Chương 312: Chương 311 - Người có kinh nghiệm vẫn tốt hơn (3)

Web Novel Có vẻ khu vực đấu tập của bộ phận kiếm thuật không có vấn đề gì, nên tôi quyết định chuyển hướng sang bộ phận ma thuật. Thế nhưng, cảnh tượng phơi bày trước mắt tôi ở đó đúng là sự điên rồ thuần túy.

"Louise! Louise! Louise!"

"Phó Tháp chủ tương lai! Cậu ấy lật ngược thế cờ rồi!"

"Louiseeee! Hãy cho xem lại ma thuật cậu dùng năm ngoái đi!"

Các học viên pháp sư vung vẩy gậy phép lên không trung và gào thét vang dội. Chắc không khí của những buổi biểu diễn an ủi binh lính trong quân đội cũng đại khái thế này thôi nhỉ.

Trước cảnh tượng điên rồ này, không chỉ tôi mà cả vị hiệu trưởng cũng đành cạn lời. Thật ra, khi càng đến gần khu vực đấu tập của bộ phận ma thuật, tôi đã loáng thoáng cảm nhận được bầu không khí huyên náo và cũng chuẩn bị sẵn tinh thần rồi. Nhưng tôi chỉ mường tượng cảnh mọi người xúm lại xem trận đấu của Louise thôi, chứ ai mà ngờ nó lại biến thành buổi hòa nhạc thần tượng thế này.

Suýt chút nữa thì tôi thẫn thờ mất trí, nhưng khi liếc nhìn xung quanh, ngay cả các học viên ở những sàn đấu khác cũng dừng tay để hò reo cho Louise.

'Mấy đứa đang làm cái quái gì vậy.'

Thậm chí đến cả các giảng viên, những người lẽ ra phải ra mặt kiểm soát học viên, cũng hùa theo.

Thôi thì học viên như vậy đã đành, nhưng chẳng phải giảng viên thì nên giữ kẽ một chút sao. Cứ như thể trước khi làm nhà giáo, họ đã chọn bản ngã làm một pháp sư cuồng nhiệt vậy.

"... Chắc chúng ta không cần cất công đến cổ vũ đâu nhỉ?"

Giữa sự im lặng, Rutis khó nhọc lên tiếng. Đến cả cái miệng tía lia của Rutis mà cũng phải tạm ngậm chặt, đủ hiểu cảnh tượng trước mắt đáng kinh ngạc đến mức nào.

"Tình huống thế này thì càng phải đến chứ. Nếu không có các thành viên trong câu lạc bộ ở đây, tiểu thư Louise hẳn sẽ rụt rè lắm."

Ainter, người vừa nhập hội trên đường tới đây, tiếp lời Rutis.

Tôi đồng ý. Louise vốn không phải kiểu người khao khát sự chú ý, giờ lại bị toàn bộ pháp sư cuồng nhiệt tung hô thế này, khả năng cao là cô ấy sẽ co rúm lại. Trong tình cảnh đó mà chẳng thấy một gương mặt quen thuộc nào của câu lạc bộ, chắc cô ấy hoảng loạn mất.

Cảm thấy xót xa, tôi hướng mắt lên sàn đấu nơi Louise đang đứng. Quả nhiên, cô ấy đang cầm gậy phép bằng hai tay, cả người run bần bật. Nếu không nhìn kỹ, à không, dù có nhìn kỹ cũng khó mà nhận ra sự run rẩy tinh vi đó, nhưng chắc chắn là cô ấy đang run. Bé capybara của chúng ta đúng là kiểu người hễ nhận được quá nhiều sự quan tâm thì sẽ sinh ra khiếp sợ mà...

'Không đến thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.'

Đúng như Ainter nói, nếu không có chúng tôi ở đây, Louise chắc chắn sẽ phải tiếp tục một cuộc chiến đầy cô độc. Không phải cuộc chiến với ác ý, mà là cuộc chiến với mấy tên fan cuồng.

Nhìn kĩ lại thì đối thủ đấu tập của Louise chính là cô nhóc năm ngoái từng bị ma thuật đặc trưng của Ma Tông Công tước vùi dập tơi tả. Vẻ mặt sáng bừng kia chứng tỏ cô bé đang vô cùng hạnh phúc vì năm nay lại được đấu với Louise. Ai không biết khéo lại tưởng cô bé đó đang nắm phần thắng cơ đấy.

