Chương 309: Chương 308 - Mấy tên khờ khạo nhìn mặt nhau cũng đủ thấy vui (4)

Web Novel Hang động cuối cùng mà chúng tôi tìm đến sau khi đã rút máu của ba cá thể rồng, là nơi trú ngụ của một con rồng màu vàng rực rỡ. Ngay khi vừa đâm nhẹ vào lớp vảy của con rồng vàng cuối cùng này, một dự cảm chẳng lành về sự chông gai gấp bội so với những con trước đã ập đến, và những dự cảm tồi tệ thì lúc nào cũng chính xác.

Thực sự quá gian nan. Lớp vảy của nó cứng hơn hẳn ba cá thể trước khiến tôi phải dồn toàn bộ sức lực mới có thể xuyên thủng được. Có lẽ vì dư chấn mà đến giờ tay tôi vẫn còn run lên.

"Xong hết rồi chứ?"

Trong lúc tôi đang thu thập chút máu dính trên lưỡi kiếm vào lọ, một giọng nói trầm thấp vang lên từ đỉnh đầu. Dù có lẽ vì thân hình quá khổng lồ nên con rồng tưởng chừng đang nói nhỏ, nhưng âm thanh vẫn vang dội khắp hang động.

"Vâng, đã xong toàn bộ rồi. Cảm ơn sự hợp tác của ngài."

"Có gì đâu. Là con cái, tuân theo lời hứa của cha mẹ cũng là chuyện thường tình."

Con rồng khẽ lắc đầu─ ít nhất thì động tác của nó giống như thế. Từ góc nhìn của con người thì chỉ có thể ngước lên nhìn nên chẳng thể biết chính xác nó đang làm gì, nhưng có thể nhận ra nó đang thể hiện thái độ rất thân thiện.

Kể từ khi Đế Quốc được thành lập, thông tin về loài rồng đã được ghi chép lại vô cùng chi tiết. Rồng nào sống ở khu vực nào, tuổi tác, tính cách, thức ăn ưa thích là gì, nếu có chuyển chỗ ở thì chuyển đi đâu và vì lý do gì, v. v. Nhờ dựa vào những ghi chép đó, Đế Quốc mới có thể chung sống hòa bình mà không có bất kỳ xung đột nào với loài rồng.

Và con rồng được sinh ra từ khoảng ba trăm năm trước này lại tỏ ra đặc biệt hữu hảo với con người, chính xác hơn là vô cùng thân thiết với Hoàng gia Livnoman, hơn hẳn bất kỳ cá thể nào khác.

"Nhắc mới nhớ, Corvus dạo này sao rồi?"

Con rồng vừa quan sát các đội viên vận chuyển các lọ máu, vừa cất tiếng hỏi bâng quơ như thể chợt nhớ ra. Nhưng ở vị trí người nghe, cơ thể tôi bất giác cứng đờ. Nó thản nhiên gọi thẳng tên thật của Hoàng đế và nói bằng giọng điệu như đang nói về một đứa trẻ. Dù có bị coi là nghịch tặc cũng không oan, nhưng con rồng trước mặt tôi lại hoàn toàn có tư cách đó.

"Bệ hạ hiện đang giao lại công vụ cho Hoàng Thái tử Điện hạ. Có lẽ ngài sẽ sớm thoái vị."

"Hừm, đã đến lúc đó rồi sao. Con người chỉ thoắt cái là già đi, thật đáng tiếc."

Nghe lời cảm thán đó, tôi không thể đáp lại lời nào. Nói là thoắt cái, nhưng đó là một con người đã ngồi trên ngai vàng suốt mấy chục năm trời.

Nhưng con rồng này ra đời vào thời đại của Đại đế Amanka và đã chứng kiến suốt chiều dài trị vì của các đời Hoàng đế Kephelopen, bản thân nó đã là hiện thân của lịch sử Hoàng gia. Thậm chí các Hoàng đế tiền nhiệm ngay sau khi làm lễ đăng quang đều cùng vài tâm phúc đến tận đây để thăm nó.

Việc đích thân Hoàng đế, chứ không phải người đại diện, phải cất công đến tận nơi nghe có vẻ là một hành động thái quá, nhưng cũng không thể làm khác được.

"Nhưng ta lại ghen tị. Đứa trẻ đó sắp được gặp lại cha mình rồi."

Bởi vì con rồng này chính là con của Đại đế Amanka. Đồng thời, nó là đứa con duy nhất mà Dragon Lord đương thời, con rồng đã chở Đại đế Eimanka tung hoành trên chiến trường để lại. Vì thế, đối với cả Đế Quốc lẫn loài rồng, đây là một tồn tại mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt.

