Chương 163: Lứa tuổi nảy mầm những nụ hồng (5)

Toàn chương

"Lize sao. Lâu rồi mới nghe thấy cái tên này đấy."

Phản ứng của Irene rất bình thường. Đã lâu lắm rồi cô mới nghe lại cái tên đó, nên dù biết lý do tại sao cái tên đó lại xuất hiện, cô vẫn tỏ ra thản nhiên.

Ngược lại, có lẽ cảm giác vui mừng còn nhiều hơn, vì vốn dĩ cô chưa bao giờ coi Lize là đối thủ cạnh tranh. Irene khẽ mỉm cười rồi nhìn về phía Evan.

"Anh thấy chột dạ à? Chẳng phải anh bảo chỉ yêu mình em thôi sao."

"Làm gì có chuyện đó chứ. Chỉ là... ừm, anh thấy hơi khó xử thôi."

Cái tên Lize gợi lại cho Evan rất nhiều ký ức.

Vốn dĩ anh biết rõ tình cảm của Lize dành cho mình, nên sau khi yêu Irene, anh đã cố tình tránh mặt Lize.

Lize rời đi ngay sau khi họ chính thức trở thành người yêu, nên đã gần 10 năm rồi anh mới nghe lại cái tên này.

Không ngờ Lize lại trở thành nữ tu, hơn nữa còn ghét đàn ông.

Anh thực sự không thể tưởng tượng được cô hầu gái bướng bỉnh ngày nào lại trở thành nữ tu và nuôi nấng Levy.

Nhưng điều đó không khiến anh cảm thấy khó chịu. Anh nghĩ sớm muộn gì họ cũng sẽ gặp lại nhau một lần, Evan nghĩ đến gương mặt của Levy rồi khẽ thở dài.

"Cậu không sao chứ? Để tớ cõng cho."

"Chút chuyện này...! Tớ không sao."

Dù rất muốn nhưng Levy vẫn kiên quyết tự mình đi bộ về nhà. Một phần vì không chỉ có Arthur ở đó, mà cô còn thấy hơi bận tâm về ánh mắt của Evan đang nhìn mình.

Cảm giác như anh ấy vừa có thiện cảm, vừa đang quan sát cô vậy.

"Lộ liễu thế sao."

Cô đã cố gắng che giấu kỹ lắm rồi mà, nhưng dù có bị lộ thì cũng chẳng sao.

Dù sao cô cũng không định tấn công dồn dập, mà định sẽ dành thời gian để từ từ mở cửa trái tim cậu ấy.

Nếu cô gia nhập kỵ sĩ đoàn và dần dần hòa nhập... có lẽ Evan cũng sẽ công nhận cô thôi.

"Thế, nhà thờ ở đâu vậy? Chúng ta không có nhiều thời gian đâu."

"Sắp đến nơi rồi ạ. Cũng không xa lắm đâu."

"Hừm, sao anh lại biết rõ địa chỉ thế? Chẳng lẽ anh đã tìm hiểu từ trước rồi sao?"

"... Làm gì có chuyện đó chứ."

Irene khẽ càm ràm rồi tinh nghịch huých nhẹ vào hông Evan.

Thay vì nắm tay như mọi khi, hai người khoác tay nhau trông vô cùng thân thiết, khiến những người dân lãnh địa vốn đã quá quen thuộc với hình ảnh này đều mỉm cười mãn nguyện.

Đã bao lâu rồi Evan mới thấy lúng túng thế này, hồi mới cưới chỉ cần cô mặc bộ váy ngủ mỏng manh thôi là anh đã cuống quýt cả lên rồi, vậy mà giờ đây anh lại trở nên quá đỗi điềm tĩnh khiến cô thấy mất đi một nửa niềm vui trong cuộc sống. Irene quyết định nhân cơ hội này sẽ trêu chọc anh một trận ra trò, cô khoác chặt tay Evan và nép sát vào người anh.

"Anh không tò mò xem Lize sẽ nói gì khi nhìn thấy anh sao? Em thì tò mò lắm đấy, thế nên em mới bảo anh chỉ được nhìn mình em thôi mà. Sao anh không cẩn thận để xảy ra chuyện này chứ?"

"Lúc đó chúng ta đã là gì của nhau đâu."

"Nhưng chúng ta đều biết là cả hai thích nhau mà."

"Vậy thì lúc đó em phải tỏ tình trước chứ. Cứ để anh phải thấp thỏm mãi... nếu em còn trêu nữa là anh cũng có cách đấy."

Cách gì cơ, Irene mỉm cười thách thức bảo anh cứ nói thử xem, Evan nheo mắt lại rồi tiếp lời.

