Chương 184: Chương 179: Khu rừng của những kẻ trần tục (4)

Tập 8 [179] Khu rừng của những kẻ trần tục (4) Trước lời chỉ ra của Rian, Shirone búng tay cái chóc.

"Đúng rồi. Hãy thử suy nghĩ xem. Có sinh vật nghĩa là có sự ăn uống, và nếu tính như vậy thì chuỗi thức ăn của hệ sinh thái sẽ có hình kim tự tháp. Nếu chúng ta thử trích xuất và thống kê sự phân bổ của những kẻ săn mồi, chẳng phải sẽ ra một hình vẽ như thế này sao?"

Shirone vẽ một hình kim tự tháp có những đường cong uốn lượn mạnh mẽ như cơ thể phụ nữ.

Đó là hình thái mà giữa những kẻ săn mồi cấp thấp, cấp trung và cấp cao có sự xen kẽ của một số ít những kẻ săn mồi đột biến.

Vì chỉ biểu thị động vật ăn thịt nên tầng đáy và tầng giữa có sự phân bổ tương đương nhau.

"Kẻ săn mồi đột biến ở đây là gì?"

"Trong số những kẻ săn mồi, có nhiều loài không kiếm thức ăn bằng cách săn đuổi. Chẳng hạn như chúng sử dụng bẫy, hoặc có những sinh vật ăn uống dựa trên năng lực trí tuệ. Giống như loài khỉ ở thế giới của chúng ta vậy."

"Ra là vậy. Thế gã khổng lồ nằm ở vị trí nào?"

"Trọng lực cũng tương đương và có cả không khí nên chắc sẽ không thoát ly quá xa khỏi đặc tính sinh học đâu. Nếu giả định và tính toán như vậy thì chắc là tầm chỗ này nhỉ? Giữa kẻ săn mồi cấp trung và cấp cao."

"Hô, gã khổng lồ là kẻ săn mồi đột biến sao? Mạnh như thế kia mà?"

"Ừm, cũng có khả năng là kẻ săn mồi cấp cao. Nếu vậy thì chúng ta vẫn còn hy vọng, nhưng cách chiến đấu của gã có chút... quá nguyên thủy chăng? Ngay cả loài mèo thì cách săn mồi của chúng cũng rất tinh tế. Nhưng việc nhổ cây vung vẩy thì có vẻ không giúp ích lắm cho việc săn bắn. Thế nên tôi mới phân loại vào nhóm đột biến."

Tess nghiêng đầu hỏi.

"Chẳng phải cũng có thể là đột biến giữa cấp thấp và cấp trung sao? Nếu thế thì vấn đề lớn đấy. Vì điều đó có nghĩa là hầu hết những kẻ săn mồi trong khu rừng này đều mạnh hơn gã khổng lồ."

"Tôi không nghĩ vậy. Bởi vì hình như gã đã sử dụng ngôn ngữ. Nếu có một chút trí năng thì không thể nào nằm dưới mức kẻ săn mồi cấp trung được."

Canis lên tiếng.

"Đúng thế. Vậy có thể coi gã khổng lồ đầu tiên chúng ta gặp nằm trong khoảng top 30%. Tất nhiên không loại trừ xác suất gã thuộc về sự phân bổ khác."

"Về mặt thống kê là vậy. Dù sao thì số lượng cá thể sẽ không nhiều đâu. Theo tính toán cảm tính của tôi, xác suất chạm trán kẻ địch mạnh hơn gã khổng lồ chắc sẽ dưới 10%."

Amy, người đã tổng kết tình hình, đưa ra kết luận.

"Vậy thì chẳng phải không có vấn đề gì sao? Nếu cả 6 người cùng chiến đấu thì không phải là đối thủ không thể đụng vào. Cũng không có ai bị thương cả."

Shirone thận trọng phân tích tình hình.