"Ây da, ta lại đi nói những lời kỳ quặc với một đứa trẻ chẳng liên quan gì rồi."

Sau một hồi chìm trong hồi ức và im lặng, con rồng cất tiếng rồi cử động cái đuôi. Theo chuyển động của chiếc đuôi, một đống vật thể được đẩy đến ngay trước mặt tôi.

"Đã lao động thì phải có thù lao xứng đáng chứ. Đây là vảy và móng vuốt của ta. Ngươi hãy mang đi hết đi."

"... Vâng?"

Vì lời nói nằm ngoài dự liệu, tôi vội vàng hỏi lại. Vảy và móng vuốt nguyên vẹn của loài rồng là loại vật liệu quý giá ngang ngửa với máu. Tuy nhiên, khác với máu có thể lấy định kỳ chỉ cần xuyên thủng vảy, để lấy được vảy và móng vuốt nguyên vẹn, người ta phải đợi đến khi rồng lột xác.

Đáng tiếc là chu kỳ lột xác của rồng hoàn toàn ngẫu nhiên. Hơn nữa, loài rồng không hề thích thú với những mảnh vụn rơi ra từ cơ thể mình, nên chúng thường thiêu rụi ngay lập tức sau khi lột xác.

"Ta đã lột xác từ hai năm trước. Sắp đến lúc các ngươi tới nên ta không vứt đi mà gom lại."

Vậy mà con rồng này lại chịu đựng sự khó chịu đó và thu thập chúng lại.

"Xin cảm ơn ngài. Chúng tôi sẽ sử dụng chúng một cách hữu ích vì Hoàng thất và Đế Quốc."

"Không sao. Đây là quà tặng cho một đứa trẻ đã vất vả làm việc, nên ngươi cứ tùy ý sử dụng theo ý mình."

Nghe câu nói đó, tôi thẫn thờ nhìn con rồng.

Theo ý của... tôi sao?

"... Vậy là, cô mang hết chỗ này đến cho tôi à?"

"Vâng."

Nhìn Trưởng khoa 4 với đôi mắt sáng rỡ như thể đang chờ được khen ngợi, tôi chỉ biết bật cười gượng gạo. Lúc cô ấy mang theo mớ vảy rồng và móng vuốt treo lủng lẳng chạy đến, tôi còn tưởng cô ấy vừa chuyển chức thành Dũng sĩ Diệt rồng cơ đấy, hóa ra là được cho tặng một cách rất hòa bình.

"Ngài Bộ trưởng Bộ Đặc vụ cũng đã từng nói, những chiến lợi phẩm thu được trong quá trình làm nhiệm vụ sẽ thuộc về người phụ trách hiện trường."

Thấy tôi im lặng một lúc, Trưởng khoa 4 vội vàng giải thích thêm. Chắc cô ấy tưởng tôi im lặng vì đang đắn đo xem mình có được phép nhận món đồ này không. Nhưng thực ra lý do khiến tôi không thốt nên lời lại chẳng phải vì điều đó.

"Cảm ơn cô. Sống trên đời, không ngờ cũng có ngày tôi được chạm tay vào những thứ thế này."

Tôi đưa tay xoa đầu Trưởng khoa 4 để bày tỏ lòng biết ơn. Dù hơi bối rối một chút nhưng sự thật là tôi vừa nhận được một món đồ vô giá hoàn toàn miễn phí. Loài rồng có thể ngoan ngoãn hiến máu, nhưng chúng hiếm khi có ý định nhượng lại những thứ khác.

Nói thật, nếu đặt mình vào vị trí của chúng thì cũng dễ hiểu thôi. Con người có thể đi hiến máu, nhưng nếu có ai bảo muốn lột da hay rút móng tay của họ, chắc chắn họ sẽ chửi ầm lên. Có khi chỉ cần hé miệng nhắc đến chữ "vảy" thôi là loài rồng đã nhìn con người bằng ánh mắt khinh miệt và buông những câu đại loại như: "Ngươi cũng nhìn ta bằng ánh mắt giống bọn Apels hả?"

"Ch… chủ nhân, nếu được thì cho tôi một cái ôm..."

Trong lúc tôi vẫn đang xoa đầu cô ấy, Trưởng khoa 4 rụt rè cất tiếng. Thật bất ngờ, sở hữu nhịp tim đập nhanh không kém gì Ma Tông Công tước mà cô ấy lại chủ động mở lời trước cơ đấy.

Nhưng điều đó cũng chứng tỏ cô ấy đã phải thu hết can đảm đến nhường nào. Dù biết điểm yếu của bản thân nhưng vẫn dũng cảm tiến tới, trông cô ấy lúc này mới đáng tự hào làm sao.

"Được chứ. Nếu Fenelia muốn thì tất nhiên tôi phải chiều rồi."

