Chương 178: Chương 173: Khu tự trị Kergo (5)

Tập 8 [173] Khu tự trị Kergo (5) Biểu cảm của những người bạn cũng không kém phần nghiêm trọng. Những người duy nhất không có sự thay đổi cảm xúc là Canis và Arin.

"Đó là lý do tại sao Khu tự trị Kergo không thể mở cửa. Người duy nhất có thể mở cánh cổng dưới lòng đất chỉ có thể là người thừa kế năng lực của thiên sứ. Chính vì vậy, chúng tôi đã luôn chờ đợi Ngài."

Cánh cổng dẫn đến Thiên Quốc. Đó không phải là một lời nói hão huyền. Shirone đã từng có kinh nghiệm đi đến tận cùng thời không của mê cung thông qua Chức Năng Bất Tử. [note93318] Tuy nhiên, lần này quy mô đã khác hẳn. Thế giới do pháp sư tạo ra và Thiên Quốc là hai thứ khác nhau. Kadum đang nói về nơi mà Thần ngự trị.

"Từ xa xưa, thiên sứ đã là vật trung gian kết nối Thần và con người. Họ xuyên qua thời gian và không gian để truyền đạt ý chí của Thần. Tôi biết rằng Unlocker là những người được thừa hưởng sức mạnh của thiên sứ. Xin hãy giúp chúng tôi. Hãy giúp Kergo tìm lại vinh quang. Vì điều đó, bộ lạc đã sẵn sàng trả bất cứ giá nào."

Shirone đã không thể trả lời. Bảo cậu đi gặp Thần sao. Đi đến ngôi sao đang lơ lửng trên bầu trời kia thì có thể làm được gì chứ?

"Trong thời gian qua, Kergo đã trải qua vô số cuộc khủng hoảng. Tai họa phun trào núi lửa đã ập đến, và chúng tôi cũng đã phải chịu đựng nội chiến. Chúng tôi còn bị những người bên ngoài sỉ nhục đủ đường. Bộ lạc đang đứng trước bờ vực diệt vong. Người dân bộ lạc đang chết đói. Nhưng họ tin rằng hậu duệ của thiên sứ sẽ giúp Kergo phục hưng."

Amy chỉ tay và hỏi.

"Tại sao các ông không mua lương thực? Trong tình huống hoàn toàn có thể tự lập, việc dựa dẫm vào đức tin chẳng khác nào đánh cược bằng mạng sống cả. Chúng tôi biết rằng thu nhập từ việc buôn lậu Loop là vượt xa sức tưởng tượng."

"Sự tình của Kergo còn tồi tệ hơn những gì các bạn biết. Chỉ riêng thu nhập từ di tích chia với chính phủ Galliant thì không thể nuôi sống nổi 2 vạn người. Cho dù có bán Loop để cầm cự, thì chúng tôi cũng sẽ bị người ngoài thôn tính giống như 100 năm trước mà thôi. Với tư cách là tộc trưởng, tôi đã tích trữ một số tiền lớn trong khi cầu nguyện phước lành của Thần sẽ giáng xuống."

"Dù vậy đi nữa, dùng tiền và phụ nữ sao, ông nghĩ rằng có thể thuyết phục sứ giả của Thần bằng cách đó à?"

"Về việc đó thì tôi không biết. Tôi chỉ tìm kiếm phương pháp thông qua các ghi chép mà thôi. Theo lịch sử của Kergo, có một vị sứ giả của Thần đã yêu cầu 100 triệu Gold làm điều kiện để đi đến Thiên Quốc."

Nghe bảo đã có người từng đến Thiên Quốc, Shirone đã giật mình kinh ngạc. Hơn nữa, không phải là một thương nhân mà lại đòi đưa ra 100 triệu Gold, đó là lời mà kẻ không yêu tiền hơn mạng sống thì không thể thốt ra được.

Không, hoặc có lẽ đó là một bậc cao nhân có thực lực đến mức ngay cả việc đi đến Thiên Quốc cũng không hề thấy sợ hãi. Nhưng chuyện đó liệu có khả thi không?

"Người đó đã thế nào rồi? Có trở về bình an không?"

"Tất nhiên rồi. Cách đây 200 năm, sứ giả của Thần đã cùng các đồng đội rời đi đến Thiên Quốc, và đã từ nơi đó mang ý chí của Ra vĩ đại truyền đạt trở về."

"Làm thế nào để quay về? Là đi ra thông qua lối vào sao?"