Nếu nhìn một cách tích cực thì lời của Amy là đúng. Nhưng sự thật là trong vấn đề liên quan đến tính mạng, xác suất cũng chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

Việc chưa đầy một tiếng đồng hồ kể từ khi đặt chân đến Thiên Quốc dường như đang khiến họ không thể quay bước. Dù chỉ là một ảo tưởng không có chút tính tất yếu nào, nhưng chắc hẳn ai cũng hiểu rõ điều đó.

Rốt cuộc, họ vẫn chưa muốn quay về. Cho dù có hiểm nguy lớn hơn hiện tại ập đến đi chăng nữa.

"Được rồi, trước tiên cứ đi đến tường thành đã. Tôi cũng không muốn bỏ cuộc ở đây."

Ngay khi họ đang chuẩn bị hành trang để xuất phát, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía rừng sâu.

Thính giác của Tess đã cảm nhận được giọng nói của phụ nữ.

Một cảm giác bất an rằng đây có thể là tình huống nguy hiểm hơn cả cuộc tập kích của gã khổng lồ thoáng qua. Nhưng nếu thực sự là phụ nữ, điều đó có nghĩa là một thực thể có trí tuệ. Thông tin có thể thu thập được từ cô ấy chắc chắn là vô hạn.

Nhóm Shirone nhìn nhau trao đổi ý định, rồi như đã hẹn trước, tất cả cùng lao vào rừng.

Kiii-ing! Kik! Kik!

Độc Giác Quỷ - loài quỷ một sừng sáu chân - thốt lên những tiếng kêu chói tai.

Thuộc loài giáp xác, Độc Giác Quỷ là sinh vật di chuyển bằng cách cắm 6 chiếc chân nhọn hoắt như hình chóp tam giác xuống đất. Thân hình màu tím nhạt được bao bọc bởi lớp vỏ cứng, giữa mặt chỉ có độc nhất một con mắt khổng lồ. Chiếc sừng dài mọc trên trán trông còn dài và cứng hơn cả sừng của kỳ lân.

"Lena! Lùa nó sang bên này!"

"Em biết rồi! Cẩn thận đấy, chị!"

Kanya và Lena bao vây Độc Giác Quỷ từ phía trước và phía sau.

Người phụ nữ có mái tóc đen xõa dài đến thắt lưng là Kanya, còn đứa trẻ có đôi mắt to và xinh xắn là em gái cô, Lena.

Họ thuộc chủng tộc Mecha, thần dân của Thiên Quốc. Với đường cằm thanh tú, chiếc mũi nhỏ và đôi môi mỏng như trăng lưỡi liềm, họ sở hữu vẻ ngoài trẻ trung hơn hẳn các chủng tộc khác.

Dù tuổi của họ lần lượt là 17 và 14, nhưng nếu chỉ nhìn mặt thì khó lòng phân biệt được ai nhỏ tuổi hơn.

Lena, người đã khống chế được phía sau của Độc Giác Quỷ, nhắm vào điểm mù và vung kiếm. Thanh kiếm với vô số những đường kẻ giao nhau vuông góc trên lưỡi kiếm, là loại vũ khí được chế tạo theo phương thức lắp ráp phức tạp, sở hữu hiệu năng đáng kinh ngạc.

Khi cô nện mạnh vào tấm lưng của Độc Giác Quỷ, một luồng sóng xung kích nổ tung kèm theo những mảnh vỡ của lớp vỏ cứng bắn ra.

Độc Giác Quỷ, sau khi chịu đòn tấn công thứ ba, rú lên quái dị rồi di chuyển sang bên cạnh. Lena cũng lao mình theo sát.

Con mắt duy nhất của Độc Giác Quỷ có tầm nhìn rộng tới 330 độ, nhưng Lena vẫn kiên trì bám trụ ở điểm mù duy nhất 30 độ còn lại và tiếp tục nện vào lớp vỏ.

Khi Độc Giác Quỷ nổi điên chuyển hướng và tông thẳng tới, lần này cô đưa chiếc khiên có hình dạng khiên diều (kite shield) đeo trên cổ tay ra.

