Chương 178: Chương 182 - Cồn và dây cót

Web Novel Mùi thuốc sát trùng thật nồng nặc.

Một mùi hương nhân tạo, nồng nặc sự giả tạo ghê tởm, như thể đang cố dùng sắc trắng để che đậy đi những thứ bẩn thỉu.

Mỗi khi cha đánh đập đứa con trai nhỏ nhừ tử, những vết thương lớn nhỏ lại chồng chất lên nhau như một lẽ thường tình.

Chẳng mấy khi những vết bầm tím kịp tan đi, và trước khi lớp da rách nát kịp khép miệng, những vết trầy xước mới đã lại đè lên.

Khi những vết thương ấy tích tụ đến mức như một con đập bị vỡ, cha thường cõng tôi đến phòng cấp cứu gần nhà.

Ở bệnh viện, cha không còn là người cha đáng sợ nữa.

Ông ta đeo lên chiếc mặt nạ nhân từ hơn bất cứ ai trên đời, rồi trơ trẽn cầu nguyện với Chúa bên cạnh chiếc giường tôi nằm nơi góc phòng cấp cứu.

Mỗi lúc đó, mùi thuốc sát trùng nồng nặc lại đâm xuyên qua phổi tôi.

Cái mùi cồn trắng xóa ấy cứ bám chặt lấy đầu mũi, dù có cố xua đi thế nào cũng vẫn đọng lại sâu trong tâm trí suốt nhiều ngày trời.

Đó là mùi hương của sự lãng quên.

Một mùi hương của sự lừa dối ngọt ngào, khi chỉ cần dùng vài miếng gạc che đi vết thương đang mưng mủ là có thể coi như những chuyện đã qua chưa từng tồn tại.

Và giờ đây, mùi hương ấy lại đang quanh quẩn nơi đầu mũi tôi.

Bíp, bíp.

Tiếng máy móc đều đặn gõ vào màng nhĩ.

Cánh tay phải treo lủng lẳng những dây truyền dịch, ánh nắng ấm áp chiếu xiên qua khe cửa sổ.

Một khung cảnh buổi chiều bình yên đến lạ kỳ, nơi những hạt bụi đang nhảy múa theo ánh nắng.

... Thật dễ chịu.

Cảm giác thực tại sống động đến mức khó chịu này đang nhắc nhở tôi rằng đây không phải là một giấc mơ.

Tích tắc.

Chiếc đồng hồ treo tường nơi góc phòng bệnh khẽ nhích kim giây.

Tôi thẫn thờ nhìn nó.

Giờ đây, âm thanh đó không còn khiến tôi thấy khó chịu nữa.

Tôi đã trống rỗng.

Những luồng ma khí nhớp nháp từng chảy trong huyết quản, những lời nguyền rủa và ảo thanh bám riết bên tai, tất cả những thứ đen tối từng gặm nhấm tôi...

Chúng đã biến mất như một lời nói dối.

Tôi đã sống sót.

Với một thân xác vô lực và sạch sẽ đến lạ thường.

Giống như cái ngày cha đưa tôi đến bệnh viện, mỉm cười và nói rằng "giờ mọi chuyện ổn rồi".

Một nụ cười tự giễu khẽ thoát ra.

Tôi thấy mình cũng chẳng khác gì lão ta. Đúng là máu mủ không thể chối bỏ mà.

Đối với người đàn ông đó, mùi thuốc sát trùng trong phòng cấp cứu là một loại giấy chứng nhận vô tội.

Một nghi thức để rửa sạch nắm đấm vấy máu bằng cồn, rồi hòa mình vào đám bác sĩ mặc áo blouse trắng để làm loãng đi cảm giác tội lỗi.

Tại nơi đó, lão không còn là kẻ bạo hành, mà tái sinh thành một người bảo hộ tận tụy chăm sóc đứa con đau ốm.

Đứa trẻ là tôi khi ấy chỉ biết nín thở dõi theo quá trình tẩy trắng trơ trẽn đó.

