Chương 168: Chương 172 - Đóa hoa nở trên bùn lầy

Web Novel Bộp.

Tôi ném khối thịt nặng trịch trên tay xuống đất.

Những mảnh lông vũ trắng muốt lăn lóc trên vũng bùn lầy.

Giờ đây, chúng chẳng khác gì phế phẩm của đám gia súc bị vứt bỏ nơi góc lò mổ.

"Hộc, hộc..."

Sau khi cơn điên cuồng rút đi, nỗi đau bị trì hoãn bấy lâu bắt đầu ập đến.

Mỗi lần hít thở, tôi lại cảm thấy như có sắt nung đang trào ngược trong lồng ngực.

Đôi bàn tay cháy sạm run rẩy không ngừng. Tôi chẳng còn cảm giác gì nữa.

Chỉ có dòng máu nóng hổi chảy ra từ lưng Yeriel thấm đẫm cánh tay tôi là mang theo một hơi nóng rõ rệt đến kỳ lạ.

"Phù... hự..."

Yeriel rên rỉ, hơi thở dồn dập đầy khó khăn.

Đôi cánh từng bao bọc lấy cô ta một cách cao quý giờ đã biến mất, để lại tấm lưng trống hoác.

"...... Phù."

Có lẽ là sau một hồi náo loạn.

Dù cơn đau vẫn bủa vây, nhưng đầu óc tôi lại dần trở nên tỉnh táo.

Tôi nhìn Yeriel đang bò trườn dưới đất, người bê bết máu và bùn.

Ánh mắt tôi chạm phải đôi đồng tử đỏ ngầu của cô ta.

Xẹt, xẹt.

Thần thánh lực khẽ lóe lên quanh cơ thể cô ta.

Dù sao thì có vẻ việc bộc phát sức mạnh như trước kia là điều không thể vào lúc này.

Và tôi cũng vậy.

Cánh tay tôi đã cháy đen, nát bét.

Tôi thử nắm chặt rồi buông tay ra.

Rắc.

Những khớp xương cứng đờ bị ép phải cử động, phát ra những tiếng kêu khó chịu.

Cảm giác đã tê liệt, nhưng nỗi đau chạy dọc theo các dây thần kinh vẫn hiện lên mồn một.

Cảm giác như tôi đang gượng ép điều khiển đôi bàn tay của một người khác chứ không phải của chính mình.

Nhìn một cách khách quan, cả tôi và cô ta đều là những món đồ phế thải đã hỏng hóc hoàn toàn. Cả về thể xác lẫn tinh thần.

Nhưng trái ngược với điều đó, thế giới lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Những cặn bã như nhân quả phức tạp, đạo đức hay tội lỗi đều đã bốc hơi sạch sẽ, chỉ còn lại duy nhất một thứ. Một mệnh đề: 'Giết'.

Tôi loạng choạng tiến lại gần Yeriel.

Luồng thần thánh lực yếu ớt bao quanh cơ thể cô ta len lỏi vào những vết thương của tôi.

Bíp— Tiếng ù tai ngắt quãng và những âm thanh hỗn tạp cứ thế gõ cửa màng nhĩ rồi lướt qua.

Tôi cố gắng cố định tầm nhìn đang mờ dần, thẫn thờ suy nghĩ.

Về một cái chết phù hợp nhất với cô ta.

"........."

Là gì nhỉ?

Kết cục nào sẽ xứng đáng nhất với một người như cô ta đây?

Hay là cứ thế cắt đứt cổ họng này nhỉ?

Cái cổ trắng ngần và thon gọn.

Làn da sạch sẽ vốn dĩ không cho phép bất kỳ một vết bẩn nào, giờ đây lại nhơ nhuốc vì máu và bụi đất.

Nếu cứ thế mà cắt đứt cái cổ kia.

[Hơi đáng tiếc đấy.] Tôi gật đầu trước giọng nói của Betty.

Nỗi đau chỉ là nhất thời, còn sự an nghỉ là vĩnh hằng.

So với những khoảng thời gian khốn khiếp mà tôi đã phải trải qua, cái chết đó thật quá hời cho cô ta.

Hơn nữa, hãy nhìn đôi bàn tay tôi lúc này xem.

Chẳng phải việc cầm kiếm cũng đã quá sức rồi sao.

Nếu muốn thì vẫn làm được thôi, nhưng như vậy thì nỗi đau của tôi còn lớn hơn cả nỗi đau của cô ta mất.

