Chương 161: Chương 165 - Nơi thời gian ngừng lại

Web Novel Có lẽ cô đã bị thương trong lúc chiến đấu.

Vết thương trên đầu khiến máu tươi từ trán chảy xuống, nhuộm đỏ nửa khuôn mặt, trông như một pho tượng đẫm máu.

Anis nhìn về phía này với một bên mắt đỏ ngầu vì tụ máu.

Fergus không dám đối diện với ánh mắt ấy, lão lẳng lặng cúi đầu.

Ánh mắt của cô đã chết.

Dù đang nhìn Fergus, nhưng thực chất cô lại như đang nhìn vào khoảng không vô định phía sau lão, một sự trống rỗng đến rợn người.

— Gừ... gừ...

Một con ma thú thiếu tinh tế khẽ gầm gừ.

Anis vung kiếm một cách vô cảm, như thể không cho phép ngay cả âm thanh đó tồn tại.

Phập. Đầu con ma thú lăn lóc trên mặt đất.

Chứng kiến cảnh tượng đó, lũ quái vật còn lại lập tức nín thở, nằm rạp xuống đất run rẩy.

Fergus cũng bất giác nín thở theo.

Cô đã tan vỡ rồi.

Cả ngoại hình lẫn tâm hồn, tất cả đều đã sụp đổ.

Nếu kế hoạch ban đầu của Yeriel thành công, liệu cô có trở nên như thế này không?

Một con búp bê chiến đấu bị ma khí nuốt chửng hoàn toàn, linh hồn bị tước đoạt và trở thành con rối trong tay Yeriel.

Ít nhất là nhìn vào dáng vẻ hiện tại, kế hoạch của Yeriel có vẻ đã thành công một nửa.

Ngoại trừ việc cô không còn đứng về phía nhân loại nữa.

"........."

Đầu của lão già càng lúc càng cúi thấp hơn.

Đó là vì sự tội lỗi.

Việc cô biến thành thế này, lão cũng có một phần trách nhiệm.

— Xoẹt.

Lại một con ma thú nữa bị chém đứt.

Chỉ vì nó không chịu nổi tư thế khó chịu mà khẽ cựa quậy.

Cái đầu của sinh vật khổng lồ đang quỳ gối phủ phục bỗng chốc rơi rụng.

Cảnh tượng đó trông như thể chúng đang bị cô phán xét.

— Xoẹt.

Ngay sau đó, lại một cái đầu nữa rơi xuống.

Fergus thậm chí còn nảy sinh ảo giác rằng chính lão cũng đang chờ đợi đến lượt mình bị phán xét.

Lão già này đã phạm quá nhiều tội lỗi.

Dù biết là trái với luân thường đạo lý, lão vẫn nhắm mắt làm ngơ, đứng nhìn biết bao hy sinh diễn ra trong thầm lặng.

Lão không trực tiếp nhúng chàm.

Lão cũng không tích cực đồng lõa với cái ác.

Lão chỉ đơn giản là kẻ bàng quan.

Lão ghét việc gia nhập phe ác, nhưng lại không đủ dũng khí để ngăn cản, nên chỉ biết quay lưng bỏ chạy.

Là anh hùng đầu tiên leo lên được vị trí cán bộ Hiệp hội, nhưng cái Hiệp hội thối nát đó chẳng hề chào đón lão. Sự phân biệt đối xử ngấm ngầm và những màn chèn ép lộ liễu đã bóp nghẹt lão.

Những cán bộ cũ mù quáng vì tranh giành quyền lợi luôn dè chừng Fergus, đôi khi lại dụ dỗ để kéo lão xuống vũng bùn dơ bẩn cùng bọn chúng.

Lão ghê tởm điều đó, nhưng suốt bao ngày tháng qua lại chẳng dám phản kháng lấy một lần.

Với một kẻ không có nền tảng chính trị, chỉ đi lên bằng thực lực như lão, việc lui về một vị trí hẻo lánh và nín thở sống qua ngày là lựa chọn tốt nhất.

Trong quá trình đó, lão đã chứng kiến biết bao bi kịch. Và lão chọn im lặng.

Biết bao nhiêu người đã bị lợi dụng rồi bị vứt bỏ.

Han đã như vậy, và Ronel cũng thế.

Lão già nhát gan đã chọn cách chạy trốn thay vì cứu rỗi họ.

