Chương 162: Lứa tuổi nảy mầm những nụ hồng (4)

Toàn chương

"Có vẻ con vẫn muốn tiếp tục nhỉ."

Nhìn dáng vẻ Levy đang dùng kiếm chống xuống đất để không bị ngã, Evan lộ vẻ xót xa.

Thời gian còn lại để Levy vượt qua kỳ thi là 1 phút, nhưng... trông cô bé có vẻ đã kiệt sức đến mức không thể trụ vững thêm được nữa.

"Hộc, hộc... con vẫn có thể làm được... ạ."

Vốn dĩ tiêu chuẩn này là quá khó đối với Levy. Bắt cô bé phải chạm tới Evan, người không phải Kiếm sư mà là một Đại Kiếm sư.

Ngay cả các kỵ sĩ ở đây cũng đã từng thất bại vô số lần trước khi thành công. Phải chăng anh đã yêu cầu một điều quá sức đối với một đứa trẻ như Levy?

Nhưng điều khiến anh cảm phục chính là thái độ không bao giờ bỏ cuộc của cô bé.

Thực tế, thay vì dùng kiếm đánh trả, Evan chỉ khiến Levy tiêu tốn thể lực bằng cách né tránh các đòn tấn công của cô bé.

Dù anh đã vung kiếm hết sức nhẹ nhàng để không làm cô bé bị thương, nhưng việc né tránh một thanh kiếm có thể gây thương tích chỉ bằng một cú chạm nhẹ cũng đòi hỏi rất nhiều thể lực.

Nhắc mới nhớ, điểm yếu của cô bé tên Levy này chính là thể lực phải không. Rõ ràng đó là một điểm yếu chí mạng, nhưng Evan cảm thấy cô bé hoàn toàn có tiềm năng.

Không phải là không có tài năng, lại còn có ý chí kiên cường như vậy... sau này để Arthur học hỏi cũng rất tốt.

Vì bằng tuổi nhau nên có lẽ hai đứa sẽ thân thiết và cùng nhau trở thành Kiếm sư chăng. Nghĩ đến đó, Evan thấy cũng khá ổn, anh liền dùng kiếm vạch một đường trước mặt và tạm dừng buổi đấu tập.

"Trọng tài, ta có thể thêm một chút thử thách cho bản thân được không?"

"Thử thách sao ạ?"

"Ta định sẽ bịt mắt lại. Và bỏ cả kiếm nữa. Dù sao thời gian còn lại cũng chỉ có 1 phút, và Levy cũng đã thấm mệt rồi."

Sau một hồi cân nhắc, trọng tài thấy cũng ổn nên gật đầu đồng ý. Dù sao Levy cũng còn nhỏ, và những thử thách kiểu này cũng thường xuyên diễn ra khi đấu tập với các kỵ sĩ thông thường.

Ngược lại, ánh mắt của các kỵ sĩ nhìn Levy bắt đầu có thiện cảm hơn khi thấy cô bé đã trụ vững được cho đến tận bây giờ mà không cần thử thách nào.

Evan thong thả đeo băng bịt mắt, rồi giắt thanh Ascalon lại vào hông và hướng về phía Levy. Dù không nhìn thấy gì, nhưng đối với anh, thị giác không phải là yếu tố quan trọng nhất trong những trận chiến như thế này.

Vốn dĩ anh cũng định nương tay, nên Evan khoanh tay trước ngực và khẽ hất cằm ra hiệu bắt đầu.

"... Phù."

Levy trực giác nhận ra Evan đang nương tay cho mình. Dù có chút không cam lòng, nhưng đối thủ là Evan.

Khoảng cách giữa hai người quá lớn đến mức cô không thể cảm thấy xấu hổ hay tức giận.

Hít một hơi thật sâu, Levy chĩa kiếm về phía chân Evan rồi lại dậm chân lao tới.

"Thể lực không đủ."