Vậy thì là cái gì đây.

Cái gì mới xứng đáng với kết cục của cô ta?

Tôi đưa mắt nhìn ra phía sau.

Ngọn lửa vẫn đang bùng cháy.

Hừng hực.

Những ngọn lửa đỏ rực đang nhảy múa.

Làn khói nồng nặc đâm vào phổi và hơi nóng như muốn làm tan chảy làn da.

Nếu không thể trảm thủ, thì phải rồi, hỏa hình.

Nếu ném cô ta vào đó, cô ta sẽ vừa nhảy múa vừa gào thét thảm thiết.

Trong nỗi đau khi da thịt bị nung chín và mỡ bị thiêu đốt, tất cả những gì thuộc về cô ta sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi đen kịt.

Thế nhưng.

[Không được.] Betty lắc đầu.

Lửa quá sáng.

Và cũng quá nóng.

Hơn hết, chẳng phải lửa thường tượng trưng cho sự 'thanh tẩy' sao?

Thiêu rụi những tội lỗi bẩn thỉu và trở về với tự nhiên dưới dạng tro bụi.

Cuộc săn phù thủy thời trung cổ suy cho cùng cũng là hành động được thực hiện dưới danh nghĩa thanh lọc linh hồn.

Nhưng cô ta đâu phải là nạn nhân đáng thương của một cuộc săn phù thủy nào.

Càng không phải là một vị tử đạo đón nhận kết cục trang nghiêm trước ngọn lửa.

Nếu một kẻ như cô ta lại rực cháy rạng rỡ như thế, chẳng phải trông sẽ giống như một nhân vật chính trong một vở bi kịch sao?

Tôi không thích điều đó. Kết cục của cô ta không được phép như vậy.

Không được hào nhoáng, cũng không được sạch sẽ.

Và quan trọng nhất là mũi tôi đã đủ khổ sở rồi.

Tôi không muốn ngửi thêm mùi da thịt của bất kỳ ai bị thiêu cháy nữa.

Vậy thì.

Là gì đây.

Kết cục nào mới xứng đáng với cô ta?

Truy lạc.

Chết vì rơi từ trên cao.

Nghe có vẻ khá hay đấy.

Kẻ từng ở nơi cao nhất như cô ta, bị vặt sạch lông cánh rồi đâm sầm xuống mặt đất.

Hệ quả của trọng lực đó chẳng phải rất hấp dẫn sao?

Và hơn hết, sự tương phản đầy nghịch lý khi tôi, kẻ đã sống một đời bị cô ta đẩy xuống vực thẳm không đáy, giờ đây lại là người đẩy cô ta xuống.

Thế nhưng.

Lần này tôi lại vấp phải bức tường thực tế.

Xung quanh đây toàn là bình địa.

Dù có những đống đổ nát nằm rải rác, nhưng cao lắm cũng chỉ khoảng hai, ba tầng lầu.

Dù có đẩy cô ta xuống từ đó thì cũng chỉ gãy vài cái xương chân là cùng.

Để ban cho cô ta một cái chết chắc chắn, cần một nơi cao hơn.

Một vách đá sâu thăm thẳm.

Nếu vậy, tôi sẽ phải kéo lê người đàn bà này lên tận vùng cao đằng kia.

Tôi không có ý định ưu ái kết cục của cô ta đến mức chấp nhận sự nhọc nhằn đó.

Đôi chân tôi đã run rẩy lắm rồi, và mỗi bước đi, lá phổi lại gào thét đau đớn.

Hơn nữa, chẳng phải 'truy lạc' là từ ngữ dùng cho việc bay lượn sao?

Đó là thất bại của kẻ có cánh, hoặc kẻ thuộc về bầu trời.

Đó mới là truy lạc.

Nhưng hãy nhìn cô ta lúc này xem.

Cánh đã bị vặt sạch, lưng thì bị xẻ ra một cách gớm ghiếc.

Cả cơ thể vùi trong vũng bùn, đến mức ngay cả việc vệ sinh cá nhân cũng không tự chủ được.

Cô ta đã ở dưới đáy rồi.

Một con giun trong vũng bùn không còn nơi nào để rơi xuống nữa.

Một kẻ như vậy mà lại rơi xuống từ bầu trời sao?

Chẳng phải là chuyện nực cười sao.

[Vậy thì.] Là gì đây.

Kết cục của cô ta sẽ là gì?

