Chương 156: Món quà

Quyển 2 Vài ngày thời gian chớp mắt đã trôi qua. Ngày diễn ra Gia yến của Gia tộc Latras.

Mặc dù bữa tiệc tối sẽ chính thức bắt đầu sau buổi chiều tà, nhưng vào lúc giữa trưa, toàn bộ khu Đông của Thành phố Springfield, đã hiện ra một cảnh tượng ồn ào náo nhiệt khác thường.

Nhìn từ xa đủ mọi kiểu đoàn xe hào nhoáng hoa mỹ, kẹt cứng không lọt một giọt nước xung quanh cứ điểm của Thương Hội Latras, Ritas trầm ngâm suy nghĩ.

「Sylvie thân mến, lại giúp tiểu Ri giải quyết được một rắc rối đấy. 」 Ngày này mặc dù là ngày thường, nhưng Dục Thần Nữ vẫn online từ rất sớm. Về điều này, Ritas cũng không hỏi quá nhiều, chỉ cảm thấy mức độ đắm chìm gần đây của đối phương, có thể đã đến mức ảnh hưởng đến cuộc sống hiện thực rồi.

"Giải quyết rắc rối sao... tôi lại hy vọng đúng là như vậy."

Ritas vẫn như mọi khi, tỏ thái độ không đồng tình cũng không phản đối trước những lời của Dục Thần Nữ.

Vài ngày trước, Sylvie chủ động đến ghé thăm Ritas, đã hủy bỏ giao ước liên quan đến tiệc sinh nhật giữa hai người trước đó. Mà nhìn bề ngoài, điều này quả thực đã giúp Ritas đỡ đi không ít rắc rối.

Suy cho cùng, nếu không phải Sylvie hủy bỏ, thì anh, người đã đồng thời lập giao ước với hai người thừa kế của Gia tộc Latras, ngày hôm nay sẽ phải cân nhắc xem nên phân thân như thế nào.

「Nghĩ lại thì, Sylvie thân mến chắc là đã tìm Miriam đến làm người hiến lễ cho mình rồi. Suy cho cùng, tính chất của tiệc sinh nhật lần này đã leo thang theo hình xoắn ốc. Khác với Platina sắp có 'Tinh Chi Dân' làm cầu nối và tiểu Ri, nếu chỉ là thầy trò, Sylvie e rằng rất khó để mời tiểu Ri. 」 Dục Thần Nữ phân tích một cách hợp lý:

「Mà đừng thấy hiện tại Miriam chỉ là một thằng nhóc ngốc nghếch, cậu ta so với một giáo sư về cơ bản đã là 'thành phẩm' như tiểu Ri, thì tương lai còn đáng mong đợi hơn nhiều. Nếu Latras đã là gia tộc thương nhân, chắc chắn cũng sẽ đánh giá con mắt đầu tư hay gì đó chứ nhỉ? Vậy thì Miriam là một đáp án chính xác hơn cũng không chừng. 」 Không chỉ đối với đánh giá của Dục Thần Nữ, Ritas vốn không mấy bận tâm đến đánh giá của hầu hết mọi người, tự nhiên sẽ không để ý đến chuyện Miriam "ưu tú hơn" anh.

Anh chỉ tiếp tục từ trên cao nhìn xuống cứ điểm Thương Hội Latras xe cộ tấp nập.

"Đúng là một gia tộc kỳ lạ..."

「Ừm... nghĩ kỹ lại thì, quả thực rất kỳ lạ. Trong trò chơi rõ ràng sự hiện diện thấp như vậy, thỉnh thoảng được nhắc đến cũng bị gọi là 'gia tộc cửa hàng'. Nhưng, ở giai đoạn sau của trò chơi, đặc biệt là sau khi thế giới biến đổi, bọn họ vẫn có thể làm cửa hàng bên cạnh nhóm nhân vật chính hay gì đó... điều này nếu đặt vào thực tế, thực ra là một chuyện khá tuyệt vời và không thể tin nổi đấy. 」 Dục Thần Nữ cảm thán:

「Ngoài những điều này ra, còn có chuyện kỳ lạ là tuổi của chị gái lại nhỏ hơn em gái... Hơn nữa, nếu tiệc sinh nhật của tất cả các chị em đều được tổ chức vào cùng một ngày, liệu có phải đại diện cho việc bọn họ đều sinh cùng một ngày không? Không, chắc là sau đó đã sửa lại ngày sinh? 」

