Chương 1: Chuyển sinh thành Cây Thế Giới

1 - 100 Con người… có linh hồn không?

Nếu có, thế giới sau khi chết sẽ ra sao? Ý thức có còn được bảo toàn không?

Khi còn sống, Eve thường trăn trở về những câu hỏi triết học ấy.

Nhưng lần nào nghĩ tới, câu trả lời anh tự đưa ra vẫn luôn y như cũ…

Đại khái chắc là do hôm đó anh ăn quá no nên não mới tự nghĩ ra mấy vấn đề triết lý hóc búa ấy như một kiểu tiêu hóa tinh thần thôi.

Ấy vậy mà, đến khi thực sự có cơ hội kiểm chứng cái chuyện khó tin ấy, đầu óc Eve lại không tài nào xử lý nổi, chỉ biết đứng ngây ra trong sự ngỡ ngàng tột độ.

Eve: "…"

Lúc này, anh dường như đang ở trong một khoảng hư vô. Nhìn quanh, trước mắt chỉ là một màn trống rỗng vô tận không có điểm kết và cách duy nhất để Eve xoa dịu nỗi buồn chán lúc này là thu mình vào tận cùng sâu thẳm của tâm trí, đắm chìm trong suy tưởng.

Trước hết, anh chắc chắn rằng mình đã thực sự chết trước khi xuất hiện ở cái không gian trống rỗng kỳ quái này.

Eve không biết làm thế nào mình vẫn giữ được ý thức sau khi chết, nhưng bất chấp cái kịch bản ngoài sức tưởng tượng ấy, có một điều chắc chắn là giờ đây anh đang bị kẹt lại trong thế giới hư vô mênh mông này.

Cô độc, tối tăm, cách biệt.

Ngoài những khái niệm vô hình ấy, thứ duy nhất anh cảm nhận được có vẻ mang chút thực thể là hai quả cầu ánh sáng đang lập lòe vô định ở phía xa.

Một cái màu xanh lam, cái kia màu xanh lục.

Eve từng cố chạm tay vào những quả cầu sáng ấy, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra mình chẳng có cơ thể vật lý nào cả, mà chỉ thuần túy là một ý thức vô hình.

May thay, anh dường như vẫn có thể di chuyển bằng cách trôi lơ lửng như một đám mây.

Lẽ nào… trạng thái hiện tại của mình chỉ đơn thuần là một linh hồn?

Eve chợt nghĩ.

Sau khi trầm ngâm không biết bao lâu, anh thận trọng quyết định trôi về phía hai quả cầu sáng.

Quả cầu xanh lục lớn hơn, tỏa ra thứ ánh sáng chập chờn, mang lại cho Eve cảm giác vĩ đại và huyền bí. Quả cầu xanh lam thì nhỏ hơn, phát ra ánh sáng dịu dàng hơn, chỉ nhìn thôi cũng khiến anh thấy yên lòng và dễ chịu.

Suy nghĩ một thoáng, Eve quyết định chạm vào quả cầu xanh lam.

Thế nhưng, ngay khi sắp chạm tới, một âm vang yếu ớt của những lời cầu nguyện trang nghiêm chợt vọng ra từ không gian trống rỗng xung quanh…

Những giọng nói thều thào đầy hư ảo, nhẹ bẫng mà nghiêm trang, nghe như đang chất chứa nỗi niềm khát khao sâu thẳm cùng niềm bi ai.

Nghe thấy thế, Eve trở nên bối rối, vô thức chuyển sự chú ý về phía nguồn phát ra những lời cầu nguyện thì thầm ấy, rồi nhận ra chúng hình như phát ra từ quả cầu xanh lục.

Lời cầu nguyện ngắt quãng được nói bằng một thứ ngôn ngữ mà Eve chưa từng nghe thấy bao giờ. Dù vậy, nó vẫn mang đến cho anh một cảm giác uy nghiêm và thần thánh sâu sắc.

Eve không hiểu nội dung lời cầu nguyện, nhưng anh dường như có thể phần nào cảm nhận được vô vàn nỗi bi thương và tuyệt vọng ẩn chứa trong những thanh âm ấy. Càng lắng nghe, lòng hiếu kỳ trong càng trỗi dậy. Và rồi, như thể được dẫn dắt bởi một thế lực kỳ lạ, Eve chuyển hướng chú ý và thận trọng chạm vào quả cầu xanh lục.