Nếu từ chối cả công cụ, sức mạnh thiên nhiên lẫn sự trợ giúp của trọng lực.

Chỉ có tôi. Và cô ta.

Nếu đó là kết cục phải được dàn dựng chỉ bằng hai món đồ phế thải này.

Tôi quỳ đôi đầu gối đang lảo đảo xuống, leo lên người Yeriel đang run rẩy bần bật.

"Khư...!"

Yeriel rên rỉ như thể xương sườn bị đè nén đang vô cùng đau đớn.

Đôi đồng tử dao động của cô ta phản chiếu đôi bàn tay cháy xém gớm ghiếc của tôi.

Tôi từ từ đưa đôi bàn tay đã biến thành than, trông giống móng vuốt của quái vật hơn là tay người, vươn ra.

Bề mặt thô ráp chạm vào vùng cổ mềm mại của cô ta.

Sự tương phản cực độ về xúc giác.

Giao sát.

Thế này có tốt không nhỉ?

Chẳng phải những đại tội nhân bị tuyên án tử hình thường bị treo cổ sao.

Dùng dây thừng treo cổ tội nhân, cho họ những giây phút cuối cùng để hối lỗi trong tiếng thở khò khè.

Vậy nên, đây gần như là một cuộc treo cổ không cần dây thừng.

Gồng lực...

Tôi thử dồn sức vào các ngón tay.

Các khớp xương rắc rắc kêu gào, nhưng tiếng xương cổ của Yeriel bị nén lại nghe còn lớn hơn, và ngọt ngào hơn nhiều.

Một cảm giác quen thuộc như đã từng thấy ở đâu đó bao trùm lấy tôi.

Ký ức về việc từng bóp nát từng đốt xương của Alice hiện về.

Hình bóng của Yeriel và Alice chồng chéo lên nhau.

"Ực, khục...!"

Cảm giác lúc đó đã sớm phai nhạt, không còn nhớ rõ nữa.

Chỉ còn lại sự kích thích của ký ức mà thôi.

Yeriel nằm dưới thân tôi đang quằn quại rên rỉ trong đau đớn.

"Gương... dám...!"

Nhưng cũng chỉ được một lúc.

Từ cơ thể Yeriel đang trừng mắt nhìn tôi, một làn sóng thần thánh lực cô đặc bộc phát ra.

Sự phản kháng cuối cùng của một kẻ bại trận ngay cả việc cử động cũng thấy khó khăn.

Nhưng ngay cả sự phản kháng cuối cùng đó cũng là đòn phản công quá sức chịu đựng đối với tôi lúc này.

"Oẹ...!"

Một lần nữa, tôi lại nôn ra một vũng máu xuống đất.

Tôi loạng choạng cố gắng giữ thăng bằng, nhưng rồi không chịu nổi mà úp mặt xuống vũng bùn.

Mùi máu nồng nặc thấm đẫm mặt đất xộc thẳng vào mũi.

Tôi nằm bẹp dí, bò trườn trên mặt đất.

Bíp— bíp— Tiếng nhiễu loạn lại xen vào tâm trí vừa mới tỉnh táo đôi chút.

Trong ý thức đang dần xa xăm, tầm nhìn hoàn toàn đảo lộn.

Lại nôn rồi.

Dạo này mình nôn hơi nhiều thì phải? Bẩn thỉu thật.

Mẹ kiếp.

Mẹ kiếp, mẹ kiếp. Thật khốn nạn.

Lại nôn ra những lời chửi rủa bẩn thỉu rồi.

Một cuộc đời đáng buồn nôn.

Vì buồn bã mà thổ lộ. Vì mệt mỏi mà gào thét.

Cứ như một kẻ lang thang đầu đường xó chợ, hở ra là nôn ra những tiếng la hét vô nghĩa.

Cơ thể tôi run lên.

Tôi cố dồn sức vào cánh tay để đứng dậy, nhưng những thớ cơ đang co giật bần bật không còn chút sức lực nào nữa.

"Hà... hà..."

Áp lực đè nén từ phía trên biến mất, Yeriel lảo đảo đứng dậy.

Nhìn xem.

Hãy nhìn người đàn bà kia xem.

Người đó không chịu thừa nhận.

Đã bị tuyên án treo cổ, tôi đã đích thân thắt dây thừng cho cô ta, cho cô ta cơ hội cuối cùng để ăn năn hối lỗi, vậy mà đến cuối cùng cô ta vẫn không chịu thừa nhận.

