Chương 235: Chương 230: Shirone đâu rồi? (5)

(5) Tập 10 [230] Shirone đâu rồi? (5) Olivia bỗng như sực nhớ ra điều gì đó, liền dừng bước.

"Cứ thế này thì không ổn. Buổi học chiều tôi sẽ trực tiếp dự thính. Tôi sẽ đi kiểm tra toàn bộ, bắt đầu từ lớp mười, chuẩn bị giúp tôi."

"Vâng, đã rõ."

Thadd đáp lại như người bị thôi miên. Dù sao cũng là vì muốn nâng cao danh tiếng của học viện, nên cũng chẳng thể ghét bỏ được.

Olivia vừa thúc bước đi tiếp thì từ đầu hành lang bên kia, Shirone đang tiến lại. Thời gian còn quá sớm để là lúc ăn trưa quay về, nên Thadd nghiêng đầu hỏi.

"Shirone? Có chuyện gì vậy?"

"Ơ, xin chào thầy ạ."

Olivia quan sát Shirone đang tiến tới. Cậu thiếu niên mà Alpheas từng nói là giống mình. Nhưng Alpheas mà cô biết không phải kiểu người như thế này.

Dù sao thì khi gặp ông lúc ngoài ba mươi tuổi, đó là quãng thời gian ông vừa mất vợ và gần như suy sụp. Vậy thì thiếu niên này có phải là Alpheas trước khi kết hôn, dáng vẻ từng được gọi là ánh sáng của gia tộc Mirchi hay không?

"Cậu là Shirone à."

"Vâng, rất hân hạnh được gặp cô ạ."

"Ừ. Giờ này chắc là giờ ăn trưa rồi nhỉ?"

"Em muốn gặp thầy hiệu trưởng. Em đã ghé qua phòng hiệu trưởng, nhưng không thấy ai cả."

"Đương nhiên rồi. Từ hôm nay ta là hiệu trưởng."

"A, em xin lỗi."

Thấy Shirone nhận ra mình lỡ lời và lúng túng, Thadd liền nhanh chóng xen vào để xoa dịu tình hình.

"Sư phụ chắc đang ở thư khố riêng. Từ tòa nhà trung tâm đi sang bên phải sẽ có một khu nhà phụ. Em qua đó thử xem."

Thadd ra hiệu bảo cậu mau đi. Hiểu được tình huống, Shirone cúi đầu thật thấp rồi quay lại theo con đường cũ.

"Phù! Suýt nữa thì nghẹt thở chết mất."

Ra khỏi tòa nhà, Shirone hít một hơi thật sâu.

Khí tức tỏa ra từ một đại ma pháp sư cấp 2 là thứ cậu chưa từng trải nghiệm qua.

Ngay cả khi đối diện Arcane cậu cũng từng cảm nhận được áp lực, nhưng Olivia thì vượt xa đến mức cậu thậm chí không nhận ra mình đang bị đè nén. Chỉ khi rời khỏi phạm vi ấy, cậu mới nhận ra rằng mình đã không thể thở nổi.

Sau khi trấn tĩnh lại, Shirone tìm đến khu nhà phụ theo lời Thadd chỉ dẫn. Vừa nắm tay nắm cửa gõ nhẹ, Alpheas trong bộ trang phục giản dị đã ra đón cậu.

"Ta đang đợi con. Vào đi."

Shirone đảo mắt nhìn khung cảnh mộc mạc của khu nhà phụ, rồi ánh nhìn dừng lại ở bức chân dung treo trên tường.

Alpheas chỉ vào đó và giới thiệu.

"Vợ ta, Erina. Con cũng đã nghe kể rồi chứ?"

"Vâng. Cháu chào bà ạ."

Shirone cúi đầu chào bức chân dung. Không hiểu sao cậu cảm thấy mình nên làm như vậy. Trước hành động có phần ngây ngô ấy, Alpheas khẽ nhướn mày, nhưng không nói gì ngăn cản.

"Được rồi, chắc con có nhiều điều muốn nói. Nhưng trước khi nghe chuyện… con có đói không?"

"Thật ra là có một chút ạ."

"Ta đã nấu súp nấm. Ăn cùng nhau nhé."

Hai người ngồi đối diện và dùng bữa. Alpheas cũng rất tò mò, nhưng ông không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Dù là câu chuyện gì, bắt đầu bao giờ cũng là điều khó nhất.

"Thưa thầy hiệu trưởng, con đã đến Thiên Quốc."

