Chương 229: Chương 224: Chờ ngày khai giảng (2)

Tập 10 [224] Chờ ngày khai giảng (2)

"Ha ha! Đúng là Shirone. Sao thư lại dài thế này?"

Cảnh con trai cười tươi như vậy ở nhà vốn hiếm thấy. Cuối cùng ông đành tuyên bố đầu hàng, hạ tờ báo xuống rồi hỏi Iruki.

"Là đứa bé con nói đó à?"

"Vâng, con gửi thư rồi. Cậu ấy viết rất hay."

"Nếu thân thiết vậy thì mời về nhà đi. Là một Unlocker à, ta cũng muốn gặp thử."

"……Vâng. Con sẽ thử nói."

Câu trả lời của Iruki chẳng có chút sinh khí nào. Giới thiệu Shirone thì không thành vấn đề, nhưng giới thiệu người cha lập dị của mình với bạn bè mới thực sự là một vấn đề cực lớn.

'Sáu ngày nữa thôi, thưa cha.'

Thành phố trung tâm Sadia là nơi tập trung đông đảo quý tộc địa phương nhất ở Tormia.

Là vùng trọng điểm sản xuất lương thực nổi tiếng, tài chính vững mạnh nên ít thế lực vươn ra bên ngoài, nhưng cạnh tranh nội bộ để chiếm giữ lãnh địa lại vô cùng khốc liệt, thứ bậc thay đổi liên tục. Gia tộc West của Neid cũng không phải ngoại lệ.

Trong kỳ nghỉ, Neid gần như ăn ngủ tại xưởng. Đã hai ngày liền thức trắng, đôi mắt anh trũng sâu, mệt mỏi.

Xưởng làm việc trông chẳng khác nào bản mở rộng của một hội nghiên cứu khoa học tâm linh siêu nhiên. Những dụng cụ không rõ công dụng lăn lóc trên sàn, trên bàn đặt các bộ phận động cơ của thiết bị cơ khí.

"Phù, hôm nay làm đến đây thôi nhỉ?"

Mùa đã sang thu nhưng trong xưởng vẫn oi bức. Khi cởi áo ngoài ra, vết sẹo dài chạy chéo ngang lưng lộ rõ. Đó là vết thương cũ, nhưng thỉnh thoảng vẫn đau nhói đến mức không chịu nổi.

Neid kéo bạt che phủ chiếc bàn lại. Nếu gia đình biết được, chắc chắn sẽ làm ầm lên vì cho rằng anh tiêu tiền vào việc vô bổ.

Hiện tại đã sa sút, nhưng chỉ ba đời trước thôi, một nửa vùng lúa Sadia từng thuộc về gia tộc West.

Neid chưa bao giờ được nghe lý do vì sao gia cảnh sa sút. Nhưng sống mười bảy năm rồi, anh cảm thấy chẳng có lý do đặc biệt nào cả. Đơn giản là đã tiêu sạch mà thôi.

"Neid, Neid."

Vừa trở về dinh thự, một giọng nói khiến tim anh như ngừng đập vang lên.

Chủ nhân của giọng nói ấy lại chính là mẹ anh — một nghịch lý, nhưng đối với Neid, bà là người đáng sợ nhất trên đời.

"Vâng, mẹ."

"Con nói là con giỏi máy móc đúng không? Sang nhà Jones sửa đồ giúp họ đi."

"Cho con chợp mắt một lát rồi con đi ạ."

Sắc mặt mẹ anh co rúm lại như quái vật. Đó giống như một ổ khóa trói chặt Neid, khiến anh không thể nhúc nhích.

Hồi nhỏ anh từng cãi lại mẹ. Nhưng vì bà tự làm tổn thương bản thân, anh lập tức bị biến thành kẻ bất hiếu tày trời.

Không ai có thể thắng được một người mẹ tự làm đau chính mình. Trên đời này, không có đứa con nào thắng được cha mẹ.

"Con mệt quá. Hai ngày rồi con không ngủ."

"Rốt cuộc con là đứa thế nào hả? Không ra ngoài kiếm tiền, cũng chẳng giúp ích gì cho gia đình. Ta có cấm con ngủ đâu, vậy sao lại không chịu đi?"

Neid nắm chặt các cơ mặt đang méo mó. Anh không muốn trở thành khuôn mặt giống hệt mẹ mình.

"Con không thấy mẹ sống vất vả thế nào à? Con có biết gửi con vào cái trường pháp thuật danh giá đó tốn bao nhiêu tiền không? Thà con biến khỏi cái nhà này đi. Mẹ nghĩ mình không thể tiếp tục nuôi con được nữa."