Cái bản mặt trơ trẽn đó chính là lý do khiến tôi phải nôn mửa và gào thét.

"Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp... Sao ngươi không chịu thừa nhận hả, mẹ kiếp..."

Rốt cuộc ngươi muốn cái gì?

Trảm thủ không chịu, hỏa hình không chịu, truy lạc cũng không chịu.

Đến cuối cùng, ngay cả hình phạt treo cổ mà tôi đã dày công chọn lựa ngươi cũng vùng vẫy không chịu.

Rốt cuộc phải dâng lên cái chết nào thì ngươi mới vừa lòng hả?

Hay là có một cái chết nào khác xứng đáng với kết cục cao quý của ngươi sao?

"Thừa nhận đi xem nào!!!!!!!!!!!!!!"

À, tôi lại nôn rồi.

Lần này tôi nôn ra những lời nhảm nhí.

Với cái tinh thần đã hoàn toàn điên loạn, tôi đưa ra những mạch logic hỏng hóc, phun ra những lời điên khùng không đâu vào đâu. Nhưng điều đó lại khá thú vị nên tôi lại khóc.

"Đứa trẻ đáng thương...! Cuối cùng con cũng hoàn toàn phát điên rồi. Thần thánh lực đã khiến con đau đớn đến thế sao. Ma khí bộc phát, hay những ảo giác đã khiến con khổ sở đến vậy sao."

Yeriel hét lên với tôi.

Cô ta nói tôi đáng thương, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy biểu cảm đó như đang chế nhạo mình.

"Nếu không phải vậy, thì là do con đã bị trói buộc vào cái ảo tưởng nông cạn mà con tạo ra để phủ nhận thực tế sao."

Cảm giác như cô ta đang chế nhạo Betty.

Cảm giác như cô ta đang coi Betty, người vẫn luôn ở bên cạnh tôi lúc này, là một ảo tưởng và khăng khăng cho rằng đó là giả dối.

Cảm giác như cô ta đang phủ nhận mối nhân duyên của chúng tôi, xúc phạm lời hứa sẽ cùng nhau tạo nên một kết thúc có hậu.

Đứa trẻ tội nghiệp. Vì sự ích kỷ và ngu muội của ta, mà con đã hỏng hóc đến mức không thể cứu vãn, hỡi tội lỗi đau thương của ta.

Dường như có tiếng hát vang lên.

Tôi không phân biệt được đó là lời Yeriel thốt ra, hay là ảo thanh đang vang vọng trong đầu mình.

Dù là gì đi nữa, đó cũng là những âm thanh khó nghe.

Thật lạ lùng. Rõ ràng đó là một giọng nói rất êm tai.

Đứa trẻ kia. Đứa trẻ đáng thương và tội nghiệp. Đứa trẻ đã bị vặn vẹo đến mức dù đang sống cũng không cảm nhận được mình đang sống. Nếu sự sống chính là nỗi đau và sự khổ sở, thì một mình ta gánh chịu điều này là đủ rồi.

Giọng nói ngọt ngào như lời hát ru của thiên thần đang thì thầm về sự cứu rỗi.

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy buồn nôn kinh khủng.

Ta sẽ giúp con sớm được thanh thản. Vì cuộc đời này bắt đầu từ sai lầm của ta, nên kết thúc nó bằng chính tay ta cũng là điều đúng đắn.

Đầu ngón tay Yeriel bắt đầu mọc ra một ngọn thương trắng muốt.

Dù luồng khí đó yếu hơn nhiều so với lúc đầu, nhưng với tình trạng của tôi hiện tại, chỉ cần trúng một đòn đó thôi cũng đủ nguy hiểm...

Xẹt!

Và rồi, tầm nhìn lóe sáng.

Tinh thần đã bị dồn đến giới hạn.

Chỉ riêng việc nhìn vào ánh sáng đó thôi cũng đủ khiến tầm nhìn của tôi vỡ tan tành như những mảnh thủy tinh.

Thế giới vỡ vụn thành từng mảnh.

Giữa những kẽ hở đó, đôi đồng tử của tôi theo bản năng đuổi theo một sự tồn tại duy nhất.

Võng mạc đỏ ngầu vì tụ máu.

Hình bóng của Betty hiện lên trên đó.

Nhìn xuống tôi đang nằm bẹp trong vũng bùn, Betty đang mỉm cười.

