Chương 3: Những tín đồ còn lại

1 - 100 Evé vẫn không thể hiểu nổi làm cách nào cô lại kết nối được với mạng internet của kiếp trước.

Tuy nhiên, khi ngẫm lại về cái chết ở kiếp trước, trong lòng cô bắt đầu nhen nhóm vài phỏng đoán.

Cô nhớ rằng ở kiếp trước, ngay trước lúc chết, mình thích chơi game VR trong khoang ảo và nguyên nhân cái chết dường như là do mất ngủ nhiều ngày liền…

Đúng thật, mẩu tin cuối cùng khi nãy là về một game thủ chuyên nghiệp tử vong hình như là đang nói về cô.

Công nghệ thực tế ảo là một dạng đổi mới ngày càng trở nên phổ biến trong những năm gần đây trên Trái Đất.

Nguyên lý của nó là kết nối trực tiếp ý thức của con người với mạng lưới và tạo ra một thế giới thực tế ảo.

Evé nghi ngờ rằng chính vì cô đã chết khi vẫn còn đang kết nối internet, nên ý thức của cô bằng cách nào đó đã thiết lập một liên kết với mạng internet của thế giới trước đây vì một lý do kỳ quái nào đó.

Không chỉ vậy, bằng cách so sánh dòng chảy thời gian ở hai thế giới, Evé còn phát hiện ra rằng thời gian ở Seigües trôi nhanh hơn Trái Đất khoảng bốn lần.

Vậy tất cả những điều này có nghĩa là gì?

Mình vẫn có thể liên lạc với gia đình sau khi xuyên không đến đây sao!?

Nghĩ tới đây, Evé không biết nên khóc hay nên cười trước sự phi lý tột cùng của tình huống hiện tại.

Tại sao chỉ đến bây giờ, khi cô đã quyết định đón nhận cuộc sống mới và quên đi tất cả mọi thứ trong quá khứ thì cơ hội này lại đột nhiên xuất hiện?

Nhưng vì lý do nào đó, mình cảm thấy hơi miễn cưỡng khi liên lạc với họ…

Hy vọng quả là một thứ kỳ lạ.

Nhưng một khi dù chỉ một tia mong manh xuất hiện, nó có thể bùng lên dữ dội đến mức thiêu rụi cả con người ta.

Mình cứ thế ra đi mà không kịp nói lời từ biệt, mình vẫn không biết bố mẹ và em gái đau buồn thế nào trước cái chết đột ngột của mình…

Evé thở dài trong lòng.

Nhưng giờ cô đã trở thành Cây Thế giới tại một thế giới khác, thêm vào đó cơ thể trước đây của cô đã bị hỏa táng thành tro bụi từ lâu… vậy thì dù có thể thiết lập liên lạc với gia đình qua mạng internet Trái Đất thì có ích gì chứ?

Cô đã thử một lần, và Thần lực của cô dường như chỉ có thể tác động đến ranh giới vô hình của internet, chứ không thể hiển hiện trong thế giới vật lý. Nói cách khác, ngay cả khi chiếu ý thức của mình sang Trái Đất, cùng lắm cô cũng chỉ có thể trở thành một khối dữ liệu vô hình mà không có bất kỳ cơ thể vật lý nào.

Hơn nữa, nếu muốn tạo ra toàn bộ một bản sao ý thức của mình và tải nó lên một máy chủ dữ liệu nào đó ở bên kia, cô ước tính lượng Thần lực tiêu hao cho kỳ công ấy còn lớn hơn cả một con số thiên văn.

Theo ước tính của mình… sẽ cần ít nhất hàng vạn giá trị Thần lực!

Mình vốn dĩ đã không có nhiều Thần lực đến thế!

Cô thở dài trong lòng trước khi trấn tĩnh tinh thần.

Có lẽ sau khi cô trở nên mạnh mẽ hơn và cuối cùng thoát khỏi tình cảnh cận kề cái chết thì khi đó cô mới có thể thử lại một lần nữa trong tương lai.

Để có thể tiêu tốn hàng vạn điểm Thần lực, ít nhất cô phải là một vị thần có cấp độ sức mạnh trung bình.

