Chương 179: Kết thúc (2)

Toàn chương Đã bao lâu rồi nhỉ, kể từ khi mọi người tụ họp đông đủ như thế này. Nhìn những chiếc bàn được bày biện đầy ắp trong vườn, Evan nở một nụ cười mãn nguyện.

Vì cả Chris, người đã rời khỏi gia tộc Yuris để sống cùng Rofena, và cả Hoàng đế Kaisel cũng đã quyết định bí mật đến đây.

Đã mấy năm rồi mới gặp lại nhau, Evan cầm một xiên thịt cừu lên trong khi nhớ lại lần đầu tiên gặp Kaisel.

"Bày biện xong hết rồi hãy ăn chứ. Đừng có ăn vụng một mình như thế."

"... Ăn một cái cũng không được sao? Nhiều thế này mà."

"Không được."

Khi Irene, người đang kiểm tra thức ăn, kiên quyết lắc đầu, Evan bĩu môi và khẽ tặc lưỡi.

Nếu là ngày xưa thì chắc chắn nàng đã đồng ý ngay rồi, có lẽ giờ đây lòng nàng đã nguội lạnh rồi chăng.

Thấy đôi vai Evan tự nhiên sụp xuống và vẻ mặt trở nên u ám, Irene thở dài một hơi rồi mở lời.

"Dù chàng có làm vậy thì không được vẫn là không được. Làm sao có thể động tay vào trước khi mọi người đến chứ. Giờ chàng đã là Công tước rồi mà."

"Nhưng ta đói mà. Hôm qua ta đã tốn sức..."

"... Thiếp đâu có phải không biết chuyện đó mà chàng còn nói thế."

Irene đáp lại, dùng đôi bàn tay khẽ che đi gò má đang ửng đỏ dưới đôi mắt nheo lại.

Việc đối phó với một Evan ngày càng trở nên lém lỉnh theo thời gian quả thực không phải là chuyện dễ dàng, nhưng Irene cũng đã tìm ra cách giải quyết của riêng mình trong suốt thời gian qua. Nếu phải đưa ra một ví dụ, chẳng phải là một lần tỏ ra cứng rắn sao.

Nhưng rồi nghĩ lại, thấy việc mắng mỏ chỉ vì một xiên thịt cừu có vẻ hơi quá đáng, cuối cùng nàng thầm thở dài và nhìn Evan.

"Chàng muốn ăn đến thế sao?"

"Không, ta đùa thôi."

"Thật tình, chàng là đồ ngốc à?"

Bốp, Irene đánh nhẹ vào tay Evan rồi cuối cùng bật cười.

Lúc mới gặp anh có vẻ rất nghiêm túc, vậy mà từ một lúc nào đó tần suất anh trêu đùa ngày càng tăng lên.

Tất nhiên nếu hỏi có ghét không, thì nàng có thể chấp nhận cả điều này như một nét quyến rũ của Evan.

Chẳng phải họ đã ở bên nhau suốt 25 năm như thế này sao. Kể từ khi gặp Evan, kết hôn, và giờ đây khi những đứa trẻ đã khôn lớn trưởng thành.

Dù vẻ ngoài chẳng thay đổi chút nào... nhưng trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng đó, Irene vẫn luôn yêu Evan.

Ngoại hình, tính cách, cảm xúc, cử chỉ. Từng điều nhỏ nhặt nhất. Người ta nói cảm xúc sẽ bị mòn đi theo thời gian, vậy mà cảm xúc ấy vẫn còn sống động như một đóa hoa vừa mới nở khiến khóe miệng nàng khẽ nhếch lên một chút.

Được Evan ôm vào lòng, Irene khẽ đung đưa chân, dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Evan ra và ra hiệu cho người hầu gái đang làm việc.

Dù sao thì Hoàng đế cũng trực tiếp đến nên không thể chuẩn bị sơ sài được. Dù là bạn bè, nhưng nếu muốn lấy chuyện này ra làm vấn đề thì bao nhiêu cũng được.

Nàng cứ ngỡ họ sẽ không thể chung sống thoải mái như ngày xưa, nhưng nghe những lời Evan và Kaisel nói với nhau, thật kỳ lạ là họ vẫn giữ nguyên cách nói chuyện của ngày xưa.

Rốt cuộc là tuổi tác đã đi đâu hết rồi, đó là lời than vãn mà nàng luôn nói mỗi khi gặp Scarlet, nhưng dường như hai chính chủ lại chẳng mấy bận tâm đến chuyện đó.

