Chương 12: Pháp sư gặp gỡ Elf

1-100 Franz hướng về phía Bắc để gặp Hera. Điểm đến là thành phố thương mại Kal Desien. Đúng như cái tên "thành phố thương mại", đây là nơi lưu thông hàng hóa lớn nhất đại lục, nơi mọi loại vật phẩm đều được giao dịch qua lại. Ở một nơi như thế, các giao dịch "ngầm" đương nhiên cũng hoạt động vô cùng sôi nổi, từ ma túy cho đến buôn người đều diễn ra như cơm bữa.

'Nghe đồn nơi này không mấy tốt đẹp.'

Đó là lời đồn về Lãnh chúa của Kal Desien. Nào là tập hợp nô lệ để làm thí nghiệm trên cơ thể người, nào là kẻ nắm giữ quyền lực trong thế giới ngầm. Tóm lại, nơi này ngập tràn mọi loại tin đồn thất thiệt. Dù khó mà tin tất cả đều là sự thật... nhưng người ta vẫn bảo "không có lửa làm sao có khói", nên chắc chắn gã lãnh chúa này chẳng phải dạng vừa. Chà, chắc cũng chính vì bản chất đó nên hắn mới sở hữu nô lệ Elf.

Vừa đến Kal Desien, Franz đi thẳng đến địa điểm ghi trên đơn yêu cầu. Đó là trung tâm quảng trường, bên dưới tháp đồng hồ khổng lồ. Vừa đặt chân đến, anh đã thấy một người khoác áo choàng đen đang dáo dác nhìn quanh. Màu mắt thoảng qua của người đó có sắc xanh lục như chồi non mới nhú. Cộng thêm chiều cao tương đồng và vóc dáng thanh mảnh y hệt, chắc chắn đó là Hera. Franz tiến lại gần cô:

"Hera."

"Franz."

Hera ngẩng đầu nhìn Franz. Trong mắt Franz, Hera trông có vẻ gầy đi đôi chút.

'Đã xảy ra chuyện gì sao?'

Nếu cô ta béo như heo rồi trở lại trạng thái bình thường thì còn hiểu là giảm cân, đằng này vốn dĩ đã là người bình thường mà nay lại gầy rộc đi, quả thực rất đáng ngờ. Anh vẫn còn nhớ như in cảnh cô ta càn quét hết sạch hai bát súp nấm thịt lớn như thế nào.

Rốt cuộc là cô ta có ăn uống đầy đủ không vậy?

Nghĩ đoạn, Franz lên tiếng:

"Này, đi ăn chút gì đã. Ta đói rồi."

"Ăn? Không phải lúc cho chuyện đó đâu. Franz, việc ta gọi ngươi đến là vì tất cả..."

Hera ngập ngừng rồi nhìn quanh. Cô sợ rằng nếu nói ra hai chữ "nô lệ Elf", nhỡ đâu có ai nghe thấy thì phiền. Franz vỗ nhẹ vào vai Hera mấy cái:

"Này, thả lỏng chút đi. Cứ căng thẳng thế thì cá cắn câu cũng chạy mất thôi. Ta biết là việc khẩn cấp, nhưng đâu cần phải hành động giữa ban ngày ban mặt thế này chứ?"

"Thì cũng phải..."

"Vậy thì đi ăn cái gì đã. Phải nạp năng lượng thì mới hành động được chứ. Hơn nữa..."

Ở đây đông người quá. Franz thì thầm vào tai Hera. Nhìn quanh, đã có hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía họ. Một kẻ trông như pháp sư lại tiếp xúc với một người trùm kín áo choàng, dù không biết chuyện gì nhưng họ cứ nghi ngờ trước đã.

'Biết đâu đấy...'

Trong số đó có thể có mắt tai của Lãnh chúa cũng nên. Cẩn thận vẫn hơn.

Chẳng mấy chốc, cả hai rời khỏi quảng trường tháp đồng hồ và tiến vào các con phố của Kal Desien. Đúng với danh xưng thành phố thương mại, khắp nơi là hàng quán và những quầy hàng rong san sát. Hương thơm của những món ăn hấp dẫn quyến rũ khứu giác của hai người. Franz thèm thuồng nuốt nước bọt. Nếu đây là một chuyến đi chơi, anh đã tận hưởng đủ mọi loại món ngon rồi, đáng tiếc là hôm nay anh còn có việc phải làm. Dù vậy, đâu phải chỉ có hôm nay mới có thời gian, lần sau đến lại ăn cũng chưa muộn.

