Chương 75: Gặp gỡ cha của thư ký

1-100 Công tước gia Frizia nằm ở phía Bắc Đế quốc. Vùng đất được cai trị bởi Ballack Frizia, người được mệnh danh là Đại công tước phương Bắc. Trong Công tước gia Frizia, thành phố phát triển nhất chính là Serpa, một thành phố băng giá phát triển xoay quanh lâu đài của Công tước.

Đó chính là nơi Franz vừa mới đặt chân đến. Do đặc điểm khí hậu khiến nhiệt độ giảm dần khi tiến về phía Bắc, khắp nơi đều phủ đầy tuyết và băng. Đây là một nơi mà biệt danh "thành phố băng giá" quả thực vô cùng phù hợp.

'Thì ra Arian đã lớn lên ở một nơi như thế này.'

Khi thực sự đặt chân đến phương Bắc, anh cảm thấy khung cảnh tuyết trắng bao phủ này rất hợp với tính cách lạnh lùng của cô. Dạo gần đây cô đã trở nên ấm áp hơn một chút, chứ trước đó thì cô đúng là cứng nhắc vô cùng.

"Đã lâu lắm rồi…"

Arian vừa nhìn về phía thành phố phía xa vừa lẩm bẩm với vẻ đầy hoài niệm.

"Sao lại là đã lâu?"

"Vì sau khi đến Ma tháp, tôi chưa từng quay lại đây lần nào cả."

Chưa từng quay lại? Arian đã gia nhập Ma tháp được hơn 10 năm rồi. Đến mức đó thì dù không thường xuyên, nhưng ít nhất cũng nên về thăm nhà lấy một lần chứ, vậy mà cô ấy lại không làm thế, thật khiến anh thấy khó hiểu. Chà, chắc là có lý do cá nhân nào đó thôi. Chẳng hạn như mối quan hệ với gia đình không được tốt lắm chẳng hạn.

'Đừng hỏi thì hơn.'

Có lẽ đó là chủ đề mà cô ấy không muốn nhắc tới. Thay vì khiến bầu không khí trở nên gượng gạo, cứ giữ sự tò mò trong lòng thì tốt hơn.

Chẳng mấy chốc, cỗ xe ngựa do Franz điều khiển đã tiến vào đường phố Serpa. Trên phố có rất nhiều người, và ánh mắt của họ đương nhiên đổ dồn vào cỗ xe ngựa đặc chế của Ma tháp. Là một vật phẩm vượt xa khỏi những gì thông thường, đương nhiên họ phải phản ứng như vậy rồi. Franz cố gắng phớt lờ ánh nhìn của họ hết mức có thể và điều khiển xe một cách chậm rãi.

"Nơi này thay đổi nhiều thật. Ồ, cửa hàng đó thì vẫn còn nguyên."

Arian nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm một mình. Người ta vẫn thường nói "mười năm thay đổi cả non sông", nên thành phố đương nhiên cũng đã có những thay đổi này kia. Khi nhìn Arian như vậy, trông cô có vẻ không đến nỗi tệ. Anh đã lo lắng liệu cô có ghét việc gặp lại gia đình hay không, nhưng may mắn là có vẻ không phải vậy.

Kít— Không lâu sau, cỗ xe của Franz dừng lại. Trước mặt họ là bức tường thành cao ngất ngưỡng và một cánh cổng lớn. Phía sau đó là một tòa lâu đài đồ sộ xứng tầm với tước vị Công tước. Vậy là họ đã đến lâu đài Công tước Frizia.

Những lính canh đang đứng gác cổng thành trong bộ giáp có gắn lông thú nghiêng đầu khó hiểu. Có vẻ như họ đang bối rối trước hình dáng của cỗ xe.

"Arian, chúng ta xuống xe một chút đi."

"Vâng, như vậy có lẽ sẽ tốt hơn."

Franz cùng Arian xuống xe.

'Wow, lạnh thật đấy.'

Chỉ ở trong xe nên anh không để ý, nhưng không khí bên ngoài thực sự rất lạnh. Tuyết không hề tan nên điều đó cũng là đương nhiên thôi.

"Arian, cô có mang theo áo khoác không?"

Franz vừa hỏi vừa thò tay vào chiếc túi nhỏ bên hông. Anh đã cất vài chiếc áo choàng dày vào trong đó để phòng hờ, nên giờ là lúc lấy nó ra.