"Tôi cho rằng cái gọi là thứ tự kế nhiệm trong gia tộc đó, không có liên kết lớn với quan hệ chị em. Trong ấn tượng, Platina chưa từng gọi Misty là 'chị'. Còn về vấn đề ngày sinh, với tư cách là một thương hội khổng lồ trải dài khắp đại lục. Mỗi năm thu thập những đứa trẻ sơ sinh có ngày sinh cụ thể, không phải là chuyện khó. Hơn nữa, theo quan sát của tôi... Latras dường như rất bị ràng buộc bởi mái tóc vàng.

Cho nên, những người thừa kế đó của Gia tộc Latras có lẽ không phải là nhận nuôi, mà thực tế đều có chút quan hệ huyết thống."

Ritas hơi suy nghĩ một chút, liền nghĩ ra rất nhiều phương thức khả thi:

"Là một thương hội lâu đời, Gia tộc Latras sở hữu những ngôi làng, thị trấn hoàn toàn do người nhà 'Latras' cấu thành, cũng không có gì lạ. Mà chỉ cần trong ngôi làng, thị trấn này, đặt ra quy định hoặc phần thưởng để cố gắng sinh con cháu vào ngày này, muốn có được vỏn vẹn mười mấy người thừa kế thỏa mãn điều kiện... lại càng đơn giản hơn bao giờ hết."

Thậm chí, có thể đều không cần đến quy định hay phần thưởng gì đó, chỉ riêng việc con cái của mình có tư cách trở thành người thừa kế của Latras, hẳn cũng sẽ thúc đẩy những bậc cha mẹ mang trong lòng dục vọng tuân thủ quy củ hơn bất kỳ ai.

「Nói như vậy, tiểu Ri còn nhớ trong bối cảnh ảnh CG của Engris, tức là trong Trại Dưỡng Dục Latras còn từng xuất hiện chuyện của Sylvie lúc nhỏ không? Nói cách khác, những ứng cử viên thỏa mãn các điều kiện như sinh vào ngày này, và là bé gái tóc vàng, nhiều hơn tưởng tượng rất nhiều, cho nên mới cần thông qua viện dưỡng dục để sàng lọc ươm tạo? 」 Ritas gật đầu.

「Chậc chậc... Đều nói người có tiền chơi bời phóng túng hơn tưởng tượng, nhưng cũng không thể tưởng tượng được lại là kiểu phóng túng này. Tuy nhiên, bị ràng buộc bởi những giới hạn này để tuyển chọn người thừa kế, thì có ý nghĩa gì chứ? Bởi vì có dính dáng đến Sylvie thân mến, nên nói như vậy có thể không thích hợp lắm... Nhưng, cho dù là chơi bời phóng túng, cũng phải phóng túng một cách thú vị, thì mới có ý nghĩa để chơi chứ? 」

"Theo những tin tức nắm được hiện tại, quy định này có lẽ không phải là truyền thống nhất quán của Gia tộc Latras, mà chỉ là sở thích kỳ quái độc nhất của Gia chủ đời này. Thêm vào đó, giữa Gia tộc Latras và 'Tinh Chi Dân' có mối liên kết không thể cắt đứt. Cho nên, đằng sau có thể liên quan đến một số nghi thức thần bí hay gì đó."

Đương nhiên, cũng có thể đơn thuần chỉ là Gia tộc Latras đầu óc có bệnh.

Lại quan sát một lúc sau, Ritas khẽ hỏi Dục Thần Nữ:

"Còn nhớ chuyện chúng ta đã bàn bạc xong không? Tiểu Dục."

「À! Yên tâm, chẳng phải chỉ là giả vờ thần thánh thôi sao? Vấn đề nhỏ... Không đúng, thế nào gọi là giả vờ! Bà đây vốn dĩ đã thần thánh, đoan trang, cao khiết, nhã nhặn rồi có được không! 」

"..."

Rõ ràng chữ "giả vờ" đó là do cô tự nói mà...

Cạn lời một lát sau, Ritas quay người rời đi.

Trước khi bữa tiệc tối bắt đầu, anh cũng cần chuẩn bị một số thứ, để đối phó với một số tình huống có thể xảy ra.

