Chương 161: Lứa tuổi nảy mầm những nụ hồng (3)

Toàn chương Trên sân tập vốn dĩ phải đầy ắp các kỵ sĩ, nay chỉ còn lại hai người.

Một bên là Evan đầy thư thái, bên kia là Levy đang hít một hơi thật sâu vì quá đỗi căng thẳng.

Đây là thủ tục cần thiết để được gia nhập kỵ sĩ đoàn Yuris, sau khi chấp nhận lời đề nghị của Evan lần trước, Levy lặng lẽ quan sát xung quanh.

Sân tập hình tròn, xung quanh là các kỵ sĩ đang ngồi kín các hàng ghế.

Hiếm khi Evan trực tiếp cầm kiếm, nên chắc hẳn các kỵ sĩ đến đây cũng là để chiêm ngưỡng điều đó.

Nhưng điều họ thực sự muốn thấy chính là thực lực của Levy. Một cô bé thường dân được Arthur, con trai của Evan, tiến cử để tham gia kỳ thi nhập môn.

Dù bằng tuổi Arthur, nhưng việc Evan đích thân kiểm tra thực lực của Levy khiến một vài kỵ sĩ không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.

Để trở thành kỵ sĩ của Yuris, kỳ thi cần phải diễn ra công bằng, theo đúng lời Evan nói là không được có sự phân biệt đối xử, nên cô bé lẽ ra phải trải qua kỳ thi giống như các kỵ sĩ khác.

"Con có thể thấy điều này là quá sức... nhưng không còn cách nào khác. Con hiểu chứ?"

"Con không sao ạ. Ừm, con nghĩ mình có thể làm được."

"Vậy thì tốt rồi. Như thế ta mới không bị Arthur càm ràm."

Levy vẫn lén nhìn về một phía. Chắc hẳn cô bé đang tìm kiếm Arthur ở đâu đó trên sân tập.

Nhìn cảnh đó, Evan khẽ cười khổ rồi rút thanh thánh kiếm Ascalon ra.

Anh có thể nương tay một chút, và anh cũng định làm vậy... nhưng anh vẫn hy vọng thực lực của cô bé đạt đến một tiêu chuẩn nhất định.

Cô bé tên Levy mà anh quan sát vài ngày qua, thực lòng mà nói, là một đứa trẻ khá tốt.

Một mặt, cô bé khiến anh nhớ đến một người từng gặp trước đây. Là Lize... thì phải.

Nhưng vì cô bé nói mình là trẻ mồ côi, nên có lẽ không liên quan gì đến người đó thì tốt hơn.

Evan lặng lẽ cầm kiếm quan sát dáng vẻ của Levy. Một buổi đấu tập không sử dụng mana, chỉ dùng kiếm thuật thuần túy.

Nhưng điều đó chỉ áp dụng cho Evan, còn Levy thì có thể sử dụng mana tùy ý.

Khi thanh Ascalon lộ diện, một vài kỵ sĩ đã vỗ tay tán thưởng. Dù anh luôn mang theo bên mình, nhưng vì chỉ nhìn thấy chuôi kiếm nên đây là lần đầu tiên nhiều kỵ sĩ được tận mắt chứng kiến lưỡi kiếm.

Thanh kiếm từng chém gục Cổ Long, từng được Thủy tổ Hoàng đế Alar sử dụng... và giờ đây là thanh kiếm của Evan, khiến Levy không khỏi rùng mình.

Dù Arthur đã bảo đừng căng thẳng, nhưng cô vẫn thấy chuyện này thật quá sức tưởng tượng.

Không phải kiếm gỗ mà là Ascalon, chỉ nhìn thôi đã cảm thấy như toàn thân bị cứa nát, khiến cánh tay đang cầm thanh kiếm gỗ của Levy run rẩy không thôi.

"Đừng quá căng thẳng. Đây chỉ là kỳ thi để quyết định xem có nhận con làm kỵ sĩ tập sự hay không thôi, nên không cần phải lo lắng quá đâu."

Dù anh đã cố nói nhẹ nhàng nhưng vẻ mặt cứng nhắc của cô bé vẫn không hề giãn ra, cuối cùng Evan đành gọi một kỵ sĩ đang đứng xem ra làm trọng tài rồi lên tiếng.

"Trong kỳ thi để trở thành kỵ sĩ tập sự của Yuris này, chỉ có một cách duy nhất để Levy vượt qua. Đó là chống đỡ được một chiêu từ kiếm của ta, hoặc là né tránh được các đòn tấn công của ta trong vòng 3 phút. Nếu thất bại, con sẽ mất hết tư cách và không được phép nhập môn theo bất kỳ cách nào khác ngoài con đường chính thức. Như vậy chắc con đã hiểu rõ rồi chứ?"

"... Vâng, con đã hiểu rõ hết rồi ạ."

Thực ra cũng có cách dễ dàng hơn. Anh chỉ cần lấy lý do nhận ra tài năng của cô bé để đưa vào kỵ sĩ đoàn là xong.

