Chương 165: Chương 169 - Điệu nhảy và vĩ cầm

Web Novel

"Toàn quân chuẩn bị chiến đấu!!"

Sĩ quan trưởng gào lên.

Cơ thể họ vừa mới cứng đờ vì căng thẳng, nhưng chỉ trong thoáng chốc.

Cái chết của Hailee, tựa như một phát pháo hiệu, đã đánh thức tâm trí họ.

"Rút vũ khí ra!!"

Các binh sĩ rút vũ khí, bị đẩy về phía trước như một làn sóng.

Như để đáp lại, lũ ma thú đang lấm lét nhìn sau lưng tôi cũng gầm thét rồi lao ra.

Kraaaaa!

Kaaaaa!

Những tiếng ồn ào bùng nổ như pháo hoa.

Tiếng kim khí va chạm chói tai, tiếng súng và ma pháp đan xen, nổ tung.

Cuộc đối đáp lặng lẽ giữa tôi và Daniel, kể từ cái chết của Hailee, đã ngay lập tức biến thành một mớ hỗn độn.

"Đột kích!!!"

Cảnh tượng ấy giống như bức màn nhung của một vở kịch vừa được kéo lên.

Giữa bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở, chúng tôi trao đổi những lời đối đáp tựa như độc thoại, rồi sân khấu rực sáng ánh đèn đỏ ngay khi tín hiệu đã định vang lên.

Những diễn viên đang náo loạn trên sân khấu kia đều là những kẻ làm nền không tên không tuổi.

Mới vừa rồi họ còn đứng lặng lẽ phía sau như những tấm phông bạt, nhưng khi màn kịch khai màn cùng cái chết của nhân vật chính, họ bắt đầu xâu xé sân khấu một cách điên cuồng.

Khà khà khà!

Khà khà!

Những tiếng thét dơ bẩn và thấp kém đan xen vào nhau.

Một bản đồng ca của sát ý và cái chết đổ dồn về phía đối phương.

Tiếng máu trào lên trong khí quản, tiếng gầm rú của lũ dã thú như tiếng lợn bị chọc tiết.

Ma thú và con người quấn lấy nhau, lăn lộn, xâu xé và vung vãi máu tươi.

Thế nhưng, chẳng một ai cảm thấy khó chịu trước cảnh hỗn loạn đột ngột này.

Dù cách dàn dựng có phần kích động và bạo lực, nhưng khán giả hiểu rằng đây là dòng chảy cực kỳ tự nhiên của vở kịch.

Vì vậy, họ chỉ đơn giản là đắm chìm vào nó.

Vậy thì tôi, Anis Harper, phải làm gì đây?

Với tư cách là nhân vật chính của vở kịch xấu xí nồng nặc mùi máu này, liệu tôi có nên cứ thế đứng nhìn cảnh tượng này một cách ngây ngốc không?

Không được làm thế.

Hãy nhìn xem.

Kìa là Daniel, kẻ đang phó mặc cơ thể cho cơn giận dữ để chiến đấu với lũ ma thú. Một Anis Harper khác.

Ánh mắt cậu ta vẫn dán chặt vào tôi ngay cả khi đang vung kiếm chém vào lũ ma thú.

Cậu ta cũng giống như tôi, là nhân vật chính của sân khấu này.

Là cột mốc của tôi, là tấm gương phản chiếu chính tôi.

Một người như thế đã tự mình lao vào vũng bùn để khuấy động bầu không khí, lẽ nào tôi lại có thể đứng yên?

Tạch!

Thế nên tôi cũng nhảy ra.

Để đầu óc trống rỗng, tôi chỉ nhìn về phía trước và lao đi thật nhanh.

Thấy vậy, Betty mỉm cười vỗ tay.

"Khục...!?"

Tôi chém đứt cổ một binh sĩ.

Ánh mắt tôi chạm phải đôi đồng tử đang xoay tròn một vòng giữa không trung của hắn.

Nếu nhìn vào mắt, ta có thể biết được cuộc đời của người đó chăng? Bất chợt, tôi nhớ lại lời Camilla từng nói.

Cô ấy nói rằng nếu nhìn kỹ vào ánh lửa sinh mệnh đang lụi tàn, ta sẽ thấy được quỹ đạo cuộc đời mà người đó đã đi qua...

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt hắn.

Kẻ làm nền không tên số 1.

Kẻ mà dù có chết hay không cũng chẳng ai thèm bận tâm.

