Chương 157: Lịch sử của giá treo hình đứng

Quyển 2

"Đây là, giá hình đứng kiểu Teghen!"

Ngay lúc Ritas đang chăm chú kiểm tra giá treo hình đứng, từ bên trong bỗng vang lên một giọng nói đứt quãng sửa lưng anh.

"!"

Ngay cả Ritas cũng không khỏi giật mình bởi âm thanh này, lùi lại hai bước.

"Giá hình đứng kiểu Teghen còn biết nói chuyện sao?!"

"." 「. 」 Đối mặt với một Ritas rõ ràng đang làm trò ngốc nghếch, Cecilia và Dục Thần Nữ không khỏi cạn lời một lúc, sau đó giọng của Dục Thần Nữ mới từ từ vang lên.

「Rõ ràng là bên trong có người mà? Ma Học Giáo Sư trẻ nhất thời hiện đại... 」 Bất kể là cảnh Ritas làm trò ngốc hay Dục Thần Nữ châm chọc, không nghi ngờ gì đều vô cùng hiếm thấy.

"Là giá treo hình đứng tự trang bị sẵn người chịu hình sao?"

Ritas không bận tâm lắm, tiếp tục nhìn chằm chằm vào giá treo hình đứng, vẻ mặt càng thêm ngưng trọng.

Và trước khi Ritas kịp cảm thán người tổ chức bữa tiệc này thật có gu, Cecilia cuối cùng cũng tìm được cơ hội, bắt đầu giới thiệu.

Không lâu sau.

Dưới sự giới thiệu qua lại của Cecilia, Ritas và người bạn tốt của cô bé đang ở trong giá treo hình đứng, Liz Ample, đã chào hỏi xã giao đơn giản một phen.

Nhờ chỉ số thông minh đã dần quay trở lại, Ritas không nhận nhầm "Liz Ample" là cái tên mà Cecilia đặt cho giá treo hình đứng.

"Thì ra là vậy, khi cô bé ở bên trong, sẽ thông qua 'lỗ cho ăn' này để quan sát thế giới bên ngoài."

Sự hứng thú đối với giá treo hình đứng vẫn không hề suy giảm, Ritas lại một lần nữa bắt đầu quan sát tỉ mỉ.

Ở phần mặt trước của giá treo hình đứng có vẻ ngoài rất giống Thiết Trinh Nữ, Ritas phát hiện ra một lỗ nhỏ không mấy bắt mắt.

Xuyên qua lỗ nhỏ, Ritas lờ mờ nhìn thấy bên trong giá treo hình đứng, một con mắt được bao quanh bởi quầng thâm dày đặc. Và chủ nhân của con mắt này, cũng xuyên qua lỗ nhỏ đó, nhìn thấy một nhãn cầu gần như hình tròn hằn đầy tia máu phóng to.

Nhất thời chỉ có thể nói hai người ở hai bên lỗ nhỏ, đều có chút căng thẳng nhẹ.

「Cái giá treo hình đứng này, thật sự không phải là Thiết Trinh Nữ sao? 」 Dục Thần Nữ, người cùng Ritas quan sát ở cự ly gần một phen, khó hiểu hỏi.

Mà câu hỏi của cô, trong khoảnh khắc đã mở ra hộp chuyện của Ritas.

Mọi thứ... lại bắt đầu từ Thiết Trinh Nữ trong khoảng thời gian từ năm 750 đến 790 theo Lịch Đại Lục.

"... Như đã nói ở trên, Công tước Grant đã kế thừa thành công gần như toàn bộ di sản của Nữ Công tước Bartricia. Và trong thời kỳ đầu nhậm chức của Công tước Grant, để làm nổi bật sự khác biệt giữa ông và lãnh chúa tiền nhiệm. Đồng thời, cũng để 'Thiết Trinh Nữ' không còn là biểu tượng kinh hoàng trong lãnh địa.

Ông đã ra lệnh tập hợp tất cả 'Thiết Trinh Nữ' trong lãnh địa lại, nhổ bỏ gai nhọn bên trong, trưng bày cho người dân trong lãnh địa xem, dùng phương thức khá đặc biệt này để tuyên bố sự xuất hiện của một thời đại mới."

Cùng với sự tiếp diễn của bữa tiệc tối, trong sảnh tiệc vang lên tiếng nhạc du dương, êm dịu.

Còn trên sàn nhảy của sảnh tiệc, các quý ông quý bà mời gọi lẫn nhau, hòa theo bản nhạc tao nhã, bước những bước nhảy tuyệt đẹp.