Neid cố nhớ xem đã bao giờ mẹ thật sự chăm lo cho mình hay chưa. Nhưng anh không có ký ức nào như vậy. Chỉ có vết thương khủng khiếp trên lưng vẫn âm ỉ đau nhức.

Không một ai trong gia tộc West nghĩ đến chuyện dùng tài sản còn lại để làm một việc buôn bán nhỏ. Bởi vì họ chưa từng làm gì cả, nên cũng không biết làm thế nào.

"Con xin lỗi, mẹ. Con hiểu rồi. Con sẽ đi."

Từ vết thương của Neid truyền đến cảm giác đau như bị thiêu đốt. Nhưng anh không thể để lộ ra. Gia đình không ai dám trái lời bà. Không, đúng hơn là họ không muốn đối mặt nên tránh né.

Rồi đến ngày bà tự làm đau mình, mọi bực dọc của gia đình lại dồn hết lên Neid.

Hồi nhỏ anh không hiểu vì sao chỉ mình anh phải chịu đựng. Nhưng sống lâu dần mới nhận ra một sự thật: chẳng có lý do gì cả.

Gia đình Neid đẩy mọi thứ sang cho người khác, và chỉ duy nhất anh biết rằng mình không thể làm như vậy.

"Đi nhanh trước khi mặt trời lặn. Nhà Jones đang tìm người kiểm tra lò sưởi đấy, con không nghĩ đến việc làm thợ sửa sao?"

"Con nghĩ mình sắp có thể tốt nghiệp rồi. Xin hãy để con tốt nghiệp trước đã."

"Cái trường chết tiệt đó chẳng dạy được gì, chỉ là ký sinh trùng hút tiền thôi sao? Thà ta chết quách đi cho rồi."

Neid muốn hiểu cho mẹ.

Gả vào một gia đình giàu có nhưng cả nhà cứ tiêu tiền như nước, buồn lòng cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng nghĩ thế nào đi nữa, anh cũng không tìm ra lý do vì sao mình phải đi sửa lò sưởi cho họ.

Khi mẹ quay về dinh thự, hơi thở nóng rẫy rò rỉ qua kẽ răng Neid.

Anh có cảm giác sát ý kết tụ trong từng tế bào. Chỉ cần thêm chút nữa thôi… chỉ cần tích tụ thêm chút nữa là sẽ bùng nổ.

"Thiếu gia, có thư… híc!"

Người quản gia chạy tới tái mặt. Đến lúc đó Neid mới hoàn hồn, lắc đầu. Ngay khoảnh khắc nhận ra gương mặt của mẹ cũng đã in sâu trong nội tâm mình, cơn đau thứ hai ập đến.

"À, do thiếu ngủ thôi. Có chuyện gì?"

"Th, thư… của Arian Shirone."

"Hả? Shirone?"

Gương mặt Neid lập tức sáng bừng. Anh chộp lấy bức thư và đọc những dòng chữ mang nét bút của Shirone.

Ngay khi nhìn thấy câu "anh nhớ cậu", nỗi tủi thân dâng trào khiến mắt anh cay xè.

"Đợi tớ một chút thôi, Shirone! Tớ đến ngay đây!"

Neid nắm chặt bức thư, lao ra khỏi dinh thự. Có lẽ từ nay, trong mười năm tới, nhà Jones sẽ không cần sửa lò sưởi nữa.

Bản gia của gia tộc Fortress, gia tộc của Seriel, cũng nằm tại thành phố Creas giống như Amy.

Thứ bậc quý tộc không quá cao, nhưng là danh môn đã sản sinh ra nhiều y sĩ vĩ đại, có tiếng tăm lớn trong vương quốc.

Ở trường, cô là bạn thân của học sinh gương mẫu Amy, nhưng ở nhà lại là cô chị ngổ ngáo, luôn núp sau lưng cậu em trai đang theo con đường y học.

Hôm nay cũng vậy, cô đã trốn tránh những lời cằn nhằn của mẹ sang ngày thứ ba. Phòng của cậu em trai, người được dự đoán sẽ trở thành y sĩ hàng đầu trong tương lai, là khu vực sạch bóng lời càm ràm vì chẳng ai dám bén mảng vào.

"Hu hu! Làm sao đây, cảm động quá."

Seriel trùm chăn đọc tiểu thuyết tình cảm, cuối cùng không kìm được mà bật khóc.

Bail, cậu em trai đang ngồi học bên bàn, phát điên lên.