Thế nên tôi ôm lấy cô ấy ngay lập tức. Mà thực ra, nếu Trưởng khoa 4 không yêu cầu thì tôi cũng định chủ động ôm cô ấy rồi.

"Ưm─" Cùng với âm thanh như tắc nghẹn, vòng tay của Trưởng khoa 4 vòng ra sau lưng tôi. Dù cảm nhận được cơ thể cô ấy đang run lên nhè nhẹ nhưng tôi cố tình phớt lờ. Tôi cũng cảm nhận được ý chí cố gắng chống đỡ đến cùng của cô ấy nữa.

Từng vô cùng lo lắng vì cô ấy và Ma Tông Công tước là hai người yếu đuối nhất trong khoản tiếp xúc cơ thể, nhưng thấy cô ấy tiến bộ hơn mà tôi không hề hay biết, thật đáng mừng.

"Cô vất vả xuyên vảy rồng rồi. Cô có thời gian dùng bữa tối cùng tôi chứ?"

"Vâng, vâng... Tất nhiên rồi."

Nhìn cái cách cô ấy gật đầu lia lịa, tôi nghĩ đó không phải là lời nói dối. Vốn dĩ Trưởng khoa 4 cũng chưa từng nói dối trước mặt tôi bao giờ.

"À, chủ nhân? Nếu ngài không phiền thì cả Elizabeth cũng─"

"Elizabeth thì tôi đã gặp hồi trưa rồi. Cô không cần lo đâu."

Trong tình cảnh này mà cô ấy vẫn nhớ đến người bạn thân Trưởng khoa 1 của mình, khiến tôi không khỏi mỉm cười.

'Đúng là một tình bạn chân chính.'

Trưởng khoa 1 cũng từng báo trước cho tôi biết khi nào Trưởng khoa 4 sẽ về, tình cảm gắn bó giữa họ thật khiến người ta cảm động. Gần đây vừa được xem màn đàm đạo kiếm thuật giữa Sera và Bá tước Horpelt xong, nay lại thấy cảnh này lại càng cảm động hơn.

Bữa ăn trôi qua khá êm đềm. Vốn dĩ Trưởng khoa 4 đã ít nói, nay lại đang nhai thức ăn trong miệng thì còn im lặng đến mức nào nữa. May là khi tôi bắt chuyện, cô ấy vẫn trả lời rất thành thật để cuộc trò chuyện không bị ngắt quãng. Có lẽ Trưởng khoa 4 cũng hiểu rằng qua hôm nay sẽ khó mà gặp lại tôi trong thời gian tới nên cô ấy cũng rất khao khát được trò chuyện.

Nhờ vậy, bữa ăn kết thúc trong bầu không khí hòa thuận và êm ả, chỉ trừ một chút xáo trộn ở phút cuối.

"Không, tôi không thể nhận được! Món đồ quý giá thế này, tôi sao dám...!"

"Không, vốn dĩ đây là đồ cô được người ta tặng mà."

Vảy và móng vuốt mà Trưởng khoa 4 nhận được như một phần thưởng cho sự vất vả. Nghĩ đi nghĩ lại thì việc tôi ẵm trọn toàn bộ là một hành động quá sức vô lương tâm, nên tôi đã trả lại một nửa cho cô ấy.

Và một lẽ hiển nhiên là Trưởng khoa 4 đã kiên quyết từ chối, nhưng─

"Chỉ cần mang vảy theo người là đã tăng khả năng kháng ma thuật rồi. Cô hãy chia cho các đội viên đi."

Chỉ khi tôi mang Mặc Quang Đội ra làm cớ, cô ấy mới chịu nhận lấy. Đối với Trưởng khoa 4, Mặc Quang Đội chẳng khác nào gia đình của cô. Hơn nữa, với một Mặc Quang Đội lúc nào cũng phải lăn lộn như chó ngoài chiến trường, bất kể trong hay ngoài nước, thì một lá bùa tăng khả năng kháng phép là thứ có đổi ngàn vàng cũng không thấy tiếc. Nếu được tặng miễn phí, chắc chắn mọi người sẽ vui lắm.

Tất nhiên, tôi cũng dặn dò kỹ lưỡng rằng cô ấy phải dùng móng vuốt để chế tạo thành vũ khí. Nếu nguyên liệu là móng vuốt rồng, thì ngay cả những danh tượng giỏi nhất cũng sẽ quỳ gối xin trả tiền để được làm. Chắc chắn món vũ khí được tạo ra sẽ còn tuyệt vời hơn cả thanh kiếm tôi từng tặng cô ấy.

"Tôi nhất định sẽ báo đáp ân huệ của ngài."