Khi màn đêm buông xuống.

Ở tầng hai của Dinh thự Latras, Platina Latras đang trò chuyện với các vị khách quý đến dự.

Ngày hôm nay, chị em nhà Latras và những người hiến lễ của họ không nghi ngờ gì chính là nhân vật chính. Nhưng ngoài "nhân vật chính" ra, những "vai phụ" có thân phận địa vị đến tham gia buổi Gia yến được gọi là hướng ra toàn thế giới này cũng không phải là số ít.

Mà cho dù biết rõ rất nhiều người trước mắt, không phải là "phe phái" của mình. Nhưng Platina với nụ cười tươi như hoa trên khuôn mặt, vẫn sử dụng kỹ năng ngôn từ cao siêu, cố gắng hết sức để mỗi vị khách quý trò chuyện với cô, đều cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng.

Mặc dù về cơ bản đều xuất thân từ cùng một viện dưỡng dục, nhưng tính cách của các chị em nhà Latras, rõ ràng vẫn mỗi người một vẻ.

Có người giống như đóa hoa trên núi cao, cao ngạo nhìn xuống đám đông. Có người làm theo ý mình, căn bản không bận tâm đến cách nhìn của người khác. Cũng có người u ám ít nói, không thích chung đụng với người khác.

Mà trong số đó, Platina lại thuộc kiểu loại danh lưu xã giao.

Hơn nữa, Platina ngày thường còn hay thầm oán trách những người chị em khác của mình.

Ví dụ như làm một thương nhân, cứ ra vẻ ta đây làm gì? Làm một thương nhân, cô làm trò kỳ quái ở đó cho ai xem? Làm một thương nhân, cả người cô toát ra khí tức nghèo hèn thì làm sao làm được mối làm ăn lớn, v. v.

Nhưng chính một tứ nữ của Latras luôn tích cực rải lưới rộng, mở rộng quan hệ như vậy, gần đây lại hiếm khi phạm phải một "sai lầm" to lớn. Dẫn đến việc, cuối cùng cô chỉ có thể đi khẩn cầu người khác trở thành người hiến lễ cho mình.

Thực ra, nếu tìm một người "tàm tạm" đến hiến lễ, Platina có thể tìm được cả một đám người. Thậm chí nếu cần thiết, cho dù bảo cô xếp hàng những người hiến lễ từ cửa dinh thự đến tận cổng thành, cô cũng có thể thử nỗ lực một chút.

Nhưng đáng tiếc là, người hiến lễ coi trọng không phải là "lượng" mà là "chất".

Cho nên, Platina lần này thực ra cũng đang đánh cược.

Điểm tốt của việc đặt con bài mặc cả lên người Ritas, là anh thực sự sở hữu "Năng lượng" khá mạnh mẽ. Nhưng điểm xấu, chính là vị giáo sư trẻ tuổi đó, thực sự là không thể kiểm soát được...

Lại trò chuyện vui vẻ với một vị khách quý xong, Platina xòe chiếc quạt sắt ra nói "Xin thất lễ", sau đó đi đến ban công gần nhất, từ trên cao nhìn xuống dùng quạt sắt che mình, hung hăng trừng mắt nhìn Quản gia Mount ở cách đó không xa phía dưới.

Mà với tư cách là một lão quản gia đã cống hiến cho Gia tộc Latras hàng chục năm, Mount lúc này cũng rất bất lực.

Trừng mắt nhìn ông thì có ích gì? Đâu phải ông đang ngăn cản vị giáo sư đó không cho anh ta đến.

Ngay khi Mount đối mặt với cái trừng mắt của Platina, như có gai ở lưng không ngừng lau mồ hôi. Cùng với việc bữa tiệc sắp bắt đầu, trong đám đông xung quanh dần trở nên thưa thớt, một bóng dáng nhìn từ xa đã có đường nét khá kỳ quái, từ từ đi về phía ông.

Người tay trái đỡ một hộp quà thắt nơ bướm, tay phải vẫn như mọi khi đỡ đĩa tròn trắng, tự nhiên chính là Ritas.

"Giáo sư Elson cuối cùng cũng đến rồi."

"Cuối cùng?"

Nhìn thấy Mount mồ hôi nhễ nhại, vẻ mặt đầy lo lắng, Ritas có chút khó hiểu hỏi:

"Tôi đến muộn sao?"

