Chương 175: Chương 179 - Hoa keo

Web Novel Han Woo-sol lao đi.

Nói là chạy thì không hẳn, anh chỉ đang cố ném cái xác mình về phía trước.

Hướng về điểm dừng chân cuối cùng.

"Hộc, hộc..."

Đôi chân đã chẳng còn cảm giác. Mỗi nhịp thở, lồng ngực lại đau nhói như bị xé toạc.

Tầm nhìn đã bị bóng tối che phủ quá nửa, nửa còn lại cũng nhuốm một màu máu đỏ rực.

Trận chiến vừa qua thật thảm khốc.

Để tiêu diệt Kahartel, Han Woo-sol đã đem cả sinh mạng, thậm chí là linh hồn mình ra làm mồi lửa.

Cái giá phải trả là cơ thể hiện tại của anh, một cái xác mà gọi là người sống thì thật nực cười.

Thế nhưng, giữa đống đổ nát tưởng chừng như ngày tận thế, Han Woo-sol vẫn không dừng lại.

Anh quay lưng lại với ánh mặt trời đang dần ló rạng, hướng về phía Tây nơi những bóng râm đang kéo dài.

Chỉ để tìm Anis.

[Cậu có thể vui mừng được rồi đấy.] Những mảnh vỡ ký ức hiện lên trên mặt nước tâm trí.

Đó là cuộc trò chuyện vào cái ngày anh đưa Camilla ra khỏi phòng thẩm vấn, cái ngày anh vẫn thường xuyên lui tới phòng nghiên cứu của cô ta.

[Tôi đã tìm ra cách xóa bỏ ma khí rồi. Đúng như dự đoán, nhưng kết quả lại dễ dàng đến không ngờ... Chỉ cần định kỳ tinh lọc máu của cậu rồi tiêm vào là xong.] Anh đã biết cách cứu cô.

Máu của chính anh. Dòng máu mang sức mạnh thiên sứ này chính là phương thuốc để thanh tẩy ma khí trong cô.

[Tất nhiên nói thì dễ vậy thôi, chứ việc tinh lọc cũng tốn kha khá công sức đấy. Với nồng độ ma khí đó, chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian để chữa trị hoàn toàn.] Camilla bồi thêm một câu như để cảnh báo.

Rằng 'Thần thánh lực' và 'Sinh mệnh lực' của thiên sứ là hai nguồn sức mạnh hoàn toàn khác biệt về bản chất.

Thần thánh lực mang đặc tính hủy diệt, dùng để xua đuổi và đập tan cái ác.

Ngược lại, sinh mệnh lực thì khác.

Nó mang đặc tính chữa lành, nhẹ nhàng bao bọc lấy cái ác để dung hòa và gột rửa chúng.

[Mà, việc cậu thuyết phục được Anis hay không mới là vấn đề... Tôi không chắc chuyện đó có dễ dàng gì đâu nhé?] Lời nói cuối cùng đầy vẻ giễu cợt của Camilla vẫn văng vẳng bên tai.

Đó là bài toán khó nhất.

Bởi nếu bản thân bệnh nhân từ chối điều trị, bác sĩ cũng chẳng thể làm được gì.

Han Woo-sol đã từng cố thuyết phục Anis.

Trước khi kết giới bị phá vỡ, dưới khu phố sầm uất của Khu X, anh đã đối mặt và đưa tay ra với cô.

Anh đã khẩn thiết cầu xin bằng tất cả chân thành, mong cô quay trở lại.

Và rồi anh bị từ chối một cách triệt để.

Ánh mắt cô nhìn anh lúc đó chỉ toàn là sự hoài nghi.

Đối với cô, Han Woo-sol không phải là người cứu độ, mà chỉ là một kẻ thủ ác khác.

Vì thế anh đã định bắt sống cô.

Nếu không thể đối thoại, anh buộc phải cưỡng ép đưa cô đi.

Trên chiến trường nơi kết giới tan vỡ, nơi lũ ma thú tràn vào như thác lũ và Anis đang điên cuồng tàn phá.

Han Woo-sol đã cùng Yoon Na-rin cố gắng bắt sống Anis.

Dù có phải làm cô bị thương, anh cũng quyết tâm khống chế bằng được, nhưng...

Cuối cùng, ngay cả việc đó cũng thất bại.

Thuyết phục không được, vũ lực cũng chẳng xong.