"Arthur đâu rồi?"

"Chắc giờ này nó đang ở sân tập, ta đã bảo nó đi tắm rửa rồi nên lát nữa nó sẽ đến thôi."

"Hãy cho nó mặc đồ chỉnh tề một chút. Hôm nay... cũng là ngày Lize đến mà."

Dù cái tên Lize được nhắc đến, nhưng vẻ mặt của hai người không hề có chút dao động nào. Đó là chuyện đương nhiên.

Lúc mới gặp lại có chút bàng hoàng, nhưng giờ đây họ đã chấp nhận cô ấy với tư cách là người bảo hộ của Levy.

Không chỉ vì Levy rất quấn quýt cô ấy từ khi còn nhỏ, mà ngay từ đầu những cảm xúc trước đây chẳng phải đã được rũ bỏ sạch sẽ rồi sao.

Đúng lúc nghe thấy tiếng nói từ đằng xa là giọng của Arthur và Levy, Evan khẽ liếc nhìn Irene rồi hất hàm về phía xa.

"Arthur đang đến kìa? Ta vẫn chưa thấy nó đâu."

"Chẳng phải ta đã nói rồi sao. Tu vi của nàng vẫn còn thiếu sót lắm, cứ thế này thì không có ta nàng biết sống sao đây?"

"Vậy thì chàng cứ ở bên cạnh thiếp cả đời là được mà."

"Ta chỉ chờ câu trả lời đó thôi đấy."

Làm sao một Kiếm sư như nàng có thể nhìn thấy hết những gì Evan thấy chứ.

Chỉ là dường như nàng cũng nghe thấy giọng nói loáng thoáng của Arthur, nên Evan và Irene cùng tiến về phía phát ra giọng nói và lặng lẽ quan sát dáng vẻ hai đứa đang đi song hành cùng nhau.

Nghĩ lại thì đã bao nhiêu năm kể từ khi Levy tỏ tình với Arthur rồi nhỉ.

Hình ảnh Levy lôi xệch Arthur đang đỏ gay mặt đến và những lời cô bé nói vẫn là một trong những chuyện mà hai người nhớ rõ mồn một.

"Lúc đó thật sự bất ngờ lắm đấy. Hình như... hai đứa bảo bên nào thua trong trận đấu tập thì phải tỏ tình đúng không?"

"Chắc là vậy rồi. Lý do Arthur bàng hoàng cũng buồn cười nữa."

Vì Levy, người định tỏ tình, đã đột ngột hôn luôn, nên Arthur, người bất ngờ bị cướp mất nụ hôn đầu, hoàn toàn bị mất quyền chủ động và chỉ biết bị Levy lôi đi xềnh xệch.

Anh cứ ngỡ nó sẽ giành lấy quyền chủ động một cách quyết liệt như mình, thật không ngờ việc Levy lớn lên đáng sợ như thế này lại nằm ngoài dự tính của Evan.

Dù anh không nghĩ chuyện đó là xấu, nhưng việc con trai mình nhút nhát như thế chẳng phải là hơi quá sao.

"Arthur, sao cậu không nói gì thế?"

"... Không, tớ chỉ tự hỏi liệu có nhất thiết phải nắm tay không. Cái đó... chúng ta mới hẹn hò được có một tháng, chẳng phải hơi nhanh sao?"

Hơi nhanh cái nỗi gì, Levy khịt mũi trước lời nói của Arthur rồi cứ thế khoác tay Arthur và áp sát cơ thể vào.

Cô đã chờ đợi bao nhiêu năm rồi mà bảo là nhanh, trong thâm tâm cô còn muốn làm nhiều hơn thế nữa, nhưng sau khi thấy cậu ta mất hồn chỉ vì một nụ hôn thì cô đang điều chỉnh tiến độ một chút.

Rõ ràng cô nghe nói nhạc phụ đại nhân là người rất táo bạo, sao Arthur lại thấy khó xử với mình như vậy chứ. Nhưng chẳng phải điểm này cũng tốt sao.

Ngoài cô ra thì cậu ta cũng chẳng có người bạn gái nào khác, và thường ngày cậu ta chỉ lo tập luyện một mình hoặc ở bên cạnh cô nên cô cũng chẳng cần lo lắng chuyện gì khác.