Một sự tồn tại bị cả đạo diễn lẫn khán giả triệt để ngó lơ.

Nhưng hắn cũng có câu chuyện của riêng mình.

Hắn vốn là một người tràn đầy ý chí chiến đấu.

Do dự đồng nghĩa với cái chết.

Vậy nên nếu không do dự, hắn sẽ không phải chết.

Ý chí chiến đấu luôn dẫn dắt hắn đứng ở hàng đầu chiến tuyến, và những binh sĩ theo sau cũng nhìn vào tấm lưng ấy mà xóa tan sự do dự.

Và đó hẳn là động lực giúp họ bảo toàn mạng sống khi vượt qua vô số lằn ranh sinh tử.

Lần này cũng vậy.

Hắn đã không do dự.

Bởi hắn biết nếu mình do dự, những đồng đội phía sau cũng sẽ phải đối mặt với cái chết.

Vì thế, hắn đã không ngần ngại bước tới.

Hắn gào lên những tiếng khàn đặc để khích lệ lòng dũng cảm.

Và rồi, cứ thế mà chết.

Vào buổi bình minh se lạnh khi sương mù mờ ảo buông xuống, cổ hắn đã bị Ác mộng nuốt chửng đêm đen cắt phăng.

Hắn lăn lộn dưới đất với đôi mắt vẫn còn trợn ngược đầy ý chí chiến đấu, thậm chí còn chưa kịp nhận ra cái chết của chính mình.

"Đại ca—!!"

Một tiếng thét xé lòng vang lên.

Trên cổ người đàn ông đang nhăn mặt như không muốn tin vào sự thật kia, một chiếc thánh giá nhỏ đang đung đưa đầy nguy hiểm.

Hắn là một tín đồ ngoan đạo.

Dù Chúa đã rời bỏ thế gian từ lâu, dù thế giới này đầy rẫy những kẻ vô thần luôn cười nhạo đức tin, nhưng hắn không bận tâm.

Việc có Chúa hay không chẳng quan trọng.

Điều quan trọng là nhìn lại hành trình của bản thân và rèn luyện tâm thế. Hắn là người hiểu rõ bản chất đó.

Mỗi tuần hắn đều đến nhà thờ để thực hiện bài thiền định mang tên cầu nguyện.

Vào những ngày có hoạt động giúp đỡ người khó khăn, hắn chưa từng vắng mặt trong các buổi tình nguyện.

Không phải vì Chúa, mà là để gột rửa đôi bàn tay nhuốm máu và tìm kiếm sức mạnh để sống tiếp cho ngày mai.

Hắn đã mơ về một ngày mai tươi sáng hơn.

Dù tình hình ngày càng tồi tệ, hắn vẫn nỗ lực để không đánh mất sự lạc quan.

Dù đó là một niềm hy vọng mơ hồ và trừu tượng, nhưng dù sao hắn vẫn sống và tin vào ánh mặt trời của ngày mai.

Xoẹt.

Và rồi hắn chết với cơ thể bị chém làm đôi.

Trong trạng thái đứt lìa, hắn bị Sói phun lửa nuốt chửng, ngọn lửa bùng lên từ chính mặt cắt của cơ thể.

".........!?"

Hắn thậm chí không kịp thét lên một tiếng đã bị ngọn lửa địa ngục nuốt chửng.

Ngọn lửa ấy như đang cười nhạo đức tin của hắn, lấy cơ thể đứt lìa làm củi đốt, rồi tham lam lan rộng từ người này sang người khác.

"Á á á á!"

"Á! Lửa kìa!"

Một đôi nam nữ bị lửa bén vào người hét lên thảm thiết.

Họ là một cặp tình nhân lâu năm đã hứa hẹn chuyện trăm năm.

Dù cơ thể đang bốc cháy, họ vẫn quờ quạng tìm cách dập lửa cho nhau.

Các đồng đội đã dội ma pháp nước vào, nhưng ngọn lửa một khi đã bén thì lại cháy rực bền bỉ như chính tình yêu của họ vậy.

Con sói không dừng lại, nó tiếp tục phun ra lửa.

Mỗi khi thanh kiếm lóe lên là một người ngã xuống, và mỗi khi một người chết đi, lại có thêm nhiều người bị thiêu rụi.

Người đàn ông và người phụ nữ cũng bùng cháy dữ dội.

"Á á! Á!"

Người ngã xuống trước là người đàn ông.