Tôi đã căm ghét sự bình yên giả tạo ấy đến chết đi được.

Vậy mà hãy nhìn cái bộ dạng của tôi bây giờ xem.

Sau khi giết hại bao nhiêu người, thiêu rụi cả thành phố, đẩy thế giới vào cảnh nguy khốn.

Chẳng phải tôi cũng đang cảm thấy nhẹ nhõm khi phó mặc thân mình cho sự êm ái của tấm nệm này sao?

Thứ tìm đến trước cả cảm giác tội lỗi lại là cơn khát được nghỉ ngơi.

Cái bản năng sinh tồn xấu xí này, khi cảm nhận được ánh nắng ngoài cửa sổ thật ấm áp, và không khí vô trùng tràn vào mũi thật sảng khoái.

Tôi muốn nhắm mắt lại ngay lúc này.

Giống như gã đàn ông gọi là cha kia, tôi muốn say trong sự bình yên giả tạo mà không gian trắng xóa này mang lại và quên đi tất cả.

'Tôi cũng đâu còn cách nào khác.'

'Tôi chỉ bị ma khí điều khiển thôi.'

'Tôi là nạn nhân mà.'

Cơn thúc giục muốn trốn sau những lời bào chữa ngọt ngào ấy, muốn trưng ra vẻ mặt đáng thương để cầu xin sự đồng cảm cứ thế len lỏi trỗi dậy.

Cảm giác nhẹ nhõm vì được sống sót lớn hơn cảm giác tội lỗi một chút.

Vì thế... tôi thấy ghê tởm đến mức không chịu nổi.

Bởi khuôn mặt của người đàn ông mà tôi từng khinh bỉ là kẻ đạo đức giả ấy, giờ đây đang chồng lấp lên khuôn mặt tôi phản chiếu trên cửa sổ.

Bất chợt, khuôn mặt cuối cùng của Han Woo-sol lướt qua tâm trí tôi.

Biểu cảm cuối cùng của cậu ấy khi nhắm mắt giữa dòng thác ánh vàng rực rỡ.

... Xin lỗi nhé.

Kẻ mà cậu đã đánh đổi cả mạng sống để cứu, thực chất lại là loại người như thế này đây.

Tích tắc.

Tôi thẫn thờ nhìn vào khoảng không.

Rất lâu.

Cạch.

Chẳng biết bao lâu đã trôi qua như thế.

Cánh cửa sắt đóng chặt mở ra, một người đàn ông lạ mặt bước vào.

Đó là một người đàn ông mặc vest chỉnh tề.

Nhìn việc ông ta không mặc áo blouse trắng, có vẻ không phải là nhân viên y tế.

Một tay ông ta cầm tập hồ sơ mỏng, trên ngực lấp lánh chiếc huy hiệu in logo của Hội đồng thành phố.

"Cậu tỉnh rồi à."

".........."

Dù thấy tôi đã tỉnh, ông ta cũng không vội vàng tiến lại gần.

Tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến ông ta.

Tiếp đó, ông ta bắt đầu đọc nội dung ghi trong hồ sơ bằng một giọng điệu hết sức công vụ.

Đó là một câu chuyện tẻ nhạt.

Đôi môi người đàn ông mấp máy liên tục, nhưng nội dung ấy chỉ lướt qua tai tôi. Tôi thẫn thờ đưa mắt đuổi theo những hạt bụi lơ lửng trong không trung.

"... Vậy đó là quyết định của ngài Thị trưởng."

Người đàn ông nói xong câu đó rồi rời khỏi phòng. Cánh cửa sắt lại một lần nữa bị khóa chặt.

Tóm lại thì rất đơn giản.

'Ta sẽ cho ngươi sống, nên hãy cứ im lặng mà tồn tại như đã chết đi.'

Trong hoàn cảnh đáng lẽ phải bị đưa thẳng lên máy chém, đây quả là một sự khoan hồng bất ngờ.

