Chương 114: Sự hài hước của cô hầu gái

Quyển 2 Ở bãi đất trống xung quanh nhà cây.

Dưới ánh mắt chăm chú của ba thiếu nữ, Keterlin cầm thanh kiếm gỗ đứng thẳng tắp, sau đó gật đầu với Ritas.

Ritas hơi nâng lòng bàn tay lên, tùy ý làm một động tác như đang nắm nhẹ. Ngay lập tức, gió lốc ập đến, cuộn lên những chiếc lá xanh lá xung quanh, gào thét lao về phía Keterlin.

Bị gió lốc nuốt chửng, bị lá xanh bao quanh, Keterlin vẫn giữ được vẻ ung dung chừng mực.

Dù bị cát bụi do gió cuốn lên cọ vào khuôn mặt, cô vẫn kiên định mở to hai mắt, nắm bắt mọi thứ xung quanh.

Khoảnh khắc tiếp theo, Keterlin bắt đầu di chuyển.

Đó là chuyện xảy ra trong chớp mắt.

Bao gồm cả Ritas, tất cả những người có mặt đều không nhìn rõ khoảnh khắc đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chỉ lờ mờ thấy được màu sắc của thanh kiếm gỗ, trong chớp mắt đã xuất hiện ở mọi hướng trong toàn bộ khu vực.

Kéo theo đó, là một khoảnh khắc "tĩnh lặng" dường như tồn tại mà lại dường như không.

Dường như có thứ gì đó, vạch ra một ranh giới rõ ràng giữa "bắt đầu" và "kết thúc".

Một đầu của ranh giới là Keterlin đang vung kiếm gỗ. Đầu kia của ranh giới, là cơn gió lốc đột ngột lắng xuống.

Gần như toàn bộ lá cây đều bị kiếm gỗ đánh trúng.

Và khi những chiếc lá tan vỡ bay lả tả khắp nơi, chỉ thấy một luồng màu xanh lá bất ngờ bùng nổ quanh thân Keterlin, sau đó từ từ rơi vãi xuống mặt đất, nhuộm cả một khu vực thành cùng một màu sắc trong chốc lát.

"Phù..."

Keterlin thở phào nhẹ nhõm, sau khi kiểm tra mặt đất một chút, cô mỉm cười quay sang ba thiếu nữ đang nhìn đến ngẩn ngơ,

"Tóm lại, chúng ta bắt đầu học từ chiêu này đi~"

"Khoảng một phần mười... sao?"

Không lâu sau, trên bãi đất trống quanh nhà cây, Keterlin ngồi xổm đếm những chiếc lá còn nguyên vẹn rơi vãi trên mặt đất, gãi mặt lẩm bẩm với vẻ mặt phức tạp.

Lời Keterlin nói lúc nãy, đương nhiên chỉ là lời đùa.

Đừng nói là một hơi chém đứt một mảng lớn lá cây, chỉ chém một chiếc thôi cũng đã không phù hợp với người mới bắt đầu rồi.

Vì vậy, việc ba thiếu nữ cần làm hôm nay, thực chất là để Keterlin hiểu sơ qua về "thực lực" hiện tại của họ. Giống như Keterlin cũng đã cho họ thấy thực lực của cô vậy.

Thế là, hiện tại Mercy và Noah đang chạy bộ quanh khu vực nhà cây.

Trước khi bắt đầu huấn luyện, việc tìm hiểu khả năng thể chất và thể lực của họ là điều rất cần thiết.

Còn về lý do tại sao chỉ có hai người họ mà không có Tabatha.

Là vì Tabatha chạy được khoảng hơn hai mươi bước thì đã ngã gục rồi.

Mặc dù chưa chắc đã là do thể lực của Tabatha yếu, mà có thể là do say nắng hay gì đó. Nhưng Keterlin đã cảm thấy tương lai đầy gian nan.

Còn về phía Ritas, anh có chút khó hiểu, tại sao Noah và Tabatha cũng làm ra vẻ muốn tham gia huấn luyện. Bởi vì, nói chính xác thì người cần tiến hành huấn luyện kiếm thuật ở một mức độ nhất định chỉ có Mercy mà thôi... Có lẽ đúng như lời Dục Thần Nữ nói, thiếu nữ ở độ tuổi này quen với việc hành động theo nhóm chăng?