"À... ơ... không, không phải..."

Mount vừa nói, vừa theo bản năng lấy đồng hồ quả quýt ra. Cho dù Ritas thực sự đến muộn, thực ra ông cũng không thể nói lời trách móc gì, cho nên thực sự chỉ là theo bản năng.

Mà sau khi nhìn thấy kim trên mặt đồng hồ, thần sắc của Mount nhất thời có chút đờ đẫn.

Bởi vì, sau khi ông ước tính đại khái một chút thì phát hiện, nếu không tính khoảng thời gian ông bắt chuyện, thời gian Ritas đến dinh thự, rất có khả năng là không sai một phân một giây.

Mặc dù, trên thiệp mời có ghi rõ thời gian. Nhưng, bình thường làm gì có ai thực sự đến hoàn toàn đúng giờ chứ? Làm như vậy thì có ý nghĩa gì sao?

Trong lúc Mount xem đồng hồ, Ritas thì giao hộp quà trên tay, có kích thước dường như có thể đựng vừa một quả dưa hấu nguyên vẹn cho Mount.

"Mặc dù quý bên sẽ chuẩn bị quà hiến lễ cho tôi, nhưng xuất phát từ lễ tiết, tôi vẫn chuẩn bị một món quà sinh nhật cho cô Platina. Nếu không thích hợp xuất hiện trong khâu hiến lễ, xin hãy thay tôi chuyển giao riêng cho cô ấy."

"Vâng... vâng, xin cho phép tôi thay mặt tiểu thư bày tỏ lòng biết ơn chân thành."

Mount vừa nói, vừa nhận lấy hộp quà, sau đó loáng thoáng nghe thấy bên trong có nhịp điệu liên tục vang vọng âm thanh "tích, tắc, tích, tắc".

「Người biết thì biết đó là máy đập nhịp. Người không biết, còn tưởng bên trong chứa bom hẹn giờ. 」 Dưới sự dẫn đường của Mount, Ritas đã đến sảnh tiệc của Dinh thự Latras.

Mà trên đường đi, Dục Thần Nữ đã nói như vậy.

Mặc dù, nội dung lời nói của nàng, so với bình thường cũng không có gì khác biệt quá lớn. Nhưng, thông qua việc điều chỉnh âm lượng, ngữ khí, nhịp điệu nhanh chậm, v. v., những lời này nghe ra lại có chút giống như một người phụ nữ tri thức, đang êm ái phô diễn sự hài hước của mình.

Sau khi đến sảnh tiệc, Ritas liền tạm thời tách khỏi Quản gia Mount.

Trước khâu hiến lễ quan trọng nhất, Gia yến của Latras, cũng chỉ là một bữa tiệc bình thường khá hoành tráng mà thôi.

Ritas đại khái quét mắt một vòng sảnh tiệc, những người mang đậm phong cách "tôi là danh lưu" đó. Sau đó... phát hiện tuyệt đại đa số đều không quen biết.

Latras tuyên bố năm nay sẽ tổ chức "Gia yến" ở Thành phố Springfield, cho nên giới danh lưu ở các thành phố xung quanh ồ ạt kéo đến là một mặt. Mặt khác, tự nhiên chính là bởi vì...

"Tôi không cần xã giao."

Thực ra, trong một bữa tiệc khá thượng lưu này, cách ăn mặc của Ritas có chút lạc lõng.

Anh mặc chiếc áo choàng sẫm màu như mọi khi, chỉ là ở vai có thêm một số huy hiệu, hoa văn và đồ trang trí.

Đối với Ritas mà nói, bộ áo choàng giáo sư này chính là trang phục trang trọng.

Mà trong quá trình Ritas nhìn quanh, đã tìm thấy hai người cũng có chút lạc lõng giống như anh.

Một người, không ngoài dự đoán của Ritas và Dục Thần Nữ chính là Miriam.

Ngày hôm nay, Miriam chải ngược tóc ra sau, để lộ trán, mặc một bộ lễ phục dạ hội màu tím sẫm có thể đặc biệt tôn lên mái tóc dài màu bạc của cậu.