Lão dùng tấm khiên mang tên "không có đủ sức mạnh để đối đầu với các cán bộ khác" làm lá phiếu miễn tội cho chính mình.

Thế nhưng, không phải là lão không có cơ hội để xoay chuyển.

Nếu như vào lần đầu tiên gặp Yeriel...

Nếu lão lấy chút dũng khí để cầu xin sự giúp đỡ.

Nếu lúc đó lão thu thập bằng chứng tham nhũng, đưa cho Yeriel và khẩn cầu ngài ấy chấn chỉnh lại mọi thứ.

Chắc chắn Yeriel sẽ sẵn lòng giúp đỡ.

Khi đó tâm trí của Yeriel vẫn còn tỉnh táo hơn bây giờ, ngài ấy sẽ không đến mức cực đoan như hiện tại...

Dù ý nghĩa của Thiên sứ đã phai nhạt từ lâu, nhưng tính biểu tượng của ngài ấy vẫn còn đó.

Những kẻ quyền lực thối nát cũng buộc phải cúi đầu trước một lời nói của Thiên sứ.

Nếu Fergus có dũng khí và Yeriel tiếp thêm sức mạnh, lịch sử có lẽ đã thay đổi đôi chút.

Nhưng lão đã không làm vậy.

Vì đã sống như thế suốt cả đời, nên ngay cả khi cơ hội sửa sai đến, lão cũng không dám đứng ra.

Vì luôn quay lưng trốn tránh, nên khi thực sự cần dũng khí, lão lại chẳng thể tìm thấy nó.

Tâm lý thất bại sau bao năm dài chạy trốn đã thấm sâu vào ý thức của lão. Sự bàng quan đã trở thành thói quen.

Chính vì thế, tội lỗi của lão mới thật đáng ghê tởm.

Đó không phải là một hành động ác độc nhất thời, mà là nguyên tội của sự im lặng đã tích tụ qua năm tháng thành một khối đá cứng nhắc.

"... Cô Anis."

Trong tình cảnh mà chỉ cần một hơi thở mạnh cũng có thể mất đầu.

Vậy mà giọng nói của lão lại vang lên một cách dứt khoát đến ngạc nhiên.

Có lẽ sâu trong thâm tâm, lão già này đã luôn mong chờ một tình cảnh như thế này.

Một ai đó có đủ tư cách để phán xét nguyên tội nặng nề và sâu thẳm này của lão.

Và Anis có thừa tư cách đó.

Nghĩ lại thì, liên quan đến cô, Fergus cũng chẳng phải kẻ bàng quan đơn thuần.

Lão đã diện kiến riêng với Yeriel, nghe toàn bộ kế hoạch, và chẳng phải lão đã cố tình không tiếp cận để kiểm tra tiến độ đó sao?

Dù luôn bỏ chạy để không bị lún sâu, nhưng lần này chính lão cũng đã nhúng một chân vào kế hoạch đó.

Dưới cái danh nghĩa mỹ miều là "đại nghĩa" để cứu lấy nhân loại.

Fergus ngẩng đầu lên nhìn Anis.

Anis cũng cúi xuống nhìn lão.

Đôi mắt cô vẫn vô cảm như cũ.

"Tôi có thể hỏi... cô đến đây để làm gì không?"

Lão già thầm hy vọng cô sẽ nói: "Ta đến để phán xét ngươi."

Thế nhưng, lời thốt ra từ miệng cô lại nằm ngoài dự đoán.

"Đến để tìm kẻ phản bội..."

Kẻ phản bội.

Một lời nói khó hiểu.

Nhưng trong giọng nói của cô lại thấp thoáng sự phản bội và căm thù đặc quánh.

Lão già đoán rằng.

Mũi tên đó đang nhắm vào chính lão.

Lão đã tiếp cận cô, giả vờ như không biết gì dù nắm rõ mọi chuyện.

Thay vì giữ khoảng cách, lão lại lún sâu vào cuộc sống thường nhật của cô để xây dựng một niềm tin giả tạo.

Lão từng tâng bốc cô là một anh hùng luôn vì người khác, nhưng khi cô rên rỉ vì bị ma khí đè nặng, lão lại chỉ đứng nhìn.

Đó rõ ràng là sự đạo đức giả và lừa dối.

Việc cô gọi lão là kẻ phản bội là quả báo tất yếu.