"Không thể nào. Như Ngài có thể đoán được, cánh cổng Thiên Quốc vận hành bằng Chức Năng Bất Tử. Vì có cánh cổng nên mới có thể thực hiện Chức Năng Bất Tử. Tuy nhiên, ở Thiên Quốc không có vật trung gian để vận hành bằng Chức Năng Bất Tử, nên nếu muốn quay về thì phải dùng phương pháp khác."

"Là phương pháp gì vậy?"

"Về việc đó thì tôi không được biết. Chỉ là, có ghi chép để lại rằng khi họ trở về, họ đã nói đó không phải là một vụ làm ăn có lãi."

Sự tĩnh lặng bao trùm.

Ngay cả những kẻ mạnh có thể đi lại ở không gian huyền bí nơi Thần tồn tại như một công cụ giao thương mà còn nói rằng đó không phải vụ làm ăn có lãi, nghĩa là việc trở về bằng thực lực của bản thân là điều bất khả thi.

Cuối cùng cậu cũng đã hiểu được lời của Canis. Việc không thể trở về, theo một nghĩa nào đó, còn là vấn đề nghiêm trọng hơn cả cái chết.

Không phải là đi lên thuyền để đến một đất nước xa xôi. Đó là việc đi xuyên qua thời không để đến một ngôi sao nằm ở đâu đó.

"Tôi đang nói một cách thành thực. Tôi biết đó là một việc nguy hiểm. Nhưng đây là việc liên quan đến vận mệnh của bộ lạc. Nếu các bạn giúp đỡ Kergo, tôi sẽ làm tất cả những gì có thể. Nếu muốn hoàng kim tôi sẽ dâng tặng. Nếu muốn phụ nữ Kergo thì……."

"Không, tôi không muốn gì cả. Có vẻ như tôi sẽ không nhận thù lao đâu."

Ở bữa tiệc thì cậu chấp thuận theo kiểu cứ nghe chuyện xem sao, nhưng từ giờ phút này tình thế đã khác.

Thành thực mà nói, dù có cho hàng tỷ bạc thì suy nghĩ của cậu cũng sẽ không thay đổi. Chỉ là…… một sự hiếu kỳ mãnh liệt ngang ngửa với nỗi sợ hãi cái chết đã trỗi dậy.

Sau khi nghĩ ra câu trả lời tốt nhất, Shirone nói mà không cần phải hỏi ý kiến của những người bạn.

"Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút."

Chỉ còn lại một mình trên tế đàn, Kadum nhìn lên những vì sao.

Dáng vẻ hèn hạ đã thể hiện trước nhóm của Shirone đã biến mất. Đứng thẳng với cái cằm hếch lên đúng chất của kẻ thống trị núi Toa, ông ta cảm nhận được hơi người và chuyển hướng nhìn.

Từ lối vào tế đàn, một lão già vừa ho vừa bước tới. Đó là trưởng lão Hashid.

"Ngài thực sự định gửi họ đi sao?"

Khi Hashid dùng kính ngữ, nét mặt của Kadum trở nên nhăn nhó.

"Cha à, cách nói chuyện đó với con trai là không tốt đâu."

"Con trai sao? Ngài cũng biết rõ rằng con trai tôi đã không còn trên thế giới này nữa rồi mà, thưa cha?"

Đó là một tình huống kỳ lạ khi cả hai đều gọi nhau là cha. Tất nhiên, việc Hashid tóc trắng xóa gọi Kadum tráng kiện là cha còn kỳ quái hơn.

Kadum đã lộ ra bản chất thật. Trong ánh mắt lóe sáng có thể thấy được kinh nghiệm của một kẻ đã sống hơn 200 năm.

"Hừ, vẫn còn hiểu lầm sao? Cái chết của Kadum là một tai nạn. Không phải ta giết nó."

"Chắc chắn là vậy rồi. Nhưng nếu con trai tôi không chết, thì người cha tên Kang cũng đã không thể mượn danh nghĩa của Kadum để một lần nữa trở thành tộc trưởng."

Kadum quay người về phía Hashid.

"Ngươi muốn nói gì?"

"Thưa cha, họ không thể thành công đâu. Dù cậu thiếu niên đó có là sứ giả của Thần đi nữa, thì cũng sẽ không thể mang thứ mà bộ lạc chúng ta mong muốn trở về."

"Dù vậy thì cũng chẳng sao. Dù sao thì tài vật vẫn còn ở lại nơi này. Nếu mang được thứ ta muốn trở về thì có cho bao nhiêu cũng không thành vấn đề, nhưng nếu thất bại, thì chỉ cần xử lý sạch sẽ là xong. Tất cả đều là vì Kergo."