Đó là vấn đề nan giải của Levy khi không được đào tạo bài bản. Cô đã cảm nhận được điều này khi đấu tập với Arthur, thể lực của cô quá yếu.

Nếu là Arthur, chắc cậu ấy có thể dễ dàng trụ vững trong 3 phút. Ý nghĩ đó thoáng qua, nhưng Levy quyết định tập trung vào khoảnh khắc hiện tại.

Cô không thể để mất cơ hội mà Arthur đã tạo ra cho mình được.

Levy đã phần nào nhận ra tình cảm của mình.

Rằng cảm giác cô dành cho Arthur không đơn thuần chỉ là sự yêu thích, so với lúc mới gặp thì giờ đây nó đã sâu đậm hơn nhiều.

Lời hứa sẽ chịu trách nhiệm của Arthur, dù cậu ấy có hiểu ý nghĩa của nó hay không, thì đối với Levy, đó là khởi đầu cho một hành trình dài để thu hẹp khoảng cách giữa hai người.

Dù có mất bao nhiêu năm đi chăng nữa cô cũng cam lòng. Chỉ là, khoảnh khắc này chính là bước đệm cho những năm tháng sau này.

Cha của Arthur, người được mệnh danh là Kiếm Thánh.

Việc người đó không cầm kiếm, thậm chí còn bịt mắt đã tiếp thêm dũng khí cho Levy.

Khi cô dậm chân lao tới, vô vàn ý nghĩ hiện lên trong đầu. Dù cô có tấn công vào chân thì liệu Evan có bị mất thăng bằng không?

Có lẽ anh ấy còn né được cả đòn đó nữa. Khoảng cách giữa họ là quá lớn. Ngay cả khi nhắm mắt, việc né tránh các đòn tấn công đối với anh ấy cũng là chuyện dễ dàng.

Keng—!

Cảm giác của Evan đã sớm nhận ra đòn tấn công của Levy.

Dù muốn để cô bé đánh trúng, nhưng nếu làm vậy thì động tác sẽ trở nên mất tự nhiên nên anh không thể.

Tốc độ của Levy đối với Evan chẳng khác nào một con rùa, nên để đánh trúng được Evan, Levy buộc phải dùng đến một nước cờ bất ngờ.

"... Cứ thế này thì không ổn."

Cô suy nghĩ trong hơi thở dồn dập.

Một đòn tấn công có thể chạm tới Evan. Những gì cô có thể làm chỉ là những đòn tấn công học lỏm được, nên hầu hết các chiêu thức đều đã bị anh ấy nhìn thấu. Có lẽ không có cách nào để chiến thắng mà không bị thương.

Nhưng liệu có thể chạm tới anh ấy ngay cả khi đã liều mạng không? Dù đã chọn cách liều lĩnh nhưng tình hình vẫn vô cùng khó khăn.

Đầu óc cô trở nên tỉnh táo hơn, đồng thời những cơn đau trên cơ thể cũng bắt đầu ập đến.

Cánh tay run rẩy, bàn tay cầm kiếm cũng không còn chút sức lực nào để nắm chặt.

"Phù, phù."

Hơi thở đã mất đi nhịp điệu, trở nên dồn dập và bất ổn, khiến sự thăng bằng của cơ thể cũng bị phá vỡ.

Chỉ còn lại 20 giây, khi nhận ra điều đó, vẻ mặt Levy trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Xoẹt— 15 giây. Levy hít một hơi thật sâu hết mức có thể. Luồng khí tràn đầy lồng ngực chính là mồi lửa để thiêu rụi khoảng thời gian còn lại này.

Bằng mọi giá, cô sẽ dốc hết tất cả những gì mình đã học được. Keng keng— thanh kiếm va chạm giữa không trung.

Chỉ riêng lượng mana mà Evan tỏa ra cũng đủ để đẩy lùi Levy một cách thảm hại. Cơ thể bị đẩy lùi, Levy lại dậm chân lao tới và xoay người.

