Chương 108: Phạt mấy năm

Quyển 2

"Thích thật đấy, ta cũng muốn được Tabatha giẫm thử xem sao——" Ban đêm, trong cỗ xe ngựa tiến về thành phố Springfield, Dục Thần Nữ vừa tắm xong cất giọng, nghe có vẻ thực sự rất ghen tị.

Còn Ritas, người nãy giờ vẫn luôn nhìn qua cửa sổ xe ngựa với vẻ mặt hư ảo, khẽ đáp lời:

"Vậy tôi sẽ lấy đĩa tròn làm đế, gia công thành một chiếc giày rồi tặng cho em ấy nhé."

"Ờ... cũng không cần phiền phức thế đâu... Cơ mà tiểu Ri, không lẽ ngươi đang tức giận sao?"

Trạng thái tức giận của Ritas chắc chắn là một hiện tượng vô cùng hiếm gặp. Hay nói đúng hơn, việc Ritas bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào cũng đều không phổ biến.

Cũng chỉ vì Dục Thần Nữ đã ở chung với Ritas lâu ngày, nên mới có thể thông qua một vài biểu cảm nhỏ mà lờ mờ cảm nhận được sự thay đổi trong nội tâm của cậu.

"Cũng không hẳn là tức giận... chỉ là không ngờ tôi đã dành ra bao nhiêu năm trời để có được thân phận và địa vị như hiện tại, vậy mà vẫn bị một cô gái nhỏ tuổi hơn mình đá..."

"Hả? Nói cứ như thể ngươi trở thành giáo sư là để không bị người ta đá vậy..."

Dục Thần Nữ nói vậy, nhưng trong lòng thực ra rất tò mò, rốt cuộc trong quá khứ có cô gái nào nhỏ tuổi hơn Ritas mà không có việc gì cũng đá cậu.

Tuy nhiên, nghĩ đến hoàn cảnh gia đình vô cùng phức tạp của Ritas, cùng với trạng thái có vẻ thực sự khá tổn thương của cậu lúc này, cô bèn rất biết điều mà không truy cứu thêm.

Nói đi cũng phải nói lại, ở một mức độ nào đó, Tabatha cũng khá lợi hại.

Các học viên của Lớp Tuyết Tùng đã quậy phá suốt một học kỳ mà vẫn không thể phá vỡ được lớp phòng ngự của Giáo sư Ritas. Vậy mà cô bé chỉ mất vài phút là làm được...

"Chuyện đó... sau khi ghi chép thêm một 'Tinh Văn' nữa, Giáo sư Ritas lần này có thu hoạch gì mới không?"

Dục Thần Nữ vốn không thích bầu không khí trầm lắng, bèn chủ động tìm chủ đề để hỏi.

"Về phương diện 'Tinh Văn', rất khó nói. Cần tôi tìm thời gian để phân tích, đối chiếu với những kết quả đã nhận được trước đó. Còn về phía người sở hữu, vẫn không có bất kỳ thu hoạch nào. Đúng hơn thì, có lẽ kết luận 'không có thu hoạch' chính là thu hoạch lớn nhất."

Ritas hơi cân nhắc một chút rồi nói tiếp:

"Ba người sở hữu Tinh Văn hiện tại, tôi tạm thời không tìm ra bất kỳ liên kết hay điểm chung nào. Đã là ba người rồi mà vẫn như vậy, quả thực rất kỳ lạ. Nếu họ không có điểm chung nào, thì rốt cuộc 'Tinh Văn' đã xuất hiện trên người họ vào lúc nào và dựa theo quy luật gì?"

Ngoại trừ việc đều là nữ giới và hiện đang ở Học viện Earls, giữa Mercy, Noah và Tabatha thực sự không có điểm chung nào.

Trong số họ có người là quý tộc, có người là dân thường, nơi ở cũng cách xa nhau trời vực, thậm chí tháng sinh cũng khác nhau.

"Ừm... không chừng là ngẫu nhiên?"

"Ngẫu nhiên..."

Vậy thì cậu còn tốn công suy luận làm gì nữa?

Vì cũng không thể phủ nhận luận điểm của Dục Thần Nữ, Ritas chỉ khẽ thở dài.

Có lẽ, tiếp xúc thêm vài người sở hữu Tinh Văn nữa thì sẽ có bước đột phá mới cũng nên. Còn nếu thực sự không có, đến lúc đó cậu cũng có thể thoải mái chấp nhận việc "Tinh Ngân Văn Chương" sẽ xuất hiện ngẫu nhiên trên người các thiếu nữ trong độ tuổi phù hợp trên toàn đại lục.