"Liệu có thật là vậy không? 200 năm trước, cha đã thông qua sứ giả của Thần để có được 300 năm tuổi thọ. Chuyện đó chẳng phải không liên quan gì đến Kergo sao?"

Hashid nhìn chằm chằm vào Kadum với vẻ khinh bỉ.

Người con thì già yếu đến mức khó có thể nhấc bước, nhưng người cha lại đang tận hưởng tuổi thanh xuân với cơ bắp rắn chắc và thân hình láng mịn.

Kể từ sau khi có được 300 năm tuổi thọ, tộc trưởng đã trở nên điên cuồng. Để kéo dài tuổi thọ, ông ta đã dò hỏi các Unlocker ở khắp nơi và dùng những khoản tiền khổng lồ. Khi tài sản của bộ lạc giảm sút, ông ta thậm chí đã bán cả Loop cho người ngoài.

Mặt khác, ông cũng cảm thấy đó là chuyện không thể tránh khỏi.

Là trường sinh. Là thanh xuân vĩnh cửu. Nếu có thể đạt được điều đó, thì trên đời này có thứ gì mà phải luyến tiếc cơ chứ?

"Giờ vẫn chưa đủ sao? Kể từ ngày đó, đã có biết bao nhiêu Unlocker rời đi nhưng không một ai trở về cả. Nếu chấp nhất vào trường sinh, con người sẽ đánh mất nhân tính. Ngài Miro đã sớm nhận ra sự thật đó và đưa ra lời cảnh báo."

"Câm miệng! Không có tộc trưởng nào có thể dẫn dắt bộ lạc mạnh mẽ như ta. Ngươi đã quên Kergo dưới thời ngươi làm tộc trưởng thảm hại như thế nào rồi sao? Ngươi chỉ là một kẻ lãnh đạo thất bại mà thôi. Kergo cần có ta. Ta chính là Kergo!"

Nhìn Kadum đang gào thét hướng về phía bầu trời, Hashid đã không thể nói thêm lời nào.

Người cha rất mạnh. Ông ta là một con cáo già hơn 200 tuổi và sở hữu vũ lực mạnh mẽ. Đúng như lời hùng hồn của mình, ông ta có lẽ sẽ vực dậy được bộ lạc.

Nhưng có lẽ…… kể từ sau ông ta, Kergo sẽ biến mất khỏi thế gian không còn dấu vết.

Nhóm của Shirone hướng về phía chỗ nghỉ.

Hang động trải dài từ quảng trường về hướng Tây Bắc rất phức tạp, nhưng đối với Shirone, người ra vào Istas như đi chợ, nơi này chỉ đơn giản là một khu vực có nhiều ngã rẽ phiền phức mà thôi.

Chỗ nghỉ là một căn phòng lớn và có những chiếc giường mà họ không ngờ tới. Hơn nữa, bên cạnh giường còn được trang bị cả tủ chứa đồ.

Đó là căn phòng chuyên dành cho người ngoài. Cho đến nay đã có bao nhiêu người từng nghỉ lại nơi này? Họ đã rời đi đến Thiên Quốc rồi chăng? Hay giờ đây đã biến mất khỏi thế gian rồi?

Vì lời của tộc trưởng quá đỗi chấn động nên ngay cả khi đã đến chỗ nghỉ, tất cả mọi người vẫn giữ im lặng.

Những người đã dỡ hành lý và sắp xếp vào tủ chứa đồ đều quay lại nhìn Canis. Sứ giả của Thần, Thiên Quốc, sự tình của Kergo. Bây giờ đã đến lượt anh ta phải thổ lộ những gì mình biết.

"Tôi đã giữ lời hứa rồi. Vậy nên hãy giải thích đi."

"Đúng như lời đã nói thôi. Mọi người đều đã nghe hết rồi mà."

Amy ngồi xuống cạnh Shirone. Và cô ấy nhìn thẳng vào Canis rồi gặng hỏi.

"Thiên Quốc sao, thực sự tồn tại một nơi như thế à? Anh đã biết từ khi nào?"

"Thực lòng tôi cũng không chắc chắn được. Hơn nữa, về câu hỏi đó thì có vẻ nghe từ Shirone sẽ nhanh hơn đấy. Hashid đã hỏi cậu mà. Cậu đã nhìn thấy gì ở thời không của Miro?"

Amy quay sang nhìn Shirone và hỏi.

"Đúng là vậy. Shirone, nói đi. Cậu đã nhìn thấy thứ gì?"

"Không phải là thứ gì, mà chắc hẳn là nơi nào đó."

Sự phỏng đoán của Canis là chính xác. Shirone ngoan ngoãn gật đầu và tiếp tục giải thích.