Chỉ có ở góc sảnh tiệc, Ritas bị bao vây bởi đĩa tròn, giá treo hình đứng cùng một thiếu nữ đang ngồi xổm với vẻ mặt vi diệu, đang dùng giọng điệu đặc trưng không nhanh không chậm của mình, phổ biến kiến thức khoa học về "lịch sử hình cụ" cho mọi người.

"Còn về sự thay đổi chính quyền giữa Công tước Grant và lãnh chúa tiếp theo của Công quốc Langer, thì khá là kịch tính. Phần nội dung này, phần lớn các sách về lịch sử đại lục đều có lưu giữ, nếu có hứng thú có thể đi tìm đọc. Nhưng điều quan trọng là, trong thế hệ tiếp theo của Công quốc Langer này, có một vị tể tướng tên là 'Lidor'. Cũng chính là người phát minh ra giá treo hình đứng."

"Tể tướng Lidor cụ thể vì sao lại đem những Thiết Trinh Nữ đã bị vứt bỏ nhiều năm đó ra dùng lại, hiện nay đã khó mà khảo chứng. Có ba luồng ý kiến chính. Một là để hành hạ kẻ địch chính trị, hai là để dạy dỗ đám con cháu nghịch ngợm của ông ta, ba là để tra khảo. Tóm lại, sau khi nguyên mẫu của giá treo hình đứng được đưa vào sử dụng, nó đã nhanh chóng phát huy hiệu quả kinh ngạc."

"Mặc dù bây giờ có chút khó tưởng tượng. Nhưng trong thời đại chiến tranh thực sự, việc huấn luyện cho các đặc vụ thâm nhập chuyên nghiệp là vô cùng khắc nghiệt và tàn nhẫn. Vì vậy, những người đã qua huấn luyện chuyên môn, kiên nhẫn đối với sự đau đớn và tra tấn cũng vượt xa phạm vi của người thường. Điều này cũng dẫn đến việc, ngay cả khi bắt được một số gián điệp do thế lực thù địch phái tới, phần lớn thời gian đều không thể thu thập được thông tin hữu ích."

"Nhưng chỉ là cố định con người gần như bất động trong hình cụ, ngoài ra không có gì đặc biệt, giá treo hình đứng lại phá vỡ phòng tuyến của những kẻ đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt một cách dễ dàng đến khó tin. Bóng tối và sự cô độc, cộng thêm tư thế không thể thay đổi. Nghe nói, nếu liên tục chịu hình trong giá treo hình đứng quá ba ngày, người chịu hình sẽ mất toàn bộ cảm giác của cơ thể, và bắt đầu suy sụp tinh thần hoàn toàn.

Trong các ghi chép được lưu giữ, không có bất kỳ người chịu hình nào có thể trụ quá năm ngày trong giá treo hình đứng."

Cecilia vốn dĩ chỉ buồn chán nhận lấy đĩa tròn trắng, đặt trên mặt đất, dùng ngón tay vừa chọc vừa vẽ, bất tri bất giác cũng bị lời kể của Ritas thu hút.

Và sau khi nghe về uy lực vượt ngoài sức tưởng tượng của giá treo hình đứng, cô bé không khỏi nhìn thêm vài lần vào giá treo hình đứng bên tường.

Liz thật sự không sao chứ?

Vốn dĩ cậu ấy đã rất kỳ lạ rồi, sẽ không hóa điên trong giá treo hình đứng đó chứ?

"Mặc dù tác dụng của giá treo hình đứng rất mạnh, nhưng nhược điểm là tốn nhiều thời gian. Mà những kẻ sử dụng hình cụ, phần lớn đều không có kiên nhẫn gì. Vì vậy, để tăng hiệu quả, cũng có thể là để tạo ra sự phân biệt rõ ràng với 'Trinh Nữ Sắt không gai'. Tể tướng Lidor đã thêm bánh xe ở hai bên giá treo hình đứng. Bánh xe có thể điều chỉnh hướng cơ thể của người bên trong giá treo hình đứng. Theo lời đồn, nếu đặt đầu hướng xuống mặt đất, hiệu quả tra khảo sẽ tăng lên rất nhiều.

Hơn nữa, còn làm tăng đáng kể tỷ lệ tử vong. Thế là, giá hành hình Lidor có một thời kỳ, còn được dùng làm công cụ để hành hình."

Sau khi màn phổ biến kiến thức khoa học của Ritas gần như kết thúc, bất kể là bên trong hay bên ngoài hình cụ, hay là các "thiếu nữ" bên trong và bên ngoài đĩa tròn, đều gần như làm ra khẩu hình miệng "Hê ê~".