"A, Rater cũng ở đằng kia kìa. Chắc cậu ấy thi xong trước rồi."

Nghe Erich nói, tôi suýt thì đổi hướng ánh nhìn theo bản năng, nhưng đã cố gắng kiềm lại. Thằng nhóc đó cũng là pháp sư cơ mà, nếu có nhúng tay vào sự điên rồ này thì cũng chỉ góp thêm phần cuồng nhiệt thôi, chứ chẳng giúp ích gì được cho tâm lý của Louise cả.

"Waaaaa!"

"Ba tia! Ba tia đi!"

Và rồi không lâu sau, đám đông khán giả lại tiếp tục gào thét vang dội. Ma thuật đặc trưng của Ma Tông Công tước năm ngoái lại được thi triển trong năm nay. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ma thuật đó, cô nhóc đối thủ kia nở một nụ cười tươi rói, dang rộng toàn thân ra để... ăn trọn đòn tấn công.

Quả nhiên, pháp sư toàn là mấy kẻ điên rồ cả. Người bình thường chỉ đếm trên đầu ngón tay.

'Những kẻ trong đầu chỉ toàn ma thuật.'

Dù nghĩ thế nào đi nữa, cái định kiến cho rằng pháp sư là biểu tượng của sự lý trí chắc chắn là một cú lừa truyền thông. Ngay từ đầu, nếu là một người có lý trí, ai lại đi vắt kiệt cả cuộc đời mình vào duy nhất một môn học thuật cơ chứ.

Tôi vừa phá vỡ thêm một định kiến về pháp sư rồi đấy.

Kết thúc trận đấu với một chiến thắng, Louise bước xuống sàn đấu trong những tràng pháo tay nhiệt liệt của toàn thể pháp sư. Khuôn mặt Louise đỏ bừng lên, ai cũng có thể thấy rõ, nhưng mấy tên pháp sư điên rồ kia chẳng thèm bận tâm mà vẫn cứ gào thét. Nếu người chồng sắp cưới là tôi không đứng đây giám sát, khéo bọn họ còn công kênh cô ấy tung lên trời cũng nên.

"A, anh...!"

"Em vất vả rồi."

Louise gần như chạy như bay về phía chúng tôi, ngước đôi mắt ngấn nước lên nhìn tôi. Từ đôi mắt ấy, tôi có thể đọc được sự đau khổ tột cùng về mặt tinh thần. Nhưng nghĩ lại thì, nếu là tôi chắc tôi cũng vậy thôi.

"Tuyệt lắm, Louise. Cậu sắc bén hơn năm ngoái nhiều đấy."

Giữa lúc đó, Rater, kẻ nãy giờ vẫn kẹt trong đám đông khán giả, lặng lẽ tiến tới và buông lời khen ngợi.

Có vẻ như khi cái đầu đã hạ nhiệt, cậu ta mới nhận ra bản thân vừa rồi đã mất mặt đến mức nào. Đường đường là thành viên câu lạc bộ mà chẳng những không an ủi được Louise, lại còn hùa theo cái binh đoàn fan cuồng kia cơ mà.

"……"

Đáng tiếc là sự tự giác đó đến hơi muộn màng. Nằm gọn trong vòng tay tôi, Louise không nói tiếng nào, chỉ im lặng nhìn Rater đăm đăm. Với tính cách hiền lành của Louise, thì cái nhìn vô ngôn này đã là sự oán trách tối đa rồi. Rater có vẻ cũng hiểu điều đó nên đành ngượng ngùng ngậm miệng lại.

Nhớ kỹ chuyện hôm nay mà tự kiểm điểm đi nhé, chàng trai màu xanh.

"Cái đó, Louise? Tớ thì không rành về ma thuật lắm, nhưng ngay cả một đứa như tớ nhìn vào cũng thấy cậu cực kỳ ngầu luôn!"

"Cảm ơn cậu..."

May thay, tâm lý đầy thương tích của Louise đã được xoa dịu nhờ lời an ủi của Sera. Cảm giác bị phản bội bởi một thành viên thì đành để một thành viên khác chữa lành vậy, lẽ dĩ nhiên là thế.