"Vốn dĩ, tôi còn tưởng Tabatha có lẽ hồi nhỏ, hoặc trong giấc mơ, đã từng nghe thấy giọng nói thần bí tương tự như Dục Thần Nữ. Cho nên, lúc ở trong mê cung, em ấy mới phối hợp như vậy, và hoàn toàn tin tưởng vào việc Dục Thần Nữ là nữ thần..."

Ritas khẽ lắc đầu nói.

Cậu vốn còn ôm hy vọng có thể thu thập thông tin từ phía Tabatha.

Nhưng sau một ngày tiếp xúc ngắn ngủi, cậu nhận ra lý do xảy ra tình huống đó trong mê cung đơn thuần chỉ là vì tính cách của Tabatha mềm yếu đến khó tin. Vì vậy, một người dễ bị ảnh hưởng bởi người khác như cô bé mới cuốn theo dòng chảy mà lắng nghe, tuân theo sự sai bảo của người khác.

"Tabatha ấy à, sức mạnh trong cơ thể chắc hẳn luôn ở trạng thái bán thức tỉnh. Điểm tốt của việc này là chỉ cần một thời cơ nhỏ, cô bé có thể dễ dàng kích phát và điều khiển sức mạnh đó. Nhưng điểm xấu là để bù đắp cho những tiêu hao vô thức của cơ thể, ngày thường cô bé luôn mơ màng, lúc nào cũng ngủ không đủ giấc."

"Việc ở trong trạng thái giống như mộng du suốt một thời gian dài, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng biết rất dễ chuốc lấy sự chán ghét và bài xích từ những người xung quanh. Mà Tabatha đương nhiên không muốn bị những người bên cạnh ghét bỏ, cũng không muốn gây phiền phức cho người khác. Vì vậy, để bù đắp cho những chuyện không thể tránh khỏi này, cô bé mới dần biến thành kiểu người không biết từ chối những người xung quanh, thậm chí còn có tính cách hay lấy lòng đối phương."

Dục Thần Nữ cất giọng dịu dàng kể lại.

"Thì ra là vậy..."

Ritas gật đầu, âm thầm ghi chép lại những thông tin này.

Xuất thân quý tộc, nhưng lại không biết từ chối người khác.

Cứ có cảm giác, đây là kiểu tính cách rất thích hợp để xuất hiện trong những cuốn sách cấm...

Thêm vào đó là cơ thể yếu ớt và phần lớn thời gian đều ở trong trạng thái ngơ ngác, thật may là suốt một học kỳ, Tabatha không bị lừa gạt dụ dỗ vào những tổ chức kỳ lạ như hội thảo hay giáo hội nào đó. Chỉ có thể nói, mức độ đạo đức của phần lớn những người liên quan ở Học viện Earls vẫn khá cao.

Ờ...

"Hội thảo Tắm Rửa" và "Giáo hội Dục Thần Nữ" chắc không tính là tổ chức kỳ lạ đâu nhỉ?

"À, đúng rồi, mấy cái này là ta đoán đấy."

"...?"

Trong sự cạn lời của Ritas, cỗ xe ngựa màu đen của học viện tiến vào thành phố Springfield.

Cỗ xe ngựa màu đen đi qua khu Đông sầm uất của thành phố Springfield, đến khu vực ngoại ô.

Trái ngược với khu Đông đèn đuốc sáng trưng gần như có thể sánh ngang với ban ngày, khu vực ngoại ô với lác đác vài cột đèn ma đạo phát sáng bên đường lại vừa tối tăm vừa tĩnh lặng.

Ở vị trí con đường được tu sửa gần như bị đứt đoạn, Ritas xách theo hành lý đã được sắp xếp gọn gàng bước xuống xe ngựa.

Nơi ở của cậu đã ở ngay không xa.

Càng đi sâu vào khu ngoại ô, những tiếng côn trùng kêu đặc trưng của mùa hè cũng bắt đầu dần lọt vào tai Ritas.

Và chính vào khoảnh khắc này, trong tầm nhìn của cậu xuất hiện một thứ kỳ lạ.

Đó là một con ngựa toàn thân trắng bạc, vẫn đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh nhạt nhòa. Điểm thu hút sự chú ý nhất của con ngựa này không phải là màu sắc hiếm thấy của nó, mà là một chiếc sừng nhọn mọc trên đỉnh đầu.