Nhìn Levy đang áp sát cơ thể hơn cả lúc nãy, mặc kệ Arthur đang thầm nín thở mỗi khi cảm nhận được cảm giác mềm mại chạm vào cánh tay, Irene khẽ mỉm cười.

"Nó chẳng giống thiếp chút nào cả. Có vẻ như đứa trẻ tên Levy đó lại giống chàng hơn đấy."

"Lẽ nào ta lại như vậy? Ta vẫn luôn từ tốn-"

"Ai là người đã nắm lấy người đang say rượu rồi hôn chứ? Lúc đó nếu thiếp không uống rượu thì chắc chàng định chỉ nắm tay suốt mấy tháng trời rồi đúng không. Đồ ngốc."

"Ai là người đã lộ rõ vẻ lóng ngóng của lần đầu tiên chứ? Ta đã chuẩn bị sẵn sàng hết rồi. Dù không có rượu thì ta cũng đã sinh Arthur và Lobelia rồi làm đủ mọi chuyện... ực."

"Hừ, đúng là không có lời nào là không nói được mà. Tất nhiên là thiếp sẽ làm hết cho chàng rồi...! Nhưng chàng nhất định phải nói theo kiểu đó sao?"

Evan mỉm cười ngượng ngùng trước lời phản kháng của Irene với khuôn mặt đỏ gay. Tất nhiên lời nàng nói rằng nàng sẽ làm hết cho anh khiến anh thấy rất hài lòng.

Trong thâm tâm anh muốn cứ thế cùng nàng đi vào phòng ngay lập tức, nhưng khi phát hiện ra bóng dáng của một người từ đằng xa, Evan ôm lấy Irene và cùng nàng nấp ra phía sau.

"Đột, đột nhiên tạo bầu không khí thế này thiếp cũng chẳng cho chàng cái gì đâu."

"Không phải ta muốn nàng cho cái gì, mà là Lize đã đến rồi."

Khác với hai người dường như đã tránh được dòng chảy của thời gian, Lize giờ đây đã mang dáng vẻ của một người phụ nữ chín chắn.

Mái tóc đen giờ đã được búi tròn lên cao, và dáng vẻ mặc bộ đồ nữ tu giờ đây trông đã rất hợp với cô ấy.

Lize dáo dác nhìn quanh một hồi rồi dường như đã phát hiện ra Levy, cô ấy khẽ mỉm cười.

Vẻ mặt phức tạp đã biến mất không dấu vết, thay vào đó là vẻ mặt phúc hậu như một người mẹ, cô ấy gọi tên Levy.

"Levy!"

Nghe thấy tên mình, Levy dáo dác nhìn quanh rồi khi thấy Lize, cô bé nhảy cẫng lên và chạy thẳng về phía Lize.

"Mẹ!"

Giờ đây cô bé đã gọi tên mẹ một cách tự nhiên và sà vào lòng cô ấy, nhìn hai mẹ con ôm chầm lấy nhau một hồi lâu rồi hỏi thăm tình hình của nhau, Arthur chỉ biết đứng ngây ra một chỗ.

Sau khi đứng quan sát một hồi, Arthur ngập ngừng tiến lại gần Lize, khẽ cúi đầu và mỉm cười nhẹ nhàng.

Giờ cô ấy đã là mẹ của người yêu mình, nên dáng vẻ nhìn chằm chằm một cách táo bạo như lần đầu gặp mặt đã không còn thấy ở đâu nữa.

"... Nghĩ lại thì có lẽ chúng ta phải làm lễ dạm ngõ với Lize rồi."

"Chàng thấy áp lực sao?"

"Không, chỉ là ta thấy cảm xúc thật mới mẻ thôi."

Người ta nói tương lai của con người thật khó lường, ai mà ngờ khi mới trở thành kỵ sĩ, mình lại phải làm lễ dạm ngõ với Lize.

Hơn nữa lại còn đối mặt với nhau với tư cách là cha mẹ của con cái nữa chứ.

Cảm thấy thời gian đã trôi qua thật nhiều, anh vỗ vỗ vào cái lưng chẳng hề đau đớn của mình rồi cười một cách tinh nghịch.

"Chàng đau lưng sao? Hôm qua thiếp có hơi quá tay không nhỉ?"

Tất nhiên Irene đã lầm tưởng rằng anh thật sự bị đau, nhưng khi nhận ra đó chỉ là trò đùa, khuôn mặt Irene ngay lập tức đỏ bừng lên.