Khoảnh khắc anh chạm vào quả cầu xanh lục đang nhấp nháy, không gian tối tăm quanh chợt xáo động bởi một nguồn năng lượng bất an, khởi phát một chuỗi phản ứng biến đổi dây chuyền.

Ý thức của anh lập tức rơi vào trạng thái xuất thần, và khoảnh khắc sau, một lượng thông tin khổng lồ như dòng lũ vô tận bùng nổ trong tâm trí.

Eve thấy trước mắt mình tối sầm lại khi vô số cảnh tượng liên tiếp hiện ra trong tiềm thức…

Một lục địa rộng lớn và cổ xưa…

Một hạt giống huyền bí từ trên trời rơi xuống…

Một cái cây khổng lồ kỳ dị mọc lên từ lòng đất…

Một chủng tộc mang vẻ đẹp tuyệt mỹ được sinh ra từ cái cây ấy…

"…Tinh linh?"

Hai từ ấy bật ra theo bản năng trong tâm trí khi anh thoáng thấy những bóng hình tai nhọn, gợi nhớ đến các nhân vật trong những game nhập vai giả tưởng ở kiếp trước.

Nhưng trước khi kịp nghĩ thêm điều gì, quả cầu xanh lục chợt tạo ra một lực hút cực mạnh không thể cưỡng lại và hút phăng anh vào trong nháy mắt…

Khi dường như đang trong trạng thái mơ màng, Eve bắt đầu nghe thấy một giọng nói xa lạ…

[Đã bắt giữ linh hồn phù hợp.] [Điều kiện kích hoạt, khởi động tiến trình thức tỉnh Cây Thế Giới.] Nó được nói bằng một thứ ngôn ngữ lạ, nhưng Eve ngạc nhiên khi thấy mình vẫn có thể hiểu được. Rồi tầm nhìn anh bừng sáng khi giọng nói kỳ lạ ấy chậm rãi tan vào hư không.

Nhìn quanh khung cảnh mới mẻ xa lạ, Eve đi đến kết luận rằng mình đã được đưa đến một thế giới tràn đầy điều kỳ diệu, khi vô số những đốm sáng nhỏ li ti lập lòe như đom đóm đang nhảy múa trong không trung, như báo hiệu sự hiện diện của anh.

Khung cảnh đẹp như mơ và siêu thực ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí Eve. Cảm xúc anh đang trải qua lúc này chẳng thể diễn tả bằng lời…

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mọi chuyện kỳ quái này khiến anh thực sự hoang mang.

[Khởi động giao thức dung hợp linh hồn, kích hoạt nghi thức kế thừa Cây Thế Giới.] Giọng nói đầy bí ẩn lại vang lên, trong khi vô số hạt ánh sáng li ti xung quanh xoáy tròn và hội tụ về phía Eve, như thể bị lôi kéo bởi một thế lực vô hình.

Khi dòng năng lượng hùng mạnh và huyền bí này chảy khắp cơ thể anh, nó cũng mang theo một dòng thác cuồn cuộn vô số luồng thông tin, nhấn chìm mọi giác quan.

Rồi khi sự dung hợp tiếp diễn, Eve cảm thấy các giác quan bẩm sinh của mình trở nên rõ ràng và sắc bén hơn, và những lời cầu nguyện lại vang vọng trong tâm trí anh trở nên rành mạch và mạch lạc hơn.

Khi ánh sáng hòa quyện vào bản thể, ý thức của Eve cũng dần dần tỏa ra một vầng hào quang thần thánh yếu ớt, phản chiếu thứ năng lượng xanh lục trang nghiêm đang bao phủ không gian xung quanh, nhuốm anh trong một thứ ánh sáng hư ảo.

Vào giây cuối cùng, Eve lại nghe thấy cái giọng tổng hợp vô cảm ấy: [Dung Hợp Linh Hồn Thành Công.] [Chào mừng Người trở về, thưa Bệ Hạ Thần Thánh, hạt giống mới cuối cùng đã tái sinh để thay thế hạt giống cũ tại cõi giới Seigües] Điện hạ Eve Yggdrasill.