Hắn lảo đảo vung vãi những tàn lửa ra xung quanh, rồi sớm trở thành một khối than đen gục xuống mặt đất.

"Không được...!"

Người phụ nữ gào khóc.

Khi cô ta đang vươn tay về phía người đàn ông đang lụi tàn, một con ma thú đã ngoạm lấy gáy cô.

Rắc, cùng với tiếng gãy xương cổ rợn người, cô ta tử vong tại chỗ.

Kraaa...!

Ngay sau đó, con ma thú cũng đau đớn lăn lộn trên đất.

Đó là do ngọn lửa đã bén vào cái mõm đang nhai dở người phụ nữ của nó.

Lửa từ miệng xộc vào thực quản, đâm xuyên vào nội tạng và thiêu cháy con thú từ bên trong.

Ngọn lửa biến cả con người lẫn ma thú thành tro bụi một cách bình đẳng.

"Đây là... địa ngục."

Ai đó đứng nhìn cảnh tượng ấy rồi lẩm bẩm.

Hắn cảm thấy xót xa cho khung cảnh trước mắt mà không hề hay biết rằng chính mình cũng đang bị chém làm đôi từ đỉnh đầu xuống.

Phải mất đúng một giây sau hắn mới nhận ra cái chết của mình.

Tầm nhìn bị chia làm hai và nghiêng đi, cơ thể sụp đổ và không còn nghe theo lời điều khiển. Hắn sớm nhận ra mình đã bị cơn ác mộng nuốt chửng.

"Ơ...?"

Đèn kéo quân lướt qua.

Cuộc đời hắn là một chuỗi những bất ngờ.

Hồi nhỏ biệt danh của hắn là kẻ nửa mùa.

Khi những người khác đều đã thức tỉnh năng lực, hắn là kẻ duy nhất còn sót lại, một kẻ thức tỉnh muộn màng.

Người ta gọi hắn là 'người đàn ông bị Chúa bỏ rơi'.

Thế nhưng vào năm hắn vừa trưởng thành không lâu, một chuyện kinh ngạc đã xảy ra.

Hắn, kẻ tưởng chừng như không còn hy vọng, đột ngột bộc phát năng lực.

Lại còn là một năng lực thuộc hệ ma pháp khá hiếm thấy.

Mọi người kinh ngạc, và chính hắn cũng run rẩy vì xúc động.

Cái cảm giác kinh ngạc khi dị năng bộc phát và lần đầu tiên sử dụng ma pháp ấy.

Rồi cảm giác khoái lạc khi trải qua quá trình khổ luyện để có thể điều khiển ma pháp đó một cách tự do.

Tất cả đều không thể diễn tả bằng lời.

Hắn như bị mê hoặc mà dấn thân vào Hiệp hội.

Dù đã quá muộn để trở thành một anh hùng, nhưng hắn tin rằng phép màu xảy đến với mình chắc chắn mang một ý nghĩa đặc biệt.

Sự thức tỉnh như phép màu, tài năng hiếm có, cảm giác thiên bẩm.

Mọi thứ đều đầy rẫy những điều kinh ngạc.

Và điểm đáng kinh ngạc hơn nữa ở đây là, thực ra tất cả những chuyện này đều là do tôi bịa ra, chỉ là những ảo tưởng diễn ra trong đầu tôi mà thôi.

[Hảaa.] Betty, người đang nghe một cách đầy hứng thú, bĩu môi như thể bị mất hứng.

Cậu thất vọng à?

Chà. Tiếc thật đấy. Tất cả là bốc phét thôi.

Cái gì mà nhìn vào mắt là biết được cuộc đời của người ta chứ.

Tôi thì chẳng thấy gì cả. Nên tôi đã thử bịa ra ngay tại chỗ xem sao.

Thực tế ở nơi này chẳng có người đàn ông tràn đầy ý chí, chẳng có tín đồ ngoan đạo, chẳng có cặp tình nhân thiết tha, cũng chẳng có ma pháp sư kỳ diệu nào hết.

Chỉ có Ác mộng nuốt chửng đêm đen, Sói phun lửa, và những kẻ vô danh đang gào thét tan biến mỗi khi chúng giao nhau mà thôi.

Họ không có câu chuyện, cũng chẳng có cái tên.

Chỉ là những đạo cụ mà vai trò duy nhất là bị thiêu cháy và chém đứt.

Thật vô tình đến đáng sợ, và cũng thật đáng tiếc đến thảm hại.