"Tôi xin lỗi..."

"Hửm...?"

Anis khẽ nghiêng đầu.

Trong đôi đồng tử trống rỗng không tiêu cự, một tia sáng của lý trí chợt lóe lên trong thoáng chốc.

"À, nhìn kỹ mới thấy, hóa ra là thầy Fergus. Thầy vẫn khỏe chứ?"

Giọng nói có phần niềm nở.

Nhưng khóe miệng cô lại chẳng hề mảy may cử động.

"... Cô Anis."

"Dạ?"

"... Tôi xin lỗi. Tất cả là tại tôi."

"Dạ?"

Phản ứng như thể bị lỏng một chiếc ốc vít nào đó của cô càng khiến sự tội lỗi trong lòng lão bùng lên.

Fergus chỉ biết dập đầu xuống đất mà tạ tội.

"Thầy đang nói gì vậy ạ?"

Từ một kẻ luôn tỏ ra vô cảm, lần đầu tiên cô để lộ ra chút cảm xúc.

Một sự thắc mắc thuần túy.

Và đầy vẻ hoài nghi.

"Kẻ phản bội mà cô nói... chẳng lẽ không phải là tôi sao?"

"... Cuối cùng thì thầy cũng lú lẫn rồi sao?"

Cảm giác như cuộc đối thoại đang bị lệch đi một nhịp.

Đến lúc này Fergus mới nhận ra.

Anis hoàn toàn không biết về sự lừa dối mà lão đã gây ra.

Cô là người bị kéo đến thế giới này mà không hiểu lý do, bị cưỡng ép tiêm ma khí và bị bắt phải chịu đựng đau đớn.

Fergus không chỉ biết kế hoạch đó mà còn nhúng tay vào một phần.

Nhưng bản thân Anis vẫn chưa hề hay biết sự thật đó.

Cùng với sự xót xa, một cảm giác nhẹ nhõm hèn hạ bỗng len lỏi trong lòng lão.

Nếu cứ giả vờ không biết rồi ngậm miệng lại, liệu mọi chuyện có thể trôi qua êm đẹp không?

Giống như từ trước đến nay, chỉ cần nhắm mắt quay lưng...

Sự cám dỗ đó thoáng qua, nhưng.

Fergus đã bắt đầu thốt ra những tội lỗi của mình từ lúc nào không hay.

Chính lão cũng thấy ngạc nhiên về bản thân.

Cả đời sống hèn nhát, nhưng khi đứng trước cái chết, lão mới tìm thấy dũng khí.

Đi kèm với đó là sự hối hận đắng cay rằng, giá như lão dũng cảm thế này từ sớm thì mọi chuyện đã không đi đến nước này.

Sau đó, nơi ấy chỉ còn lại một lão già đang sám hối và một thiếu nữ vô cảm.

Cô lặng lẽ nghe lời thú tội của lão.

Dù thái độ từ đầu đến cuối đều tỏ ra buồn chán, nhưng đôi khi đôi lông mày khẽ nhíu lại cho thấy rõ ràng có điều gì đó đã chạm đến tâm can cô.

"Tôi xin lỗi, tôi là kẻ đáng chết... Kẻ đã khiến cô trở nên như vậy, và khiến tình hình tồi tệ đến mức này..."

Một tội nhân, một kẻ phản bội.

Lão già thở ra một hơi dài.

"Vì vậy... hãy trừng phạt tôi đi. Cô có quyền làm thế."

"À, ra vậy sao."

Thế nhưng thái độ của Anis vẫn dửng dưng như cũ.

Cô khoanh tay làm bộ suy nghĩ một chút, rồi thản nhiên buông lời.

"Không sao đâu. Vâng, thì, tôi tha thứ cho ông đấy."

Đôi mắt lão già rung động dữ dội.

Lão tưởng cô sẽ nổi trận lôi đình.

Lão tưởng cô sẽ nguyền rủa lão là kẻ bàng quan đã hành hạ mình, là kẻ đạo đức giả đã phản bội niềm tin.

Có lẽ, lão đã mong chờ điều đó.

"Xời. Nói thật thì mấy chuyện đó cũng chẳng tính là phản bội đâu. Những gì tôi trải qua cho đến giờ còn kịch tính hơn nhiều, chút chuyện đó có là gì chứ."

Nhưng cô lại thốt ra lời tha thứ quá dễ dàng. Nhẹ tênh như ném đi một món đồ chơi.

