Chương 58: Một sự rung động thoáng qua

1-100

"Đây là các mẫu áo choàng ạ."

Theo chân Ruby Franc – chủ cửa hàng, họ đến khu vực trưng bày các loại áo choàng với đủ kiểu dáng. Từ những chiếc màu đỏ thẫm thêu họa tiết đen, cho đến những mẫu màu vàng kim thêu hoa văn đỏ rực. Các mẫu họa tiết thêu khác biệt nhau đến mức khiến Franz, một người vốn mắc hội chứng "khó đưa ra quyết định", cảm thấy vô cùng bối rối.

"Tất cả nguyên liệu đều là loại thượng hạng. Tôi xin lấy danh dự gia tộc mình ra để đảm bảo."

Thực ra thì anh chưa từng nghi ngờ, nhưng khi đối phương đã đem cả danh dự gia tộc ra cam kết, anh chỉ còn biết tin tưởng. Mà vốn dĩ, vì cửa hàng này đáng tin cậy nên Arian mới đề xuất mà.

"Vậy chúc hai vị có một khoảng thời gian mua sắm vui vẻ. Nếu cần giúp đỡ, xin cứ gọi tôi bất cứ lúc nào."

Ruby Franc nói xong rồi xoay người rời đi. Franz cảm thấy khâm phục sự thân thiện vừa phải, đúng mực của bà chủ. Nếu có ai đó xuyên không đến đây, anh chắc chắn sẽ ghi cửa hàng này vào danh sách những địa điểm đáng để giới thiệu.

"Viện trưởng, ngài thấy cái nào đẹp ạ?"

"Chà, thật lòng mà nói thì anh cũng không biết nữa."

Dù đó là câu nói hơi thất lễ với Arian – người đã dành thời gian đi cùng anh, nhưng anh thực sự không thể làm khác được. Anh vốn không có gu thời trang rõ ràng, cũng chẳng mấy quan tâm đến việc ăn mặc. Anh chỉ nghĩ đơn giản là mặc sao cho đừng quá nổi bật, cứ trung tính và không để người khác chê cười là được.

Và quan trọng hơn cả là...

Dù gì thì cũng chẳng có ai để mình phải cố ăn mặc cho đẹp cả.

Anh đâu có bạn gái để hẹn hò, cũng chẳng có người trong mộng để phải chải chuốt. Ngay từ đầu, anh đã không cảm thấy sự cần thiết của việc đó rồi. Ngay cả chiếc áo choàng anh đang mặc cũng vậy. Vì chiếc cũ bị sờn rách nên anh ghé đại một cửa hàng ven đường mua lấy một chiếc.

"Ưm, vậy cái này thì sao ạ? Em thấy nó giống cái lần trước ngài mặc đó."

Arian chỉ vào chiếc áo choàng màu xanh navy đậm. Cô nói đúng, quả thực nó không có hoa văn nào, trông khá giống chiếc cũ anh từng mặc. Chỉ có điều, chất lượng vải thì khác biệt một trời một vực.

"Được, vậy chọn cái này đi."

Franz chọn ngay không chút do dự. Vì nó giống cái cũ nên chắc anh sẽ thấy quen thuộc, hơn nữa, nếu Arian đã chọn thì chắc chắn không có vấn đề gì. Nhưng xem ra cô không nghĩ vậy.

"Đ-đợi đã! Ngài hãy suy nghĩ thêm chút đi! Em chỉ hỏi ngài thấy thế nào thôi chứ đâu có bảo chọn ngay!"

"Anh thấy cái này ổn mà."

"Em biết ngay là sẽ thế này mà..."

Hừ...

Một tiếng thở dài thoát ra từ miệng Arian. Có vẻ cô vẫn chưa ưng ý lắm. Nhưng phản ứng của Franz hoàn toàn là bình thường đối với một người đàn ông. Vì đàn ông vốn dĩ đi mua sắm là chỉ nhắm đúng món cần thiết, tìm lộ trình tối ưu nhất để mua rồi về. Họ có thể so sánh giá cả, nhưng nếu vẻ ngoài trông na ná nhau thì họ chẳng màng tính toán làm gì.

"Viện trưởng."

"Hửm?"

"Trước tiên ngài mặc thử cái này xem."

Arian đưa cho Franz một chiếc áo choàng màu đỏ rực.

Có nổi bật quá không nhỉ...?