"Tôi thì đương nhiên là… không có mang theo rồi."

Câu trả lời của Arian nghe có vẻ hơi gượng gạo, nhưng anh quyết định không bận tâm.

"Này, mặc cái này đi."

"Á, cảm ơn anh."

Khi Franz đưa chiếc áo choàng dày, Arian cúi đầu nhận lấy. Ngay sau đó, cô khoác áo lên rồi khẽ hít hít mũi, giống như đang ngửi mùi của chiếc áo. Hành động đó của cô khiến Franz giật mình.

'Chẳng lẽ có mùi…?'

Dù sao thì cũng đã để nó trong túi khá lâu rồi. Theo đặc tính của ma cụ thì anh nghĩ chắc không có vấn đề gì, nhưng cũng khó mà nói chắc được.

"Arian, áo khoác có mùi gì lạ không?"

"A, không ạ…!"

Arian vội vàng ngẩng đầu lên đáp. Nhưng vì sợ cô chỉ nói vậy cho lịch sự, Franz đã tự mình ngửi thử chiếc áo.

'May quá, chẳng có mùi gì cả.'

Thở phào nhẹ nhõm, Franz tiến về phía những người lính canh.

"Các anh vất vả rồi."

"Vâng! Cảm ơn ngài!"

"Tôi là Ma tháp chủ Franz Gilbert, không biết các anh có thể mở cổng giúp tôi được không?"

"Ma, Ma tháp chủ Franz có nghĩa là…?"

Đôi mắt của những người lính canh mở to hết cỡ.

"Haha…"

Kể từ sau khi tiêu diệt Ma vương, anh đã gặp phản ứng này quá nhiều đến mức nó trở thành điều bình thường, nhưng Franz vẫn thấy hơi gượng gạo. Người ta bảo nên tự hào vì được ngưỡng mộ, nhưng thực tế trải qua thì cũng chẳng thấy thoải mái lắm.

"Thật vinh dự khi được gặp pháp sư của tổ đội Dũng sĩ!"

"Cảm ơn vì đã nghĩ như vậy."

"Nếu ngài đến dự tiệc thì xin hãy cho xem thư mời…"

Lời của người lính canh chưa kịp dứt thì một bàn tay mảnh khảnh đã bất ngờ đưa ra từ phía giữa người lính canh và Franz. Trên tay đó cầm một lá thư mời có khắc ấn chương của Công tước gia Frizia.

"Đây, được chưa?"

"Vâng, tôi đã xác nhận thư mời, nhưng mà…"

Người lính canh nghiêng đầu, ngập ngừng hồi lâu rồi đột nhiên mở to mắt nói tiếp:

"Có phải là tiểu thư Arian không ạ?!"

Một vị tiểu thư đã rời nhà đi hơn 10 năm nay giờ đã trở về, phản ứng đó cũng là dễ hiểu. Mặc dù bản thân Arian có vẻ không hài lòng lắm.

"Làm ơn nói nhỏ tiếng lại đi…!"

"X, xin lỗi tiểu thư. Vì tôi quá vui mừng…"

"…Nhanh chóng mở cổng cho tôi đi."

"Vâng…! Tôi sẽ mở ngay!"

Những người lính canh mở cánh cổng thành vốn đang đóng chặt. Franz cùng Arian lên xe, khởi động động cơ rồi vượt qua cổng thành.

"Arian, cô có cần phải phản ứng gay gắt như thế không?" Franz nói.

Người lính canh có vẻ vui mừng vì tiểu thư rời nhà lâu ngày đã trở về, vậy mà Arian lại đối xử quá lạnh lùng.

"N, nó thật xấu hổ mà…!"

Thì ra là vậy. Vì cũng từng nhận được sự chào đón nồng nhiệt như thế nên Franz hiểu rất rõ cảm xúc của cô.

Sau khi đi qua vùng ngoại thành, cỗ xe của Franz chẳng mấy chốc đã dừng lại trước một dinh thự lớn. Trước dinh thự đã có rất nhiều người đứng đợi, nhìn trang phục thì có vẻ như từ người hầu cho đến những người trong Công tước gia đều đã ra đón. Và tình huống này đương nhiên là không tốt cho Arian.

"A, thật là…! Tại sao họ lại tụ tập đông đảo thế này chứ…?!"

"Đó là lỗi của cô vì 10 năm rồi không chịu về thăm nhà đấy."