Ngoài ra, Ritas còn hơi không phân biệt được, lời cảm thán lúc nãy của Keterlin rốt cuộc là đang nói bản thân lại có một phần mười số lá cây không chém trúng, hay là đang tiếc nuối trình độ hiện tại của mình chỉ khôi phục được khoảng một phần mười so với vài năm trước.

Cho đến tận bây giờ, anh vẫn không biết tại sao mấy năm nay Keterlin lại hoàn toàn từ bỏ kiếm thuật. Chuyện này dường như không phải chỉ dùng lý do bận rộn là có thể giải thích được. Suy cho cùng, đã nghiên cứu sâu đến cảnh giới như Keterlin, thì dù có bị ép buộc phải từ bỏ, chắc cô cũng không bỏ được.

Nhưng nếu nói là có nguyên nhân tầng sâu nào đó khiến Keterlin đưa ra quyết định như vậy. Thì khi cô nhặt lên thanh kiếm một lần nữa, lại dễ dàng đến thế, không hề có chút giằng xé nào...

Tuy nhiên, cũng đúng như lời Keterlin nói, bất kể cô có sa sút đến mức nào, thì dùng để dạy học viên rốt cuộc vẫn là đủ.

"Nói thế nào nhỉ? Cảm ơn vì đã hợp tác, Tiểu Ritas. Haiz, cái gọi là kiếm thuật ấy à, thực ra chung quy lại cũng chỉ có qua lại vài chiêu như thế. Nếu là lưỡi kiếm thật, để kiếm quang sắc bén lóe lên lóe xuống, nói không chừng còn đẹp mắt một chút. Nếu chỉ dựa vào kiếm gỗ, tôi tự mình dù có vung vẩy thế nào đi nữa, trông cũng ngốc nghếch lắm. Phỏng chừng chỉ khiến đám học viên đó càng coi thường tôi hơn thôi."

Khi Keterlin nói những lời này, cô cười tủm tỉm nhìn Noah đang cúi đầu chạy vòng quanh.

"Cô nói về kiếm thuật như vậy, nếu để Roland biết, ông ấy sẽ lén lau nước mắt đấy."

"Roland" trong miệng Ritas, chính là Roland Elsen - người giữ danh hiệu "Kiếm Thánh" của thế hệ này, cũng tức là cha nuôi của anh.

"Cũng chưa đến lượt tôi làm sư phụ lau nước mắt đâu nhỉ? Tiểu Ritas thì đã mấy năm không về quê nhà rồi? Mặc dù tôi cũng biết bên chỗ Tiểu Ritas có rất nhiều chuyện phức tạp, nhưng đã bao nhiêu năm rồi, chỉ về một lần thì cũng chẳng có gì to tát đúng không?"

Nghe những lời của Keterlin, Ritas hơi cúi đầu xuống.

Điểm bất lợi khi làm việc cùng người thân thiết quen biết, lúc này đã hoàn toàn thể hiện ra.

"... Tôi không hề cố ý trốn tránh điều gì cả. Nếu có việc cần thiết hoặc có đủ thời gian, tôi sẽ về thăm."

Mang theo vẻ mặt và giọng điệu muốn kết thúc chủ đề, Ritas nói như vậy.

"Hừm~ Đây là cái cớ hiện tại của Tiểu Ritas sao? Vậy tôi khuyên Tiểu Ritas tốt nhất nên nhân mấy tháng này tìm cái cớ khác đi, nếu không đến kỳ nghỉ đông, thì đừng trách tôi trói Tiểu Ritas mang về đấy."

"..."

Ritas cạn lời, bắt đầu hối hận tại sao ban đầu mình lại ma xui quỷ khiến, sau khi nhận được thư hồi âm của Keterlin lại mời cô đến giúp mình.

"Ừm... Tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn tôi tưởng tượng một chút nhỉ. Chỉ chạy vài vòng mà đã mệt mỏi thế này, đến lúc các em trưởng thành, sẽ chạy không lại cả một con sư tử đâu đấy~" Một lúc sau, nhìn Mercy trở về với trạng thái khá tốt sau khi chạy vài vòng theo lời dặn của mình, cùng với Noah đang thở không ra hơi, Keterlin chống nạnh lắc đầu nói.