Có lẽ việc Han Woo-sol hy sinh cả mạng sống để cứu tôi đóng vai trò rất lớn, nhưng nhìn vào những lý do bào chữa mà người đàn ông kia vừa đọc, tôi thấy thật nực cười.

Những danh nghĩa được gán ghép vào thật đúng là trò hề.

Rằng tôi là 'nạn nhân bị suy nhược tinh thần', người đã bị ác ma bắt cóc từ ba năm trước và bị ép buộc tiêm ma khí.

Hơn nữa, vì bản khế ước bất công mà tôi buộc phải ký với ác ma trong quá trình đó, nên việc đối kháng lúc bấy giờ là không thể tránh khỏi.

Dù vậy, trong trận chiến tại trạm kiểm soát, tôi vẫn giữ được lý trí và chỉ tập trung vào việc vô hiệu hóa mà không sát hại ai.

Ngoài ra còn có vài lý do vụn vặt khác được đắp điếm thêm vào.

Việc tôi từng được Fergus đề cử vào Học viện, và lý lịch từng nhận huân chương khi thực hiện nghĩa vụ với tư cách học viên...

Những dấu vết quá khứ mà ngay cả tôi cũng đã quên mất, giờ đây lại đang bào chữa cho tôi.

Trong số đó còn có cả mục 'đã cứu một anh hùng bị ma thú tập kích trong đợt biến cố lần này'.

Là khi nào nhỉ. Có lẽ là lúc tôi đang đi tìm Yoon Na-rin. Lục lại ký ức thì hình như đúng là có chuyện như vậy.

Thì, nếu xét kỹ thì cũng không hẳn là sai. Không sai, nhưng mà...

Sao mà tiền hậu bất nhất một cách khéo léo thế không biết.

Họ đã cắt bỏ phần nội tình và giảm nhẹ tội trạng.

Những phần xấu xí nhất của sự thật đã biến mất không dấu vết như thể được cắt bỏ bằng dao mổ.

Sự thật rằng người tiêm ma khí không phải ác ma mà là Yeriel.

Sự thật rằng chính tay tôi đã giết chết cô ta.

Ngoài ra, vô số vụ sát hại anh hùng mà tôi đã gây ra cũng được xóa sạch sẽ.

Chắc chắn là họ không thể không biết.

Dù là camera hay bất cứ thứ gì, hẳn phải có ít nhất một bằng chứng còn sót lại, và thành thật mà nói, nếu họ quyết tâm tìm kiếm dấu vết thì chẳng có gì là không tìm ra được.

Vậy mà họ vẫn che đậy.

Tôi trong câu chuyện ấy được nhào nặn hoàn toàn thành một nạn nhân bị cuốn vào sự cố.

Cảm nhận của tôi chỉ có một.

Tôi chẳng biết Thị trưởng là ai, cũng chẳng biết ông ta làm cái quái gì.

Nhưng có vẻ ông ta là một kẻ làm chính trị cực kỳ xuất sắc đấy.

".........."

Như một lẽ hiển nhiên.

Một nơi trú ẩn được đưa ra ngay trước mắt.

Người đàn ông nói rằng chỉ cần đợi một thời gian, tôi sẽ được rời khỏi đây. Cùng với một thẻ căn cước mới đã được tẩy trắng sạch sẽ.

Cuộc đời của một người lạ lẫm với tên tuổi, tuổi tác và xuất thân hoàn toàn thay đổi đang chờ đợi tôi.

Sớm thôi. Chỉ cần vài ngày nữa trôi qua, tôi có thể rời khỏi đây và bắt đầu một cuộc đời mới.

Rũ bỏ cả cuộc đời thứ nhất lẫn thứ hai, để sống cuộc đời thứ ba đã được chuẩn bị sẵn.

Mùi thuốc sát trùng khẽ mơn trớn đầu mũi.

Thế nhưng bên trong tôi vẫn lặng thinh không một chút gợn sóng.