Giờ đây, khi mọi phương án đều đi vào ngõ cụt.

Chỉ còn duy nhất một cách.

Han Woo-sol cúi xuống nhìn cơ thể nát bấy của mình.

Bờ vai phải bị đòn đánh của Kahartel xuyên thủng một lỗ hổng lớn.

Và từ vai xuống đến bụng là một vết chém kinh hoàng dài dằng dặc, rạch toạc cả da thịt.

Từ vết thương hở hoác, máu tươi tuôn ra cùng những hạt tinh thể vàng nhạt li ti như ảo ảnh.

Như nước rỉ ra từ chiếc bình vỡ, lớp vỏ bọc mang tên xác thịt chẳng còn giữ nổi sức mạnh thiên sứ đang tuôn trào.

Han Woo-sol linh cảm được.

Ngay khoảnh khắc này, anh đang chết dần chết mòn theo từng giây.

Cơn đau thấu xương liên tục giáng xuống toàn thân.

"Ư..."

Anh vẫn dấn bước.

Anh vượt qua những khu phố đổ nát, băng qua trung tâm thành phố tan hoang sau khi lũ ma thú quét qua.

Chẳng có biển chỉ dẫn nào cả.

Chỉ có khứu giác gần như bản năng đang dẫn lối.

Mùi ma thú nồng nặc và quen thuộc thoang thoảng nơi đầu mũi.

Han Woo-sol như bị bỏ bùa, cứ thế bước về nơi cái mùi nhàn nhạt kia dẫn dắt.

Khèèè!

Nhưng thứ chào đón Han Woo-sol không phải Anis mà là một con ma thú.

Cũng phải thôi.

Đã đuổi theo mùi ma thú thì thứ đón tiếp chắc chắn phải là ma thú rồi.

Phập!

Viên đạn khiến cơ thể con ma thú nổ tung, Han Woo-sol bước qua xác nó để tiến tới mục tiêu tiếp theo.

Anh hy vọng rằng nếu cứ lặp lại việc này, cuối con đường sẽ là cô.

[Bỏ cuộc đi. Con đàn bà đó có là gì chứ? Chẳng phải cũng chỉ là một con ma thú sao?] Khi cơ thể chạm đến giới hạn, tinh thần lại trở nên minh mẫn lạ thường, và những ảo thanh vẫn thỉnh thoảng vang lên trong đầu anh.

[Thứ ngươi đang tìm kiếm không phải là tình yêu. Mà là kẻ thù của nhân loại.] Dù đã đốt cháy cả tuổi thọ để bộc phát quyền năng, nhưng ma khí mà Kahartel để lại vẫn thấm sâu vào từng mạch máu của Han Woo-sol.

Không phải anh không thể xóa bỏ nó.

Chỉ là anh thấy lãng phí sức mạnh nếu dùng để thanh tẩy chính mình.

Nếu tiêu tốn sinh mệnh lực chỉ để giảm bớt nỗi đau của bản thân, có lẽ anh sẽ chẳng còn sức lực vào khoảnh khắc quyết định để cứu Anis.

Han Woo-sol không buồn đáp lại, cứ thế bước đi.

Anh lại lần theo mùi hương nhàn nhạt đang kích thích đầu mũi, lê những bước chân lảo đảo.

Giữa muôn vàn mùi hôi thối của lũ ma thú, có một mùi hương mỏng manh nhưng không bao giờ có thể quên được.

Nó giống như cơn gió mùa hè mát rượi xoa dịu vầng trán đẫm mồ hôi, lại giống như mùi của những trang sách cũ trong thư viện được hong khô dưới nắng.

Mùi hương Acacia mà anh từng ngửi thấy từ cô, vào cái thuở cả hai còn là những người bình thường nhất.

Anh đuổi theo mùi hương nhạt nhòa và đầy hoài niệm ấy...

Nơi mùi hương ấy trở nên đậm đà hơn.

Nơi duy nhất mang theo hương thơm thanh khiết giữa đống bụi bặm của tàn tích.

Ánh mắt Han Woo-sol dừng lại ở một điểm.

Một góc khuất mà ánh nắng ban mai rực rỡ không thể chạm tới.

Đó là một con hẻm nhỏ hẹp và ẩm thấp, nơi bóng tối đang co cụm giữa hai tòa nhà.

"........."

Cô ở đó.

Một cô gái đang trốn mình trong bóng tối sâu thẳm nhất, quay lưng lại với mọi ánh sáng trên đời.