"... Tiểu Ri, đây không lẽ là Độc Giác Thú trong truyền thuyết sao? Tiện thể hỏi một câu, bắt Độc Giác Thú hoang dã thì bị phạt mấy năm?"

Ritas khẽ nhíu mày, nhìn sinh vật nghi là Độc Giác Thú trước mặt, trong lòng giữ sự cảnh giác.

Sự tồn tại của Độc Giác Thú không chỉ là "trong truyền thuyết" đối với Dục Thần Nữ, mà đối với một Giáo sư Ritas kiến thức rộng rãi cũng vậy.

"Không lẽ ngươi đang đợi tôi ở đây?"

Việc Ritas lên tiếng với một sinh vật có hơn chín phần giống ngựa, khiến cho khung cảnh vốn đã khá kỳ lạ này lại có thêm chút bầu không khí hoang đường.

Độc Giác Thú dường như hiểu được câu hỏi của Ritas, sau đó từ từ bước tới, cúi đầu nhẹ nhàng đặt bức thư vẫn luôn ngậm trong miệng xuống trước mặt Ritas. Sau đó, nó quay người rời đi, dần biến mất trong màn đêm.

Nhìn phong bì thư đã từng thấy rất nhiều lần, dù không bóc ra, Ritas cũng đại khái nắm rõ nội dung bên trong.

"Gửi con trai của Đại Tội Nhân Valerant."

"Người của 'Ám Dị', vậy mà lại đuổi theo đến tận thành phố Springfield..."

Ritas lại nhìn một lần nữa bức thư có nội dung hoàn toàn giống hệt trước đây, nhẹ nhàng xoa xoa lớp sáp niêm phong có hoa văn khá đặc biệt trên phong bì, khẽ lẩm bẩm.

Nếu bắt buộc phải nói, do mức độ an ninh tổng thể của thành phố Springfield chưa chắc đã cao bằng Học viện Earls. Cho nên, sứ giả của "Ám Dị" hành động trong thành phố Springfield vốn dĩ sẽ thoải mái và dễ dàng hơn.

Thế nhưng, cảm giác nhận được thư trong hòm thư của biệt phủ, so với việc bị chặn lại giữa đường để đưa thư, là hoàn toàn khác biệt.

"Vậy nên, đám người này rốt cuộc muốn làm gì chứ... Chỉ toàn mời gia nhập, lại không nói cách gia nhập thế nào. Hơn nữa, không để ý tới cũng không xong, cứ bám riết không buông."

Mặc dù bản thân Độc Giác Thú trông rất đẹp, cũng rất phù hợp với thẩm mỹ của Dục Thần Nữ.

Nhưng lúc này, càng nghĩ càng thấy cảnh tượng trong không gian tối tăm ban nãy, giữa môi trường mà âm thanh xung quanh như đột ngột biến mất, một con Độc Giác Thú dùng ánh mắt u ám nhìn về phía này mang lại dư âm quá lớn, Dục Thần Nữ bất mãn cằn nhằn.

Cô coi như đã hiểu, tại sao trước đây Ritas lại nói so với "Quỷ Thuật Ám Nghi Hội", cậu cảm thấy phong cách của "Ám Dị" càng thêm quỷ dị.

Mỗi lần gặp sứ giả của "Ám Dị", Dục Thần Nữ đều có cảm giác như đột nhiên bị kéo vào một thế giới quái đản.

So sánh ra thì, sự quỷ dị của Quỷ Thuật Ám Nghi Hội, chẳng qua cũng chỉ ở mức độ lớn tiếng hét lên "Tôi rất quỷ dị mau tới nhìn tôi đi" mà thôi.

"Có lẽ... là vì tổ chức 'Ám Dị' này có những quy định hoặc quy tắc đặc thù. Ví dụ như, người muốn gia nhập bắt buộc phải tự mình tìm ra cách gia nhập chẳng hạn. Mà trong tổ chức, lại có người đặc biệt muốn tôi gia nhập, đồng thời lo lắng tôi sẽ vì những quy định và quy tắc đó mà chùn bước bỏ cuộc. Cho nên, mới thường xuyên phái sứ giả đến nhắc nhở và thúc giục."

Sở dĩ Ritas có cảm giác này, vẫn là vì nét chữ và nội dung trên những bức thư đó.