Không vui mừng, không nhẹ nhõm, thậm chí đến cả phẫn nộ cũng không có.

Chẳng biết vì lý do gì mà họ lại tốn công sức đến mức này, nhưng tôi thấy tất cả đều thật vô nghĩa.

Tôi lặng lẽ nhìn vào khoảng không.

Một chiếc đầu được trang trí trên sàn nhà như một đóa hoa.

Ánh mắt của ông lão. Cậu bé và cô bé, bộ đồng phục đen.

Ngọn lửa bùng cháy như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Đôi cánh rụng rời, và sắc cam sụp đổ.

Con hẻm nhỏ, bình minh và mặt trời.

những mảnh vỡ mờ nhạt đè lên mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

À, phải rồi.

Tôi biết là gì rồi.

Lý do vì sao dù nhận được món quà được đóng gói chỉn chu thế này, tôi vẫn thấy dửng dưng.

Tôi nghĩ về Betty và Han. Họ đã chết.

Tôi nghĩ về Fergus và Daniel. Tôi đã giết họ.

Khuôn mặt cuối cùng của Han Woo-sol hiện lên mờ ảo. Cậu ấy cũng đã chết.

— Đã quay về đến tận đây rồi mà chỉ biết nói mấy lời đó thôi sao, thà rằng cậu chết đi! Chết đi! Cứ chết quách đi cho rồi!!

Tôi nhớ lời oán trách lẫn trong tiếng thét tuyệt vọng của Yoon Na-rin.

Ngay giữa khu phố nơi mọi thứ đang bị thiêu rụi trong sắc cam.

Khoảnh khắc mà chút sợi dây liên kết cuối cùng còn sót lại giữa chúng tôi cũng bùng cháy và vỡ vụn.

Những giọt nước mắt đọng lại rồi rơi xuống từ đôi mắt cậu ấy găm sâu vào tim tôi, chẳng thể nào rút ra được.

Dù có sống sót, tôi cũng chẳng còn nơi nào để quay về.

Nếu vậy, điều đó cũng chẳng khác gì đã chết.

Lacy thì sao nhỉ.

Tôi hồi tưởng lại những lúc cả hai cùng cười đùa ngớ ngẩn vì những chuyện chẳng đâu vào đâu.

Vị của lon cà phê uống trên sân thượng, những lời đùa cợt vô thưởng vô phạt.

Liệu cậu ấy có còn nhìn tôi bằng ánh mắt như lúc đó không? Hay sẽ khinh bỉ tôi.

Tôi thử tưởng tượng cảnh cậu ấy lườm tôi bằng đôi mắt đặc trưng của một kẻ bất lương. Thật đáng sợ.

Mà không, liệu cậu ấy có còn sống không nữa. Tôi thậm chí còn chẳng biết điều đó.

Tích tắc.

Sự tĩnh lặng và tiếng kim giây.

Trong sự tĩnh lặng vô tình ấy, tiếng kim giây đang hối thúc ngày mai đến gần.

Chỉ cần vài ngày nữa là có thể bước ra khỏi cánh cửa kia. Cùng với một cuộc đời mới đã được tẩy trắng hoàn toàn.

Nhưng phía sau cánh cửa đó chẳng có chút kỳ vọng nào khiến tôi xao xuyến.

Đối với tôi, không gian bên ngoài cánh cửa kia chỉ toàn là sự sợ hãi.

Nếu không còn nơi nào để quay về.

Thì chẳng qua chỉ là nhà tù đã rộng hơn một chút mà thôi.

Dù ma khí vốn dĩ làm khuếch đại những cảm xúc tiêu cực đã biến mất, nhưng nếu tôi vẫn chỉ nghĩ đến những điều tiêu cực, thì đó là vì bản chất tôi vốn là một kẻ tiêu cực sao?

Hay đây chính là sức nặng của thực tại thật sự mà tôi phải đối mặt?