Nhưng anh hiểu rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu làm vậy, nên anh muốn tránh cách đó hết mức có thể.

Sẽ có những tranh cãi về thực lực, và nếu Levy thực sự chỉ là một kỵ sĩ bình thường thì hậu quả còn lớn hơn nữa.

Đặc biệt là vì thân phận thường dân của Levy, cô bé có thể bị đối xử không tốt trong kỵ sĩ đoàn toàn là quý tộc này.

Dù anh có quan tâm đến cô bé thì điều đó cũng sẽ nảy sinh vấn đề khác.

Ở vị trí cao, đặc biệt là khi được gọi là anh hùng, có rất nhiều thứ cần phải để ý. Evan không thể dành quá nhiều sự quan tâm đặc biệt cho Levy được.

"Hy vọng con bé sẽ làm tốt."

Evan lén nhìn sang một góc và thấy Arthur đang nhìn chằm chằm vào Levy không rời mắt.

Cậu bé nắm chặt nắm đấm, mặc cho các kỵ sĩ khác nói gì cũng không hề lay chuyển, trông cậu vô cùng tập trung.

Giá mà cậu cũng tập trung vào những việc khác như thế thì tốt biết mấy. Dù chưa biết mối quan hệ giữa hai đứa trẻ là gì, nhưng chắc chắn chúng sẽ là những người bạn tốt của nhau.

"Có thể bắt đầu rồi ạ."

Nghe vậy, kỵ sĩ làm trọng tài liền phất cờ, Levy lập tức dậm chân lao về phía Evan.

Thời điểm Levy nhắm tới chính là ngay khi buổi đấu tập bắt đầu. Khoảnh khắc con người dễ lơ là nhất, nếu tấn công ngay khi cờ vừa phất, có lẽ đối phương cũng sẽ khó lòng phản ứng kịp.

Chỉ trong nháy mắt, mana đã bao phủ khắp cơ thể Levy khi cô bé lao đi.

Phản ứng mana nhanh đến mức có thể bị nhầm là một Chuyên gia, đó chính là một phần tài năng thiên bẩm của Levy.

Chỉ một lần duy nhất, trong trận chiến gần như không có khả năng chiến thắng này, đó là nước cờ duy nhất để Levy giành thắng lợi.

Tốc độ lao đi của Levy khiến các kỵ sĩ kinh ngạc, và ngay khoảnh khắc Arthur nắm chặt nắm đấm—

"Thông minh đấy."

Keng—!

Evan vẫn giữ vẻ mặt thư thái, dễ dàng chặn đứng đường kiếm của Levy. Như thể không tốn chút sức lực nào, đôi chân của Evan vẫn đứng vững tại vị trí ban đầu.

"Tiếp theo con định làm gì nào?"

"... Hộc."

Đó là điều hiển nhiên, Evan không đời nào để mình bị trúng đòn bởi một cuộc tập kích như thế này.

Trong thời đại hòa bình dần lên ngôi, đôi khi các kỵ sĩ thường hay quên mất, nhưng Evan vốn là một kỵ sĩ từng chiến đấu ở những nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết vô cùng mong manh. Những cuộc tập kích kiểu này anh đã trải qua đến phát chán rồi.

Vẻ mặt Levy tối sầm lại, và Evan khẽ mỉm cười.

"Hôm nay cha tớ sẽ đấu tập với một bạn tên là Levy đấy."

"Vậy sao."

"Nên Arthur không đến học viện... chỉ có mình tớ đến thôi."

"Thế thì sao?"

"Không phải là "thế thì sao". Cậu vừa hỏi tớ sao hôm nay lại đi một mình mà. Và thôi ngay cái việc bám dính lấy tớ đi, người khác nhìn vào lại hiểu lầm bây giờ, đồ ngốc."

Đáng lẽ không nên gặp nhau lúc đi học, nhìn Kyle đang tự nhiên bám sát bên cạnh mình, Lobelia càm ràm.

Đúng vào ngày Levy có kỳ thi quan trọng, vậy mà Kyle lại tranh thủ lúc Arthur vắng mặt để tiếp cận cô sao.

Nhìn nụ cười tinh quái đặc trưng của Kyle, Lobelia khẽ thở dài.

Cô biết có đuổi thì cậu ta cũng chẳng đi đâu. Vốn dĩ cậu ta cũng khá cứng đầu, sau khi xác nhận xung quanh không có ai, Lobelia huých nhẹ vào hông Kyle rồi lên tiếng.

"Kyle, chuyện cậu nói lần trước... là thật sao?"

"Chuyện gì cơ?"

"Thì chuyện cậu bảo lý do cậu thay đổi dạo gần đây là vì tớ ấy."

Kyle thẫn thờ nhìn vào hư không một lúc, rồi cậu thốt lên một tiếng kinh ngạc và nở nụ cười rạng rỡ.

Không ngờ cô vẫn còn nhớ chuyện đó, cậu cứ sợ cô quên mất rồi cơ.