Kết thúc bài thi thực hành, mọi người kéo nhau về phòng sinh hoạt câu lạc bộ để mở tiệc ăn mừng. Tôi cho một chiếc bánh macaron mà Louise tự tay làm từ trước vào miệng, nhưng lại chẳng nếm ra vị gì.

Thật phức tạp. Sau khi xem xong trận đấu của Louise, một sự nôn nóng cứ dấy lên từ tận sâu trong lòng tôi.

'Mọi người đều tiến bộ cả rồi.'

Lúc đầu, Louise đã rụt rè co rúm lại vì bị áp đảo bởi những tiếng hò reo điên cuồng. Nhưng khi vung gậy phép lên, cô ấy lại là một pháp sư mạnh mẽ và đầy tự tin. Mặc dù sau đó lại bị sự cuồng nhiệt đè bẹp, nhưng tóm lại thì vẫn là vậy.

Sự tiến bộ của bạn bè là điều đáng mừng. Hơn nữa, nếu người bạn đó vài năm nữa sẽ trở thành người một nhà thì lại càng đáng mừng hơn. Đúng vậy, chắc chắn là điều đáng mừng, nhưng—

'Chẳng lẽ chỉ có mình mình là chậm chân sao.'

Thật khó để ngăn những suy nghĩ tiêu cực ùa đến. Không chỉ có mỗi Louise là tiến xa. Dù không trực tiếp xem trận của Rutis và Rater, nhưng qua lời kể của chính họ, có vẻ kết quả năm nay đều tốt hơn năm ngoái. Louise thì gặp được một người thầy như Ma Tông Công tước, còn Rutis và Rater với thân phận vương tộc hiển nhiên sẽ được hưởng nền giáo dục xuất chúng. Tất cả đều đang tiến xa hơn tôi.

Tất nhiên, bản thân tôi cũng đang tiến bộ. Học kỳ 1 vì mãi chạy theo Louise nên tôi có chút lơ là việc tập luyện, nhưng sau đó thì tôi đã cố gắng hết sức. Kể cả trong kỳ nghỉ đông, ngoài thời gian gặp Sera ra, tôi chỉ tập trung vào việc tu luyện. Nỗ lực cũng đã đem lại kết quả, tôi dần hình thành sự tự tin rằng mình có thể đánh bại bất kỳ ai, ngoại trừ những người cỡ như Rutis.

Nói ngược lại, tức là tôi vẫn chưa tự tin có thể vượt qua Rutis.

'Có một người thầy dẫn dắt quả nhiên rất quan trọng.'

Tự mò mẫm đi một mình luôn có giới hạn. Thế nhưng, các hiệp sĩ của gia tộc lại bảo không còn gì để dạy nữa và buông tay, còn nhờ vả cha thì lại rất khó, bởi thời gian ngài ở nghị viện còn nhiều hơn ở nhà.

Không có thầy dẫn dắt, tôi chẳng thể chắc chắn liệu mình có đang đi đúng hướng hay không, liệu tiến lên với tốc độ này có ổn không. Mặc dù vẫn nhận được sự chỉ dạy ở Học viện, nhưng dù sao đó cũng chỉ là ba năm học hỏi. Thậm chí đó còn là giáo trình dành cho số đông, chứ chẳng phải phương pháp tối ưu riêng cho kiếm thuật của gia tộc Krasius.

"─ch."

Làm sao đây, hay là tìm một người dạy kèm riêng nhỉ? Người đó dù không rành về kiếm thuật nhà Krasius, nhưng ít nhất cũng là dạy kèm một kèm một, không phải kiểu đại trà.

"Erich."

"Hả?"

Cảm giác vỗ nhẹ lên vai khiến tôi giật mình tỉnh mộng.

"Sao lại ngẩn người ra thế. Có chuyện gì à?"

Khi tôi ngước lên theo hướng giọng nói, anh trai đang cầm chiếc bánh quy đứng đó.

Thật xấu hổ. Anh ấy phải mở lời hỏi thăm thì chứng tỏ nét mặt nãy giờ của tôi tệ đến mức nào rồi.

"Không, chỉ là... em đang suy nghĩ chút chuyện..."

Đang định mở lời thì tôi chợt nhận ra một chân lý muộn màng, khiến giọng nói tự nhiên nhỏ dần. Nghĩ kỹ lại, tôi đâu cần phải tìm thầy ở đâu xa xôi?