Dù ảo thanh đã biến mất từ lâu, nhưng tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường đang miệt mài gõ nhịp nơi góc phòng lại vang lên rõ mồn một.

Âm thanh đó không còn gây khó chịu như trước.

Ngược lại, tiếng gõ lặp lại đều đặn ấy lại khiến tôi cảm thấy thật bình yên.

Tôi phó mặc cơ thể cho tiếng gõ bình yên ấy, mệt mỏi tựa đầu vào thành giường.

Dù sức lực còn lại trong cơ thể chỉ đủ để cử động một ngón tay, nhưng suy nghĩ của tôi lại minh mẫn hơn bao giờ hết.

Tôi thẫn thờ nhìn ánh nắng xuyên qua khe cửa sổ một lát.

Và rồi, suy nghĩ của tôi đi đến một kết luận duy nhất.

"...... Hay là chết quách đi cho rồi."

Tôi quay đầu nhìn về phía chiếc đồng hồ.

Thứ đồ vật đang vô tình gặm nhấm thời gian kia.

Vừa hay, sợi dây của chiếc đồng hồ treo trên tường khá dài.

Kết luận tuy mang tính bộc phát, nhưng quá trình thực hiện lại vô cùng lý trí.

Tôi không chút do dự rút cây kim truyền dịch đang cắm ở tay phải ra.

Một cơn đau nhói khi da thịt bị xé rách, cùng với một khối máu đỏ tươi trào ra.

Máu thấm đẫm tay áo bệnh nhân và nhỏ tong tòng xuống sàn, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm.

Khi tôi gượng dậy khỏi giường, những khớp xương đã cứng đờ từ lâu kêu răng rắc.

Tình trạng cơ thể không quá tệ.

Dù đôi chân có chút run rẩy, nhưng thế này cũng có thể coi là khá sảng khoái rồi.

Tôi bước xuống giường và đặt chân lên sàn.

Một bước, hai bước.

Dùng cây cột treo dịch truyền làm gậy, tôi lê từng bước chân nặng nề tiến về phía bức tường. Ánh nắng lọt qua khe cửa sổ kéo dài cái bóng của tôi trên mặt đất.

Mục tiêu là chiếc đồng hồ treo tường.

Chính xác hơn là chiếc ghế đẩu đặt bên dưới nó.

Chỉ cần dẫm lên đó, tháo dây đồng hồ ra và treo cổ là xong.

Chỉ vài phút thôi. Nỗi đau sẽ ngắn ngủi, và sự an nghỉ sẽ là vĩnh hằng.

Công thức đơn giản ấy lấp đầy tâm trí tôi.

Rẹt, kít.

Tiếng kéo ghế vang lên lớn đến lạ thường.

Tôi dùng đôi chân run rẩy, khó khăn lắm mới đứng vững được trên ghế.

Chiếc đồng hồ ở ngay trước mắt.

Kim giây vẫn vô tình tích tắc, và sợi dây màu be dài ngoằng phía trên như đang chào đón tôi.

Sự do dự không kéo dài lâu.

Tôi đưa tay gỡ chiếc đồng hồ xuống rồi tháo dây ra.

Để đề phòng sợi dây không chịu nổi sức nặng của cơ thể mà bị đứt, tôi xé tấm ga trải giường rồi tết chung với sợi dây thành một sợi thừng chắc chắn.

Động tác của tôi thật thuần thục. Như thể một người đã luyện tập cả đời chỉ để chờ đợi khoảnh khắc này.

Những ngón tay tạo ra thòng lọng không một chút ngập ngừng.

Nút thắt rất chặt, trông có vẻ dư sức chịu đựng được thân xác gầy gò này của tôi.

Cầm chiếc thòng lọng đã hoàn thành trong tay, tôi ngước nhìn lên trần nhà. Vừa hay thấy một cái xà ngang khá phù hợp để quàng dây qua.

