Này, Bart! Pháp sư tập sự bây giờ, khó nhằn thế này sao?"

"Mày hỏi tao tao biết hỏi ai? Nói cho cùng, nó thật sự là Pháp sư tập sự à?"

"Là cô ấy——" Biến thái tam nhân tổ, đối mặt với Miriam đang "khổ chiến".

Những tên biến thái có thể gần như trong Khoảnh khắc miểu sát Black Hepburn, rõ ràng là không hề yếu.

Bọn chúng cũng chẳng có năng lực gì kỳ lạ, chẳng qua là Thân thể mỗi người đều ẩn chứa Sức mạnh cường đại vượt xa người bình thường.

Chỉ là, cho dù như vậy, bọn chúng cũng không thể trong thời gian ngắn hạ gục được Miriam đang co rúm trong góc tường.

Phép thuật phòng thủ và Kết giới phòng hộ chẳng qua chỉ là cơ bản của cơ bản.

Ngoài ra, Miriam còn làm ra những chuyện như đột nhiên dùng Ma trượng phát ra ánh sáng chói lóa, sau đó dùng Ma pháp hệ Thủy làm ướt đống rác xung quanh rồi kích nổ, v. v.

Cái trước, khiến cho hai người ngoại trừ Ino, bị mù tạm thời trong chốc lát. Cái sau, thì gây ra Tổn thương cho đến nay vẫn chưa hồi phục đối với hai người có khứu giác đặc biệt nhạy bén ngoại trừ Bart.

Mỗi khi ba người áp sát góc tường nơi Miriam đang ở, rồi trơ mắt nhìn sắp phá vỡ được đủ loại thủ đoạn phòng ngự của cậu ta. Miriam, lại có thể tung ra những chiêu trò mới mẻ trăm ngàn kiểu, khiến cho ba người không kịp phòng bị trúng chiêu trong chốc lát. Và chỉ cần có chút khoảng trống, Miriam quả thực giống như một con chạch, lại có thể chạy đến một góc khác để Xây dựng lại Phòng tuyến mới.

Những thủ đoạn "pháp sư" mà cậu ta học được từ Giảng sư cấp bậc ra, những kỹ năng không mấy vẻ vang học được trong quá trình lăn lộn đủ kiểu vào kỳ nghỉ, cùng với đủ loại đạo cụ nhỏ do Học tỷ quái đạo cung cấp, cũng đã phát huy tác dụng không nhỏ.

Biến thái tam nhân tổ, rõ ràng có định kiến không nhỏ đối với các pháp sư. Cho rằng các pháp sư, chỉ có thể đứng ngoan ngoãn tại chỗ giải phóng vài ma pháp có độ chính xác chẳng ra sao. Thế là, bọn chúng liền bị Miriam, một Pháp sư tập sự không từ thủ đoạn nào này, làm cho vô cùng lôi thôi.

Trong lúc cấp bách, có tên biến thái thậm chí còn hét lên một câu "Mày vào học viện ma pháp chính là để học những thứ này sao?" một câu nói nghe có vẻ rất chính lý, nhưng tuyệt đối không nên nôn ra từ miệng hắn.

"Này, Bart... nó vừa bắn Pháo hiệu rồi, có phải chúng ta hết thời gian rồi không?"

"Yên tâm, thời gian còn nhiều, lính canh trong thành sẽ không thể đến nhanh như vậy đâu. Hơn nữa..."

Cho dù có đến cũng chẳng làm được gì.

Nói xong, Bart đã hoàn toàn Nghiêm túc, lại khiến cho đôi cánh sau lưng "động" đậy.

Thân hình vạm vỡ lướt qua tạo thành một đường cong như quỷ mị.

Thành công chặn đứng Miriam đang chạy trốn, hắn lại tung một cú đá quét ngang hung hăng trúng vào đối thủ không kịp né tránh.

Cả người Miriam bay vút đi.

Cho dù Quanh thân có Phép thuật phòng thủ, bị hất văng lên rồi đập thẳng vào tường, cậu ta cũng cảm nhận được tiếng gào thét phát ra từ cơ thể.

Và lần này, Miriam luôn có thể đứng dậy chấn chỉnh lại tư thế ngay trong thời gian đầu tiên, lại nằm rạp trên Mặt đất Chần chừ mãi không đứng lên.

"Đến giới hạn rồi sao? Hừ hừ... Sớm ngoan ngoãn thế này, thì đã không phải chịu nhiều đau khổ như vậy rồi. Đã nói rồi, bọn tao là những người có nguyên tắc, chỉ cần để bọn tao xác nhận được chuyện muốn xác nhận, bọn tao sẽ không làm Tổn thương mày..."

"Câm miệng! Nghe thêm một câu của mày, tao sẽ càng thấy buồn nôn hơn!"

Miriam không ngừng thở ra những luồng khí tức nặng nhọc, rồi dứt khoát ngồi phịch xuống đất.

Cậu ta giơ tay lên, cảm nhận được có gió lướt qua đầu ngón tay và đang dần trở nên mạnh mẽ.

"So với tưởng tượng, đến nhanh hơn một chút..."

Trong tiếng thì thầm của Miriam khi đã hoàn toàn thư giãn, một Bóng dáng bị cuồng phong cuốn theo đột ngột từ trên không trung rơi xuống, hệt như một quả đạn pháo đập mạnh xuống trung tâm bãi đất trống.