Keng, chiếc thìa rơi xuống. Alpheas để súp chảy xuống dưới môi, vội nuốt ực rồi lau râu.

Không thể tin được, nhưng nhìn gương mặt Shirone thì đó là sự thật. Không phải vẻ mặt của một lữ khách vừa ghé thăm nơi kỳ lạ, cũng không phải của một nhà thám hiểm phát hiện điều vĩ đại.

"Thiên Quốc… ý con là…."

"Con xin lỗi. Chuyện là… mọi thứ cứ thế xảy ra. Là do Canis…"

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Alpheas im lặng một lúc lâu. Đặc biệt, chuyện Arcane từng đến Thiên Quốc là điều ông lần đầu nghe tới.

Nghĩ lại thì quả thật đó là một con người đầy bí mật. Dù chọn phe ác giữa thiện và ác, nhưng bản chất lại gần với chủ nghĩa hư vô.

"Thưa thầy hiệu trưởng, con có điều thắc mắc. Làm sao mà Miro lại đảm nhận chuyện đó?"

Alpheas hiểu ra suy đoán của Shirone. Nhưng suy nghĩ của ông không thay đổi. Đó là chuyện đã qua, không thể quay lại. Chỉ cần một người mắc kẹt trong quá khứ là đủ rồi.

'Gaold….'

Mikaea Gaold. Giờ đây là đại ma pháp sư cấp 1 hàng đầu của vương quốc, nhưng trong ký ức của Alpheas, anh vẫn là đệ tử của mình, là một chàng trai thuần khiết.

"Shirone. Đừng cố tìm hiểu thêm điều gì nữa. Đây là vấn đề mang tính siêu quốc gia. Ngay khi con đặt chân vào đó, cả cuộc đời con cũng sẽ bị cuốn rối."

"Nhưng nếu như Miro…!"

"Biết thì có thay đổi được gì không?"

Shirone khép miệng lại. Dù biết thì cậu cũng chẳng thể thay đổi được điều gì. Ngay lúc này, thế giới vẫn đang được duy trì chỉ bằng sức mạnh của một người duy nhất.

"Thưa thầy hiệu trưởng, nếu như quân đội Thiên Quốc phá vỡ được không – thời gian của Miro thì…"

Alpheas lắc đầu.

"Sau khi Miro chặn đứng quân đội Thiên Quốc, các tổ chức nghiên cứu của các quốc gia đã chuẩn bị từ rất lâu rồi. Con hiểu chứ, Shirone? Sẽ chẳng có gì thay đổi cả. Con có ước mơ. Đừng để những sự thật không thể chạm tới trói buộc rồi hủy hoại cuộc đời mình."

Đó là những lời y hệt trước khi cậu đến đảo Galliant, nhưng giờ đây Shirone đã có thể hiểu được. Chỉ vì đặt chân vào đó trong chốc lát, cậu suýt nữa đã hủy hoại không chỉ cuộc đời mình mà cả cuộc đời của bạn bè.

"Vâng, thầy đừng lo. Con cũng đã thấm thía rồi ạ."

Alpheas mỉm cười hiền hòa.

"Vô Niệm đến cả ta cũng phải thán phục. Thời cổ đại, năng lực của thiên sứ từng được gọi là ma pháp diệt long. Sau này nếu có dịp, con hãy tìm hiểu lịch sử của Long tộc. Long tộc có lịch sử lâu đời hơn con người rất nhiều, nên con sẽ biết thêm được nhiều điều về thiên sứ."

Shirone vô tình thu được một thông tin quý giá. Từ trước đến nay cậu chỉ nghĩ đến mối quan hệ giữa Thiên Quốc và con người, nhưng xét cho cùng, đây là vấn đề gắn liền với toàn bộ thế giới.

'Sau này mình cũng nên học thêm lịch sử của các chủng tộc khác.'

Nghĩ vậy xong, Shirone hỏi.

"Con có cần phải chịu trách nhiệm cho sức mạnh này không ạ?"

"Ha ha, Shirone, không có chuyện đó đâu. Lựa chọn của con sẽ dẫn đến kết quả thế nào, không ai có thể biết được. Con phải tự suy nghĩ và tự phán đoán."

"Con cứ do dự mãi."

"Ha ha ha! Như thế cũng là lẽ tự nhiên thôi. Chỉ riêng khoảnh khắc Vô Niệm được khai mở, nói rằng con mạnh hơn ta cũng không quá."

Lời của Alpheas không phải là nói dối. Nếu những gì Shirone kể không hề phóng đại, thì ngay khoảnh khắc ma pháp trận Vô Niệm mở ra, đó là sức mạnh mà ngay cả một ma pháp sư cấp 4 được công nhận cũng không thể ngăn cản.