Dù là chiếc khiên nhỏ như đồ chơi, nhưng ngay khi sừng chạm vào, ảo ảnh của một chiếc khiên khổng lồ gấp nhiều lần xuất hiện và đẩy lùi Độc Giác Quỷ.

Độc Giác Quỷ bị lật ngửa, những chiếc chân khua khoắng loạn xạ như loài bọ hung. Nó chật vật tìm lại thăng bằng để đứng dậy, nhưng dường như cú sốc vẫn chưa tan biến nên cứ liên tục loạng choạng về bên phải.

Kanya giương cung Ark lên.

Nó có hình dạng tương tự cây cung nhưng được làm từ sắt và không có dây cung. Thay vào đó, nó có một tay cầm có thể kéo lại. Khi cô kéo, những tia sáng đỏ bắn ra từ hai đầu cung và nhắm thẳng vào Độc Giác Quỷ.

Đó là loại vũ khí có thể ngắm mục tiêu bằng phương pháp tam giác đạc.

Một khi đã lấy được điểm không (zero point), vật phóng sẽ không bao giờ trượt. Kanya điều chỉnh điểm đỏ nơi các tia sáng hội tụ vào đúng mặt của Độc Giác Quỷ.

Cảm nhận được nguy hiểm, Độc Giác Quỷ dù đang choáng váng vẫn di chuyển sang trái phải. Ngay lập tức, Kanya cũng xoay hông theo chuyển động của nó.

Khi Lena lại biến mất vào điểm mù, Độc Giác Quỷ vì quá sợ hãi đã lao thẳng về phía Kanya.

Kanya nhắm thẳng vào con mắt duy nhất của nó và buông tay cầm. Sợi dây thép cuộn lại cực nhanh, và một viên bi nhỏ bắn ra từ tâm cung Ark.

Viên bi xuyên sâu vào mắt Độc Giác Quỷ và gây ra một vụ nổ bên trong. Cơ thể Độc Giác Quỷ giật mạnh một cái rồi đổ gục xuống đất.

Nội tạng chắc hẳn đã tan chảy, nhưng nó vẫn không ngừng phát ra những tiếng hét rợn người.

Lena cầm ngược thanh kiếm, đâm vào kẽ hở của lớp vỏ. Một tiếng "păng" vang lên, cơ thể Độc Giác Quỷ nảy lên như muối gặp nóng. Và rồi, nó không bao giờ cử động nữa.

Kết thúc trận chiến, Kanya hạ cung Ark xuống và lau mồ hôi.

"Phù, mệt thật. Lần này gặp phải con dai nhách đấy. Phải không?"

"Vâng. Chị không sao chứ?"

"Như em thấy đấy, chẳng sao cả. Nhưng lạ thật. Tại sao Độc Giác Quỷ lại xuất hiện ở đây? Đáng lẽ phải cách xa khu vực cư trú của chúng chứ."

"Hay là chúng ta lạc đường rồi?"

"Không thể nào. Drone vẫn đang chỉ hướng chính xác mà. Có lẽ luật pháp của khu rừng đã thay đổi. Phải mau rời khỏi đây thôi."

"Nhưng cũng phải lấy Linh Dược (Elixir) chứ. Biết đâu nó lại có bên trong."

Lena leo lên xác Độc Giác Quỷ. Cô cạy lớp vỏ ra và thọc sâu tay vào trong, đống nội tạng đã tan chảy nóng hổi như cháo.

Dù cảm giác rất kinh tởm, nhưng Lena dũng cảm thè lưỡi ra và khuấy động cho đến khi nắm được thứ gì đó.

Sau một hồi tìm kiếm, đôi mắt cô rạng rỡ niềm vui.

"Ơ? Có này! Chị ơi, có này!"

Một viên ngọc phát ra ánh sáng đỏ xuất hiện từ cơ thể Độc Giác Quỷ.