Mặc dù nói, bộ lễ phục dạ hội này có lẽ là do người khác chuẩn bị không thể chê vào đâu được, trên khuôn mặt tinh xảo của Miriam cũng không nhìn ra xuất thân và thân phận hiện tại của cậu. Nhưng, xen lẫn trong đám đông danh lưu đang nói cười vui vẻ xung quanh, cậu trông vẫn toát ra một vẻ dị biệt rất khó mô tả.

Nhìn Miriam khi đi lấy thức ăn và đồ uống, bước đi cứng đờ đến mức thỉnh thoảng lại đi cùng tay cùng chân, Ritas không khỏi cảm thán nói:

"Cậu ta có lẽ, đang khó hiểu 'tại sao mình lại ở đây'."

「Sylvie không giải thích tình hình với cậu ta sao? Lẽ nào, là nói với cậu ta 'ở đây có thể ăn no' rồi lừa cậu ta đến đây? 」

"Chắc là không đến mức đó..."

Chứ nhỉ?

Trong lòng Ritas cũng không chắc chắn lắm.

Mặc dù Miriam đôi khi sẽ làm ra một số hành động trừu tượng, nhưng nhìn chung cậu ta thuộc phạm trù thông minh. Hơn nữa, khuôn mặt rõ ràng đã tròn trịa hơn vài phần so với một học kỳ trước của Miriam, cũng đang chứng minh rằng cậu ta chưa từng bị bỏ đói, cho nên không đến mức vì một bữa tối mà mắc lừa.

Nhưng mà...

Nhẹ nhàng lắc đầu, dời ánh mắt khỏi người Miriam, Ritas lại nhìn thấy một người quen ở một góc khác của sảnh tiệc.

Hơn nữa, phong cách ăn mặc của người quen này, có thể còn khá giống với Ritas.

Nếu nói áo choàng giáo sư là trang phục trang trọng của vị giảng sư cấp bậc Ritas này, vậy thì người này hẳn là đã coi đồng phục học viện như trang phục trang trọng của học sinh.

「Cecilia? Sao cô bé lại xuất hiện ở đây? 」 Đối mặt với sự nghi hoặc của Dục Thần Nữ, Ritas mặc dù trong lòng có chút suy đoán, nhưng không hề tiến hành giải đáp.

Anh chỉ nhìn về hướng của Cecilia, rồi lại nhìn về hướng của Miriam.

「Còn phải nghĩ sao? Chắc chắn là chọn Cecilia rồi. 」 Nghe những lời của Dục Thần Nữ, cũng không hẳn là ý kiến của nàng có tác dụng, nhưng Ritas cuối cùng vẫn đi về phía góc sảnh tiệc nơi Cecilia đang đứng.

"Nhiều ngày không gặp, cô bé. Dường như kỳ nghỉ này, chúng ta luôn có thể tình cờ gặp nhau."

"Giáo... giáo sư...?"

Cecilia trước đó đã tập trung sự chú ý vào nơi khác, rõ ràng không hề phát hiện ra Ritas giống như đang đạp lên bóng đen, từ trong một khu vực ngập tràn ánh sáng lại chỉ chọn đúng vài chỗ bóng râm để tiếp cận lại gần.

Mà sau khi nhìn thấy Ritas, thần sắc của Cecilia bắt đầu từ sự ngạc nhiên ban đầu xảy ra thay đổi.

Cô dường như rất muốn không để biểu cảm của mình, chuyển từ ngạc nhiên sang mừng rỡ một cách quá rõ ràng. Nhưng lại xuất hiện tình trạng cho dù cố gắng kiềm chế, thì rốt cuộc cũng chỉ là vô ích.

Chỉ có điều...

Ritas rõ ràng không hề chú ý đến nỗi niềm vô cùng phức tạp của thiếu nữ.

Sở dĩ anh chọn bên phía Cecilia, thực ra cũng chỉ là bị thứ bên cạnh Cecilia thu hút mà thôi.

Chỉ thấy, anh từ từ cẩn thận chạm tay về phía thiết bị kim loại có hình dáng rất giống Thiết Trinh Nữ, đang dựng sát tường bên cạnh Cecilia.

"Ở đây, sao lại đặt Giá hành hình Lidor... hơn nữa, hình như còn là hàng thật?"

"..." 「... 」 Rõ ràng, cho dù không cần kiềm chế gì, sự mừng rỡ cũng đã biến mất khỏi khuôn mặt của Cecilia rồi.

(Hết chương)