Còn bữa tiệc tối trong sảnh tiệc, thì vẫn đang tiếp tục.

Tuy nói Ritas không quen biết nhiều người, nhưng người có thể nhận ra Ritas lại không ít. Hơn nữa, ngoài Ritas ra, bộ đồng phục học viện thanh xuân xinh đẹp của Cecilia, cũng khiến một số kẻ có ý đồ khác phải xao xuyến trong lòng.

Chỉ là, bất kể là người đến thử mời Ritas khiêu vũ, hay là người đến mời Cecilia, khi đến gần nghe thấy họ đang nói về cái gì, nhìn giá treo hình đứng sáng lấp lánh, đều chọn cách trôi chảy quay ngoắt 180 độ.

"Vậy, kiểu Teghen, lại là gì?"

Liz bên trong giá treo hình đứng, đẩy phần mặt được thiết kế như một ô cửa sổ nhỏ của giá treo hình đứng ra, đặt câu hỏi.

Và nhìn thiết kế phần mặt của giá treo hình đứng, Ritas cuối cùng cũng xác định giá treo hình đứng trước mặt đúng là kiểu Teghen.

"Giá hình đứng kiểu Teghen, coi như là một biến thể của giá hành hình Lidor. Khoảng hai trăm năm sau khi giá hành hình Lidor ra đời, nó mới xuất hiện lần đầu tiên. Lời đồn nói rằng, nó do bạo chúa Teghen của Vương triều Gador cũ cải tạo. Giá hành hình Lidor, nhìn chung vẫn là để tra khảo. Còn về việc hành hạ tù nhân và hành hình, đều là hiệu ứng phụ thêm vào. Nhưng, giá hình đứng kiểu Teghen, chính là ra đời chuyên để hành hạ người khác."

Ritas vừa nói, vừa di chuyển đến bên cạnh giá treo hình đứng, kiểm tra bánh xe ở hai bên,

"Giá hình đứng kiểu Teghen so với giá hành hình Lidor, ngoài việc phần mặt có thể mở ra, không gian bên trong cũng tương đối rộng rãi. Người chịu hình có thể hoạt động ở một mức độ nhất định bên trong giá treo hình đứng, một mặt là giảm tỷ lệ tử vong của người chịu hình, mặt khác là sẽ khiến người chịu hình càng thêm tuyệt vọng. Trong các ghi chép lưu giữ, người chịu hình của giá hình đứng kiểu Teghen, cuối cùng đều sẽ cố gắng trốn thoát qua ô cửa sổ nhỏ trên mặt đó..."

Trong lời kể của Ritas, Cecilia, Dục Thần Nữ và Liz đều nhìn ô cửa sổ nhỏ gượng gạo lắm mới dung nạp được nửa khuôn mặt đó, tưởng tượng ra cảnh tượng một người sống sờ sờ muốn chen mình ra khỏi ô cửa sổ nhỏ, không khỏi nuốt nước bọt.

"Còn nữa, để thuận tiện cho giá treo hình đứng có chức năng di chuyển. Vì vậy, những bánh xe vốn dùng để điều chỉnh bản thể của giá treo hình đứng, đã được cải tạo thành bánh xe đẩy. Trong truyền thuyết, bạo chúa Teghen phải chìm vào giấc ngủ trong tiếng than khóc của người khác. Thế là, để khi ra ngoài có thể mang theo giá treo hình đứng đi cùng, hắn đã thực hiện sự cải tạo này."

"Thì ra là, như vậy..."

Liz trong giá treo hình đứng khẽ gật đầu,

"Giáo sư rất, uyên bác. Bạn muốn biết, lai lịch của nó, nhưng không tìm thấy."

Gõ nhẹ vào giá treo hình đứng, Liz nói như vậy.

Mà Ritas có chút bận tâm thiếu nữ này, tại sao nói chuyện lại có cảm giác đứt quãng. Nhưng... cô bé đã chui vào giá treo hình đứng rồi, cách nói chuyện ngược lại thế nào cũng được.

Không bằng nói, anh đã kể về lịch sử kinh hoàng của giá treo hình đứng như vậy, mà Liz dường như vẫn coi giá treo hình đứng như "vật dụng yêu thích", khiến anh nhất thời có chút không hiểu đối phương rốt cuộc có đang nghe anh giải thích hay không.

"Liz~ Vị này chính là Giáo sư Ritas đó."