"Sự tồn tại của cô đã là sự báo đáp quá đủ rồi, nên đừng tự tạo gánh nặng cho mình nữa."

"Vâng, vâng. Tôi xin ghi nhớ..."

Sau một hồi xáo động nhỏ, tôi tiễn Trưởng khoa 4, người vừa liên tục cúi đầu cảm ơn dù đó vốn là đồ của cô ấy ra về. Quay lại, tôi nhìn đống vật phẩm vẫn còn chất cao như núi.

'Chỗ còn lại xử lý sao đây.'

Đau đầu thật đấy. Nếu số lượng ít thì tôi đã nuốt trọn rồi, nhưng khốn nỗi lượng vật phẩm này đủ nhiều để đem đi phân phát cho người khác, nên tôi không thể làm vậy được. Nếu cứ độc chiếm một kho báu lớn thế này, sau này chỉ có nước nứt bụng rách mép thôi.

'... Hay là đưa cho Hoàng Thái tử nhỉ?'

Suy nghĩ một lúc, một ý tưởng hay ho chợt lóe lên trong đầu tôi. Cứ ném qua cho Hoàng Thái tử là được chứ gì? Giao cho hắn một nửa chắc là ổn thôi.

Đúng rồi, cứ coi như đó là quà mừng mang thai tặng trước đi. Dù đồ này không phải do tôi kiếm được, nhưng người tình với nhau thì là một thể mà. Tôi đứng ra nhận công thay Trưởng khoa 4 chắc cũng không sao đâu.

─Tôi đã từng nghĩ như thế.

"Trưởng phòng Thanh tra."

"Vâng, Điện hạ."

"Cậu nghĩ vảy rồng thì chế tác thành trang sức gì sẽ hợp lý."

Cho đến khi tôi gặp gỡ tên Hoàng Thái tử đã hoàn toàn hóa điên này.

Lúc tôi tự vác xác đến cung Hoàng Thái tử, hắn còn tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy đống vảy và móng vuốt, mắt hắn trợn ngược lên. Bởi vì dù có là người của Hoàng thất đi chăng nữa, thì ngoài máu rồng ra, những bộ phận khác của loài rồng không phải là thứ dễ dàng có cơ hội nhìn thấy.

Chẳng bao lâu sau, ánh mắt kinh ngạc ấy dần bị lấp đầy bởi một sự điên cuồng kỳ quái. Chỉ cần nghe việc hắn nhìn vảy rồng mà lại bàn đến chuyện làm đồ trang sức là đã thấy độ điên không hề nhẹ rồi.

'Cái tên khốn này.'

Câu "Ngài bị điên à?" chực chờ trào lên tận cổ, nhưng tôi đành nuốt ngược trở xuống. Dù con rồng đó không phải là tổ tiên trực hệ của Hoàng Thái tử, nhưng nó cũng là hậu duệ của vị vua khai quốc cơ mà. Thậm chí có thể coi nó là một vị tiểu Thủy tổ chứ chẳng đùa.

Đồng thời, tôi cũng muốn bật cười. Hoàng Thái tử phi đã cào xé hắn đến mức nào mà hắn lại nghĩ ra trò lấy vảy rồng làm trang sức thế này. Ngay khi tôi bước chân ra khỏi cung Hoàng Thái tử, chắc chắn hắn đã bị "giáo huấn" một trận ra trò. Tự dưng lại thấy tâm trạng thật bình yên.

"Hay là chúng ta dùng móng vuốt để chế tạo vũ khí rồi gửi tặng cho Toàn Thắng Công tước thì ngài thấy sao?"

Tuy nhiên, ngăn cản cấp trên đang trong cơn điên loạn là nhiệm vụ của kẻ bề dưới. Trước khi thảm kịch làm trang sức bằng vảy rồng thực sự xảy ra, tôi đã đưa ra một phương án hoàn hảo hơn.

Với tính cách của Hoàng Thái tử phi, người sẽ chẳng bao giờ nguôi giận chỉ vì nhận được một món đồ trang sức đâu. Ngược lại, người sẽ nổi trận lôi đình mà mắng hắn vì dám đem nguyên liệu quý giá đi làm mấy thứ vô bổ. Vậy thì thay vì nhắm vào Hoàng Thái tử phi, lấy lòng nhạc phụ là Toàn Thắng Công tước mới là phương pháp hiệu quả nhất.

"Đó là một ý kiến hay đấy. Quả nhiên là Trưởng phòng Thanh tra."

May thay, phương pháp này có vẻ hợp lý nên Hoàng Thái tử cũng gật gù đồng ý.

Cái tên ngốc này. Sau khi ngài lên ngôi, nhất định phải đi xin lỗi con rồng đó đấy nhé.