Nhưng Shirone không vui.

Bởi vì cậu hiểu rõ điều kiện tiên quyết mà Alpheas đưa ra - "chỉ trong khoảnh khắc Vô Niệm được khai mở" - thực sự có ý nghĩa gì.

Lý thuyết và thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Việc mở Chức năng Bất tử rồi để bản thân rơi vào trạng thái hoàn toàn không phòng bị trong một phút, trong thực chiến chẳng khác nào đưa cổ ra chờ người ta chém.

"Con hiểu thầy muốn nói gì. Quả thật hiện tại đây vẫn là sức mạnh vượt quá khả năng của con. Nhưng từ giờ con sẽ chăm chỉ tu luyện để biến nó thành của mình."

"Ừ. Con đã có được một mối duyên tốt. Nó là của con. Hãy ôm lấy nó và suy nghĩ thật nhiều."

"Vâng, cảm ơn thầy."

Trút bầu tâm sự với Alpheas, lòng Shirone nhẹ nhõm hơn hẳn. Có lẽ cậu đã giao phó trách nhiệm cho một người lớn, nhưng suy cho cùng, đó mới là lẽ tự nhiên.

Điều Shirone có thể làm, là mau chóng trưởng thành để cùng họ gánh vác trách nhiệm.

Khi Shirone trở lại học viện, Alpheas khóa cửa lại rồi trở nên trầm ngâm.

Đó là thông tin mới về Thiên Quốc, sau tròn một năm.

Khi Miro trở về từ Thiên Quốc, cô đã chấp nhận thực tế rằng chỉ có thể cứu tất cả bằng sự hy sinh của chính mình.

Nhưng Shirone thì khác. Cậu đã chiến đấu với Thiên Quốc.

Đấu tranh tạo ra kẻ thù, nhưng cũng chính vì thế mà tạo ra đồng minh.

Cái giá Shirone trả cho cuộc đấu tranh ở Thiên Quốc là những đồng đội. Thế giới rồi sẽ chú ý đến thành quả ấy, mang một ý nghĩa khác so với Miro.

"Bà nó à, thú thật tôi thấy sợ. Giờ đây ngay cả tôi cũng không còn biết rõ đứa trẻ đó là ai nữa."

Vô Niệm. Ông đã buông ra những lời vô trách nhiệm rằng hãy ôm lấy nó và tự mình gánh vác.

Nhưng trước một sức mạnh mà bản thân không thể gánh nổi, việc đứng ngoài chỉ tay dạy đời vốn không phải bản tính của ông.

"Đã lâu rồi máu mới lại sôi trào lên thế này. Nói ra thì có lỗi với bà, nhưng tôi nghĩ sai lầm khi để bà ra đi có lẽ là để sau này tôi được gặp cậu thiếu niên này chăng."

Ông không nghĩ rằng chỉ mình ông mới có thể dạy dỗ Shirone. Nhưng thất bại thời trai trẻ chắc chắn sẽ trở thành nền tảng để Shirone trưởng thành.

"Bà nghĩ sao? Tôi có thể tham lam thêm một chút nữa không?"

Trong bức tranh, Erina đang mỉm cười.

Arin thong thả dạo bước quanh bồn hoa phía sau lớp cao cấp, nơi những bông hoa thu đang nở rộ. Khoảng đất trống nhỏ hẹp, chẳng ai lui tới, nhưng chính vì thế mà cô lại càng thích.

Dù phần lớn nội dung bài học đều đã biết, nhưng ngôi trường đầu tiên trong đời vẫn khó thích nghi hơn cô tưởng.

"Arin, đợi lâu chưa?"

Canis chạy tới, ôm những nắm cơm trong tay. Dù Alpheas đã trả học phí nên ăn ở đều miễn phí, cô vẫn không muốn nhận thêm sự trợ giúp từ nhà trường. Vừa dùng ký túc xá vừa từ chối bữa ăn có thể xem là cố chấp trẻ con, nhưng Alpheas không ngăn cản.

Đó là ngôi trường đã giết Arcane. Không cần viện cớ tuổi tác, tấm lòng giữ trọn nghĩa tình với sư phụ của cô thật đáng quý.

"Ăn đi. Lần này không biết nêm nếm có vừa không nữa."

Arin ngồi xuống bồn hoa, cầm lấy nắm cơm. Ban đầu mặn đến mức khó nuốt, nhưng dần dần hương vị lại trở nên đậm đà.