"Trời ơi, ồn quá! Em đang học mà! Giờ chị về phòng chị đi! Không thì cứ khóc lóc cho đã đi!"

Seriel ôm chặt cuốn tiểu thuyết kết thúc bi kịch, thưởng thức dư vị. Theo đánh giá cá nhân, đây là một trong những cuốn hay nhất cô đọc trong kỳ nghỉ.

"Câu chuyện tình buồn quá. Haiz, chẳng lẽ không có người đàn ông nào như Joseph sao?"

Bail đang ghi chép thì ngẩng đầu lên.

"Có."

"Thật hả? Ai cơ?"

"Joseph."

"Muốn bị mắng hả! Dám đùa với chị à?"

"Thì sao? Không có ngoài đời thì ôm lấy nhân vật mà sống cũng được chứ, khục khục."

Seriel liếc xéo sau gáy em trai, bĩu môi. Vì mấy ngày nay nương nhờ cậu nên cô không nổi giận, vậy mà thằng nhóc này lại được đà lấn tới.

Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở, kèm theo tiếng càm ràm của mẹ, một bức thư rơi phịch xuống.

"Có thư này! Mẹ không nói con phải học nữa đâu, nên đừng làm phiền em trai. Muốn chơi thì ít nhất cũng đi tắm đi. Như thế này mà lấy chồng được à. Chậc chậc."

Seriel bĩu môi, chui xuống gầm giường.

Nghe nói có thư, cô tưởng là của Amy, nhưng nhìn người gửi thì lại là một nhân vật bất ngờ.

"Ơ? Là Shirone! Shirone!"

Seriel vội vàng mở phong bì ra đọc. Ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng. Ngửi mùi hương thấm trên giấy, cô ôm lá thư vào lòng, thì thầm.

"Haiz, chẳng lẽ không có người đàn ông nào như Shirone sao?"

Đôi mắt của Bail đang đọc sách trở nên vô hồn.

'Shirone là người thật mà, đồ ngốc. Đến mà quen đi.'

Câu nói dâng lên tận cổ họng nhưng anh biết nói ra thì người phụ nữ kia cũng chẳng nghe thấy. Mấy ngày liền chỉ vùi đầu vào tiểu thuyết, rõ ràng cô đã không còn tỉnh táo.

Sân huấn luyện công lập Creas.

Mark trả khoản phí vào cửa đắt đỏ để bước vào sân huấn luyện. Thành công thăng cấp sớm cùng Maria, từ học kỳ sau anh sẽ được phân vào lớp Sáu, khiến tim anh đã rộn ràng từ sớm.

'Cuối cùng mình cũng có đàn em ở lớp cao cấp rồi.'

Nếu không gặp Shirone, có lẽ ngày hôm nay cũng chẳng đến. Sau thất bại ở "cây cầu không thể vượt qua", lấy Shirone làm hình mẫu và không ngừng nỗ lực, cuối cùng anh cũng đạt được mục tiêu mong muốn.

"Chào, Maria."

"Đến rồi à? Hôm nay đến sớm hơn hôm qua nhỉ?"

Maria, người đã chờ sẵn trong sân, vừa đùa vừa trách. Cô từng u uất đến mức kích hoạt thiết bị cơ khí của cây cầu không thể vượt qua, suýt khiến học sinh gặp nguy hiểm, nhưng từ khi trở thành đệ tử ruột của Thadd, tính cách đã tươi sáng hơn nhiều.

"Xin lỗi. Bố mình cứ liếc xéo hoài. Bảo rằng trong Hiệp hội Pháp thuật có bao nhiêu giáo viên giỏi, sao cứ phải ra ngoài luyện tập."

"Cũng phải. Gia tộc Slider đã vào Hiệp hội Pháp thuật rồi mà. Nhưng thật sự tiếp tục cùng bọn tôi thì không sao chứ?"

"Không vấn đề gì. Tôi đã quyết thì sẽ làm tới cùng."

Mark nháy mắt, giơ ngón cái. Thực ra anh đã nhịn đói từ sáng để lén trốn ra ngoài. Từ lúc nào đó, trong mắt cậu thiếu niên mười lăm tuổi, người chị mười chín tuổi đã bắt đầu hiện lên như một người phụ nữ.

'Mình đúng là điên thật rồi. Lại dám nghĩ đến chuyện làm khổ một người chị dễ thương thế này.'

"Ê! Đợi lâu chưa? Xin lỗi vì đến muộn."

