Chương 48: Nụ cười dần tắt

1 - 100 Sáng sớm.

Vầng thái dương vàng rực từ từ ló rạng đằng đông, tỏa ra những luồng hào quang, chiếu sáng cả khu rừng rậm rạp.

Thánh nữ Alice sau khi hoàn tất buổi cầu nguyện buổi sáng đã thay một bộ lễ phục thánh nữ chuyên dùng cho các nghi thức tế lễ rồi mới bước ra bên ngoài Thần Điện.

Người Bảo Vệ Gỗ Sồi Berserker đã đứng chờ cô ở đó từ lâu. Hôm nay trông tâm trạng của ông có vẻ cực kỳ tốt, đôi mắt to như cái chiêng sáng ngời ngợi, đứng ngân nga một giai điệu kỳ quặc nào đó. Chắc chắn là nghe lỏm từ đám Người Được Chọn rồi.

Alice nhìn thấy Người Bảo Vệ Gỗ Sồi, đôi mắt màu ngọc lục bảo trong veo của cô ánh lên một tia ý cười:

"Buổi sáng tốt lành, ngài Berserker."

Cô nhón nhẹ gấu váy tế lễ, hơi khom người hành lễ với Berserker, sau đó vẽ một biểu tượng của Mẹ Thiên Nhiên trước ngực:

"Nguyện Mẫu Thần luôn đồng hành cùng ngài."

Berserker cũng cúi người đáp lễ thiếu nữ, giọng nói trầm ồm mang theo một chút dịu dàng:

"Buổi sáng tốt lành, Thánh nữ điện hạ. Nguyện Mẫu Thần luôn đồng hành cùng người!"

Sau khi chào hỏi xong xuôi, Alice nhìn đám người chơi đang tụ tập ngày một đông trên quảng trường với vẻ mặt đầy nghi hoặc, tò mò hỏi:

"Bọn họ hôm nay bị sao vậy?"

Nếu như mọi ngày, tầm giờ này đám người này đã xúm lại vây quanh cô để xin nhận nhiệm vụ hàng ngày rồi. Thế nhưng hôm nay không hiểu sao lại chẳng có mấy mống tìm đến cô.

Bọn họ túm tụm lại một chỗ trên quảng trường, dường như đang chờ đợi một thứ gì đó, khuôn mặt ai nấy đều hớn hở ra mặt.

Berserker liếc nhìn đám người chơi trên quảng trường, ánh mắt xẹt qua một tia tự hào và an tâm. Chỉ thấy ông lại một lần nữa vẽ biểu tượng hình cái cây trước ngực, giọng nói đầy xúc động báo tin cho Alice:

"Thánh nữ Điện hạ, Florence... đã được giải phóng rồi. Toàn bộ lũ Goblin đã bị quét sạch."

"Ngài nói sao? Thánh Thành đã được quang phục rồi ư?"

Nghe những lời Berserker vừa nói, đôi mắt ngọc lục bảo của Alice lập tức trợn tròn.

Tất nhiên cô biết rõ cái nhiệm vụ mà đám Người Được Chọn đang làm, nhưng trong suy nghĩ của cô, việc dọn sạch bầy Goblin khỏi Thánh Thành sẽ là một cuộc chiến dai dẳng và trường kỳ. Chẳng thể ngờ được là đám người chơi này lại có thể hoàn thành nó thần tốc đến vậy.

Cô vẫn còn mang máng nhớ lại những ngày thơ ấu, khi cô lẽo đẽo theo chân mẹ đi xua đuổi lũ Goblin ra khỏi những tàn tích của tộc Tinh linh. Lũ da xanh đó cực kỳ xảo quyệt, vừa đuổi chúng đi phút trước, phút sau chúng lại lén lút chui rúc quay lại ngay khi có cơ hội.

"Đúng vậy thưa Thánh nữ. Không chỉ thế, nhóm Người Được Chọn đang chuẩn bị tổ chức thiết lập Mảng Dịch Chuyển mới ngay tại Florence. Bọn họ đã gửi lời mời chúng ta cùng đến tham dự."