Nhìn Lobelia đang gợi lại ký ức đó cho mình, Kyle mỉm cười tiếp lời.

"Cậu vẫn còn nhớ sao? Chuyện tớ nói lần trước ấy."

"... Chẳng biết nữa. Chỉ là thấy cậu đột nhiên thay đổi nên tớ mới thắc mắc thôi."

"Cậu lo lắng cho tớ à."

"Ai lo lắng cho cậu chứ!"

Dù nói vậy nhưng Lobelia không thể phủ nhận việc mình thầm quan tâm đến sự thay đổi của Kyle.

Cô cũng từng băn khoăn liệu mình có quá khắt khe với cậu ta không.

Khi Lobelia quay mặt đi, Kyle nhớ lại lần đầu tiên gặp cô và khẽ nhún vai.

Có lẽ là lúc 4 tuổi chăng. Thực ra giờ họ vẫn còn nhỏ, nhưng Lobelia là người duy nhất tiếp cận một kẻ có phần kỳ lạ như cậu.

Dù Arthur cũng là bạn của cậu, nhưng từ lâu Kyle đã không coi trọng phái nam cho lắm.

Có lẽ điểm này cậu cũng giống hệt Kaisel.

"Tớ đã hỏi cha rồi. Làm thế nào để trở thành một người trưởng thành."

"Nên cậu mới hành động như vậy suốt mấy tháng qua sao?"

"Tớ cũng nhận ra bấy lâu nay mình đã hành động kỳ quặc như thế nào. Cậu cũng đâu có thích tớ làm vậy."

Lobelia không thể phủ nhận điều đó nên đành im lặng, Kyle lắc đầu rồi tiếp tục câu chuyện.

"Nên tớ cũng đã nỗ lực rất nhiều. Tớ muốn mình trông thật bảnh bao trong mắt cậu."

Muốn trông bảnh bao sao, trước mặt chính chủ mà cậu ta dám nói ra những lời như thế.

Lobelia cảm thấy mặt mình nóng bừng lên. Cô biết cậu ta là kẻ không biết ngượng, nhưng dạo gần đây thái độ của Kyle còn tấn công dồn dập hơn trước. Cứ như thể nếu lần này cô không chấp nhận lời tỏ tình thì cậu ta sẽ làm gì đó vậy...

Thực tế, sự thay đổi của Kyle được đón nhận khá tích cực.

Bởi vì Lobelia đã bắt đầu có đánh giá rằng Kyle, người vốn chỉ như một đứa em trai, nay "cũng có chút ngầu".

Tất nhiên cô không thể hiện điều đó ra ngoài, nhưng trước sự tấn công dồn dập của Kyle, Lobelia không nỡ đẩy cậu ta ra xa.

Nếu hỏi có ghét không, thì câu trả lời chắc chắn là không.

"... Rốt cuộc cậu thích tớ ở điểm nào chứ."

"Vì cậu xinh mà."

"C-cậu nói cái gì thế. Đang có nhiều người mà...!"

Vì Kyle luôn trả lời thẳng thừng như thế nên Lobelia giật mình, vội lấy tay bịt miệng cậu ta lại.

Mùi hương oải hương thoang thoảng từ bàn tay cô. Mùi hương mà Kyle đã ngửi thấy ngay lần đầu gặp gỡ.

Nụ cười hiện lên trên môi Kyle khi nhớ lại bàn tay cô đã chìa ra cho mình khi cậu đang ngồi một mình ở góc sân, cậu nhẹ nhàng gỡ tay cô ra rồi lên tiếng.

"Chẳng phải cậu là người hỏi trước sao. Rằng tớ thích cậu ở điểm nào ấy."

"Dù vậy thì cũng không được trả lời ngay lập tức như thế chứ, ít nhất cũng phải ngập ngừng một chút chứ. Và có ai lại trả lời thẳng thừng như thế ngay khi được hỏi đâu!"

"Cha tớ bảo cha cũng làm thế mà."

"Đó là cha cậu! Còn cha tớ thì... ừm."

Nghĩ lại thì Evan cũng là người luôn nói thẳng với Irene, nên Lobelia không tìm được lý do chính đáng để bào chữa, gương mặt cô đỏ bừng như trái cà chua chín.

Cô muốn nói gì đó nhưng trước đôi mắt đỏ rực đang nhìn mình chằm chằm, cô cảm thấy như miệng mình bị khóa chặt lại.

Khi hai ánh mắt chạm nhau, Kyle liếc nhìn xung quanh rồi tự nhiên tiếp lời.

"Tớ thích cậu. Tớ đã thích cậu ngay từ lần đầu gặp mặt rồi, Lobelia."

Trước lời tỏ tình lần thứ 11 này, Lobelia cuối cùng đã chọn cách bỏ chạy khỏi Kyle. Nhưng vì đây là lần đầu tiên gương mặt cô đỏ đến mức đó, nên Kyle không hề nản lòng. Chắc khoảng 10 lần nữa là cô sẽ đồng ý thôi. Cậu lạc quan nghĩ vậy.