Nhưng vào lúc này, cô chỉ là một kẻ yếu ớt với Thần lực yếu ớt, chưa kể hiện tại cô còn đang trong trạng thái bên bờ vực của cái chết nữa chứ…

Để có thể tải ý thức của mình lên Trái Đất, cô sẽ phải thăng tiến từ Thần lực Suy yếu, rồi đến Thần lực Trung đẳng, và cuối cùng là Thần lực Cường đại…

Mình vẫn còn một chặng đường dài phía trước!

Hơn nữa, ưu tiên hiện tại của mình là một thứ khác…

Nhìn vào bảng trạng thái thảm hại của bản thân, Evé lại thở dài trong tâm trí một lần nữa trước khi đóng nó lại.

Trước hết điều đầu tiên… Mình cần phải ổn định tình trạng của chính mình đã!

Một vị Thần hấp hối chẳng khác gì một con quái dễ xơi đầy chiến lợi phẩm quý giá. Ít nhất vào lúc này, mục tiêu của mình là định vị tốt bản thân ở Seigües này! Mình sẽ đứng vững trên đôi chân của chính mình trước đã, rồi sau đó hãy cân nhắc những thứ khác!

Vào khoảnh khắc này, Evé cuối cùng đã quyết định một mục tiêu dài hạn cho bản thân.

Đó là nâng cấp chính mình thành một vị thần sở hữu Thần lực Cường đại và đạt được tự do thực sự!

Nghĩ vậy, Evé kiên quyết cắt đứt kết nối với mạng internet Trái Đất và quay trở lại tâm cảnh của mình, quan sát ba ngôi sao đang lấp lánh trên bầu trời phía trên cô.

Sau khi loại trừ ngôi sao thuộc về Berserker, cô chuyển sự chú ý sang hai ngôi sao còn lại liền kề nó.

Bất chợt, một lời cầu nguyện hư ảo, thanh thản và tôn kính vang lên khe khẽ trong ý thức cô…

Lần này, Evé cuối cùng đã tìm thấy nguồn gốc của giọng nói, đó là ngôi sao sáng nhất trong số hai ngôi sao!

Sau khi do dự một lúc, cô thăm dò ý thức của mình vào đó để truy ngược vị trí chính xác của nó…

Kèm theo một cảm giác mất trọng lượng đột ngột, Evé cảm thấy tầm nhìn của mình không ngừng dâng lên và xoay chuyển khi môi trường xung quanh cô bắt đầu bẻ cong và biến dạng, như thể cô đang bị hút vào một hố đen.

Chẳng mấy chốc, cô thoát khỏi tâm cảnh bên trong, trong khi ý thức cô bị kéo về một hướng nhất định, bay về phía đó như thể bị kéo qua một sợi dây liên kết.

Sau một thoáng choáng váng, Evé sớm thấy mình đang ở trong một ngôi đền cao ngất.

Ngôi đền được bao phủ bởi dây leo và cấu trúc của nó làm bằng gỗ cổ được chạm khắc với những họa tiết tinh xảo và phức tạp, mang đến cho người ta một cảm giác tự nhiên và thần thánh.

Tuy nhiên, vào lúc này, nó trông rất đổ nát, toát lên một vẻ tang thương cổ kính của thời gian.

Trong khi nhìn quanh, ánh mắt Evé dừng lại ở trung tâm ngôi đền, nơi có một bệ thờ cổ xưa, với những ký tự ma thuật kỳ lạ được bố trí xung quanh, mặc dù nhìn bề ngoài, chúng đã bị phá hủy từ lâu bởi những vết nứt và bị bào mòn bởi thời gian.

Ngoài ra, trên đỉnh bệ thờ là một bức tượng tinh linh vỡ vụn bị mất phần đầu.

Đây là đâu vậy?

Evé hơi sững sờ.

Khi mở rộng ý thức ra bên ngoài, Evé đột nhiên cảm thấy một mối liên kết mạnh mẽ nào đó với ngôi đền đổ nát này.

Nơi này… thực sự nằm ngay trên cơ thể của chính mình!

Nói chính xác hơn, nó nằm ở phần thân dưới của Cây Thế giới, nhưng vì nãy giờ Evé chỉ quan sát môi trường xung quanh nên bằng cách nào đó cô đã bỏ qua nó.

Đây có được coi là một trong những điểm mù của mình không?

Trong khi Evé đang lặng lẽ càu nhàu một mình, ánh mắt cô cố định vào không gian ngay trước bệ thờ.

Ở đó, hai tinh linh, một nam một nữ, chiếm vị trí tiền cảnh.