Thadd chạy vào từ cổng sân huấn luyện, sắc mặt Mark lập tức xấu đi. Không ai khác, đó chính là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của anh. Sư phụ và đệ tử cùng giằng co một cô gái thì đúng là buồn cười, nhưng khoảng cách giữa một người đàn ông hai mươi sáu tuổi và một cô gái mười chín tuổi thì lại vừa đẹp, hơn nữa Thadd cũng chẳng tỏ ra khó chịu, đó mới là vấn đề.

Không biết có hiểu tâm trạng của Mark hay không, Maria đón Thadd bằng nụ cười dịu dàng hơn ai hết.

"Không sao đâu ạ. Bọn em cũng vừa mới tới."

"Ừ. Thầy phải tiễn hiệu trưởng nên hơi trễ."

"Ơ, hiệu trưởng đi đâu vậy ạ?"

"Ừ, có chút việc. Dù sao thì xin lỗi vì để các em chờ lâu."

Bị gạt ra ngoài cuộc trò chuyện, Mark cảm thấy không dễ chịu. Tính cách thích phụ nữ của Thadd thì anh đã quá rõ, nhưng việc ông ta đặc biệt dịu dàng với Maria khiến anh chướng mắt.

Đúng lúc đó, Maria vỗ tay rồi lấy một bức thư từ trong túi ra.

"À, đúng rồi! Mọi người xem này. Shirone tiền bối gửi thư tới."

"Hả? Tiền bối Shirone à? Sao tôi không nhận được?"

"Chắc là có đó. Em nhận được trên đường tới đây. Còn chưa đọc nữa."

Maria lắc lắc phong bì như khoe khoang, rồi mở ra đọc. Nội dung thấm đẫm sự dịu dàng khiến nét mặt cô tan chảy.

"Ha, đúng là một người tuyệt vời. Vừa mạnh mẽ lại vừa ấm áp. Tiền bối Amy hẹn hò với tiền bối Shirone chắc hạnh phúc lắm."

Trên gương mặt Thadd thoáng hiện sự căng thẳng kỳ lạ.

Thú thật, ông có khoảng bảy phần mười tự tin rằng Maria đã say mê mình. Nhưng nghe vậy, ông lại nghĩ có lẽ đó chỉ là sự ngưỡng mộ đơn thuần.

Thấy Thadd ủ rũ, Mark khoái chí.

Phần lớn các đàn em nữ đều nói về Shirone giống như Maria, nên anh không nảy sinh lòng ghen tị. Hơn nữa, bên cạnh Shirone còn có bức tường không thể vượt qua mang tên Amy kia mà.

'Tốt! Mục tiêu theo bước Shirone tiền bối lại càng được củng cố!'

Thadd sốt ruột, liền tìm cách gỡ gạc.

"Ha ha! Đúng là Shirone rất tuyệt. Nhưng thường thì mọi người thích người lớn tuổi hơn chứ? Nếu không thì ít nhất cũng phải bằng tuổi. Con trai trẻ thì chán lắm mà?"

Mark không chịu thua, lập tức đáp trả.

"Sao lại nói vậy được? Người ta nói tình yêu không có biên giới, tuổi tác thì liên quan gì chứ?"

"Tuổi tác còn quan trọng hơn biên giới. Vậy hỏi Maria xem? Chị thích người lớn tuổi hay nhỏ tuổi hơn?"

Maria chống cằm suy nghĩ, rồi thè lưỡi cười tinh nghịch, né tránh câu trả lời.

"Hừm, ai biết được nhỉ?"

Mark và Thadd đang tràn đầy kỳ vọng đều hụt hẫng. Có lẽ cô mới chính là cao thủ thật sự trong trò kéo đẩy.

Dù sao thì cũng không thể bỏ tiền vào cửa đắt đỏ chỉ để tán gẫu. Trước khi bước vào buổi học chính thức, Mark và Maria dùng bài luyện dãy thức để khởi động tinh thần. Trong lúc đó, Thadd ngước nhìn bầu trời, nghĩ về Shirone.

'Kỳ nghỉ cũng sắp kết thúc rồi. Khi quay lại, cậu ta lại gây ra chuyện gì đây?'

Con đường Shirone đã đi kể từ khi nhập học trường pháp thuật quả thực độc nhất vô nhị, dù xét trong toàn bộ lịch sử của trường.

Nhưng chính vì vậy mà ông cảm thấy bất an.

Tùy vào câu trả lời mà thầy của mình mang về, nhưng nếu được chấp thuận, cuộc sống học đường từ trước đến nay sẽ hoàn toàn thay đổi.

'Lần này sẽ không dễ đâu, Shirone.'