Cùng với sự xoay chuyển của vòng eo, các khớp xương cũng góp thêm sức mạnh.

Đôi chân căng cứng, lồng ngực tràn đầy hơi thở, những động tác nhịp nhàng để không làm lãng phí chút sức lực nào cuối cùng đã xuyên thủng lớp màn mana của Evan.

Rắc!

Nhưng để chạm được vào người anh ấy vẫn là một điều quá sức, Evan nhẹ nhàng né tránh đường kiếm của Levy.

10 giây, Levy tính toán thời gian rồi lại đâm kiếm tới. Một đòn tấn công sắc lẹm không chút động tác thừa khiến một kỵ sĩ phải thốt lên kinh ngạc.

Một động tác không ai chỉ dạy, một đòn tấn công thuần túy dựa vào cảm giác của bản thân nhưng Evan vẫn dễ dàng né được.

"Còn 7 giây nữa thôi."

Sự thư thái đó khiến đầu óc Levy càng thêm tỉnh táo.

Trong khoảnh khắc, cô nhìn thấy Arthur đang đứng dậy với vẻ mặt nghiêm nghị dõi theo mình.

Giữa đám đông đang ngồi, dáng vẻ đơn độc đứng dậy của cậu ấy đã tiếp thêm sức mạnh cho cô.

Hơi thở dồn dập bỗng trở nên điều hòa, đồng thời lượng mana đang cạn kiệt lại bùng cháy dữ dội.

Hồi quang phản chiếu, có lẽ đó chỉ là sự bùng cháy nhất thời trước khi lụi tàn.

Nhưng nếu chỉ còn 7 giây, thì bấy nhiêu đó là quá đủ rồi. Cô không làm cái việc ngu ngốc là phân chia mana nữa.

Đốt cháy toàn bộ mana, trong phút chốc, một ngọn lửa xanh bùng lên từ cơ thể Levy.

Vù vù— cùng với hơi thở, cô đã xé toạc lớp màn mana mà Evan tỏa ra.

5 giây, ngay khi xé toạc lớp màn, thanh kiếm hướng về phía Evan xé toạc không trung.

Xé toạc, đâm xuyên, chém gục. Giữa những cú vung kiếm vô nghĩa lặp đi lặp lại đó, Evan chỉ từ từ lùi lại phía sau.

3 giây.

Levy nheo mắt lại trước một cảm giác kỳ lạ đang dần hiện rõ.

Giữa đầu óc đang dần trở nên trống rỗng vì kiệt sức, cô cảm nhận được một "cảm giác" mong manh.

Dù có chút nghi ngờ vì đây là lần đầu tiên trong đời cảm nhận được điều này, nhưng trong tình cảnh này, cô quyết định tin vào cảm giác đó một lần.

Vút!

Những đường kiếm dồn dập lại xé toạc không trung. Ngay khoảnh khắc đó, khi thời gian chưa đầy 1 giây, Evan đưa tay lên định tháo băng bịt mắt.

Vút— nhưng tiếng động vẫn không dứt, Evan cảm nhận được một đường kiếm đang hướng về phía eo mình.

Làm sao có thể? Trước khi kịp suy nghĩ, cánh tay anh đã tự động chặn đứng đường kiếm đó.

Chết tiệt, anh thầm nghĩ. Trong buổi đấu tập mà mục tiêu là chạm vào người đối phương, việc anh dùng tay chặn lại đồng nghĩa với việc cô bé đã chạm được vào anh rồi.

"... Chạm được rồi."

Levy cũng nhận ra điều đó, cô nhìn cánh tay Evan đang chặn thanh kiếm của mình rồi nhếch mép cười lẩm bẩm.

Mồ hôi chảy ròng ròng như mưa. Cạch, thanh kiếm trượt khỏi tay nhưng Levy không còn sức để nhặt nó lên nữa.

Vì đã hoàn toàn kiệt sức, Evan nhẹ nhàng đỡ lấy cơ thể Levy đang đổ gục xuống sàn.