Nhưng họ là những thứ củi khô không thể tuyệt vời hơn để thiêu rụi sân khấu tồi tàn này.

Tôi bước tới và lao về phía trước.

Có thể gọi đó là những bước nhảy nhịp nhàng cũng không sai.

Tôi vung mạnh cánh tay phải.

Cánh tay vung ra như một chiếc roi da mà không gặp bất kỳ sự phản kháng nào.

Tiếng thét vang lên, và cổ của ai đó bị chém đứt.

Tôi phó mặc cơ thể cho lực ly tâm tiếp nối mà xoay người một vòng.

Dùng phản lực của đầu gối để giữ lấy sự thăng bằng đang sụp đổ và bước tiếp bước nhảy tiếp theo.

[Giỏi lắm, Anis!] Thế là Betty, người vừa mới tươi tỉnh trở lại, liền vỗ tay khen ngợi.

Tôi tăng tốc bước chân như để hưởng ứng lời khen của cậu ấy.

Vút!

Lại vung kiếm.

Động tác cơ thể thực hiện chính xác theo hướng ngược lại với ban đầu, uyển chuyển xẻ thịt mục tiêu trước mắt.

Á á á á!!

Tiếng thét thảm khốc.

Lấy âm thanh đó làm khúc dạo đầu, tôi lại xoay người.

Vung kiếm, xẻ thịt, chém đứt, thiêu rụi, bị nuốt chửng trong tiếng thét, rồi tôi lại xoay tròn, Anis nhảy múa, còn Betty thì.

[Phu ha ha.] Cười.

Cậu ấy chẳng làm gì cả.

Chỉ cười thôi.

Vở kịch đã lên đến cao trào.

Tôi nhảy múa một cách lộng lẫy, còn những kẻ làm nền thì rời khỏi sân khấu cùng với tiếng tuyệt vọng.

"Anis Harpeeeer!!!"

Một giọng nói đầy phẫn nộ chạm đến tôi.

Tôi nhìn về phía nguồn cơn của sự oán hận đang lao về phía mình như một mũi tên.

Daniel, vật thí nghiệm của tôi.

Cùng với sự căm ghét đặc quánh, cậu ta đang lao vào tôi.

[Anis, giết cả nó đi.] Betty thì thầm.

Cậu ấy nói rằng thí nghiệm đã kết thúc, vai trò của nó đến đây là hết rồi.

Một khi đã hoàn thành vai trò của vật thí nghiệm, thứ còn lại chỉ là tiêu hủy mà thôi.

Nghe những lời đó, tôi khựng lại một chút.

Oàng oàng oàng!!

Trong lúc tôi còn đang do dự, tận dụng kẽ hở đó, một trận oanh tạc ma pháp từ phía sau đổ ập tới.

Tôi nhảy vọt lên không trung theo phản xạ.

Tầm nhìn đảo lộn xoay chuyển liên tục.

Chẳng mấy chốc đã đạt đến một độ cao khá lớn trên không trung, tôi nhìn xuống dưới.

Đoàng! Đoàng!

Những ma pháp nổ tung trên mặt đất nở rộ với đủ loại màu sắc cùng tiếng đoàng đoàng.

Trong lúc đang từ từ rơi xuống và thẫn thờ ngắm nhìn cảnh tượng đó.

Lại một lần nữa ma pháp nhắm vào tôi lao tới.

Vút— Bùm!

Sự bạo lực được tạo nên từ ma lực trang trí cho bầu trời với đủ loại sắc màu, trút xuống như mưa.

Bất chợt tôi nghĩ rằng nó thật giống với màn pháo hoa đã từng xem vào ngày nào đó.

Dù là những bông pháo bạo lực và nóng bỏng hơn nhiều, nhưng những bông pháo thêu dệt nên bầu trời vẫn thật đẹp đẽ.

Phía bên kia nửa thế giới đã nhuốm đỏ, tiếng pháo nổ xa xăm nện vào màng nhĩ.

Đoàng——!

Pháo hoa, không, là tiếng súng.

Bùm——!

Pháo hoa, không, là tiếng nổ.

Một bữa tiệc âm thanh dường như đã nghe thấy ở đâu đó.

[Anis?] Tôi chậm rãi rơi xuống giữa những bông pháo hoa đang tan tác.

Chẳng biết từ lúc nào Betty đã ở bên cạnh tôi.