"Tối nay anh sẽ ngủ một mình ở phòng khách."

"... Dạ?"

"Anh sẽ không ngủ trên giường mà sẽ ngủ một mình trên sàn nhà lạnh lẽo đấy."

"Sao, sao anh lại làm thế chứ. Sàn nhà lạnh lắm, ngủ ở đó có khi bị méo miệng đấy. Anh đang đùa đúng không?"

Nhưng thấy Evan im lặng nhìn mình, Irene khẽ tặc lưỡi rồi gật đầu đồng ý.

Đến đùa cũng không cho đùa, kết hôn được 8 năm rồi thì cũng phải bao dung với những trò đùa này một chút chứ.

Thấy cô bĩu môi, Evan khẽ ấn ngón tay vào môi cô rồi lên tiếng.

"Dù sao cũng sẽ xong nhanh thôi mà. Cũng không phải nhìn mặt nhau lâu, chỉ cần lấy tờ giấy xác nhận rồi về thôi. Nên em đừng trêu anh nữa. Nếu còn trêu là anh sẽ ngủ một mình thật đấy."

"Vâng, mình cứ tự nhiên mà làm theo ý mình đi ạ."

Sau đó là một khoảng lặng, sau một hồi đi bộ, Levy chỉ tay về phía nhà thờ trước mặt và nhìn Evan.

"Đây là nơi con sống ạ. Để con đi gọi sơ ra nhé?"

"Vậy thì tốt quá. Dù sao cũng phải gặp một lần, vậy chúng ta chờ ở đây nhé?"

"Mọi người cứ vào trong chờ đi ạ, con sẽ mời sơ ra ngay!"

Chắc hẳn cô bé đã rất mệt sau buổi đấu tập, nhưng nhìn dáng vẻ không chút nghỉ ngơi mà chạy ngay đến đây, có thể thấy ước mơ trở thành kỵ sĩ của cô bé lớn lao đến nhường nào.

Mà không biết nên nói gì cho phải đây. Nhìn cách cô bé được nuôi nấng từ nhỏ, chắc hẳn sơ ấy đã coi cô bé như con gái ruột của mình.

Việc mình đột ngột tìm đến và đòi đưa đứa trẻ đó đi... dù nghĩ thế nào cũng thấy mình chẳng khác gì kẻ xấu.

"Chắc mình trông giống kẻ trộm hay kẻ cướp lắm nhỉ."

"Anh đang nói gì thế?"

"Về chuyện của Levy ấy mà. Từ đây đến dinh thự Công tước khá xa, nên Levy sẽ rất vất vả nếu cứ đi đi về về. Vốn dĩ đây là Hoàng đô mà. Không thể cứ để cô bé sử dụng cổng dịch chuyển mãi được. Thế nên anh mới định đưa cô bé đi, nhưng việc giao đứa trẻ mình nuôi nấng từ nhỏ cho người khác chắc chắn là một chuyện không hề dễ dàng."

"... Chuyện đó thì đúng ạ."

Irene cũng tán thành điều đó. Nếu là Arthur hay Lobelia mà phải giao cho ai đó, thì thà cô từ bỏ tước vị Công tước còn hơn.

Vì chuyện này xảy ra quá đột ngột mà không có thông báo trước, nên khả năng giải quyết xong ngay trong hôm nay là rất thấp.

Không biết Lize sẽ phản ứng thế nào, nhưng nhớ lại cô hầu gái từng khá thân thiết ngày trước, Irene đăm đăm nhìn về hướng Levy vừa biến mất.

"Thưa Hậu tước! Con về rồi ạ!"

Nghe thấy tiếng của Levy, Evan từ từ đứng dậy.

Người phụ nữ mặc trang phục nữ tu đứng cạnh Levy có gương mặt vô cùng quen thuộc, Evan khẽ mấp máy môi khi hai ánh mắt chạm nhau.

"... Lize—"

"Tôi nghe nói ngài định đưa Levy đi. Có thể cho tôi biết lý do được không?"

Ánh mắt đó lạnh lùng hơn anh tưởng, Evan khẽ cười khổ rồi gật đầu. Đó là một vẻ mặt mà anh chưa từng thấy trước đây.

Một vẻ mặt không chút tình cảm, không chút cảm xúc nào hiện rõ.

Irene lặng lẽ quan sát Lize, rồi khẽ lắc đầu và im lặng.

Cô không cần phải nói gì ở đây cả. Họ gặp nhau không phải để ôn lại chuyện cũ, mà chỉ đơn giản là để đưa Levy đi.