Khuôn mặt Berserker tràn ngập sự thành kính và tự hào.

Quang phục Thánh Thành, đối với bất kỳ một tín đồ Tự nhiên nào, đây là một vinh quang tối thượng!

"Bọn họ vậy mà lại gửi lời mời đến chúng ta."

Nghe xong những lời của Berserker, biểu cảm của Alice trở nên có chút phức tạp.

Nói thật thì, ấn tượng tổng thể của cô đối với cái đám người này không được tốt đẹp cho lắm, thậm chí một số thành phần trong số đó còn khiến cô cực kỳ ngứa mắt.

Mặc dù mấy ngày gần đây, đám người chơi có vẻ đã dần nhập gia tùy tục, làm quen với thế giới này và bắt đầu biết cách cư xử có chừng mực hơn.

Nhưng Alice vẫn không thể nào tiêu hóa nổi một số thói hư tật xấu bám rễ của bọn họ.

Ví dụ như, cái việc bọn họ coi những loài động vật nhỏ bé tội nghiệp trong rừng là thức ăn.

Khu Rừng Tinh Linh vốn dĩ là một vựa lương thực khổng lồ, chỉ cần hái lượm dăm ba quả mọng là đủ no căng bụng rồi, cớ sao cứ phải vác dao đi tàn sát sinh linh vô tội chứ?

Alice cho đến tận bây giờ vẫn chẳng thể nào hiểu nổi cái tư duy đó.

Tuy nhiên, vì Mẫu Thần không hề có ý kiến gì về vấn đề này, nên Alice cũng đành tặc lưỡi bỏ qua nỗi bất bình trong lòng.

Chính vì có sẵn thành kiến chẳng ưa đám Người Được Chọn, nên cô chưa bao giờ có ý định kết giao hay thân thiết với bất kỳ ai trong số bọn họ. Đám người chơi đã giáng lâm xuống đây được một thời gian khá dài, nhưng Alice thậm chí còn cóc nhớ nổi cái ID của từng người.

Đúng vậy, Alice hoàn toàn không nhìn thấy tên (ID) của người chơi.

Tên người chơi chỉ hiển thị lơ lửng trên đầu dưới góc nhìn giao diện hệ thống của những người chơi với nhau mà thôi, những cư dân bản địa của thế giới Segas làm sao mà nhìn thấy mấy cái dòng chữ xanh xanh đỏ đỏ đó được.

Bởi vì chẳng có sự giao lưu sâu sắc nào, nên trong mắt Alice, mối liên hệ duy nhất giữa cô và đám Người Được Chọn chỉ đơn thuần là sự hợp tác công việc để hoàn thành các nhiệm vụ mà Mẫu Thần giao phó.

Và cũng chính vì lẽ đó, khi Alice biết được đám người chơi vậy mà lại đánh tiếng mời bọn họ đến dự cái sự kiện xây dựng Mảng Dịch Chuyển, cô mới cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Tộc Tinh linh luôn mang trong mình dòng máu cao ngạo và lòng tự tôn ngút ngàn.

Việc chủ động mời những Tinh linh khác đến dự một buổi lễ kỷ niệm, trong văn hóa của Tộc Tinh linh, đồng nghĩa với việc đang chìa cành olive bày tỏ sự thiện chí và tôn trọng tuyệt đối. Và ở chiều ngược lại, việc gật đầu nhận lời mời, chính là sự công nhận và chấp nhận đối phương.

Nghĩ đến đây, nét mặt Alice càng thêm phần đan xen cảm xúc.

Cô đưa mắt nhìn đám Người Được Chọn đang ríu rít tụ tập ngày một đông trên quảng trường, lại nhớ đến cái dáng vẻ cày cuốc bán sống bán chết của bọn họ trong suốt mấy ngày qua, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.

Cuối cùng, thiếu nữ Tinh linh thở dài một hơi thật dài, lên tiếng:

"Tôi đồng ý nhận lời mời."