[Nhìn gần thấy đẹp hơn đúng không?] Tôi ngây người nhìn Betty.

Dáng vẻ của cậu ấy, trông như thể được cắt dán một cách nguệch ngoạc, hiện lên mờ ảo trên nửa tầm nhìn đã nhuốm đỏ.

Bùm! Bùm! Bùm!

Pháo hoa trút xuống.

Ma pháp hỏa hệ nổ liên tiếp, chia làm ba ngả và vẽ nên những đường vòng cung dài dưới bầu trời.

Mái tóc trắng bay phấp phới của cậu ấy nhận lấy ánh sáng đó mà nhuốm đỏ.

Đôi đồng tử vốn trống rỗng vì mất đi sinh khí cũng tương tự như vậy, nhuốm màu đỏ rực và lấp lánh.

Tôi đọc được cảm xúc của Betty ở nơi đó.

Những mảnh vỡ cảm xúc đang phân tán và vỡ vụn thành ba ngả giống như bầu trời kia.

Cậu ấy muốn trả thù cùng với tôi.

"........."

Luôn có một điều mà cậu ấy và tôi hằng mong ước.

Dù giờ đây nó đã quá cũ kỹ và sờn rách đến mức chẳng còn nhớ nổi hình dạng ban đầu.

Nhưng tôi và Betty luôn cùng nhau khao khát một điều gì đó.

Nếu có điều gì tôi mong muốn thì Betty cũng mong muốn, và nếu có điều gì Betty mong muốn thì tôi cũng mong muốn.

Vậy nên, nếu cậu ấy muốn.

"... Ừ. Betty."

Bầu trời đêm trống rỗng đã tràn ngập ánh đỏ.

Tại nơi đó, tôi và Betty cùng nhau rơi xuống.

"———!!"

"———!!"

Các binh sĩ bận rộn hò hét về phía chúng tôi.

Giữa đám người như lũ kiến cỏ ấy, tôi thấy Daniel đang trừng mắt nhìn mình với đôi mắt vằn tia máu.

Đoàng! Xẹt xẹt!

Ma pháp loạn xạ.

Thương và lưỡi kiếm dựng đứng như những chiếc gai, nhắm vào tôi khi tôi đang lao thẳng xuống mặt đất.

Đón nhận tất cả những ma pháp đó bằng cơ thể.

Và khi đang rơi xuống trên những lưỡi kiếm mọc lên như nhím.

Tôi vung kiếm, tống một lượng ma lực khổng lồ vào chuôi kiếm.

Ngay sau đó, khoảng cách giữa đôi bên thu hẹp lại.

Oành!

Một cột lửa dựng đứng vút lên tận trời xanh.

Mọi thứ đều bị thiêu rụi.

Con người, ma thú, tiếng ồn.

Tiếng thét, tiếng niệm chú ma pháp, tiếng kim khí của vũ khí, tất cả đều bị thiêu rụi một cách bình đẳng phía bên kia ngọn lửa.

Hồi kết của vở kịch tĩnh lặng đến mức hư ảo.

Màn kịch khép lại, và những tràng pháo tay hạ màn đổ dồn tới.

"........."

Nơi đó chỉ còn lại duy nhất mình tôi đứng vững.

Cột lửa bốc cao như muốn nuốt chửng cả bầu trời.

Tất cả mọi người trong thành phố đều chứng kiến ngọn lửa đó.

Những người dân ở Trung ương đang bận rộn sơ tán.

Những người ở khu vực phía Tây nơi hơi thở của ma thú vẫn chưa chạm tới.

Cả những anh hùng đang chiến đấu ở tiền tuyến.

Tất cả đều nhìn thấy nó.

Trước cảnh tượng đó, có người run rẩy trong lo sợ.

Có người không giấu nổi sự phấn khích.

Và có người lại khắc sâu thêm sứ mệnh của mình.

Ngọn lửa không biến mất ngay lập tức.

Cột lửa một khi đã bốc cao thì vẫn tiếp tục cháy rực rỡ thêm một lúc lâu nữa.

Vừa là cột mốc cho lũ thiêu thân đang lạc lối trong con đường tăm tối.

Vừa là ngọn lửa phán xét truy vấn tội lỗi.

Chủ nhân của ngọn lửa đứng đó, lặng lẽ chờ đợi.

Chờ đợi một ai đó sẽ tìm đến mình, bị dẫn lối bởi ngọn lửa đang cháy rực như một ngọn đèn dầu.