Chương 11: Ác nữ thứ hai

1-100 Tại trung tâm lục địa tồn tại một khu rừng khổng lồ mang tên Đại Sâm Lâm. Đó là một kiểu kho tàng của hệ sinh thái, nơi những cây cổ thụ cao lớn đến mức cây bao báp cũng chẳng là gì, mọc san sát nhau dày đặc. Và ở chính giữa Đại Sâm Lâm ấy có một cái cây đặc biệt to lớn, cao vút như thể muốn chạm tới bầu trời. Đó chính là Thế Giới Thụ mà các Elf tôn thờ.

Các Elf được sinh ra trong Đại Sâm Lâm, chọn nơi này làm chốn cư ngụ và dành cả đời để bảo vệ Thế Giới Thụ. Họ coi đó là sứ mệnh cao cả của mình. Việc rời khỏi Đại Sâm Lâm là điều không được phép, vì đó là quy tắc nghiêm ngặt của riêng tộc Elf. Thế nhưng, trong số đó, có một Elf duy nhất đã bước ra thế giới bên ngoài. Đó là Hera thuộc bộ tộc Root – nữ cung thủ Elf trong tổ đội Anh hùng.

Hera là một sự tồn tại khá đặc biệt trong tộc Elf. Cô được tất cả các tinh linh trên thế giới yêu mến. Từ trước đến nay chưa từng có ai nhìn thấy hình dáng hay trò chuyện được với tinh linh, thế nhưng Hera lại làm được điều đó. Cuối cùng, cô còn được Tinh Linh Vương lựa chọn và ký kết khế ước. Một ngày nọ, Tinh Linh Vương nói với Hera:

"Ma Vương đã hồi sinh, thế giới đang đứng trước nguy cơ diệt vong. Đại Sâm Lâm và Thế Giới Thụ cũng vậy. Vì thế, hãy hợp tác với Anh hùng để cứu lấy thế giới."

Đúng lúc đó, tổ đội Anh hùng cũng được thành lập tại Vương quốc. Đương nhiên, Hera đã thông báo chuyện này cho mọi người và nói rằng mình sẽ hợp tác với Anh hùng. Tuy nhiên, các Elf khác lại không mấy hài lòng. Bởi vì Hera, người đã ký kết khế ước với Tinh Linh Vương, là lực lượng chiến đấu chủ chốt của tộc Elf. Nếu Hera rời khỏi Đại Sâm Lâm, chắc chắn loài người sẽ lại lộng hành.

Họ sẽ xông vào tận sâu trong rừng để bắt cóc các Elf về làm nô lệ, và chặt hạ những cái cây đang sống chỉ để biến chúng thành những mảnh giấy vô hồn. Hơn nữa, tổ đội Anh hùng toàn là con người. Làm sao có thể tin tưởng được những kẻ đáng sợ đó?

Hera cũng hiểu điều đó, nên cô đã nói với các Elf khác: "Thay vì hợp tác với tổ đội Anh hùng, con sẽ khiến họ dừng việc bắt cóc Elf và dừng việc chặt phá cây rừng." Khi Hera đã nói đến mức đó, các Elf khác không thể cất lời phản đối được nữa. Rốt cuộc, chỉ cần một mình Hera chịu khổ là có thể bảo vệ được tất cả Elf và thiên nhiên.

Trước khi gia nhập tổ đội Anh hùng, Hera đã truyền đạt lại y nguyên lời đó cho Quốc vương:

"Xin hãy dừng việc bắt cóc người Elf và dừng việc chặt phá cây ở Đại Sâm Lâm."

"Đó là yêu cầu của tộc Elf sao? Ta hiểu rồi, ta hứa với danh dự của mình."

Sau khi nhận được lời hứa từ Quốc vương, tất cả những gì còn lại với Hera là nỗ lực vì tộc Elf, vì Đại Sâm Lâm và vì cả thế giới. Thế nhưng, điều đó chẳng hề dễ dàng chút nào. Những kẻ trong tổ đội Anh hùng đều là con người. Đối với tộc Elf, con người là kẻ thù, nên cô không thể nào nhìn họ với ánh mắt thiện cảm. Cô luôn chuẩn bị bữa ăn riêng vì sợ họ bỏ độc, khi chiến đấu cũng chẳng dám đặt niềm tin vào đồng đội, thậm chí là luôn đề phòng cả những người chung phe.