......

Khu Rừng Tinh Linh, Florence.

Trải qua một đêm cày cuốc thâu đêm suốt sáng, toàn bộ lũ Goblin bám trụ tại nơi này đã bị đám người chơi cày nát bét, hóa thành điểm EXP béo bở.

Và ngay sau khi con Goblin ranh ma cuối cùng chui lủi dưới đường cống ngầm bị lôi ra làm thịt, tất cả người chơi đồng loạt nhận được thông báo hệ thống: 【 Mục tiêu chính tuyến 3: Tiêu diệt toàn bộ Goblin đang chiếm đóng Thánh Thành Florence (Đã Hoàn Thành) 】.

Nữ thần Eve cực kỳ rộng rãi, thẳng tay thưởng nóng cho mỗi người chơi tham gia đợt càn quét 1000 điểm EXP, 1 Lượt Hồi sinh Hoàn hảo và 500 điểm cống hiến rủng rỉnh.

Giờ đây, cái nhiệm vụ dài hơi này chỉ còn sót lại một cái mục tiêu cuối cùng - Thiết lập thành công một Mảng Dịch Chuyển ổn định ngay tại Florence!

Ngay lúc này, những game thủ thuộc bậc Sắt đã cày thâu đêm suốt sáng đang tụ tập đông đủ trước Thần Điện ở Florence.

Dưới sự chỉ huy tài tình của Lý Mục, bọn họ tự giác xếp thành hai hàng dọc ngay ngắn hai bên đường, nghiêm trang chờ đón đoàn người của Alice cũng như những thanh niên chưa kịp làm nhiệm vụ chạy ra, trông đội hình chuyên nghiệp chẳng khác gì một đội quân tinh nhuệ đang chờ duyệt binh.

Khi Alice và Người Bảo Vệ Gỗ Sồi Berserker, trong vòng vây tháp tùng của đám đông người chơi, được hộ tống đến Florence, cảnh tượng hùng tráng đó đã lập tức đập vào mắt họ.

Thiếu nữ Tinh linh thoạt đầu kinh ngạc chớp chớp mắt nhìn đám người chơi, sau đó cô chậm rãi đưa tay lên vuốt ve tấm bia đá đổ nát với những dòng chữ đã bị thời gian bào mòn đến mức không thể đọc nổi. Khuôn mặt cô toát lên vẻ bi thương nhưng cũng đầy tự hào và an ủi:

"Florence... Cuối cùng, chúng ta cũng đã trở về nhà."

Và ngay khi bắt được hình ảnh của Alice và Berserker, Lý Mục - người đã thông đồng lên kịch bản kỹ lưỡng với anh em từ trước - vội vàng nháy mắt liên tục ra hiệu.

Đám người chơi liếc mắt nhìn nhau một cái đầy ăn ý, rồi đồng thanh hét lớn một cách hùng hồn:

"Nhiệt liệt chào mừng Thánh nữ Điện hạ và ngài Người Bảo Vệ Gỗ Sồi quang lâm đến Florence! Chúng tôi đã không làm phụ sự kỳ vọng, thành công dành lại Thánh địa từ tay bầy lũ Goblin tà ác! Xin kính mời Thánh nữ tiến hành duyệt binh!"

Giọng hô vang dội và đều tăm tắp, chỉ cần nghe qua là biết bọn này đã tập dượt kịch bản với nhau cả chục lần rồi.

Bị cái màn chào hỏi rợp trời này dọa cho giật nảy mình, Alice bất giác đưa tay lên che cái miệng đang há hốc vì kinh ngạc. Cô trố mắt nhìn cái đám Người Được Chọn vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc đang đứng nghiêm trang trước mặt.

Không thể phủ nhận, ngay khoảnh khắc này, trong lòng Alice thực sự dấy lên một sự cảm động nghẹn ngào.

Bọn họ... Bọn họ...

Hóa ra bọn họ cũng có lúc bày tỏ lòng trung thành một cách chân thành đến vậy sao?