"Yahoo! Là Hồng Linh Dược (Red Elixir). Cảm ơn mày nhé, Độc Giác Quỷ."

Nhìn dáng vẻ nhảy cẫng lên của em gái, Kanya cũng mỉm cười hài lòng.

Hầu hết các loài sinh vật ở Luyện Ngục đều nuôi dưỡng Linh Dược trong cơ thể. Với những thần dân nhận được sự bảo hộ của Thần thì nó không quá cần thiết, nhưng ở Luyện Ngục, đây là vật chất quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

"May mắn thật đấy. Nào, giờ đi mau thôi."

Vừa trở lại làm người chị nghiêm khắc để thúc giục em gái, Kanya chợt quay đầu lại vì một luồng khí kỳ lạ làm lạnh cả sống lưng.

Những nhãn cầu ẩn hiện trong rừng lóe lên sát khí.

Một lát sau, chúng lộ diện, dùng những chiếc chân nhọn gõ lộc cộc xuống vùng đá tảng.

Là Độc Giác Quỷ. Mà lại còn những bảy con.

"Lena! Lại đây mau!"

Kéo em gái lại gần, Kanya vào tư thế chiến đấu. Dẫu vậy, trong đầu cô vẫn không ngừng hiện ra những nghi vấn.

Việc Độc Giác Quỷ xuất hiện ở nơi xa rời khu vực cư trú, hơn nữa còn đi theo bầy, là chuyện không thể nào xảy ra.

'Chết tiệt. Mình đã quá chủ quan. Đáng lẽ phải kiểm tra Drone liên tục mới đúng.'

Dù Luyện Ngục được gọi là Thiên Ngoại Địa Ngục, nhưng ý chí của Thần vẫn bao phủ nơi này. Tất nhiên vì là ma vật không có lý trí nên luật pháp tác động lên chúng như bản năng. Rốt cuộc, điều này có nghĩa là đã có một sự kiện nào đó xảy ra gần đây khiến bản năng của chúng thay đổi.

"Sao lại đúng vào lúc này...!"

Luật pháp của khu rừng rất hiếm khi thay đổi. Và việc thần dân rời khỏi Thiên Quốc để ra ngoài Luyện Ngục cũng hầu như không bao giờ xảy ra.

Việc hai sự kiện có xác suất thấp trùng hợp xảy ra cùng lúc khiến lòng cô càng thêm bất an.

"Chị ơi, phải làm sao đây? Độc Giác Quỷ đông quá..."

Một người tộc Mecha có thể hạ một con Độc Giác Quỷ. Nhưng nếu là hai con thì cần ít nhất năm người tộc Mecha.

Theo luật pháp, sở trường của tộc Mecha là chiến đấu tập đoàn dựa trên năng lực kỹ thuật.

Năng lực thể chất của họ là yếu nhất trong số các thần dân, nhưng nếu tập hợp thành nhóm thì ngay cả tộc Kergo hay tộc Nor cũng không thể xem thường.

Đây chính là lý do Kanya run sợ. Dù có cung Ark đi nữa, việc đẩy lui bảy con Độc Giác Quỷ là điều bất khả thi.

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra trong khu rừng này vậy?

Dù đã dành cả năm trời để kiểm tra tuyến đường nhằm tránh né ma vật, nhưng giờ đây mọi thứ đã đổ sông đổ biển.

Kiii-ing! Kik! Kik!

Bầy Độc Giác Quỷ lắc lư những chiếc sừng đe dọa, hai chị em đứng tựa lưng vào nhau để bảo vệ phía sau cho nhau.

Như để thăm dò, một con Độc Giác Quỷ lao về phía Lena.

Khi cô đưa Ex-D - tấm khiên của Mecha - ra, một lực phản chấn mạnh mẽ đã hất văng con Độc Giác Quỷ.