Màu đỏ thì đi đến đâu cũng gây chú ý, khác xa với phong cách đơn giản mà Franz theo đuổi. Nhưng vì Arian đã gợi ý nên anh vẫn quyết định mặc thử. Biết đâu, thực ra anh lại là người hợp với màu đỏ thì sao.

"Khụ, khụ..."

Khi Franz khoác chiếc áo lên, Arian khẽ hắng giọng. Có vẻ nó hơi khác với tưởng tượng của cô.

"Vậy lần này ngài thử cái này xem sao?"

Tiếp theo, cô gợi ý một chiếc áo choàng màu xanh navy đậm. Franz lại ngoan ngoãn làm theo.

"Khụ, khè..."

Phản ứng của cô có vẻ đã thay đổi một chút, nhưng cũng chẳng phải là cảm giác gì tốt đẹp lắm.

"Vậy lần tới là cái này."

"Tiếp theo là..."

"Tiếp theo..."

Arian liên tục đưa áo choàng cho anh. Franz dù thấy khó hiểu nhưng vẫn mặc thử theo lời cô. Dù sao thì cô cũng đã cất công chọn lựa quần áo cho anh như vậy, anh không thể tỏ ra bất mãn được.

"Cuối cùng, lần này là thật sự cuối cùng rồi ạ."

Arian đưa cho Franz chiếc áo choàng cuối cùng. Cô đang thấy vui sao? Nghĩ rằng biểu cảm của Arian có vẻ kỳ lạ một cách tích cực, Franz nhận lấy chiếc áo. Thế nhưng...

...?!

Chiếc áo này lại có màu xanh quân đội. Hơn nữa, nó lại gần giống hệt cái màu mà anh biết đến mức cảm thấy khó chịu. Rốt cuộc là tên điên nào đã tạo ra cái màu sắc âm u và đáng ngại này cơ chứ?

À, đây là trong game mà.

Nghĩ đến đó thì dù có xuất hiện họa tiết da ếch hay rằn ri kỹ thuật số thì cũng không có gì khó hiểu. Tất nhiên, việc hiểu được nó và việc chấp nhận mặc nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nếu thứ đó thực sự hiện ra trước mắt, chắc anh sẽ cảm thấy rất tệ.

Hừ...

Franz thở dài vì ký ức khó chịu đó rồi mặc chiếc áo vào. Lúc này, Arian mở to mắt kinh ngạc.

"Oa, cái này hợp với ngài quá đi!"

Cô ấy đang mỉa mai mình sao...?

Câu nói đó nghe như đang bảo "Ngài có tố chất làm quân nhân đấy" nên anh cảm thấy khó chịu một cách lạ kỳ. Nhưng chắc chắn đó chỉ là do cảm giác thôi nên anh gạt nó ra khỏi đầu ngay lập tức. Cởi chiếc áo ra, Franz gấp gọn rồi đưa cho Arian. Vì cô đã bảo đây là cái cuối cùng, nên giờ là lúc phải chọn lấy một cái. Ngay khi anh đang chờ đợi sự lựa chọn của cô...

"Ưm, vậy chiếc này, chiếc kia, cả chiếc này nữa... em thấy đều ổn cả."

Arian vươn tay gom lấy đống áo choàng. Hành động đó khiến Franz thấy hoang mang. Cô định mua nhiều áo choàng như thế để làm gì cơ chứ? Chất lượng tốt thế này thì dùng mười năm cũng chưa hỏng, số này chắc phải để lại cho đời con đời cháu mất. Có vẻ như suy nghĩ đó hiện rõ lên mặt anh, nên Arian bất chợt lên tiếng:

"Đừng nói với em là ngài định chỉ mua một chiếc thôi nhé?"

"Anh định vậy mà...?"

"Ít nhất cũng phải có một chiếc dự phòng chứ ạ. Nhưng giờ ngài chẳng có cái nào cả."

Vậy sao? Nghĩ kỹ lại thì có vẻ cô nói đúng. Sắp tới chắc anh sẽ phải tiếp tục chiến đấu. Áo choàng rách nghĩa là anh đã bị thương, dù anh không mong điều đó xảy ra, nhưng đời người ai biết trước được chữ "ngờ". Ngay lúc Franz định bỏ qua suy nghĩ đó, một nghi vấn kỳ lạ bỗng nảy ra trong đầu anh.

"Arian."

"Dạ? À, cái này cũng được này..."

"Sao em biết anh không có áo choàng dự phòng?"

Để biết anh không có áo dự phòng thì chỉ có cách là lục lọi tủ quần áo trong phòng anh. Mà cô ấy lại biết. Điều đó đồng nghĩa với việc Arian đã lén vào phòng anh lục tủ.