"Bình thường... cũng... chạy không lại mà... Hơn nữa tại sao... khi em trưởng thành... lại cứ phải chạy thi với sư tử chứ..."

Noah trông có vẻ muốn đảo mắt, cũng không biết là đang lườm Keterlin, hay đơn thuần chỉ là quá mệt.

"Hôm nay, đến đây là được rồi. Huấn luyện chính thức sẽ bắt đầu từ ngày mai. Tuy nhiên, cũng không cần lo lắng, cứ giữ tâm trạng thoải mái là được. Cho đến khi thực sự có hứng thú với những thứ như kiếm thuật, các em cứ coi như là rèn luyện thân thể thôi. Bất kể sau này các em định làm nghề gì, có một cơ thể khỏe mạnh cường tráng cũng không phải là chuyện xấu."

Keterlin vừa nói, vừa tập trung ánh mắt vào Tabatha đang ngủ thiếp đi dưới tán lá cây bên cạnh,

"Thời gian tiếp theo, chúng ta có thể vừa uống trà hay gì đó, vừa tìm hiểu nhau sâu hơn một chút. Các em cũng có thể đặt câu hỏi cho tôi, đừng thấy tôi bây giờ thế này, hơn hai năm trước tôi cũng từng là học sinh đấy..."

Keterlin đề nghị như vậy.

Còn Ritas đang đứng ngoài quan sát, quả nhiên vẫn cảm thấy so với một "giáo quan", Keterlin mang bầu không khí của một học sinh chuyển trường hơn.

Mặc dù, Keterlin quả thực rất trẻ. Nhưng trên thực tế, so với người trẻ nhất là Mercy, Keterlin lớn hơn gần mười tuổi.

"Ồ? Học viên Mercy, em có câu hỏi gì sao? Nhân tiện, sau này tôi có thể gọi thẳng tên các em được không? Học viên Mercy, học viên Noah và cả học viên Tabatha nữa."

Nhìn Mercy hơi rụt rè giơ nửa cánh tay phải lên, Keterlin lên tiếng hỏi.

"Đương... đương nhiên là được ạ. Ưm... chuyện là thế này... nếu... nếu em nỗ lực học kiếm thuật, liệu có thể trở nên giống như chị Keterlin..."

Tỏa sáng không?

Từ kẽ hở của phần tóc mái bất giác lại dài ra, cẩn thận nhìn chăm chú vào Keterlin, Mercy hỏi với giọng nhỏ dần.

Cô bé không biết nên mô tả thế nào, nhưng trong thời gian tiếp xúc ngắn ngủi, cô bé cảm thấy Keterlin là người phụ nữ có sự hiện diện mạnh mẽ nhất mà cô bé từng gặp cho đến nay.

Chỉ cần đứng đó, Keterlin dường như đã là "trung tâm", thậm chí đủ để khiến bầu không khí xung quanh thay đổi theo.

Mercy cũng không biết, khí chất mạnh mẽ này của Keterlin rốt cuộc bắt nguồn từ đâu.

Sự tự tin?

Trong học viện này dường như chưa bao giờ thiếu những người có sự tự tin.

Sự mạnh mẽ?

Cho dù Keterlin có mạnh mẽ đến đâu, có lẽ cũng không thể so sánh với Học viện trưởng Livius.

Keterlin giống như đột nhiên xuất hiện trước mặt Mercy, là hình mẫu người phụ nữ trưởng thành lý tưởng mà bấy lâu nay trong lòng cô bé chỉ lờ mờ có một hình bóng nhạt nhòa.

"Muốn trở nên mạnh mẽ giống như tôi sao... Là một lính mới còn chưa từng cầm kiếm, đúng là một chí hướng lớn lao đấy."

Do Mercy nói chưa hết câu, Keterlin tự nhiên đã hiểu lầm ý của cô bé,

"Nhưng tôi cảm thấy có suy nghĩ như vậy rất tốt. Suy cho cùng, khác với những người dạy ma pháp, những người dạy kiếm thuật chúng tôi, đều hy vọng học sinh của mình có một ngày có thể vượt qua bản thân. Không có sự tồn tại nào đáng buồn hơn một người thầy dạy kiếm thuật đã lớn tuổi mà vẫn khư khư giữ lấy danh hiệu 'mạnh nhất' không buông. Tuy nhiên, để đạt được mục tiêu này, em có thể cần phải nỗ lực gấp bội đấy."