Nhìn những nụ cười tỏa nắng tự đáy lòng rạng rỡ trên khuôn mặt của đám Người Được Chọn, Alice không mảy may nghi ngờ rằng tâm trạng của bọn họ lúc này cũng đang ngập tràn sự hoan hỉ và tự hào tột độ.

Ngay khoảnh khắc này, nét mặt thường ngày vẫn lạnh lùng của thiếu nữ dần trở nên nhu hòa và ấm áp.

"Xin gửi lời tri ân sâu sắc đến các người, hỡi những Người Được Chọn quả cảm."

Cô khẽ nhón gấu váy, cúi gập người một góc 90 độ đầy thành kính trước đám đông người chơi, giọng nói trong trẻo khẽ run rẩy vì nghẹn ngào.

Dẫu sao đi nữa, bọn họ cũng là những chiến binh ưu tú do chính tay Mẫu Thần lựa chọn.

Có thể bọn họ còn mang trong mình nhiều thói hư tật xấu, có thể đôi khi bọn họ hâm hâm dở dở làm mấy trò con bò chẳng ai hiểu nổi.

Nhưng xét cho cùng, bọn họ hoàn toàn xứng đáng trở thành những người đồng đội có thể kề vai sát cánh!

Và thế là, trong một khoảnh khắc thăng hoa cảm xúc, cái định kiến cố hữu của Alice đối với đám Người Được Chọn đã hoàn toàn bị xóa sổ.

【 Ting 】 【 Độ Hảo Cảm của NPC Alice Windrunner đối với bạn tăng thêm 40 điểm. 】 【 Độ Hảo Cảm của NPC Berserker đối với bạn tăng thêm 40 điểm. 】 Trong một cái nháy mắt, tất cả những người chơi tham gia màn duyệt binh đều đồng loạt nhận được dòng thông báo xanh rờn từ hệ thống.

Nhìn thấy điểm Hảo cảm nhảy vọt, mắt đứa nào đứa nấy đều sáng rực như đèn pha rồi dần chuyển sang vẻ đăm chiêu trầm ngâm như đang tính toán cái gì đó mờ ám.

Tuy nhiên, đúng lúc này, một giọng nói oang oang từ trong đám đông bất thình lình vang lên, xé toạc cái bầu không khí đang cực kỳ cảm động và sâu sắc này:

"Vãi lồng! Mục ca anh dàn dựng kịch bản đỉnh vãi chưởng! Quả nhiên cày được hảo cảm của NPC Tỷ tỷ và NPC cơ bắp này rồi kìa!"

Lý Mục: "..."

Tất cả người chơi đứng đó đồng loạt quay phắt đầu lại, quăng cho cái đứa vừa mở mồm một ánh mắt hình viên đạn muốn ăn tươi nuốt sống nó.

Và Alice cùng Berserker cũng ngay lập tức bị thu hút bởi cái giọng điệu bố đời đó. Bọn họ lia mắt nhìn sang, đập ngay vào mắt là cái bản mặt thoạt nhìn đã biết không phải người tốt, cộng thêm cái nụ cười bỉ ổi khó tả.

Không ai khác, chính là thanh niên Demacia.

Sắc mặt của hai NPC nhanh chóng tụt dốc, chuyển sang vẻ lạnh lùng như tiền.

【 Ting. Độ Hảo Cảm của NPC Berserker đối với bạn giảm mạnh 40 điểm, tụt xuống mức "Ghét Cay Ghét Đắng" 】 【 Ting. Độ Hảo Cảm của NPC Alice Windrunner đối với bạn giảm mạnh 40 điểm, tụt xuống mức "Cực Kỳ Kinh Tởm" 】 Trong tích tắc, trên màn hình UI của Demacia nảy lên hai dòng thông báo đỏ chót báo tử.

Nhìn trân trân vào cái bảng hệ thống, nụ cười trên môi cậu ta dần đông cứng lại rồi... tắt lịm đi.