………. ……

Khi ý thức một lần nữa quay trở lại, Eve liền chìm vào suy tư ngay tức khắc. Cô không còn bị mắc kẹt trong cái không gian trống rỗng kỳ lạ ấy nữa. Thay vào đó, cô đang đứng giữa một vùng đất xanh tươi, tràn đầy sức sống. Những dãy núi cao trùng điệp trải dài vô tận bao trọn tầm mắt phía xa xa, còn quanh cô là những cánh rừng rậm rạp, um tùm.

Nếu như cây cối ở đây không mang một vẻ khác biệt rõ rệt so với Trái Đất, Eve có lẽ đã tự hỏi liệu mình có thực sự lạc vào một khu rừng nguyên sinh ở thế giới khác hay không.

Khung cảnh xung quanh thực sự mê hoặc, nhưng có một điều cô thấy rất kỳ lạ là tất cả núi non và rừng cây quanh đây dường như… nhỏ hơn bình thường một cách vô lý.

Thật là một cảm giác kỳ quái, cứ như đang ở trên phim trường Ultraman hay bị lạc vào vương quốc tí hon Lilliput vậy.

Eve thậm chí còn có cảm giác như mình đang nhìn mọi thứ trên toàn thế giới từ góc nhìn của một ai đó đang bao quát từ trên cao. Lạ đến mức ngay cả đàn chim đang lướt qua bầu trời trông cũng chỉ như lũ ruồi trong mắt cô. Hơn nữa, thị giác của cô cũng rất đặc thù, cứ như có khả năng nhìn được góc 360 độ, một điều hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi ở kiếp sống trước kia.

Chuyển sự chú ý xuống dưới thấp, Eve thấy một cái hồ chỉ to bằng lòng bàn tay cách chỗ cô đứng không xa. Mặt hồ tĩnh lặng như gương và lấp lánh, phản chiếu rõ mồn một hình bóng của cô, điều này thực sự khiến cô chết lặng.

C-Cái quái gì thế!?

Hình ảnh phản chiếu cho thấy một sinh thể khổng lồ với bộ rễ xoắn vặn, thân cây đồ sộ và hùng vĩ, cùng những cành lá xòe rộng gần như che khuất cả bầu trời.

Trong khi lục tung đống thông tin khổng lồ vừa bị nhồi nhét vào cái tâm trí rối bời, Eve cuối cùng cũng tìm được câu trả lời.

"Mình là Cây Thế Giới?"

Yggdrasill - Cây Thế Giới.

Ở thế giới này, Eve - hay đúng hơn là cái cây khổng lồ này - được tôn sùng như cội nguồn nguyên thủy của tự nhiên, Mẫu Thần của giống loài tinh linh và là đấng ban tặng sự sống kỳ diệu mà từ đó vô số sinh linh được sinh ra.

Cây Thế Giới là một tồn tại không thể dò thấu, sánh ngang với loài rồng, vốn được ca tụng là chủng tộc hùng mạnh nhất trong lịch sử Seigües.

Trời ơi, cái thân xác mà mình chuyển sinh vào, là một sinh vật thần thoại sánh ngang với thần linh!

Có thật là giờ mình đã tái sinh thành Cây Thế Giới mới không… và tất cả những chuyện này không phải chỉ là ảo giác của mình chứ?

Vừa nhìn những chiếc lá héo úa rơi xuống mặt hồ tạo nên những gợn sóng làm méo mó hình ảnh phản chiếu của mình trong làn nước tựa gương, Eve chẳng biết nên cười hay nên khóc.

Có lẽ là cả hai.

Dù sao thì, sau khi phân loại đống thông tin khổng lồ mình bị cưỡng ép kế thừa, Eve cơ bản cũng đã hiểu được tình cảnh hiện tại…

Linh hồn cô đã xuyên không đến một thế giới giả tưởng tên là Seigües. Và như một tân binh mới toanh cho đội quân xuyên không, cô dường như đã được người tiền nhiệm, tức Cây Thế Giới cũ đang hấp hối, chọn gửi gắm hy vọng có thể kế thừa nó.

Linh hồn cô đã được dung hợp với bản chất của người tiền nhiệm, cùng với ký ức và thần tính còn sót lại của Cây Thế Giới trước kia, đồng thời vẫn giữ được ý thức cũ của bản thân mình, từ đó trở thành Cây Thế Giới mới chuyển sinh thành - Eve Yggdrasill.

Dù rằng tình trạng hiện tại của mình cơ bản là vẫn đang hấp hối…haha.