Evan cũng nghĩ vậy, anh liếc nhìn Levy rồi chậm rãi giải thích.

"Levy đã xuất sắc vượt qua kỳ thi nhập môn của Yuris. Dù chưa chính thức trở thành kỵ sĩ, nhưng để trở thành kỵ sĩ tập sự, cô bé cần phải được huấn luyện tại Yuris. Vì vậy, gia tộc Yuris muốn trực tiếp chịu trách nhiệm về Levy, và tôi muốn nhận được giấy phép cho việc đó."

"... Đó là điều Levy mong muốn sao?"

"Là con muốn làm vậy ạ. Thưa sơ."

Nhìn dáng vẻ Levy đang nắm chặt lấy vạt áo mình, Lize lộ vẻ mặt phức tạp.

Vẻ mặt khát khao một điều gì đó mãnh liệt là điều mà Levy lần đầu tiên thể hiện kể từ khi sinh ra.

Một đứa trẻ vốn luôn mỉm cười và bảo làm gì cũng được, nay lại nói muốn làm một điều gì đó.

Trớ trêu thay, người mà cô bé hướng tới lại là Evan, khiến Lize khẽ vuốt má mình.

Cô đã từ bỏ tình cảm dành cho Evan từ lâu rồi. Cô trở thành nữ tu để rũ bỏ những vương vấn cũ, và cố tình tránh mặt đàn ông vì mỗi khi nhìn thấy họ, gương mặt anh lại hiện về.

Cô cứ ngỡ mình đã tìm thấy sự bình yên khi nuôi nấng đứa trẻ bị bỏ rơi, nhưng cuối cùng đứa trẻ đó cũng lại tìm đến Evan.

Cô thầm nghĩ sao số phận con người lại trớ trêu đến thế, nhưng rồi lại nghĩ có lẽ như vậy cũng không tệ.

"... Nếu Levy đến đó, con bé sẽ trở thành kỵ sĩ của Yuris chứ."

"Đúng vậy. Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện tập sự, cô bé sẽ được làm lễ phong hiệp sĩ và chính thức trở thành kỵ sĩ, giống như tôi đã từng làm."

"Ngài thật quá đáng. Đến cả con gái tôi mà ngài cũng định đưa đi sao, chẳng lẽ kiếp trước chúng ta có thù oán gì với nhau à."

Nhưng vẻ mặt của Lize không hề u ám. Cô cười khổ một tiếng, rồi lại vuốt tóc Levy và tiếp tục câu chuyện.

"Lần này cũng là do Hậu tước bảo Levy rằng hãy trở thành kỵ sĩ sao?"

"Không, tôi là vì Arthur..."

"Arthur sao, là đứa trẻ mà con vẫn hay kể đó à? Nhưng tại sao Hậu tước lại... chẳng lẽ."

Nhìn thấy Arthur đang đứng cạnh Evan, Lize mới hiểu tại sao Levy lại hay nhắc đến cậu bé đó như vậy.

Dù có chút khác biệt so với Evan, nhưng cậu bé lại giống hệt Irene, người mà cô từng hầu hạ.

Vì ai nhìn vào cũng biết đó là con của hai người họ, nên Lize khẽ cau mày đầy ngán ngẩm.

"Arthur đã hỏi con có muốn đến Yuris không ạ. Cậu ấy bảo sẽ chịu trách nhiệm để con không bị bắt nạt vì là thường dân nữa ạ."

"Trời ạ."

"... Điểm này thì lại giống hệt ngài rồi. Dù gương mặt thì giống tiểu thư."

Lize lẩm bẩm một mình, Levy liền tiến lại gần Arthur và lén nhìn sắc mặt của Lize.

Nếu sơ bảo không được đi thì phải làm sao đây, trong lúc cô đang lo lắng như vậy.

Lize chỉ biết gật đầu trước dáng vẻ đó của Levy. Dù cô đã nuôi nấng từ khi còn đỏ hỏn, nhưng cuối cùng cô bé cũng không phải con ruột của cô. Cuộc đời của cô bé phải do chính cô bé quyết định chứ.

"Ngài hãy đưa con bé đi đi. Nếu đó là điều Levy muốn, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý."

"Sơ ơi."

"Ta thực sự không sao đâu. Con phải làm điều mình muốn chứ, con cũng đã 9 tuổi rồi còn gì."

Dù rất vui vì được đồng ý, nhưng khi nghĩ đến việc phải xa nhau, Levy không thể hoàn toàn vui mừng được.

Trong cuộc đời không có cha mẹ của Levy, Lize là người duy nhất đối xử với cô như con ruột.