Rõ ràng là nội dung hoàn toàn giống nhau, không có lấy một tia khác biệt. Thế nhưng, chủ nhân của nét chữ thanh tú kia, lại hết lần này đến lần khác không biết mệt mỏi mà chép lại. Hơn nữa, nét chữ chưa bao giờ có chút đối phó qua loa nào, luôn luôn tuân theo quy luật và nắn nót một cách tỉ mỉ. Thậm chí, những dòng chữ viết tay với kích cỡ hoàn toàn không có sự xê dịch đó, trông gọn gàng đến mức bệnh hoạn.

"Ngươi thực sự không phải là 'con trai của Valerant' gì đó sao?"

Đối mặt với câu hỏi mà mỗi khi thư của "Ám Dị" xuất hiện Dục Thần Nữ đều sẽ hỏi. Ritas chỉ lắc đầu một lần nữa.

"Cha mẹ ruột cũng như tất cả những cha mẹ nuôi của tôi, tôi đều nhớ rõ tên thật, tên giả, biệt danh, mật danh và những nội dung liên quan đến tên gọi của họ. Mà bất kể là trong tên hay họ của họ, đều chưa từng xuất hiện từ 'Valerant' này."

Nói cho cùng, Valerant này rốt cuộc là nam hay nữ?

"Nhưng bức thư này quả thực là gửi cho Ritas Misch Berengrom, cũng chính là ngươi trước khi đổi tên, không phải sao?"

"Ừm... mà chuyện này thực ra cũng rất kỳ lạ. Việc tôi dùng tên cũ đã là chuyện của rất lâu trước đây rồi. Hiện nay, người còn nhớ cái tên cũ này của tôi không nhiều."

Ritas lại một lần nữa nhớ lại những người biết tên thật của cậu, sau đó cũng lại một lần nữa lần lượt gạt họ ra khỏi danh sách tình nghi.

"Cho nên nói~ ngươi thực sự tự tin vào trí nhớ của mình đến vậy sao?"

"Tôi thậm chí còn nhớ cả chuyện lần đầu tiên cha tôi dùng đôi tay run rẩy ôm tôi vào lòng."

"..."

Được rồi, thiên tài cãi cố lại bắt đầu rồi.

Sở dĩ Dục Thần Nữ luôn không tin trí nhớ của Ritas thực sự tốt đến vậy, vẫn là vì chuyện của Cecilia.

Trực giác mách bảo cô rằng, giữa Cecilia và Ritas, trong quá khứ chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó. Mà Ritas đã quên, còn Cecilia thì không.

"Nhắc mới nhớ, cha mẹ ruột của ngươi..."

"Cha tôi chết trong một vụ tai nạn bất ngờ, còn mẹ thì không rõ lắm. Không lâu sau khi tôi ra đời, họ đã chia tay vì những lý do như phương châm của đội ngũ, định hướng tương lai các loại."

Tuy nói trải nghiệm của Ritas trước khi được cha nuôi hiện tại nhận nuôi có thể coi là khá trắc trở ly kỳ. Nhưng thực ra Ritas không hề bận tâm khi nhắc đến những chuyện này. Trái lại, sau khi biết được thân thế của cậu, đối phương lộ ra thái độ đồng cảm hoặc giấu giếm không nói, Ritas mới càng cảm thấy khó chịu hơn.

"Họ là ban nhạc đang trong thời kỳ chuyển giao phong cách hay sao?"

"Là nhà thám hiểm."

Ritas ghét bỏ nói.

Thời gian sau đó, Dục Thần Nữ lại cùng Ritas thảo luận một phen về chuyện của "Valerant". Và đương nhiên, họ chẳng thảo luận ra được kết quả gì.

Nên nói là, cho dù Ritas có thừa nhận trí nhớ của mình cũng không phải là hoàn mỹ mười phân vẹn mười, cậu quả thực đã quên mất có đời cha mẹ nào tên là "Valerant". Nhưng một khi cậu đã quên, đương nhiên cũng không thể rút ra được thông tin gì hữu ích.

Về chuyện của "Ám Dị", Ritas hiện tại vẫn gần như không có manh mối nào.

Cho nên, cậu cũng chỉ làm theo suy nghĩ ban đầu, dự định một thời gian nữa sẽ đi lừa gạt Thương Hội Latras một phen. Sau đó nhờ cậy sức mạnh của họ, đi tìm kiếm những manh mối liên quan đến "Ám Dị" và sáp niêm phong.

Nếu thực sự không được thì đi xác nhận một chút xem, săn bắt Độc Giác Thú ở Vương quốc Thánh Libera rốt cuộc bị phạt mấy năm.

"Thư từ... người nhà của ngươi..."