Vật thừa kế cô nhận được từ Cây Thế Giới cũ dường như sở hữu một sức mạnh kỳ lạ có thể xoa dịu thần kinh, rõ ràng là thế bởi Eve không hề hoảng loạn hay mất phương hướng ngay cả sau khi chứng kiến tình trạng thảm hại của cơ thể mới. Trái lại, cô ngạc nhiên khi thấy mình lúc này vô cùng điềm tĩnh, trong lòng thậm chí còn có chút vui sướng…

"Vui sướng…?"

Đúng vậy, thứ cô đang cảm nhận lúc này là niềm vui, bởi lẽ cô đã sống sót một cách kỳ diệu ngay cả sau khi chết.

Sau khi dung hợp với di sản của Cây Thế Giới, Eve biết mình đã rất may mắn khi được chọn để chuyển sinh vào cơ thể này.

Là một linh hồn lang thang trong không gian trống rỗng vô tận ấy, sự tan biến của linh hồn lẽ ra mới là chuẩn mực, trừ phi gặp được điều kỳ diệu như thế này. Tuy nhiên, nhờ chuyển sinh đến một thế giới khác và hòa nhập vào một tồn tại mới, cô cũng vô tình tránh được sự hủy diệt sắp xảy ra trong cái không gian trống rỗng mình từng trú ngụ.

Dù tình huống có nực cười đến đâu, thì đây không nghi ngờ gì chính là sự khởi đầu cho cuộc sống mới của cô…

Với tư cách là một cái cây… và hơn nữa còn là một cái cây đang hấp hối.

Tuyệt thật.

Dù sao thì, mình sống lại là tốt rồi nhỉ?

Trong lúc quan sát hình ảnh phản chiếu đang gợn sóng trên mặt hồ, Eve thận trọng thử nghiệm cử động cái cơ thể bằng gỗ mới có được, khi trí tò mò trỗi dậy xen lẫn chút e dè và kinh ngạc.

Dù được trao cơ hội sống lại thật tuyệt, nhưng cảm giác mục rữa dường như lan tỏa khắp cơ thể mới này thật đáng báo động, nhất là khi cô vừa mới chuyển sinh vào đó.

Không nghi ngờ gì, tình trạng hiện tại của cái cơ thể đang chết dần này chắc chắn sẽ tồi tệ hơn nếu cô không làm gì đó…

Chỉ cần nhìn bóng mình dưới hồ, rõ ràng thấy các cành cây khô héo và từng chiếc lá cũng đang mục nát…

Hay lắm, mới bắt đầu mà mình lại một lần nữa đứng bên bờ vực của cái chết.

Trời ạ, đúng là một cách lộng lẫy để bắt đầu cuộc đời mới!

Gạt sự mỉa mai sang một bên, bất chấp tình trạng nghiêm trọng của cơ thể, Eve vẫn có thể cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ và cổ xưa ẩn sâu bên trong nó, tràn đầy tinh hoa sự sống và dường như đang cựa mình như thể mới được đánh thức khỏi giấc ngủ sâu.

Cùng lúc đó, một cảm giác thâm sâu cũng trỗi dậy từ bên trong…

Nói chính xác hơn, đó là cảm giác hoàn toàn làm chủ trời đất.

Eve thậm chí còn có cảm giác như mình là đấng tối cao cai trị toàn bộ khu vực. Chỉ cần muốn, cô có thể chi phối mọi thứ trong vòng vài cây số quanh mình.

Cảm giác này thực sự khá gây nghiện đấy…

Eve thầm nghĩ.

Rồi cô nhìn quanh tìm kiếm thứ gì đó có thể thử nghiệm sức mạnh rồi thấy một cây sồi khô héo cách không xa.

Suy nghĩ của Eve nhảy múa một hồi trước khi cô mở rộng giác quan, dẫn một sợi ma lực về phía cây sồi héo úa ấy.

Theo thời gian, sau khi truyền cho nó chút sức mạnh, cuối cùng những điều kỳ lạ chợt xảy ra với cái cây sồi héo.

Trong một cơn bộc phát sinh khí đột ngột, cái cây tưởng như đã chết bùng nổ sức sống mãnh liệt, các cành cây lần lượt vươn ra, lá cây đâm chồi chỉ trong khoảnh khắc. Cùng với sự biến đổi kỳ diệu này, Eve cũng cảm nhận được một mối liên kết khó giải thích đang hình thành giữa mình và cây sồi, như thể cô nắm quyền chi phối chính bản chất của nó.