"Cái đó thì đúng là vậy…"

Phải rồi, cuối cùng tất cả đều là lỗi của Arian. Dù khoảng cách có xa đến đâu thì ít nhất cô cũng có thể về một lần giữa chừng mà.

"Chẳng lẽ cô không viết nổi lấy một lá thư à?"

"Tôi có viết mà…! Khoảng hai lá thư…"

Trời đất, vậy là cô đã đâm một nhát dao vào trái tim cha mẹ rồi. Dù người ta nói "không tin tức là tin tốt", nhưng đối với cha mẹ thì liên lạc thường xuyên vẫn tốt hơn nhiều.

"Chúng, chúng ta quay về đi được không ạ…?" Arian hỏi với giọng run rẩy.

Nhưng đó là điều anh tuyệt đối không thể chấp nhận. Việc họ tụ tập ở cửa trước để chào đón có nghĩa là tất cả bọn họ đã biết tin Arian về rồi. Đến tận nơi thế này mà lại quay về không một lời từ biệt? Thì thành thật mà nói, dù có bị từ mặt cũng không còn lời nào để biện minh nữa.

"Tôi xuống xe trước nhé?" Franz vừa nói vừa chuyển cần số về vị trí đỗ.

Arian không trả lời, chỉ im lặng như kẻ ngậm hạt thị.

'Những lúc thế này thì phải đẩy lưng người ta một cái.'

Có những việc khi trải nghiệm thì chẳng có gì to tát, nhưng trước khi làm thì ai cũng cảm thấy căng thẳng quá mức. Những lúc như thế, nếu có người đẩy lưng cho thì mọi việc sẽ được giải quyết nhanh chóng hơn.

Cạch— Cuối cùng, Franz là người mở cửa xe trước.

"N, này, đợi một chút…!"

Arian nói với giọng hốt hoảng, nhưng Franz chỉ mỉm cười nhẹ. Ngay sau đó, anh xuống xe và đối mặt với những người trong Công tước gia Frizia.

'Chẳng lẽ họ vừa đánh nhau với gấu sao…?'

Một người đàn ông mặc áo khoác lông thú sang trọng, trên khuôn mặt dữ tợn có một vết sẹo lớn do móng vuốt động vật để lại đang đứng đó. Chỉ nhìn qua thôi cũng biết ngay đó là gia chủ. Vẻ ngoài này đúng là cực kỳ phù hợp với biệt danh "Đại công tước phương Bắc". Thấy Franz xuống xe, ông ấy tiến lại gần.

"Rất vui được gặp ngài. Tôi là Ma tháp chủ Franz Gilbert."

"Tôi là Ballack Frizia, gia chủ Công tước gia Frizia. Rất vui được gặp ngài."

Khi Ballack đưa tay ra, Franz nhẹ nhàng bắt lấy. Đó là một bàn tay thô ráp, dày dạn, trông như đã trải qua nhiều thăng trầm.

"Tôi nghe nói con gái của tôi đã trở về."

"Vì đã quá lâu nên cô ấy hơi ngại ngùng. Cô ấy sẽ ra ngay thôi, mong ngài chờ cho một chút."

Lời Franz vừa dứt, cửa ghế phụ của cỗ xe đã mở ra. Tuy nhiên, Arian bước xuống xe với cái đầu cúi gằm, không nói một lời nào.

"Tôi có thể đến chỗ con gái một chút được không?"

"Vâng, mời ngài."

Franz vui vẻ chấp thuận. Chuyện gặp lại người con gái đã không gặp suốt hơn 10 năm thì đúng là đáng để vội vã. Chẳng mấy chốc, Ballack đã đứng trước mặt Arian.

"Arian."

"…Ư, ư…"

"Đã lâu không gặp."

"…Con xin lỗi vì đến tận bây giờ mới trở về."

"Không sao cả. Ngẩng đầu lên đi. Gia chủ của gia tộc không được phép cúi đầu trước mặt người hầu đâu đấy."

Nghe lời Ballack, Arian từ từ ngẩng đầu lên. Gương mặt cô đỏ bừng lên. Không biết là vì ngại ngùng hay là do thời tiết lạnh giá của phương Bắc, nhưng cảnh tượng ấm áp này cũng khiến miệng Franz nở một nụ cười. Vì hoàn toàn không biết điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, nên lúc này anh vẫn có thể mỉm cười.