"Chắc thời gian qua ông cũng khổ tâm lắm nhỉ. Không sao đâu. Tôi hiểu thấu cái cảm giác đau khổ đó mà. Tôi, Anis Harper, tuyên bố xá tội cho ông, giờ thì ông có thể trút bỏ gánh nặng đó được rồi đấy! Thấy sao? Thấy nhẹ nhõm chưa? Sảng khoái chưa? Ông không cần phải đau khổ thêm nữa đâu nhé!"

Tông giọng của Anis cao vút lên một cách kỳ quái.

Một giọng điệu cường điệu và những cử động cứng nhắc như một diễn viên kịch rẻ tiền.

Cô vỗ vỗ vào vai Fergus như phủi bụi, rồi lướt qua lão không một chút luyến tiếc.

"A, cô Anis! Khoan đã!"

Fergus, kẻ đang thẫn thờ nhìn mặt đất, bỗng giật mình quay đầu lại.

Hướng Anis đang đi tới chính là hướng mà người dân đang đi sơ tán.

Fergus vội vã hét lên.

"Kh-không thể kết thúc thế này được! Tội lỗi của tôi không phải là thứ có thể gột rửa bằng vài lời nói suông đâu! Tôi muốn chuộc lỗi! Xin hãy cho tôi được chuộc lỗi!"

Một nửa là thật lòng, nhưng nửa còn lại là cái cớ tuyệt vọng để giữ cô lại.

Phía trước con đường cô đi có những người dân. Có Lacy, có Daniel.

Và ở cuối con đường đó là Trung ương, nơi tập trung biết bao sinh mạng.

Gương mặt của Daniel xẹt qua tâm trí Fergus.

Đứa trẻ mà lão yêu quý như cháu ruột, đứa trẻ mà lão phải bảo vệ.

Anis không dừng lại.

Mặc cho tiếng hét của Fergus, cô vẫn lừng lững bước đi.

Cô gái đã bị ma khí nuốt chửng hoàn toàn, không còn tỉnh táo nữa.

"Bất cứ việc gì cũng được, xin hãy sai bảo tôi! Tôi sẽ làm theo mọi ý muốn của cô! Nếu cô muốn trả thù ngài Yeriel, tôi sẵn sàng dâng hiến cả mạng sống này để giúp cô!!"

Fergus liều mạng chạy lên chắn đường cô.

Lão dang rộng hai tay ngăn cản, tung ra mọi mồi nhử mà lão nghĩ cô sẽ hứng thú.

"V-vẫn chưa kết thúc đâu! Có cách để cô trở lại như xưa mà! Tôi có thể giúp cô việc đó!"

Lão phải bằng mọi cách đánh lạc hướng cô.

Một phần vì không muốn nhìn thấy đứa trẻ lão yêu thương và những người vô tội phải chết.

Nhưng đồng thời, lão cũng không muốn nhìn thấy cô trở thành kẻ thảm sát những con người vô tội.

"Vì vậy, làm ơn...!!"

Làm ơn hãy dừng lại đi.

Lời đó còn chưa kịp thốt ra hết.

"À, thật là. Cái lão già này phiền phức quá đấy."

— Xoẹt.

Tầm nhìn đảo lộn.

Bộp, bộp. Cái đầu nặng nề lăn lóc trên nền bê tông lạnh lẽo.

Gương mặt lão già cứng đờ lại với biểu cảm tuyệt vọng như đang muốn khẩn cầu điều gì đó.

Giống như gương mặt cuối cùng của một tội nhân đang cầu xin sự khoan dung từ Chúa trời.

"Hết người này đến người khác cứ lảm nhảm mãi, làm như có ai thèm quan tâm đến chuyện đời của ông không bằng."

Anis chẳng thèm liếc nhìn cái đầu đang lăn dưới chân mình lấy một cái, cô lại tiếp tục bước đi.

Vệt nước mắt đọng nơi khóe mắt lão già từ từ khô héo đi.

Trên xác chết của lão già bị bỏ lại, lũ ma thú đói khát lao vào.

Lũ quái vật không phân biệt ai nấy đều tham lam rỉa thịt, nhai ngấu nghiến rồi nuốt chửng...

— Khẹc. Phì.

Chúng lại nhổ ra.

Có vẻ như vị của lão chẳng ngon lành gì.