Cuối cùng, Franz và Hera bước vào một cửa hàng trông khá bình thường. Cố tình chọn một quán vắng khách cũng là một hành động gây nghi ngờ, nên cứ chọn đại một chỗ là tốt nhất. Khi cả hai ngồi xuống bàn trong góc khuất nhất, nhân viên phục vụ tiến lại gần.

"Quý khách dùng gì ạ?"

"Cho món nào bán chạy nhất ấy."

Vì chỉ định lấp đầy bụng thôi nên Franz gọi đại. Món bán chạy nhất ở cửa hàng thì chắc chắn hương vị cũng được bảo đảm, nên ít nhất không lo bị "hố". Thế nhưng, Hera ngồi đối diện lại im lặng. Franz thấy lạ liền hỏi:

"Hera, không gọi món à?"

"T-tôi..."

"Ta bao, cứ tự nhiên đi. Đã bảo muốn hành động thì phải ăn đã."

"... Được rồi. Vậy cho tôi..."

Hera nhìn vào thực đơn và bắt đầu liệt kê một tràng dài tên các món ăn. Franz cạn lời nhìn cái miệng cứ làm việc không ngừng nghỉ của cô ta. Anh chỉ bảo là cần ăn, nhưng không ngờ cô ta lại ăn nhiều đến thế. Có vẻ như người phục vụ cũng nghĩ y hệt.

"Tất cả những món quý khách vừa nói ạ...?"

"Phải, có vấn đề gì à?"

"À, dạ không! Không vấn đề gì ạ!"

Sau câu đó, người phục vụ nhanh chóng biến mất. Khi chỉ còn lại hai người, một bầu không khí ngượng ngùng bắt đầu lan tỏa. Ngay cả khi còn trong tổ đội Anh hùng, họ vốn dĩ cũng chẳng thân thiết gì cho lắm. Trước tháp đồng hồ, cô ta tỏ ra nhiệt tình cũng chỉ vì thấy Hera quá sốt sắng mà thôi. Nếu có đồ ăn trên bàn thì còn vừa ăn vừa liếc nhìn nhau được, đằng này lại chẳng có gì khiến mọi chuyện khó xử vô cùng.

Tuy nhiên, Franz không thể cứ ngồi yên thế này được. Không, không được phép. Dù Hera là người chủ động gửi đơn phái cử, nhưng mục đích cuối cùng của anh vẫn là cứu thế giới khỏi viễn cảnh cô nàng trở thành ác nữ. Cuối cùng, Franz phá tan sự ngượng ngùng:

"Dạo này cô sống thế nào?"

"Cũng... không có chuyện gì đặc biệt..."

Giọng nói của Hera hoàn toàn trái ngược với vẻ ủ rũ bên ngoài. Chắc chắn là có chuyện gì rồi. Franz không thể cứ thế mà cho qua. Anh đã rút ra kinh nghiệm sau vụ Thánh nữ rồi còn gì. Chỉ cần lắng nghe những gì cô ấy chất chứa trong lòng và giải tỏa đôi chút là tình trạng sẽ khá lên thôi. Vậy nên, Franz tiếp tục lên tiếng:

"Chẳng có gì đặc biệt gì chứ, giọng cô chẳng còn chút sức lực nào kìa. Với lại sao lại gầy đi nhiều thế? Có ăn uống tử tế không đấy?"

"Vậy sao... mình lại đến mức đó rồi à..."

Hera mỉm cười cay đắng. Dù cô nàng là ác nữ sẽ dẫn dắt thế giới đến diệt vong, nhưng thấy người từng cùng mình phiêu lưu nay phải chịu khổ sở, lòng Franz cũng chẳng dễ chịu gì. Anh chỉ muốn giúp đỡ, dù là thế giới hay Hera.

"Có chuyện gì, nói ta nghe xem nào."

"Nếu là ngươi, có khi lại ổn cũng nên..."