Canis vừa nhai vừa nói.

"Tôi cứ lo không biết có nên kiếm việc làm ban đêm không."

"Canis, hiệu trưởng còn cho cả tiền tiêu vặt mà. Cố chấp như vậy trông cũng ngốc lắm."

"Tôi biết. Nhưng khoảnh khắc coi đó là điều hiển nhiên thì mọi thứ coi như chấm hết. Dù bất đắc dĩ thì vẫn phải nhận, nhưng phải từng bước từ chối dần. Trước kia là kẻ địch của sư phụ, sao có thể hèn nhát giương cờ trắng được."

Canis nói thêm một câu.

"Nếu thật sự gấp thì tôi sẽ dùng. Nhưng vẫn không muốn dựa dẫm."

Lời Canis cũng không sai. Hơn nữa, cả hai vẫn chưa quen với việc hòa nhập cùng bọn trẻ trong nhà ăn.

"Chậc, ở đây cũng không có. Rốt cuộc hắn đi đâu rồi?"

Nhóm của Dante bước vào bồn hoa. Canis biết bọn họ là ai qua lời đồn, nhưng không muốn bận tâm. Dù là ngôi sao của vương quốc hay gì đi nữa, cũng chỉ thấy trẻ con.

"Hay hỏi thử?"

Dante cũng phát hiện ra Canis rồi tiến lại gần. Khi nhìn kỹ hai người, hắn thấy tội nghiệp đến mức muốn rơi nước mắt. Tưởng đâu đang hẹn hò, ai ngờ lại ngồi xổm ăn nắm cơm một cách thảm hại. Rõ ràng là bị cô lập. Trong bất kỳ tổ chức nào cũng luôn có những kẻ bị gạt ra ngoài.

"Này, bọn mày là lớp 4 à?"

Dante hỏi, nhưng không có câu trả lời. Hắn đã nói đủ to để nghe thấy, vậy mà trong mắt họ chỉ có mỗi nắm cơm như thể đó là thuốc bổ.

Closer lên tiếng.

"Không có tiền mua cơm à? Trường quê nên cũng nhận cả dân nghèo sao? Trình độ thấp thế này nhìn không nổi."

Arin liếc nhìn Closer. Rồi như sợ bị giật mất, cô nhai nhanh như sóc.

Cô biết từ bé rằng những kẻ coi thường đồ ăn luôn là người cầm nĩa trước tiên.

Closer phát ngán. Thân hình mảnh khảnh vậy mà sức ăn lại kinh khủng.

"Bị ma đói nhập à? Ăn chậm thôi. Tao không giành đâu."

Hai người vẫn không đáp lời. Dante bắt đầu thấy bực bội. Có lẽ vì là vùng quê, nên liên tiếp xuất hiện những cảnh tượng lạ lẫm mà ở thành thị hắn chưa từng thấy.

"Bị bắt nạt nên phải trốn ra đây ăn à? Sống kiểu đó cũng thảm thật. Cứ làm liều mà đánh trả đi. Đừng để bị ức hiếp."

"Rồi sao?"

Canis không nhịn được nữa, ngẩng đầu lên. Điều hắn ghét nhất trên đời là bị làm phiền lúc đang ăn.

Nhìn vào đôi mắt của Canis, Dante nhận ra mình đã nhầm. Thực dụng trong chiến đấu ư? Không, đó là thứ địch ý sâu hơn, cuộn xoáy ở tầng đáy. Tên này đã vượt qua lằn ranh cấm kỵ.

Cuối cùng cũng có phản ứng, Closer nắm chặt nắm đấm.

"Hử? Khá lắm đấy. Muốn nếm mùi nắm đấm cho tỉnh người không?"

"Thôi đi, Closer."

Dante ngăn lại. Hắn có linh cảm rằng động vào chỉ tổ cùng nhau chuốc lấy rắc rối. Trong tình huống này, Arin vẫn không hề lộ ra chút căng thẳng nào.

Là vì cô có tự tin vào bản thân? Hay đã từng sống sót trên chiến trường đầy xác chết?

"Này, mày là mạnh nhất lớp 4 à?"

"Mạnh nhất à? Mạnh nhất chẳng phải là Shirone sao?"

'Tên này cũng là Shirone à?'

Dante chìm vào suy nghĩ. Từ Iruki đến Canis, tất cả đều chỉ về Shirone. Cuối cùng, mọi manh mối cũng dần được xâu chuỗi. Sư phụ Olivia đã nhìn rất chính xác.