Kanya đổi chỗ với Lena và bắn cung Ark liên tục. Trong tình huống không thể ngắm bắn chính xác, vật phóng va mạnh vào lớp vỏ của Độc Giác Quỷ và gây nổ.

Ngay khoảnh khắc con Độc Giác Quỷ lăn lộn dưới đất vì va chạm, những con còn lại liền xông tới.

"Chị! Nấp sau em này!"

Lena lại đổi vị trí và đưa Ex-D ra. Mỗi khi sừng của Độc Giác Quỷ chạm vào khiên, một tiếng nổ như sấm rền lại vang lên.

Cô vung cả Signa - vũ khí sóng xung kích - nhưng nếu không tấn công từ điểm mù thì Độc Giác Quỷ là loại ma vật rất khó đánh trúng.

Thời gian có thể trụ vững bằng Ex-D đang giảm dần. Khi vượt quá giới hạn của lực phản chấn, chức năng của chiếc khiên ngừng hoạt động và nó trở thành một món đồ chơi tầm thường.

Bị 7 con Độc Giác Quỷ hiệp công từ bốn phương tám hướng, Kanya và Lena ôm chầm lấy nhau và nhắm mắt lại.

Nỗi sợ hãi cái chết còn không đáng sợ bằng nỗi đau trước khi chết.

Độc Giác Quỷ sẽ cắm vòi vào bụng con người còn sống để hút sạch nội tạng. Kanya đang cân nhắc xem có nên cướp lấy Signa của Lena để kết liễu cô bé ngay lúc này hay không.

Ngay khoảnh khắc bảy con Độc Giác Quỷ định dùng sừng đâm xuyên qua thân hình hai chị em, một luồng sáng từ trên trời lóe lên rồi một tia chớp giáng xuống.

Trong mắt Kanya và Lena hiện lên bóng lưng của một thiếu niên. Cậu ta có mái tóc vàng và mặc một bộ trang phục kỳ lạ không thể thấy ở thế giới này.

Shirone ngay khi hạ cánh đã thi triển Quang Bạo.

Trong bán kính từ 3 đến 5 mét, một bức màn ánh sáng dao động qua lại, hất văng toàn bộ lũ Độc Giác Quỷ.

Khi mặt đất lún xuống thành một hình tròn, hai người phụ nữ ngã ngồi xuống. Dẫu vậy, ánh mắt họ vẫn dán chặt vào Shirone. Họ chưa từng nghe kể về việc có người sinh sống trong Khu rừng của những kẻ trần tục.

"Hai người không sao chứ?"

Shirone quay đầu lại với một nụ cười.

Trong một thế giới mà dù có chạy cả đời cũng không thể về đến nhà, việc gặp được con người là một niềm hoan hỷ không gì sánh bằng nỗi nhớ nhà. Bất kể danh tính của hai người phụ nữ này là gì, với cậu, lũ quái vật gớm ghiếc kia là kẻ thù, còn con người chính là đồng minh.

Trước sự xuất hiện của thiếu niên, Kanya tăng mức độ cảnh giác. Ngược lại, cô bé đang tuổi dậy thì như Lena lại đỏ bừng đôi má.

'Đẹp trai quá. Là người tộc Nor sao?'

Trong lúc hai chị em đang mang những suy nghĩ khác nhau, nhóm Shirone đang chiến đấu quyết liệt với lũ Độc Giác Quỷ.

Rian và Tess mỗi người đảm nhận một con.

Sau một hồi giao đấu, Rian cảm thấy an tâm hơn hẳn. Dù không phải đối thủ dễ xơi, nhưng độ mạnh cỡ này thì cậu đã từng chạm trán rất nhiều dưới cái tên "Monster" ở thế giới cũ.

Nắm lấy sừng của con quỷ và dùng sức vặn ngược lại, sáu chiếc chân chênh vênh của nó liền bị lật ngửa.

Rian cắm thẳng thanh kiếm vào bụng nó, cố định nó xuống mặt đất.