Đó là khoảng thời gian như địa ngục, đến ngủ cũng không được an giấc.

Thời gian trôi qua, cho đến một ngày. Một tổ đội không phối hợp ăn ý thì không thể nào vận hành trơn tru được, và rồi chuyện gì đến cũng đã đến. Hay đúng hơn, có thể nói việc họ đi đến được tận đây đã là quá may mắn. Vì Hera quá đề phòng đồng đội nên đã chọn sai vị trí chiến đấu, kết quả là để sổng mất một kẻ địch. Hậu quả là quân đoàn Ma tộc ập tới khiến tổ đội Anh hùng rơi vào nguy hiểm. Dù sau bao khó khăn họ cũng giành chiến thắng, nhưng thiệt hại là vô cùng to lớn.

Cuối cùng, vào tối hôm đó, vị pháp sư của tổ đội Anh hùng đã bùng nổ.

Chát—!

Franz tát thẳng vào má Hera.

"Này! Ta biết con người làm chuyện xấu với tộc Elf, và ta hiểu tại sao các người ghét con người! Nhưng làm ơn có chừng mực thôi được không? Tất cả mọi người đều đang liều mạng chiến đấu, vậy mà vì một mình cô mà thành ra nông nỗi này sao!"

"Nhưng lũ người các người..."

"Vậy thì cô nghĩ ta đã làm việc đó chắc? Hay là tên Anh hùng kia? Hay là cô Thánh nữ kia? Ở đây chẳng có ai làm gì tộc Elf cả, trái lại cô chính là người đang gây hại cho chúng ta đấy!"

Trước những lời của Franz, Hera không thể đáp lại bất cứ điều gì. Bởi vì đó đều là sự thật. Không phải tất cả con người đều xấu xa, mà chỉ một bộ phận cá biệt mới là kẻ ác. Vậy nên, việc gom tất cả vào một mối để chửi rủa là điều sai trái. Kể từ ngày hôm đó, Hera đã mở lòng mình và dần trở nên thân thiết với tổ đội Anh hùng. Khi tâm ý tương thông, sự phối hợp trong chiến đấu cũng ăn ý hơn. Và cuối cùng, tổ đội Anh hùng đã thành công tiêu diệt Ma Vương.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Hera trở về Đại Sâm Lâm – nơi cư ngụ của các Elf. Trong lòng cô tràn đầy sự tự hào vì đã cứu lấy thế giới này. Thế nhưng, thứ chờ đợi Hera lại là ánh mắt lạnh lùng, ghẻ lạnh của các Elf. Đương nhiên là Hera thấy vô cùng bàng hoàng. Chẳng phải chính cô đã hy sinh bản thân để cứu lấy Đại Sâm Lâm và Thế Giới Thụ, ngăn chặn việc các Elf bị bắt làm nô lệ hay sao? Dù không được cảm ơn thì cũng không nên bị đối xử như thế này.

Thời gian trôi qua, Hera cuối cùng cũng hiểu được tại sao các Elf lại làm vậy. Con người, lũ người khốn kiếp đó đã không giữ lời hứa. Họ vẫn tiếp tục chặt cây trong Đại Sâm Lâm và bắt cóc các Elf. Thậm chí trong thời gian Hera đi theo tổ đội Anh hùng, mức độ đó còn trở nên trầm trọng hơn. Vì lực lượng chiến đấu chủ chốt của tộc Elf đã rời đi, nên con người càng lộng hành hơn. Thế nhưng, kẻ không giữ lời hứa là con người, không phải Hera, nên cô không đáng phải nhận sự đối xử tệ bạc đó.

Hera căm thù loài người. Cô mong muốn sự diệt vong của những kẻ không giữ lời hứa và đe dọa đến Đại Sâm Lâm cùng tộc Elf. Vậy là từ ngày đó, cô săn lùng tất cả con người bước chân vào Đại Sâm Lâm. Cô không hề nương tay. Bởi vì kẻ phản bội trước là phía bên kia.

Thế nhưng, vấn đề không chỉ nằm ở con người. Một thời gian sau, khi Hera vừa tuần tra xong và trở về làng, tai cô nghe thấy giọng nói của ai đó. Đó là cuộc đối thoại giữa anh trai cô và người bạn thanh mai trúc mã.