Irene đánh vào lưng anh một cái rõ đau, khi nàng đang hậm hực, Evan ôm chặt lấy nàng để dỗ dành rồi nhìn thấy cỗ xe ngựa từ đằng xa, anh mở lời.

"Có vẻ như Kaisel đã đến rồi. Chúng ta ra đón thôi."

"Sao thế, giờ chàng lại định bảo là đau đùi à."

"Ta đùa thôi mà. Nàng bớt giận đi."

"... Sao con người chàng ngày càng trẻ con ra thế không biết. Lúc đầu trông chàng phong độ hơn nhiều."

"Vậy, nàng ghét một người như ta hiện tại sao?"

Nụ cười lém lỉnh đó vẫn khiến nàng không khỏi bật cười, cuối cùng Irene đã hết giận và khẽ lắc đầu.

Làm sao nàng có thể nói là ghét chứ. Người đàn ông mà nàng đã tâm đầu ý hợp ngay từ lần đầu gặp mặt, người mà nàng đã yêu như bị bỏ bùa.

Nhìn Evan khẽ đưa tay ra, nàng lại bật cười một hồi rồi cuối cùng đan chặt tay vào tay anh, hai người cùng bước về phía cổng lớn nơi cỗ xe ngựa sắp đến.

Vừa chú ý đến những bước chân đan xen, họ lại vừa bật cười khi bước đi cùng một nhịp điệu.

"Cái này vẫn không thay đổi nhỉ."

"Đó là sở thích của ta mà. Việc điều chỉnh nhịp điệu bước đi ấy."

"Hai người vẫn mặn nồng như xưa nhỉ, khỏe chứ?"

Kaisel bước xuống từ xe ngựa, khẽ nhíu mày khi nhìn thấy Irene và Evan đang nắm chặt tay nhau.

Lẽ ra theo thời gian mối quan hệ phải trở nên nhạt nhẽo đi rồi chứ, thật kỳ lạ là họ vẫn mặn nồng như vậy.

Chẳng bù cho mình, bằng chứng là mình thậm chí còn chẳng thèm nắm tay Scarlet nữa kìa.

"Kaisel, sao chàng không nắm tay thiếp?"

"... Chúng ta cũng vẫn mặn nồng mà."

Có vẻ như không phải vậy rồi, Kaisel gửi lời chào hỏi nhẹ nhàng đến Evan và Irene.

Bầu không khí tự nhiên nảy sinh ngay khi gặp nhau thế này thật khiến người ta hài lòng.

Thoải mái, vui vẻ. Đó là bầu không khí không thể cảm nhận được ở hoàng cung, nên Scarlet cũng vẫy tay chào Irene và cười rạng rỡ.

"Nhân tiện, ta có một món quà muốn cho cậu xem đây."

"Món quà sao ạ?"

"Nhưng cậu phải hứa với ta một điều. Xem xong đừng có đánh ta, cũng đừng có tuyên chiến đấy nhé."

"... Bệ hạ lại định giở trò gì đây?"

Đôi mắt Evan khẽ nheo lại, Kaisel đưa tay về phía cỗ xe ngựa đi theo sau với một nụ cười tinh quái.

Đó là biểu cảm đặc trưng mỗi khi anh định trêu chọc Evan. Một nỗi bất an chợt ập đến khiến anh muộn màng nhớ đến Lobelia, nhưng lúc đó thì đã quá muộn rồi.

"Thái tử phi giá đáo. Cậu thấy thế nào?"

Đó là Lobelia đang đứng cạnh Kyle, ăn mặc vô cùng lộng lẫy. Nhìn dáng vẻ Lobelia được trang điểm cầu kỳ và đang nắm chặt tay Kyle, khuôn mặt Evan bắt đầu tái mét.

Chân anh bủn rủn, đôi môi run rẩy, tâm trạng đang phấn chấn bỗng chốc chùng xuống chỉ trong tích tắc.

Trong đầu óc đang xoay chuyển nhanh chóng chỉ đưa ra được một kết luận duy nhất, Evan lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó rồi lẩm bẩm một mình với giọng rất nhỏ, chỉ đủ cho Kaisel nghe thấy.

"... Bây giờ bệ hạ muốn gây chiến với tôi đấy à?"

Có lẽ khoảnh khắc anh thốt ra những lời đó là hoàn toàn nghiêm túc, cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng khiến cơ thể Kaisel khẽ run lên trong tích tắc.