"Đúng vậy. Đó là một địa danh nào đó."

Có biển và có thể nhìn thấy rừng. Ở trung tâm của thành phố được bao quanh bởi bức tường thành hình tròn có một tòa tháp cao sừng sững.

Shirone đã bị hút vào ánh sáng trên đỉnh tòa tháp, và khi tỉnh táo lại, cậu đã thấy mình quay trở lại tế đàn tự khi nào.

"Đó là toàn bộ quang cảnh mà tôi đã thấy. Nếu nơi đó là Thiên Quốc, thì câu chuyện của Kadum không phải là hão huyền. Vậy nên trước khi phán đoán, tôi muốn nghe lời của Canis. Rốt cuộc cậu đã biết đến đâu rồi?"

Harvest, người đang đứng canh ở cửa, đã quay lại phía Canis. Thường ngày ông ta hay thốt ra những lời thô tục không ngừng nghỉ, nhưng lúc này ông ta chỉ giữ im lặng.

"Sư phụ của tôi, Arcane…… có vẻ như đã từng đi đến nơi gọi là Thiên Quốc rồi."

Shirone đứng dậy khỏi giường.

Arcane đã từng đến Thiên Quốc. Sau khi bị Alpheas phản bội, ông đã nhốt mình trong hầm ngục suốt 50 năm, nên thời điểm đó chắc chắn phải là từ rất lâu về trước.

"Nghĩa là Arcane cũng đã đến di tích Kergo sao?"

"Không. Chắc là một nơi khác. Đúng như lời Kadum nói, các di tích trên khắp thế giới dường như đều được kết nối với Thiên Quốc theo một cách nào đó. Tất nhiên là trong tình trạng bị các quốc gia sở tại kiểm soát, nhưng có vẻ như vào 80 năm trước người ta thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của nó. Theo nghĩa đó, di tích Kergo thật đặc biệt."

Nếu là 80 năm trước, thì tuổi của Arcane mới chỉ là 60. So với tuổi thọ của con người thì không phải là ít, nhưng nếu nghĩ đến việc Arcane ở tuổi 149 đã mạnh mẽ như thế nào, thì có thể xem uy lực ma pháp thời kỳ đó là thời hoàng kim.

"Ở Thiên Quốc có cái gì? Nơi đó rốt cuộc là nơi như thế nào?"

"Cái đó tôi cũng không biết."

Shirone nheo mắt lại.

Nói là không biết thì thật vô lý. Nếu Arcane đã trải nghiệm Thiên Quốc, thì Canis phải biết về Thiên Quốc. Bởi vì Harvest đã kế thừa kiến thức của Arcane.

Harvest giải thích bổ sung.

"Lời của Canis là sự thật. Arcane đã xóa đi ký ức về Thiên Quốc. Sự thật duy nhất mà chúng tôi biết là ông ấy đã từng đến Thiên Quốc, chỉ vậy thôi."

"Tự mình xóa đi ký ức sao?"

"Phải. Đã xóa sạch hoàn toàn. Vì vậy ông ấy đã làm gì ở đó thì không ai biết. Có lẽ ông ấy đã không muốn câu chuyện về Thiên Quốc được thế gian biết đến."

Shirone, người biết rõ tư cách con người của Arcane, đã không thể tin nổi. Một đại ma pháp sư cấp 3 mà thế giới công nhận, bí mật mà ông phải giấu kín đến mức xóa đi cả ký ức rốt cuộc là cái gì chứ?

"Canis, Thiên Quốc là gì? Có thực sự là nơi Thần đang sinh sống không?"

"Không có gì là chắc chắn cả. Chính vì vậy nên mới phải đi. Tôi phải tận mắt chứng kiến mới được. Vậy nên hãy đưa tôi đến nơi đó."

"Không, suy nghĩ của tôi đã thay đổi một chút rồi. Lời của cậu đã đúng. Quá nguy hiểm. Đó không phải là nơi có thể đi bằng sự hiếu kỳ."

"Không, suy nghĩ của cậu không quan trọng. Thỏa thuận mà tôi đã đề nghị là hãy gửi tôi và Arin đến nơi đó. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, chúng tôi nhất định sẽ vào Thiên Quốc."

"Thành thực tôi cũng không muốn gửi các cậu đi. Một khi đã vào thì không thể quay về bằng cánh cổng cũ cơ mà. Hơn nữa, nếu tôi không đi, họ sẽ không cho phép sử dụng cánh cổng Thiên Quốc đâu. Tộc trưởng có vẻ rất tuyệt vọng mà."