"Con không cần phải liều mạng đến thế đâu, có lẽ... là lỗi của ta rồi."

"Chuyện đó, hộc. Nói cho con biết đi. Hộc, con đỗ rồi đúng không ạ?"

Dù mệt đến mức không nói nên lời nhưng vẫn cố hỏi chuyện đó, dáng vẻ của Levy khiến Evan bật cười.

Thật là một sự tương phản rõ rệt. Evan, người thua cuộc, vẫn thư thái không một giọt mồ hôi, trong khi Levy, người chiến thắng, lại đang thở dốc như sắp ngất đi đến nơi.

"Phải, con đỗ rồi. Chào mừng con đến với Yuris."

"Hộc, chuyện đó... con phải nói với sơ nữa. Giờ con sẽ sống ở đây sao ạ?"

"Đúng là vậy, nhưng sơ là sao?"

"Thực ra con không có cha mẹ... nên sơ đã đưa con về nuôi dưỡng. Con sống ở nhà thờ, nhưng giờ là kỵ sĩ tập sự nên con sẽ sống ở đây đúng không ạ?"

Nhà thờ sao, Evan khẽ gật đầu nhìn Levy. Việc tỏ ra thương hại cũng có thể là một sự xúc phạm đối với cô bé này.

Khi Evan đồng ý, Levy nhìn thấy Arthur đang chạy lại từ đằng xa liền vội quay mặt đi chỗ khác.

"Levy! Thật sự...! Cậu! Tớ chẳng biết nói gì nữa, cậu tuyệt vời lắm. Thật đấy!"

Arthur đang vô cùng phấn khích khi thấy Levy chiến thắng. Không ngờ Levy lại làm được điều mà ngay cả cậu cũng chưa làm được.

Đòn tấn công cuối cùng thực sự rất ấn tượng. Thay đổi quỹ đạo ngay giữa đòn tấn công, đó là một kỹ thuật mà ngay cả những kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm cũng thấy khó khăn.

Evan cũng không thể né được mà phải dùng tay chặn lại, nên anh cũng tán thành điều đó và đỡ Levy đứng dậy.

"Nhưng mà, sao cậu không nhìn tớ?"

"T-tớ đang bốc mùi lắm."

"Gì chứ, đổ mồ hôi thì có mùi là chuyện đương nhiên mà. Để tớ xem chỗ bị trầy xước lúc nãy cho. Nhìn đây xem nào."

"Đã bảo là không cần mà!"

Nhìn Levy và Arthur chí chóe với nhau, Evan khẽ thở dài.

Không biết nên can ngăn hay nên ủng hộ đây. Dù sao thì anh cũng đã quyết định nhận Levy, nên anh định đưa cô bé về hẳn gia tộc Yuris.

Để làm được điều đó, anh cần biết tên của nhà thờ và vị nữ tu đó, khi Evan hỏi, Levy liền quay mặt đi khỏi Arthur và trả lời.

"Người đã nuôi nấng con là sơ Lize ạ. Sơ đã nuôi con từ khi con còn bị bỏ rơi trước cửa nhà thờ ạ."

"... Lize sao?"

"Vâng, bộ cha biết sơ ấy ạ?"

"Con có biết sơ ấy đến nhà thờ đó từ khi nào không?"

"Con nghe nói sơ đến đó từ trước khi con sinh ra ạ. Điểm đặc biệt là, ừm... sơ ấy rất ghét đàn ông ạ. Sơ bảo vì nhớ đến ai đó nên mới ghét. Theo con nghĩ chắc là sơ ấy từng yêu đơn phương ai đó ạ."

Cái tên Lize, và cả điểm đặc biệt đó nữa. Nghe đến đó, vẻ mặt Evan trở nên kỳ lạ, rồi anh nhìn về hướng Irene đang ở và khẽ cười khổ.

Nếu đây là sự trùng hợp, thì đúng là một sự sắp đặt đầy trớ trêu.