Nhưng cô không đơn độc.

Một bóng đen khổng lồ đang chắn ngang lối vào con hẻm.

Trong tầm mắt mờ đục của Han Woo-sol, bóng lưng một con ma thú đang thèm thuồng tiến lại gần sau khi phát hiện ra Anis.

Gừừừ...

Nó giương nanh múa vuốt.

Sát khí tràn ngập con hẻm nhỏ.

Đứng trước lằn ranh sinh tử ấy, Anis không hề bỏ chạy.

Như thể chẳng còn chút ý chí kháng cự nào, cô chỉ thẫn thờ chờ đợi cái chết.

".........!"

Han Woo-sol vắt kiệt chút sức lực cuối cùng.

Cơ bắp đã chạm giới hạn gào thét, tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên nhưng anh chẳng bận tâm.

Đoàng!

Cùng với tiếng nổ lớn, đầu con ma thú nát bấy.

Thân hình đồ sộ của nó mất đà, đổ gục xuống đất.

"Hộc, hộc..."

Hơi thở dồn dập nghẹn lại nơi cổ họng.

Việc còn đứng vững được đã là một phép màu.

Tầm nhìn đã bị bao phủ bởi hai màu đen đỏ, đến mức anh chẳng thể phân biệt rõ khuôn mặt cô.

Nhưng anh biết.

Cô vẫn còn sống. Anh đã không đến muộn.

Cô đang nhìn Han Woo-sol.

Bằng đôi mắt pha trộn giữa kinh ngạc, bàng hoàng và một chút nhẹ nhõm nhỏ nhoi.

Khi sự an tâm ập đến, sự căng thẳng biến mất khiến đôi chân anh khuỵu xuống.

Dù tưởng như có thể ngã gục bất cứ lúc nào, Han Woo-sol vẫn gượng gạo nhếch môi.

Khuôn mặt lấm lem máu và bùn đất.

Bờ vai thủng một lỗ, toàn thân tơi tả đến mức trông thật thảm hại.

"... Tìm thấy rồi."

Anh cười.

"... Tìm thấy cậu rồi, Anis."

Anis nhìn nụ cười của Han Woo-sol, cô bật ra một tiếng cười khan đầy vẻ không tin nổi rồi lẩm bẩm.

"Cái... đồ... bám đuôi điên khùng này..."

Ngay cả lời chửi rủa đó cũng khiến anh nhớ về những kỷ niệm xưa cũ.

Ánh mắt của Han Woo-sol và Anis giao nhau giữa không trung.

"Sao... lại ở đây..."

Anis hỏi bằng giọng yếu ớt như sắp tắt lịm.

Han Woo-sol cố chống đỡ cơ thể đang lảo đảo, giả vờ như không có chuyện gì mà mỉm cười.

"Quên rồi sao? Tôi đã nói rồi mà. Nhất định sẽ cứu cậu."

Như một hiệp sĩ đến để thực hiện lời hứa.

Anh dõng dạc nói.

Thế nhưng, câu trả lời nhận được không phải là một cuộc tái ngộ đầy cảm động.

"Khi nào... đồ ngốc..."

Anis nửa nhắm nửa mở mắt, cố giữ lấy ý thức đang mờ dần mà thốt ra những lời mắng mỏ đứt quãng.

Phản ứng đó khiến Han Woo-sol ngẩn người chớp mắt.

"... Tôi chưa nói sao?"

Anh chắc chắn là mình đã nói rồi mà.

Ký ức có chút mơ hồ.

Có lẽ vì đó là lời tự nhủ anh đã lặp lại hàng vạn lần trong lòng, nên anh đã lầm tưởng rằng mình đã nói ra với cô.

Mà, sao cũng được.

Điều đó bây giờ không còn quan trọng nữa.

"Vậy giờ tôi nói lại nhé. Tôi đến cứu cậu đây, Anis."

Nghe vậy, khóe môi Anis khẽ nhếch lên. Một biểu cảm kỳ lạ, chẳng rõ là mỉa mai hay là an lòng.

"........."

Anis không thể nói hết câu.

Đầu cô gục xuống như một con búp bê bị đứt dây.

"Anis!"

Han Woo-sol vội vàng lao tới, kịp thời đỡ lấy cơ thể đang đổ về phía trước của cô.

Cảm giác khi ôm cô vào lòng lạnh lẽo đến rợn người.