Ở một bên khác, Cecilia dùng giọng điệu hơi cao lên để nhắc nhở người bạn tốt của mình. Một mặt là để bù đắp cho hành vi thất lễ của Liz khi dùng giọng điệu khen ngợi mang tính trịch thượng, mặt khác cũng là với lập trường học viên của Học viện Earls, bảo vệ Ritas trong khả năng có thể.

"Không cần bận tâm."

Ritas tiếp lời, sau đó nhìn Liz nói,

"Bởi vì trong khoảng thời gian dài đằng đẵng của quá khứ, đại lục này luôn là một thế giới cần những kẻ cai trị sử dụng thủ đoạn khủng bố mới có thể duy trì. Vì vậy, hình cụ trong việc nghiên cứu lịch sử, lại bất ngờ có sức nặng rất lớn. Thậm chí, có thể từ lịch sử phát triển của một số hình cụ để quan sát gián tiếp sự hưng suy của các vương triều. Tuy nhiên, những lịch sử này, quả thực sẽ không xuất hiện trong những cuốn sách như Lịch sử Đại lục vốn chỉ lưu giữ các sự kiện lớn.

Và nếu cô bé có hứng thú với phương diện này..."

Tiếp theo, Ritas liền bắt đầu giới thiệu một loạt các cuốn sách liên quan đến nghiên cứu hình cụ.

Trái ngược với cuộc trò chuyện vui vẻ giữa Ritas và Liz, Cecilia vẫn đang ngồi xổm bên tường chọc chọc vào đĩa tròn, màu sắc tổng thể trông có cảm giác như đang xám xịt lại.

"Tôi biết ngay mà..."

"Lúc nào cũng vậy..."

Cecilia thở dài, thì thầm hai câu không hề liên quan đến nhau.

Còn Dục Thần Nữ thì chỉ hận cái đĩa tròn này của mình, không thể mở ô cửa sổ nhỏ như giá treo hình đứng. Nếu không, kiểu gì cô cũng vươn tay ra, xoa xoa Cecilia đang nghiêng đầu với ánh mắt ảm đạm.

Ngoại trừ một góc nào đó, gia yến của gia tộc Latras nhìn chung vẫn đang diễn ra một cách êm đềm.

Một khoảnh khắc nào đó, Cecilia ý thức được rằng cô bé hình như cũng có thể mời Ritas ra sàn nhảy khiêu vũ!

Sau đó, ý nghĩ này của cô bé vừa bắt đầu xuất hiện, tiếng nhạc trong sảnh tiệc dần nhỏ lại rồi dừng hẳn.

Khâu khiêu vũ giao tiếp, đã kết thúc.

"..."

Thật muốn về nhà.

Hai người cùng nhau đến bữa tiệc, còn gặp được người muốn gặp nhất. Kết quả, không biết tại sao bây giờ ngược lại biến thành "một mình", Cecilia trong lòng nghĩ như vậy.

Ở một bên khác, dưới sự đề cập "vô tình" của Dục Thần Nữ, Giáo sư Ritas đang lộ vẻ khó xử.

「Mặc dù cùng là giá treo hình đứng, nhưng kiểu Te... gì đó và kiểu Li... gì đó, cách nhau tận hai trăm năm. Vậy chúng với tư cách là đồ cổ, giá cả chắc cũng sẽ chênh lệch không ít nhỉ? 」

"Cũng, cũng không chênh lệch bao nhiêu đâu."

Ritas cũng muốn tranh luận.

Ban đầu anh, chỉ là không nhìn kỹ mà thôi!

Đợi đến khi đầu óc đang nóng lên bình tĩnh lại, cho dù có gặp cái giá treo hình đứng này ở những nơi như cửa hàng đồ cổ, anh cũng tuyệt đối sẽ không coi nó là kiểu Lidor mà mua về.

Tuyệt đối... hình như hơi quá lời, chắc vậy?

Và ngay lúc Ritas đang vẻ mặt nghiêm túc nói rằng, giá trị của đồ cổ sẽ không thể hiện ở năm tháng, giá cả, mà cần chú trọng hơn đến những gì nó mang theo đằng sau, vân vân và mây mây.

Đột nhiên, một giọng nói vang lên.

"Giá cả chênh lệch khoảng sáu lần!"

Cùng với câu nói này, chưa đợi đám người Ritas tìm được hướng phát ra giọng nói. Đã thấy một bức tường xung quanh họ, giống như một tấm vải bạt đung đưa gợn sóng.

Xoạt xoạt xoạt...