Nhưng trời ạ, cô cũng nhận ra rằng năng lượng ma pháp bên trong mình đang cạn kiệt nhanh chóng, một phần ba đã biến mất trong chớp mắt.

Sau khi nhận ra điều này, cô nhanh chóng ngừng việc hồi sinh cái cây chết kia.

Eve đã dung hợp với bản chất của Cây Thế Giới nên đã biết rằng sức mạnh này chính là tinh hoa của sự sống, cũng là nguồn sức mạnh của Cây Thế Giới hay nói đúng ra là thần lực của nó. Một khi cạn kiệt, cô chắc chắn sẽ lại rơi vào giấc ngủ sâu. Về cơ bản đồng nghĩa với cái chết của Eve.

Cảm nhận nỗi đau mất đi một phần ba năng lượng dự trữ, Eve có phần hối hận vì sự bất cẩn của mình.

Cô không ngờ rằng lại cần nhiều năng lượng đến thế chỉ để hồi sinh cái cây sồi héo úa đặc biệt này.

Nhưng nó thì có gì đặc biệt chứ?

Ban đầu cô nghĩ cái cây này chỉ là một cây sồi bình thường. Nhưng khi xem xét kỹ cái cây vừa được truyền thần lực, một cảm giác kỳ lạ lan khắp người Eve.

Cái cây từng héo úa mục nát đã trải qua một sự biến đổi đáng kinh ngạc. Những cành cây từng trơ trụi, giờ đây sum suê tán lá rực rỡ, vươn thẳng lên trời và cao gần gấp ba lần chiều cao ban đầu!

So với những cây xung quanh, Eve đoán rằng cây sồi đặc biệt này sau khi lấy lại sức sống có lẽ cao ít nhất 30 mét.

Khi cô tiếp tục lặng lẽ quan sát, một sự biến đổi đáng chú ý mở ra ngay trước mắt khiến Eve kinh ngạc.

Đột nhiên, cây sồi may mắn ấy run rẩy và vùng vẫy thoát khỏi bộ rễ khi nó tự bật gốc khỏi mặt đất trước khi mọc ra những chiếc rễ mới xoắn và cuộn thành những hình thù lạ lẫm giống như đôi chân. Tương tự, các cành cây mọc ra thành hai cánh tay lực lưỡng, trong khi tán lá trên đỉnh trở thành một mớ tóc gỗ rối bù, và rồi một cặp mắt sáng rực xuất hiện trên ngọn thân cây.

Trong nháy mắt, nó biến thành một Treant Sồi hùng vĩ!

Đôi mắt Eve mở to hết cỡ vì kinh ngạc khi gã người cây Treant Sồi cao ba mươi mét rũ sạch bụi đất khỏi chân, xoay người về phía Cây Thế Giới rồi duyên dáng quỳ một gối xuống.

Theo sau đó là một giọng nói vang dội, tràn đầy phấn khích lẫn thành kính vang vọng khắp không gian:

"Ôi, Đức Mẫu Thần Thánh, con xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc trước lòng từ bi của Người. Xin phép được cầu xin Người ban cho Mộc Vệ Sồi thấp hèn này một cái tên, thưa Bệ Hạ Thần Thánh?"

Hả?

Đức Mẫu Thần Thánh?

Mộc Vệ Sồi?

Nó vừa nói là muốn có một cái tên à?

Một nụ cười nhếch mép đầy châm biếm thoáng qua trên môi Eve khi cô quan sát gã người cây Treant tí hon, thứ trông chẳng khác gì món đồ chơi, đang quỳ gối bên dưới.

Đồng thời, cô cũng cảm nhận được một mối liên kết đặc biệt hình thành giữa hai bên, như thể cô có khả năng truyền đạt mệnh lệnh trực tiếp tới nó.

Trong khi quan sát bóng dáng đang quỳ, một cảnh tượng từ kiếp trước của Eve chợt lóe lên trong tâm trí, thắp lên một thôi thúc tinh nghịch. Cô do dự một thoáng, trầm ngâm, trước khi cuối cùng quyết định một cái tên cho gã người cây.

Ngay lập tức, một giọng nói thần thánh, uy nghi và hư ảo vang vọng trong ý thức của Mộc Vệ Sồi:

"Rất tốt, từ giờ ngươi sẽ được gọi là Berserker!"