"Em... em, ơ... em sẽ nỗ lực ạ!"

Mặc dù tư duy dường như có chút lệch pha, nhưng Mercy vốn dĩ đã nghĩ đến việc phải nỗ lực rèn luyện kiếm thuật để đáp lại kỳ vọng của Ritas, liền nắm chặt nắm đấm nói như một con thú nhỏ.

"Ừm... có tinh thần là chuyện tốt. Tuy nhiên..."

Keterlin vừa nói, vừa đi đến bên cạnh Mercy, vòng ra sau lưng cô bé.

Nhìn Keterlin đặt tay lên vai Mercy, Ritas luôn có mặt ở đó chợt cảm thấy một tia linh cảm chẳng lành.

Nghĩ kỹ lại thì, hôm nay Mercy có phải là chưa làm hỏng chuyện gì không? Hiện tượng như vậy, có phải là hơi bất thường không?

Chưa đợi Ritas nghĩ xong, chuyện đó cứ thế xảy ra.

Chỉ thấy, Keterlin đang đặt tay lên vai Mercy, đột nhiên dùng ngón cái ấn đẩy một cái vào sống lưng của Mercy.

"Người lập chí học kiếm thuật, cứ khom lưng thì không... tốt... ơ?"

Dưới sức lực ngột ngạt đột nhiên truyền đến từ sau lưng, Mercy vốn có thói quen cúi đầu khom ngực, theo phản xạ ưỡn thẳng lưng và ngực lên.

Bụp...

Khi nghe thấy âm thanh, Ritas đã không kịp né tránh nữa.

Một chiếc cúc áo bung ra, quả thực giống hệt như đạn pháo, bay trúng trán Ritas một cách chuẩn xác và nhanh chóng.

"..."

Trong không gian tĩnh lặng, Ritas với tư thế ngửa người ra sau im lìm một lúc lâu, mới quay khuôn mặt lại ngay ngắn.

Trên trán in hằn một chiếc cúc áo do dính mồ hôi nên chần chừ mãi không rơi xuống, Ritas chỉ thở dài một tiếng.

Quả nhiên, bất kể cư dân trong ngôi nhà cây này thay đổi thế nào, chỉ cần đến đây, thì tuyệt đối không có chuyện tốt đẹp gì xảy ra.

Sau này khi đến đây, có nên mở vài lớp kết giới phòng hộ trước thì tốt hơn không?

Sau khi kiểm tra một lượt các biện pháp phòng ngự của nhà cây, Ritas rời khỏi khu vực nhà cây, lắc đầu ngoái nhìn cái cây khổng lồ hôm nay cũng cao chọc trời kia, trong lòng thầm nghĩ như vậy.

Anh và Keterlin đã hẹn nhau lúc hoàng hôn, sẽ cùng từ học viện trở về thành phố Springfield.

Còn về khoảng thời gian ở giữa, Keterlin chọn ở lại bên nhà cây, liên lạc tình cảm với bộ ba của hội thảo. Còn Ritas thì đi đến khu ký túc xá thứ ba của học viện.

Ở cổng khu ký túc xá, Ritas và người gác cổng Sade chào hỏi xã giao một phen. Còn Sade thì tỏ ra tiếc nuối về chuyện của Johan.

"Sau này, người sẵn sàng bắt chuyện với gã gác cổng như tôi, lại ít đi một người rồi..."

Về chuyện của Johan, lời giải thích công khai của học viện với bên ngoài là "nghỉ việc".

Gã đàn ông da nâu với vẻ ngoài vẫn vô cùng rắn rỏi, xoa xoa đầu mình rồi lại nhắc đến một chuyện,

"Nhắc mới nhớ, ký túc xá dinh thự của Giáo sư Ritas, đã hoàn thành việc xây dựng lại rồi. Vậy nên, học kỳ sau cậu có chuyển về không?"

"Chuyện này, cần phải xem tình hình cụ thể đã."

Ritas, người trước đó luôn phớt lờ chuyện này, ấp úng nói.

Hiện tại anh cũng không rõ, sau khi không còn lý do chính đáng, anh có còn thích hợp để tiếp tục dùng chung một ký túc xá dinh thự với Miriam nữa hay không.