Sau khi thứ trông giống như bức tường nhưng thực chất là một tấm vải dán tường rơi xuống, xuất hiện là một người phụ nữ trẻ tuổi vẫn luôn trốn sau tấm vải dán tường lắng nghe cuộc trò chuyện của mấy người.

"Tiểu thư Olihar?"

Trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Cecilia là người đầu tiên nói ra tên của người phụ nữ trẻ này.

Một lúc sau.

Ritas nhìn một trong những "nhân vật chính" của bữa tiệc gia tộc lần này, Olihar Latras, cũng không biết mình nên nói gì.

Anh nhận ra Olihar, chính là "Chuột bay" ngày ngày luyện tập thuật phi hành ở Linh Lan Trấn.

Và ngày hôm nay, Olihar mặc một bộ đồ bó sát màu trắng tinh, trên cánh tay cuộn tấm vải dán tường trước đó đã che giấu cô, đang nhiệt tình chào hỏi xã giao với Cecilia.

Người biết chuyện, thì biết đây là mấy thiếu nữ "đồng loại hút nhau", một thứ giống như nghiệt duyên bắt đầu từ cuộc gặp gỡ ở Linh Lan Trấn. Người không biết, thì sẽ phải nghi ngờ xem địa điểm tổ chức tiệc của gia tộc Latras này, rốt cuộc là có chuyện gì.

Góc sảnh tiệc đặt một cái giá treo hình đứng chễm chệ thì không nói, mặt tường còn có thể đột nhiên "bong" xuống một lớp.

"Tiểu thư Olihar, cô đến sảnh tiệc không sao chứ?"

So với Olihar, Cecilia thực ra càng lo lắng bên mình có vấn đề gì không... suy cho cùng, lúc này góc của bọn họ, hoàn toàn trở thành tâm điểm của sảnh tiệc rồi.

Nhìn lại bên cạnh mình, đĩa tròn, giá treo hình đứng, giáo sư... giáo sư không tính, cùng với bộ đồ bó sát màu trắng.

Có một khoảnh khắc, Cecilia đều nghi ngờ, bản thân có phải có thể chất thu hút những thứ kỳ quái hay không.

"Không sao, tôi đã đặt một 'phân thân' trong phòng chuẩn bị, người khác sẽ không nhận thấy đâu!"

Olihar giơ ngón tay cái lên nói,

"Ây da, thực sự là bầu không khí bên đó quá tệ. Ở trong đó, tôi đều có cảm giác quên mất phải hít thở như thế nào."

Phòng chuẩn bị mà ngay cả người mặc đồ bó sát màu trắng cũng không thể hít thở?

Ritas ngược lại có chút tò mò, các chị em nhà Latras tụ tập lại với nhau, rốt cuộc sẽ là cảnh tượng như thế nào.

Kể từ khi bữa tiệc bắt đầu, các chị em nhà Latras, quả thực chưa từng xuất hiện tại địa điểm tổ chức tiệc. Vì vậy, đây có lẽ là một trong những khâu của gia yến.

Vậy vị Latras tự xưng là dùng "phân thân" để lừa gạt qua ải này...

Chắc hẳn là một kẻ khá là không ổn.

Ngay lúc Ritas đang suy nghĩ, làm thế nào để rời đi mà không đánh động ai, không dính dáng gì đến Olihar. Olihar, lại chủ động tiến lại gần,

"Chắc hẳn, giáo sư chính là Giáo sư Ritas Elson lừng danh. Đã lâu không gặp, đã lâu không gặp! Vì giáo sư, tôi trước đó còn chuẩn bị hàng hóa gặp mặt, nhưng đáng tiếc..."

Hàng hóa gặp mặt là cái quái gì? Có từ này sao?

"Đúng rồi đúng rồi, nếu không nhớ nhầm, Giáo sư Elson cùng với..."

Olihar nhìn quanh một chút, tìm thấy Miriam đã bị các quý phu nhân trẻ tuổi bao vây,

"Cậu Miriam, đều là thành viên của Lớp Tuyết Tùng nhỉ?"

Nói đến đây, đối mặt với Ritas đang im lặng chỉ biết thầm oán trách trong lòng, Olihar bước lại gần vài bước.

Còn Ritas thì phát hiện ra, dưới lớp hóa trang khá buồn cười của Olihar, lại có một đôi đồng tử màu xanh đậm vô cùng sâu thẳm,

"Bầu không khí trong Lớp Tuyết Tùng lẽ nào cũng không tốt sao? Nếu không... tại sao các người thà làm người hiến lễ cho người khác, cũng không nguyện ý đứng ở phía sau Sylvie?"

(Hết chương)