Hai cánh tay cô bị bỏng nặng đến mức biến dạng, bờ vai thì nát bấy, lủng lẳng.

Khắp cơ thể là những vết rách rướm máu đỏ hỏn.

Nghĩ đến việc nếu chỉ chậm một chút, một chút nữa thôi là cô đã chết, anh lại thấy lạnh sống lưng.

'Không còn thời gian nữa.'

Anh không có thời gian để chìm đắm trong cảm xúc.

Han Woo-sol đặt bàn tay run rẩy lên ngực Anis.

Đúng quy trình thì phải định kỳ tiêm máu thiên sứ đã tinh lọc để từ từ gột rửa ma khí, nhưng lúc này chẳng có thời gian lẫn thiết bị. Quan trọng hơn, tình trạng của chính Han Woo-sol không cho phép anh làm theo 'đúng quy trình'.

Chỉ còn một cách duy nhất.

Cách mà ngày trước Camilla từng tặc lưỡi gọi là 'hạ sách cuối cùng', nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ kỳ vọng đầy châm chọc.

[Nếu không... cũng có cách là rút cạn sinh mệnh lực của cậu rồi tống thẳng vào người cô ta, nhưng cách đó thì hơi cực đoan.] [Đó không phải là dùng thuốc, mà là dùng chính sự tồn tại của cậu để đánh đổi. Một hành động điên rồ là đập vỡ chiếc bình mang tên cơ thể mình để trút hết sinh mệnh lực bên trong ra trong một lần.] [Nếu thành công thì việc gột rửa ma khí chỉ là chuyện trong nháy mắt... Nhưng kẻ thi triển là cậu sẽ chỉ còn lại một cái vỏ khô héo mà thôi.] Nực cười thay, Han Woo-sol lúc này lại là người phù hợp nhất để thực hiện hành động điên rồ đó.

Chiếc bình đã tan nát rồi. Anh chẳng cần tốn sức để rút sinh mệnh lực ra nữa.

Chỉ cần không ngăn lại, để nguồn sinh mệnh lực vàng rực đang rò rỉ qua những vết thương khắp người kia...

Cứ thế tuôn chảy vào người cô là được.

Làm vậy không chỉ xóa sạch ma khí, mà còn có thể giúp tình trạng cơ thể cô thuyên giảm phần nào.

Tất nhiên, việc xóa bỏ ma khí không phải là giải quyết được tất cả mọi chuyện.

Dù ma khí biến mất và cô trở lại bình thường, thì khi mở mắt ra, cô vẫn sẽ phải đối mặt với những vấn đề khác.

Nhưng...

Han Woo-sol lúc này không còn lựa chọn nào khác.

Anh cứ làm những gì mình có thể, còn chuyện sau đó đành phó mặc cho Yoon Na-rin.

"........."

Ngay khi Han Woo-sol định phá vỡ con đập để trút hết sinh mệnh lực còn lại ra.

[Khoan đã.] Ảo thanh lại chen vào như thể đã chờ đợi từ lâu.

[Ngươi không hối hận sao?] [Giữa con thú ngươi vừa tự tay giết chết và con nhỏ này, liệu có gì khác biệt không? Ngoại trừ cái vỏ bọc xinh đẹp hơn một chút.] Sự ác ý trong thâm tâm càng lúc càng vang lên rõ rệt.

Như không thể đứng nhìn Han Woo-sol cứu cô, nó thì thầm bên tai hòng làm anh lung lay.

[Mạng sống, linh hồn, tất cả mọi thứ của ngươi. Đánh đổi tất cả để cứu một thứ mà suy cho cùng cũng chỉ là một con ma thú khác, liệu cái chết đó có đáng không?] Han Woo-sol lặng lẽ đón nhận sự ác ý đó.

Vụt.

Một ngọn nến hiện ra trước mắt anh.

Ngọn lửa leo lét, mỏng manh như thể sắp bị gió thổi tắt.

Han Woo-sol bản năng nhận ra ý nghĩa của nó.

Ngọn lửa là sinh mệnh lực.

Vậy thì cây nến chính là chiếc bình chứa.

Nếu ngọn lửa đốt cháy sợi bấc cuối cùng và cây nến tan chảy hết, sự tồn tại của anh cũng sẽ biến mất không dấu vết.

Tiếp sau ảo ảnh, ảo thanh lại đâm sâu vào như muốn chốt hạ.