Chia tay Sade, tiện đường ghé qua xem ký túc xá dinh thự của mình một cái, Ritas đi đến điểm đến chính của chuyến đi này.

"Lâu rồi không gặp, Giáo sư Ritas."

"Lâu rồi không gặp."

Ritas nhìn cặp chủ tớ trước mặt, mặt không biểu cảm nói.

Vài ngày trước, anh nhận được một bức thư trong biệt phủ, và người gửi thư chính là Adelina.

Trong thư, Adelina giải thích chi tiết về tình trạng ký túc xá dinh thự của họ bị "Khí Sắc" xâm hại trong những ngày qua. Còn khi đọc thư, Ritas chỉ có thể nói là trong đầu đầy dấu chấm hỏi.

Không nhắc đến việc tên "Khí Sắc" này lại coi trời bằng vung đến mức, dám chạy đến chỗ ở của Đệ Tam Vương Nữ để gây án. Adelina này tìm anh làm gì chứ...

Mặc dù Ritas cảm thấy khó hiểu, nhưng bất kể là với tư cách "cộng sự", hay là liên kết giữa giảng sư và trợ lý giảng sư, một khi Adelina đã tìm đến anh và đưa ra lời mời, thì anh cũng nên có sự hồi đáp.

Thế là, nhân dịp giới thiệu Keterlin cho các thiếu nữ của hội thảo, anh tiện đường đến bên này luôn.

Dưới lời đề nghị "tóm lại xin hãy kiểm tra hiện trường trước đi" của Adelina, Ritas - người chỉ có thể nói là hoàn toàn không có chút động lực nào, bắt đầu kiểm tra kiệt tác của "Khí Sắc".

Chủ yếu mà nói, ký túc xá dinh thự của Adelina và An, tổng cộng có hai nơi bị hại.

Một nơi là chiếc bàn trà nhỏ màu trắng yêu quý của Adelina, bị bôi bẩn lộn xộn.

Nơi khác, chính là phòng ngủ của Adelina.

Vẫn là thủ pháp thứ ba của "Khí Sắc", cũng tức là vẽ tranh.

Chỉ là, bức tranh lần này, lại được vẽ trên trần nhà đối diện với giường của Adelina.

Chiếc bàn trà nhỏ đặt ở khu vườn bị bức vẽ nguệch ngoạc thì cũng thôi đi. Trần nhà trong phòng ngủ cũng bị âm thầm xâm nhập rồi vẽ vời gì đó, quả thực có hơi quá kinh dị rồi.

Cũng chính vì vậy, Adelina luôn tỏ ra dễ dàng xoay sở, hôm nay cũng hơi nhíu mày, vẻ mặt mắt thường có thể thấy được sự căng thẳng.

"Ngoài việc bị vẽ tranh ra, trong phòng ngủ còn mất đồ vật nào khác không?"

"Chuyện này thì không có."

Trong phòng ngủ của Adelina, Ritas ngẩng đầu nhìn tác phẩm nghệ thuật sặc sỡ muôn màu gần như bao phủ toàn bộ trần nhà, vẻ mặt ngày càng căng thẳng.

Sau khi đi qua đi lại trong phòng một lúc lâu, Ritas dừng lại với sắc mặt kỳ lạ.

Anh lại ngẩng đầu quan sát một lúc lâu, rồi đặt ánh mắt lên người cô An, người vẫn mặc chiếc váy dài của hầu gái dù đang giữa mùa hè nóng bức.

"Nếu không phải, thì xin hãy coi như đây chỉ là một câu hỏi kỳ lạ... Bức họa được cho là của 'Khí Sắc' trong phòng ngủ này, không lẽ là do cô vẽ sao?"

"Hả?"

Trước cả An, người phát ra âm thanh nghi ngờ, là Adelina.

Còn về phía cô An với sắc mặt luôn trầm tĩnh như nước. Đối mặt với câu hỏi khó hiểu của Ritas, sau một lúc im lặng, cô lại gật đầu.

"Không hổ là Giáo sư Ritas Elsen. Vậy mà, đã bị phát hiện rồi... Đúng vậy, Tiểu thư, tác phẩm 'Khí Sắc' trong phòng ngủ này, quả thực là do tôi tự tay vẽ lên."

(Hết chương)