Cô cứ ngỡ mình sẽ vui đến phát điên khi được đồng ý, nhưng thực tế lại không phải vậy, Levy đứng cạnh Arthur và lặng lẽ nhìn Lize.

Lize vẫn lẳng lặng viết giấy tờ bất chấp ánh nhìn của Levy. Cô viết tên mình, tên nhà thờ.

Nhìn vào huy hiệu của gia tộc Yuris vốn đã không còn mấy quen thuộc, cô viết tên của Levy xuống dưới cùng.

"Tôi chỉ mong con bé không bị thương, không phải khóc, hay không phải cãi vã với ai. Con bé vốn hiền lành, nên nếu có chuyện gì xảy ra chắc chắn nó sẽ chỉ biết cam chịu thôi."

"Tôi sẽ... nỗ lực hết mình để chuyện đó không xảy ra. Chắc chắn."

"Vậy thì ngài hãy đưa con bé đi đi. Tôi rất vui vì cuối cùng Levy cũng đã tìm thấy con đường của mình."

Lize dứt khoát đứng dậy và đi về phía căn phòng cũ của mình.

Cô nghĩ nếu cứ nhìn lâu thì sẽ càng thêm vương vấn. Dù sao đây cũng là một mối nhân duyên tình cờ.

Việc cô biến mất như thế này sẽ tốt hơn cho Levy.

Lize bước đi mà không một lần quay đầu lại, nhưng rồi bước chân cô bỗng khựng lại.

"... Con cảm ơn sơ nhiều lắm."

Nghe thấy giọng nói từ phía sau, cô thở dài một tiếng. Cô biết nếu quay lại lúc này chắc chắn mình sẽ hối hận, nên Lize nghiến chặt răng, đôi bàn tay run rẩy.

— Hôm nay con đã gặp một bạn tên là Arthur ở học viện ạ! Cậu ấy là quý tộc nhưng đối xử với con rất tốt ạ.

— Liệu con có thể trở thành kỵ sĩ không ạ. Con... ừm, là thường dân mà.

— Có lẽ con sẽ trở thành kỵ sĩ đấy ạ. Hôm nay con nhất định sẽ mang tin vui về cho sơ!

Giá như lúc nghe chuyện gặp Arthur cô đã ngăn cản con bé, nhưng rồi cô lại đưa tay lên dụi mắt.

Đó là một suy nghĩ thật ích kỷ đối với một người trưởng thành.

Nhưng lời cảm ơn đó khiến cô thấy ấm lòng, Lize cố nén giọng nói đang nghẹn ngào và tiếp tục bước đi.

"Con sẽ ăn ngon, sống tốt ạ! Con sẽ viết thư thường xuyên, và thỉnh thoảng con sẽ về thăm nhà thờ nữa ạ!"

Cô không cần những lời đó, nhưng câu nói "ăn ngon sống tốt" mà cô vẫn hay bảo con bé nay nghe sao mà xót xa đến thế.

"Thế nên, sơ sẽ không quên con chứ?"

Làm sao có thể quên được cơ chứ. Đó là đứa trẻ đầu tiên cô nuôi nấng như con ruột, Lize im lặng bước tiếp.

Cô cố nén ý định muốn bịt tai lại, cứ thế bước đi cho đến khi không còn nghe thấy tiếng của Levy nữa.

Giờ đây giọng nói đã trở nên mờ nhạt, cuối cùng khi đến cuối hành lang, Lize bước lên cầu thang.

Khi bước lên một bậc, cô không còn nghe thấy bất kỳ tiếng động nào nữa, chỉ có tiếng chuông nhà thờ vang lên báo hiệu cánh cửa đã đóng lại.

Lize bám chặt vào lan can cầu thang và cắn chặt môi.

"... Ta đã ước con đừng đi. Ta vẫn có thể nuôi nấng con thêm một chút nữa mà."

Cô thấy hụt hẫng, thấy giận, nhưng rồi lại thấy vui khi nghĩ rằng Levy sẽ được hạnh phúc.

Khóe môi cô khẽ nhếch lên, nhưng đôi mắt thì không hề cười. Cô thẫn thờ nhìn vào hư không với ánh mắt trống rỗng.

Liệu con bé có hạnh phúc không, chắc chắn là có rồi.

Bấy nhiêu đó là quá đủ, nên Lize đã có thể mỉm cười một cách thanh thản.

Có lẽ cô đã thực sự coi Levy như con gái mình. Lần tới gặp lại, cô muốn được nghe con bé gọi một tiếng... mẹ.