"Hôm qua khi em tắm ở phòng Viện trưởng, em đã mở tủ đồ ra xem ạ."

"... Ra là vậy."

Nghĩ lại thì hôm qua anh đâu có đưa quần áo hay khăn tắm cho Arian, nhưng cô vẫn tự xoay sở và mặc đồ đàng hoàng đi ra. Chà, dù sao anh cũng từng cho cô ngủ lại phòng, tủ quần áo cũng chẳng giấu giếm gì nên...

... Chắc là vậy rồi.

Franz quyết định không nghĩ thêm nữa. Dù sao cũng chẳng có vấn đề gì, ngược lại cô ấy còn quan tâm chăm sóc anh nhiều hơn.

"Viện trưởng, giờ mình đi thôi ạ? Em chọn xong rồi."

"... Đống đó là áo dự phòng hết sao?"

Trên tay Arian thực sự ôm một đống áo choàng. Số lượng này thừa sức để lại cho cháu chắt luôn rồi.

"Nhiều thì tốt chứ sao ạ?"

"Được rồi, anh hiểu rồi."

Cô đã cất công chọn lựa mà giờ bảo không cần thì cũng hơi kỳ. Thôi thì đành nhận vậy. Sau đó, Arian mang đống áo choàng đến trước mặt bà chủ.

"Tổng cộng là bao nhiêu ạ?"

"86 đồng vàng... nhưng ngài có thực sự muốn mua nhiều như vậy không...?"

86 đồng vàng, số tiền đủ để một người thường sống sung túc cả đời mà không cần làm gì. Đúng là hàng chất lượng cao nên giá cũng "chát" thật.

"Vâng, đợi em một chút. Tiền đang ở đâu nhỉ..."

"Vậy tôi sẽ để lại một chiếc ngài mặc ngay, số còn lại tôi sẽ cho người mang về Ma tháp giúp ngài nhé."

"À, vâng. Tốt quá."

Sau khi đưa túi tiền vàng cho bà chủ, Arian cân nhắc kỹ lưỡng rồi chọn ra một chiếc áo. Đó là chiếc áo choàng màu xanh navy đậm, thêu hoa văn hình bông tuyết màu xanh dương. Có phải vì cô là con gái của Đại công tước phương Bắc không nhỉ? Có lẽ vì quen nhìn tuyết nên cô mới chọn họa tiết bông tuyết chăng.

Sau khi hoàn tất thanh toán, Franz và Arian rời khỏi cửa hàng rồi bắt đầu bước về phía Ma tháp.

"Ưm, quả nhiên cái đó là hợp nhất với ngài." Arian bất chợt lên tiếng.

"Ừm, anh cũng thấy cái này ổn nhất."

Màu xanh navy đậm không quá nổi bật, họa tiết bông tuyết màu xanh dương thêu trên đó lại rất đẹp. Màu sắc tổng thể cũng hài hòa.

"D-dạ, vậy sao ạ..." Arian mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng kéo dài.

Chẳng mấy chốc, cả hai đã về đến trước cổng Ma tháp. Franz giảm dần tốc độ bước chân rồi nói với Arian:

"Arian, anh có việc phải đi một chút."

"Việc ạ?"

Đầu Arian nghiêng sang một bên. Cùng lúc đó, đôi mắt cô nheo lại đầy nghi hoặc. Anh không rõ vì lý do gì mà cô lại có hành động đó, nhưng có lẽ suy nghĩ của cô hơi khác so với thực tế.

"À, anh định đến diện kiến Bệ hạ một lát."

Anh cần phải đòi lại tước hiệu Công tước Ishtar. Vì anh đã hứa sẽ chuẩn bị nơi ở cho Yuna rồi.

"Á, nếu là việc đó thì ngài mau đi đi ạ."

May mắn thay, có vẻ hiểu lầm đã được giải tỏa, vẻ mặt Arian lại tươi tỉnh trở lại. Cô cúi đầu chào anh:

"Chúc ngài đi thuận lợi."

"Được, nếu có việc gì trễ thì em cứ tan làm trước nhé."

Franz nói rồi búng tay. Một luồng sáng chớp tắt, thân hình của Viện trưởng Ma tháp biến mất ngay trước cổng Ma tháp. Ngay sau đó, anh xuất hiện trước cổng Hoàng cung.

Vậy giờ là lúc đàm phán rồi.

Chà, thực ra cũng chẳng có gì nhiều để gọi là đàm phán cả.