Hera bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện của mình. Từ việc các Elf phản đối cô tham gia tổ đội Anh hùng, cho đến việc bị anh trai và bạn thanh mai trúc mã đâm sau lưng. Cô trút hết những tâm sự giấu kín trong lòng, những điều mà cô chưa từng nói với bất cứ ai. Lặng lẽ lắng nghe từ đầu đến cuối, Franz nghĩ thầm:

'Cô ta điên thật rồi sao?'

Đây không phải phim truyền hình hiện đại thế kỷ 21, làm sao những chuyện thế này có thể xảy ra ngoài đời thực chứ? Hera đã hy sinh bản thân để cứu thế giới, không nhận được sự biết ơn thì thôi, đằng này lại bị chính người thân đâm sau lưng. Rốt cuộc chuyện này là thế nào chứ? Franz chỉ thấy tội nghiệp cho Hera. Và anh cũng cảm thấy phẫn nộ với những kẻ đã làm chuyện đó. Nói thật, với tình cảnh này, việc cô ta muốn diệt vong cả thế giới cũng là điều dễ hiểu.

Tất nhiên, mong muốn và thực hiện là hai chuyện khác nhau, nhưng ít nhất anh hiểu được cảm xúc của Hera.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Franz thận trọng lên tiếng:

"Thế hiện giờ cô..."

"Đúng thế, ta đang đi cứu những đứa trẻ mà anh trai đã đem bán. Nếu không làm điều đó, ta cảm giác mình không còn lý do để sống nữa."

"Ra là vậy..."

"Nhưng ta có một lo lắng. Nếu như ta..."

Franz bất chợt cảm thấy một điềm báo chẳng lành. Nếu cứ theo đà này, chắc chắn câu nói đó sắp xuất hiện. Thế nhưng, Hera chưa kịp nói hết câu:

"Xin lỗi, cho phép tôi phục vụ ạ!"

Người phục vụ bắt đầu mang đồ ăn lên bàn. Mọi món đã được hoàn thành trong lúc Franz và Hera trò chuyện. Ngay khi chiếc bàn đã đầy ắp, người phục vụ nói "Chúc quý khách ngon miệng!" rồi lui ra. Franz nhìn chăm chằm vào đống đồ ăn trên bàn rồi bảo:

"Ăn đã."

Biết đâu đấy, khi đồ ăn ngon vào miệng, tâm trạng cô ấy sẽ khá hơn. Khi đó, ý định diệt vong thế giới cũng sẽ giảm bớt đôi chút. Tuy hơi nhiều một chút, nhưng thôi, ăn đa dạng cũng tốt mà. Hera gật đầu trước lời của Franz. Cô cầm thìa lên và cẩn thận đưa thức ăn vào miệng.

'Ngon quá...'

Kể từ ngày đó, dù có ăn món gì Hera cũng chẳng thấy hứng thú. Không phải vị giác cô mất đi, mà là ăn gì cũng thấy nhạt nhẽo. Nhưng những món trước mắt này... thực sự quá ngon. Tay Hera bắt đầu di chuyển thoăn thoắt, hình ảnh đó khiến Franz hơi sốc. Cô ta ăn ngấu nghiến như thể đang bị quỷ đói nhập vậy. Có vẻ lý do gầy đi là vì nhịn ăn thật rồi.

Sau đó, Hera bồi thêm một câu:

"Franz, thật xin lỗi nhưng ta có thể gọi thêm một chút, thêm một chút nữa được không?"

"À, ừ, ừm. Được chứ, muốn ăn thì cứ gọi đi."

Franz lại nhớ lại ký ức kinh hoàng về cảnh bát súp nấm thịt biến mất vào bụng cô ta.

'Mà này, ăn nhiều thế này rồi cô ta có còn di chuyển nổi không nhỉ?'

Sau bữa ăn dài lê thê, mặt trời từ đỉnh đầu đã hơi nghiêng sang một bên. Trái với lo lắng của Franz, Hera vẫn di chuyển linh hoạt như chẳng có chuyện gì xảy ra. Thậm chí sau khi "nạp" bao nhiêu đồ ăn đó mà bụng cô cũng chẳng hề nhô ra, thật kinh ngạc. Ngay khi vừa rời khỏi nhà hàng, Hera lên tiếng:

"Giờ chúng ta đến chỗ trọ của ta đi."

"Hả...?"

Franz chỉ biết bàng hoàng.