Như một đứa trẻ đang nhìn món đồ chơi thú vị.

... Tại sao mình lại ra nông nỗi này nhỉ?

Tại sao lại trở thành cái dạng này, nằm bẹp dưới đất bò trườn như một con sâu bọ.

Ý tôi là, lý do mà tôi bị tan nát, bị đập nát, bị thiêu rụi thế này.

Lý do mà tôi bị xé nát, tuyệt vọng, gào thét và đau khổ.

Tôi hướng tầm mắt về phía trước.

Qua đôi mắt đang nhắm hờ và run rẩy, tôi thấy hình bóng của Yeriel.

"......... À."

Thật ghê tởm.

Con đàn bà ngạo mạn từ chối cả cái chết bị chặt đầu, cái chết bị thiêu cháy, cái chết bị rơi từ trên cao, cho đến cái chết bị siết cổ.

Một kẻ gây tội ác tầm thường mà lại dám tô vẽ bản thân như một vị tử đạo cao cả, thứ ngụy quân tử đáng tởm.

Tôi nhớ ra rồi.

Tại sao tôi lại ra nông nỗi này.

[Sự trả thù cho tất cả những nỗi đau mà ta và con đã phải gánh chịu.] Phải rồi... đúng thế.

Trả thù. Chính là trả thù.

[Sự trả thù dành cho những kẻ phản bội.] Những kẻ đã dồn tôi và Betty vào đường cùng.

Những kẻ đã chà đạp, bẻ gãy chúng tôi, bịt miệng chúng tôi để không thể thốt ra dù chỉ một tiếng hét.

Không chỉ dồn chúng tôi vào góc tường, mà còn nhẫn tâm đẩy chúng tôi vào chỗ chết.

Những kẻ phản bội đã phản bội lại tâm nguyện của chúng tôi.

Những kẻ đã móc mắt chúng tôi khi chúng tôi muốn nhìn thế giới một cách tốt đẹp, chặt tay chúng tôi khi chúng tôi muốn tìm kiếm hy vọng.

Và cuối cùng là những kẻ phản bội đã đẩy chúng tôi xuống từ tòa nhà.

Khi nhớ lại điều đó, sức mạnh bắt đầu quay trở lại với cơ thể đang rã rời.

Trái tim tưởng chừng như đã chết lại bùng cháy sát khí, đập liên hồi một cách mãnh liệt.

Oành!

Ngọn thương trắng muốt rời khỏi tay Yeriel lao đến. Tôi bật dậy như một chiếc lò xo.

Phập!

Tôi vặn mình một cách kỳ quái, né tránh ngọn thương bằng một chuyển động gần như là co giật.

Và rồi, thân hình đó lao thẳng về phía Yeriel như một đường thẳng.

Trước hình bóng của tôi đột ngột áp sát trong nháy mắt, khuôn mặt Yeriel hiện rõ vẻ bàng hoàng.

Cô ta định lùi lại theo bản năng, nhưng thân hình đã áp sát đến tận mặt không cho cô ta bất kỳ cơ hội nào để rút lui.

"......!"

Ở khoảng cách gần, mắt chúng tôi chạm nhau.

Đôi đồng tử kinh hoàng của thiên thần và ánh mắt đỏ rực méo mó như ác quỷ.

Hai ánh nhìn quấn quýt lấy nhau giữa không trung.

Và rồi.

Khục!

Tôi cứ thế lao vào cắn xé cổ họng của vị thiên thần.

Trảm thủ? Hỏa hình? Truy lạc? Treo cổ?

Nếu tất cả đều bị từ chối, thì được thôi, chỉ còn lại bản năng nguyên thủy nhất là lựa chọn cuối cùng.

Tôi chẳng cần đến lòng tự trọng của con người. Công cụ cũng chỉ là thứ vướng víu.

Vị tanh nồng của sắt tràn ngập trong khoang miệng.

Dòng máu đỏ phun ra từ động mạch bị đứt lìa nhuộm đỏ cả mặt tôi và Yeriel.

"Á á á á á!"

Tiếng thét vang lên chậm một nhịp.

Lấy tiếng thét đó làm nhạc dạo, tôi đón nhận cơn mưa máu xối xả lên mặt mình.

Khi tôi quay đôi mắt đẫm máu lại, Betty đang ở đó.

Cô ấy đang cười rạng rỡ, một nụ cười vui sướng không gì sánh bằng.