Tinh linh nam thì già nua và trông cực kỳ yếu ớt, với mái tóc và bộ râu trắng như cước buông xuống, ông ta dựa một tay nặng nề vào một cây gậy trong khi khoác trên mình bộ lễ phục màu xám ảm đạm. Đôi mắt ông mang gánh nặng của thời gian, phản chiếu một nỗi buồn sâu thẳm và tuyệt vọng.

Ánh mắt Evé nhanh chóng lướt qua ông ta và bị thu hút về phía tinh linh nữ.

Cô gái, tỏa ra vẻ đẹp thanh xuân, trông khoảng mười sáu hay mười bảy tuổi. Quỳ trên mặt đất, cô ấy chắp chặt một biểu tượng hình chiếc lá giữa hai tay.

Với cái đầu hơi cúi xuống và đôi mắt nhắm nghiền, cô ấy lẩm bẩm một lời cầu nguyện.

Cô ấy là hiện thân của vẻ đẹp cổ điển thường được gán cho các tinh linh được miêu tả trong truyền thuyết. Đôi tai nhọn, chiếc cổ thanh mảnh và những đường nét thanh tú toát lên một hào quang thần thánh và tinh khiết. Trong khi làn da trắng nõn của cô ấy, thanh khiết như tuyết đầu mùa, tương phản với mái tóc vàng óng mượt như thác nước đổ xuống mặt đất, truyền tải một cảm giác trưởng thành cho vẻ ngoài trẻ trung.

Cô ấy mặc một chiếc váy lễ lộng lẫy được tô điểm bằng những hình khắc cây cỏ phức tạp hơn so với tinh linh nam lớn tuổi.

Những hoa văn vàng và họa tiết dây leo tô điểm cho trang phục của họ với vẻ trang nghiêm và thần thánh. Thêm vào đó, cô ấy khiến người ta cảm thấy thấp kém và không xứng đáng trước vẻ duyên dáng và quý phái tự nhiên bẩm sinh của mình.

Evé cố gắng thử mở bảng trạng thái hiện thị của cô gái tinh linh thông qua tâm trí mình.

[Tên: Alice Galewind] [Chủng tộc: Tinh linh] [Chức nghiệp: Nữ tư tế Giáo hội Tự nhiên] [Cấp độ: 23 (Thượng vị Sắt)] [Thần Hộ mệnh: Evé Yggdrasill] [Phân loại Đức tin: Tín đồ Sùng đạo] [Danh hiệu: Thánh nữ của Tự nhiên] Ai cũng thích những điều đẹp đẽ.

Khi nhận ra rằng tín đồ sùng đạo duy nhất của mình là một cô gái tinh linh thuần khiết và xinh đẹp, nỗi thất vọng ban đầu của Evé lập tức tan biến.

Về phần người kia, ông ta chỉ là một tín đồ hời hợt.

Theo thông tin hiển thị trên bảng trạng thái của ông ta, tinh linh nam lớn tuổi trước bệ thờ tên là Samuel Galewind, một tư tế kiêm druid cấp 30.

Cả hai đều là những chuyên gia cấp trung đến cao bậc Sắt, trong đó tinh linh già là người cao nhất và chỉ còn một cấp nữa là thăng tiến lên cấp Đỉnh của Bậc Sắt.

Trừ khi có chuyện gì đó bất ngờ xảy ra, nếu không hai người này sẽ là những tín đồ nòng cốt của cô.

Evé gật đầu hài lòng.

Cô quyết tâm liên lạc với họ và thắp lại ngọn lửa đức tin đang le lói của họ.

Dừng lại một lúc, Evé cân nhắc sử dụng chút Thần lực ít ỏi còn lại của mình để kết nối với họ, dù có chút miễn cưỡng, nhưng cô gái tinh linh tóc vàng cuối cùng đã ngừng cầu nguyện.

Thiếu nữ tinh linh mở đôi mắt màu lục bảo, và với một động tác nhẹ nhàng, gạt đi giọt nước mắt nơi khóe mắt. Một tiếng sụt sịt khe khẽ thoát ra khi cô ấy cố gắng đứng dậy, trong khi dùng mặt đất làm điểm tựa.