Một người có thể mang lại sự chỉ dạy phù hợp với gia tộc Krasius, một người có thể dạy kèm một, một, một người có thực lực siêu phàm và có thể vạch ra con đường đúng đắn cho tôi.

'Chẳng phải là anh trai sao?'

Chính là anh ấy. Người đang đi chung một con đường với tôi, nhưng đã chạm tới một cảnh giới xa xăm mà tôi chẳng thể tưởng tượng nổi. Một hình mẫu lý tưởng mà tôi muốn đạt tới ở đích đến cuối cùng.

Vậy mà tôi lại quên béng mất đáp án đơn giản này. Thú thực là vì tôi chưa từng thấy anh vung kiếm, thậm chí mang theo vật sắc nhọn bên người còn không có, nên tôi mới quên mất tiêu.

"À này, anh."

"Gì."

Câu trả lời cộc lốc vang lên, nhưng giọng điệu của anh trước giờ vốn dĩ là thế. Thường thì, đối với những mối quan hệ cần vạch rõ giới hạn, người ta mới hay tỏ ra lễ nghĩa. Trải qua một năm gắn bó cùng nhau ở Học viện, tôi đã hiểu rõ điều này.

Vì vậy, tôi lấy hết dũng khí để nói tiếp. Được thì tốt, không được thì thôi. Anh cũng đâu phải kiểu người lôi em trai ra đánh nhừ tử chỉ vì một lời thỉnh cầu xấc xược.

"Anh có thể dạy em một chút được không?"

Mà thực ra, nếu bị đánh thì cũng có cái hay của nó. Lúc đó tôi sẽ dùng chính cơ thể mình để cảm nhận xem anh đang sở hữu kỹ năng gì.

Trước câu nói đường đột của Erich, tôi bất giác cau mày. Dạy hả? Anh dạy em á? Anh lấy năng lực gì ra mà dạy?

"Ồ, cố vấn! Bây giờ anh còn định nhận đệ tử nữa sao?"

Trớ trêu thay, giọng của Erich không hề nhỏ nên đã thu hút sự chú ý của các thành viên khác trong câu lạc bộ, đặc biệt là cái tên đầu đỏ cuồng kiếm kia là hăng hái nhất.

Giọng nói của Rutis vô tình đánh thức những ký ức của năm ngoái trong tôi. Nhớ lại hồi đấu giao hữu giữa các lớp, tên Rutis này đã thổ huyết vì không kiểm soát được sức mạnh. Vậy mà khi tôi đến thăm bệnh kiêm xin lỗi, cậu ta lại phát ngôn điên rồ rằng lần sau nhờ tôi chỉ giáo tiếp. Đứng trước một kẻ như thế mà nhắc đến chuyện "dạy dỗ", bảo sao cậu ta không phản ứng cho được. Thằng nhóc dai như đỉa này.

"Tôi chưa từng dạy ai bao giờ cả."

Dù sao thì tôi cũng dõng dạc trả lời với âm lượng đủ lớn để không chỉ Erich mà cả Rutis cũng nghe rõ.

Tôi mạnh hơn Erich là thật, nhưng mạnh và biết dạy là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nếu kẻ mạnh mà ai cũng biết dạy thì người ta đẻ ra mấy chuyên gia giáo dục làm gì. Cứ để kẻ mạnh đi dạy hết cho xong.

"Hơn nữa, nếu anh xen vào lung tung, đang đi ngon trớn có khi em lại vấp ngã đấy. Từ trước tới giờ em vẫn tự làm rất tốt cơ mà."

Điều này là thật lòng. Khoan bàn đến chuyện tôi có khiếu sư phạm hay không, đánh giá một cách khách quan thì Erich đang trưởng thành rất tốt. Việc nằm trong top đầu ở cái Học viện toàn quý tộc thế này đồng nghĩa với việc tương lai thằng bé chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật tầm cỡ.

Lấy Rutis ra làm hệ quy chiếu thì hơi khó, nhưng ngay từ đầu, đem thằng bé ra so sánh với một hoàng tử của Vương quốc Hiệp sĩ luôn nhận được sự hậu thuẫn xa hoa như Rutis đã là chuyện có thể làm được sao? Rõ ràng là tài năng của Erich quá điên rồ rồi.