Trong lúc Ritas đang suy nghĩ miên man, Dục Thần Nữ lại dường như từ hai từ khóa trong cuộc thảo luận trước đó mà nghĩ tới điều gì,

"Tiểu Ri... chị họ của ngươi, Cotrine đã hồi âm chưa?"

"Vậy tại sao, Dục Thần Nữ lại nhớ tên của Cotrine rõ đến thế..."

Fieleg bị gọi là "Tiểu Hoàng Mao" suốt một thời gian dài như vậy, rốt cuộc đã làm sai điều gì?

"He he, Cotrine... chỉ riêng cái tên này thôi, đã tràn ngập khí tức của mỹ thiếu nữ rồi!"

"Một người phụ nữ lớn tuổi hơn tôi, nghĩ thế nào cũng không thể còn nằm trong phạm trù 'thiếu nữ' được nữa chứ?"

Ritas có chút nghi ngờ không biết Dục Thần Nữ có hiểu từ "chị họ" nghĩa là gì không.

Mà Dục Thần Nữ vừa mới hứng khởi dâng trào, sau khi nghe thấy lời của Ritas, đột nhiên lại im lặng. Hơn nữa, Ritas còn loáng thoáng nghe thấy cô "xì" một tiếng vô cùng khó chịu.

"Ngươi thì hiểu gì về thiếu nữ? Ngươi có phải là thiếu nữ không?"

"?"

Mặc dù có chút khó hiểu, nhưng Ritas cảm thấy, tốt nhất vẫn là không nên tiếp tục dây dưa chuyện "thiếu nữ" nữa.

"Tóm lại, tôi vẫn chưa nhận được thư hồi âm của Cotrine. Có thể, chị ấy vẫn cần thêm chút thời gian để suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc là nên thay đổi môi trường, đến viện nghiên cứu liên kết của Học viện Earls. Hay là tiếp tục ở lại 'Học viện Ma pháp Quân sự Bayano' để tìm kiếm một công việc."

Khác với một Ritas rời xa quê hương, Cotrine Elsen tốt nghiệp từ "Học viện Ma pháp Quân sự Bayano" nằm khá gần Tây Cảnh, nơi gia tộc Elsen sinh sống.

"Hê ê~ Để ta nói nhé, nếu ta được Giáo sư Ritas vĩ đại hỏi xem có muốn gia nhập viện nghiên cứu mang tên 'Thụ Ma Nữ' hay không, do dự dù chỉ một giây thôi cũng coi như là ta phản ứng chậm rồi. Không chừng, Cotrine đã đang trên đường chạy tới đây rồi cũng nên."

Cho dù khả năng cao là chạy đến "Viện Nghiên Cứu Thụ Ma Nữ" làm tạp vụ, nhưng sức hấp dẫn của việc được làm việc cùng thầy trò Livius, nghĩ lại cũng thật khó mà chối từ.

Huống hồ, giữa Cotrine và Ritas, còn có rất nhiều mối liên kết khăng khít.

"Nói gì thì nói, Cotrine cũng không đến mức thiếu ý thức chung tới nỗi, ngay cả thư cũng không thèm hồi âm mà chạy thẳng đến học viện vẫn đang trong kỳ nghỉ hè..."

Nghe những lời của Ritas, Dục Thần Nữ "he he" cười một tiếng.

"Tiểu Ri, ngươi có phát hiện ra không, miệng ngươi cũng quạ đen lắm đấy. Đặc biệt là lúc nói mấy câu kiểu 'không đến mức' này..."

Giữa những lời nói của Dục Thần Nữ, sau khi đi qua một con đường đất chưa được tu sửa, Ritas rẽ vào bên hông một biệt phủ, cuối cùng cũng nhìn thấy căn biệt thự của mình.

"..."

Mà giọng nói của Dục Thần Nữ vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan, Ritas đã nhìn thấy rồi.

Ở ngay cổng lớn biệt phủ của cậu, một người phụ nữ đang ngồi trên chiếc vali dựng đứng, mặc dù là ban đêm nhưng lại che một chiếc ô, mái tóc dài màu vàng rực rỡ vô cùng lóa mắt.

Cotrine Elsen...

Chị họ của Ritas, thực sự rất thiếu ý thức chung mà chạy thẳng tới đây ngay trong kỳ nghỉ hè thì không nói làm gì. Ngay giờ phút này, chị ấy còn đang ở trước cổng lớn biệt thự của Ritas, bị hai tên tráng sĩ mặt mũi hung tợn tán tỉnh.

(Hết chương)