Quay người lại với người đồng hành đang chờ đợi của mình, cô một nụ cười có vẻ gượng gạo. Giọng của Alice, trong trẻo nhưng pha chút khàn đặc và u sầu, phá vỡ sự tĩnh lặng của ngôi đền:

"Ông Samuel ơi, lời cầu nguyện cuối cùng của cháu… đã xong rồi ạ."

Cô ấy đã quỳ ở đó ba ngày ba đêm, và tất cả những hy vọng còn sót lại sau khi chờ đợi trong vô vọng cuối cùng đã biến thành tuyệt vọng.

Quan sát vẻ mặt chán nản của cô gái, vị trưởng lão tên Samuel buông một tiếng thở dài.

Ông che giấu nỗi buồn trong mắt, cố gắng an ủi cô bằng lời nói.

"Thôi thì… đây là điều nằm ngoài tầm vớt của chúng ta. Dù có kiên trì hay hy vọng đến đâu, cuối cùng chúng ta cũng phải chấp nhận thực tế phũ phàng này thôi…"

Khi nói, ông ngước mắt lên nhìn bức tượng vỡ vụn phía trên bệ thờ. Trong đôi mắt đục mờ của ông, những giọt nước mắt lấp lánh mờ nhạt long lanh.

"Đức Mẫu Thần Thánh, Nữ thần Hộ mệnh của chúng ta… Người đã thực sự ngã xuống rồi…"

Tiếng nức nở yếu ớt, ngắt quãng vang lên trong đại sảnh của ngôi đền.

Sau khi Thánh nữ đã trấn tĩnh lại, vị tinh linh già buông một tiếng thở dài sâu thẳm.

"Đi thôi," ông lẩm bẩm, giọng nặng trĩu vẻ cam chịu.

"Sau khi canh giữ nơi này hàng ngàn năm, chúng ta không cần phải ở đây thêm nữa."

Khi ông vừa dứt lời, những ngôi sao đại diện cho đức tin của hai tín đồ này trong bức tranh bầu trời tâm cảnh của cô lại càng mờ đi và đang trên bờ vực biến mất.

N-Này… Này! Nghe này, có thực sự ổn không khi từ bỏ đức tin của mình như thế khi vị thần của các người cuối cùng đã đến trước mặt các người đây?!

Không phải các người đã chờ đợi ta suốt cả ngàn năm sao!?

Mình phải làm gì bây giờ khi hai tín đồ cuối cùng của mình lại trở nên như thế này…

Evé cảm thấy cực kỳ bực bội.

Ban đầu, cô định thực hiện một phép màu và nâng đức tin đang lung lay của thiếu nữ tinh linh lên thành cuồng nhiệt, rồi phát triển đức tin hời hợt của vị tinh linh già thành sùng đạo.

Tuy nhiên, cô không ngờ rằng mình lại đối mặt với một kịch bản gần như game-over ngay khi vừa gặp họ!

Phải chăng mình đang chơi ở Chế độ Khó?

Làm sao mình có thể xoay chuyển tình thế đây?

Cô phán đoán một cách lý trí rằng nếu không hành động ngay bây giờ, thì hai tín đồ duy nhất còn lại này của cô sẽ sớm từ biệt đức tin của họ.

Bình tĩnh nào…

Evé tự nhắc nhở mình.

Cô vừa mới kế thừa danh hiệu Nữ thần Tự nhiên và mọi thứ luôn khó khăn ở lúc ban đầu. Nếu tình hình tệ nhất xảy ra, vẫn còn anh bạn Berserker tốt bụng cung cấp cho cô chút đức tin tạm bợ…

Sau khi tự an ủi bản thân, Evé quyết định sử dụng Thần lực để chứng minh sự tồn tại của mình, nhưng đột nhiên cô nhận thấy có điều gì đó bên ngoài ngôi đền và tạm thời ngừng kế hoạch ban đầu của mình.

Cô chuyển hướng ý thức của mình về một hướng nào đó ở phía xa và thở phào nhẹ nhõm.

Thần lực của cô vẫn còn quá quý giá để sử dụng một cách bất cẩn.

Dù sao thì…

Trời ơi, trùng hợp làm sao…

Ngay khi cô chuẩn bị làm điều gì đó liều lĩnh, thì có người đã dâng cho cô một lựa chọn tốt hơn nhiều, và giờ có vẻ như có những cách thậm chí còn hiệu quả và tiết kiệm chi phí hơn để thuyết phục hai người này…

Evé đang rất mong chờ.