"Từ trước tới giờ là nhờ em may mắn thôi, nhưng đâu có gì đảm bảo tương lai cũng sẽ suôn sẻ mãi đâu."

Nhưng nhìn vẻ mặt rầu rĩ của Erich lúc này, tôi cũng có chút đồng cảm.

"Giáo? Không, một kiếm sĩ sao lại dùng giáo. Em cứ đổi vũ khí chính loạn xạ lên, sau này chẳng ra ngô ra khoai gì đâu."

Bởi vì tôi cũng từng trải qua cảm giác tương tự.

Cái hồi tôi bị tống lên phương Bắc với duy nhất một thanh kiếm, lê lết lăn lộn giữa những trận thực chiến. Vì luôn bất an không biết bản thân có đang làm đúng hay không, tôi đã đâm đầu vào học đủ mọi thể loại kỹ năng. Giờ nghĩ lại, y như lời Gerard nói, suýt chút nữa tôi đã biến thành một nồi lẩu thập cẩm chẳng đâu vào đâu.

"Sau này số rượu được cấp cho tôi, tôi sẽ nhường hết cho cậu."

"Cậu hợp với giáo hơn là kiếm đấy. Tôi dám đảm bảo."

Nói xong câu đó rồi lại lập tức lôi tôi ra dạy, nghĩ lại mới thấy trên đời này làm gì có tên điên nào điên bằng cái tên đó.

"... Dù vậy cũng không được. Kẻ không biết dạy mà nhúng tay vào thì chắc chắn sẽ xôi hỏng bỏng không."

Dù khoảnh khắc nãy lòng tôi có chút dao động, nhưng tôi lại lắc đầu. Đồng cảm thì đồng cảm, nhưng giúp thì không được.

Tôi đã khổ sở thế nào khi phải học lỏm ba cái trò chắp vá từ tên Gerard đó, sao tôi có thể đẩy Erich vào con đường tương tự được. Anh trai đã phải bước trên con đường rực lửa, thì em trai cứ bước trên con đường trải đầy hoa hồng mới đúng.

"Vậy cố vấn, anh đấu tập với Erich một chút thì sao?"

"Đấu tập?"

Giữa lúc Erich còn đang đứng hình trước lời từ chối thẳng thừng của tôi, Rutis lại định âm mưu ám sát thằng bé.

Thằng nhóc này điên rồi à. Đã đấu với tôi đến mức hộc máu mồm mà giờ còn định đẩy người khác vào chỗ chết nữa.

"Người luyện võ vốn dĩ chỉ cần nhìn đường kiếm của cao thủ là có thể ngộ ra được chân lý. Nếu việc trực tiếp chỉ dạy là quá khó, thì việc tạo cơ hội để Erich tự mình giác ngộ chẳng phải cũng rất tốt sao."

Ngạc nhiên thay, lời của Rutis nghe lại rất có lý.

"Hơn nữa, cố vấn và Erich chẳng phải là anh em ruột sao. Nếu Erich đi đúng hướng thì rồi cũng sẽ được như cố vấn thôi, nên nếu biết đích đến trông như thế nào, cậu ấy sẽ tự biết cách nỗ lực."

Những lời tiếp theo cũng vô cùng xuôi tai.

Tôi dời ánh mắt từ Rutis sang Erich, thằng bé đang mở to đôi mắt lấp lánh nhìn Rutis. Vẻ mặt đầy cảm động trước viện binh không ngờ tới này.

Hừmm.

"Chỉ cần cho xem là được chứ gì?"

Tôi khe khẽ hỏi Erich.

"V-Vâng, vâng!"

"Ra ngoài đi."

Tôi hất cằm về phía Erich, người đang gật đầu lia lịa. Làm thế này có vẻ giống kiểu gọi người ta lên sân thượng giải quyết ân oán quá, nhưng mấy chuyện thế này thì phải xử lý luôn lúc đang có hứng.

Trước tiên, đấu tập là không được. Nếu Erich cũng giống như Rutis, không kiểm soát được sức mạnh thì tôi biết giấu mặt vào đâu khi gặp mẹ. Anh trai mà đánh em mình đến đổ máu thì đúng là gia môn bất hạnh mà.

'A.'

Một phương án khá hay chợt lóe lên trong đầu tôi.