"Anh à, nghe nói những người đến giao dịch lần này đã bị Hera giết hết rồi phải không?"

"Ha-, vì con nhỏ ngốc nghếch đó mà anh lại phải đi tìm mối làm ăn mới đấy. Phiền chết đi được."

"Chuyện mấy đứa trẻ mất tích có gì mà phải làm loạn lên cơ chứ..."

"Không sao đâu. Anh sẽ dàn dựng để mọi chuyện trông như do con nhỏ đó làm, rồi anh sẽ trở thành tộc trưởng kế nhiệm thôi."

"Quả đúng là anh của em..."

Tiếp đó là âm thanh xác thịt va chạm vào nhau. Mối làm ăn, những đứa trẻ biến mất, tộc trưởng kế nhiệm. Và cả ánh mắt ghẻ lạnh của các Elf. Trong đầu Hera, tất cả các dữ kiện bắt đầu khớp lại với nhau như những bánh răng. Lúc này cô mới nhận ra. Việc các Elf biến mất, việc cây trong Đại Sâm Lâm bị chặt hạ, hay việc các Elf khác nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng. Tất cả đều là do hai kẻ đó – những kẻ cùng phe với loài người.

Nếu anh muốn vị trí tộc trưởng kế nhiệm, em đã nhường cho anh rồi.

Nếu anh cần tiền, em đã tìm cho anh bao nhiêu cũng được.

Tại sao... rốt cuộc tại sao các người lại làm chuyện này...?

Khi những suy nghĩ đó vừa lóe lên, Hera đã vô thức lao về phía bên ngoài Đại Sâm Lâm. Những nỗ lực cứu thế giới, nỗ lực bảo vệ Đại Sâm Lâm và Thế Giới Thụ, nỗ lực giải cứu các Elf. Tất cả mọi cố gắng đều trở thành hư không. Ngay khi rời khỏi Đại Sâm Lâm, Hera quyết tâm sẽ sống bằng cách giải cứu các Elf bị bắt cóc. Nếu không làm điều đó, cô sợ rằng mình sẽ thực sự mong muốn thế giới này diệt vong mất.

Và hiện tại. Hera đang cầm danh sách những kẻ mua nô lệ Elf trên tay và ngước nhìn tòa lâu đài khổng lồ. Gần đây trong giới quý tộc đang lan truyền tin đồn rằng những kẻ mua nô lệ Elf đều bị tấn công. Vì thế, chủ nhân của tòa lâu đài không còn cách nào khác là phải tăng cường an ninh. Họ đã thuê những pháp sư tài giỏi và lắp đặt các bẫy ma pháp ở khắp nơi. Hera nghĩ thầm:

'Pháp sư tài giỏi à... Nếu là chuyện đó, mình cũng có cách.'

Ánh mắt vô hồn của Hera chậm rãi hướng về phía tòa tháp cao vút ở đằng xa.

Haizz.

Tiếng thở dài tự động thoát ra từ miệng Franz. Vì những vấn đề liên quan đến nô lệ, tốt nhất là không nên can thiệp vào thì hơn. Bên này thì bảo họ bỏ tiền ra mua, bên kia thì bảo họ bị bắt cóc một cách phi pháp, tình huống này chẳng phải cả hai bên đều thấy oan ức sao? Tất nhiên, theo tiêu chuẩn đạo đức của thế giới hiện đại thế kỷ 21 thì bên mua nô lệ chắc chắn là sai trái, nhưng với tiêu chuẩn của thế giới này, nô lệ là hợp pháp nên không thể truy cứu tội trạng.

Chỉ duy nhất một trường hợp ngoại lệ: Elf. Nô lệ Elf là phi pháp.

Arian, người đang quan sát Franz từ bên cạnh, hỏi:

"Ngài định đi sao ạ?"

"Phải đi chứ. Là phái cử đích danh mà."

Franz đáp rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh vươn vai một cái thật dài để giãn cơ thể. Quả nhiên, chỉ ngồi lì trên ghế khiến người anh ê ẩm cả ra. Arian đưa chiếc áo choàng đã được gấp gọn gàng cho Franz rồi nói:

"Lại đi chơi..., à nhầm, chúc ngài phái cử bình an ạ."

"Được rồi, ta đi một lát rồi về."

Vì "ác nữ" cần sự giúp đỡ, thì tất nhiên là phải giúp rồi.