Tôi di chuyển chiếc ghế xuống dưới đó, kiễng chân lên và luồn đầu dây còn lại qua khe hở của xà ngang. Sau đó thắt lại thật chặt. Tôi kiểm tra nút thắt hai, ba lần để chắc chắn nó không bị tuột.

Tôi thử kéo mạnh sợi dây.

Sợi dây căng ra, chắc chắn và không có dấu hiệu gì là sẽ đứt.

Chuẩn bị đã xong.

Tôi hài lòng gật đầu.

Đã mất bao lâu để làm đến bước này nhỉ? Tôi hoàn thành khá nhanh đấy chứ.

Từ khi nào mà khả năng hành động vô ích của tôi lại tốt lên thế này? Hóa ra ma khí chính là thứ kìm hãm tôi sao.

Tôi đứng trước chiếc thòng lọng.

Sợi dây khẽ đung đưa qua lại trước mắt.

Cảm xúc đầu tiên nảy sinh khi nhìn thấy nó chính là cảm giác tội lỗi đối với Han Woo-sol.

Nếu Han Woo-sol nhìn thấy cảnh này, cậu ấy sẽ nghĩ gì nhỉ.

Sau khi cậu ấy đã thiêu rụi cả cuộc đời mình để cứu mạng tôi, vậy mà tôi lại đưa ra quyết định thế này.

Một góc nào đó trong lồng ngực nhói lên đau đớn, nhưng đến giờ phút này, tôi không còn đủ dũng khí để bước xuống khỏi ghế và đi ra ngoài cánh cửa kia nữa.

".........."

Chỉ là... tôi mệt rồi. Tôi muốn kết thúc tất cả.

Không còn nơi nào để quay về, cũng chẳng còn nơi nào để nương tựa.

Dù có được ban cho một cuộc đời mới, tôi cũng đã lạc lối rồi, và tôi cũng đã quá mòn mỏi để tìm kiếm một mục tiêu mới.

Tôi không có dũng khí để đi tìm Yoon Na-rin, mà dù có tìm thấy, tôi cũng sợ phải đối diện với đôi mắt ấy một lần nữa.

Vì vậy, đây là một sự trốn chạy.

Là sự lãng quên và lừa dối.

Dù tự giễu bản thân vì đã đưa ra lựa chọn giống hệt cha mình.

Tôi vẫn đá văng chiếc ghế vào không trung.

Rầm!

Chiếc ghế đổ nhào phát ra âm thanh chói tai.

Đồng thời, trọng lực kéo cơ thể tôi xuống như muốn tóm lấy tôi.

"Khục...!"

Cảm giác của sợi dây thừng được tết từ dây đồng hồ và ga trải giường thật thô ráp.

Cùng với cảm giác lớp vải nhám xì thắt chặt lấy cổ, cơ thể tôi như bồng bềnh trôi đi.

"Khục, ặc...!"

Thật đau đớn. Tầm nhìn nhuộm trắng xóa, những tiếng rên rỉ kỳ quái bị đè nén nơi thanh quản.

Vượt qua ý thức đang mờ dần, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

[Anis. Cậu đang bay lên kìa.] Một tông giọng rạng rỡ mà dù có chết tôi cũng không thể quên được.

Giọng nói ấy đang bắt chuyện với tôi bằng vẻ mặt đầy buồn bã.

[Lúc nào mình cũng chỉ thấy cậu rơi xuống thôi, đây là lần đầu tiên mình thấy cậu bay lên đấy.] Rõ ràng ma khí đã biến mất hoàn toàn, lẽ ra ảo thanh không thể xuất hiện mới phải.

Có lẽ do lượng oxy cung cấp lên não giảm sút nên não bộ tự tạo ra chăng.

[Mình buồn lắm, Anis. Mình muốn cậu được hạnh phúc cơ.] Đó là ảo thanh.

Chắc chắn phải là như vậy.

Thế nhưng không hiểu sao, trong giọng nói ấy lại chứa đựng hơi ấm mà tôi đã từng cảm nhận được.