[Chỉ là khoảng thời gian vỏn vẹn một năm. Chỉ là một mối nhân duyên ngắn ngủi đến thế.] Phải. Nghĩ lại thì đúng là vậy.

Thời gian họ biết nhau chỉ mới khoảng một năm.

Trên dòng thời gian dài đằng đẵng của một đời người, nó chỉ là một dấu chấm nhỏ nhoi trong khoảnh khắc.

Quá ngắn ngủi để có được một tình cảm sâu nặng đến mức đánh đổi mạng sống, và quá ít ỏi để đem ra cân đo với cả cuộc đời.

[Thậm chí còn chẳng chắc chắn đó có phải là một nhân duyên chân thành hay không.] Thậm chí, anh còn không dám chắc mối liên kết đó có thực sự là một sự gắn kết chân chính.

Từng lời nói, cử chỉ của Anis.

Liệu đó là ý chí của cô, hay chỉ là phản ứng máy móc do dấu ấn khắc sâu trong linh hồn, chẳng có gì là chắc chắn cả.

Lúc đó, có lẽ họ chỉ là những con rối đang nhảy múa trong một vở kịch được dàn dựng công phu.

[Nếu kết quả của việc đánh đổi mạng sống để cứu cô ta lại là một bi kịch tột cùng thì sao.] Ảo thanh quát tháo.

Nó hỏi anh rằng nếu hình ảnh cô gái anh yêu thương và nhung nhớ thực chất chỉ là ảo ảnh, và sau khi lột bỏ lớp vỏ ấy, thứ còn lại vẫn chỉ là một con quái vật gớm ghiếc căm thù nhân loại thì sao.

[Ngươi có tự tin rằng mình sẽ không hối hận không? Dù thứ ngươi thiêu rụi cả bản thân để cứu lấy thực chất chỉ là một sự tồn tại tầm thường và xấu xí.]

"........."

Han Woo-sol im lặng.

Anh không phủ nhận.

Có lẽ những gì ảo thanh kia gào thét đều đúng.

Dù anh có đốt cháy tất cả để cứu cô.

Cũng chẳng có gì đảm bảo cô sẽ là 'Anis' mà anh từng biết, từng yêu.

Có lẽ cô là một người ích kỷ và lạnh lùng hơn nhiều.

Có lẽ cô là một kẻ hèn mọn, thay vì đứng ra vì ai đó thì lại chọn trốn trong bóng tối để lánh nạn.

Có lẽ mọi ký ức thời ở học viện đều chỉ là những lời dối trá.

Sau khi dấu ấn và ma khí biến mất, biết đâu cô sẽ ghét cay ghét đắng Han Woo-sol.

Không, chẳng phải cô đã vốn ghét anh rồi sao.

Khi đối mặt riêng tại Khu X, Han Woo-sol đã nhận được câu trả lời đó.

Dù có hy sinh mạng sống để cứu cô, có lẽ anh cũng chỉ nhận lại lời oán trách rằng tại sao lại làm chuyện thừa thãi.

Dù vậy.

Dù chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi một năm.

Dù là mối nhân duyên mong manh như lâu đài cát, chẳng rõ thật giả.

Dù những giây phút bình yên ngắn ngủi thuở ấy có là sai lầm ngay từ khi bắt đầu.

Dù tất cả có là ảo ảnh đi chăng nữa.

"........."

Han Woo-sol vẫn tin.

Dù có đầy rẫy những lời dối trá, nhưng không phải tất cả đều là hư ảo.

Bởi khoảnh khắc anh vô tình hít hà mùi hương Acacia thoang thoảng rồi thấy lòng xao xuyến, khoảnh khắc đó chắc chắn là thật.

Vì vậy.

Dù có thế nào đi nữa.

Tôi vẫn...

"Sẵn lòng."

Bùng!

Sợi bấc của ngọn nến bỗng rực cháy dữ dội.

Một dòng thác vàng rực tuôn trào mãnh liệt.

Cảm giác trống rỗng ập đến khi nhịp đập sự sống rời bỏ cơ thể.

Thế giới nhanh chóng mất đi màu sắc.

Thứ duy nhất còn rõ ràng là hơi ấm nhỏ nhoi và nhịp tim truyền lại từ đầu ngón tay.

Han Woo-sol chậm rãi nhắm mắt.

Vượt qua ý thức đang mờ dần, Hương Acacia đầy hoài niệm khẽ mơn man nơi đầu mũi.