[Cậu định kết thúc thế này sao? Nhưng mà... đây là một kết thúc buồn mà.] Có phải vì cái chết đang cận kề nên tôi mới được ở gần cậu ấy hơn không.

Nếu vậy, lựa chọn này có lẽ cũng không hẳn là một lựa chọn tồi.

[... Mình muốn được xem tiếp câu chuyện mà cậu viết cơ. Một câu chuyện hạnh phúc, từ nay về sau sẽ không còn gian nan hay trắc trở nữa.] Trước giọng nói đầy lo lắng và quan tâm của cậu ấy, dù biết đó là ảo thanh, tôi vẫn vô thức trả lời.

... Xin lỗi nhé, Betty. Không được rồi.

Câu chuyện cuối cùng cũng không thể có được một kết thúc có hậu, có lẽ nó phải dừng lại ở đây thôi.

Dường như có tiếng khóc vang lên.

Âm thanh đó sống động đến mức.

Sự sống động như thể cậu ấy có thể nhào vào lòng tôi và làm ướt đẫm vạt áo ngay lập tức khiến tâm trí đang mơ màng của tôi bừng tỉnh.

Đó là bản năng muốn sống, hay là sự bướng bỉnh cuối cùng vì không muốn làm cậu ấy buồn thêm nữa.

Hay thực sự là sự hối hận muộn màng vì muốn được viết tiếp câu chuyện thêm một lần nữa.

Những ngón tay đang co quắp vô thức quờ quạng trong không trung định nắm lấy sợi dây.

Nhưng đã quá muộn. Ý thức chập chờn, và trọng lực thì tàn nhẫn.

Ngay khoảnh khắc ý thức dần chìm vào bóng tối.

[...... Thật thảm hại. Vẫn nhu nhược như thế sao.] Một giọng nói khác chen ngang vào.

Lần này cũng là một giọng nói quen thuộc.

Một giọng nói thờ ơ, đầy bi quan và lạnh lùng đến cực điểm.

[Sẽ không có lần sau đâu.] Dường như có tiếng tra kiếm vào bao vang lên.

... Tạch, rắc... xoẹt.

Rầm!

"Khục, khụ! Khụ khụ...! Hộc... hộc...!"

Nằm vật vã trên sàn nhà, tôi dồn dập hít thở.

Cảm giác nóng rát vẫn còn đọng lại nơi sợi dây vừa thắt chặt cổ.

Những mảnh ga trải giường rách nát quấn quanh cổ tôi như một lớp xác ve.

"Hộc... ực...."

Tầm nhìn mờ mịt dần trở nên rõ nét.

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là tàn tích của sợi dây thừng bị đứt, đang lủng lẳng treo trên trần nhà.

tôi nhặt nửa còn lại rơi trên sàn nhà lên.

Những sợi chỉ bị đứt toạc vì không chịu nổi sức nặng lòi ra tua tủa.

Nó không hề nhẵn nhụi như bị kiếm chém, cũng không có dấu vết của ai đó cố tình cắt đứt.

Dù tôi đã dày công tết lại để nó không bị đứt, nhưng có vẻ bản thân chất liệu vải quá yếu để có thể trụ vững.

".........."

Tôi thẫn thờ nhìn xuống sợi dây đã đứt.

Lạ thay, nước mắt không rơi. Không có tiếng khóc nức nở, cũng chẳng có tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Tích tắc.

Chiếc đồng hồ nằm lăn lóc nơi góc sàn nhà vẫn vang lên tiếng kim giây.

[... Mình muốn được xem tiếp câu chuyện mà cậu viết cơ. Một câu chuyện hạnh phúc, từ nay về sau sẽ không còn gian nan hay trắc trở nữa.] Giọng nói của cậu ấy trong ảo thanh vẫn văng vẳng bên tai.

Tôi khẽ vuốt lại chiếc cổ đã bị siết đến thảm hại, rồi chậm rãi đứng dậy.